第216章 番外八十八 十二莲童闹天宫 岳阳三
009回：十二莲童闹天宫，岳阳三宝定姻缘
词曰：
九品莲开富贵，红绳当续晋秦。姻缘自古有前因，何须媒人勾引。
有心栽花花谢，无心树柳成荫。还如果熟自然红，莫问如何修种。
话说十二莲童不耐烦住在天上，各施神通降下凡来。
真个：
三千世界秀色浓，花花绿绿看无穷。水水连波迢迢远，山山连麓处处青。
山山连麓高峰耸，水水连波处处通。山连天碧云漠漠，水泛涟漪动盈盈。
十二莲童逢山看山，逢水玩水。好不自在。时值五月，但见那：
一川烟草争紫陌，数条溪涧似镜明。莺燕寻欢歌婉转，白花娇艳惹游蜂。
荷华无垢尖苞蕾，桃李争园挂果红。槐柳荫下闻犬吠，绿桑影里共蝉声。
那莲童在凡间穿州过市，闲耍了几日，一发来了兴致，哪里还记得回去的路。偶然一朝，径过一农夫庄园，见了一园好桃；但见：
夭夭灼灼花盈树，颗颗桃红果压枝。果压枝头垂弹锦，花盈树上簇胭脂。
还生皮青肌带绿，先熟酡红显丹姿。春华夏实年年熟，四季虽分恨夏迟。
众莲童见了这园好桃，都挤在外面观看，说道：“这树上许多桃，尽不知滋味何如？”又道：“且去摘采几个来尝尝便知。”便一拥而入，一咕噜爬将上树，尽拣大桃来受用。那莲花爬不得树，众人怕她吃不得，便摘下许多丢下来。不一时，早把满园熟桃都偷吃光了。却才跳下树来，议论道：“不好，不好，我们偷吃这满园熟桃，倘为人知之，却不捉了我们去。”正说不了，忽听见一片犬吠，甚是刺耳，看看近的来，众急回头看时，果见一群恶犬呲牙咧嘴赶将入来。他们见了各自心慌，惊道：“十分好了，我们只顾吃的自在，不欺惹来这班对头。快走，快走！”
便真个是：獐奔鹿跳，猿跃鹘飞。好似脑后有千军万马赶来，谁也不敢回头，一个个都跳出庄园，一路打跌往前狂奔，片时走了个磬尽。众莲童原来不是凡俗之人，只是一时没见识，被一群狗给吓破了胆子。只得一盏茶儿工夫，就来至八百里洞庭边。个个唬得魂不附体，叫苦道：“这番走得死路也！”急回头看时；咦！原来是跑得快了，那狗如何追得上。
一干人你看看我，我看看你，只是好笑。只待检点人数时，都叫了一声苦。原来众莲童个个不差，独不见了莲花踪迹。一时六神无主，遂又一口气跑回原来桃林，只见得几个庄丁牵着狗在那里巡查吆喝，更不见莲花。众莲童这才不胜焦躁，只得四下来寻，苦是没寻处！
一干人却才懊恼道：“合不该去偷桃吃，以至于丢了小妹。那玉帝视她做掌上明珠一般呵护，一时找不回来，哪里肯饶，须不是个死罪？”当时一个个大眼瞪小眼，心慌无措犯起愁来。不题他众人在此烦恼。
且说连天府内各司，自受了莲童禁术，只待一周天方才解脱。众司待得清醒，爬得起来，寻不见了众莲童，各自软下半截，心下大骇。一路慌慌张张直奔灵霄宝殿，告上玉帝，启奏说：“陛下，我等失职，连天府内，丢了十二尊莲童，目前下落不明。”玉帝闻奏，即命可韩司查访；可查普天星宿，各宿神王府邸，可有莲童踪影？可韩司领旨先查四天王府邸，次访三微桓桓大小群真。又查访三十六员雷霆将门，后访三十三天天天无影，二十八宿宿宿没踪。又查太阴太太阳，满天星斗，俱无信息。
又问南天门：“今该何人巡视，可见众莲童出入踪迹？”时有广目天王，并马赵温关四将班中奏道：“今日该臣等巡视南天门，并未见众莲童出入。”玉帝听说，当时疑惑了：“这就怪了，都说不见，终不然凭空消失了不成？”即命千里眼，顺风耳，打开南天门观看，可有莲童下落。二将果领旨出南天门外，霎一霎，便转过了三江五岳，听得真，看得明，如实回报：“陛下，臣等奉旨查看众莲童消息，已查访得实，见在下界南赡部洲是也！”
玉帝闻奏恼道：“这班忤逆之徒，诚然胆大，如何敢私下凡去？着实可恨。”遂命四天王并三十六员雷将，下界捉拿莲童上天勘问。天王雷将即时领命，兴云下界而来。
却说众莲童失却莲花，都在那里各自怅怨，奈何谋不出一条好计。正闹里，忽见四天王并雷将兴云驾雾，飘然而来。须臾来至，天王指着一干人骂道：“你这班逆子，圣上有甚亏你等之处，如何恁般大胆，私下凡来，可知有罪？”莲童虽有三分惧怕，却不肯低头示弱，笑道：“你好不会事，我等本是凡物，虽着娘娘恩惠，移植天堂，染了仙气，故此成胎有形，我们此番下界，可谓是虎入深山，鸟脱樊笼，好不快活。烦你等回奏上帝，我们眷恋红尘可爱，甘心情愿留在这里，也请陛下不必兴师动众，各自相安便罢。”
天王喝道：“你等一干人未得善化，修为浅薄，谈什么眷恋红尘？倘或一时有事不顺你等志气，岂不就要兴起祸殃，交无辜百姓遭难？姑且念你等年幼，又不曾干差事情出来，速随我等去面圣，上帝慈悲，必然不予追究，若一味执迷不悟，断乎不能轻恕！”
众莲童本无俯首之意，却又怕众雷神兴动杀戮，一时殃及自身。只得各自点头答应。众神见此，各自大喜。只恐不妥当，再逐一点检人数，不觉也各自叫了一声苦。急道：“原该十二尊莲童，如今不见公主一尊，这又是怎么说的？”众莲童只得把偷桃被犬追袭，因此丢了公主之事说了一通。众神听说，亦无计可施，吩咐众雷将留凡查访，四天王即时将众莲童带回天庭发落。
不题众雷将凡尘查访，且说四天王将众莲童引至灵霄宝殿，众莲童朝上礼毕，一干人低着头不敢抬起。玉帝见众莲童平安归来，原本龙颜大悦，猛可的见当中缺少公主一尊。及至勘问，四天王如实上奏；玉帝不觉勃然大怒，指着下面骂道：“你等私下凡间本是小过，朕不计较。如今丢了公主，一时找不得回，却教我怒气难收，一律死罪。”
众文武仙卿见玉帝恼怒，齐奏道：“陛下，眼下公主失踪，理应设法寻访，果然找不回来，再作处置不迟。”玉帝仍命千里眼，顺风耳再打开南天门观看。二将果又出天门观看，依然如前一般，霎一霎，转遍山川社稷，洞天福地之间。少时回报：“陛下，臣等再次眼观三界，耳听八方，全无公主信息，莫知所踪。想来公主已然遭遇不测，无力回天也！”
