V258章 技高一筹，皇后退败
次日。
周府花厅，周夫人正跟一个首饰华丽的妇人聊天。
这位妇人叫檀娘，夫家姓钱，是位从通州过来的富商。两人在一家首饰铺相遇，相中了同一件首饰，打了照面，竟意外地发现十分聊得来，而且檀娘是商家，地位卑微，哪怕对地方官吏都要笑脸相迎，更别说右相这样高的官了，因此，她对周夫人十分逢迎，处处讨好，这令周夫人十分地神清气爽。
自从周府寿宴开始，她到处遭遇的都是白眼、冷落甚至迁怒的目光，已经许久没有享受过这样的待遇了。
而且，这个檀娘也是个继室，原配也留下了一儿一女，令周夫人大生知己之感。而且檀娘将原配的儿女收拾得十分“妥帖”，虽然周夫人不可能将周府的真实情况说给她听，却不妨碍她在与檀娘的聊天过程中，从檀娘“照顾”那对儿女的手段中吸取经验，便常常邀请檀娘前来府中。
就在檀娘又说起自己的便宜女儿如何给家中带来好处时，周府下人来报：“夫人，宫里又来人了。”
周夫人一听就知道是幽草，淡淡地笑了笑，冲着檀娘点点头：“失礼了，我得去招呼一下。”
“夫人尽管去！”檀娘忙站起来陪笑道。
周夫人矜持地理了理鬓发，又整了整衣裳，这才雍容华贵地走出去，来到二门门口，果然看到了一身翠绿宫装的幽草站在那里，手里还提着一个大食盒，看起来颇为沉重，想必里面装了不少东西。
周夫人先瞄了食盒一眼，这才道：“不知道幽草姑娘有什么事？”
幽草厌恶地看了她一眼，将食盒往后面收了收，瞪着眼睛道：“我奉敏妃娘娘之命前来探望周公子。”
“这可不行。”昨天已经让幽草见了人，想必周静雪也知道厉害了，目的已经达到，周夫人就没那么好说话了，懒洋洋地撩了撩鬓角，“大公子重伤在床，大夫叮嘱了要好好休养，不许吹风，也不能多见人。再说，昨天不是已经让幽草姑娘见人了吗？”
幽草恨恨道：“什么大夫叮嘱？分明是你故意阻拦。”
“瞧姑娘这话说的，真是大公子病情太重，若是见姑娘，又上了风，病情加重，甚至不幸过世，谁负责？难道幽草姑娘你负责吗？”周夫人斜眼看着幽草，根本不在意。只要周景泰一日还在周府，就是在她手中讨生活，周静雪这个姐姐就只能听她摆布，别想飞出天去。身为敏妃的周静雪尚且如此，更别说她身边的宫女了。
幽草气结，恨恨地瞪了她一眼，道：“我已经把昨天的事情告诉敏妃娘娘了，娘娘担忧周公子，特意让我送些吃食和补汤过来，我非要见到人不可！”
“什么吃食？我瞧瞧。”周夫人也不与她纠缠，径自伸手去拿食盒。
幽草有心想躲，却没躲过，被她将食盒夺了去。
打开盒盖，一股浓郁香甜的味道便扑入了鼻中，只见里面放着几样精致点心，还有一大罐补汤。食盒设计得非常精巧，有隔层保温，这么冷的天从宫中到周府，点心和补汤都还泛着袅袅缕缕的热气，香气扑鼻，令人胃口大开。
周夫人眼前顿时一亮，其中一样点心是水晶珊瑚卷，闻着味道，正是两个儿子闹着要吃的草莓馅！
前几天学堂里的人攀比吃过的点心，其中一个是张贵妃的堂侄，说起他家曾经得到张贵妃赏赐的宫中点心，其中有一样正是这草莓馅的水晶珊瑚卷，与寻常人家用白萝卜和山楂做出来的不同，宫中的却是用一种叫澄粉的东西，加了牛乳和开，蒸熟，再填入各种时鲜果馅，吃起来香浓甜脆，尤其以草莓馅的好吃。
同样是宫中宠妃，作为周静雪的亲弟弟，两个孩子竟然没吃过，甚至连知道都不知道，只觉得丢了面子，回来便吵闹着要吃。
可寒冬季节，哪来的草莓？她再疼儿子，也变不出来，正在头疼，没想到周静雪竟恰好送了来。
食盒被夺走，眼见是要不回来了，幽草愤愤地道：“我可告诉你，敏妃娘娘是担心周公子没胃口，特意从太后那里求到了五颗草莓，才做成了这水晶珊瑚卷，你最好保证是周公子吃到，否则我对你不客气！”
周夫人冷笑，周景泰都成那样了，怎么可能吃这稀罕东西？还不如给她的儿子吃！
再说，就算周景泰能吃，她也不会给，除非周静雪能做到她要求的事情，否则周景泰休想有好日子过。这点吃食，就当是一点利息好了！她就不信，周静雪能对她怎么样？除非她不想要亲弟弟的性命！
不过，心里虽然这样想，表面上她自然不肯授人以柄，随意地挥挥手说：“知道了。”
“哼！”幽草见状，只能气恨恨地跺了跺脚，转身离开。
周夫人提着食盒回到花厅，吩咐丫鬟去请两位少爷，看到檀娘紧盯着食盒的目光，故作漫不经心地打开了食盒，一股浓香顿时散出。
“这是敏妃娘娘赏赐的？”檀娘眼中充满了羡慕嫉妒恨，眼巴巴地道，“瞧这精巧的样子，简直让人舍不得吃。”
这种羡慕，周夫人已经许久没有享受到了，她淡然地道：“也没什么，就是用料费了些，倒是这水晶卷馅儿里的草莓，在这大冷的天难得些。谁叫我两个孩子这几天吵着要吃，就跟静雪说了一声，她就巴巴地弄了来。”
她自然不能说自己跟继女不睦，只将一切都推说是周静雪孝顺。
檀娘逢迎道：“还是夫人福气大，我家那个丫头虽然也嫁了个富商，却也只能在生意上照顾一二，哪能有这荣幸得到宫里赏的点心呢？也是敏妃娘娘爱护弟弟，这才事事都放在心里！难得敏妃娘娘这样当宠，又这样孝顺，夫人还担心周大人的前程做什么？肯定是鹏程万里，富贵滔天的！”
最后一句话又勾起了周夫人的心事，她哼了一声，决定要再逼得紧一紧，免得周静雪那个丫头不尽全力。
说话间，周夫人的两个儿子已经到了。
两个孩子一个十二岁，一个八岁，正是贪玩好吃的时候，听说他们吵嚷着要吃的水晶珊瑚卷有了，都争着抢着跑了进来，真的看到那糯白澄透，露着红馅，泛着淡淡草莓香的点心，顿时欢呼一声，抢上来一人拿了一个就大口大口地吃了起来。
周夫人看着两个儿子欢腾的模样，目露慈爱。
“娘，好吃，真的好吃！”小儿子扬起头，还嚼着点心，含糊不清地正说话，忽然捂着肚子，“哎呀，肚子疼……娘……疼……”
周夫人一怔，还当他在哪里吃坏了肚子，正要细问，却听到大儿子也在一边叫肚子疼。
周夫人顿时有些心慌，急忙抱住两个孩子，伸手给他们揉肚子，却完全没有作用，两个孩子依旧一声挨着一声地喊疼，雪白的脸拧成一团，让她心疼不已。
两个儿子的叫声越来越惨，周夫人心如刀绞，一面拼命地让丫鬟去请大夫，一面抱着两个儿子不停地安慰。
然而，还没等丫鬟找来大夫，两个孩子已经七窍流血，完全没了气息。
周夫人简直不敢相信这一切，拼命地喊着两个儿子的名字，嘴里不停地说着：“怎么会这样呢？怎么会这样？明明之前还好好的？我的孩子，我的孩子……。”说着，眼泪如涌泉般冒了出来。
檀娘在旁边看着，忽然插话道：“夫人，我看两位少爷这模样，倒有些像是砒霜中毒。砒霜一般发作很快的，刚才两位少爷只吃了水晶珊瑚卷，莫不是这点心里有毒？可是，这是敏妃娘娘赏赐的点心，怎么会有毒呢？”
水晶珊瑚卷？
周静雪？
这两个名字唤醒了周夫人混乱的思路，她猛地转头，看了看盘子里还剩下的四个水晶珊瑚卷，一连声地让丫鬟去抱只活物来。
见夫人状似疯狂，丫鬟不敢怠慢，忙忙跑到厨房，拎了只原本准备今晚宰杀的活鸡过来。
周夫人抓了一个水晶珊瑚卷去喂鸡，只见鸡刚啄了几下，便口鼻流血地倒地死亡，与她两个孩子的死状一模一样。
一瞬间，周夫人的眼睛就红了！
“周静雪这个贱人，居然敢害我的孩子，我……我绝不放过她！”周夫人咬牙切齿地道，这两个孩子是她最大的倚仗，也是她最大的希望，如今被这样生生毁去，怎能不叫她痛恨疯狂？“就算她是敏妃又怎样？我要去告御状，让皇上杀了这个毒妇！”说着就要冲出去。
檀娘一把抓住了她的手：“夫人，您是不是误会了？敏妃娘娘怎么会下这样的毒手？”
“就是她！除了她还有谁？这个贱人，她一直都恨着我，如今更是恨我拿她弟弟要挟她，所以才会下这样的毒手！”原本周夫人还顾及着周府的体面，没有说出双方的矛盾，但如今恨怒攻心，哪里还顾得这些，恶狠狠地道。
