第一百一十二章 温情，牢狱之灾
商枝推开薛慎之进屋，一眼看见躺在炕上的龚星辰，眼睫颤动着，缓缓睁开眼睛。
那一双似盛满星光的眼睛，这般不期然的撞进商枝的瞳孔中，这一刹那的美，深深刻进商枝的心口。
龚星辰眨了眨眼睛，眼睛上蒙着的一层薄雾散去，渐渐清明。
他望着站在炕边的娘亲与商枝，眼中布满惊讶，想要翻身坐起来，扯动着伤口，痛得他龇牙抽一口凉气。
商枝连忙扶着他侧躺好，双目一瞬不瞬的盯着龚星辰，又喜又激动，“二哥，你别动，背后的伤还没好，得侧躺着呢。”
龚星辰被商枝看得有些慌，只记得他昏睡前，有人用剑刺杀商枝，替她挡一剑便不省人事。如今见她安然无恙地站在面前，不由得松一口气，他动了动眉毛，“你这样看着我，我心里发怵。”
商枝轻笑一声，握着他的手腕号脉，眉宇间萦绕的愁绪消散，“我是觉得你眼睛很漂亮，觉得看不够，所以你今后不要睡太久，说不定我多看几次就腻烦，不会再盯着你看。”
龚星辰瞥了瞥嘴，很不满地说道：“难道我只有眼睛才好看？”
“混小子，你再看好，有慎之珠玉在前，你就磕碜的没法看了。”县令夫人看着龚星辰醒过来，激动得要落泪，可又不忍坏了这好氛围，只能强压下泪意，瞪着一双美目，“你打小就懒，你大哥鸡打鸣起身，你还要赖床一两个时辰。就是昏睡过去，也要比别人多睡几天。你啊，就是不让人省心！”
龚星辰看着他娘发红的眼角，估摸着自己伤势挺严重，昏睡许久。转念便知道商枝为何这么高兴了。
突然他觉得这一刀挡得挺好，自己在妹妹心目中的地位直线上升！
没有哪个能比得了他！
龚星辰心里挺嘚瑟，扬着眉毛道：“娘，你没听见妹妹说我眼睛好看？这都看不够了，肯定是比慎之的好看啊！”他不敢动，只是将脸朝商枝凑近一些问，“你再看看，里面是不是有星子？不然你以为哥的名字哪来的？以后下雨你想看星星，就看哥的眼睛。”
商枝觉得龚星辰有尾巴，这会指不定翘上天了，她忍不住说道：“我在里面看见了傻气。没有见过你这样傻的人。”
哪有人不顾自己的性命，给别人挡剑？
她只是名义上的干妹妹而已，细细一数，没有见过多少回。
可就是这么不经意的好，才格外能够打动人心。
嘿呀！好气啊！
龚星辰鼓着眼睛瞪商枝，扭了扭身子，像是要转身不看她，又想起背上的伤，气呼呼的闭上眼睛。
“幼稚！”商枝被他气笑了。
龚星辰哼哼唧唧道：“我肚子饿了，想吃你做的点心。”
“你身子还没有好全，暂时别吃点心。这几天都是枝枝给你熬鸡汤，再喝两天汤水再吃别的。”县令夫人连忙阻止。
龚星辰舔一舔嘴巴，似乎想要回味一下嘴里鸡汤味，脸上的表情顿时僵硬，想起自己好些天没有刷牙漱口！
商枝可不知道他的内心戏，以为他不满没有点心吃，不由得说道：“我给做山药糕，只许吃两块。”
龚星辰闷闷不乐，对任何的美食丧失兴致，摆了摆手，让商枝去忙活。
她一走，龚星辰恹恹地问他娘，“这些天谁喂我喝鸡汤？”
“枝枝亲力亲为的伺候你。”县令夫人看着他对着手掌哈气，又耸着鼻子闻一闻味儿，拧着眉头道：“你伤的是背，不是脑子。”
龚星辰觉得没有异味，又来了精神头，一副他娘不懂的神情，“我这是被幸福冲昏了头脑。”
这么多哥哥里面，谁有他这么幸运，得商枝亲力亲为的照顾？
就问还有谁！
县令夫人看了龚星辰一眼，没有搭理他。
龚星辰拽拽县令夫人的衣袖，神秘兮兮地问道：“我给枝枝挡剑，她哭鼻子了吗？”
县令夫人哪里不知道他心里在想什么？
她斜着眼睛睨龚星辰一眼，端着一碗茶，优雅的呷几口。
龚星辰急的抓心挠肺，“娘……”
县令夫人没好气的说道：“哭了，哭得眼睛都肿了。”
龚星辰瞬间得意起来，没有哪个哥哥让枝枝哭过吧？
然后又觉出不对味，他这是让枝枝伤心难过了呢！
龚星辰忧伤地叹气。
县令夫人看着晴转多云的龚星辰，心底的伤感与难过抛到天边去了。她翻了个白眼，问他，“身子哪有不舒服的？”
龚星辰唉声叹气道：“我心里不舒服。”
县令夫人心里一急，连忙问道：“是疼吗？”
龚星辰点了点头。
县令夫人听商枝说龚星辰伤到肺，怕他伤势没有好全，急忙去找商枝，走到门口就听到龚星辰嘟囔道：“我居然让枝枝哭了，心里好难受。”
县令夫人一个趔趄，恨不得打他一顿。
这浑小子！
龚星辰问道：“我爹呢？”
“枝枝研制的伤寒药与霍乱药一出，已经惊动府城，知府大人亲自来巡视，你爹忙着接待他。”县令夫人心里如何不明白，如今正是六年一度的考核，知府大人想升迁，对政绩格外重视。而若是伤寒药与霍乱药用到恰到好处，那么便是知府大人的机会，又如何会放过？
不过这也正好，对商枝是天大的好机会！
龚星辰顿时没了声。
商枝熬好鸡汤，端着一碟点心过来，放在炕边的小桌上，觉得屋子里的气氛十分微妙。
之前一直忧心忡忡地县令夫人，在一边涂抹膏药，完全不再担心龚星辰。
龚星辰幽怨地望着他娘，听着他娘数落脸上新长的几条纹，就是给他气的。
“我扶你坐起来，吃点东西垫垫肚子。”商枝掀开被子，准备扶着他坐起来，端着小米粥进来的薛慎之，将粥放在小几上，“我来扶他。”
薛慎之将龚星辰扶着坐起来，在他腰后塞一个靠枕。
龚星辰昏迷四五天，只靠着汤水维持体能，又一直未曾动过，身上很虚，软绵绵的提不起劲。
“吃完饭，休息一会，可以下床缓慢地走动，不将伤口崩裂就行。”
商枝先喂他喝几口汤，再将熬得粘稠的清粥给他吃下去，才准许他吃两块山药糕。
龚星辰看着碟子里两块加起来都没有他半个巴掌大的山药糕，一口就能吞进去，味都尝不出来。
他意犹未尽地舔一舔唇齿，“不能再多吃一块？”
“不能。”商枝一点都没得商量，抬眼看着他苍白毫无血色的脸，补充道：“明天可以吃三块。”
龚星辰没来得及郁闷，听商枝说明天可以多吃一块，又高兴起来。
身体太虚弱，吃饱喝足，龚星辰扛不住困，又睡了过去。
商枝看着他安静地睡颜，长长吐出一口气，看着空了的碗碟，才有一种他真的醒过来的真实感。
县令夫人将膏药收起来，眼睛上清清凉凉，肿痛感减轻许多。她站在商枝身边问道：“他的肺应该没有大碍？”
商枝摇了摇头，“过几日再测一测。”
县令夫人叹息一声。
商枝握住了县令夫人的手，坚定地告诉她，“干娘，您放心，二哥吉人天相，一定会彻底好起来。”
县令夫人点了点头，经过这些天的煎熬，好的坏的，心里全都想过，龚星辰能够醒过来，又是生龙活虎的状态，就算有一点后遗症，她也很满足，只要人在就好。
“你守着星辰这些天没有好好休息，回去睡一觉，这里有我看着。”县令夫人看着站在一边的薛慎之，催促商枝去休息。
商枝确定龚星辰没有大碍，她有许多话没有与薛慎之说，思索一会，便起身与薛慎之去她的客房。
商枝推开门，让薛慎之先进去，她进屋反手关上门，扑进薛慎之的怀中。