那玉帝原本对这些古怪莲童心中厌恶，奈何王母拿他们当做宝，也不好去让王母难做，只得忍了。如今听说公主找不回来，不觉心头一把无名火高了三千丈，哪里肯忍。即喝令大力鬼王将众莲童推出南天门外斩首示众。大力鬼王当时领旨，就欲捉人。莲童见玉帝正颜厉色的要杀自己，各自大骇，托地跳起身来，齐齐嚷道：“你这老不识贤愚的龌龊玉帝，只为妹妹一人，却拿我们一干兄弟陪葬，哪有你这般为人处事的？交你不要慌，等我们把你龙床掀了便罢！”发一声喊，果一拥而上来抢玉帝。当朝众天王太子，天师元帅，灵官护法等人见莲童造反，各自惊悚，大呼救驾。
不一时，莲童早已打翻龙座，要拿玉帝，亏得王杨高李四圣元帅执殿，各持兵器抢在前面，大喝一声道：“孩儿们且休猖狂！”莲童见事情紧急，不容分说，接住四个便打。不觉早惊动那九曜星官，二十八宿，东西两斗，南北二神，五岳四渎，地府冥君，各持凶器，吆喝不迭的前来护驾。
不一时，将个灵霄宝殿围了个水泄不通，与众莲童斗在一处。这回恶战天庭，果然鼎沸，但见：
九曜星遮断东方，二八宿拦合北塞。四天师截架西方，四天王阻隔南方。
五岳四渎立住中心，随高就低是太阴太阳。天王太子上下提防，远近追奔是十代阎王。
却说天庭众神上下一心，共同努力，务要擒掳造反莲童方肯罢休。这十二莲童原是天生灵物，各自有着不小的神通，当下敌对天庭千真万圣，他们更不胆怯，只是抖擞精神，把自家本事施展开来与天兵鏖战，好莲童，但见：
老大吐火焰排空，老二纳水淹天庭。老三呼风又唤雨，老四隐身又迷魂。
老五长空排霹雳，老六变化有威能。老七身躯金刚炼，老八力大果无穷。
九十千里眼与耳，原来个个好神通。
有诗曰：
杀气腾腾万道光，天兵天将走忙忙。一场恶战玉帝怕，方显莲童法力强。
又诗曰：
乾元九五数昆申，灵根孕育产莲童。七形八兆元初论，水火调停五行分。
相资并蒂成九转，阴阳和合八卦行。戏谷凡尘三福地，北海苍梧任西东。
今番撞祸将天反，还笑灵霄没敌逢！
不期那十二莲童真个本事，这番赌斗，不觉将个灵霄宝殿搅了个底朝天。惊得那玉帝六神无主，一干小将哭哭啼啼无处藏身。众神正无计捉拿莲童，忽报：“三十六员雷将回天！”玉帝急命众雷神协力擒怪。众雷将得令，即时分退众神，将众莲童围裹核心，排开五雷法，与众莲童斗法。且不言雷将鏖战莲童。
单表这日兜率宫太上老君，因赴雷音同佛讲道而回，忽见南天门里乱纷纷地。即降云入内。早有四天师接住，李老君问道：“天庭何事纷扰？”张天师奏道：“乃是十二莲童造反，众雷将正围住斗法，所以看得旁人皆应声喝彩也！”李老君笑问：“未知是众雷神技高一筹，还是莲童？”张天师道：“不好说，雷将暂且克制得住，只恐不得长久，便吃败下阵来。”即同老君入灵霄殿内，果听见喊声如雷，乃三十六员雷将与众莲童相持不下。忽听见老君驾临，玉帝命众雷将暂停兵刃，放开营所。
老君见礼已毕，奏道：“陛下，不若我来做中，平息这场纷争何如？”玉帝怒犹未息，说道：“道祖不知，莲童私下凡间，朕不罪责，只因失去公主，深为痛恶。又则这帮逆子，竟敢造反叛乱，哪能轻饶？”老君笑道：“陛下有所不知，丢失公主，非他人之过，其中自有因果，陛下久后必知。莲童今日造反乃应劫数，天宫自伏业龙，久处承平，该当有此一劫，只为一件事业，陛下当早做决策！”
玉帝问道：“果是何事？”老君道：“十二莲童乃天生灵物，各有神通，倘或齐集，法力更甚，恐无人能伏。理应分而治之，不交齐合，是为良策。”玉帝闻言叹道：“罢！罢！朕深悔当初不听金星之言，以致有今日之祸。未知老子是何良策，愿闻其详。”
老子笑呵呵的言不数句，话不一席，平息天庭干戈，救了众莲童性命。有诗赞老子曰：
起乎太初道化身，蝉蜕度世有名声。三十三天飞仙主，不在紫薇处玉京。
出入杳冥观混沌，两仪四象了道真。鸿蒙之始尊为长，清阳之上号太清。
玉帝听罢大喜，即时分退众神，排宴庆贺。亦不罪责莲童，莲童见玉帝不加罪责，却才作罢。
到了次日，玉帝起一‘赛宝会’。出下玉旨，令集三界神祈，及西天诸佛，各要带宝贝赴金阙。大开天门，同西方世尊，太上道祖同坐。众神依次而进，山呼已毕，各赐绣墩安坐。
上帝传下玉旨云：“朕自立极以来，会卿甚少。今立此会，名曰：‘三界通明会’卿等各有流传宝贝，请试一赛。”
便有上洞八仙出列：
汉钟离把出羽扇一把，献上御案：上帝问曰：“卿此宝有何妙处？”钟离奏曰：“臣此宝扇，煽火火灭，煽邪邪死，变化无穷，化船过海，遮日卷月，收雾行云，十分妙处。”玉帝闻奏大喜。
又有张果老取出锡杖一根献上曰：“臣此宝可挑泰山，入水水裂，顶地地开，千变万化。”
又有曹国舅献上析板一只奏曰：“臣此宝一析三界通知，敲开能呼使用，收聚伏邪，收拢捉邪。”
又有吕洞宾献上降魔宝剑一把奏曰：“臣此宝剑能飞千里，斩妖灭邪，自会相寻，入水水分。”
又有蓝采和献上金钱篮一只奏曰：“臣此篮撇去飞空，装尽世果，不论熟未，采入篮中自然成熟。人坐篮中诸人莫见。”
又有铁拐李献上葫芦一只奏曰：“臣此葫芦内藏风火，要风便风，要火便火，要金便金，要银便银。内藏臣身心体相，指东飞东，指西飞西，百般可用。”
又有何仙姑献上铁罩奏曰：“臣此罩罩日月无光，摆动可移星换斗，坐入其中水火不入。”
又有韩湘子献上鱼鼓一只奏曰：“臣此宝打动天昏地暗，内可藏数万天兵。”
玉帝闻奏八仙宝贝各有妙处，龙颜大悦，又有西天诸佛，名观世音者，献上莲花宝座奏曰：“臣此宝善者必然通慧，可知百世，恶登者，变做刀山，一架莲花可化万物，撇上半空，呼刀成刀，呼剑成剑。千变万化。”
又有万法教主普庵祖师献上拂帚一把，奏曰：“臣此宝；人去千里，三界邪魔一见；不敢近前，一拂能仙万里，亦能变化。”
又有三元三品大帝献上金枪一把，奏曰：“臣此枪可除邪捉魔；能避水火二灾；撇上半空变化无穷。呼杀即示，呼止即止。”
又有北方玄天上帝献上皂旗一把，奏曰：“臣此宝能卷三界，恶鬼强妖一入自见；七日成水。”
又有白莲尊者献上金钵盂一只，奏曰：“臣此宝能藏数万天兵，呼饭出饭；恶鬼一食止饥三年。毫光闪闪，紫雾腾腾。”