檀娘神色变幻，不一会儿，忽然压低声音道：“夫人，虽然我不知道到底是怎么回事？不过若真是敏妃娘娘，您就算去告御状也没用。连我这个商妇都知道，皇上如今最宠爱敏妃，肯定会存心庇护。”
“若皇上不给我主持公道，我就自己亲杀了那个贱人！”周夫人被丧子之痛逼得几乎疯狂，哪里还有丝毫理智？
檀娘摇了摇她的手：“夫人快别说傻话了，那是敏妃娘娘，身边服侍的人一大堆，若是皇上在，还有保护皇上的人，哪能让您近身？恐怕您还没报仇，就先被护卫们当刺客杀了。”
“难道我的孩儿便白死了不成？”周夫人疯狂地喊道。
檀娘压低声音，快速地在她耳边道：“夫人您冷静一下，想想，敏妃得宠，最不乐见的人是谁？最恨她，最想扳倒她的人又是谁？”
“皇后娘娘！”被她一再地劝阻提醒，周夫人终于恢复了一丝理智，又一连声地喊道，“没错，是皇后娘娘！来人，给我准备诰命品级大妆，我要入宫，我要见皇后娘娘，我要给我的孩儿讨回一个公道！”
见她终于反应过来，檀娘松了口气。
她自然是皇后的人，今天会来，就是要确保那盘水晶珊瑚卷能确实地吃到两个孩子的肚子里，只有这两个孩子死了，造成周静雪弑弟的事实，才能用这个罪名钉死周静雪！然后，就是要提醒周夫人，先将事情闹到皇后那里，免得皇上包庇周静雪，为她收拾局面。
现在，她的任务完成了！
※※※
盛阳宫中，周静雪和德明帝正在下棋。
在政事上无法插手，又不甘心就那么看着，德明帝索性眼不见心净，除了常去田应璋那里问计之外，最经常来的就是盛阳宫。周静雪的母亲是大家出身，琴棋书画她都会一些，尤精书和画，棋艺倒不算高明。德明帝索性便教她下棋，只当是个乐趣，打发时间。
眼下棋局正到紧要关头，德明帝下了一招妙棋，连他自己再三想着都觉得极妙，还是新手的周静雪自然难以最破解。
周静雪又不愿意轻易认输，托着下巴，苦苦思索如何才能摆脱困境，却听得门外一阵喧哗。
德明帝眉头一皱：“何人在外喧哗？”虽然现在他差不多被架空，但毕竟是皇帝，收拾不了那两个逆子，收拾几个宫女太监还是没问题的。
很快，幽草便走上前来，禀告道：“回皇上，是皇后娘娘，说要求见皇上。”
“何事？”德明帝问道，想到皇后生养的那个逆子，就一阵心烦。
幽草怯怯地看了眼周静雪，这才道：“皇后娘娘说……说敏妃娘娘毒杀亲弟，罪不容诛，要处置敏妃娘娘！”
周静雪露出了恰到好处的惊讶莫名：“本宫毒杀亲弟？”
德明帝将棋子往棋盘上一扔，怒道：“她又在搞什么鬼？让她进来，朕与她说话！”
幽草急忙退下，不多时，皇后一行人便来到了正殿。
周静雪一眼就看到了人群中的周夫人，也不奇怪，因为在一群衣着整齐的人里面，她实在太醒目了。虽然穿着品级大妆，但鬓角蓬乱，眼睛通红，肿得像个桃子，脸上涕泪未干，完全不像是素日里那个雍容华贵的右相夫人，反倒像是街巷之中厮打的泼妇，尤其看见周静雪时，那双眼睛里几乎要冒出火来，整张脸都狰狞扭曲得令人觉得恐怖。
看起来丧子之痛已经将她逼得半疯了。
周静雪想着，看着，心中却没有一丝一毫的怜惜，有的，只是复仇的快感。
你也有今天吗？
当年你与周光潜私通，合伙气死我的母亲，然后登堂入室，成了周夫人，荣耀风光之时，你可曾想过会有今天？
当年你接连生下两个儿子，讨得祖母的欢心，掌管中馈大权，存心想要养废我的弟弟，又对我这个前妻之女步步紧逼，几次三番狠下杀手，甚至险些得逞时，你可曾想过会有今天？
家族败落，门庭伶仃，你撺掇周光潜以我弟弟为人质，强逼我入宫，不但没有丝毫内疚，还一副施恩的模样，像吸血虫一样索取不休时，你可曾想过会有今天？
景泰受伤，你以一个重伤之人的前程和性命为筹码，百般虐待，胁迫我替周光潜和你的娘家谋取高官厚禄，步步紧逼，不给我们姐弟留一线活路，威风而狠毒时，你可曾想过会有今天？
然而，这个表情只是一瞬便已消失，周静雪讶然道：“皇后娘娘，母亲，这是怎么了？”
“你这个狠毒的小贱人，竟然毒杀了我的儿子，我跟你拼了！”周夫人被她这声“母亲”激得心情动荡，猛地向前两步，若非后面几位宫女拦得及时，恐怕已经扑过去掐住周静雪的脖子。但尽管被宫女拦阻，依旧张牙舞爪，神情宛如要噬人一般。
你也会觉得痛苦吗？周静雪静静地看着，你儿子的命是命，难道我弟弟的命就是草芥吗？
皇后开口道：“周夫人不必如此，世间自有公道，若是敏妃当真做出这种狠毒之事，别说本宫，就是皇上也不会宽恕她的。”
闻言，周夫人稍稍冷静，却仍然用痛恨阴毒的目光死死盯着敏妃。
德明帝有些不耐烦地问道：“皇后，到底怎么回事？”
“回皇上的话，是周夫人身着品级大妆求见本宫，泣血哀告，由于牵扯到了敏妃，本宫不得不过问。”皇后简单一笔带过，转头道，“周夫人你来说吧？”
周夫人用仅存的理智向德明帝行了个礼，紧接着便忍不住指着周静雪喊道：“皇上，这个毒妇竟然在水晶珊瑚卷中下毒，毒死了我的两个孩儿！可怜他们一个才十二岁，一个才八岁，就这么没了性命！皇上您要为臣妾做主，生剐了这个毒妇，方能泄臣妾心头之恨！”
说着放声大哭，声音悲惨哀戚，在盛阳宫的正殿中回荡着。
皇后挥了挥手，立刻有宫女捧上盘子，里面盛着四个水晶珊瑚卷，虽然已经冷了，却还散发着淡淡的诱人果香。
“这是周夫人带进宫的点心，说是敏妃赏赐周府的，里面是草莓馅。皇上也知道，如今尚是寒冬，根本没地方找草莓，只有敏妃今天曾派人去找太后求取了五颗草莓，才能做成这水晶珊瑚卷。御医已经验过，里面的果馅儿掺杂了砒霜剧毒，也与周府二位公子的死因相同。”
皇后有条不紊地道，她可比悲痛的周夫人冷静缜密得多，早已经准备妥当。
草莓的事情，德明帝也知道。不过现在的周静雪，可不是刚入宫时在他心中的分量了，德明帝虽然有些怀疑，却仍然问道：“敏妃，你怎么说？”
“回皇上，是有此事，而且这盘水晶珊瑚卷也的确是臣妾命人送到周府的。”周静雪坦然道，承认不讳。
皇后淡淡道：“这么说，敏妃你已经承认了毒杀亲弟的事情了？”
“皇后娘娘且慢，臣妾只说这水晶珊瑚卷的确是臣妾所赐，却没说我毒杀亲弟。”周静雪神情冷静，慢慢地道，“臣妾的弟弟在春水宴上受了重伤，卧床许久，臣妾担心他没有胃口，这才从太后那里求了五颗草莓，做了点心，让幽草送到周府。至于点心里为何会有毒，臣妾也不明白。”
周夫人激动地道：“你胡说八道！明明就是你下的毒，你存心要毒死我的两个孩儿！”
“母亲这些就奇怪了。”周静雪微微冷笑道，“我做点心是给我的亲弟弟的，无论仁寿宫还是盛阳宫的宫女都可以作证。我在点心里下毒，难道是要毒死景泰吗？我为什么要这么做？又怎么中毒而死的人不是景泰，却是母亲的两个儿子？我倒真是糊涂了。”
皇后眉头一皱，周静雪这话说得真是高明，若非深知内情，乍听之下，连她都要觉得荒诞了。
周夫人一噎，但丧子之痛终究压倒了一切。
没有了儿子，她以后什么都没有了，又何须顾忌什么周府？什么体面？于是，她孤注一掷地道：“那是因为你不替老爷和我娘家亲戚出力，我为了警告你，所以停了周景泰的药，还扣留了你送给他的一切东西。你知道东西虽说是送给周景泰的，但最后一定会到我的手里，会给我的两个儿子吃，所以你才下了毒手！”
这话一出，除了本就知情的人外，其他所有人看向周夫人的目光都变了。
女儿富贵了，想要谋求好处的人家多了去了，但是为了威胁女儿，居然拿弟弟的性命做筹码，这种狠毒和无耻也是少见。尤其，富贵的女儿，和被挟持的弟弟，都还是前妻留下来的！
周夫人这个继母，做得可真是太“够格”了。
但周夫人已经顾不得那些目光，一心一意只想给两个儿子报仇：“你恨我这样逼你，恨我这样对待你弟弟，所以你要报复我，所以你杀了我的两个儿子！”
