第一百七十章 冷宫的秘密，宁雅还活着？
薛慎之不动声色收回视线，脸上半点不显，抬手给商枝挟一片烤鹿肉。
商枝垂眸望着碗里的鹿肉，眉眼一弯，朝着薛慎之露齿一笑。
挟着鹿肉放入口中咬一口，肉质鲜嫩，咸鲜甘香，软韧可口。
商枝觉着口味不错，分别为秦老夫人、秦老将军、嘉郡王、嘉郡王妃、秦玉霜挟一片。
几位长辈将鹿肉吃了，全都眼睛闪亮地盯着商枝的肚皮，很期待里面孕育着一个小生命。
商枝被他们火热地视线盯得浑身不自在，动了动身子，朝着薛慎之的方向侧身坐着。
嘉郡王妃虽然很想要抱外曾孙，但是担心给商枝压力过大，慈祥的说道：“不用着急，枝枝如今还未满十六岁。这种事情讲究缘分，缘分到了，孩子自然就来了。”
商枝缓缓地吐出一口气，提着的心落下来。
张老头去世之后，原主的日子过得并不好，身子很虚，体内寒气重。她这一年来，并未注重去调理，气血虚的症状却是缓解了，宫寒的症状还未彻底痊愈，并不如正常人那般容易受孕。
她这具身体也太年轻，商枝打算慢慢调理，等十八岁再生育，身体算是发育完全，孕育的孩子也会更健康。
若是可以，商枝都想等到二十之后再生产，那个时候才算彻底发育成熟。
十六岁到底是太稚嫩了。
秦玉霜发现商枝神情都随着嘉郡王妃这句话变得轻松，放下碗筷，轻声细语道：“迟一点生也好，当年我生易儿的时候，正好十六岁，生了两天一夜才将他生下来，身体好长一段时间不如孕前，比较吃力。生越儿的时候，已经十八岁，产后恢复的比易儿那个时候快，身体很轻松。”
这个时代，都是十五六岁便产子，并没有觉得有什么不对，只是觉得身体很疲累，恢复得很慢，没有去想为何会年纪大了生产比年纪小轻松，恢复快。即便有疑问，也只会想着是第二胎的缘故。
商枝觉得自己要适应大背景，但是也要结合自身的条件，所以她折中的打算十八岁再生育孩子。
若是意外有孕，她也会生下来。
秦玉霜能发觉，坐在商枝身侧的薛慎之自然也感觉到。他眸光微暗，从未想过商枝会不愿意生下他们的孩子。曾经商枝在他面前说过，想给他生孩子。
而商枝的表现，却是在抗拒这个话题。
薛慎之并不怀疑商枝对他的感情，她的性子十分爽利，不会忸怩，大大方方。如今她因为孩子一事迟疑，会有其他的隐情？
当他听闻秦玉霜一番话，薛慎之握紧手指的筷子。商枝是医者，她对自己的身体很了解，是因为年纪过小生育孩子对身体有影响吗？
这样一想，薛慎之便释然了。
“我如今刚刚入朝为官，还未稳定下来。枝枝也有事情要忙，她的美肤馆要在各州府开业，太过劳累，我们不暂时不打算要孩子。”薛慎之侧头看着商枝错愕地模样，轻笑一声，揉着她的头顶，“我们还是新婚，想多过两个人的生活。”
商枝说这一番话不合适，从薛慎之口中说出来，旁人更容易接受。
嘉郡王妃睇他一眼，“你这孩子，只顾着自己的感受，哪管我们作为长辈，等着含饴弄孙的心情？”
薛慎之沉吟道：“我与枝枝是您的孙儿。”
嘉郡王妃瞪薛慎之一眼，摆了摆手，“算了算了，你们年轻人有自己的想法，我们几个老的打马吊消遣消遣。”
这一番话，让席间的气氛轻松愉悦。
秦老夫人身子到底是不行了，久坐一会儿，她就觉得浑身疲累，胸口窒闷的喘不上气。虚弱地靠在椅背上，脸上始终含笑，目光瞬也不瞬地望着商枝，似乎怎么也看不够。
秦老将军握着秦老夫人的手，心里不是后悔，这些年未曾陪伴在她的身边。
秦老夫人很满足，没有遗憾了。
回去的时候，她告诉秦老将军，“我如今唯一放不下的只有秦景骁，他当年放下宁姿娶柳氏，如今已经将柳氏休离，他还只是四十多岁，家中不能没有主事的。秦铭、秦麟如今还未说亲，蒋氏虽然是大伯娘，到底隔一层。”
秦老将军心中一紧，她这番话倒像是在交代身后事，不由握紧她的手，“不着急，景骁四十多岁，想要再续娶，需要好好相看。家教品相好的不愿嫁给他，差一点的，你又担心是第二个柳氏。秦铭、秦麟的婚事，不能马虎了，还得你亲自相看。”
秦老夫人急促地喘息道：“我心里倒是有一个人选，二十年过去，不知道他们愿不愿意同意这一门亲事。”
秦老将军哪里不明白，她想的是谁家的女儿。
“希望不大，魏家当年因为这件事，与我们几乎反目。魏家大姑娘至今未嫁，不一定是为了景骁。”即便当初情浓，如今这么多年过去，魏宁姿青灯古佛二十年，再浓烈的感情也都淡了。
秦老夫人也知道她是强求了，但是她想试一试。
“咳咳……”秦老夫人拿着帕子捂着嘴撕心裂肺的咳嗽，喉间发出嗬嗬的声音，脸色枯黄，唇色发白的躺在软枕上，“明日请魏老夫人来府中做客。”
秦老夫人性子执拗，她做下的决定，不会轻易更改。
秦老将军无奈地说道：“你先过问景骁的意见。”
秦老夫人点了点头，准备试探魏老夫人的意见之后，再探秦景骁的口风。
回到府中，秦老夫人便让沉香给魏家递帖子。
又给秦景骁传话，让他明日回府一趟。
蒋氏听到风声，她匆匆来到福寿居，询问老夫人道：“您打算让二叔子娶魏家大姑娘？”
“除了宁姿，别的人，我不放心啊。”魏宁姿是秦老夫人心中的结，是秦景骁耽误魏宁姿，如今都是独身一人，不如再给两个人一次机会。若是能在一起，再好不过，若是不能，只能说他们的缘分尽了。
蒋氏心里总觉得魏家一定不会同意这一门亲事，她作为媳妇，这句话自然不能说。
“兴宁侯夫人找我探口风，想将张雪姗嫁进秦家。淮儿已经定亲，只剩下铭儿与麟儿，她相中的是铭儿。我当时拒绝了，她又找何氏过来说项。”蒋氏皱紧眉心，不知兴宁侯府哪里来的脸与秦家结亲。张涵嫣做的事情，与秦家是结仇的！将女儿嫁进来，不怕他们磋磨吗？
“明天我会一会魏老夫人，她若同意，尽快将二人的亲事办了。然后将铭儿与麟儿的亲事定下来，兴宁侯府那边直接回绝，若是再请人过来，你直接轰出去，放话出去，谁若是替兴宁侯府说话，便是与秦家结仇。”秦老夫人费力地说出一大段的话，气息接不上，按着胸口道：“魏家这门亲结不成，你这做大嫂的多担待，为景骁相看哪家女儿合适，家世不重要，主要看品行。”
蒋氏看着秦老夫人艰难地呼吸，很揪心，她拍抚着秦老夫人的后背，“你安心，这个家，我会替相公撑下去。”
秦老夫人闭上眼睛，点了点头。
翌日。