又有孙行者献上如意铁棒一根，奏曰：“臣此宝要长便长万大，要短便细如花针；降妖捉鬼，变化无穷。更兼臣一身都是宝贝！”玉帝问曰：“卿何曰一身都是宝贝？”孙行者曰：“臣一筋斗能去十万八千里；可是宝贝？一根毫毛能变一百个猴子也是宝贝！”玉帝笑曰：“卿试显神通看，果应其否？”
孙行者即在殿前拔毛一把，口里一呵！满殿都是猴子，各执棍棒，跃跃自舞。玉帝命行者收了，遮袖大笑曰：“朕闻卿昔日从唐三藏西天取经，神通广大，今日果见，卿实第一！朕即赐金花一朵，御酒两杯。”孙行者谢恩毕。
又有凤凰山圣母献上金塔一只，奏曰：“臣此宝塔变化无穷，镇邪捉妖；念动咒语，重若泰山千万人不能动摇，变小则小如粟米，虽三岁孩童亦能拨起！”
又有阎罗天子献上孽镜一面，奏曰：“臣此宝善恶莫逃，三界若有隐匿过恶者；提此镜善恶分明，前可照一万年过去，后可照一万年未来，邪魔鬼怪若见此宝，脚酸手软，气化形消。”
又有众神一一献宝，各叙其能，赛宝毕。玉帝大喜道：“朕有卿等贤人能将，何愁天下不永长盛？”
遂与佛，道二尊商议毕，说道：“朕今立此通明会，事出有因，只因天生十二莲童，各有神通，前番私逃下界，失却一童乃是公主‘凌波’。朕欲杀莲童泄吾之恨，不期莲童各恃神通当时造反。天庭武将无人能敌，甚亏道祖作中，平息干戈。又献良策，分治莲童，故朕今立此宝会，乃是为众莲童各觅贤师，分而管之，不令生事。不知有何仙卿，愿纳众莲童为门徒，伴随修行？”
话毕，闪出上洞八仙齐声应曰：“臣等愿纳此莲童为徒，随臣修行！”又有佛，道二尊上奏，老君奏曰：“陛下，我那八卦炉正缺一名童子炼丹，不若舍老道一位去做丹童炼丹，好去炼丹济人。”如来奏道：“陛下，老僧雷音寺藏经阁亦缺一名‘侍香尊者’，不若也舍老僧一位去做个管珍楼的侍香童子，好交他经理经书勿生邪念。”
玉帝闻奏喜道：“十一尊莲童，今十尊已有安置，还该一位，就交他留守金銮，做个御前金童。”众神闻言山呼万岁。遂叫八仙各领去一名，追随习道，佛道二祖亦各领去一名，只有老大‘夏子’留守金銮做了御前金童。
会毕，玉帝传旨：“各赐御酒五杯，金花五朵。众神谢恩，依次而退。
看官：十二莲童自此各觅贤师，艰苦修行，最终各成正果，此是后话不题。
却说那公主莲花，自那日于桃园遭遇恶犬。她最小，又走的慢，早与各位兄长失散。独自哭哭啼啼跑出桃园，不期脚下一滑，扑的一交跌在湘水岸边人事不知。单说这昭潭府湘水之底久居一条得道老龙，向来无事清闲。偏是这日，忽见湘水上空祥光缭绕，彻透湘波。便心中疑惑，随即变化人形，推波上岸来要看究竟。果见莲花女童跌在岸边，身放异彩。
老龙上前一看，惊道：“元来如此，不想这其中还有这样一段因果！”遂救起莲花，做起神法，就在那湘水岸边，昭山之脚化起一座庄园，好座庄园。但见：
烟霞长空射月，楼台四面光辉。清幽道场紫巍巍，真个仙府下坠。
宝妆亭阁奇境，玉列山峰巧堆。花木香浮好宫闱，尽出神仙品味。
老龙做法已毕，自家则摇身化做一道人，名曰：‘潇湘道人’，号曰：‘静士’。好个道者，端的是：
丰姿异彩别凡尘，清虚妙相有仙形。化外长生真静士，心向鸿蒙大道中。
又指门前一株老柏，一颗古松，化做二童，一名：‘捕风’，一名：‘捉影’。道长一一安排妥当了，便逐日里教养莲花，或文或武，或针织女工，倒也落得清闲快活。有诗曰：
闲论《道德》妙处，行歌即朗《黄庭》。儒家释家志莫穷，识破三家根本。
春看轻盈花柳，夏赏池沼荷明。秋喜枫叶满山红，冬看霜天雪景。
不表道长教养莲花公主，再说仁义自妻子难产离世，父兼母职，辛苦培植二子。先说陶文，自五岁上下就送去书院上学。自从读书，真个人如其名，文采极好，正是一目十行俱下，诗词作文不教自会。书院先生也个个欢喜，说他是个李白再世，东坡重生，无不喜爱有加。再说陶武，却又生得生性粗鲁，不喜读书，终日里丢砖打瓦，拈枪使棒。仁义多方劝导，毫不济事。无已，只得请了长沙城里一位教武先生，拜作师范。
这先生姓陈，名‘光武’表字‘震湘’，乃是武艺世家，一身祖传的少林绝技。娶得湘西李氏为妻，只生一女，因生产前日梦仙女下凡，遂名：‘陈梦仙’表字‘宛茹’。陈先生因见陶武是块练武材料，颇为喜爱，就于十岁上下将梦仙许他做妻子。
兄弟二人，一文一武，倒也落得两头自在。只因天不佑人，那仁义向来多病，加之常年劳作，几得容易将他兄弟养至十五岁上，还不曾享一天福，却因疾病去世。那兄弟二人几乎哭死。多亏光武夫妻是个真善贤良，因见他兄弟年少，家道又是这般穷得褴缕。遂出钱料理仁义后事，与马氏合葬于麓山山腰。又叫兄弟二人弃去三间草堂，搬至城里武馆居住，文者习文，武者练武，不觉又过去五个年头。
这兄弟二人俱已长成，陶武生得身长七尺五寸，更兼一表人才，怎见得？有诗为证：
出落唇红齿白，生成眼秀眉清。风流不减汉陈平，枉笑潘安呼俊。
下笔千言立就，挥毫四座皆惊。才貌双全说陶文，一见人人起敬。
那陶武生得身长八尺有余，甚是魁伟，亦有诗赞曰：
年少难争风月，雄躯不让秦琼。昂昂志气压天神，真个八尺悍勇。
纸上难成片语，不知何谓诗文？不尊孔孟敬关公，专把刀枪舞弄。
且说这年五月，天道却有些热。陶文受同窗之邀，游玩湘水耍子作乐。众人雇支小舟，一路沿湘水而上，沿途一路玩赏，或联诗作对，或把酒言欢，无不觉道快意。不觉渐行至昭潭水域，此处该因湘水迂回，所以水流湍急，犹为险要，过往船只无不惧怕此处。那撑渡船家原来也是个行家，每每径过此处，并无事故，偏是今日不知何故，把个船卷去江心，众人无不恐慌，走也没处走，跳又没处跳，只落得在此受一场惊吓。
待得脱离险处，各自捏着一把汗，只说是菩萨保佑。一时检点人数，这才慌了满船人。原来一船人大都平安无事，单单不见了陶文。众人就船上喊了一遭，却那有回应？便又央船家下水去寻。那船家晓得凶险，那里肯去？一船人看着湍急的江水无计可施，只得将船撑回长沙报讯去了。
且不言众人报信，也不题陶文失踪。单说这日五月初八，乃是莲花十九岁生日。这莲花自降凡世，不觉已是芳龄，又生得标志，有诗为证：
体若雪白无暇，面似三月桃红。新月两弯黛眉清，眼似秋水明润。
