第2300章 第二三〇一章 闺中事
朱厚照又逃跑了，这次他准备去灵丘看看，为保密没有选择走相对好走的广灵至灵丘的官道，而是直接从飞狐峪进山，由山间小道前往，以此来避开追兵，就算这一路尽是艰难险阻，要翻山越岭他也浑不在意。
朱厚照离开蔚州一天后，小拧子、张永和钱宁等人仍旧毫无察觉，因为赵员的府宅太过封闭，门禁森严，怕得罪皇帝的他们根本无法一探究竟。
而马九这边却得知真相，乃是云柳派人前来通知，这让马九惶恐之余，又对自己出差错懊恼不已。
“……哥，怎么回事？那小公子又私自逃跑了？这怎么可能，我们明明已将指挥使府宅看住了，这两天根本没见有什么人出来啊。”六丫觉得这个情报不可信，她对手下的斥候有着强烈的信心，自认为不会犯错。
马九摇了摇头，抛开一切负面情绪，郑重地问道：“有多久没见到江大人了？”
六丫仔细回想了下，答道：“大概从昨天下午开始就未再露面。”
马九摇头轻叹：“那便是了，应该是他已护送公子离开蔚州，所以才没有跟以往一样，到处去搜罗好吃好玩的东西。咱们得赶紧动身，这次已经晚了一天，若出了事没法回去跟大人交待！”
六丫嘟嘴道：“不是说云侍卫神通广大么？这次怎么她也不灵光了？”
马九黑着脸道：“说什么呢？此番若非云侍卫派人前来通知，我们还被蒙在鼓里，傻傻地在这儿等待，要是出了事情谁都不好交待……我得赶紧派人通知大人，告知公子已继续行程，这下有得折腾了。抓紧时间收拾东西，尽快出城，咱们按照云侍卫提示的路线走。”
……
……
朱厚照突然离开蔚州，事发突然，沈溪得知这个情况已经是下午临近晚上，此时距离朱厚照出发已过去六七个时辰，得益于他手下情报系统传递信息快捷通畅，沈溪才能大致保持跟蔚州的消息对称，但即便如此他也感到鞭长莫及。
“这小子居然一头扎进蔚州南面的大山里去了？我看过那片山林的资料，平均海拔都在一千五百米以上，很多地方甚至高达两千多米，我记得在山顶处好像有片草原，后世挺出名的。”
“唉，这下麻烦大了，山林间消息传递更加困难，就算有快马怕是也无法将消息及时而准确地传递出来，要是遇到危险怎么办？此前已经遭遇两次险情，臭小子依然不吸取教训，江彬那佞臣只知道一味逢迎，从不劝阻……现在该怎么做才能让他回心转意？”
沈溪对朱厚照的表现极度无语。
此时的朱厚照就好像一个无法无天的熊孩子，没有任何人能管束，作为弘治皇帝唯一的儿子，他自小便缺少管教，如今又处在十七八岁的青春叛逆期，现在母亲根本管不了他，完全就是任性妄为。
沈溪没有去见陆完和王敞等人，他不想制造出一种自己随时都紧盯着皇帝的权臣形象，而是亲自去见隆庆卫指挥使李频，借调人手。
当李频得知沈溪要从他手下调人手去蔚州，不无惶恐地问道：“大人，这个节骨眼儿上，您要调兵？”
沈溪叹道：“从道理上来说，我不该跟你借调人马，但现在涉及陛下安危，我必须得从你这里抽调二百精锐，在蔚州至广昌一线设防，防止陛下遭遇不测……只有官兵才能吓阻山匪，对陛下起到切实的保护作用，你明白吗？”
李频苦着脸道：“大人，您要派人去保护陛下，卑职能理解，但这借调人马……需要调令啊。”
沈溪点头：“调令我会以兵部的名义下发给你，你放宽心，这次的事情绝对不会有人说三道四，总归你听令行事即可。还有……若外人问及，你便说这是我的命令，剩下的事情不用多讲，涉及情报传递还有陛下安危，不能胡乱说话！”
因为沈溪出征草原的嫡系兵马留在了宣府，按照计划后续会打散后调往九边各处，等于说现在他手上没有趁手的部队。