“母亲这话是从何说起？”周静雪脸上，是完完全全的惊讶和震动，“你的确要我给父亲和你娘家亲戚谋官，我也的确在皇上面前提过。可是，你说你停了景泰的药是怎么回事？明明幽草说，我弟弟一切还好，只是伤势沉重，愈合得缓慢，而且没有胃口，想要吃些新鲜的点心，我这才弄了水晶珊瑚卷。”
她转过头去，问道：“幽草，是这样没错吧？”
“回……回娘娘的话，是……是这样没错。”幽草小声的，有些结结巴巴地道。
德明帝何等精明的人，见幽草这模样，不由得皱起了眉头。
周静雪却恍若不觉，又转过身来，看向周夫人：“母亲您也听到了。”
“你——你胡说八道！”周夫人怎么也没想到，周静雪竟然推得一干二净！她急忙争辩道：“不是这样的，我不是这么说的。我明明说，如果你还想要你弟弟的命，就给老爷和我娘家人求官！你虽然进了宫，得了宠，但是你弟弟还在周府，还在我手心里攥着，我随时能捏死他！我就是这么跟幽草说的。”
这简直是难得一见的奇景，继女满口说继母的好话，反倒是做了坏事，拿继子的性命威胁继女的继母拼命要别人相信她做了坏事。
如果不是周围都是利益相关的人，恐怕大部分的人都要忍不住笑了出来。
周静雪无奈地道：“母亲你——”
“敏妃。”皇后忽然打断了这场闹剧，沉静地道，“事情究竟如何，只要去周府看看周景泰的情形就很清楚了，本宫派人去看过，周景泰奄奄一息，情况凄惨，正如周夫人所言，可见她说的是真话。”
周静雪一怔，神情猛地紧张起来：“你说什么？你说景泰奄奄一息？这是真的吗？不行，我要去看他！”
“敏妃，事到如今，何必再这样惺惺作态？还是老实招了吧！”皇后开口，淡淡地道。
周静雪沉静得看着她，一字一字地道：“我没有下毒！”
“你说你没有下毒，那就是说水晶珊瑚卷里的砒霜与你盛阳宫全然无关了，是吗？”皇后扬眉问道。
周静雪肯定地道：“当然。”
“那好！”皇后锐利地看了她一眼，向德明帝微微福身，“皇上，臣妾听到周夫人的话，也十分震惊，不敢全信，因此做了一些调查，倒是查出了一些事情。还请皇上允许臣妾宣京城生药堂的掌柜和伙计前来作证。”
德明帝皱着眉头，心念百转，却也不能说不同意，只能道：“准。”
很快便有宫女带着一老一少两名男子上来。
这两个都是平头老百姓，进了皇宫就如同进了阎罗殿般，完全不敢抬头，进殿便纳头跪拜：“草民拜见皇上、皇后和各位娘娘。”
“齐掌柜，将之前你说的话再说一遍。”皇后下令道。
年长的那名男子咽了咽口水，开口道：“草民是生药堂的掌柜，昨天下午，有位姑娘来到草民的药铺，说要买些砒霜闹老鼠，草民就卖给了她二钱砒霜。因为砒霜是剧毒，必须记账，草民也按规矩记在账簿上了。草民不敢说谎，更不敢欺瞒各位贵人！”
皇后抬起手，立刻有宫女上前，将一本蓝皮账簿递了上去。
德明帝大略翻了翻，果然看到昨天下午有卖出过二钱砒霜，眉头皱得更紧了，抬头看着皇后：“所以呢？”
“齐掌柜，你和你的伙计认一认，看在场的人中是否有昨天去买砒霜的人？”皇后道。
齐掌柜和伙计颤颤巍巍地抬起头，却也不敢胡乱瞄着看，只看了一眼就急忙转头，忽然，两人都看向同一个方向，指着一个绿衣宫女，齐声道：“就是她！昨天来买砒霜的就是那位姑娘。”
他们所指的不是别人，正是周静雪身侧的幽草。
幽草身体晃了一晃，没有说话。
“幽草，你怎么说？”皇后看着她，目光中闪烁着幽幽的光芒。
幽草脸色苍白，浑身颤抖，嗫嚅着道：“奴婢……奴婢……”忽然“噗通”一声跪了下来，抖得像是秋风中的落叶，一句话也说不出来，只用求救的目光，绝望地看着周静雪。
虽然她一语未发，但这副情形，已经让所有人都明白，齐掌柜和伙计所说无误。
周静雪睁大了眼睛，似乎不敢相信，她有些慌乱无措地看看皇后，再看看幽草，喃喃道：“这怎么可能？这不可能！”忽然间，她像是想到了什么，急促地道，“齐掌柜，你说你和你的伙计都认得是幽草，那我问你，当时她是什么打扮？”
齐掌柜想了想，回答道：“那位姑娘是一身翠绿衣裳，料子看着很好，对了，鬓角还攒着连枝梅花团，就是她现在戴的那个。”
“当时她没有什么遮掩容貌的东西吗？你清清楚楚地看到了她的容貌？”周静雪问道。
齐掌柜和伙计都齐齐点了点头。
周静雪像是抓住了一根救命稻草，慌乱地道：“皇上，这肯定是有人栽赃嫁祸。如果真是我要毒杀亲弟，命幽草去买砒霜，肯定会让她乔装改扮，最好戴个面纱什么的遮住脸，怎么可能就那么光明正大地去了，现在一下子被认了出来？这不可能！”
“也许敏妃是没想到事情会这么快追查到幽草身上呢？”皇后不紧不慢地开口道，“敏妃你说有人栽赃陷害，那到底买砒霜的人是不是幽草呢？难道是有人找了个跟幽草很像，就连鬓角的连枝梅花银团都一模一样的人？”
齐掌柜和伙计都摇摇头，异口同声地道：“就是这位姑娘，草民看得清清楚楚，绝不会认错的。”
“幽草，这到底是怎么回事？”周静雪似乎无法辩驳了，转头去看自己的贴身宫女。
幽草绝望地看着她：“娘娘，奴婢是按照您的吩咐做事的！”
“你说什么？我哪有让你去买砒霜？你为什么这么说？你为什么要这样陷害我？”周静雪恼怒地大声道，最开始的冷静和风度已经消失无踪，剩下的，是完全震惊地慌乱无措，和看起来像是困兽的无力申辩。
幽草跪着向前，哭着道：“娘娘，是您说周夫人欺人太甚，要给她点颜色看看；也是您说，只要两位周公子死了，周府就只剩景泰公子以为男丁，周大人就会看重他，为了香火也要救他，这是周公子唯一的生路……娘娘，您当初说了，事情不会牵连到奴婢的头上，奴婢才按照您的吩咐去做的，您怎么能在这时候将一切都推给奴婢呢？”
她哭得眼睛通红，十分可怜，绝望的样子就像是一只被遗弃的小狗。
“我——”周静雪看看她，再看看四周众人怀疑的眼神，慌乱得近乎崩溃，语无伦次地道，“皇上，您相信嫔妾，嫔妾没有做这样的事，是幽草陷害我。我不知道她为什么这么做，”说着，她凄厉地喊了起来，“幽草，我视你为心腹，从未亏待过你，你为什么要背叛我？为什么要害我？”
说到后来，嗓音中已经带了些哽咽。
但这样的表现，在皇后看来，不过是穷途末路的困兽之斗罢了。
还以为周静雪有多厉害呢，原来也不过如此！
皇后轻笑着，不再跟混乱崩溃的周静雪纠缠，转头去看德明帝：“皇上，如今罪证确凿，敏妃毒杀亲弟，虽然情有可原，但毕竟是败坏纲常的狠毒之举，若不惩治，恐怕后宫众嫔妃难以信服，传扬出去，也会天下百姓寒心。还请皇上明断！”
“那依照皇后所言，应该如何惩治？”德明帝扬扬眉，神色不善地道。
皇后丝毫不惧，平静地道：“罪在不赦，当杀！”
德明帝心中一凛，他当然不想杀周静雪，那样不但失了一位美人，还会让皇后在后宫独大。只是毒杀亲弟之事，罪证确凿，连贴身的宫女都告发了她，偏偏周静雪本人的辩解又如此软弱无力，令人难以信服，就算他想袒护，也找不到合理的借口。
“皇上，嫔妾真的没有做！”周静雪跪倒在他的腿边，神情近乎崩溃，“嫔妾只是做了些点心送给景泰，嫔妾没有下毒，也没有让幽草去买砒霜，嫔妾也不知道，幽草为什么要陷害嫔妾……。皇上！”
看看四周，再看看德明帝，似乎察觉到了自己的境地，她猛地瘫坐在地上，失声痛哭。
皇后成竹在胸，开口催促道：“皇上，您不能因为宠爱敏妃，便姑息如此惨绝人寰的凶案，必须要将她明正处刑，以正纲常！”
“……”面对皇后的步步紧逼，德明帝一时极为头疼，不知该如何是好。
就在这时，忽然有一道怯怯的女子声音响起：“皇上，娘娘是冤枉的，是幽草在陷害娘娘！”