薛慎之站得四平八稳，稳稳得将她搂进怀中，轻叹道：“清减了。”
龚星辰陷入昏睡，最开始一两天身上有些发烫，她都不敢睡。后面他一直未醒，是真的睡不着。如今龚星辰醒过来，脱离生命危险，商枝紧绷的那一根弦彻底松懈下来，才觉得浑身都透着疲累。
商枝捧着薛慎之的脸颊，仔细端详一番，“你也瘦了。”
薛慎之想起家中发生的事情，沉吟一番，到底未将许氏的事情告诉她。
薛慎之拦腰将商枝抱起来放在炕上，直起腰来，脖子却被商枝双臂勾住，他怔愣住，静静地看着商枝柔和带笑的面容，眼底透着询问。
商枝往炕里面挪一挪，让出一个位置，“陪我睡一会？”
薛慎之认真的看着商枝一会儿，她眼底眉梢都透着倦意，温声道：“好。”
脱掉鞋袜，褪下外衫，薛慎之侧躺在炕上，鼻息间是她身上独特的药草香味，与他身上的药香，倒是相得益彰。
商枝靠进他怀中，一条胳膊搭在他的腰间，抱着他的腰，“薛伯父身体如何了？”
“一切安好。”薛慎之抬手将她凌乱的发丝拂至耳后，露出半边清美秀丽的容颜，喉结微微滚动，“那日发生了何事？”
虽然从别人的耳中得知不少，但是薛慎之只想从她口中听一遍。
商枝沉默片刻，那一日的记忆，她不愿回想，那一日所发生的事情太过糟糕。
她感受到腰间的手臂在收紧，整理思绪，脸颊贴在他的胸膛，将那一日发生的事情娓娓道来。十分凶险的情况，她用平静的口吻叙述，薛慎之也能从中体会当时惊心动魄的场景，他将商枝紧紧地勒在怀中，低头在她光洁的额头轻轻一吻。
“我爹是被周蔓煽动许氏动的手，事情这么巧合，里面少不了苏锦瑟的手笔，不知她何时竟与苏锦瑟搭上线。”薛慎之那一日听到许氏对周蔓的怒骂，便知事情绝非巧合。
苏锦瑟是想要将商枝身边的人全部支开，然后对孤立无援的她痛下杀手。
他不敢去想，如果不是龚星辰，恐怕再也见不到她。
薛慎之嗓音沙哑，“后来呢？”
“哥哥的情况危急，我担心他会醒不过来，害怕自己的能力不够，治不好他。之前预计是三天可以醒过来，整整推迟两天，我觉得自己并没有想象的那么能耐，也会有棘手的问题，无从下手的那一天。那时候心里太惶恐无助，从来没有人为我做到这一步，若是治不好哥哥，这一辈我都会心里不安。”
幸好龚星辰最后醒过来。
“还有……”商枝想到自己的身世，又害怕薛慎之知道担心，到嘴边的话咽下去，紧紧抱着薛慎之的脖子，将脸搁在他的肩膀上，“我可能惹了一个大麻烦，得罪了平阳候府。想要杀我的是苏家的二少爷，苏锦瑟的脸和手指被我废了，我就怕你进京赶考，他们无法对我动手，会将手伸在你的头上。”
商枝拉开与薛慎之的距离，认真地看着他道：“你怕吗？”
薛慎之手掌扣着她的后颈，低下头，吻上了她的唇。
他的吻清润温柔，却又透着如火的炙热，就如同他的人一般，看似温雅骨子里却霸道至极，商枝觉得自己几乎要在他的身下融化。
两人呼吸交缠，他加深这个吻，商枝快要招架不住，她喘息着睁开迷蒙的眼睛，就见他目光缠绵缱绻，带着灼人的温度熨烫着她的心，令她脸红心跳。
薛慎之环着她的腰肢，翻身覆盖在她的身上，他的手探了进来，顺着起伏的曲线，寻觅而上。
商枝浑身都僵住了，很快呼吸不稳，觉得着了火似的浑身发烫，紧紧的抓着他的手臂隐忍着。
不知过了多久，他的动作停顿下来，商枝唇瓣被吻得生疼，含着泪去推他。
脖子一痛，薛慎之埋在她的脖颈间，急促的喘息。
“怕什么？”薛慎之抬头凝视着她，那一双漆黑的眼睛，晦暗不明。
商枝瞪了他一眼，将凌乱的衣裳拉平。
薛慎之盯着她桃花般淡粉的唇瓣，此刻泛着艳丽的血色，令她更加娇媚地不可逼视。
商枝见他眸光忽明忽暗，透着一丝火光，心中一急，伸手去推他。
薛慎之抓住她的手，将她的手指放在唇边咬噬，商枝轻颤，他轻轻的啄吻两下，“只要你在身边，我什么都不怕。”躺在她的身侧，重新将她搂进怀中，“睡吧。”
商枝蜷缩着手指，将脸埋在他的胸膛里，听着他快速跳动的心跳声，那一种羞涩反而带着一丝甜蜜，抿着唇角轻轻笑了起来。
睡过去之前，她想着周蔓做的事情，差一点害得薛慎之不能科考，不想轻易饶过她。
她不知道的是，不需要她动手，许氏已经将周蔓坑害的几乎是家破人亡。
——
许氏心中恼恨周蔓骗她差点害死了薛定云，铁了心要薛宁安将周蔓休回去。
在说动薛宁安之前，许氏先去镇上找周家要银钱。
她被周蔓磋磨一两个月，可不能白白受欺负！
许氏丢下躺在床上保胎的周蔓，早饭也没做，抢着婉晴做好的早饭吃了去镇上。
到周家门口，她整理一下衣裳，拍掉裤腿上的灰，敲开门。
里面的奴仆见到是许氏，门一关，就去通报。
周夫人听到是许氏上门，脸色一沉，不愿意见，又想起许氏的泼辣劲，如果不准许氏进来，她一定会在门口撒泼。
周夫人揉了揉太阳穴，让奴仆开门将许氏请进来。
许氏被关在门外，憋着一肚子的火气，原来还打算好好说，眼下知道周家不待见她，拉着脸，大喇喇的坐在椅子上，直接说明来意，“亲家母啊，你家不愧是书香门第哦，教出来的闺女就和咱们乡下人不同，那心眼就和马蜂窝一样，把我耍得团团转，差点没把我家那口子给害死！”
周夫人一见许氏这架势，心里一沉，就知道她是找茬来的。
果然，许氏冷笑道：“她说亲家公想给宁安安排一个营生，听说官衙里的钱主薄要退下来，让我托人找打点关系将宁安送进官衙顶这个缺位。我信了她的鬼话，找我家那口子帮忙，她在一旁煽风点火，气得我家那口子摔下山，伤得不轻，家里本来就穷，周蔓不肯掏银子给她公爹治伤，我只得腆着这张老脸问你们要钱！”
周夫人讶异的张大嘴，不敢相信周蔓是许氏口中描述的那种人。
许氏见周夫人不相信，眼底流露出质疑，她大为光火道：“咋？我还会为这点银子撒谎骗你？不信你去问问你那好闺女，她有没有说过这种话！二十两银子，给宁安安排一个营生，不然我就让你们书院的学生评评理，有哪家做媳妇的好吃懒做，磋磨婆母！”
许氏卷起裤腿，露出淤的一双膝盖，“她闹着肚子疼，逼着我跪在院子里跪一夜给她肚子里那块肉祈福，她亏不亏心？心肠恶不恶毒？现在这双腿还疼着，不知道今后有啥影响。问你们要二十两银子，算是看在两家是姻亲的情面上，不想和你们撕破脸，闹得太难看！”
周夫人看着许氏这副难看的吃香，气得半死！
二十两银子，周家虽然家境殷实，拿出来算不得什么，但是被许氏这种人诓去，周夫人就是心有不甘！
好好的女儿被许氏算计去，如今许氏又厚着脸皮要银子！一个毫无见地的村妇，将他们周家当做面人随意搓拿！
泥人有三分土性，何况是个人呢？
周夫人满面怒火，忍无可忍道：“二十两银子没有，营生更没有！你想如何去闹，就如何去闹！”
许氏是个喂不饱的老泼皮，这次给了她银子，下一次又会找上门狮子大张口！
