陈家族长

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  陈晋安朝着宁清卓淡淡一笑:“清卓,可是被你知道了?”十二分的温柔优雅。
  宁清卓并不被他这温雅的外皮迷惑。凭心而论,在她尚未拒绝陈晋安婚事前,陈晋安待她是相当好的。但一旦她无法遂这男人的愿,他的手段也是相当绝。他的真实性情,从他会将宁清卓告上官府,便可见一斑。
  宁清卓放下茶杯,点点头:“我知道了,你去林大人那里告我了。”
  陈晋安隔着小几坐下,垂眼帮她加茶水,长长的睫毛遮住了眼:“你莫要怪我。我已经26了,还不娶妻不延续血脉,族里老人很有意见,已经开始对我责难。我撑得很辛苦。”
  茶水加至八分满,他将茶壶放下,抬眼看宁清卓:“你放心,我和林知府交过底,只是要娶你进门。他不会为难宁家。”
  宁清卓眉头皱得都要打结了。这人明明做得过分,却说得风淡云轻,态度又十分温和,宁清卓只觉麻烦:“如果我不嫁呢?”
  陈晋安宠溺一笑:“那我就呈上订婚书,让知府大人定夺。我答应你,直接过堂审问,绝不暗中作祟。”
  宁清卓暗道:有那婚书,你也不用暗中作祟。她端起桌上的茶,却不饮下,正色道:“晋安,我已经在祖宗牌位前发过誓,不可能出嫁。”
  陈晋安似是轻笑了一声,缓缓答话:“誓言是死的,人是活的。有我帮你压着,谁也不敢说你闲话。”
  宁清卓手指支住额头:“晋安难道还能防民之口?更何况,看着我的是宁家先祖!”说着,一声长叹:“我真不想嫁你,你又何必勉强?依你的身份,江南哪家姑娘会娶不到,干吗偏要纠着我?”
  陈晋安并不回答,却反问道:“清卓,你是不是太死心眼了?你嫁给我,我帮你光复宁家,有什么不好呢?”
  宁清卓暗自一声嗤。陈晋安是陈家族长,真碰上了事情,宁家能爬去陈家头上?卖了自己去依附别的宗族,这日子也过得太憋屈了吧!面上却不表现出丝毫,只是抿了一口茶水道:“晋安,你的手段我清楚,你我之间,便不用说这种话了。”
  她看陈晋安一眼:“我若真嫁给了你,宁修平当家,你还会帮他光大家业?届时不吞了宁家,便已经是看在我的份上了吧。”
  宁清卓所言并非无端猜度。上一世,宁修平当家后,陈晋安的确蚕食了宁家许多产业。比如族内田产,就被陈家收购去了种棉花。宁家新坡的渡船,也被陈家占了。只是后来宁修平卖了她和宁如欣,从孙剑锋那里赚了不少好处,不多久,陈晋安又发生意外摔断了腰,瘫痪在床,无奈退了族长之位,宁修平这才得以苟延残喘。
  陈晋安竟也不反驳,只是摇头笑道:“清卓,我知道,我现下说什么你都不会信。”他停顿片刻,又柔声道:“你可是还在因为上次渡口的事情生气?我已经向你解释过了。首先,这事是我胞弟做的,我不知情。第二,宁家的确劳力不足,陈家出人帮你们操办那几只渡船,赚来的钱照样给你们,对宁家不是好事一桩?”
  宁清卓暗道:你当我傻呢?没有你的授意,你胞弟敢轻举妄动?何况,天下哪有免费的午餐?你们先占了那些渡船,给宁家几年份子钱,然后慢慢操作,过上几年,那渡船就彻底和宁家无关了!
  想归想,宁清卓却不愿和他东拉西扯。她思量片刻,狠狠心道:“陈公子,退婚的事,我们私下商议。你只要撤回诉讼,宁家渡口的三只渡船,便是陈家的了。”
  陈晋安浅浅一笑,回道:“清卓,你嫁给我,陈家渡口的五只渡船,我便送给宁家做聘礼。”
  宁清卓一声暗叹。果然,利诱不通。她不比这人实力雄厚。把渡口给陈家,已经是她能做的最大让步。念及此人厉害,宁清卓终是暗自咬牙起身,在陈晋安面前直直跪下,拉住他的袖子,语气绵软央求道:“晋安,你别这样,我真不想上公堂,好丢脸……你撤诉好不好?算我求你了……”
  陈晋安一声叹息。他微微俯身,指尖触上宁清卓的脸,迎向那双难得柔媚的丹凤眼,认真问话:“那你可是愿意嫁我了?”
  宁清卓犹豫片刻。她与这人多有接触,知道骗他的后果很严重,实在不敢妄言。遂摇了摇头表示不愿,却又急急补充道:“可是,我们有事好好商量……”
  陈晋安得了答案,却再不多听。他衣袖一抖,挣开宁清卓的手,起身朝门口行去,声音清冷传来:“陈达,送客。”
  就这么晾着跪在地上宁清卓不管,径自离去。
  宁清卓看着他离去的背影,不料他竟如此冷酷。却也无法,只得一声叹息起身,仔细拍干净衣裳上的尘土,就这么出了陈府,打道回宁家大院。
  却说宁如欣在房中等到亥时(22点),总算听见了宁清卓和老婆子说话的声音,急忙出去。就见宁清卓一脸凝重的模样,心中一紧,几步上前:“清卓,怎么这么晚?燕捕头那不顺利么?”