魏老夫人来秦府，看着躺在床上，瘦如枯拷地秦老夫人，满心唏嘘。
“行了，病成这副模样，安心躺着，何必逞强呢？”魏老夫人阻止秦老夫人起身，往床边杌子上一坐，“你请我来叙旧，我还能和你说上几句话。若是为你家老二的亲事，你就别给我张这个口。”
秦老夫人招手，让沉香扶着她坐起来，靠在床柱上，眼带笑意地看着魏老夫人，“我今个就是为这一桩事，腆着脸请你上门做客。两个孩子当初缘分不够，错过了。如今景骁未娶，宁姿未嫁，我想给他俩重新牵线。”
“你这老货也真开得了这个口！”魏老夫人心里有些来气，别开脸，不看秦老夫人，“我家宁姿是未嫁，你家景骁娶了又离了，留下两个儿子，宁姿嫁过来多两个便宜儿子，做现成的后娘，你该知道后娘难做。她如今这个年纪，我忍心让她嫁进秦家遭这个罪？”
秦老夫人叹息。
“若不是念在当年的交情，今日我不会跨秦家这条门槛。你就断了这份心思，当年缘分不够，如今更是无缘无分。”魏老夫人如何不心酸？她好端端的女儿，终生未嫁，孑然一身，绝口不提嫁人一事。她这个岁数再想嫁人，除了鳏夫又有谁会娶她？魏宁姿这辈子就是给秦景骁耽误了！
“是我们秦家愧对宁姿，你也别急着拒绝，回去问问宁姿的意见。她若不肯嫁进秦家，我不会勉强。你也希望儿女幸福，宁姿身边没有知冷暖的人，年迈之后，晚景凄凉，这是你不愿见的。秦铭、秦麟是个孝顺孩子，他们不常在府中，你不必担心后母与继子之间的相处问题。”秦老夫人说完这句话，屋子里陷入沉寂。
魏老夫人到离开，都未曾与秦老夫人说一句话。
走在府门口，正巧遇见回府的秦景骁。
秦景骁愣了一下，连忙行礼道：“魏伯母。”
魏老夫人抿着唇，冷着脸上马车，叮嘱婢女道：“今日这事，莫要在大小姐面前走漏风声。辜负便是辜负，又何谈重新来过？”
言语间，充满对秦景骁的不喜。
“是，老夫人。”
秦老夫人等了几日，魏家毫无动静，她心里有了底，这门亲事结不成了。
她又不能让秦景骁上门强娶，坏了魏宁姿的名声。惆怅的叹息一声，秦老夫人嘱咐蒋氏为秦景骁相看。
魏老夫人得到消息的时候，正好与魏宁姿从佛堂诵经出来，她沉着脸道：“你看看，这秦家一点诚意都没有。前儿寻我去谈你与秦景骁的亲事，我这头压一压，她就迫不及待给秦景骁满京城相看。”目光转向魏宁姿，“姿儿，娘宁愿你这辈子不嫁，也不愿意让你嫁给秦景骁。”
魏宁姿扶着魏老夫人坐下，给她斟一杯红参茶，“母亲，事情都已经过去，何苦再提？”
魏老夫人叹息，拍了拍魏宁姿的手背，“你就是太死心眼，秦景骁心里若是有你，休离柳氏就该求得你的原谅……”
“母亲！”魏宁姿打断魏老夫人的话，“他未曾亏欠我，当年解除婚约，我们将话已经说清楚，我对他是衷心祝福。不再嫁人是我个人的问题，我自己做的选择，怨不得别人。”
“你啊……”魏老夫人扶着额头，将她赶出去，看着心烦。
魏宁姿走出屋子，秋风吹拂着广袖露出细白的手腕，两点红十分的醒目。
不会是柳氏，还有其他的人。
魏宁姿在他的心底，太过微末。
抬手抚着左腕金线套着的两颗红豆，魏宁姿平静无澜的眸子里泛着落寞与忧伤。手指微微用力，一扯，红豆坠落在地上，紧紧将金线攥在手心，手腕间勒出血痕，她也毫无所觉。
琇莹一惊，连忙捡起红豆，魏宁姿平静地声音传来，“不必捡了。”
她在等着一个永远也不会来的人。
是她将自己困在过去的回忆中走不出来。
断了。
早该断了。
魏宁姿将金线弃在桶镂里，彻底的放下这一份感情。
——
商枝在宴席散后，将屋子收拾干净，两个人洗漱躺在床上。
商枝翻身滚进薛慎之怀中，抱着他的腰，“你想要孩子吗？”
薛慎之抓住她作乱的手，“别闹。”
商枝一条腿架在他的身上，薛慎之平躺着，让她的腿放的舒适一点，“我不着急，缓几年再说。”
“你真的不想要孩子？”商枝确定的问道。
薛慎之捏着她的下巴，挑眉问道：“你想给我生？”
商枝摇了摇头，将脸搁在他的胸膛上，“我觉得自己太小了，还不适合生孩子。再过两年，等我再长大一点，就可以生了。我担心你很想要孩子，所以问一问你的意思，和你说一说我心中的想法。我们不能因为这些事情，闹矛盾。”
薛慎之低声道：“那你多想了，我正好不想要。”
商枝这回是真的放下心来，只要薛慎之支持她就好，不会因为孩子的问题，影响夫妻之间的感情。
只是，听他这么爽快的说不想要，心里有些不得劲。
商枝兴师问罪道：“你为什么不想要孩子？”
薛慎之的手从衣摆下没入，揉搓着她敏感的地方，一股酥麻从尾椎涌入大脑，浑身颤栗，商枝无助地攀附着他的脖子。
“有孩子之后，我们如何增进感情？”
“可是……”
薛慎之堵住她的红唇，帐子落下，满室旖旎。
第二日。
商枝揉搓着酸痛的腰肢起身，薛慎之已经去上朝。
沈秋将早饭端出来，摆在桌子上。
“薛大人说他要下乡巡视筒车的情况，晚上会回来晚一点，让您不必等他。”沈秋将薛慎之叮嘱的话，告诉商枝。
“好。”商枝记下来。
薛慎之掌管水利，粮储，屯田，农耕之术正好适用他。
商枝便将她种地的经验，写成一本册子，交给薛慎之，让他自己去试验。
商枝在书房一上午的时间，只写了一半。
沈秋敲门进来，“小姐，有人送邀请帖给您。”
商枝揉着酸痛的脖子，伸手接过邀请帖，眼中闪过诧异，居然是襄王请她去同福酒楼一叙。
她与襄王并不熟悉，不知道襄王邀约想要做什么。
商枝转瞬想到当初看见薛慎之与襄王一同自酒楼出来，沉吟半晌，对沈秋道：“中饭不必做了，我们出去吃。”
商枝抵达同福酒楼的时候，襄王已经在三楼雅间等候多时。
推开门，商枝一眼看见临窗而坐，吃着午饭的襄王。
襄王示意商枝坐下，慢条斯理将午饭吃完，漱口后，取来帕子擦拭嘴唇，吩咐小二将冷饭残羹撤下去。
“本王饿了，先吃了。”襄王端着一杯茶，慢慢细品，回味着茶水的甘香。
商枝心中冷笑一声，正午约她出来，正是吃饭的点，她提前一刻钟赶过来，襄王快要吃完了。若是她分秒不差的赶过来，襄王正好吃完，品完一壶茶，她空着肚子和他聊天！
没见过这么抠门的王爷！
商枝提着茶壶倒茶，茶壶很轻，只倒出几滴茶水。
“商姑娘渴了？听说他们这里有一种新茶，口味很不错。不如让他们再上一壶茶？”襄王似乎才想起来，此刻正是饭点，询问商枝一句，“商姑娘吃了吗？若是没有吃，请小二上来点餐。”