“亲家母，你不要脸面，亲家公也不要脸面了？你真的让我去书院闹？告诉书院里的学生，你的女儿婚前失贞，不知道被谁搞大肚子，将她肚子里那块肉记在我家宁安的头上？宁安老实，被你们哄骗的娶了个破鞋回家供着，又是个恶毒的种子，专门欺负男人，磋磨婆母！”许氏眼睛一眯，刻薄的看向周夫人，“亲家母，你想好了，真的要我这么去说？他们知道周蔓是个什么东西，你们周家也别想在清河镇做人了！”
周夫人气得浑身发抖，两眼蒙黑，许氏这一张利嘴，颠倒黑白，无事生非，简直就是要逼死他们周家！
“你……你……”
周夫人胸口剧烈起伏着，指着许氏，半天说不出一句话。
许氏咧着嘴笑道：“亲家母，我们是一家人，有话就好好商量，何必大动肝火，伤了和气呢？不就是二十两银子？我是要拿去给我家那口子买伤药，他的伤是因为周蔓而起。我问你们要点汤药银子不过份！”
周夫人放在桌子上的手发抖，嘴唇发颤，一只手按着胸口，一口气几乎喘不上来。
“夫人！”婢女吓坏了，连忙掐着周夫人的人中，给她拍背顺气。
许氏不高兴的说道：“不就是几个银子？至于装死吓人？行了，你别真的气死了，诬赖在我的头上！”说着她就起身打算走人，“你们不愿意讨银子，给宁安安排营生，我回去就让宁安休了周蔓，送她回来，将她做的事情，在书院门口宣扬宣扬。”
周夫人好不容易喘上来的一口气，差点又掉下去。
她指着婢女，费力的说道：“你……你去拿……拿银子……给她！”
许氏见周夫人识趣，笑呵呵的说道：“早该拿出来了，白费我口水。”接过婢女给的银子，拿着一块往身上擦一擦，放在嘴里咬，确定是银子，让婢女给她倒茶。
周夫人被许氏这副做派，气得头晕脑胀，怕许氏又说不中听的话，挥手让婢女给她倒茶。
许氏一连喝了两碗才解渴，她又问起营生的事情，“你们啥时候给宁安安排个正经营生？成亲前就说要安排。宁安没出息，周蔓脸上也没光，为了周蔓宁安愿意拼一拼，你们难道要断了他发奋的决心？”
周夫人恨不得将许氏这臭不要脸的老货给打出去！
她自己生的窝囊废儿子，没有出息，还怨上他们周家不给安排路子！
“明天就给你们送信。”周夫人揉着疼痛的胸口，让婢女将许氏送出去。
许氏得到自己想要的，也不留下来招人嫌，出去的时候，看见多宝上摆的绿油油的翡翠白菜，拿着就塞进怀里，对周夫人说道：“我看着这白菜长得水灵，就当你这做外祖母的送给外孙的礼物。”
周夫人看着许氏顺手牵羊，心满意足的离开，心里止不住的升起一股子哀切，上辈子她是做尽恶事，才招惹许氏这一匹恶狼！
许氏拿走翡翠白菜，是觉得一看就很值钱。
离开周家，她准备把翡翠白菜给当掉，又怕自己吃亏，折回周家，准备问清楚这翡翠白菜值几个钱。
她刚刚走到周府门前，就看见周叔治沉着脸，对手里捧着大匣子的中年男人说话。
“东西你拿走，能不能考上秀才得看他自己。不是我愿意教了，他就一定考得中！”周叔治觉得不可理喻，一个县试连考六年落榜，想塞银子给他，让他收做学生，保证来年考中秀才！
他又没有化腐朽的本事，如何能把一根朽木雕刻成器？
胡老爷苦求周叔治，“周院长，您手里收下的学生，各个都考中秀才，你有这个本事。小儿如果在你名下，一定能够给您打磨成器。”
周叔治心里冷笑，他教出的学生，都是读书的材料。一个废材，他可没有那样的本事！
“你走吧！”周叔治进府，关上门。既然教不成，他不愿沾手。一方面怕毁他名声，一方面怕考不中胡老爷闹事。
许氏看到这一幕，眼珠子滴溜溜地转动，安仁书院的院长和老师能赚不少银子，都是从学生手里收取的。薛宁安在安仁书院念书，可费银钱了。
她盯着胡老爷手里的大匣子，眼底闪过贪婪，走了上去，“这位老爷，你是找我亲家公，想让他收你儿子做学生？”
胡老爷看着许氏穿着粗布衣裳，一张脸皱成老树皮，一看是副穷酸相，居然和周叔治攀姻亲，他觉得这老妇人脑子多半有病。
他不理不睬，抱着匣子打算上马车离开。
许氏看见胡老爷就像看见个金元宝，哪里肯轻易的放过他？
“诶，你别走啊。你是瞧不起人，还是咋？周院长品行高洁，找亲家可不看出身。你不信我是他的亲家，在这里等着！机会只有这一次，只有我能帮你，你好好考虑考虑。”
许氏转身去敲开周府的大门，奴仆看见许氏，就像看见瘟神，夫人都招架不住的人，他们可惹不起。
“亲家夫人，您还有事吗？”
许氏道：“你去问我亲家母，那颗小白菜值几个钱。”
奴仆脸色古怪，跑进去问，一会出来道：“夫人说值几十两银子。”
许氏顿时笑开花了，宝贝似的捂着翡翠白菜，她这是要发财了！
胡老爷不是第一次上门找周叔治，眼尖的认出许氏手里的翡翠白菜就是周府的，她又明目张胆的问翡翠白菜值几个钱，那边居然也告诉她，虽然觉得不可思议，但是也彻底相信许氏与周家是姻亲。
胡老爷的态度一百八十度大转弯，恭敬地说道：“老夫人，我有眼不识泰山，认不出您是周院长的亲家。来，我请你喝茶赔罪，咱们把话慢慢说。”
许氏盯上了胡老爷的大匣子，他态度很好的邀请，也不计较他之前看扁她，得意的跟着胡老爷去茶楼。
胡老爷请许氏帮忙，让她说服周叔治收下他的儿子做学生。
许氏拍着胸脯保证，一定把这件事帮他办妥，“只是你看我……呵呵……”许氏拉着自己浆洗发白的粗布衣裳，又拍了拍自己的双腿，“我这双老寒腿哟，走几步路就疼，如果不是看着你儿子是个念书的材料，我可不会答应给跑腿。”
胡老爷是个精明的，哪里不懂许氏的意思，他将大匣子推到许氏的面前，“这是孝敬老夫人买辆马车坐坐。”
许氏两眼放光，打开匣子，里面整整齐齐码着银锭子，粗略一看有一百两，别说还有金银玉器。
她这辈子没有见过这么多的银子，刺激得差点两眼翻白的昏过去。
许氏捂着扑通扑通跳动的小心肝，就看见胡老爷指着她手里的小白菜，“老夫人也别去当铺，我五十两买下你这棵白菜。”
这颗白菜是周叔治得一块好玉自己雕琢的，底部刻着他的名字，五十两银子胡老爷拿在手里也不亏。
更何况，买下这小白菜，就是看中底部刻着周叔治的字。
如果最后没能将儿子送进周叔治的名下，他的银子岂不是白花了？手里可得捏着个物件儿。
胡老爷将小白菜收下，又叫小厮问茶馆要来笔墨纸砚，写下一张契书，让许氏签字。
许氏不认识字，压根看不懂纸上写的是什么。
胡老爷笑眯眯的说道：“这是写你将小白菜卖给我的契书，断绝以后的麻烦。”
许氏也没有多想，手指蘸着朱砂按上去。
胡老爷拿着纸看了一遍，满意的收起来。
许氏一下子得这么多的银子，整个人都飘起来，她二话不说，在镇上置办宅子，准备过几日薛宁安得了营生就搬到镇上住。然后又去成衣铺子买新衣裳换上，挑选了金簪子装扮着，租一辆马车将她看上的东西全都买下来，满满当当装了一车。
许氏回村里的时候，将村民给惊住了。
这这这……是许氏？
刘大婶看着穿着绫罗绸缎的许氏，头上戴着金簪子，手腕套着金镯子，几乎不敢认。