德明帝如闻纶音，也来不及多想，便道：“为何如此说？”待到抬起头望去，见说话的只是一名宫女，而且看服色只是最低等的洒扫宫女，心中顿时又一阵失望，一个如此低等的宫女又能知道什么？
“你知道你在说什么吗？”皇后双眼微迷，目光锐利，不善地看着这个杀出来的程咬金。
被两位贵人这样看着，那宫女似乎有些胆怯，却还是咬咬牙道：“奴婢宝蓝，只是盛阳宫的洒扫宫女，但敏妃娘娘对奴婢有赏识提拔之恩，奴婢不能看着她被幽草陷害，所以，奴婢一定要站出来说话才行！”
“你说是幽草陷害敏妃，有何证据吗？”德明帝见她信誓旦旦，不由得问道。
宝蓝连忙点点头：“有，奴婢曾经亲眼看到幽草背着人，偷偷摸摸地前去凤仪宫。因为皇后和敏妃娘娘不是太合得来，奴婢心中疑惑，就一直注意着她的行踪，昨晚，奴婢看到她又去了。本来奴婢准备找时间告诉敏妃娘娘这件事，没想到今天却——”
这个宫女在说谎！皇后想着。
因为幽草都是从宫外入宫直接到凤仪宫的，根本没有从盛阳宫去过，绝对不可能被一个小小的洒扫宫女看到。这个宫女究竟是周静雪安排的，还是真如她所说，感念周静雪的提拔之恩，所以宁可说谎也想要试一试，看能不能救周静雪？
皇后思索着，一时间有些不确定，周静雪没有道理安排这个一个宫女出来，除非她察觉到幽草是她的密探，但这应该不可能，因为她与幽草的会面都是极为隐秘的，除了心腹之人，根本没人知道。
而且，如果周静雪早就察觉到幽草是叛徒，又何必真的顺着她编制的陷阱往下跳？
这样说来，是这个宫女自作聪明的可能性就很大了！
想到这里，皇后神情又恢复了平静：“你说看到幽草前往本宫的凤仪宫，可有证据？”
“奴婢亲眼看到的，难道不算证据吗？”宝蓝鼓起勇气问道。
皇后微微一笑：“你刚才也说了，敏妃对你有提拔之恩，你感念她的恩德，那么，为了维护她而说谎也是很自然的事情。除了你，还有谁看到了吗？”
“这……没有了”宝蓝小声道，忽然又抬起头，“不过奴婢有证据！”
这下不等皇后说话，德明帝便迅速地道：“什么证据？”
“奴婢一直跟踪幽草，有一次看到她悄悄回来，袖袋之中鼓囊囊的，似乎藏了什么东西。然后她把那些东西藏在了她床下的暗格之中。我亲眼看到的，如果她是被——”宝蓝偷偷看了眼皇后，喏喏地道，“被收买的话，那些东西肯定就是证据！”
德明帝立刻道：“来人，跟随这个宫女前去幽草的房间搜查！”
“且慢！”皇后开口道，“皇上，如果要让人搜查，也让本宫身边的香馨一起前去吧！”这意思很明显，她在防备德明帝借搜查之名，往幽草的床底下塞东西。
被她戳破心中所想，德明帝恨恨地看了她一眼，却不好拒绝，只能道：“你想让人跟就跟着。”
这意外的一幕，似乎连原本痛哭的周静雪都被勾起了好奇心，探头看着，神情之中却又带了几分紧张，毕竟幽草的清白与否，是关系到她生死的大事。
见周静雪这般模样，皇后越发肯定这不是周静雪设下的陷阱了，那就只是一个宫女的螳臂挡车之举。以她洒扫宫女的身份，纵然能够做些手脚，想必也弄不出什么铁证来。
然而，不多时，香馨和搜查的护卫一同进来，神色却有些苍白。
皇后见状，心中一跳。
德明帝问道：“怎么样？搜查到什么没有？”
“回皇上，按照宝蓝宫女的指点，属下搜到了这个小匣子，还有一件衣服。”护卫说着，毕恭毕敬地将两样东西呈上。
德明帝先打开小匣子，目光顿时凝定，脸色慢慢寒冷起来，伸手拨弄着那些东西，一千两一张的银票，共有七张，通州地界的良田地契，竟然有上百顷之多，还有完备的户籍文书，以及通州一栋三进的宅院房契……这些东西何等眼熟！
推到张婕妤，嫁祸林陌颜，事败后撞柱自杀的宫女甘菊！
而那件事，后来田应璋清清楚楚地告诉了他真相，那是赵瑾熙所为，而甘菊，则是皇后早早安插在张婕妤身边的钉子！
此情此景，此物此人，与当初何等相似？
毫无疑问，这个幽草，又是早早地安插在了周静雪身边的一颗钉子！
怪不得周夫人说她用周景泰的性命要挟，周静雪却懵然无知；怪不得周静为以为弟弟胃口不好，去太后那里求了草莓，弄得事情一出，所有人都立刻怀疑到了周静雪身上；怪不得幽草前去买砒霜时，竟然毫无遮掩，轻易地就被药铺掌柜认了出来，然后几乎是瞬间，就把周静雪招供出来，还死死地咬住……。
因为这一切本来就是幽草在两边捣鬼，故意挑拨造成的假相。
因为她是皇后的死士！
德明帝越想越气，猛地将匣子掀翻，里面的东西一地。
看到那些东西，皇后不由得心中大震，这些东西德明帝眼熟，她又何尝不眼熟？
但是天地良心，她从未给过幽草任何东西，就是想要避免被察觉。而且她也很严格地管理跟自己相关的东西，防备被人栽赃，却没想到幕后之人如此高明，不用任何有表记的东西，就靠着几张银票，一张房契，几张文书，就轻轻松松地将嫌疑引到了她的身上。
这些东西，绝非一个洒扫宫女能够安排的，这样高明的计策，也绝非她能够胜任的。
周静雪！
皇后猛地将目光射向周静雪，却正好迎上了周静雪冰冷而略带嘲讽的目光，甚至，她还朝着露出了一丝挑衅的笑意。
没错，就是周静雪，一切都是她安排好的！
但是她是怎么知道的？她怎么知道幽草是她的人？还是说她早就冷酷地准备牺牲这个心腹宫女，好将嫌疑嫁祸给她这个皇后？
不，不对，看她那个笑容，明显就是在嘲笑她这个皇后偷鸡不成蚀把米，她知道的，她知道幽草是皇后的人。
但是，周静雪她是怎么知道的？
为了保密，她跟幽草的联系一向隐秘，除了贴身大宫女香馨，就连凤仪宫的得力臂膀都不知道这件事，香馨绝不可能背叛她，那周静雪又怎么会知道？
“皇后，你还有何话说？”德明帝厉声问道，回想起张婕妤的往事，不由得又勾起了他对赵瑾熙这个逆子的痛恨，自然而然地迁怒到皇后身上，更别说，这次皇后居然故技重施，又想要斩断他的一条臂膀。
皇后很快就镇静了下来，稳稳地道：“臣妾不明白皇上的意思，就算这些东西能说明幽草被人收买，但跟臣妾有何相干？”
这些东西的确能够让德明帝怀疑，但怀疑毕竟是怀疑，没有铁证，想要扳倒她这个皇后，可没那么容易。
德明帝将手边那件衣服又掷了过去：“你再看看这是什么？”
那是一件浅蓝色的男子衣裳，裁剪得当，针脚细腻，绣上去的纹路更是精美无比，最重要的是，衣服上绣着五爪四龙纹，仅次于皇帝的五爪五龙纹，这是只有身为储君的太子才能穿的衣服。而如今朝堂上，唯有曾是太子地道赵瑾熙才能够用这样的纹饰，否则就是僭越！
皇后心中暗怒，没想到幽草竟然留下了这样的把柄！
但表面上，她仍然平静地道：“这件衣服也不能代表什么，或许是她私心里爱慕瑾熙，才会暗暗做了这件衣服也说不定。”
“幽草，你怎么说？”德明帝没想到皇后还能狡辩，不由得将一腔怒气都发到了幽草身上。
幽草痴痴地看着那件衣服，闭了闭眼睛，开口道：“皇后娘娘说得没错，太子……二殿下曾经救过奴婢，奴婢私信爱慕二殿下，这才做了这件衣服，想着或许有朝一日能够送出，与二殿下、皇后娘娘都不相干！”
“你这个贱婢，竟然——”没有得到想要的答案，德明帝气得一脚踹了过去。
皇后心中惋惜，却也知道这次的计划完全失败了，如今她能够脱身才是首要：“皇上也听见了，这个宫女已经承认一切与本宫和瑾熙无关。至于这些银票、文书地契，的确蹊跷，本宫也建议皇上仔细追查，看到底是谁弄出来的。”
这些东西不是她的，自然就是周静雪弄来陷害她的，要是能从中追查出蛛丝马迹，那才叫有趣呢！
见皇后这般死不悔改，德明帝气急，但没有确凿的证据，也无可奈何。
就在这时，皇后无意中眼光往外瞟了一眼，看到一人怒气冲冲地揪着一名被绑得结结实实的人，正大踏步朝着这边走来，待到看清那个被绑之人的模样，顿时惊得魂飞魄散……
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周府花厅，周夫人正跟一个首饰华丽的妇人聊天。