  宁清卓唤了声“姐”,宁如欣就闻到了好大一股酒味,一看她脸色,皱眉道:“你喝多了?”又吩咐老婆子煮些淡盐水醒酒。
  姐妹俩进了房间。宁如欣帮宁清卓脱了那会客专用绸裳,然后掸灰尘,处理那些污脏。宁清卓软软摊在椅子上,将事情简单讲述了一遍。
  宁如欣听到宁清卓给陈晋安下跪,陈晋安都不肯撤诉时,终是忧心插话:“晋安怎会这么狠心?这可怎么办?”
  宁清卓又是一声叹息,爬去了宁如欣床上躺尸。
  宁如欣放下那衣衫,也去床边坐下:“清卓,你可是乱发了脾气?还是话说得不中听?”
  宁清卓瞪了她一眼:“姐!你还不信我么!”
  宁如欣微微正色道:“我就是知道你的性格,才会这么问你。”
  宁清卓无奈,哼哼唧唧敷衍了几声:“这回……真没有!姐,陈晋安可没你想的那么和善!”
  两姐妹都不吭声了。宁清卓拍拍胀痛的脑袋,仔细想去:这个城里,她还有哪些可供利用的关系力量?陈家内部是否有可供利用的人或事,能让她挑起事端?陈晋安是否有其他想要的东西,足以缓解他迎娶自己的欲望?……
  她想了半响,只觉脑袋更胀了,却听门被敲了三下,老婆子送了盐水来。宁清卓起身,坐去桌边喝水。
  宁如欣却低低开口了:“清卓,我倒是有个法子。”
  宁清卓咕嘟喝了一口水,揉着太阳穴看向她。
  宁如欣也坐去桌边,微微垂眼道:“你可记得爹爹与陈晋安签的那张订婚书?”
  宁清卓点头“嗯”了一声:“记得。”她以为宁如欣是想在婚书上做文章,遂道:“爹爹那时喝多了,婚书是写得不正规,但做证据却是够了。”
  宁如欣摇摇头:“我不是那个意思。”她缓缓回忆背诵道:“陈宁两家世代交好,现某有小女,年方十二,愿嫁与陈家长子晋安,永修同好。管教不严,多有不足,望多担待。”
  宁清卓皱眉回忆了片刻,甩甩脑袋:“姐姐记性真好。”说着,歪头看她:“然后呢?”
  宁如欣却沉默了。许久,忽然没头没脑问了一句:“清卓,姐姐问你句话,你需得从实回答。”她偏开目光:“你可是真不愿嫁给陈晋安?”
  宁清卓只觉奇怪:“真不愿意,千真万确!”
  宁如欣这才舒口气,继续道:“婚书中的小女可以是指幼女,也可以是自谦的称谓。爹爹其实没有清楚说明,要将哪个女儿嫁给她。”
  宁清卓将这话在脑中过了一遍,便明白了宁如欣的言下之意,不敢确信问:“姐姐的意思是……你嫁给他?”
  宁如欣浅浅一笑,睫毛如蝶翼轻盈微微扇动,郑重点头。
  宁清卓一时有些愣。宁如欣的表情和话语,都在传递一个信息:她并非只是因为无奈而想替妹妹出嫁,她根本就“愿意”,甚至是“期盼”。宁清卓愣了半响,呐呐道:“姐,陈家抢宁家渡口时,我在你面前把陈晋安骂成了那样,也没见你反驳过啊!怎么突然就……就倾心于他了?”
  宁如欣握住她的手,笑容有些宠溺:“你性子怪,姐姐也不能确定,你口上说的和心里想的是不是一回事。何况,你们到底有婚约,所以……”
  宁清卓半天才“哦”了一声,算是接受了宁如欣对陈晋安的感情,却又立时皱眉道:“姐!陈晋安可是有四个侍妾!”
  提到这个,宁如欣眸子一黯,沉默片刻,叹道:“清卓,你描述的专一爱情固然美好,但在这个年代,却根本不存在。宁修平那种人都有六个侍妾,更别提那些有身份家世的男人了。”
  “我想得很清楚。从小到大,我只对他一人动过心,你既然不愿嫁,我便嫁。他若是肯娶我,自然好,我会有一世的时间去改变他,争取你说得那种爱情,将来说不定还能帮上宁家一把。他若是不肯娶……也没关系,至少你能逃过婚嫁。怎么看,这都是一招两全其美的棋。”
  宁清卓听她说完,依旧有些呆:宁如欣向来温顺,这或许是她这辈子做出的最大胆的决定。宁清卓甚至可以从她柔和的眉眼中,看出她从未有过的勇敢与决心。
  她忽然很愧疚。上一世,宁如欣只说不愿嫁人,她也没多想。现下看来……她的姐姐根本是在抓心挠肺地等着,看她到底嫁不嫁陈晋安吧?
  想到一年后可能出现的孙剑锋,宁清卓忽然觉得,宁如欣能嫁人也挺好。这样,即使历史不幸重演,姐姐也能有个厉害的夫君保护她,不会再似上一世一般遭罪。宁清卓掂量许久,最后只是认真道:“姐,你若决定了,我自会全力支持。只是,我还有两个问题。第一,你不介意他最初想娶的人是我吗?”
  宁如欣垂眸道:“晋安性子沉稳,向来清楚自己想要什么,他若是愿意娶我,便是能够放下过去,我又何必介怀?”
  宁清卓缓缓点头,这才继续道:“第二,明日是当堂审理。陈晋安若是拒绝你,整个卢陵都会知道,你的名声就毁了。你可要想好。”
  宁如欣起身走去窗边,站立许久,方才微微偏头答话:“若不能嫁他,我还不如陪你做一世的老姑娘,还要那名声做甚?”

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