许氏昂首挺胸，看着村民震惊的表情，顿时扬眉吐气。
她指使着车夫将东西给她搬回薛家的时候，薛宁安正在哄周蔓。听到有脚步声，他走来看到金光闪闪的许氏张大了嘴巴。
“娘，你哪里来的银子置办这些东西？”薛宁安看着堆满屋子鸡鸭鱼肉，还有几套给他置办的新衣裳，心里突然很不安。
许氏笑眯眯的说道：“亲家母出手阔绰，给我一颗小白菜，卖了五十两银子。宁安，咱们有银子了，娘给你在镇上买了宅子，明儿就搬过去！”
薛宁安一听说能够离开这穷山窝，对许氏满肚子的怨气都散了。
许氏劝薛宁安，“咱们有银子有宅子，你就别一颗心扑在周蔓身上，她冷石心肠，除了那一回，她让你近过她的身吗？”
薛宁安呆楞住。
“宁安，你别傻了，她的心在薛慎之身上，你有钱还愁娶不上媳妇？”许氏撂下一句话，“你认我这个娘，等明儿周叔治给你安排营生后，就把周蔓给休了！找个粉面团的媳妇，你爱咋就咋整！”
薛宁安心里喜欢周蔓，她一个娇滴滴的大小姐嫁给他，心里受委屈，愿意捧着她。
这些天来，他对周蔓不是没有怨言，但是他没有银钱花天酒地，重新找媳妇，只得哄着周蔓愿意跟他过日子。
可是周蔓碰都不许他碰，除非想要他对付他娘的时候，只是他假装看不见周蔓脸上的厌恶。
听许氏的话，他也心灰意冷，记起周蔓是喜欢他二哥的，因为他强行占有，周蔓迫不得已嫁给他。
薛宁安紧紧攥着拳头，克制着怒火，回到房间里，他看着躺在床上垂泪的周蔓，将她抱进怀里。
周蔓脸色一变，捶打薛宁安，将他狠狠推开，“你这是干什么！”
薛宁安将周蔓按在床上亲她的脖子，周蔓尖叫着踢蹬薛宁安，慌乱间，双手在他脸上抓出一道印子。
“嘶！”薛宁安摸一把脸，手上沾着血，一巴掌甩在周蔓的脸上，满目妒火，“贱人，都给我上过了，装什么贞洁烈女！不准我碰，你想给谁碰？薛慎之吗？”
周蔓捂着脸，难以置信的看着翻脸不认人的薛宁安。
这还是那个对她千依百顺的薛宁安吗？她往角落里缩了缩，心里被恐惧充斥着，害怕薛宁安不管不顾的强迫她。
薛宁安眼睛通红地看着周蔓，他知道他比不上薛慎之，窝囊无能，所以事事顺着她的心意，她想要对付他娘，他为宽她的心，也帮着她。
可最后呢？
夫妻间的亲热都不许，这足以表明她心里没有他！
他狠狠看她一眼，抽身离开。
许氏听着这边的动静，心里多少了解自己的儿子，没有哪个男人能够忍受自己的媳妇心里装着别的男人。
她先在薛宁安心里种下一根刺，随着周蔓的作闹，早晚有一日忍不了她！
只是，没有等许氏做老夫人的美梦实现，胡老爷那边事情爆发了。
他带着儿子上门找周叔治，并且拿出许氏收下他钱财的契书。周叔治不肯认账，胡老爷也是有气性的人，一气之下，将周叔治状告进官衙。
说来周叔治也倒霉，胡老爷人际关系广，安仁书院都是富家子弟，他儿子本就是在安仁书院念书，只是想让周叔治收入门下亲自教导，被许氏坑害了一把，胡老爷怨怪周叔治不识抬举，号召亲友联名上告安仁书院收受贿赂，若不给银两行方便，先生教书便不尽心，致使他们的儿子接连落榜！
而周叔治收下他白银一百两，金银玉器折合成银子，抵价一千两。
知府徐大人正在官衙里，与龚县令洽谈伤寒药与霍乱，这些虽然有大影响，但是对他考核来说，还是少一点后劲。正愁眉不展之际，听到状告书院院长收受贿赂，打压学子。他便亲自着手审理，若当真能挖出阴私肃整，以皇上对科举的看重，周叔治就是踩雷了，而他办成这件事，考核是最稳当的！
胡老爷的供词里暗指周叔治联合亲家骗取银子，这一查，还真的查出来，周叔治的亲家许氏用胡老爷的银子置办宅子，而且胡老爷手里拿着契书，又有从许氏手里买来的翡翠白菜，悉数成为证物。走访查探，果真发现安仁书院藏污纳垢，不止是院长就连老师也收拾贿赂，真正的贫寒子弟在书院里毫无出头日。
徐大人当即下令抓拿周叔治关押大牢拷问，又将许氏绑来，没收了钱财还给胡老爷。
许氏哪里见过这等阵仗？为了洗脱罪状，她红口白牙，将所有的罪名推脱到周叔治的身上。
周叔治气得昏厥过去。
周蔓得到消息，慌了神，立即去镇上找她娘。
周夫人满面憔悴，眼睛都哭肿了，四处托人找关系，莫说能够救出周叔治，就连见一面都难。
“娘，爹怎么了？”周蔓焦急的询问。
周夫人一巴掌打在她的脸上，“孽女！若不是你招惹许氏，咱们周家如何会遭遇祸端？许氏收受他人的钱财，却不与你爹说，被人状告到衙门，如今只怕要受牢狱之灾。”
“怎……怎么可能？爹他向来正直，培育贫寒子弟，未曾收受过贿赂，他们如何能定罪？而且此事是许氏收下钱财，要抓人也该是许氏！”周蔓恨不得将许氏这两个字嚼碎了。
周夫人颓然地坐在椅子里，安仁书院里的风气早就败坏了，非黑即白，周叔治又能干净到哪儿去？那些贫寒子弟，不过是用来装点门面，做名声。真正如何，只有那些寒门子弟心中清楚。
若是两袖清风，周家又如何积攒下这殷实的家底？
只是这些都是心照不宣的事情，无人捅破这一层窗户纸。只是许氏这一手，着实是害苦他们了！
“你爹收过不少学生孝敬的银钱，如今书院里被打压的学生，因为此事被披露，全部都联名检举，你爹这是遇上劫难了。”周夫人上门求救，知情人一听是这件案子，便立即推拒，毕竟牵涉进知府大人。而知府大人为这一次的考核，做了不少努力，岂会让人拆台？
周蔓仿若头顶有一道惊雷落下，五雷轰顶。
“我塞银子打听到消息，徐大人是为伤寒药与霍乱药而来，虽然药物推行惠及百姓是一件政绩，但是受惠范围小，是因为药物生产量小，若是能够大量推行，对徐大人是一件有裨益的事情，他也便不会揪着你爹的案子，追根究底了。”周夫人拿着帕子擦拭眼角，凄楚的说道：“就是不知这伤寒药与霍乱药，究竟是谁研制的，我们去求一求他，好让你爹避过一劫！”
周蔓脸色苍白，整个人摇摇欲坠。
这些药是谁制的？
是商枝制的！
去求她吗？
周蔓紧紧的闭上眼睛，下不了决心。
让她低声下气的求自己的仇敌，比杀了她还要难受！
直到第二日，听闻徐大人亲自开堂审理，所有涉事之人，若是罪证属实，抄没家产流放。
流放多半人是回不来，周蔓这才心急，被逼无奈，她咬一咬牙根，最终决定去求商枝。
而商枝此刻正在给龚星辰推拿。
龚星辰的身体状态，一日比一日恢复的好。
县令夫人看着兄妹两眼底透着温柔，在一旁温和的说道：“此次于你来说是一次机会，若是有徐大人的帮忙，你的药物推广能够更顺利，无人敢在这时候虎口拔牙，你能够趁势更进一步。”
商枝大作坊里，正好在大量生产，如今机会是送上门来，她自然不会打算放过。
更何况，经历苏越一事之后，她迫切的需要成长起来！
不等她开口，林辛逸匆匆跑进来，对商枝说的：“师傅，周蔓来找你，一定是为了周叔治的事情求你。”
周叔治的事情，闹得沸沸扬扬，清河镇无人不知。