这位妇人叫檀娘，夫家姓钱，是位从通州过来的富商。两人在一家首饰铺相遇，相中了同一件首饰，打了照面，竟意外地发现十分聊得来，而且檀娘是商家，地位卑微，哪怕对地方官吏都要笑脸相迎，更别说右相这样高的官了，因此，她对周夫人十分逢迎，处处讨好，这令周夫人十分地神清气爽。
自从周府寿宴开始，她到处遭遇的都是白眼、冷落甚至迁怒的目光，已经许久没有享受过这样的待遇了。
而且，这个檀娘也是个继室，原配也留下了一儿一女，令周夫人大生知己之感。而且檀娘将原配的儿女收拾得十分“妥帖”，虽然周夫人不可能将周府的真实情况说给她听，却不妨碍她在与檀娘的聊天过程中，从檀娘“照顾”那对儿女的手段中吸取经验，便常常邀请檀娘前来府中。
就在檀娘又说起自己的便宜女儿如何给家中带来好处时，周府下人来报：“夫人，宫里又来人了。”
周夫人一听就知道是幽草，淡淡地笑了笑，冲着檀娘点点头：“失礼了，我得去招呼一下。”
“夫人尽管去！”檀娘忙站起来陪笑道。
周夫人矜持地理了理鬓发，又整了整衣裳，这才雍容华贵地走出去，来到二门门口，果然看到了一身翠绿宫装的幽草站在那里，手里还提着一个大食盒，看起来颇为沉重，想必里面装了不少东西。
周夫人先瞄了食盒一眼，这才道：“不知道幽草姑娘有什么事？”
幽草厌恶地看了她一眼，将食盒往后面收了收，瞪着眼睛道：“我奉敏妃娘娘之命前来探望周公子。”
“这可不行。”昨天已经让幽草见了人，想必周静雪也知道厉害了，目的已经达到，周夫人就没那么好说话了，懒洋洋地撩了撩鬓角，“大公子重伤在床，大夫叮嘱了要好好休养，不许吹风，也不能多见人。再说，昨天不是已经让幽草姑娘见人了吗？”
幽草恨恨道：“什么大夫叮嘱？分明是你故意阻拦。”
“瞧姑娘这话说的，真是大公子病情太重，若是见姑娘，又上了风，病情加重，甚至不幸过世，谁负责？难道幽草姑娘你负责吗？”周夫人斜眼看着幽草，根本不在意。只要周景泰一日还在周府，就是在她手中讨生活，周静雪这个姐姐就只能听她摆布，别想飞出天去。身为敏妃的周静雪尚且如此，更别说她身边的宫女了。
幽草气结，恨恨地瞪了她一眼，道：“我已经把昨天的事情告诉敏妃娘娘了，娘娘担忧周公子，特意让我送些吃食和补汤过来，我非要见到人不可！”
“什么吃食？我瞧瞧。”周夫人也不与她纠缠，径自伸手去拿食盒。
幽草有心想躲，却没躲过，被她将食盒夺了去。
打开盒盖，一股浓郁香甜的味道便扑入了鼻中，只见里面放着几样精致点心，还有一大罐补汤。食盒设计得非常精巧，有隔层保温，这么冷的天从宫中到周府，点心和补汤都还泛着袅袅缕缕的热气，香气扑鼻，令人胃口大开。
周夫人眼前顿时一亮，其中一样点心是水晶珊瑚卷，闻着味道，正是两个儿子闹着要吃的草莓馅！
前几天学堂里的人攀比吃过的点心，其中一个是张贵妃的堂侄，说起他家曾经得到张贵妃赏赐的宫中点心，其中有一样正是这草莓馅的水晶珊瑚卷，与寻常人家用白萝卜和山楂做出来的不同，宫中的却是用一种叫澄粉的东西，加了牛乳和开，蒸熟，再填入各种时鲜果馅，吃起来香浓甜脆，尤其以草莓馅的好吃。
同样是宫中宠妃，作为周静雪的亲弟弟，两个孩子竟然没吃过，甚至连知道都不知道，只觉得丢了面子，回来便吵闹着要吃。
可寒冬季节，哪来的草莓？她再疼儿子，也变不出来，正在头疼，没想到周静雪竟恰好送了来。
食盒被夺走，眼见是要不回来了，幽草愤愤地道：“我可告诉你，敏妃娘娘是担心周公子没胃口，特意从太后那里求到了五颗草莓，才做成了这水晶珊瑚卷，你最好保证是周公子吃到，否则我对你不客气！”
周夫人冷笑，周景泰都成那样了，怎么可能吃这稀罕东西？还不如给她的儿子吃！
再说，就算周景泰能吃，她也不会给，除非周静雪能做到她要求的事情，否则周景泰休想有好日子过。这点吃食，就当是一点利息好了！她就不信，周静雪能对她怎么样？除非她不想要亲弟弟的性命！
不过，心里虽然这样想，表面上她自然不肯授人以柄，随意地挥挥手说：“知道了。”
“哼！”幽草见状，只能气恨恨地跺了跺脚，转身离开。
周夫人提着食盒回到花厅，吩咐丫鬟去请两位少爷，看到檀娘紧盯着食盒的目光，故作漫不经心地打开了食盒，一股浓香顿时散出。
“这是敏妃娘娘赏赐的？”檀娘眼中充满了羡慕嫉妒恨，眼巴巴地道，“瞧这精巧的样子，简直让人舍不得吃。”
这种羡慕，周夫人已经许久没有享受到了，她淡然地道：“也没什么，就是用料费了些，倒是这水晶卷馅儿里的草莓，在这大冷的天难得些。谁叫我两个孩子这几天吵着要吃，就跟静雪说了一声，她就巴巴地弄了来。”
她自然不能说自己跟继女不睦，只将一切都推说是周静雪孝顺。
檀娘逢迎道：“还是夫人福气大，我家那个丫头虽然也嫁了个富商，却也只能在生意上照顾一二，哪能有这荣幸得到宫里赏的点心呢？也是敏妃娘娘爱护弟弟，这才事事都放在心里！难得敏妃娘娘这样当宠，又这样孝顺，夫人还担心周大人的前程做什么？肯定是鹏程万里，富贵滔天的！”
最后一句话又勾起了周夫人的心事，她哼了一声，决定要再逼得紧一紧，免得周静雪那个丫头不尽全力。
说话间，周夫人的两个儿子已经到了。
两个孩子一个十二岁，一个八岁，正是贪玩好吃的时候，听说他们吵嚷着要吃的水晶珊瑚卷有了，都争着抢着跑了进来，真的看到那糯白澄透，露着红馅，泛着淡淡草莓香的点心，顿时欢呼一声，抢上来一人拿了一个就大口大口地吃了起来。
周夫人看着两个儿子欢腾的模样，目露慈爱。
“娘，好吃，真的好吃！”小儿子扬起头，还嚼着点心，含糊不清地正说话，忽然捂着肚子，“哎呀，肚子疼……娘……疼……”
周夫人一怔，还当他在哪里吃坏了肚子，正要细问，却听到大儿子也在一边叫肚子疼。
周夫人顿时有些心慌，急忙抱住两个孩子，伸手给他们揉肚子，却完全没有作用，两个孩子依旧一声挨着一声地喊疼，雪白的脸拧成一团，让她心疼不已。
两个儿子的叫声越来越惨，周夫人心如刀绞，一面拼命地让丫鬟去请大夫，一面抱着两个儿子不停地安慰。
然而，还没等丫鬟找来大夫，两个孩子已经七窍流血，完全没了气息。
周夫人简直不敢相信这一切，拼命地喊着两个儿子的名字，嘴里不停地说着：“怎么会这样呢？怎么会这样？明明之前还好好的？我的孩子，我的孩子……。”说着，眼泪如涌泉般冒了出来。
檀娘在旁边看着，忽然插话道：“夫人，我看两位少爷这模样，倒有些像是砒霜中毒。砒霜一般发作很快的，刚才两位少爷只吃了水晶珊瑚卷，莫不是这点心里有毒？可是，这是敏妃娘娘赏赐的点心，怎么会有毒呢？”
水晶珊瑚卷？
周静雪？
这两个名字唤醒了周夫人混乱的思路，她猛地转头，看了看盘子里还剩下的四个水晶珊瑚卷，一连声地让丫鬟去抱只活物来。
见夫人状似疯狂，丫鬟不敢怠慢，忙忙跑到厨房，拎了只原本准备今晚宰杀的活鸡过来。
周夫人抓了一个水晶珊瑚卷去喂鸡，只见鸡刚啄了几下，便口鼻流血地倒地死亡，与她两个孩子的死状一模一样。
一瞬间，周夫人的眼睛就红了！
“周静雪这个贱人，居然敢害我的孩子，我……我绝不放过她！”周夫人咬牙切齿地道，这两个孩子是她最大的倚仗，也是她最大的希望，如今被这样生生毁去，怎能不叫她痛恨疯狂？“就算她是敏妃又怎样？我要去告御状，让皇上杀了这个毒妇！”说着就要冲出去。
檀娘一把抓住了她的手：“夫人，您是不是误会了？敏妃娘娘怎么会下这样的毒手？”
“就是她！除了她还有谁？这个贱人，她一直都恨着我，如今更是恨我拿她弟弟要挟她，所以才会下这样的毒手！”原本周夫人还顾及着周府的体面，没有说出双方的矛盾，但如今恨怒攻心，哪里还顾得这些，恶狠狠地道。
