第493章 此养子非彼养子

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  太祖出身贫寒,立国后的政策偏向底层百姓。尤其对良民卖身为仆十分反感。曾诏令:“公侯之家(奴仆)不过二十人,一品不过十二人,二品不过十人,三品不过八人……禁止庶民蓄奴。”《大明律》也明文规定禁止奴仆买卖。新修订的《大明律》同样对此条照搬。
  奴仆相当于奴隶,基本来源于罪囚。比如明初的蓝玉案、胡惟庸案、方孝孺案,涉案的官员妻小被充入奴仆。而且奴仆的社会地位及其底下,乃是贱民。律法对奴仆冲撞主家,也是从严处罚。
  时间是把杀猪刀,红了樱桃,绿了芭蕉。如今的勋贵家奴仆成群,富裕的乡绅之家奴仆远超二十人。朱寿在京畿附近清理流民时,发现勋贵之家隐匿的流民有五万多人,这还没算家中的‘奴仆’。
  上有政策,下有对策。律法规定勋贵、官员奴仆的数量,禁止庶民蓄仆。脑子活络的人灵活变通,把卖身契弄成了收养契约。家中的奴仆在官府的户籍资料上显示“养子”、“养女”。
  所以“家人”两字在古代,并不是血亲的意思,大多数情况指仆人。
  潘举人家的管家简单问了些话,对相貌俊俏、身体壮得像小牛犊的朱寿相当满意。
  “最近主家缺人手,看你小子也是一身力气。八个银币买下你,没意见吧?”管家趾高气扬地抬着下巴,笃定朱寿会同意。
  朱寿控制不住嘴角猛抽抽。如果八个银币能买下一少年,军队可以去民间采购兵源。一次性买断,能省下多少军饷!
  他大爷的,他能拉起数百万的军队征战世界!
  见朱寿犹豫不决,中人一旁撺掇。“小兄弟,这个价真的不错。潘举人仁厚,潘府的待遇很不错。一年四季衣物,做的会有赏钱。你表现好,说不得两三年就能赚出赎身钱。”
  “得写明赎身钱!”朱寿警惕地说。
  管家呵呵一笑:“潘府规矩,赎身钱三倍。只要你能拿出24个银币,随时都能离开。”进了府,一切主家说了算。能赎身出府的屈指可数。
  朱寿咬咬牙:“好,我现在就按手印。”
  中人另立了份赎身契约,把卖身价格填上,“小兄弟叫什么名字?”
  “朱小九。”朱寿现编。
  朱寿按手印的时候瞄了眼契约。虽然卖价低,两份契约文书倒是没什么问题。收养契约需要到官府报备,赎身契约三方各自保管一份。朱寿把赎身契约贴身放好,跟着管家走了。
  坐在太师椅上等候的谷大用,用喝茶掩盖变幻多端的表情。贴身跟随陛下多年,至今对陛下的举动仍是摸不着头脑。他这辈子都不可能像宫里的前辈们一样,准确地揣度上意。
  中人笑眯眯地收好一个银币的中介费,马上招待武官打扮的谷大用。“这位官爷想买丫头还是小子?”
  朝廷禁止买卖奴仆,但民间早已蔚蓝成风。奴仆买卖和普通货物买卖一样,堂而皇之并不避人。
  谷大用道:“我想给家中老母找一贴心的丫头。年龄不能太小,约莫十五六岁上下。”
  “普通的丫头十五个银币左右。如果是经过大户人家调教的,二十个银币。如果,”中人给了个你懂的眼神,“漂亮的价格会高些。”
  谷大用默然。若陛下知道了,会气死吧?
  朱寿跟在管家身后,暗自盘算合理合法占有潘家家产的可能性。收养契约条条框框附和律法,真实有效。《大明律》明确规定养子有继承家产的权利。甚至在无子的情况下可全部继承。
  要不要搞搞事,给天下间的“养子”们树立榜样?
  潘府在城东独树一帜。朱寿仰头,三丈高白墙黑瓦阻挡了外人对府内的窥探。
  登州府靠海,此地驻扎了军队和水师。没了倭寇的骚扰,登州府是安全无虞的。就连段鋹的叛乱都没有波及到此。小小的举人,用得着建造十米高的外墙吗?
  跟随管家踏入高府,还没靠近前厅,就看到穿白衫的儒生激动地手舞足蹈。
  “陛下类太祖多矣!失踪的士子定是被陛下秘密处决。想想陛下对付不听话者的手段。太后的姻亲沈通政司,至今下落不明。南京礼部尚书王宗羲失踪多年。陛下连权贵和朝廷命官都能弄死,还会在乎士子的性命?”
  “只有我们团结起来,在全国各省同时发动示威游行,暴君才不敢对我等下手!”
  “赵秀才慎言!慎言啊!”一个苍老的声音立刻制止道,“我们吟诗作对,莫谈国事。”
  朱寿眯起了眼。
  管家被突如其来的狂悖之言吓了一大跳。紧张地让家丁们守好家门,不许让外人靠近。
  并且瞪着眼睛严厉警告朱寿:“朱小九,你生是潘府的人,死是潘府的鬼。刚才的话若是穿了出去,潘府遭殃,你也活不了。”
  朱寿慌忙点头:“小子知道。小的亲眼见到辽东走私案的涉案官员的凄凉下场。绝不会多嘴!”
  管家冷冷地盯着朱寿看了一会,吩咐身旁的家丁,“把这小子带去厨房,让他帮忙劈柴。”这小子命不好。
  家丁点头哈腰,粗鲁地推了把朱寿,“快走。”
  管家守在前厅,等客人陆续离去,三步并作两步上前汇报,“老爷,听到赵秀才说话的都是自家老人。唯一的外人,是今日花十个银币买下的辽东小子。我做主把他派到厨房砍柴。等货物送出海的时候让他跟着,到时往海里一扔,报个暴毙而亡。”
  “你办事我放心。”头发花白的潘举人摇头叹息,“陛下打压文官的心思昭然若揭。减少取仕人数,想从根子上削弱文官势力。赵秀才中举希望本就不大,现在更是没了指望。不怪他口出狂言,怪只怪……”
  管家低声道:“陛下要来山东,最近东厂番子出没频繁。老爷还是和赵秀才远着些,小心被拖累。朝廷的事,自有阁老们操心。我们闷声发大财便可。越乱对我们越有利。上一批货被水师的人查封,这次可不能再出乱子了。”
  潘举人敲敲茶几:“所以,更应该和赵秀才走的近些。陛下从威海登陆,前往寿山祭拜泾王。鼓动赵秀才等人沿途闹事,闹得越大越好。最好能调动水师的兵力。”
  “太冒险了。”
  “得好好盘算盘算。”
  另一边,汪鋐带着大部队进了登州府。登州府瞬间人仰马翻。正在威海找人的雍泰快马加鞭赶到登州。
  “陛下呢?”雍泰没在登州府衙见到朱寿,着急上火。

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