或者说即便他拥有这样一支奇兵，也不敢随便调遣，因为这样一来别人会怀疑他居心叵测，想要对朱厚照不利。
李频出兵则不同，虽说绕了一层关系，但毕竟隆庆卫的官兵隶属于万全都司，愿意听从沈溪的命令弑君的可能性很小，如此一来可以让朝中对他的非议声少很多。
在这时时刻刻被人盯着的关键时候，沈溪做任何事都只能小心谨慎。
……
……
李频对沈溪唯命是从，当沈溪开出兵部调令，虽知道如此做可能不那么合规矩，但还是遵命抽调二百兵马给沈溪，当然心里多少有些忐忑。
这边兵马刚开出居庸关，立即引起各方势力留意。
戴义和高凤第一时间登门拜访，却被沈溪的侍卫拒之门外。
“沈大人这是怎么了？突然从居庸关调兵，难道是陛下那边出了什么状况吗？”沈溪寓所门口，戴义神色紧张，向守候在门前的王敞问道。
王敞是跟随陆完过来的，但他没有入内，只有陆完一人进去，外人以为沈溪在里面跟陆完说什么，却不知此时沈溪并不在居所内。
王敞安慰道：“两位公公不必心急，等问清楚不就知道了么？瞧，人不是出来了？”
说话间，陆完从宅子里出来。
得知沈溪不在内后，陆完没久留，准备跟王敞商议对策，却未料在门口遇到前来探问情况的戴义和高凤。
“两位公公，这是作何？”
陆完没有点破，笑眯眯地问道。
高凤走过来道：“陆大人，您这是进去见过沈大人了？听说沈大人从隆庆卫调了一些人马出城去了，可有问清楚是怎么回事？”
陆完微笑着说道：“太行山地区流窜着一些流寇，陛下如今在蔚州，自是要派人马去护卫陛下周全……区区二百人不需要通过司礼监核准吧？”
谁都知道司礼监掌印太监空缺，如此也意味着这种调兵奏疏即便送到司礼监也是徒劳，更何况还要走内阁这条线，会让事情无限期拖延下去。沈溪直接跳过这些步骤，直接以兵部名义调动地方兵马，且数量不多，虽落人口实，但也算是为保护皇帝安全所走的一招无奈之棋。
戴义急道：“没有陛下准允，就算有兵部手令，也不能随便调兵吧？”
王敞一看这架势，立即板起脸来。
或许沈溪所做决定真的乱了规矩，但他跟陆完是兵部侍郎，就算只是维护兵部的利益也该跟沈溪这个上司站到同一立场上，共同进退。
王敞反问道：“陛下如今人不在隆庆卫，且到现在为止，张公公他们在蔚州都没见到陛下，听说还因为请见挨了板子，卧榻不起……如此还要征求陛下同意？两位公公，这属于权宜之计，难道你们不懂？”
“这是要出大事啊！”高凤无奈地道。
陆完气定神闲，笑眯眯地说道：“不管出什么事，都有沈尚书这个高个顶着，自打对草原用兵开始，陛下行止不都是兵部衙门预先做的安排？从头到尾，沈尚书都计划周详，这才有了对鞑靼的大捷，相信此番沈尚书也不会让人失望，两位公公尽管把心安回肚子里便可。”
“这……”
高凤看了戴义一眼。
戴义虽然也很着急，却没什么办法，毕竟名义上对鞑靼的战争还未结束，只要兵马一日不回京，沈溪作为此战副帅，就对宣大、三边等地兵马拥有统调权，调区区两百兵马根本不算一回事。
退一步说，就算沈溪被剥夺领兵的权力，但他以兵部的名义从居庸关调二百人去护驾，本身也没问题。
“咱家是否可以进去见见沈尚书？”戴义问道。
陆完摇摇头：“最好别见，沈尚书焦虑陛下安全，正尽可能在他能力范围内调动人手，两位公公就不要给他添乱了，请回吧！”
……
……
戴义和高凤走了，尽管没见到沈溪，但他们还是稍微心安了些，如同陆完所说，出了事也是由沈溪来扛，跟他们关系不大。
皇帝失踪，内阁首辅跟司礼监掌印空缺，整个朝廷的决策层纯属摆设，沈溪作为兵部尚书主动站出来主持大局，无可厚非。