“不用了。”商枝吩咐沈秋，去端一碗卤肉饭上来，“王爷请我过来，有什么话要说？”
襄王慵懒的靠在椅背里，修长手指持着茶杯，一双桃花眼上扬，慢悠悠地说道：“本王欣赏商姑娘的远见，你当日在金銮殿与父皇提议每年拨款给县城给贫苦百姓治病，遭到父皇的拒绝。本王觉得这个提议很不错，能够帮助你实施。”
“要求。”
襄王低笑一声，“商姑娘果真爽快，本王就喜欢与你这种人合作。”
他拔出竹筒里一根筷子，蘸着水，在桌子上写下一个字。商枝错眼看去，不过片刻，便被襄王抹去。
商枝皱紧眉头，觉得襄王果然不如表面看着这般无欲无求。
只不过，未免太过自信，凭什么以为她会答应合作？
“王爷怕是弄错了，我的那个提议，得好处的是你们，对我没有半点好处，我为什么要答应你？”商枝不是傻缺，为百姓谋福祉，自己成为襄王的钱袋子，这笔买卖她要亏空血槽！
襄王并不担心商枝会拒绝，“本王给你三年时间，在大周国各个州府开设医馆，而你的医馆作为据点，朝廷每年拨银子给你，由你的医馆给穷困百姓医治。你该知道这里能给你带来多大的利益……”
“而我在这之前，需要给你提供银子？”商枝确定襄王对那个位置有野心，他缺银子，所以给她先画一张饼，他许诺三年的时间登上那个位置，再回报给她！“王爷，你该知道，商人逐利，在你没有把握自己能够稳坐那个位置，我不会将赌注放在你的身上。何况，就算没有你，我也能够将这个计划实施。你该知道我们是如何在儋州府将筒车建造成功，我可以用同样的方法，让所有的百姓能够治得起病。”
襄王抿紧唇，目光沉沉。
“王爷，想从商人口袋里掏银子出去，那得看你拿出来的东西足不足够诱人。”商枝双手交叠在腹部，靠在椅背上，“王爷手里目前没有我要的东西。”
襄王轻笑一声，“你的所作所为，不是为了寻求庇护？本王能成你们的后盾，难道这都不足以让你解囊？”
“王爷，兔死狗烹的例子太多，我认为只有自己才靠得住。”商枝从襄王身上，并没有感受到危险的气息，所以并不怕他。如果没有猜错，他只怕与薛慎之达成某一种协议，自然更不可能动她。
襄王陷入沉默，一双宛如远山雾岚的眸子，沉沉地望着她。
许久之后，看见商枝不惧他，直视着他的目光，眼中忽然漫开笑意，“薛慎之说得果真不错，你不会轻易答应本王的条件。本王找你合作，是因为当初殿试，薛慎之向父皇提议过屯兵塞上，自给自足。而边疆荒凉，大多是大漠，普通的农作物根本种不活。本王听说你在杏花村，让荒山变成药田，也让不丰产的田地，有高收成，便请你过来向你讨教，如何在边塞种植农作物。”
刚才那一番话，襄王在试探商枝，摸她的底。
商枝听到襄王讨论正事，神情也渐渐严肃。边塞的地质是泥沙居多，又干旱，寻常的农作物的确种不活，需要种植种植耐旱的植物。
“怎么样？薛慎之如今管理屯田，粮储，你解决掉这一个问题，对他是有利无害，需要给你考虑的时间吗？”襄王并不担心商枝不答应，毕竟这是对薛慎之有利的事情。
商枝护短的紧，她没有理由拒绝。
“我需要几天考虑的时间。”商枝没有一口应下，她自己没有把握，能够找到合适的农作物，在边塞种活。
襄王挑了挑眉，“三日后，本王在此处等你答案。”
商枝颔首。
这时，卤肉饭送进来。
襄王动了动鼻子，闻着飘香四溢，色香俱全的卤肉饭，他拿着筷子挑一筷子放在嘴里，口味浓郁，肥而不腻。
“咦，这个饭不错。”他将盘子往面前一拉，“本王已经碰了这一盘饭，想来商姑娘是介意的，你就重新点一盘。”
商枝看着吃得香甜，满嘴流油，十分满足的襄王，颇为无语。
幸好厨房一次做出几份卤肉饭，很快就又端一盘进来，商枝开吃的时候，襄王已经将盘子里的饭菜全都吃干净，就连一滴汤汁都不剩。
“今日耽误商姑娘的时间，这顿饭本王请了。”襄王掏了掏袖子，摸出一两碎银子，又塞回去，在怀里掏了掏，摸出一张一百两的银票，“这张银票是太后给本王存起来娶媳妇，得留着慢慢花销。这银票一兑开，眨眼就全都花销出去，你该深有体会。今日这顿饭，先记在你的账上，等本王兑开这张银票，再请商姑娘吃回来。”
商枝：“……”
他还不如说攒够媳妇本。
就他这抠门的样子，这张银票等一百年，都未必能兑开。
襄王蹭到一顿饭，心情愉悦的离开。
商枝觉得三日后见襄王，她得错开饭点，吃饱了再出门。
结完账，商枝准备去种子市场，看看哪些适合种植在沙地里的农作物。
刚刚走出酒楼的大门，她就看见不远处围拢了百姓，吵吵囔囔，篮子里装着石头和烂菜帮子，对着一个人砸过去。
“砸死这个狗官，亏他还是读书人，既然做出偷窃的事情，丢尽读书人的脸面！害得我们大伙有家不能回，粮食全都淹了，这一整年咋活下去！”
“他这德行还能做官，做大官也是贪官污吏！打死他！别让他今后嚯嚯我们！”
贺锦荣抱着头，石头和菜帮子往他身上招呼，疼得他到处乱蹿。
有人一口浓痰直接吐在他脸上，呸一声，“你最好躲起来别出门，见你一次，打你一次！薛大人大人大量，不追究你，咱们可不能放过你！你这害人精，害得多少百姓饿肚子！黑心烂肚肠的狗官，你就等着遭报应！”
“就是，为了一己之私，害得老百姓跟着遭殃，热乎饭都没得吃，早晚要挨雷劈！”
“多亏薛大人，如果不是他出面，咱们还水深火热中呢！”
“同样都是读书人，差别咋就这么大呢？”
“根子不正呗……”
贺锦荣呆呆地站在原地，鼻青脸肿，脸上糊着一口浓痰，狼狈不堪。
他抬手擦掉脸上的污秽，耳边嗡嗡地传来老百姓的对话，整个人魂都被抽走似的，眼睛没有焦距的望着前方。
贺锦荣想冲过去向他们解释，不是这样的，他是抢占薛慎之的功劳，但是从来没有想过害老百姓！
他也得到惩罚，官降一级，六年不得升迁，这辈子算是毁了。
他们为何就不肯宽宏大量的饶过他一次？
“咚”地一声，一块石头砸在贺锦荣头上，剧烈一痛，温热的液体流淌而下。
他摸着额头上的鲜血，一阵头晕目眩，摇摇欲坠倒在地上。
贺锦荣费力地睁开眼睛，刺眼的光芒，让他只能睁开一条缝，看着居高临下俯视他的商枝，他哑声说道：“为什么不放过我？我已经付出代价！”烙在身上的臭名，终其一生只怕也无法抹去。