檀娘神色变幻，不一会儿，忽然压低声音道：“夫人，虽然我不知道到底是怎么回事？不过若真是敏妃娘娘，您就算去告御状也没用。连我这个商妇都知道，皇上如今最宠爱敏妃，肯定会存心庇护。”
“若皇上不给我主持公道，我就自己亲杀了那个贱人！”周夫人被丧子之痛逼得几乎疯狂，哪里还有丝毫理智？
檀娘摇了摇她的手：“夫人快别说傻话了，那是敏妃娘娘，身边服侍的人一大堆，若是皇上在，还有保护皇上的人，哪能让您近身？恐怕您还没报仇，就先被护卫们当刺客杀了。”
“难道我的孩儿便白死了不成？”周夫人疯狂地喊道。
檀娘压低声音，快速地在她耳边道：“夫人您冷静一下，想想，敏妃得宠，最不乐见的人是谁？最恨她，最想扳倒她的人又是谁？”
“皇后娘娘！”被她一再地劝阻提醒，周夫人终于恢复了一丝理智，又一连声地喊道，“没错，是皇后娘娘！来人，给我准备诰命品级大妆，我要入宫，我要见皇后娘娘，我要给我的孩儿讨回一个公道！”
见她终于反应过来，檀娘松了口气。
她自然是皇后的人，今天会来，就是要确保那盘水晶珊瑚卷能确实地吃到两个孩子的肚子里，只有这两个孩子死了，造成周静雪弑弟的事实，才能用这个罪名钉死周静雪！然后，就是要提醒周夫人，先将事情闹到皇后那里，免得皇上包庇周静雪，为她收拾局面。
现在，她的任务完成了！
※※※
盛阳宫中，周静雪和德明帝正在下棋。
在政事上无法插手，又不甘心就那么看着，德明帝索性眼不见心净，除了常去田应璋那里问计之外，最经常来的就是盛阳宫。周静雪的母亲是大家出身，琴棋书画她都会一些，尤精书和画，棋艺倒不算高明。德明帝索性便教她下棋，只当是个乐趣，打发时间。
眼下棋局正到紧要关头，德明帝下了一招妙棋，连他自己再三想着都觉得极妙，还是新手的周静雪自然难以最破解。
周静雪又不愿意轻易认输，托着下巴，苦苦思索如何才能摆脱困境，却听得门外一阵喧哗。
德明帝眉头一皱：“何人在外喧哗？”虽然现在他差不多被架空，但毕竟是皇帝，收拾不了那两个逆子，收拾几个宫女太监还是没问题的。
很快，幽草便走上前来，禀告道：“回皇上，是皇后娘娘，说要求见皇上。”
“何事？”德明帝问道，想到皇后生养的那个逆子，就一阵心烦。
幽草怯怯地看了眼周静雪，这才道：“皇后娘娘说……说敏妃娘娘毒杀亲弟，罪不容诛，要处置敏妃娘娘！”
周静雪露出了恰到好处的惊讶莫名：“本宫毒杀亲弟？”
德明帝将棋子往棋盘上一扔，怒道：“她又在搞什么鬼？让她进来，朕与她说话！”
幽草急忙退下，不多时，皇后一行人便来到了正殿。
周静雪一眼就看到了人群中的周夫人，也不奇怪，因为在一群衣着整齐的人里面，她实在太醒目了。虽然穿着品级大妆，但鬓角蓬乱，眼睛通红，肿得像个桃子，脸上涕泪未干，完全不像是素日里那个雍容华贵的右相夫人，反倒像是街巷之中厮打的泼妇，尤其看见周静雪时，那双眼睛里几乎要冒出火来，整张脸都狰狞扭曲得令人觉得恐怖。
看起来丧子之痛已经将她逼得半疯了。
周静雪想着，看着，心中却没有一丝一毫的怜惜，有的，只是复仇的快感。
你也有今天吗？
当年你与周光潜私通，合伙气死我的母亲，然后登堂入室，成了周夫人，荣耀风光之时，你可曾想过会有今天？
当年你接连生下两个儿子，讨得祖母的欢心，掌管中馈大权，存心想要养废我的弟弟，又对我这个前妻之女步步紧逼，几次三番狠下杀手，甚至险些得逞时，你可曾想过会有今天？
家族败落，门庭伶仃，你撺掇周光潜以我弟弟为人质，强逼我入宫，不但没有丝毫内疚，还一副施恩的模样，像吸血虫一样索取不休时，你可曾想过会有今天？
景泰受伤，你以一个重伤之人的前程和性命为筹码，百般虐待，胁迫我替周光潜和你的娘家谋取高官厚禄，步步紧逼，不给我们姐弟留一线活路，威风而狠毒时，你可曾想过会有今天？
然而，这个表情只是一瞬便已消失，周静雪讶然道：“皇后娘娘，母亲，这是怎么了？”
“你这个狠毒的小贱人，竟然毒杀了我的儿子，我跟你拼了！”周夫人被她这声“母亲”激得心情动荡，猛地向前两步，若非后面几位宫女拦得及时，恐怕已经扑过去掐住周静雪的脖子。但尽管被宫女拦阻，依旧张牙舞爪，神情宛如要噬人一般。
你也会觉得痛苦吗？周静雪静静地看着，你儿子的命是命，难道我弟弟的命就是草芥吗？
皇后开口道：“周夫人不必如此，世间自有公道，若是敏妃当真做出这种狠毒之事，别说本宫，就是皇上也不会宽恕她的。”
闻言，周夫人稍稍冷静，却仍然用痛恨阴毒的目光死死盯着敏妃。
德明帝有些不耐烦地问道：“皇后，到底怎么回事？”
“回皇上的话，是周夫人身着品级大妆求见本宫，泣血哀告，由于牵扯到了敏妃，本宫不得不过问。”皇后简单一笔带过，转头道，“周夫人你来说吧？”
周夫人用仅存的理智向德明帝行了个礼，紧接着便忍不住指着周静雪喊道：“皇上，这个毒妇竟然在水晶珊瑚卷中下毒，毒死了我的两个孩儿！可怜他们一个才十二岁，一个才八岁，就这么没了性命！皇上您要为臣妾做主，生剐了这个毒妇，方能泄臣妾心头之恨！”
说着放声大哭，声音悲惨哀戚，在盛阳宫的正殿中回荡着。
皇后挥了挥手，立刻有宫女捧上盘子，里面盛着四个水晶珊瑚卷，虽然已经冷了，却还散发着淡淡的诱人果香。
“这是周夫人带进宫的点心，说是敏妃赏赐周府的，里面是草莓馅。皇上也知道，如今尚是寒冬，根本没地方找草莓，只有敏妃今天曾派人去找太后求取了五颗草莓，才能做成这水晶珊瑚卷。御医已经验过，里面的果馅儿掺杂了砒霜剧毒，也与周府二位公子的死因相同。”
皇后有条不紊地道，她可比悲痛的周夫人冷静缜密得多，早已经准备妥当。
草莓的事情，德明帝也知道。不过现在的周静雪，可不是刚入宫时在他心中的分量了，德明帝虽然有些怀疑，却仍然问道：“敏妃，你怎么说？”
“回皇上，是有此事，而且这盘水晶珊瑚卷也的确是臣妾命人送到周府的。”周静雪坦然道，承认不讳。
皇后淡淡道：“这么说，敏妃你已经承认了毒杀亲弟的事情了？”
“皇后娘娘且慢，臣妾只说这水晶珊瑚卷的确是臣妾所赐，却没说我毒杀亲弟。”周静雪神情冷静，慢慢地道，“臣妾的弟弟在春水宴上受了重伤，卧床许久，臣妾担心他没有胃口，这才从太后那里求了五颗草莓，做了点心，让幽草送到周府。至于点心里为何会有毒，臣妾也不明白。”
周夫人激动地道：“你胡说八道！明明就是你下的毒，你存心要毒死我的两个孩儿！”
“母亲这些就奇怪了。”周静雪微微冷笑道，“我做点心是给我的亲弟弟的，无论仁寿宫还是盛阳宫的宫女都可以作证。我在点心里下毒，难道是要毒死景泰吗？我为什么要这么做？又怎么中毒而死的人不是景泰，却是母亲的两个儿子？我倒真是糊涂了。”
皇后眉头一皱，周静雪这话说得真是高明，若非深知内情，乍听之下，连她都要觉得荒诞了。
周夫人一噎，但丧子之痛终究压倒了一切。
没有了儿子，她以后什么都没有了，又何须顾忌什么周府？什么体面？于是，她孤注一掷地道：“那是因为你不替老爷和我娘家亲戚出力，我为了警告你，所以停了周景泰的药，还扣留了你送给他的一切东西。你知道东西虽说是送给周景泰的，但最后一定会到我的手里，会给我的两个儿子吃，所以你才下了毒手！”
这话一出，除了本就知情的人外，其他所有人看向周夫人的目光都变了。
女儿富贵了，想要谋求好处的人家多了去了，但是为了威胁女儿，居然拿弟弟的性命做筹码，这种狠毒和无耻也是少见。尤其，富贵的女儿，和被挟持的弟弟，都还是前妻留下来的！
周夫人这个继母，做得可真是太“够格”了。
但周夫人已经顾不得那些目光，一心一意只想给两个儿子报仇：“你恨我这样逼你，恨我这样对待你弟弟，所以你要报复我，所以你杀了我的两个儿子！”