衾娜浑如飞燕，风流好似文君。金莲窄窄瓣儿轻，教人魂牵入梦。
只因莲花天资聪颖，又则生得标致，叫那道长如何不疼不爱。只为莲花生日，便早早吩咐捕风，捉影，去那城里做些买办，莫交怠慢了莲花。捕风捉影领命去城里做买办。只交正午时分归来，刚下渡口，就远远望见江边直挺挺躺下一件物事。二个近前来看，只见是个美貌书生，横尸江边，手里兀自捉着一把折扇。
捕风道：“此人恁样潇洒，却缘何睡在这里？莫不是遭了歹人谋财陷害，弃尸江中，被潮水冲来此处的。”捉影笑道：“贤弟差矣！此人虽则生得体面，衣着却不十分光鲜，不是个有钱样范，谋他怎地？想是不慎落水飘来此处。且看他死了也未，死了便休，随便找处风水，贴些烧埋钱，草草了事。没死时，扛回家去，交师父摆布！”捕风把手来探，觉道尚有气息。无法，一个携着买办，一个将他驮将背上，拽步挺脚家来。
两个背着陶文回来，见着道长，如实说了。道长叫暂且安放厢房，换去衣裳，烧些姜汤灌下几口，又把还丹一粒将其服了。吩咐两个好生看服事，只要等他醒来再说。
原来那日陶文在船舱立脚不稳，滚下船来，不及呼喊，早被几个浪子卷入江心。也是他命不该绝，着潮水冲在岸边，被道长徒儿所救。因有了还丹周济，陶文渐渐醒来，只见自家躺于床上。坐起来仔细观看，又不像自己家里，亦与别处不同，甚是优雅。几处小桌小几皆雕做得十分别致，桌上焚着一炉好香，四壁挂着一些山水画，皆系名家之作，其中几幅‘潇湘八景’犹为画的精美。
陶文正贪看处，只见道长从外进来，见了陶文无恙，倒也欢喜。便问道：“公子觉道怎么样？”陶文答礼道：“劳道长挂记，书生甚好。不知道长何人，此又是哪里，晚辈因何至此？”道长说道：“公子不要慌，此处乃是昭山贫道家庄园，正是贫道居所。贫道潇湘道人，号曰；静士，今早贫道小徒于江边救回公子，奄奄一息，亦是贫道施为救治公子的！”
陶文听说方才忆其自家落水之事。慌忙滚下下床作揖谢道：“小生陶文，今年二十岁，乃是长沙读书人，因与同窗游玩湘水，不慎落水，若非道长相救，枉做水鬼矣！如此大恩，叫书生没齿不忘”说毕又来作揖。道长把手扶道：“陶公子何必如此，天有好生之德。贫道乃修行之人，焉能见死不救？此亦是你我之缘分。还请陶公子好生修养，贫道这就吩咐家徒送些吃的过来。”
陶文感恩不已，道长去了。不多时，果见莲花端上饭菜，陶文因见莲花美貌，不觉盯着她多看了几眼。莲花亦见陶文一表人才，心下欢喜，奈何与他不熟，只得放下饭菜，话也不说一句，便独自去了。
陶文见了如痴如醉，自言自语道：“书中自有颜如玉，可谓之此也！”遂做一笑，自来吃饭。这正是：
身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
陶文刚吃了些饭，意思要去拜谢道长。忽听得门外高声叫道：“静士兄，小弟关慕帅犬子关洪来访。”又听那道长高声应道：“哎呀，不知贤弟驾到，为兄有失迎迓！”又听见一个年轻后生向道长请安。
你道此人是谁？元来姓；‘关’名‘慕’原是洞庭湖边一只翠鸟，因偷盗观音老母一滴甘露，修炼成精。自成妖后，进食量大，一日不知吃去多少鱼虾，只叫洞庭水族日渐剧减。洞庭龙君无可奈何，遂起稿上奏天帝说：“洞庭湖翠妖为祸，危及洞庭一脉。望天帝垂恩，除此祸患！”天帝因念‘人为财死，鸟为食亡’。又则翠妖并无恶行，遂下旨敕封为其‘翠神’，岳阳立庙，享受下方烟火，可保洞庭水族。那翠神又取桃源柳树精为妻，生下一男；名曰；‘关洪’。
之后这妖精与道长相识，遂成世友。其子关洪因见道长徒儿莲花十分美貌，唆使父亲多次提亲。只因关洪性子拙劣，横行岳阳，其名颇丑，道长十分不喜。每每提亲，就以莲花年幼做了推辞。当下各自见礼已毕，分宾主而坐，道长奉上茶品，略叙温寒，关慕渐渐说上题来。因说：“弟向年为洪儿提亲，兄俱说爱徒年幼，提亲尚早。想我那岳阳城里，十五六岁便嫁人当妈的不在少数。今令徒年满十九，可谓成熟！想兄再也不会推却了吧？”道长闻说不敢答话。
关慕又道：“兄长也不必为难，弟今次前来，一为令徒生日之喜，二则为犬子提亲。兄若认为我洪儿十分不堪，不足以匹配令徒，自当明说。我父子就此别过，再不讨扰！休要这般支吾，又推年幼？”道长这才笑道：“贤弟说的什么话？古往今来，但凡才子匹配佳人，贤侄一表人才，威风凛凛，若非天上仙女，月里嫦娥，那个就敢高攀？何况我之劣徒乎？只为一事甚为难处。”
关慕道：“兄有甚事难处？莫非彩礼聘金不如你的意？”道长摇头笑道：“非也，贤弟不知，早在前向，我徒儿莲花以许他人为妻，焉能又许贤侄？”那关洪听说十分焦躁起来，忍不住跳起来说道：“就晓得世伯十分古怪，家父多次提亲，只是不允，如何又暗中许于他人？伯父这等，视我父子何在？”
关慕喝住关洪，起身道：“兄一向做事洒脱，今却为何这般捉弄我们父子？你且说说，令徒所许何人，他又有甚才干？就可与我洪儿比较，你将徒儿许他？”道长原是一番戏言，敷衍他父子二人，不意他父子信以为真，定要访个准确。当时道长嘿然无语。心中思索：“如何答对么。”有道是无巧不成书，正是道长无奈之际。忽见陶文从厢房挺脚走来，意思来拜谢道长。道长一见了，不觉大喜道：“我徒儿莲花已许于这位长沙陶公子也！”
他父子急转头看陶文时，果见一表人才，又十分秀气，如何便肯罢休。关慕气喷喷说道：“道兄若将徒儿许他为妻，我父子不服！”道长说：“何事不服？”关慕道：“我洪儿提亲在先，此人在后，岂有谮越之理？”道长说：“今许他是实，贤弟之意若何？”关慕道：“你若许他，我便不服，请兄自裁！”道长情知他父子二人不肯罢手，转颜笑道：“既然如此，我便做个道理，此去岳阳洞庭湖，乃湘北门户，尝闻洞庭久有三宝，无人能识！今番请陶公子与关贤侄都去岳阳，若谁能先取回三宝做聘礼，我便将莲花许他为妻！”
关慕道：“我们久居岳阳，并不曾听说有什么三宝？还请兄明示。”那道长笑呵呵伸出三个指头，道出三件物事来。
不是道长这番说将出来，有分教：花样少年心不正，断送凛凛八尺躯。