商枝勾了勾唇角，“你做错事情，付出代价，不是理所当然吗？”
“我……”
商枝突然弯腰，笑容满面道：“贺大人，贺夫人知道你与宝翎公主牵扯不清吗？”
贺锦荣脸色剧烈一变，煞白地看着商枝。
“我若是不肯放过你，将这件事捅出来，只怕你连官都做不成了。”
商枝脸上的笑容看在贺锦荣眼里十分恶劣。
贺锦荣垂在身侧的手，紧紧地握成拳头，他知道商枝在威胁他！
他若再敢算计薛慎之，商枝便会将这件事给捅出去！
贺锦荣脸色十分难看，阴鸷地盯着商枝。
商枝就是想要贺锦荣有忌惮，否则他遭受的这一切不公，一定会报复在薛慎之身上。
她也是故意在激怒贺锦荣，将他逼上绝路，如果对她动手，那就再好不过，让他再无翻身的可能！
贺锦荣这一刻，突然明白商枝的用意，脸色铁青。
商枝不屑的看他一眼，转身离开。
这之后，她让人盯着贺锦荣，不见他有任何的动静，除了早朝之外，便是在官署，之后便回府，与高映月的关系更亲近，不轻易出府。
商枝倒是听到秦老夫人给魏宁姿与秦景骁牵线，只可惜被魏家拒绝，蒋氏频繁的参加宴会，为秦景骁相看。
商枝觉得魏宁姿对秦景骁有感情在，否则当初龚星辰一事，她不会出面帮忙。
魏娇玲虽然与龚星辰有合作，针对的是龚星辰。即便她不出面，闹到太后面前，也牵扯不到魏娇玲身上。
或许是因为她是秦家人的成分在，魏宁姿出面相助？
薛慎之休沐在家中，研究商枝给他的农耕之术的册子，上面写着各类蔬菜的种植方式，如何改善土质，甚至还出现无土栽培的蔬菜，十分的惊奇。
他侧头询问商枝，“无土栽培是什么？用水吗？”
“对。用水的话，需要储存水不流失的容器。”商枝觉得这个有点难办。
薛慎之道：“竹子呢？”
商枝拍一下额头，“我怎么没有想到？竹筒可不会漏水！我想过了，如果可以无土栽培的话，我们就砍伐竹子，运送到大漠，用这个培植蔬菜。沙地里还可以种沙葱，新鲜沙葱和鲜美的羊肉做包子吃，鲜美的滋味令人叫绝！不但可以做包子，还能踩在下来，放入瓶子里撒盐，腌制两日就成了美味的小菜。又有除瘴气恶毒、强志益胆气、治赤白痢、肠炎、腹泻等功效，给士兵们吃最好不过的。”
薛慎之记下商枝说的几种可以在大漠里种植的农作物，他立即入宫将种植方法回禀元晋帝。
薛慎之扑空，元晋帝不在勤政殿，也不在寝宫内。
他遇见从寝宫出来的文贵妃。
文贵妃见到薛慎之，有一些意外，“你来找皇上？”不等薛慎之回话，她直言道：“明日再来吧。”
薛慎之低垂着头，不看文贵妃的面容。等文贵妃离开，却看见一只绣鞋映入眼帘。
“你是商枝的相公，本宫好心提醒你，今后每一个月的这一日，都莫要进宫找皇上。”文贵妃留下这句话，将手递给云姑姑，扭着纤细的腰肢离开。
薛慎之蹙眉，每一个月的这一日……
今日初五。
是一个特殊的日子？
薛慎之刚刚入朝为官，许多禁忌并不知道，记住文贵妃的告诫，他转身离宫。
半路上，却被太后身边的月慈姑姑挡住去路。
月慈姑姑垂目道：“薛大人，太后娘娘有请。”
薛慎之并不知太后邀请他有何事，心中权衡一番，他决定去见太后。
魏太后端坐在高位上，自薛慎之入内，她的目光便落在他的脸上。这是魏太后第一次见薛慎之，她早有耳闻，薛慎之是李玉珩与朱静婉的子嗣。如今听闻他入宫，元晋帝并不在寝宫内与勤政殿，她便派月慈将他请过来。
这一个照面，魏太后便也相信薛慎之是李玉珩与宁雅的孩子。
他的轮廓太过相似了。
“微臣叩见太后金安。”薛慎之窮身给魏太后行礼。
魏太后只看了一眼，便收回视线，对薛慎之道：“你今日入宫所谓何事？”
“皇上任命微臣想方设法在大漠里种植农作物，如今稍有一点眉目，便过来向皇上赐教。”薛慎之不疾不徐，不卑不亢地回答太后的问题。
魏太后惊讶地看向薛慎之，未曾料到元晋帝竟是对他委以重任，似乎十分看重薛慎之。
这是为什么呢？
魏太后觉得她开始捉摸不透元晋帝的心思。
也可以说从一开始，她就从未看透过元晋帝。
魏太后撑着隐隐发胀的额角，目光落在薛慎之那一张冷漠疏离的脸上，眸光闪了闪，“你说的农耕一事，哀家并不懂，看来只有等明日皇上回来再回禀给他。左右不是要紧的事情，并无多大的影响。行了，你先退下。”
“是，微臣告退！”薛慎之低垂着头，恭恭敬敬退出太后的寝宫。
魏太后给月慈姑姑使一个眼色。
月慈姑姑会意，带领着薛慎之出宫。
薛慎之并未来过皇宫后院，看着月慈姑姑带着他越走越僻静，心里起防备，这并不是离宫的方向。
薛慎之低垂着头，心中快速想着应对之策。他与魏太后无冤无仇，可他的父母死于非命，他不确定上一辈的人，与魏太后是否结怨。
他脚步停顿，月慈姑姑也停下脚步，神色焦灼地对薛慎之说道：“太后让奴婢去文贵妃娘娘那儿取对牌，待会与薛大人一起出宫。若是没有对牌，奴婢便不能出宫。请薛大人在此等奴婢，奴婢快去快回！”
薛慎之已经断定月慈有问题，他面无表情的点头，看着月慈匆匆离开，四周空无一人，巡视的禁卫军也不没有。他皱紧眉头，按照记忆里皇宫的地图，辨认他此刻所在的位置。
他如今在冷宫不远处，薛慎之抬步往相反的位置走去，他忽而听见女子的嘶叫声，还有铁链激烈地碰撞。
薛慎之脚步稍微停顿一下，就继续往前走，在皇宫里好奇心会让人送命。而此处是冷宫，有这一类的声音很正常。
“朱彻，你敢！”
一道充满愤怒地女声，似乎自地底深处传出，那裹挟着浓烈蚀骨的恨意，令人心中震颤。
鬼使神差，薛慎之往声音传出的地方走去，远远地便看见元晋帝身边的刘公公，雕塑一般立在阴森的冷宫门前。他眼底闪过深思，放缓脚步，往原路退几步。
不知等了多久，他听到脚步声传来，薛慎之回头望去，便见月慈朝这边走来。
薛慎之眸光微微一动，往前走过去。理智告诉他，最好是莫要惊动刘公公，往回走。
可心中有一股力量推使他往前走去，他的身形暴露出来，刘公公刹那间侧头望来，看见薛慎之的一刹那，他眸光震颤，扬声道：“薛大人，这是后宫，您怎可擅闯！”
就在这时，月慈同时出现在薛慎之的身边。
刘公公见到月慈，脸色骤然一变，似乎明白了什么。尖细的声音十分刺耳道：“原来是月慈姑姑带着薛大人出宫啊！”