陆完由始至终都没说沈溪不在居所内。
等回到驿站内，陆完才将真实情况告知王敞。
“这……之厚去了何处？”王敞听到消息后略显紧张，沈溪不在，问题可大可小，他还在琢磨其中关节。
陆完无奈摇头：“随从告知，之厚入夜便出去了，到隆庆卫指挥使官邸借调人马，然后就不见踪迹。”
王敞诧异地问道：“消失了？这不恰恰证明，沈尚书背地里还有计划，说不一定他直接跟随那两百官兵去了蔚州……唉，他做决定前，怎么没跟你我打招呼……”
陆完没说什么，就在二人沉默以对时，门口突然传来一阵敲门声。
“两位大人，沈尚书派人前来通知，请陆大人即刻回京，这里有他的调函。”门口传来侍卫的声音。
陆完过去将门打开，从侍卫手中接过调函，看完后不由眉头紧皱，王敞替他将侍卫屏退并将门关上，问道：“之厚此举是什么意思？”
陆完皱眉：“若所料不差，之厚确实想去蔚州走一趟，劝陛下回京，而兵部不可无人坐镇，尤其中原之地叛乱丛生，亟需平息……由于对草原用兵，今年黄河水患没得到根本性治理，难民无家可归，终于酿成大规模叛乱……”
王敞道：“治理水患赈济灾民，不应该是户部尚书应该做的事情么？”
“户部尚书杨应宁，有这个能力？”
陆完扁扁嘴，没有回答王敞的问题，继续道：“沈尚书若要去蔚州，无需跟人请示，说不定此刻真的已南下了。既如此，我就先回京城，兵部需要有人处理公务，你可以留在居庸关，大军驻留此处，出了事也好有个照应。”
“你就这么走了？”
王敞皱眉问道。
陆完笑了笑：“有之厚在，这边至少有个做主的，他要是离开了，还不得什么事情都扯皮？咱索性顺势而为，先回京师，如此总该不会出问题吧。”
……
……
沈溪当晚去了何处，以及是否直接出城往蔚州去追赶朱厚照，没人知晓，陆完却开始收拾行囊，准备次日一早返回京城。
京城形势还算太平，尤其是朱厚照下达解除戒严令后。
解除戒严是朱厚照离开张家口前，由沈溪提议并促成圣旨下发，最后经张太后准允而贯彻落实。
虽然戒严令解除，但京城宵禁跟城门巡查仍在，只是白天民众已经可以只有活动，而不像以前那样只有一早一晚才能出门。
沈家这几天一片太平，尤其是在正德皇帝送来赏银后。
沈溪的军功没有最终认定，到底是继续留任兵部尚书，还是封侯，没有具体消息，不过小道消息满天飞，甚至连周氏都得知一些情况，说自己儿子可能会直接被赐封爵位，她高兴之余赶紧过来问谢韵儿，却在儿媳这里没有得到任何答案，只得失望而归。
谢韵儿将家里女眷集中到一起，传达了沈溪的意见，大概意思是让家里安心，大军已回到外关内，现在一切安稳，只等他平安归来便可。
家里女眷对沈溪自然很想念。
到底沈溪所娶都是如花似玉的美人，正是青春少艾，沈溪又不是四五十岁的老迈之人，二十多岁正值盛年，家里对他的归来充满期许。
也就在同时，京城一处别院内，马昂的妹妹马怜还在苦苦等候沈溪的消息，沈溪并没有派人回来告之她近况。
倒是她嫂子将马昂的消息带回，马怜终于知道沈溪已得胜归来，马昂的意思是妹子之前的付出完全值得，马家终于通过巴结沈溪重新崛起，马昂如今获得军功和赏赐，晋升指日可待。
“……你兄长暂时留在西北，不过年底前会回来，军中事务繁杂，有些事一时间难以解释清楚。”
女人还在说着什么，不过却只是敷衍自己的小姑子，马怜心思慧黠，自然能听出其中因由。
马怜道：“应该是大人获得很高军功，怕被人猜忌，所以才将麾下嫡系兵马留在西北，后续再想办法调回京城吧？”