商枝怔愣一下，她还没有找周蔓算账，周蔓倒好，亲自送上门来！
那一双似盛满星光的眼睛，这般不期然的撞进商枝的瞳孔中，这一刹那的美，深深刻进商枝的心口。
龚星辰眨了眨眼睛，眼睛上蒙着的一层薄雾散去，渐渐清明。
他望着站在炕边的娘亲与商枝，眼中布满惊讶，想要翻身坐起来，扯动着伤口，痛得他龇牙抽一口凉气。
商枝连忙扶着他侧躺好，双目一瞬不瞬的盯着龚星辰，又喜又激动，“二哥，你别动，背后的伤还没好，得侧躺着呢。”
龚星辰被商枝看得有些慌，只记得他昏睡前，有人用剑刺杀商枝，替她挡一剑便不省人事。如今见她安然无恙地站在面前，不由得松一口气，他动了动眉毛，“你这样看着我，我心里发怵。”
商枝轻笑一声，握着他的手腕号脉，眉宇间萦绕的愁绪消散，“我是觉得你眼睛很漂亮，觉得看不够，所以你今后不要睡太久，说不定我多看几次就腻烦，不会再盯着你看。”
龚星辰瞥了瞥嘴，很不满地说道：“难道我只有眼睛才好看？”
“混小子，你再看好，有慎之珠玉在前，你就磕碜的没法看了。”县令夫人看着龚星辰醒过来，激动得要落泪，可又不忍坏了这好氛围，只能强压下泪意，瞪着一双美目，“你打小就懒，你大哥鸡打鸣起身，你还要赖床一两个时辰。就是昏睡过去，也要比别人多睡几天。你啊，就是不让人省心！”
龚星辰看着他娘发红的眼角，估摸着自己伤势挺严重，昏睡许久。转念便知道商枝为何这么高兴了。
突然他觉得这一刀挡得挺好，自己在妹妹心目中的地位直线上升！
没有哪个能比得了他！
龚星辰心里挺嘚瑟，扬着眉毛道：“娘，你没听见妹妹说我眼睛好看？这都看不够了，肯定是比慎之的好看啊！”他不敢动，只是将脸朝商枝凑近一些问，“你再看看，里面是不是有星子？不然你以为哥的名字哪来的？以后下雨你想看星星，就看哥的眼睛。”
商枝觉得龚星辰有尾巴，这会指不定翘上天了，她忍不住说道：“我在里面看见了傻气。没有见过你这样傻的人。”
哪有人不顾自己的性命，给别人挡剑？
她只是名义上的干妹妹而已，细细一数，没有见过多少回。
可就是这么不经意的好，才格外能够打动人心。
嘿呀！好气啊！
龚星辰鼓着眼睛瞪商枝，扭了扭身子，像是要转身不看她，又想起背上的伤，气呼呼的闭上眼睛。
“幼稚！”商枝被他气笑了。
龚星辰哼哼唧唧道：“我肚子饿了，想吃你做的点心。”
“你身子还没有好全，暂时别吃点心。这几天都是枝枝给你熬鸡汤，再喝两天汤水再吃别的。”县令夫人连忙阻止。
龚星辰舔一舔嘴巴，似乎想要回味一下嘴里鸡汤味，脸上的表情顿时僵硬，想起自己好些天没有刷牙漱口！
商枝可不知道他的内心戏，以为他不满没有点心吃，不由得说道：“我给做山药糕，只许吃两块。”
龚星辰闷闷不乐，对任何的美食丧失兴致，摆了摆手，让商枝去忙活。
她一走，龚星辰恹恹地问他娘，“这些天谁喂我喝鸡汤？”
“枝枝亲力亲为的伺候你。”县令夫人看着他对着手掌哈气，又耸着鼻子闻一闻味儿，拧着眉头道：“你伤的是背，不是脑子。”
龚星辰觉得没有异味，又来了精神头，一副他娘不懂的神情，“我这是被幸福冲昏了头脑。”
这么多哥哥里面，谁有他这么幸运，得商枝亲力亲为的照顾？
就问还有谁！
县令夫人看了龚星辰一眼，没有搭理他。
龚星辰拽拽县令夫人的衣袖，神秘兮兮地问道：“我给枝枝挡剑，她哭鼻子了吗？”
县令夫人哪里不知道他心里在想什么？
她斜着眼睛睨龚星辰一眼，端着一碗茶，优雅的呷几口。
龚星辰急的抓心挠肺，“娘……”
县令夫人没好气的说道：“哭了，哭得眼睛都肿了。”
龚星辰瞬间得意起来，没有哪个哥哥让枝枝哭过吧？
然后又觉出不对味，他这是让枝枝伤心难过了呢！
龚星辰忧伤地叹气。
县令夫人看着晴转多云的龚星辰，心底的伤感与难过抛到天边去了。她翻了个白眼，问他，“身子哪有不舒服的？”
龚星辰唉声叹气道：“我心里不舒服。”
县令夫人心里一急，连忙问道：“是疼吗？”
龚星辰点了点头。
县令夫人听商枝说龚星辰伤到肺，怕他伤势没有好全，急忙去找商枝，走到门口就听到龚星辰嘟囔道：“我居然让枝枝哭了，心里好难受。”
县令夫人一个趔趄，恨不得打他一顿。
这浑小子！
龚星辰问道：“我爹呢？”
“枝枝研制的伤寒药与霍乱药一出，已经惊动府城，知府大人亲自来巡视，你爹忙着接待他。”县令夫人心里如何不明白，如今正是六年一度的考核，知府大人想升迁，对政绩格外重视。而若是伤寒药与霍乱药用到恰到好处，那么便是知府大人的机会，又如何会放过？
不过这也正好，对商枝是天大的好机会！
龚星辰顿时没了声。
商枝熬好鸡汤，端着一碟点心过来，放在炕边的小桌上，觉得屋子里的气氛十分微妙。
之前一直忧心忡忡地县令夫人，在一边涂抹膏药，完全不再担心龚星辰。
龚星辰幽怨地望着他娘，听着他娘数落脸上新长的几条纹，就是给他气的。
“我扶你坐起来，吃点东西垫垫肚子。”商枝掀开被子，准备扶着他坐起来，端着小米粥进来的薛慎之，将粥放在小几上，“我来扶他。”
薛慎之将龚星辰扶着坐起来，在他腰后塞一个靠枕。
龚星辰昏迷四五天，只靠着汤水维持体能，又一直未曾动过，身上很虚，软绵绵的提不起劲。
“吃完饭，休息一会，可以下床缓慢地走动，不将伤口崩裂就行。”
商枝先喂他喝几口汤，再将熬得粘稠的清粥给他吃下去，才准许他吃两块山药糕。
龚星辰看着碟子里两块加起来都没有他半个巴掌大的山药糕，一口就能吞进去，味都尝不出来。
他意犹未尽地舔一舔唇齿，“不能再多吃一块？”
“不能。”商枝一点都没得商量，抬眼看着他苍白毫无血色的脸，补充道：“明天可以吃三块。”
龚星辰没来得及郁闷，听商枝说明天可以多吃一块，又高兴起来。
身体太虚弱，吃饱喝足，龚星辰扛不住困，又睡了过去。
商枝看着他安静地睡颜，长长吐出一口气，看着空了的碗碟，才有一种他真的醒过来的真实感。
县令夫人将膏药收起来，眼睛上清清凉凉，肿痛感减轻许多。她站在商枝身边问道：“他的肺应该没有大碍？”
商枝摇了摇头，“过几日再测一测。”
县令夫人叹息一声。
商枝握住了县令夫人的手，坚定地告诉她，“干娘，您放心，二哥吉人天相，一定会彻底好起来。”
县令夫人点了点头，经过这些天的煎熬，好的坏的，心里全都想过，龚星辰能够醒过来，又是生龙活虎的状态，就算有一点后遗症，她也很满足，只要人在就好。
“你守着星辰这些天没有好好休息，回去睡一觉，这里有我看着。”县令夫人看着站在一边的薛慎之，催促商枝去休息。
商枝确定龚星辰没有大碍，她有许多话没有与薛慎之说，思索一会，便起身与薛慎之去她的客房。
商枝推开门，让薛慎之先进去，她进屋反手关上门，扑进薛慎之的怀中。
薛慎之站得四平八稳，稳稳得将她搂进怀中，轻叹道：“清减了。”