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感觉明早六点更新不了了，哭唧唧~
商枝垂眸望着碗里的鹿肉，眉眼一弯，朝着薛慎之露齿一笑。
挟着鹿肉放入口中咬一口，肉质鲜嫩，咸鲜甘香，软韧可口。
商枝觉着口味不错，分别为秦老夫人、秦老将军、嘉郡王、嘉郡王妃、秦玉霜挟一片。
几位长辈将鹿肉吃了，全都眼睛闪亮地盯着商枝的肚皮，很期待里面孕育着一个小生命。
商枝被他们火热地视线盯得浑身不自在，动了动身子，朝着薛慎之的方向侧身坐着。
嘉郡王妃虽然很想要抱外曾孙，但是担心给商枝压力过大，慈祥的说道：“不用着急，枝枝如今还未满十六岁。这种事情讲究缘分，缘分到了，孩子自然就来了。”
商枝缓缓地吐出一口气，提着的心落下来。
张老头去世之后，原主的日子过得并不好，身子很虚，体内寒气重。她这一年来，并未注重去调理，气血虚的症状却是缓解了，宫寒的症状还未彻底痊愈，并不如正常人那般容易受孕。
她这具身体也太年轻，商枝打算慢慢调理，等十八岁再生育，身体算是发育完全，孕育的孩子也会更健康。
若是可以，商枝都想等到二十之后再生产，那个时候才算彻底发育成熟。
十六岁到底是太稚嫩了。
秦玉霜发现商枝神情都随着嘉郡王妃这句话变得轻松，放下碗筷，轻声细语道：“迟一点生也好，当年我生易儿的时候，正好十六岁，生了两天一夜才将他生下来，身体好长一段时间不如孕前，比较吃力。生越儿的时候，已经十八岁，产后恢复的比易儿那个时候快，身体很轻松。”
这个时代，都是十五六岁便产子，并没有觉得有什么不对，只是觉得身体很疲累，恢复得很慢，没有去想为何会年纪大了生产比年纪小轻松，恢复快。即便有疑问，也只会想着是第二胎的缘故。
商枝觉得自己要适应大背景，但是也要结合自身的条件，所以她折中的打算十八岁再生育孩子。
若是意外有孕，她也会生下来。
秦玉霜能发觉，坐在商枝身侧的薛慎之自然也感觉到。他眸光微暗，从未想过商枝会不愿意生下他们的孩子。曾经商枝在他面前说过，想给他生孩子。
而商枝的表现，却是在抗拒这个话题。
薛慎之并不怀疑商枝对他的感情，她的性子十分爽利，不会忸怩，大大方方。如今她因为孩子一事迟疑，会有其他的隐情？
当他听闻秦玉霜一番话，薛慎之握紧手指的筷子。商枝是医者，她对自己的身体很了解，是因为年纪过小生育孩子对身体有影响吗？
这样一想，薛慎之便释然了。
“我如今刚刚入朝为官，还未稳定下来。枝枝也有事情要忙，她的美肤馆要在各州府开业，太过劳累，我们不暂时不打算要孩子。”薛慎之侧头看着商枝错愕地模样，轻笑一声，揉着她的头顶，“我们还是新婚，想多过两个人的生活。”
商枝说这一番话不合适，从薛慎之口中说出来，旁人更容易接受。
嘉郡王妃睇他一眼，“你这孩子，只顾着自己的感受，哪管我们作为长辈，等着含饴弄孙的心情？”
薛慎之沉吟道：“我与枝枝是您的孙儿。”
嘉郡王妃瞪薛慎之一眼，摆了摆手，“算了算了，你们年轻人有自己的想法，我们几个老的打马吊消遣消遣。”
这一番话，让席间的气氛轻松愉悦。
秦老夫人身子到底是不行了，久坐一会儿，她就觉得浑身疲累，胸口窒闷的喘不上气。虚弱地靠在椅背上，脸上始终含笑，目光瞬也不瞬地望着商枝，似乎怎么也看不够。
秦老将军握着秦老夫人的手，心里不是后悔，这些年未曾陪伴在她的身边。
秦老夫人很满足，没有遗憾了。
回去的时候，她告诉秦老将军，“我如今唯一放不下的只有秦景骁，他当年放下宁姿娶柳氏，如今已经将柳氏休离，他还只是四十多岁，家中不能没有主事的。秦铭、秦麟如今还未说亲，蒋氏虽然是大伯娘，到底隔一层。”
秦老将军心中一紧，她这番话倒像是在交代身后事，不由握紧她的手，“不着急，景骁四十多岁，想要再续娶，需要好好相看。家教品相好的不愿嫁给他，差一点的，你又担心是第二个柳氏。秦铭、秦麟的婚事，不能马虎了，还得你亲自相看。”
秦老夫人急促地喘息道：“我心里倒是有一个人选，二十年过去，不知道他们愿不愿意同意这一门亲事。”
秦老将军哪里不明白，她想的是谁家的女儿。
“希望不大，魏家当年因为这件事，与我们几乎反目。魏家大姑娘至今未嫁，不一定是为了景骁。”即便当初情浓，如今这么多年过去，魏宁姿青灯古佛二十年，再浓烈的感情也都淡了。
秦老夫人也知道她是强求了，但是她想试一试。
“咳咳……”秦老夫人拿着帕子捂着嘴撕心裂肺的咳嗽，喉间发出嗬嗬的声音，脸色枯黄，唇色发白的躺在软枕上，“明日请魏老夫人来府中做客。”
秦老夫人性子执拗，她做下的决定，不会轻易更改。
秦老将军无奈地说道：“你先过问景骁的意见。”
秦老夫人点了点头，准备试探魏老夫人的意见之后，再探秦景骁的口风。
回到府中，秦老夫人便让沉香给魏家递帖子。
又给秦景骁传话，让他明日回府一趟。
蒋氏听到风声，她匆匆来到福寿居，询问老夫人道：“您打算让二叔子娶魏家大姑娘？”
“除了宁姿，别的人，我不放心啊。”魏宁姿是秦老夫人心中的结，是秦景骁耽误魏宁姿，如今都是独身一人，不如再给两个人一次机会。若是能在一起，再好不过，若是不能，只能说他们的缘分尽了。
蒋氏心里总觉得魏家一定不会同意这一门亲事，她作为媳妇，这句话自然不能说。
“兴宁侯夫人找我探口风，想将张雪姗嫁进秦家。淮儿已经定亲，只剩下铭儿与麟儿，她相中的是铭儿。我当时拒绝了，她又找何氏过来说项。”蒋氏皱紧眉心，不知兴宁侯府哪里来的脸与秦家结亲。张涵嫣做的事情，与秦家是结仇的！将女儿嫁进来，不怕他们磋磨吗？
“明天我会一会魏老夫人，她若同意，尽快将二人的亲事办了。然后将铭儿与麟儿的亲事定下来，兴宁侯府那边直接回绝，若是再请人过来，你直接轰出去，放话出去，谁若是替兴宁侯府说话，便是与秦家结仇。”秦老夫人费力地说出一大段的话，气息接不上，按着胸口道：“魏家这门亲结不成，你这做大嫂的多担待，为景骁相看哪家女儿合适，家世不重要，主要看品行。”
蒋氏看着秦老夫人艰难地呼吸，很揪心，她拍抚着秦老夫人的后背，“你安心，这个家，我会替相公撑下去。”
秦老夫人闭上眼睛，点了点头。
翌日。
魏老夫人来秦府，看着躺在床上，瘦如枯拷地秦老夫人，满心唏嘘。