女人摇摇头：“这些事情我不太懂，你大哥也不是很明白，他送回的是家书，不能随便透露军事机密，但立功后能写信回家就已经是莫大的功德，你天天待在宅子里，好像笼子里的金丝雀一样……我倒是知道一些市井消息，你还想了解什么？”
马怜关切地道：“大人几时回来？”
“之前说要不了多久就会回来，但现在好像銮驾留在居庸关，大人要随侍君前，暂时回不来。”女人秀眉微蹙，显得很难理解，“有些事不是咱小老百姓能理解的的，谁知道内情如何呢？皇上老儿就是不想回来，沈大人能怎么办？”
马怜微微皱眉：“大概是发生什么事情了吧，外面没有传言？”
“有。”
女人道，“说是皇上老儿外出游玩去了，连军队都不管，沈大人只能留在居庸关收拾残局……这刚打胜仗就出这么大的乱子，皇上老儿做事真不靠谱，京城没有出问题就算是好的。好在戒严解除了，这几天我才能出来走动，以前京城紧张兮兮的，生怕外夷杀过来……”
虽然马怜守在闺房大门不出二门不迈，但先前京城的居民差不多跟她一样，因为戒严的事情，使得城内一直处在高压管控下。
这边嫂子还在那儿说着什么，马怜却开始想起心事来。
对她来说，最关心的自然是沈溪几时回来，什么时候能来看望她，给她名分等等。
“大哥现在有了功勋，下一步不知提拔到什么位置？”马怜又问了一句。
女人摇头：“你大哥对我怎样，你又不是不知道，他会跟我说这么多吗？咱女人啊，管好自己的事情就行了，男人兴咱就跟着沾光，若男人沦落咱就倒霉呗……咱们马家虽算不上大门大户，总归是官宦人家，这官宦之家的女人能随着自己的性子做事吗？”
马怜道：“嫂子比我好。”
“唉！”
女人轻叹，“这只是你片面的想法，我可没觉得有什么好的……有些话我跟你直说了吧，之前你大哥甚至想将你嫂子我送给朝中权贵，就比如那位沈大人，只不过最后没成功罢了。你大哥这个人，为了利益不择手段，什么事情都做得出来。”
“这些话本来我不想跟你说，但咱到底也算是同命相连，若你得不到沈大人宠爱，或许……你的日子也就这么回事，将来指不定会怎样！”
马怜想了想，摇头道：“沈大人不会辜负我的。”
女人冷笑一声：“男人？呵呵，你别抱太大的希望，总归沈大人不会将你迎进门，就算进门也会受欺负，还不如留在外宅，自个儿做主。”
“男人到了沈大人这一步，外面有几个女人都属正常，其实沈大人也算人中豪杰，你这辈子没亏，将来你能主掌一院，也算你的福气。”
马怜脸色多少有些不悦，显然她有一定野心，想要登堂入室，就算只是做个小妾，也比留在外宅没名没分好。
女人又道：“你大哥暂时不会回来，我这边不能随时来见你，光你住的地方，我就花了很长时间打听，多得看管你的人不在，若她们还在的话……我可进不了你的府门。沈大人势力很大，京城内手下众多，你莫要对他说我来过。”
“嫂子这就要走吗？”马怜问道。
女人笑着摇摇头：“能来看看你就好，看你这边有丫鬟、婆子侍候，饭来张口，衣来伸手，无聊了想看什么书，吩咐下去很快就能如愿，这日子过得比家里时好多了，唯一就是缺个男人，呵呵！咱都一样！回头我让人送些闺房里的东西过来，总归嫂子不能看着你空虚寂寞冷……”
“不用了！”马怜红着脸说了一句。
女人道：“随你吧，不过你要记得一件事，一定要伺候好大人。咱马家将来的兴衰荣辱，全系于你一人身上，你大哥对你期望很深，这次来信中多次提到你，看来是想让你进一步巩固跟大人的关系。”
……
……
马怜送走自家嫂子后，整个人又陷入哀思中，她心里所念始终只有沈溪那张英俊的脸庞。