毕竟道长说出那三件物事来？且看下回分解！
词曰：
九品莲开富贵，红绳当续晋秦。姻缘自古有前因，何须媒人勾引。
有心栽花花谢，无心树柳成荫。还如果熟自然红，莫问如何修种。
话说十二莲童不耐烦住在天上，各施神通降下凡来。
真个：
三千世界秀色浓，花花绿绿看无穷。水水连波迢迢远，山山连麓处处青。
山山连麓高峰耸，水水连波处处通。山连天碧云漠漠，水泛涟漪动盈盈。
十二莲童逢山看山，逢水玩水。好不自在。时值五月，但见那：
一川烟草争紫陌，数条溪涧似镜明。莺燕寻欢歌婉转，白花娇艳惹游蜂。
荷华无垢尖苞蕾，桃李争园挂果红。槐柳荫下闻犬吠，绿桑影里共蝉声。
那莲童在凡间穿州过市，闲耍了几日，一发来了兴致，哪里还记得回去的路。偶然一朝，径过一农夫庄园，见了一园好桃；但见：
夭夭灼灼花盈树，颗颗桃红果压枝。果压枝头垂弹锦，花盈树上簇胭脂。
还生皮青肌带绿，先熟酡红显丹姿。春华夏实年年熟，四季虽分恨夏迟。
众莲童见了这园好桃，都挤在外面观看，说道：“这树上许多桃，尽不知滋味何如？”又道：“且去摘采几个来尝尝便知。”便一拥而入，一咕噜爬将上树，尽拣大桃来受用。那莲花爬不得树，众人怕她吃不得，便摘下许多丢下来。不一时，早把满园熟桃都偷吃光了。却才跳下树来，议论道：“不好，不好，我们偷吃这满园熟桃，倘为人知之，却不捉了我们去。”正说不了，忽听见一片犬吠，甚是刺耳，看看近的来，众急回头看时，果见一群恶犬呲牙咧嘴赶将入来。他们见了各自心慌，惊道：“十分好了，我们只顾吃的自在，不欺惹来这班对头。快走，快走！”
便真个是：獐奔鹿跳，猿跃鹘飞。好似脑后有千军万马赶来，谁也不敢回头，一个个都跳出庄园，一路打跌往前狂奔，片时走了个磬尽。众莲童原来不是凡俗之人，只是一时没见识，被一群狗给吓破了胆子。只得一盏茶儿工夫，就来至八百里洞庭边。个个唬得魂不附体，叫苦道：“这番走得死路也！”急回头看时；咦！原来是跑得快了，那狗如何追得上。
一干人你看看我，我看看你，只是好笑。只待检点人数时，都叫了一声苦。原来众莲童个个不差，独不见了莲花踪迹。一时六神无主，遂又一口气跑回原来桃林，只见得几个庄丁牵着狗在那里巡查吆喝，更不见莲花。众莲童这才不胜焦躁，只得四下来寻，苦是没寻处！
一干人却才懊恼道：“合不该去偷桃吃，以至于丢了小妹。那玉帝视她做掌上明珠一般呵护，一时找不回来，哪里肯饶，须不是个死罪？”当时一个个大眼瞪小眼，心慌无措犯起愁来。不题他众人在此烦恼。
且说连天府内各司，自受了莲童禁术，只待一周天方才解脱。众司待得清醒，爬得起来，寻不见了众莲童，各自软下半截，心下大骇。一路慌慌张张直奔灵霄宝殿，告上玉帝，启奏说：“陛下，我等失职，连天府内，丢了十二尊莲童，目前下落不明。”玉帝闻奏，即命可韩司查访；可查普天星宿，各宿神王府邸，可有莲童踪影？可韩司领旨先查四天王府邸，次访三微桓桓大小群真。又查访三十六员雷霆将门，后访三十三天天天无影，二十八宿宿宿没踪。又查太阴太太阳，满天星斗，俱无信息。
又问南天门：“今该何人巡视，可见众莲童出入踪迹？”时有广目天王，并马赵温关四将班中奏道：“今日该臣等巡视南天门，并未见众莲童出入。”玉帝听说，当时疑惑了：“这就怪了，都说不见，终不然凭空消失了不成？”即命千里眼，顺风耳，打开南天门观看，可有莲童下落。二将果领旨出南天门外，霎一霎，便转过了三江五岳，听得真，看得明，如实回报：“陛下，臣等奉旨查看众莲童消息，已查访得实，见在下界南赡部洲是也！”
玉帝闻奏恼道：“这班忤逆之徒，诚然胆大，如何敢私下凡去？着实可恨。”遂命四天王并三十六员雷将，下界捉拿莲童上天勘问。天王雷将即时领命，兴云下界而来。
却说众莲童失却莲花，都在那里各自怅怨，奈何谋不出一条好计。正闹里，忽见四天王并雷将兴云驾雾，飘然而来。须臾来至，天王指着一干人骂道：“你这班逆子，圣上有甚亏你等之处，如何恁般大胆，私下凡来，可知有罪？”莲童虽有三分惧怕，却不肯低头示弱，笑道：“你好不会事，我等本是凡物，虽着娘娘恩惠，移植天堂，染了仙气，故此成胎有形，我们此番下界，可谓是虎入深山，鸟脱樊笼，好不快活。烦你等回奏上帝，我们眷恋红尘可爱，甘心情愿留在这里，也请陛下不必兴师动众，各自相安便罢。”
天王喝道：“你等一干人未得善化，修为浅薄，谈什么眷恋红尘？倘或一时有事不顺你等志气，岂不就要兴起祸殃，交无辜百姓遭难？姑且念你等年幼，又不曾干差事情出来，速随我等去面圣，上帝慈悲，必然不予追究，若一味执迷不悟，断乎不能轻恕！”
众莲童本无俯首之意，却又怕众雷神兴动杀戮，一时殃及自身。只得各自点头答应。众神见此，各自大喜。只恐不妥当，再逐一点检人数，不觉也各自叫了一声苦。急道：“原该十二尊莲童，如今不见公主一尊，这又是怎么说的？”众莲童只得把偷桃被犬追袭，因此丢了公主之事说了一通。众神听说，亦无计可施，吩咐众雷将留凡查访，四天王即时将众莲童带回天庭发落。
不题众雷将凡尘查访，且说四天王将众莲童引至灵霄宝殿，众莲童朝上礼毕，一干人低着头不敢抬起。玉帝见众莲童平安归来，原本龙颜大悦，猛可的见当中缺少公主一尊。及至勘问，四天王如实上奏；玉帝不觉勃然大怒，指着下面骂道：“你等私下凡间本是小过，朕不计较。如今丢了公主，一时找不得回，却教我怒气难收，一律死罪。”
众文武仙卿见玉帝恼怒，齐奏道：“陛下，眼下公主失踪，理应设法寻访，果然找不回来，再作处置不迟。”玉帝仍命千里眼，顺风耳再打开南天门观看。二将果又出天门观看，依然如前一般，霎一霎，转遍山川社稷，洞天福地之间。少时回报：“陛下，臣等再次眼观三界，耳听八方，全无公主信息，莫知所踪。想来公主已然遭遇不测，无力回天也！”