“行了，病成这副模样，安心躺着，何必逞强呢？”魏老夫人阻止秦老夫人起身，往床边杌子上一坐，“你请我来叙旧，我还能和你说上几句话。若是为你家老二的亲事，你就别给我张这个口。”
秦老夫人招手，让沉香扶着她坐起来，靠在床柱上，眼带笑意地看着魏老夫人，“我今个就是为这一桩事，腆着脸请你上门做客。两个孩子当初缘分不够，错过了。如今景骁未娶，宁姿未嫁，我想给他俩重新牵线。”
“你这老货也真开得了这个口！”魏老夫人心里有些来气，别开脸，不看秦老夫人，“我家宁姿是未嫁，你家景骁娶了又离了，留下两个儿子，宁姿嫁过来多两个便宜儿子，做现成的后娘，你该知道后娘难做。她如今这个年纪，我忍心让她嫁进秦家遭这个罪？”
秦老夫人叹息。
“若不是念在当年的交情，今日我不会跨秦家这条门槛。你就断了这份心思，当年缘分不够，如今更是无缘无分。”魏老夫人如何不心酸？她好端端的女儿，终生未嫁，孑然一身，绝口不提嫁人一事。她这个岁数再想嫁人，除了鳏夫又有谁会娶她？魏宁姿这辈子就是给秦景骁耽误了！
“是我们秦家愧对宁姿，你也别急着拒绝，回去问问宁姿的意见。她若不肯嫁进秦家，我不会勉强。你也希望儿女幸福，宁姿身边没有知冷暖的人，年迈之后，晚景凄凉，这是你不愿见的。秦铭、秦麟是个孝顺孩子，他们不常在府中，你不必担心后母与继子之间的相处问题。”秦老夫人说完这句话，屋子里陷入沉寂。
魏老夫人到离开，都未曾与秦老夫人说一句话。
走在府门口，正巧遇见回府的秦景骁。
秦景骁愣了一下，连忙行礼道：“魏伯母。”
魏老夫人抿着唇，冷着脸上马车，叮嘱婢女道：“今日这事，莫要在大小姐面前走漏风声。辜负便是辜负，又何谈重新来过？”
言语间，充满对秦景骁的不喜。
“是，老夫人。”
秦老夫人等了几日，魏家毫无动静，她心里有了底，这门亲事结不成了。
她又不能让秦景骁上门强娶，坏了魏宁姿的名声。惆怅的叹息一声，秦老夫人嘱咐蒋氏为秦景骁相看。
魏老夫人得到消息的时候，正好与魏宁姿从佛堂诵经出来，她沉着脸道：“你看看，这秦家一点诚意都没有。前儿寻我去谈你与秦景骁的亲事，我这头压一压，她就迫不及待给秦景骁满京城相看。”目光转向魏宁姿，“姿儿，娘宁愿你这辈子不嫁，也不愿意让你嫁给秦景骁。”
魏宁姿扶着魏老夫人坐下，给她斟一杯红参茶，“母亲，事情都已经过去，何苦再提？”
魏老夫人叹息，拍了拍魏宁姿的手背，“你就是太死心眼，秦景骁心里若是有你，休离柳氏就该求得你的原谅……”
“母亲！”魏宁姿打断魏老夫人的话，“他未曾亏欠我，当年解除婚约，我们将话已经说清楚，我对他是衷心祝福。不再嫁人是我个人的问题，我自己做的选择，怨不得别人。”
“你啊……”魏老夫人扶着额头，将她赶出去，看着心烦。
魏宁姿走出屋子，秋风吹拂着广袖露出细白的手腕，两点红十分的醒目。
不会是柳氏，还有其他的人。
魏宁姿在他的心底，太过微末。
抬手抚着左腕金线套着的两颗红豆，魏宁姿平静无澜的眸子里泛着落寞与忧伤。手指微微用力，一扯，红豆坠落在地上，紧紧将金线攥在手心，手腕间勒出血痕，她也毫无所觉。
琇莹一惊，连忙捡起红豆，魏宁姿平静地声音传来，“不必捡了。”
她在等着一个永远也不会来的人。
是她将自己困在过去的回忆中走不出来。
断了。
早该断了。
魏宁姿将金线弃在桶镂里，彻底的放下这一份感情。
——
商枝在宴席散后，将屋子收拾干净，两个人洗漱躺在床上。
商枝翻身滚进薛慎之怀中，抱着他的腰，“你想要孩子吗？”
薛慎之抓住她作乱的手，“别闹。”
商枝一条腿架在他的身上，薛慎之平躺着，让她的腿放的舒适一点，“我不着急，缓几年再说。”
“你真的不想要孩子？”商枝确定的问道。
薛慎之捏着她的下巴，挑眉问道：“你想给我生？”
商枝摇了摇头，将脸搁在他的胸膛上，“我觉得自己太小了，还不适合生孩子。再过两年，等我再长大一点，就可以生了。我担心你很想要孩子，所以问一问你的意思，和你说一说我心中的想法。我们不能因为这些事情，闹矛盾。”
薛慎之低声道：“那你多想了，我正好不想要。”
商枝这回是真的放下心来，只要薛慎之支持她就好，不会因为孩子的问题，影响夫妻之间的感情。
只是，听他这么爽快的说不想要，心里有些不得劲。
商枝兴师问罪道：“你为什么不想要孩子？”
薛慎之的手从衣摆下没入，揉搓着她敏感的地方，一股酥麻从尾椎涌入大脑，浑身颤栗，商枝无助地攀附着他的脖子。
“有孩子之后，我们如何增进感情？”
“可是……”
薛慎之堵住她的红唇，帐子落下，满室旖旎。
第二日。
商枝揉搓着酸痛的腰肢起身，薛慎之已经去上朝。
沈秋将早饭端出来，摆在桌子上。
“薛大人说他要下乡巡视筒车的情况，晚上会回来晚一点，让您不必等他。”沈秋将薛慎之叮嘱的话，告诉商枝。
“好。”商枝记下来。
薛慎之掌管水利，粮储，屯田，农耕之术正好适用他。
商枝便将她种地的经验，写成一本册子，交给薛慎之，让他自己去试验。
商枝在书房一上午的时间，只写了一半。
沈秋敲门进来，“小姐，有人送邀请帖给您。”
商枝揉着酸痛的脖子，伸手接过邀请帖，眼中闪过诧异，居然是襄王请她去同福酒楼一叙。
她与襄王并不熟悉，不知道襄王邀约想要做什么。
商枝转瞬想到当初看见薛慎之与襄王一同自酒楼出来，沉吟半晌，对沈秋道：“中饭不必做了，我们出去吃。”
商枝抵达同福酒楼的时候，襄王已经在三楼雅间等候多时。
推开门，商枝一眼看见临窗而坐，吃着午饭的襄王。
襄王示意商枝坐下，慢条斯理将午饭吃完，漱口后，取来帕子擦拭嘴唇，吩咐小二将冷饭残羹撤下去。
“本王饿了，先吃了。”襄王端着一杯茶，慢慢细品，回味着茶水的甘香。
商枝心中冷笑一声，正午约她出来，正是吃饭的点，她提前一刻钟赶过来，襄王快要吃完了。若是她分秒不差的赶过来，襄王正好吃完，品完一壶茶，她空着肚子和他聊天！
没见过这么抠门的王爷！
商枝提着茶壶倒茶，茶壶很轻，只倒出几滴茶水。
“商姑娘渴了？听说他们这里有一种新茶，口味很不错。不如让他们再上一壶茶？”襄王似乎才想起来，此刻正是饭点，询问商枝一句，“商姑娘吃了吗？若是没有吃，请小二上来点餐。”