她跟沈溪间本身没多少感情，但对于女人尤其是这个时代的女人来说，从不会追求什么爱情，对于马怜来说她觉得自己很幸福，至少她遇到的沈溪是一个能让她完全倾心的英雄豪杰，这是多少女人梦寐以求的。
“大人对我已算很好，日常开销用度从不亏欠，若非出征在外，肯定会经常留在我身边，我有何不开心的呢？只是因为大人许久不回，思念他了？”
马怜心里有些悲切，眼角隐隐浮现泪光。
“夫人，外面有人送来一些东西，说是接下来一段时间府中的开销用度。”丫鬟进来，向马怜说道。
“谁送来的？”马怜问道。
丫鬟摇摇头表示不知，马怜收拾心情出来，只见有人抬了几口箱子进得大门，放到院子中间。
等看过送来的东西，马怜脸上没有欣然之色，虽然东西价值很高，对她的生活也有很大帮助，但这显然不是她想要的。
马怜对来人问道：“谁派你们来的？”
一名婆子站出来道：“这位姑娘，我们奉命来送东西，送到后就走人，您先查查东西少了没有，回去后我们也好有个交待。”
“对谁有交待？”
马怜心中有一丝期望，希望不是沈溪派人送来的，而是沈家那边，她最希望的不是得到沈溪多少宠爱，而是能进入沈家，获得梦寐以求的地位。
婆子道：“您莫问，问了老身也说不出个所以然来，总归是听了上面的吩咐办事。姑娘，您查验过，要是没问题的话，老身便带人走了！”
说完，婆子不等马怜回答，恭敬行了个万福，便领着人离开。
马怜等这些人出了门口后，目光收回来，旁边丫鬟惊喜地道：“夫人，这些都是上好的绫罗绸缎，什么颜色都有，能做好多身衣服，就连缎面的被褥也能做好几套呢。这里还有很多玉器和首饰……”
对于小门小户出身的丫鬟来说，眼前这些东西都属于稀罕之物，生平都难见一次，更别说做成衣物穿在身上了。
马怜神色冷漠：“你们喜欢，就拿去用吧。”
丫鬟赶紧道：“夫人，您可折煞奴婢了，奴婢哪里有资格穿绸缎？这些肯定是老爷赏赐给您的。”
“唉！”
马怜幽幽叹了口气，道，“这些并不是我想要的东西，你们喜欢的话尽管拿些去，就当是我赐给你们的吧。以后老爷再送来东西，我都会分你们一些，你们好好为我做事，我一个人在这里，能指望的不是老爷，而是你们！”
说话间马怜有种心灰意冷，心中抑郁无法排遣。
……
……
沈溪并没有离开居庸关前往蔚州，本来他是计划要去，但毕竟不是最着紧的事情，皇帝在外他眼巴巴跟去劝说，总归要引起君臣间的矛盾，他不希望朝廷下一步的主要矛盾，变成他跟朱厚照之间斗法。
陆完和王敞等人以为沈溪失踪时，他其实在居庸关内会见刚到这里的惠娘和李衿。
本来沈溪派云柳和熙儿护送惠娘和李衿二女回京，但因中途皇帝出事，云柳和熙儿不得不紧急赶往蔚州，惠娘和李衿不敢走相对陌生的紫荆关，于是转而由居庸关回京城。
在大批护卫护送下，两女安全抵达居庸关并顺利进城，沈溪将她们安置在城中一处相对偏僻不靠近城墙的小四合院内。
因为是战争时期，沈溪拥有极大的权限，要安置二女并不难。
久别重逢，沈溪心中充满牵挂，又正当盛年，男女到一起后，便是缠绵不休。
本来沈溪准备回去再见一次陆完，但想到陆完等人对他的戒备心理，便打消这念头，只是派人送了调令回去。
“……老爷，您好像瘦了。”
惠娘望着沈溪，明亮的烛火下，她的脸上兀自带着一股红润之色，当她微微抬头看着沈溪时，说出她见到沈溪后一直想说的话。
李衿没有惠娘那么多心思，此时更愿意去感受一下沈溪带给她的刻骨铭心的温暖和坚挺。至于惠娘则感性多了，平时她对自己非常压抑，能让她放开心扉已难能可贵。