那玉帝原本对这些古怪莲童心中厌恶，奈何王母拿他们当做宝，也不好去让王母难做，只得忍了。如今听说公主找不回来，不觉心头一把无名火高了三千丈，哪里肯忍。即喝令大力鬼王将众莲童推出南天门外斩首示众。大力鬼王当时领旨，就欲捉人。莲童见玉帝正颜厉色的要杀自己，各自大骇，托地跳起身来，齐齐嚷道：“你这老不识贤愚的龌龊玉帝，只为妹妹一人，却拿我们一干兄弟陪葬，哪有你这般为人处事的？交你不要慌，等我们把你龙床掀了便罢！”发一声喊，果一拥而上来抢玉帝。当朝众天王太子，天师元帅，灵官护法等人见莲童造反，各自惊悚，大呼救驾。
不一时，莲童早已打翻龙座，要拿玉帝，亏得王杨高李四圣元帅执殿，各持兵器抢在前面，大喝一声道：“孩儿们且休猖狂！”莲童见事情紧急，不容分说，接住四个便打。不觉早惊动那九曜星官，二十八宿，东西两斗，南北二神，五岳四渎，地府冥君，各持凶器，吆喝不迭的前来护驾。
不一时，将个灵霄宝殿围了个水泄不通，与众莲童斗在一处。这回恶战天庭，果然鼎沸，但见：
九曜星遮断东方，二八宿拦合北塞。四天师截架西方，四天王阻隔南方。
五岳四渎立住中心，随高就低是太阴太阳。天王太子上下提防，远近追奔是十代阎王。
却说天庭众神上下一心，共同努力，务要擒掳造反莲童方肯罢休。这十二莲童原是天生灵物，各自有着不小的神通，当下敌对天庭千真万圣，他们更不胆怯，只是抖擞精神，把自家本事施展开来与天兵鏖战，好莲童，但见：
老大吐火焰排空，老二纳水淹天庭。老三呼风又唤雨，老四隐身又迷魂。
老五长空排霹雳，老六变化有威能。老七身躯金刚炼，老八力大果无穷。
九十千里眼与耳，原来个个好神通。
有诗曰：
杀气腾腾万道光，天兵天将走忙忙。一场恶战玉帝怕，方显莲童法力强。
又诗曰：
乾元九五数昆申，灵根孕育产莲童。七形八兆元初论，水火调停五行分。
相资并蒂成九转，阴阳和合八卦行。戏谷凡尘三福地，北海苍梧任西东。
今番撞祸将天反，还笑灵霄没敌逢！
不期那十二莲童真个本事，这番赌斗，不觉将个灵霄宝殿搅了个底朝天。惊得那玉帝六神无主，一干小将哭哭啼啼无处藏身。众神正无计捉拿莲童，忽报：“三十六员雷将回天！”玉帝急命众雷神协力擒怪。众雷将得令，即时分退众神，将众莲童围裹核心，排开五雷法，与众莲童斗法。且不言雷将鏖战莲童。
单表这日兜率宫太上老君，因赴雷音同佛讲道而回，忽见南天门里乱纷纷地。即降云入内。早有四天师接住，李老君问道：“天庭何事纷扰？”张天师奏道：“乃是十二莲童造反，众雷将正围住斗法，所以看得旁人皆应声喝彩也！”李老君笑问：“未知是众雷神技高一筹，还是莲童？”张天师道：“不好说，雷将暂且克制得住，只恐不得长久，便吃败下阵来。”即同老君入灵霄殿内，果听见喊声如雷，乃三十六员雷将与众莲童相持不下。忽听见老君驾临，玉帝命众雷将暂停兵刃，放开营所。
老君见礼已毕，奏道：“陛下，不若我来做中，平息这场纷争何如？”玉帝怒犹未息，说道：“道祖不知，莲童私下凡间，朕不罪责，只因失去公主，深为痛恶。又则这帮逆子，竟敢造反叛乱，哪能轻饶？”老君笑道：“陛下有所不知，丢失公主，非他人之过，其中自有因果，陛下久后必知。莲童今日造反乃应劫数，天宫自伏业龙，久处承平，该当有此一劫，只为一件事业，陛下当早做决策！”
玉帝问道：“果是何事？”老君道：“十二莲童乃天生灵物，各有神通，倘或齐集，法力更甚，恐无人能伏。理应分而治之，不交齐合，是为良策。”玉帝闻言叹道：“罢！罢！朕深悔当初不听金星之言，以致有今日之祸。未知老子是何良策，愿闻其详。”
老子笑呵呵的言不数句，话不一席，平息天庭干戈，救了众莲童性命。有诗赞老子曰：
起乎太初道化身，蝉蜕度世有名声。三十三天飞仙主，不在紫薇处玉京。
出入杳冥观混沌，两仪四象了道真。鸿蒙之始尊为长，清阳之上号太清。
玉帝听罢大喜，即时分退众神，排宴庆贺。亦不罪责莲童，莲童见玉帝不加罪责，却才作罢。
到了次日，玉帝起一‘赛宝会’。出下玉旨，令集三界神祈，及西天诸佛，各要带宝贝赴金阙。大开天门，同西方世尊，太上道祖同坐。众神依次而进，山呼已毕，各赐绣墩安坐。
上帝传下玉旨云：“朕自立极以来，会卿甚少。今立此会，名曰：‘三界通明会’卿等各有流传宝贝，请试一赛。”
便有上洞八仙出列：
汉钟离把出羽扇一把，献上御案：上帝问曰：“卿此宝有何妙处？”钟离奏曰：“臣此宝扇，煽火火灭，煽邪邪死，变化无穷，化船过海，遮日卷月，收雾行云，十分妙处。”玉帝闻奏大喜。
又有张果老取出锡杖一根献上曰：“臣此宝可挑泰山，入水水裂，顶地地开，千变万化。”
又有曹国舅献上析板一只奏曰：“臣此宝一析三界通知，敲开能呼使用，收聚伏邪，收拢捉邪。”
又有吕洞宾献上降魔宝剑一把奏曰：“臣此宝剑能飞千里，斩妖灭邪，自会相寻，入水水分。”
又有蓝采和献上金钱篮一只奏曰：“臣此篮撇去飞空，装尽世果，不论熟未，采入篮中自然成熟。人坐篮中诸人莫见。”
又有铁拐李献上葫芦一只奏曰：“臣此葫芦内藏风火，要风便风，要火便火，要金便金，要银便银。内藏臣身心体相，指东飞东，指西飞西，百般可用。”
又有何仙姑献上铁罩奏曰：“臣此罩罩日月无光，摆动可移星换斗，坐入其中水火不入。”
又有韩湘子献上鱼鼓一只奏曰：“臣此宝打动天昏地暗，内可藏数万天兵。”
玉帝闻奏八仙宝贝各有妙处，龙颜大悦，又有西天诸佛，名观世音者，献上莲花宝座奏曰：“臣此宝善者必然通慧，可知百世，恶登者，变做刀山，一架莲花可化万物，撇上半空，呼刀成刀，呼剑成剑。千变万化。”
又有万法教主普庵祖师献上拂帚一把，奏曰：“臣此宝；人去千里，三界邪魔一见；不敢近前，一拂能仙万里，亦能变化。”
又有三元三品大帝献上金枪一把，奏曰：“臣此枪可除邪捉魔；能避水火二灾；撇上半空变化无穷。呼杀即示，呼止即止。”
又有北方玄天上帝献上皂旗一把，奏曰：“臣此宝能卷三界，恶鬼强妖一入自见；七日成水。”
又有白莲尊者献上金钵盂一只，奏曰：“臣此宝能藏数万天兵，呼饭出饭；恶鬼一食止饥三年。毫光闪闪，紫雾腾腾。”
又有孙行者献上如意铁棒一根，奏曰：“臣此宝要长便长万大，要短便细如花针；降妖捉鬼，变化无穷。更兼臣一身都是宝贝！”玉帝问曰：“卿何曰一身都是宝贝？”孙行者曰：“臣一筋斗能去十万八千里；可是宝贝？一根毫毛能变一百个猴子也是宝贝！”玉帝笑曰：“卿试显神通看，果应其否？”