“母亲这话是从何说起？”周静雪脸上，是完完全全的惊讶和震动，“你的确要我给父亲和你娘家亲戚谋官，我也的确在皇上面前提过。可是，你说你停了景泰的药是怎么回事？明明幽草说，我弟弟一切还好，只是伤势沉重，愈合得缓慢，而且没有胃口，想要吃些新鲜的点心，我这才弄了水晶珊瑚卷。”
她转过头去，问道：“幽草，是这样没错吧？”
“回……回娘娘的话，是……是这样没错。”幽草小声的，有些结结巴巴地道。
德明帝何等精明的人，见幽草这模样，不由得皱起了眉头。
周静雪却恍若不觉，又转过身来，看向周夫人：“母亲您也听到了。”
“你——你胡说八道！”周夫人怎么也没想到，周静雪竟然推得一干二净！她急忙争辩道：“不是这样的，我不是这么说的。我明明说，如果你还想要你弟弟的命，就给老爷和我娘家人求官！你虽然进了宫，得了宠，但是你弟弟还在周府，还在我手心里攥着，我随时能捏死他！我就是这么跟幽草说的。”
这简直是难得一见的奇景，继女满口说继母的好话，反倒是做了坏事，拿继子的性命威胁继女的继母拼命要别人相信她做了坏事。
如果不是周围都是利益相关的人，恐怕大部分的人都要忍不住笑了出来。
周静雪无奈地道：“母亲你——”
“敏妃。”皇后忽然打断了这场闹剧，沉静地道，“事情究竟如何，只要去周府看看周景泰的情形就很清楚了，本宫派人去看过，周景泰奄奄一息，情况凄惨，正如周夫人所言，可见她说的是真话。”
周静雪一怔，神情猛地紧张起来：“你说什么？你说景泰奄奄一息？这是真的吗？不行，我要去看他！”
“敏妃，事到如今，何必再这样惺惺作态？还是老实招了吧！”皇后开口，淡淡地道。
周静雪沉静得看着她，一字一字地道：“我没有下毒！”
“你说你没有下毒，那就是说水晶珊瑚卷里的砒霜与你盛阳宫全然无关了，是吗？”皇后扬眉问道。
周静雪肯定地道：“当然。”
“那好！”皇后锐利地看了她一眼，向德明帝微微福身，“皇上，臣妾听到周夫人的话，也十分震惊，不敢全信，因此做了一些调查，倒是查出了一些事情。还请皇上允许臣妾宣京城生药堂的掌柜和伙计前来作证。”
德明帝皱着眉头，心念百转，却也不能说不同意，只能道：“准。”
很快便有宫女带着一老一少两名男子上来。
这两个都是平头老百姓，进了皇宫就如同进了阎罗殿般，完全不敢抬头，进殿便纳头跪拜：“草民拜见皇上、皇后和各位娘娘。”
“齐掌柜，将之前你说的话再说一遍。”皇后下令道。
年长的那名男子咽了咽口水，开口道：“草民是生药堂的掌柜，昨天下午，有位姑娘来到草民的药铺，说要买些砒霜闹老鼠，草民就卖给了她二钱砒霜。因为砒霜是剧毒，必须记账，草民也按规矩记在账簿上了。草民不敢说谎，更不敢欺瞒各位贵人！”
皇后抬起手，立刻有宫女上前，将一本蓝皮账簿递了上去。
德明帝大略翻了翻，果然看到昨天下午有卖出过二钱砒霜，眉头皱得更紧了，抬头看着皇后：“所以呢？”
“齐掌柜，你和你的伙计认一认，看在场的人中是否有昨天去买砒霜的人？”皇后道。
齐掌柜和伙计颤颤巍巍地抬起头，却也不敢胡乱瞄着看，只看了一眼就急忙转头，忽然，两人都看向同一个方向，指着一个绿衣宫女，齐声道：“就是她！昨天来买砒霜的就是那位姑娘。”
他们所指的不是别人，正是周静雪身侧的幽草。
幽草身体晃了一晃，没有说话。
“幽草，你怎么说？”皇后看着她，目光中闪烁着幽幽的光芒。
幽草脸色苍白，浑身颤抖，嗫嚅着道：“奴婢……奴婢……”忽然“噗通”一声跪了下来，抖得像是秋风中的落叶，一句话也说不出来，只用求救的目光，绝望地看着周静雪。
虽然她一语未发，但这副情形，已经让所有人都明白，齐掌柜和伙计所说无误。
周静雪睁大了眼睛，似乎不敢相信，她有些慌乱无措地看看皇后，再看看幽草，喃喃道：“这怎么可能？这不可能！”忽然间，她像是想到了什么，急促地道，“齐掌柜，你说你和你的伙计都认得是幽草，那我问你，当时她是什么打扮？”
齐掌柜想了想，回答道：“那位姑娘是一身翠绿衣裳，料子看着很好，对了，鬓角还攒着连枝梅花团，就是她现在戴的那个。”
“当时她没有什么遮掩容貌的东西吗？你清清楚楚地看到了她的容貌？”周静雪问道。
齐掌柜和伙计都齐齐点了点头。
周静雪像是抓住了一根救命稻草，慌乱地道：“皇上，这肯定是有人栽赃嫁祸。如果真是我要毒杀亲弟，命幽草去买砒霜，肯定会让她乔装改扮，最好戴个面纱什么的遮住脸，怎么可能就那么光明正大地去了，现在一下子被认了出来？这不可能！”
“也许敏妃是没想到事情会这么快追查到幽草身上呢？”皇后不紧不慢地开口道，“敏妃你说有人栽赃陷害，那到底买砒霜的人是不是幽草呢？难道是有人找了个跟幽草很像，就连鬓角的连枝梅花银团都一模一样的人？”
齐掌柜和伙计都摇摇头，异口同声地道：“就是这位姑娘，草民看得清清楚楚，绝不会认错的。”
“幽草，这到底是怎么回事？”周静雪似乎无法辩驳了，转头去看自己的贴身宫女。
幽草绝望地看着她：“娘娘，奴婢是按照您的吩咐做事的！”
“你说什么？我哪有让你去买砒霜？你为什么这么说？你为什么要这样陷害我？”周静雪恼怒地大声道，最开始的冷静和风度已经消失无踪，剩下的，是完全震惊地慌乱无措，和看起来像是困兽的无力申辩。
幽草跪着向前，哭着道：“娘娘，是您说周夫人欺人太甚，要给她点颜色看看；也是您说，只要两位周公子死了，周府就只剩景泰公子以为男丁，周大人就会看重他，为了香火也要救他，这是周公子唯一的生路……娘娘，您当初说了，事情不会牵连到奴婢的头上，奴婢才按照您的吩咐去做的，您怎么能在这时候将一切都推给奴婢呢？”
她哭得眼睛通红，十分可怜，绝望的样子就像是一只被遗弃的小狗。
“我——”周静雪看看她，再看看四周众人怀疑的眼神，慌乱得近乎崩溃，语无伦次地道，“皇上，您相信嫔妾，嫔妾没有做这样的事，是幽草陷害我。我不知道她为什么这么做，”说着，她凄厉地喊了起来，“幽草，我视你为心腹，从未亏待过你，你为什么要背叛我？为什么要害我？”
说到后来，嗓音中已经带了些哽咽。
但这样的表现，在皇后看来，不过是穷途末路的困兽之斗罢了。
还以为周静雪有多厉害呢，原来也不过如此！
皇后轻笑着，不再跟混乱崩溃的周静雪纠缠，转头去看德明帝：“皇上，如今罪证确凿，敏妃毒杀亲弟，虽然情有可原，但毕竟是败坏纲常的狠毒之举，若不惩治，恐怕后宫众嫔妃难以信服，传扬出去，也会天下百姓寒心。还请皇上明断！”
“那依照皇后所言，应该如何惩治？”德明帝扬扬眉，神色不善地道。
皇后丝毫不惧，平静地道：“罪在不赦，当杀！”
德明帝心中一凛，他当然不想杀周静雪，那样不但失了一位美人，还会让皇后在后宫独大。只是毒杀亲弟之事，罪证确凿，连贴身的宫女都告发了她，偏偏周静雪本人的辩解又如此软弱无力，令人难以信服，就算他想袒护，也找不到合理的借口。
“皇上，嫔妾真的没有做！”周静雪跪倒在他的腿边，神情近乎崩溃，“嫔妾只是做了些点心送给景泰，嫔妾没有下毒，也没有让幽草去买砒霜，嫔妾也不知道，幽草为什么要陷害嫔妾……。皇上！”
看看四周，再看看德明帝，似乎察觉到了自己的境地，她猛地瘫坐在地上，失声痛哭。
皇后成竹在胸，开口催促道：“皇上，您不能因为宠爱敏妃，便姑息如此惨绝人寰的凶案，必须要将她明正处刑，以正纲常！”
“……”面对皇后的步步紧逼，德明帝一时极为头疼，不知该如何是好。
就在这时，忽然有一道怯怯的女子声音响起：“皇上，娘娘是冤枉的，是幽草在陷害娘娘！”
德明帝如闻纶音，也来不及多想，便道：“为何如此说？”待到抬起头望去，见说话的只是一名宫女，而且看服色只是最低等的洒扫宫女，心中顿时又一阵失望，一个如此低等的宫女又能知道什么？