沈溪笑道：“东奔西跑居无定所，每天未必能吃饱饭，风餐露宿下若还能长胖，那我的心该是多大？”
“噗哧！”
惠娘这边没什么反应，倒是李衿笑出声来，觉得沈溪说的话很有意思。
惠娘轻叹：“老爷为大明立下绝世之功，可惜是文官，不然的话莫说封侯，就算封公也可以吧？”
李衿问道：“老爷有机会获得爵位吗？”
“我倒是想，这样至少能给你们一定保障，但问题是我也不知道陛下是否有赐我爵位的打算，之前倒是提过，唉！做臣子的总不能主动请求封爵吧？正如惠娘你所说，我是文官，封侯封公都是武将的事情，其实我的要求不高，能封个伯爵也是极好的！”沈溪说话时，嬉皮笑脸的，一点儿都不严肃，好像在说一件跟他不相干的事情。
李衿吐吐舌头：“若能获得更多土地也行啊。”
惠娘道：“对老爷来说，根本不缺土地，但若能拿到爵位，那以后沈家便可以光耀门楣，从此后谁都知道沈家乃勋贵之家，不过……子孙也要为大明江山浴血奋战，这并非什么好事。”
沈溪若是文官，那他的子嗣最多会萌袭个中书舍人的官职，这已是大明文官最高的待遇，本身能拿个国子监生都很难得。
但若沈溪以伯爵以上的爵位传承，那沈溪的子嗣基本都会在五军都督府供职，他的子嗣会沿袭爵位，但这也只是长子沈平的优待，跟惠娘的儿子沈泓没多大关系。
虽然跟惠娘关系不大，但惠娘很热心，因为她希望看到自己的丈夫能把沈家发扬光大，这也算她的荣光。
沈溪笑了笑：“给不给爵位都好，在朝中为官就不要想得到什么，最重要的是身边有你们相伴。每次看到你，我都感觉自己刚入朝堂，正是风华正茂，准备大干一场，哈哈，只有惠娘和衿儿能给我这种不断奋斗的勇气！”
惠娘白了沈溪一眼，转过头不再说话，李衿见状靠过来，凑到沈溪耳边说了一句。
惠娘问道：“衿儿跟老爷说什么？”
李衿俏脸红了一下，却不多说，沈溪笑道：“惠娘，虽然衿儿是你妹妹，但她跟我说什么，你不能什么都管，她到底有自己的思想，这话算我跟她的秘密。”
惠娘没好气地道：“妾身可没干涉她说什么，只是依稀听到她说的事情跟妾身有关。”
李衿羞喜一笑：“我跟老爷说，姐姐现在还想要个儿子，这样我们的院子才更热闹些。而且，现在正是姐姐容易有孕事的时候，老爷一定要多疼爱姐姐一些。”
“死丫头，这些话你也能随便乱说……”惠娘正在嗔骂，不过沈溪已不会支持她，反而跟李衿一起欺负她。
本来久别重逢就更缠绵悱恻，沈溪也觉得意犹未尽，然后惠娘便连话都说不出来，只能任由沈溪胡作非为。
……
……
沈溪一直待在惠娘处到天亮，直至日上三竿也没有离开的意思。
惠娘和李衿很早便起来收拾打扮，平时她们封闭久了，不会刻意装扮自己，不过现在沈溪在旁，女为悦己者容，自然想让沈溪看到自己最美丽的一面，哪怕心如止水的惠娘也不能免俗。
等沈溪醒来时，李衿过来侍奉穿衣，结果被沈溪揽入怀中疼爱。
惠娘从院子里进来，问道：“早上起来做了包子，又让丫头熬了粥，老爷要用过后再回去吗？”
沈溪问道：“去哪儿？”
惠娘好奇地问道：“难道老爷没有要紧的公事办？”
沈溪笑着摇摇头：“陛下不在居庸关，现在朝廷事务基本处于停滞状态，只有等谢阁老回来后才能稍微恢复正常，我回去也没事情做，不如留下来多陪陪你们。”
因为沈溪的态度实在太过轻松，惠娘很意外，想了想道：“老爷是做大事的人，怎么能沉沦于儿女私情？”
沈溪道：“就算做大事，也不能罔顾人伦……人到底有感情，谁能天天做大事，再说哪有那么多大事可做？还是当个普通人好，可以过安稳日子，每天有娇妻美妾相伴，美酒美食，岂不快哉？”