孙行者即在殿前拔毛一把，口里一呵！满殿都是猴子，各执棍棒，跃跃自舞。玉帝命行者收了，遮袖大笑曰：“朕闻卿昔日从唐三藏西天取经，神通广大，今日果见，卿实第一！朕即赐金花一朵，御酒两杯。”孙行者谢恩毕。
又有凤凰山圣母献上金塔一只，奏曰：“臣此宝塔变化无穷，镇邪捉妖；念动咒语，重若泰山千万人不能动摇，变小则小如粟米，虽三岁孩童亦能拨起！”
又有阎罗天子献上孽镜一面，奏曰：“臣此宝善恶莫逃，三界若有隐匿过恶者；提此镜善恶分明，前可照一万年过去，后可照一万年未来，邪魔鬼怪若见此宝，脚酸手软，气化形消。”
又有众神一一献宝，各叙其能，赛宝毕。玉帝大喜道：“朕有卿等贤人能将，何愁天下不永长盛？”
遂与佛，道二尊商议毕，说道：“朕今立此通明会，事出有因，只因天生十二莲童，各有神通，前番私逃下界，失却一童乃是公主‘凌波’。朕欲杀莲童泄吾之恨，不期莲童各恃神通当时造反。天庭武将无人能敌，甚亏道祖作中，平息干戈。又献良策，分治莲童，故朕今立此宝会，乃是为众莲童各觅贤师，分而管之，不令生事。不知有何仙卿，愿纳众莲童为门徒，伴随修行？”
话毕，闪出上洞八仙齐声应曰：“臣等愿纳此莲童为徒，随臣修行！”又有佛，道二尊上奏，老君奏曰：“陛下，我那八卦炉正缺一名童子炼丹，不若舍老道一位去做丹童炼丹，好去炼丹济人。”如来奏道：“陛下，老僧雷音寺藏经阁亦缺一名‘侍香尊者’，不若也舍老僧一位去做个管珍楼的侍香童子，好交他经理经书勿生邪念。”
玉帝闻奏喜道：“十一尊莲童，今十尊已有安置，还该一位，就交他留守金銮，做个御前金童。”众神闻言山呼万岁。遂叫八仙各领去一名，追随习道，佛道二祖亦各领去一名，只有老大‘夏子’留守金銮做了御前金童。
会毕，玉帝传旨：“各赐御酒五杯，金花五朵。众神谢恩，依次而退。
看官：十二莲童自此各觅贤师，艰苦修行，最终各成正果，此是后话不题。
却说那公主莲花，自那日于桃园遭遇恶犬。她最小，又走的慢，早与各位兄长失散。独自哭哭啼啼跑出桃园，不期脚下一滑，扑的一交跌在湘水岸边人事不知。单说这昭潭府湘水之底久居一条得道老龙，向来无事清闲。偏是这日，忽见湘水上空祥光缭绕，彻透湘波。便心中疑惑，随即变化人形，推波上岸来要看究竟。果见莲花女童跌在岸边，身放异彩。
老龙上前一看，惊道：“元来如此，不想这其中还有这样一段因果！”遂救起莲花，做起神法，就在那湘水岸边，昭山之脚化起一座庄园，好座庄园。但见：
烟霞长空射月，楼台四面光辉。清幽道场紫巍巍，真个仙府下坠。
宝妆亭阁奇境，玉列山峰巧堆。花木香浮好宫闱，尽出神仙品味。
老龙做法已毕，自家则摇身化做一道人，名曰：‘潇湘道人’，号曰：‘静士’。好个道者，端的是：
丰姿异彩别凡尘，清虚妙相有仙形。化外长生真静士，心向鸿蒙大道中。
又指门前一株老柏，一颗古松，化做二童，一名：‘捕风’，一名：‘捉影’。道长一一安排妥当了，便逐日里教养莲花，或文或武，或针织女工，倒也落得清闲快活。有诗曰：
闲论《道德》妙处，行歌即朗《黄庭》。儒家释家志莫穷，识破三家根本。
春看轻盈花柳，夏赏池沼荷明。秋喜枫叶满山红，冬看霜天雪景。
不表道长教养莲花公主，再说仁义自妻子难产离世，父兼母职，辛苦培植二子。先说陶文，自五岁上下就送去书院上学。自从读书，真个人如其名，文采极好，正是一目十行俱下，诗词作文不教自会。书院先生也个个欢喜，说他是个李白再世，东坡重生，无不喜爱有加。再说陶武，却又生得生性粗鲁，不喜读书，终日里丢砖打瓦，拈枪使棒。仁义多方劝导，毫不济事。无已，只得请了长沙城里一位教武先生，拜作师范。
这先生姓陈，名‘光武’表字‘震湘’，乃是武艺世家，一身祖传的少林绝技。娶得湘西李氏为妻，只生一女，因生产前日梦仙女下凡，遂名：‘陈梦仙’表字‘宛茹’。陈先生因见陶武是块练武材料，颇为喜爱，就于十岁上下将梦仙许他做妻子。
兄弟二人，一文一武，倒也落得两头自在。只因天不佑人，那仁义向来多病，加之常年劳作，几得容易将他兄弟养至十五岁上，还不曾享一天福，却因疾病去世。那兄弟二人几乎哭死。多亏光武夫妻是个真善贤良，因见他兄弟年少，家道又是这般穷得褴缕。遂出钱料理仁义后事，与马氏合葬于麓山山腰。又叫兄弟二人弃去三间草堂，搬至城里武馆居住，文者习文，武者练武，不觉又过去五个年头。
这兄弟二人俱已长成，陶武生得身长七尺五寸，更兼一表人才，怎见得？有诗为证：
出落唇红齿白，生成眼秀眉清。风流不减汉陈平，枉笑潘安呼俊。
下笔千言立就，挥毫四座皆惊。才貌双全说陶文，一见人人起敬。
那陶武生得身长八尺有余，甚是魁伟，亦有诗赞曰：
年少难争风月，雄躯不让秦琼。昂昂志气压天神，真个八尺悍勇。
纸上难成片语，不知何谓诗文？不尊孔孟敬关公，专把刀枪舞弄。
且说这年五月，天道却有些热。陶文受同窗之邀，游玩湘水耍子作乐。众人雇支小舟，一路沿湘水而上，沿途一路玩赏，或联诗作对，或把酒言欢，无不觉道快意。不觉渐行至昭潭水域，此处该因湘水迂回，所以水流湍急，犹为险要，过往船只无不惧怕此处。那撑渡船家原来也是个行家，每每径过此处，并无事故，偏是今日不知何故，把个船卷去江心，众人无不恐慌，走也没处走，跳又没处跳，只落得在此受一场惊吓。
待得脱离险处，各自捏着一把汗，只说是菩萨保佑。一时检点人数，这才慌了满船人。原来一船人大都平安无事，单单不见了陶文。众人就船上喊了一遭，却那有回应？便又央船家下水去寻。那船家晓得凶险，那里肯去？一船人看着湍急的江水无计可施，只得将船撑回长沙报讯去了。
且不言众人报信，也不题陶文失踪。单说这日五月初八，乃是莲花十九岁生日。这莲花自降凡世，不觉已是芳龄，又生得标志，有诗为证：
体若雪白无暇，面似三月桃红。新月两弯黛眉清，眼似秋水明润。
衾娜浑如飞燕，风流好似文君。金莲窄窄瓣儿轻，教人魂牵入梦。