龚星辰陷入昏睡，最开始一两天身上有些发烫，她都不敢睡。后面他一直未醒，是真的睡不着。如今龚星辰醒过来，脱离生命危险，商枝紧绷的那一根弦彻底松懈下来，才觉得浑身都透着疲累。
商枝捧着薛慎之的脸颊，仔细端详一番，“你也瘦了。”
薛慎之想起家中发生的事情，沉吟一番，到底未将许氏的事情告诉她。
薛慎之拦腰将商枝抱起来放在炕上，直起腰来，脖子却被商枝双臂勾住，他怔愣住，静静地看着商枝柔和带笑的面容，眼底透着询问。
商枝往炕里面挪一挪，让出一个位置，“陪我睡一会？”
薛慎之认真的看着商枝一会儿，她眼底眉梢都透着倦意，温声道：“好。”
脱掉鞋袜，褪下外衫，薛慎之侧躺在炕上，鼻息间是她身上独特的药草香味，与他身上的药香，倒是相得益彰。
商枝靠进他怀中，一条胳膊搭在他的腰间，抱着他的腰，“薛伯父身体如何了？”
“一切安好。”薛慎之抬手将她凌乱的发丝拂至耳后，露出半边清美秀丽的容颜，喉结微微滚动，“那日发生了何事？”
虽然从别人的耳中得知不少，但是薛慎之只想从她口中听一遍。
商枝沉默片刻，那一日的记忆，她不愿回想，那一日所发生的事情太过糟糕。
她感受到腰间的手臂在收紧，整理思绪，脸颊贴在他的胸膛，将那一日发生的事情娓娓道来。十分凶险的情况，她用平静的口吻叙述，薛慎之也能从中体会当时惊心动魄的场景，他将商枝紧紧地勒在怀中，低头在她光洁的额头轻轻一吻。
“我爹是被周蔓煽动许氏动的手，事情这么巧合，里面少不了苏锦瑟的手笔，不知她何时竟与苏锦瑟搭上线。”薛慎之那一日听到许氏对周蔓的怒骂，便知事情绝非巧合。
苏锦瑟是想要将商枝身边的人全部支开，然后对孤立无援的她痛下杀手。
他不敢去想，如果不是龚星辰，恐怕再也见不到她。
薛慎之嗓音沙哑，“后来呢？”
“哥哥的情况危急，我担心他会醒不过来，害怕自己的能力不够，治不好他。之前预计是三天可以醒过来，整整推迟两天，我觉得自己并没有想象的那么能耐，也会有棘手的问题，无从下手的那一天。那时候心里太惶恐无助，从来没有人为我做到这一步，若是治不好哥哥，这一辈我都会心里不安。”
幸好龚星辰最后醒过来。
“还有……”商枝想到自己的身世，又害怕薛慎之知道担心，到嘴边的话咽下去，紧紧抱着薛慎之的脖子，将脸搁在他的肩膀上，“我可能惹了一个大麻烦，得罪了平阳候府。想要杀我的是苏家的二少爷，苏锦瑟的脸和手指被我废了，我就怕你进京赶考，他们无法对我动手，会将手伸在你的头上。”
商枝拉开与薛慎之的距离，认真地看着他道：“你怕吗？”
薛慎之手掌扣着她的后颈，低下头，吻上了她的唇。
他的吻清润温柔，却又透着如火的炙热，就如同他的人一般，看似温雅骨子里却霸道至极，商枝觉得自己几乎要在他的身下融化。
两人呼吸交缠，他加深这个吻，商枝快要招架不住，她喘息着睁开迷蒙的眼睛，就见他目光缠绵缱绻，带着灼人的温度熨烫着她的心，令她脸红心跳。
薛慎之环着她的腰肢，翻身覆盖在她的身上，他的手探了进来，顺着起伏的曲线，寻觅而上。
商枝浑身都僵住了，很快呼吸不稳，觉得着了火似的浑身发烫，紧紧的抓着他的手臂隐忍着。
不知过了多久，他的动作停顿下来，商枝唇瓣被吻得生疼，含着泪去推他。
脖子一痛，薛慎之埋在她的脖颈间，急促的喘息。
“怕什么？”薛慎之抬头凝视着她，那一双漆黑的眼睛，晦暗不明。
商枝瞪了他一眼，将凌乱的衣裳拉平。
薛慎之盯着她桃花般淡粉的唇瓣，此刻泛着艳丽的血色，令她更加娇媚地不可逼视。
商枝见他眸光忽明忽暗，透着一丝火光，心中一急，伸手去推他。
薛慎之抓住她的手，将她的手指放在唇边咬噬，商枝轻颤，他轻轻的啄吻两下，“只要你在身边，我什么都不怕。”躺在她的身侧，重新将她搂进怀中，“睡吧。”
商枝蜷缩着手指，将脸埋在他的胸膛里，听着他快速跳动的心跳声，那一种羞涩反而带着一丝甜蜜，抿着唇角轻轻笑了起来。
睡过去之前，她想着周蔓做的事情，差一点害得薛慎之不能科考，不想轻易饶过她。
她不知道的是，不需要她动手，许氏已经将周蔓坑害的几乎是家破人亡。
——
许氏心中恼恨周蔓骗她差点害死了薛定云，铁了心要薛宁安将周蔓休回去。
在说动薛宁安之前，许氏先去镇上找周家要银钱。
她被周蔓磋磨一两个月，可不能白白受欺负！
许氏丢下躺在床上保胎的周蔓，早饭也没做，抢着婉晴做好的早饭吃了去镇上。
到周家门口，她整理一下衣裳，拍掉裤腿上的灰，敲开门。
里面的奴仆见到是许氏，门一关，就去通报。
周夫人听到是许氏上门，脸色一沉，不愿意见，又想起许氏的泼辣劲，如果不准许氏进来，她一定会在门口撒泼。
周夫人揉了揉太阳穴，让奴仆开门将许氏请进来。
许氏被关在门外，憋着一肚子的火气，原来还打算好好说，眼下知道周家不待见她，拉着脸，大喇喇的坐在椅子上，直接说明来意，“亲家母啊，你家不愧是书香门第哦，教出来的闺女就和咱们乡下人不同，那心眼就和马蜂窝一样，把我耍得团团转，差点没把我家那口子给害死！”
周夫人一见许氏这架势，心里一沉，就知道她是找茬来的。
果然，许氏冷笑道：“她说亲家公想给宁安安排一个营生，听说官衙里的钱主薄要退下来，让我托人找打点关系将宁安送进官衙顶这个缺位。我信了她的鬼话，找我家那口子帮忙，她在一旁煽风点火，气得我家那口子摔下山，伤得不轻，家里本来就穷，周蔓不肯掏银子给她公爹治伤，我只得腆着这张老脸问你们要钱！”
周夫人讶异的张大嘴，不敢相信周蔓是许氏口中描述的那种人。
许氏见周夫人不相信，眼底流露出质疑，她大为光火道：“咋？我还会为这点银子撒谎骗你？不信你去问问你那好闺女，她有没有说过这种话！二十两银子，给宁安安排一个营生，不然我就让你们书院的学生评评理，有哪家做媳妇的好吃懒做，磋磨婆母！”
许氏卷起裤腿，露出淤的一双膝盖，“她闹着肚子疼，逼着我跪在院子里跪一夜给她肚子里那块肉祈福，她亏不亏心？心肠恶不恶毒？现在这双腿还疼着，不知道今后有啥影响。问你们要二十两银子，算是看在两家是姻亲的情面上，不想和你们撕破脸，闹得太难看！”
周夫人看着许氏这副难看的吃香，气得半死！
二十两银子，周家虽然家境殷实，拿出来算不得什么，但是被许氏这种人诓去，周夫人就是心有不甘！
好好的女儿被许氏算计去，如今许氏又厚着脸皮要银子！一个毫无见地的村妇，将他们周家当做面人随意搓拿！
泥人有三分土性，何况是个人呢？
周夫人满面怒火，忍无可忍道：“二十两银子没有，营生更没有！你想如何去闹，就如何去闹！”
许氏是个喂不饱的老泼皮，这次给了她银子，下一次又会找上门狮子大张口！
