第331章 如家客栈

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  刘瑾对自己的能力引以为傲。自从他接手西厂,把物流点推广到大明每一座县城。他充分利用锦衣卫、东厂的优势,让各地县衙官员对西厂的人保持敬畏。
  锦衣卫带着刘瑾走了几日,来到云南楚雄府下的定边县。定边,包含美好的寓意。
  九边重镇之一的榆林镇,也有一个定边县。它是陕西西北的一道门户,古有’三秦要塞’之称的称谓。相比之下,云南的定边县名气只因为一场战争。
  一百多年前在此发生的‘定边战役’,打败了麓川土官,统一了云南,保证大明西南边疆的稳定。
  定边战役,又称定边象战。之所以能在史书上留下一笔,还因为它是一场空前绝后的战争,是一场火器与大象的对决!
  土司一方派出了威力无比的象军,西平侯沐英率领明军用火器对战。这一站证明了火器的强大。从此,火器大规模出现在明军中。
  百年后的定边县还能见到大象的身影。云南多山地,此地的西厂物流点经常利用大象运送物资。
  定边县虽然贫瘠,架不住州府楚雄有矿!银矿!大明一半的银子出自云南,楚雄又是云南最大的银矿所在地。因为楚雄的存在,定边县虽小也是五脏俱全。
  定边县城也有家‘如家客栈’。
  如家客栈和西厂物流点一样,到处都能看到它。有人说客栈老板是皇后娘家,寿宁侯府。也有人说是未来太子妃的娘家,李府。还有人说是仁和长公主府上的。总归是皇帝的宠信开的。
  唯独没人认为这是太子的产业。因为各地的‘如家客栈’都是租的,而且每家客栈都会有当地有权有势的豪族参份子。以太子的尿性,这是压根不可能的事。
  锦衣卫千户瞟了眼客栈前方空地的几头大象,抛出一块二十两的银锭,对客栈掌柜冷冷地道,“包一个院子,不要让人打扰。我们休息一晚,明早就离开。”
  客栈矮个子掌柜接住银锭,低头哈腰地笑道,“如果官爷能付塑料币,小的退还您1两银子。”
  “哦?”千户双眼来来回回打量掌柜,“这事倒是稀奇。”
  掌柜笑眯了眼:“楚雄别的不多,就是银子多。云南远离京师,当地官府若想把银子送上京,一路押运的官兵和车夫需要消耗不少粮食,损耗可大着呢。如果换成塑料币,只需派几个人上京。塑料币在衙门中可吃香着呢。”
  几个正在安顿货物的西厂番子狠狠瞪了掌柜几眼,碍于有锦衣卫在场,并没有发作。
  千户眼角抽了抽。
  他知道某些地方的西厂送货要价高,如果走驿路速度慢,找镖局押货又不能避免途径地的税银。当地商人和官府只能哑巴吃黄连。
  可这话为什么要对他说!西厂是太子的,塑料币由皇家钱庄发行。别说他,就算牟指挥使大人都不敢插手此事。
  坐在马车中不准露面的刘瑾暗暗握住拳头。屋漏偏逢连夜雨,这节骨眼竟然还有人给他找茬,是想让他永远翻不了身吗?
  如果让他知道这如家客栈的背后主子是谁,一定让他吃不了兜着走!小爷和张家不亲,与李府有隔膜,对长公主是面子情。刘瑾自信地想,他在适当的时候挑拨一二句,绝对能让小爷吞了这家客栈!
  楚雄的银子都是从山里挖出来的,银矿随便漏点就是成百上千两。也不想想山里的商路是谁花银子修缮的,提高点运费怎么了?!