“不用了。”商枝吩咐沈秋，去端一碗卤肉饭上来，“王爷请我过来，有什么话要说？”
襄王慵懒的靠在椅背里，修长手指持着茶杯，一双桃花眼上扬，慢悠悠地说道：“本王欣赏商姑娘的远见，你当日在金銮殿与父皇提议每年拨款给县城给贫苦百姓治病，遭到父皇的拒绝。本王觉得这个提议很不错，能够帮助你实施。”
“要求。”
襄王低笑一声，“商姑娘果真爽快，本王就喜欢与你这种人合作。”
他拔出竹筒里一根筷子，蘸着水，在桌子上写下一个字。商枝错眼看去，不过片刻，便被襄王抹去。
商枝皱紧眉头，觉得襄王果然不如表面看着这般无欲无求。
只不过，未免太过自信，凭什么以为她会答应合作？
“王爷怕是弄错了，我的那个提议，得好处的是你们，对我没有半点好处，我为什么要答应你？”商枝不是傻缺，为百姓谋福祉，自己成为襄王的钱袋子，这笔买卖她要亏空血槽！
襄王并不担心商枝会拒绝，“本王给你三年时间，在大周国各个州府开设医馆，而你的医馆作为据点，朝廷每年拨银子给你，由你的医馆给穷困百姓医治。你该知道这里能给你带来多大的利益……”
“而我在这之前，需要给你提供银子？”商枝确定襄王对那个位置有野心，他缺银子，所以给她先画一张饼，他许诺三年的时间登上那个位置，再回报给她！“王爷，你该知道，商人逐利，在你没有把握自己能够稳坐那个位置，我不会将赌注放在你的身上。何况，就算没有你，我也能够将这个计划实施。你该知道我们是如何在儋州府将筒车建造成功，我可以用同样的方法，让所有的百姓能够治得起病。”
襄王抿紧唇，目光沉沉。
“王爷，想从商人口袋里掏银子出去，那得看你拿出来的东西足不足够诱人。”商枝双手交叠在腹部，靠在椅背上，“王爷手里目前没有我要的东西。”
襄王轻笑一声，“你的所作所为，不是为了寻求庇护？本王能成你们的后盾，难道这都不足以让你解囊？”
“王爷，兔死狗烹的例子太多，我认为只有自己才靠得住。”商枝从襄王身上，并没有感受到危险的气息，所以并不怕他。如果没有猜错，他只怕与薛慎之达成某一种协议，自然更不可能动她。
襄王陷入沉默，一双宛如远山雾岚的眸子，沉沉地望着她。
许久之后，看见商枝不惧他，直视着他的目光，眼中忽然漫开笑意，“薛慎之说得果真不错，你不会轻易答应本王的条件。本王找你合作，是因为当初殿试，薛慎之向父皇提议过屯兵塞上，自给自足。而边疆荒凉，大多是大漠，普通的农作物根本种不活。本王听说你在杏花村，让荒山变成药田，也让不丰产的田地，有高收成，便请你过来向你讨教，如何在边塞种植农作物。”
刚才那一番话，襄王在试探商枝，摸她的底。
商枝听到襄王讨论正事，神情也渐渐严肃。边塞的地质是泥沙居多，又干旱，寻常的农作物的确种不活，需要种植种植耐旱的植物。
“怎么样？薛慎之如今管理屯田，粮储，你解决掉这一个问题，对他是有利无害，需要给你考虑的时间吗？”襄王并不担心商枝不答应，毕竟这是对薛慎之有利的事情。
商枝护短的紧，她没有理由拒绝。
“我需要几天考虑的时间。”商枝没有一口应下，她自己没有把握，能够找到合适的农作物，在边塞种活。
襄王挑了挑眉，“三日后，本王在此处等你答案。”
商枝颔首。
这时，卤肉饭送进来。
襄王动了动鼻子，闻着飘香四溢，色香俱全的卤肉饭，他拿着筷子挑一筷子放在嘴里，口味浓郁，肥而不腻。
“咦，这个饭不错。”他将盘子往面前一拉，“本王已经碰了这一盘饭，想来商姑娘是介意的，你就重新点一盘。”
商枝看着吃得香甜，满嘴流油，十分满足的襄王，颇为无语。
幸好厨房一次做出几份卤肉饭，很快就又端一盘进来，商枝开吃的时候，襄王已经将盘子里的饭菜全都吃干净，就连一滴汤汁都不剩。
“今日耽误商姑娘的时间，这顿饭本王请了。”襄王掏了掏袖子，摸出一两碎银子，又塞回去，在怀里掏了掏，摸出一张一百两的银票，“这张银票是太后给本王存起来娶媳妇，得留着慢慢花销。这银票一兑开，眨眼就全都花销出去，你该深有体会。今日这顿饭，先记在你的账上，等本王兑开这张银票，再请商姑娘吃回来。”
商枝：“……”
他还不如说攒够媳妇本。
就他这抠门的样子，这张银票等一百年，都未必能兑开。
襄王蹭到一顿饭，心情愉悦的离开。
商枝觉得三日后见襄王，她得错开饭点，吃饱了再出门。
结完账，商枝准备去种子市场，看看哪些适合种植在沙地里的农作物。
刚刚走出酒楼的大门，她就看见不远处围拢了百姓，吵吵囔囔，篮子里装着石头和烂菜帮子，对着一个人砸过去。
“砸死这个狗官，亏他还是读书人，既然做出偷窃的事情，丢尽读书人的脸面！害得我们大伙有家不能回，粮食全都淹了，这一整年咋活下去！”
“他这德行还能做官，做大官也是贪官污吏！打死他！别让他今后嚯嚯我们！”
贺锦荣抱着头，石头和菜帮子往他身上招呼，疼得他到处乱蹿。
有人一口浓痰直接吐在他脸上，呸一声，“你最好躲起来别出门，见你一次，打你一次！薛大人大人大量，不追究你，咱们可不能放过你！你这害人精，害得多少百姓饿肚子！黑心烂肚肠的狗官，你就等着遭报应！”
“就是，为了一己之私，害得老百姓跟着遭殃，热乎饭都没得吃，早晚要挨雷劈！”
“多亏薛大人，如果不是他出面，咱们还水深火热中呢！”
“同样都是读书人，差别咋就这么大呢？”
“根子不正呗……”
贺锦荣呆呆地站在原地，鼻青脸肿，脸上糊着一口浓痰，狼狈不堪。
他抬手擦掉脸上的污秽，耳边嗡嗡地传来老百姓的对话，整个人魂都被抽走似的，眼睛没有焦距的望着前方。
贺锦荣想冲过去向他们解释，不是这样的，他是抢占薛慎之的功劳，但是从来没有想过害老百姓！
他也得到惩罚，官降一级，六年不得升迁，这辈子算是毁了。
他们为何就不肯宽宏大量的饶过他一次？
“咚”地一声，一块石头砸在贺锦荣头上，剧烈一痛，温热的液体流淌而下。
他摸着额头上的鲜血，一阵头晕目眩，摇摇欲坠倒在地上。
贺锦荣费力地睁开眼睛，刺眼的光芒，让他只能睁开一条缝，看着居高临下俯视他的商枝，他哑声说道：“为什么不放过我？我已经付出代价！”烙在身上的臭名，终其一生只怕也无法抹去。