“亲家母，你不要脸面，亲家公也不要脸面了？你真的让我去书院闹？告诉书院里的学生，你的女儿婚前失贞，不知道被谁搞大肚子，将她肚子里那块肉记在我家宁安的头上？宁安老实，被你们哄骗的娶了个破鞋回家供着，又是个恶毒的种子，专门欺负男人，磋磨婆母！”许氏眼睛一眯，刻薄的看向周夫人，“亲家母，你想好了，真的要我这么去说？他们知道周蔓是个什么东西，你们周家也别想在清河镇做人了！”
周夫人气得浑身发抖，两眼蒙黑，许氏这一张利嘴，颠倒黑白，无事生非，简直就是要逼死他们周家！
“你……你……”
周夫人胸口剧烈起伏着，指着许氏，半天说不出一句话。
许氏咧着嘴笑道：“亲家母，我们是一家人，有话就好好商量，何必大动肝火，伤了和气呢？不就是二十两银子？我是要拿去给我家那口子买伤药，他的伤是因为周蔓而起。我问你们要点汤药银子不过份！”
周夫人放在桌子上的手发抖，嘴唇发颤，一只手按着胸口，一口气几乎喘不上来。
“夫人！”婢女吓坏了，连忙掐着周夫人的人中，给她拍背顺气。
许氏不高兴的说道：“不就是几个银子？至于装死吓人？行了，你别真的气死了，诬赖在我的头上！”说着她就起身打算走人，“你们不愿意讨银子，给宁安安排营生，我回去就让宁安休了周蔓，送她回来，将她做的事情，在书院门口宣扬宣扬。”
周夫人好不容易喘上来的一口气，差点又掉下去。
她指着婢女，费力的说道：“你……你去拿……拿银子……给她！”
许氏见周夫人识趣，笑呵呵的说道：“早该拿出来了，白费我口水。”接过婢女给的银子，拿着一块往身上擦一擦，放在嘴里咬，确定是银子，让婢女给她倒茶。
周夫人被许氏这副做派，气得头晕脑胀，怕许氏又说不中听的话，挥手让婢女给她倒茶。
许氏一连喝了两碗才解渴，她又问起营生的事情，“你们啥时候给宁安安排个正经营生？成亲前就说要安排。宁安没出息，周蔓脸上也没光，为了周蔓宁安愿意拼一拼，你们难道要断了他发奋的决心？”
周夫人恨不得将许氏这臭不要脸的老货给打出去！
她自己生的窝囊废儿子，没有出息，还怨上他们周家不给安排路子！
“明天就给你们送信。”周夫人揉着疼痛的胸口，让婢女将许氏送出去。
许氏得到自己想要的，也不留下来招人嫌，出去的时候，看见多宝上摆的绿油油的翡翠白菜，拿着就塞进怀里，对周夫人说道：“我看着这白菜长得水灵，就当你这做外祖母的送给外孙的礼物。”
周夫人看着许氏顺手牵羊，心满意足的离开，心里止不住的升起一股子哀切，上辈子她是做尽恶事，才招惹许氏这一匹恶狼！
许氏拿走翡翠白菜，是觉得一看就很值钱。
离开周家，她准备把翡翠白菜给当掉，又怕自己吃亏，折回周家，准备问清楚这翡翠白菜值几个钱。
她刚刚走到周府门前，就看见周叔治沉着脸，对手里捧着大匣子的中年男人说话。
“东西你拿走，能不能考上秀才得看他自己。不是我愿意教了，他就一定考得中！”周叔治觉得不可理喻，一个县试连考六年落榜，想塞银子给他，让他收做学生，保证来年考中秀才！
他又没有化腐朽的本事，如何能把一根朽木雕刻成器？
胡老爷苦求周叔治，“周院长，您手里收下的学生，各个都考中秀才，你有这个本事。小儿如果在你名下，一定能够给您打磨成器。”
周叔治心里冷笑，他教出的学生，都是读书的材料。一个废材，他可没有那样的本事！
“你走吧！”周叔治进府，关上门。既然教不成，他不愿沾手。一方面怕毁他名声，一方面怕考不中胡老爷闹事。
许氏看到这一幕，眼珠子滴溜溜地转动，安仁书院的院长和老师能赚不少银子，都是从学生手里收取的。薛宁安在安仁书院念书，可费银钱了。
她盯着胡老爷手里的大匣子，眼底闪过贪婪，走了上去，“这位老爷，你是找我亲家公，想让他收你儿子做学生？”
胡老爷看着许氏穿着粗布衣裳，一张脸皱成老树皮，一看是副穷酸相，居然和周叔治攀姻亲，他觉得这老妇人脑子多半有病。
他不理不睬，抱着匣子打算上马车离开。
许氏看见胡老爷就像看见个金元宝，哪里肯轻易的放过他？
“诶，你别走啊。你是瞧不起人，还是咋？周院长品行高洁，找亲家可不看出身。你不信我是他的亲家，在这里等着！机会只有这一次，只有我能帮你，你好好考虑考虑。”
许氏转身去敲开周府的大门，奴仆看见许氏，就像看见瘟神，夫人都招架不住的人，他们可惹不起。
“亲家夫人，您还有事吗？”
许氏道：“你去问我亲家母，那颗小白菜值几个钱。”
奴仆脸色古怪，跑进去问，一会出来道：“夫人说值几十两银子。”
许氏顿时笑开花了，宝贝似的捂着翡翠白菜，她这是要发财了！
胡老爷不是第一次上门找周叔治，眼尖的认出许氏手里的翡翠白菜就是周府的，她又明目张胆的问翡翠白菜值几个钱，那边居然也告诉她，虽然觉得不可思议，但是也彻底相信许氏与周家是姻亲。
胡老爷的态度一百八十度大转弯，恭敬地说道：“老夫人，我有眼不识泰山，认不出您是周院长的亲家。来，我请你喝茶赔罪，咱们把话慢慢说。”
许氏盯上了胡老爷的大匣子，他态度很好的邀请，也不计较他之前看扁她，得意的跟着胡老爷去茶楼。
胡老爷请许氏帮忙，让她说服周叔治收下他的儿子做学生。
许氏拍着胸脯保证，一定把这件事帮他办妥，“只是你看我……呵呵……”许氏拉着自己浆洗发白的粗布衣裳，又拍了拍自己的双腿，“我这双老寒腿哟，走几步路就疼，如果不是看着你儿子是个念书的材料，我可不会答应给跑腿。”
胡老爷是个精明的，哪里不懂许氏的意思，他将大匣子推到许氏的面前，“这是孝敬老夫人买辆马车坐坐。”
许氏两眼放光，打开匣子，里面整整齐齐码着银锭子，粗略一看有一百两，别说还有金银玉器。
她这辈子没有见过这么多的银子，刺激得差点两眼翻白的昏过去。
许氏捂着扑通扑通跳动的小心肝，就看见胡老爷指着她手里的小白菜，“老夫人也别去当铺，我五十两买下你这棵白菜。”
这颗白菜是周叔治得一块好玉自己雕琢的，底部刻着他的名字，五十两银子胡老爷拿在手里也不亏。
更何况，买下这小白菜，就是看中底部刻着周叔治的字。
如果最后没能将儿子送进周叔治的名下，他的银子岂不是白花了？手里可得捏着个物件儿。
胡老爷将小白菜收下，又叫小厮问茶馆要来笔墨纸砚，写下一张契书，让许氏签字。
许氏不认识字，压根看不懂纸上写的是什么。
胡老爷笑眯眯的说道：“这是写你将小白菜卖给我的契书，断绝以后的麻烦。”
许氏也没有多想，手指蘸着朱砂按上去。
胡老爷拿着纸看了一遍，满意的收起来。
许氏一下子得这么多的银子，整个人都飘起来，她二话不说，在镇上置办宅子，准备过几日薛宁安得了营生就搬到镇上住。然后又去成衣铺子买新衣裳换上，挑选了金簪子装扮着，租一辆马车将她看上的东西全都买下来，满满当当装了一车。
许氏回村里的时候，将村民给惊住了。
这这这……是许氏？
刘大婶看着穿着绫罗绸缎的许氏，头上戴着金簪子，手腕套着金镯子，几乎不敢认。
许氏昂首挺胸，看着村民震惊的表情，顿时扬眉吐气。