“你知道你在说什么吗？”皇后双眼微迷，目光锐利，不善地看着这个杀出来的程咬金。
被两位贵人这样看着，那宫女似乎有些胆怯，却还是咬咬牙道：“奴婢宝蓝，只是盛阳宫的洒扫宫女，但敏妃娘娘对奴婢有赏识提拔之恩，奴婢不能看着她被幽草陷害，所以，奴婢一定要站出来说话才行！”
“你说是幽草陷害敏妃，有何证据吗？”德明帝见她信誓旦旦，不由得问道。
宝蓝连忙点点头：“有，奴婢曾经亲眼看到幽草背着人，偷偷摸摸地前去凤仪宫。因为皇后和敏妃娘娘不是太合得来，奴婢心中疑惑，就一直注意着她的行踪，昨晚，奴婢看到她又去了。本来奴婢准备找时间告诉敏妃娘娘这件事，没想到今天却——”
这个宫女在说谎！皇后想着。
因为幽草都是从宫外入宫直接到凤仪宫的，根本没有从盛阳宫去过，绝对不可能被一个小小的洒扫宫女看到。这个宫女究竟是周静雪安排的，还是真如她所说，感念周静雪的提拔之恩，所以宁可说谎也想要试一试，看能不能救周静雪？
皇后思索着，一时间有些不确定，周静雪没有道理安排这个一个宫女出来，除非她察觉到幽草是她的密探，但这应该不可能，因为她与幽草的会面都是极为隐秘的，除了心腹之人，根本没人知道。
而且，如果周静雪早就察觉到幽草是叛徒，又何必真的顺着她编制的陷阱往下跳？
这样说来，是这个宫女自作聪明的可能性就很大了！
想到这里，皇后神情又恢复了平静：“你说看到幽草前往本宫的凤仪宫，可有证据？”
“奴婢亲眼看到的，难道不算证据吗？”宝蓝鼓起勇气问道。
皇后微微一笑：“你刚才也说了，敏妃对你有提拔之恩，你感念她的恩德，那么，为了维护她而说谎也是很自然的事情。除了你，还有谁看到了吗？”
“这……没有了”宝蓝小声道，忽然又抬起头，“不过奴婢有证据！”
这下不等皇后说话，德明帝便迅速地道：“什么证据？”
“奴婢一直跟踪幽草，有一次看到她悄悄回来，袖袋之中鼓囊囊的，似乎藏了什么东西。然后她把那些东西藏在了她床下的暗格之中。我亲眼看到的，如果她是被——”宝蓝偷偷看了眼皇后，喏喏地道，“被收买的话，那些东西肯定就是证据！”
德明帝立刻道：“来人，跟随这个宫女前去幽草的房间搜查！”
“且慢！”皇后开口道，“皇上，如果要让人搜查，也让本宫身边的香馨一起前去吧！”这意思很明显，她在防备德明帝借搜查之名，往幽草的床底下塞东西。
被她戳破心中所想，德明帝恨恨地看了她一眼，却不好拒绝，只能道：“你想让人跟就跟着。”
这意外的一幕，似乎连原本痛哭的周静雪都被勾起了好奇心，探头看着，神情之中却又带了几分紧张，毕竟幽草的清白与否，是关系到她生死的大事。
见周静雪这般模样，皇后越发肯定这不是周静雪设下的陷阱了，那就只是一个宫女的螳臂挡车之举。以她洒扫宫女的身份，纵然能够做些手脚，想必也弄不出什么铁证来。
然而，不多时，香馨和搜查的护卫一同进来，神色却有些苍白。
皇后见状，心中一跳。
德明帝问道：“怎么样？搜查到什么没有？”
“回皇上，按照宝蓝宫女的指点，属下搜到了这个小匣子，还有一件衣服。”护卫说着，毕恭毕敬地将两样东西呈上。
德明帝先打开小匣子，目光顿时凝定，脸色慢慢寒冷起来，伸手拨弄着那些东西，一千两一张的银票，共有七张，通州地界的良田地契，竟然有上百顷之多，还有完备的户籍文书，以及通州一栋三进的宅院房契……这些东西何等眼熟！
推到张婕妤，嫁祸林陌颜，事败后撞柱自杀的宫女甘菊！
而那件事，后来田应璋清清楚楚地告诉了他真相，那是赵瑾熙所为，而甘菊，则是皇后早早安插在张婕妤身边的钉子！
此情此景，此物此人，与当初何等相似？
毫无疑问，这个幽草，又是早早地安插在了周静雪身边的一颗钉子！
怪不得周夫人说她用周景泰的性命要挟，周静雪却懵然无知；怪不得周静为以为弟弟胃口不好，去太后那里求了草莓，弄得事情一出，所有人都立刻怀疑到了周静雪身上；怪不得幽草前去买砒霜时，竟然毫无遮掩，轻易地就被药铺掌柜认了出来，然后几乎是瞬间，就把周静雪招供出来，还死死地咬住……。
因为这一切本来就是幽草在两边捣鬼，故意挑拨造成的假相。
因为她是皇后的死士！
德明帝越想越气，猛地将匣子掀翻，里面的东西一地。
看到那些东西，皇后不由得心中大震，这些东西德明帝眼熟，她又何尝不眼熟？
但是天地良心，她从未给过幽草任何东西，就是想要避免被察觉。而且她也很严格地管理跟自己相关的东西，防备被人栽赃，却没想到幕后之人如此高明，不用任何有表记的东西，就靠着几张银票，一张房契，几张文书，就轻轻松松地将嫌疑引到了她的身上。
这些东西，绝非一个洒扫宫女能够安排的，这样高明的计策，也绝非她能够胜任的。
周静雪！
皇后猛地将目光射向周静雪，却正好迎上了周静雪冰冷而略带嘲讽的目光，甚至，她还朝着露出了一丝挑衅的笑意。
没错，就是周静雪，一切都是她安排好的！
但是她是怎么知道的？她怎么知道幽草是她的人？还是说她早就冷酷地准备牺牲这个心腹宫女，好将嫌疑嫁祸给她这个皇后？
不，不对，看她那个笑容，明显就是在嘲笑她这个皇后偷鸡不成蚀把米，她知道的，她知道幽草是皇后的人。
但是，周静雪她是怎么知道的？
为了保密，她跟幽草的联系一向隐秘，除了贴身大宫女香馨，就连凤仪宫的得力臂膀都不知道这件事，香馨绝不可能背叛她，那周静雪又怎么会知道？
“皇后，你还有何话说？”德明帝厉声问道，回想起张婕妤的往事，不由得又勾起了他对赵瑾熙这个逆子的痛恨，自然而然地迁怒到皇后身上，更别说，这次皇后居然故技重施，又想要斩断他的一条臂膀。
皇后很快就镇静了下来，稳稳地道：“臣妾不明白皇上的意思，就算这些东西能说明幽草被人收买，但跟臣妾有何相干？”
这些东西的确能够让德明帝怀疑，但怀疑毕竟是怀疑，没有铁证，想要扳倒她这个皇后，可没那么容易。
德明帝将手边那件衣服又掷了过去：“你再看看这是什么？”
那是一件浅蓝色的男子衣裳，裁剪得当，针脚细腻，绣上去的纹路更是精美无比，最重要的是，衣服上绣着五爪四龙纹，仅次于皇帝的五爪五龙纹，这是只有身为储君的太子才能穿的衣服。而如今朝堂上，唯有曾是太子地道赵瑾熙才能够用这样的纹饰，否则就是僭越！
皇后心中暗怒，没想到幽草竟然留下了这样的把柄！
但表面上，她仍然平静地道：“这件衣服也不能代表什么，或许是她私心里爱慕瑾熙，才会暗暗做了这件衣服也说不定。”
“幽草，你怎么说？”德明帝没想到皇后还能狡辩，不由得将一腔怒气都发到了幽草身上。
幽草痴痴地看着那件衣服，闭了闭眼睛，开口道：“皇后娘娘说得没错，太子……二殿下曾经救过奴婢，奴婢私信爱慕二殿下，这才做了这件衣服，想着或许有朝一日能够送出，与二殿下、皇后娘娘都不相干！”
“你这个贱婢，竟然——”没有得到想要的答案，德明帝气得一脚踹了过去。
皇后心中惋惜，却也知道这次的计划完全失败了，如今她能够脱身才是首要：“皇上也听见了，这个宫女已经承认一切与本宫和瑾熙无关。至于这些银票、文书地契，的确蹊跷，本宫也建议皇上仔细追查，看到底是谁弄出来的。”
这些东西不是她的，自然就是周静雪弄来陷害她的，要是能从中追查出蛛丝马迹，那才叫有趣呢！
见皇后这般死不悔改，德明帝气急，但没有确凿的证据，也无可奈何。
就在这时，皇后无意中眼光往外瞟了一眼，看到一人怒气冲冲地揪着一名被绑得结结实实的人，正大踏步朝着这边走来，待到看清那个被绑之人的模样，顿时惊得魂飞魄散……
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