只因莲花天资聪颖，又则生得标致，叫那道长如何不疼不爱。只为莲花生日，便早早吩咐捕风，捉影，去那城里做些买办，莫交怠慢了莲花。捕风捉影领命去城里做买办。只交正午时分归来，刚下渡口，就远远望见江边直挺挺躺下一件物事。二个近前来看，只见是个美貌书生，横尸江边，手里兀自捉着一把折扇。
捕风道：“此人恁样潇洒，却缘何睡在这里？莫不是遭了歹人谋财陷害，弃尸江中，被潮水冲来此处的。”捉影笑道：“贤弟差矣！此人虽则生得体面，衣着却不十分光鲜，不是个有钱样范，谋他怎地？想是不慎落水飘来此处。且看他死了也未，死了便休，随便找处风水，贴些烧埋钱，草草了事。没死时，扛回家去，交师父摆布！”捕风把手来探，觉道尚有气息。无法，一个携着买办，一个将他驮将背上，拽步挺脚家来。
两个背着陶文回来，见着道长，如实说了。道长叫暂且安放厢房，换去衣裳，烧些姜汤灌下几口，又把还丹一粒将其服了。吩咐两个好生看服事，只要等他醒来再说。
原来那日陶文在船舱立脚不稳，滚下船来，不及呼喊，早被几个浪子卷入江心。也是他命不该绝，着潮水冲在岸边，被道长徒儿所救。因有了还丹周济，陶文渐渐醒来，只见自家躺于床上。坐起来仔细观看，又不像自己家里，亦与别处不同，甚是优雅。几处小桌小几皆雕做得十分别致，桌上焚着一炉好香，四壁挂着一些山水画，皆系名家之作，其中几幅‘潇湘八景’犹为画的精美。
陶文正贪看处，只见道长从外进来，见了陶文无恙，倒也欢喜。便问道：“公子觉道怎么样？”陶文答礼道：“劳道长挂记，书生甚好。不知道长何人，此又是哪里，晚辈因何至此？”道长说道：“公子不要慌，此处乃是昭山贫道家庄园，正是贫道居所。贫道潇湘道人，号曰；静士，今早贫道小徒于江边救回公子，奄奄一息，亦是贫道施为救治公子的！”
陶文听说方才忆其自家落水之事。慌忙滚下下床作揖谢道：“小生陶文，今年二十岁，乃是长沙读书人，因与同窗游玩湘水，不慎落水，若非道长相救，枉做水鬼矣！如此大恩，叫书生没齿不忘”说毕又来作揖。道长把手扶道：“陶公子何必如此，天有好生之德。贫道乃修行之人，焉能见死不救？此亦是你我之缘分。还请陶公子好生修养，贫道这就吩咐家徒送些吃的过来。”
陶文感恩不已，道长去了。不多时，果见莲花端上饭菜，陶文因见莲花美貌，不觉盯着她多看了几眼。莲花亦见陶文一表人才，心下欢喜，奈何与他不熟，只得放下饭菜，话也不说一句，便独自去了。
陶文见了如痴如醉，自言自语道：“书中自有颜如玉，可谓之此也！”遂做一笑，自来吃饭。这正是：
身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
陶文刚吃了些饭，意思要去拜谢道长。忽听得门外高声叫道：“静士兄，小弟关慕帅犬子关洪来访。”又听那道长高声应道：“哎呀，不知贤弟驾到，为兄有失迎迓！”又听见一个年轻后生向道长请安。
你道此人是谁？元来姓；‘关’名‘慕’原是洞庭湖边一只翠鸟，因偷盗观音老母一滴甘露，修炼成精。自成妖后，进食量大，一日不知吃去多少鱼虾，只叫洞庭水族日渐剧减。洞庭龙君无可奈何，遂起稿上奏天帝说：“洞庭湖翠妖为祸，危及洞庭一脉。望天帝垂恩，除此祸患！”天帝因念‘人为财死，鸟为食亡’。又则翠妖并无恶行，遂下旨敕封为其‘翠神’，岳阳立庙，享受下方烟火，可保洞庭水族。那翠神又取桃源柳树精为妻，生下一男；名曰；‘关洪’。
之后这妖精与道长相识，遂成世友。其子关洪因见道长徒儿莲花十分美貌，唆使父亲多次提亲。只因关洪性子拙劣，横行岳阳，其名颇丑，道长十分不喜。每每提亲，就以莲花年幼做了推辞。当下各自见礼已毕，分宾主而坐，道长奉上茶品，略叙温寒，关慕渐渐说上题来。因说：“弟向年为洪儿提亲，兄俱说爱徒年幼，提亲尚早。想我那岳阳城里，十五六岁便嫁人当妈的不在少数。今令徒年满十九，可谓成熟！想兄再也不会推却了吧？”道长闻说不敢答话。
关慕又道：“兄长也不必为难，弟今次前来，一为令徒生日之喜，二则为犬子提亲。兄若认为我洪儿十分不堪，不足以匹配令徒，自当明说。我父子就此别过，再不讨扰！休要这般支吾，又推年幼？”道长这才笑道：“贤弟说的什么话？古往今来，但凡才子匹配佳人，贤侄一表人才，威风凛凛，若非天上仙女，月里嫦娥，那个就敢高攀？何况我之劣徒乎？只为一事甚为难处。”
关慕道：“兄有甚事难处？莫非彩礼聘金不如你的意？”道长摇头笑道：“非也，贤弟不知，早在前向，我徒儿莲花以许他人为妻，焉能又许贤侄？”那关洪听说十分焦躁起来，忍不住跳起来说道：“就晓得世伯十分古怪，家父多次提亲，只是不允，如何又暗中许于他人？伯父这等，视我父子何在？”
关慕喝住关洪，起身道：“兄一向做事洒脱，今却为何这般捉弄我们父子？你且说说，令徒所许何人，他又有甚才干？就可与我洪儿比较，你将徒儿许他？”道长原是一番戏言，敷衍他父子二人，不意他父子信以为真，定要访个准确。当时道长嘿然无语。心中思索：“如何答对么。”有道是无巧不成书，正是道长无奈之际。忽见陶文从厢房挺脚走来，意思来拜谢道长。道长一见了，不觉大喜道：“我徒儿莲花已许于这位长沙陶公子也！”
他父子急转头看陶文时，果见一表人才，又十分秀气，如何便肯罢休。关慕气喷喷说道：“道兄若将徒儿许他为妻，我父子不服！”道长说：“何事不服？”关慕道：“我洪儿提亲在先，此人在后，岂有谮越之理？”道长说：“今许他是实，贤弟之意若何？”关慕道：“你若许他，我便不服，请兄自裁！”道长情知他父子二人不肯罢手，转颜笑道：“既然如此，我便做个道理，此去岳阳洞庭湖，乃湘北门户，尝闻洞庭久有三宝，无人能识！今番请陶公子与关贤侄都去岳阳，若谁能先取回三宝做聘礼，我便将莲花许他为妻！”
关慕道：“我们久居岳阳，并不曾听说有什么三宝？还请兄明示。”那道长笑呵呵伸出三个指头，道出三件物事来。
不是道长这番说将出来，有分教：花样少年心不正，断送凛凛八尺躯。
毕竟道长说出那三件物事来？且看下回分解！