她指使着车夫将东西给她搬回薛家的时候，薛宁安正在哄周蔓。听到有脚步声，他走来看到金光闪闪的许氏张大了嘴巴。
“娘，你哪里来的银子置办这些东西？”薛宁安看着堆满屋子鸡鸭鱼肉，还有几套给他置办的新衣裳，心里突然很不安。
许氏笑眯眯的说道：“亲家母出手阔绰，给我一颗小白菜，卖了五十两银子。宁安，咱们有银子了，娘给你在镇上买了宅子，明儿就搬过去！”
薛宁安一听说能够离开这穷山窝，对许氏满肚子的怨气都散了。
许氏劝薛宁安，“咱们有银子有宅子，你就别一颗心扑在周蔓身上，她冷石心肠，除了那一回，她让你近过她的身吗？”
薛宁安呆楞住。
“宁安，你别傻了，她的心在薛慎之身上，你有钱还愁娶不上媳妇？”许氏撂下一句话，“你认我这个娘，等明儿周叔治给你安排营生后，就把周蔓给休了！找个粉面团的媳妇，你爱咋就咋整！”
薛宁安心里喜欢周蔓，她一个娇滴滴的大小姐嫁给他，心里受委屈，愿意捧着她。
这些天来，他对周蔓不是没有怨言，但是他没有银钱花天酒地，重新找媳妇，只得哄着周蔓愿意跟他过日子。
可是周蔓碰都不许他碰，除非想要他对付他娘的时候，只是他假装看不见周蔓脸上的厌恶。
听许氏的话，他也心灰意冷，记起周蔓是喜欢他二哥的，因为他强行占有，周蔓迫不得已嫁给他。
薛宁安紧紧攥着拳头，克制着怒火，回到房间里，他看着躺在床上垂泪的周蔓，将她抱进怀里。
周蔓脸色一变，捶打薛宁安，将他狠狠推开，“你这是干什么！”
薛宁安将周蔓按在床上亲她的脖子，周蔓尖叫着踢蹬薛宁安，慌乱间，双手在他脸上抓出一道印子。
“嘶！”薛宁安摸一把脸，手上沾着血，一巴掌甩在周蔓的脸上，满目妒火，“贱人，都给我上过了，装什么贞洁烈女！不准我碰，你想给谁碰？薛慎之吗？”
周蔓捂着脸，难以置信的看着翻脸不认人的薛宁安。
这还是那个对她千依百顺的薛宁安吗？她往角落里缩了缩，心里被恐惧充斥着，害怕薛宁安不管不顾的强迫她。
薛宁安眼睛通红地看着周蔓，他知道他比不上薛慎之，窝囊无能，所以事事顺着她的心意，她想要对付他娘，他为宽她的心，也帮着她。
可最后呢？
夫妻间的亲热都不许，这足以表明她心里没有他！
他狠狠看她一眼，抽身离开。
许氏听着这边的动静，心里多少了解自己的儿子，没有哪个男人能够忍受自己的媳妇心里装着别的男人。
她先在薛宁安心里种下一根刺，随着周蔓的作闹，早晚有一日忍不了她！
只是，没有等许氏做老夫人的美梦实现，胡老爷那边事情爆发了。
他带着儿子上门找周叔治，并且拿出许氏收下他钱财的契书。周叔治不肯认账，胡老爷也是有气性的人，一气之下，将周叔治状告进官衙。
说来周叔治也倒霉，胡老爷人际关系广，安仁书院都是富家子弟，他儿子本就是在安仁书院念书，只是想让周叔治收入门下亲自教导，被许氏坑害了一把，胡老爷怨怪周叔治不识抬举，号召亲友联名上告安仁书院收受贿赂，若不给银两行方便，先生教书便不尽心，致使他们的儿子接连落榜！
而周叔治收下他白银一百两，金银玉器折合成银子，抵价一千两。
知府徐大人正在官衙里，与龚县令洽谈伤寒药与霍乱，这些虽然有大影响，但是对他考核来说，还是少一点后劲。正愁眉不展之际，听到状告书院院长收受贿赂，打压学子。他便亲自着手审理，若当真能挖出阴私肃整，以皇上对科举的看重，周叔治就是踩雷了，而他办成这件事，考核是最稳当的！
胡老爷的供词里暗指周叔治联合亲家骗取银子，这一查，还真的查出来，周叔治的亲家许氏用胡老爷的银子置办宅子，而且胡老爷手里拿着契书，又有从许氏手里买来的翡翠白菜，悉数成为证物。走访查探，果真发现安仁书院藏污纳垢，不止是院长就连老师也收拾贿赂，真正的贫寒子弟在书院里毫无出头日。
徐大人当即下令抓拿周叔治关押大牢拷问，又将许氏绑来，没收了钱财还给胡老爷。
许氏哪里见过这等阵仗？为了洗脱罪状，她红口白牙，将所有的罪名推脱到周叔治的身上。
周叔治气得昏厥过去。
周蔓得到消息，慌了神，立即去镇上找她娘。
周夫人满面憔悴，眼睛都哭肿了，四处托人找关系，莫说能够救出周叔治，就连见一面都难。
“娘，爹怎么了？”周蔓焦急的询问。
周夫人一巴掌打在她的脸上，“孽女！若不是你招惹许氏，咱们周家如何会遭遇祸端？许氏收受他人的钱财，却不与你爹说，被人状告到衙门，如今只怕要受牢狱之灾。”
“怎……怎么可能？爹他向来正直，培育贫寒子弟，未曾收受过贿赂，他们如何能定罪？而且此事是许氏收下钱财，要抓人也该是许氏！”周蔓恨不得将许氏这两个字嚼碎了。
周夫人颓然地坐在椅子里，安仁书院里的风气早就败坏了，非黑即白，周叔治又能干净到哪儿去？那些贫寒子弟，不过是用来装点门面，做名声。真正如何，只有那些寒门子弟心中清楚。
若是两袖清风，周家又如何积攒下这殷实的家底？
只是这些都是心照不宣的事情，无人捅破这一层窗户纸。只是许氏这一手，着实是害苦他们了！
“你爹收过不少学生孝敬的银钱，如今书院里被打压的学生，因为此事被披露，全部都联名检举，你爹这是遇上劫难了。”周夫人上门求救，知情人一听是这件案子，便立即推拒，毕竟牵涉进知府大人。而知府大人为这一次的考核，做了不少努力，岂会让人拆台？
周蔓仿若头顶有一道惊雷落下，五雷轰顶。
“我塞银子打听到消息，徐大人是为伤寒药与霍乱药而来，虽然药物推行惠及百姓是一件政绩，但是受惠范围小，是因为药物生产量小，若是能够大量推行，对徐大人是一件有裨益的事情，他也便不会揪着你爹的案子，追根究底了。”周夫人拿着帕子擦拭眼角，凄楚的说道：“就是不知这伤寒药与霍乱药，究竟是谁研制的，我们去求一求他，好让你爹避过一劫！”
周蔓脸色苍白，整个人摇摇欲坠。
这些药是谁制的？
是商枝制的！
去求她吗？
周蔓紧紧的闭上眼睛，下不了决心。
让她低声下气的求自己的仇敌，比杀了她还要难受！
直到第二日，听闻徐大人亲自开堂审理，所有涉事之人，若是罪证属实，抄没家产流放。
流放多半人是回不来，周蔓这才心急，被逼无奈，她咬一咬牙根，最终决定去求商枝。
而商枝此刻正在给龚星辰推拿。
龚星辰的身体状态，一日比一日恢复的好。
县令夫人看着兄妹两眼底透着温柔，在一旁温和的说道：“此次于你来说是一次机会，若是有徐大人的帮忙，你的药物推广能够更顺利，无人敢在这时候虎口拔牙，你能够趁势更进一步。”
商枝大作坊里，正好在大量生产，如今机会是送上门来，她自然不会打算放过。
更何况，经历苏越一事之后，她迫切的需要成长起来！
不等她开口，林辛逸匆匆跑进来，对商枝说的：“师傅，周蔓来找你，一定是为了周叔治的事情求你。”
周叔治的事情，闹得沸沸扬扬，清河镇无人不知。
商枝怔愣一下，她还没有找周蔓算账，周蔓倒好，亲自送上门来！