  千户谎称身上没有塑料币,不想趟这趟浑水。
  马车直接驶入小院。关上院门,被黑色披风罩住全身的刘瑾下了车。
  “刘公公在院子离好好待着。万一您在此联系了手下人,在下一定会如实禀报太子爷。”千户神情冷漠地提醒道。
  刘瑾坦然自若:“咱家还能不知道小爷的脾气吗?小爷发现冤枉了咱家,一定会给出丰厚的补偿。咱家不会给自己招惹口实。”
  当夜,刘瑾的确是老老实实地待在客房不出声。
  人老实了,动物可不老实。
  子夜时分,西厂运货的大象发了疯,撞毁了如家客栈一半的房子。虽然没有撞坏锦衣卫包下的院子,但也把大家吓了一大跳。受惊的时候,难免会出现失误。
  “真当我傻?我可是通过了太子亲自出的考题当上的千户。”千户打了一口长长的哈气,美美地入睡。
  出行前,牟指挥使大人特意关照过他们:他们只负责把人押入北镇抚司,其余的事能不管就不管。来时路堵了,他们不管。大象撞客栈他们自然也不会管。
  同样作壁上观的还有黔国公府。
  躲在暗处的黔国公家将,亲眼看见如家客栈的矮个子老板嗑着瓜子看大象撞房子。他们同样很好奇,如家客栈的幕后主子到底是谁?
  刘瑾不知道,他的一举一动不到半个时辰就被朱寿知道了。
  “不愧是以谋略见长的李公!”朱寿从无线电台得知云南的动向,忍不住感慨道。
  李东阳轻飘飘几句话,蒙蔽了刘瑾的双眼,逼得他不得不处理掉这位左膀右臂。
  丢下电报,朱寿问谷大用,“张华、达延汗一行到哪了?”
  “张大人怕榆林军阻拦,绕道西安进京。他们的行程很慢,现在还未到西安。”谷大用回道。
  朱寿点点头:“随时关注。连永谢布部都投靠了本宫,本宫倒要看看达延汗和满都海还能忍多久。”
  信息的畅通,让他再一次站在上风。
  通信线路被隔断后,朱寿专门从临近京师的几所简体字学校中挑选无线电报员。由东厂抽调的骨干调查每个人的祖宗八代。通过的人被派往大明各地,专门用来传递他需要的情报。
  有别于派驻河套、山西、陕西、京师、河南、山东、南京连城线的《大明皇家日报》分馆,电报员分布在大明内外,隶属于东厂。
  所谓内外,内包含京师内城、密云、琼州、东北、苦兀、河套、广东、西藏;外包括大宁城、吐鲁番、温良改、虾夷、东番。东厂电报员分布之广、人数之多、身份保密远超军朝廷、内行厂的电报人员。
  弘治帝不想让内阁、军机处知道电报站的存在。
  因此,为了建立无线电情报网,内承运库虚报皇宫开销,减少实际开支。弘治帝拿出从查抄太监的收入,控制斋醮次数,推迟乾清宫、坤宁宫、太子东宫的改造计划。为了瞒住世人,弘治帝一家子过了段‘艰苦朴素’的日子。
  这就造成了资金并不充裕的东厂,追着西厂的脚步,在各地租了房子建如家客栈。当然,除了如家客栈也有隐藏在私塾、不起眼的商铺,甚至青楼、官衙。
  东厂只有一个主子——弘治帝。
  这听着不可思议,可是在大明却是无可避免的事。从锦衣卫,到东厂,接着西厂、内行厂陆续出现在历史舞台。后世头脑中明朝的印象,大多是暗探满大街的画面。
  皇权被遏制,皇帝缺乏安全感。权利和财富使人心易变,唯有有效的制约,才能保证皇帝稳坐龙椅。
  朱寿同样缺乏安全感。
  他摸着下巴陷入深思。
  结合历史,系统能找上刘瑾,完全在朱寿的意料之中。性格决定命运,无论替他给刘瑾的待遇多好,刘瑾还是起了‘立皇帝’的心思。
  可系统找上的另一个又是谁呢?此事如芒在背,让他无法彻底安心。

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