商枝勾了勾唇角，“你做错事情，付出代价，不是理所当然吗？”
“我……”
商枝突然弯腰，笑容满面道：“贺大人，贺夫人知道你与宝翎公主牵扯不清吗？”
贺锦荣脸色剧烈一变，煞白地看着商枝。
“我若是不肯放过你，将这件事捅出来，只怕你连官都做不成了。”
商枝脸上的笑容看在贺锦荣眼里十分恶劣。
贺锦荣垂在身侧的手，紧紧地握成拳头，他知道商枝在威胁他！
他若再敢算计薛慎之，商枝便会将这件事给捅出去！
贺锦荣脸色十分难看，阴鸷地盯着商枝。
商枝就是想要贺锦荣有忌惮，否则他遭受的这一切不公，一定会报复在薛慎之身上。
她也是故意在激怒贺锦荣，将他逼上绝路，如果对她动手，那就再好不过，让他再无翻身的可能！
贺锦荣这一刻，突然明白商枝的用意，脸色铁青。
商枝不屑的看他一眼，转身离开。
这之后，她让人盯着贺锦荣，不见他有任何的动静，除了早朝之外，便是在官署，之后便回府，与高映月的关系更亲近，不轻易出府。
商枝倒是听到秦老夫人给魏宁姿与秦景骁牵线，只可惜被魏家拒绝，蒋氏频繁的参加宴会，为秦景骁相看。
商枝觉得魏宁姿对秦景骁有感情在，否则当初龚星辰一事，她不会出面帮忙。
魏娇玲虽然与龚星辰有合作，针对的是龚星辰。即便她不出面，闹到太后面前，也牵扯不到魏娇玲身上。
或许是因为她是秦家人的成分在，魏宁姿出面相助？
薛慎之休沐在家中，研究商枝给他的农耕之术的册子，上面写着各类蔬菜的种植方式，如何改善土质，甚至还出现无土栽培的蔬菜，十分的惊奇。
他侧头询问商枝，“无土栽培是什么？用水吗？”
“对。用水的话，需要储存水不流失的容器。”商枝觉得这个有点难办。
薛慎之道：“竹子呢？”
商枝拍一下额头，“我怎么没有想到？竹筒可不会漏水！我想过了，如果可以无土栽培的话，我们就砍伐竹子，运送到大漠，用这个培植蔬菜。沙地里还可以种沙葱，新鲜沙葱和鲜美的羊肉做包子吃，鲜美的滋味令人叫绝！不但可以做包子，还能踩在下来，放入瓶子里撒盐，腌制两日就成了美味的小菜。又有除瘴气恶毒、强志益胆气、治赤白痢、肠炎、腹泻等功效，给士兵们吃最好不过的。”
薛慎之记下商枝说的几种可以在大漠里种植的农作物，他立即入宫将种植方法回禀元晋帝。
薛慎之扑空，元晋帝不在勤政殿，也不在寝宫内。
他遇见从寝宫出来的文贵妃。
文贵妃见到薛慎之，有一些意外，“你来找皇上？”不等薛慎之回话，她直言道：“明日再来吧。”
薛慎之低垂着头，不看文贵妃的面容。等文贵妃离开，却看见一只绣鞋映入眼帘。
“你是商枝的相公，本宫好心提醒你，今后每一个月的这一日，都莫要进宫找皇上。”文贵妃留下这句话，将手递给云姑姑，扭着纤细的腰肢离开。
薛慎之蹙眉，每一个月的这一日……
今日初五。
是一个特殊的日子？
薛慎之刚刚入朝为官，许多禁忌并不知道，记住文贵妃的告诫，他转身离宫。
半路上，却被太后身边的月慈姑姑挡住去路。
月慈姑姑垂目道：“薛大人，太后娘娘有请。”
薛慎之并不知太后邀请他有何事，心中权衡一番，他决定去见太后。
魏太后端坐在高位上，自薛慎之入内，她的目光便落在他的脸上。这是魏太后第一次见薛慎之，她早有耳闻，薛慎之是李玉珩与朱静婉的子嗣。如今听闻他入宫，元晋帝并不在寝宫内与勤政殿，她便派月慈将他请过来。
这一个照面，魏太后便也相信薛慎之是李玉珩与宁雅的孩子。
他的轮廓太过相似了。
“微臣叩见太后金安。”薛慎之窮身给魏太后行礼。
魏太后只看了一眼，便收回视线，对薛慎之道：“你今日入宫所谓何事？”
“皇上任命微臣想方设法在大漠里种植农作物，如今稍有一点眉目，便过来向皇上赐教。”薛慎之不疾不徐，不卑不亢地回答太后的问题。
魏太后惊讶地看向薛慎之，未曾料到元晋帝竟是对他委以重任，似乎十分看重薛慎之。
这是为什么呢？
魏太后觉得她开始捉摸不透元晋帝的心思。
也可以说从一开始，她就从未看透过元晋帝。
魏太后撑着隐隐发胀的额角，目光落在薛慎之那一张冷漠疏离的脸上，眸光闪了闪，“你说的农耕一事，哀家并不懂，看来只有等明日皇上回来再回禀给他。左右不是要紧的事情，并无多大的影响。行了，你先退下。”
“是，微臣告退！”薛慎之低垂着头，恭恭敬敬退出太后的寝宫。
魏太后给月慈姑姑使一个眼色。
月慈姑姑会意，带领着薛慎之出宫。
薛慎之并未来过皇宫后院，看着月慈姑姑带着他越走越僻静，心里起防备，这并不是离宫的方向。
薛慎之低垂着头，心中快速想着应对之策。他与魏太后无冤无仇，可他的父母死于非命，他不确定上一辈的人，与魏太后是否结怨。
他脚步停顿，月慈姑姑也停下脚步，神色焦灼地对薛慎之说道：“太后让奴婢去文贵妃娘娘那儿取对牌，待会与薛大人一起出宫。若是没有对牌，奴婢便不能出宫。请薛大人在此等奴婢，奴婢快去快回！”
薛慎之已经断定月慈有问题，他面无表情的点头，看着月慈匆匆离开，四周空无一人，巡视的禁卫军也不没有。他皱紧眉头，按照记忆里皇宫的地图，辨认他此刻所在的位置。
他如今在冷宫不远处，薛慎之抬步往相反的位置走去，他忽而听见女子的嘶叫声，还有铁链激烈地碰撞。
薛慎之脚步稍微停顿一下，就继续往前走，在皇宫里好奇心会让人送命。而此处是冷宫，有这一类的声音很正常。
“朱彻，你敢！”
一道充满愤怒地女声，似乎自地底深处传出，那裹挟着浓烈蚀骨的恨意，令人心中震颤。
鬼使神差，薛慎之往声音传出的地方走去，远远地便看见元晋帝身边的刘公公，雕塑一般立在阴森的冷宫门前。他眼底闪过深思，放缓脚步，往原路退几步。
不知等了多久，他听到脚步声传来，薛慎之回头望去，便见月慈朝这边走来。
薛慎之眸光微微一动，往前走过去。理智告诉他，最好是莫要惊动刘公公，往回走。
可心中有一股力量推使他往前走去，他的身形暴露出来，刘公公刹那间侧头望来，看见薛慎之的一刹那，他眸光震颤，扬声道：“薛大人，这是后宫，您怎可擅闯！”
就在这时，月慈同时出现在薛慎之的身边。
刘公公见到月慈，脸色骤然一变，似乎明白了什么。尖细的声音十分刺耳道：“原来是月慈姑姑带着薛大人出宫啊！”
－－－－－－题外话－－－－－－
感觉明早六点更新不了了，哭唧唧~