李衿笑道：“老爷这追求……怎么听起来那么像昏君呢？”
这话多少有奚落的意思，惠娘白了她一眼，李衿不以为然，在沈溪面前就像个孩子一样，无拘无束。不过只要沈溪离开，她失去靠山，一切都只听惠娘的，而在沈溪跟惠娘同在的时候，她更像那个任性而天真烂漫的孩子。
沈溪道：“衿儿，有件事要跟你说。”
因为沈溪突然严肃下来，李衿多少有些不适应，稍微紧张一下。惠娘瞥了李衿一眼，警告意味明显……刚才你不是很得瑟吗？
沈溪没有等李衿说话，便继续道：“你兄长终于找到了，他之前被发配西北充军，中途似乎得罪了什么人，以至于转到西南戍边，半年前找到的他，你们一大家子总算找齐全了。”
李衿情绪低落起来，脸上满是哀色。
当年因为卷入官场争斗，李家几乎是家破人亡，好在有沈溪帮忙，她才避免落入教坊司或者青楼。
李衿作为当事人不知该说点什么才好，惠娘问道：“老爷，现在人安顿在何处？”
沈溪道：“本来想送他们回京，结果这场战事京畿戒严，只能安顿到了山东，衿儿有时间可以去看看，你老家就在那边。如今李家已有所起色，昔日被官府褫夺的田产基本都拿回来了，就算当不了大商贾，当个小地主也不错。”
惠娘笑道：“老爷突然说这种事情，衿儿这丫头还有些不适应……衿儿，你该高兴才是。”
李衿叹了口气道：“都一样啊，姐姐，以前就算没跟老爷，我也在家里经受买卖，若不是此番变故，或许会嫁一个庸碌之人，做的还不是深闺里的事情？能帮老爷和姐姐做买卖，我已经很满足了。老爷，多谢您帮助李家……”
虽然李衿因为李家的事情而伤感，不过却因为沈溪的相助而对沈溪更多几分眷恋。
惠娘叹道：“别看衿儿平时大大咧咧，但其实她心思很细，总归都是苦命人，在朝里若没有靠山，做再大的买卖又如何？还不是权贵一句话的事情？”
虽然惠娘是在安慰李衿，但显然李衿并没有因此而稍有开解，反而眼神中多了几分坚毅，在沈溪看来这目光中多少带着一些愤恨。
“别去想其他的。”
沈溪道，“回到京城后，买卖还得支应起来，但在此之前，张氏外戚必须要进行打压，否则他们会压缩我们在北方的商业布局！你们不用有太大压力，总归有我在，所有困难都可以迎刃而解。”
突然间就说到生意上的事情，惠娘早就适应了，李衿却没从李家重建的悲喜中走出来。
惠娘埋怨道：“都怪老爷，有些事可以等回到京城后再说啊，你看妹妹多难过，真让人心疼。衿儿，你之前不是看中我那几副首饰么？便送你了，当作是姐姐送你的礼物。”
“嗯。”
李衿望着惠娘的目光中满是感激，惠娘报以微笑。
沈溪见状非常宽慰，说道：“看来我的确是做错了，不过过去的就过去吧，以后你们有我为你们遮风挡雨，可以过安稳的日子，你们只管享福就是了！”
朱厚照离开蔚州一天后，小拧子、张永和钱宁等人仍旧毫无察觉，因为赵员的府宅太过封闭，门禁森严，怕得罪皇帝的他们根本无法一探究竟。
而马九这边却得知真相，乃是云柳派人前来通知，这让马九惶恐之余，又对自己出差错懊恼不已。
“……哥，怎么回事？那小公子又私自逃跑了？这怎么可能，我们明明已将指挥使府宅看住了，这两天根本没见有什么人出来啊。”六丫觉得这个情报不可信，她对手下的斥候有着强烈的信心，自认为不会犯错。
马九摇了摇头，抛开一切负面情绪，郑重地问道：“有多久没见到江大人了？”
六丫仔细回想了下，答道：“大概从昨天下午开始就未再露面。”
马九摇头轻叹：“那便是了，应该是他已护送公子离开蔚州，所以才没有跟以往一样，到处去搜罗好吃好玩的东西。咱们得赶紧动身，这次已经晚了一天，若出了事没法回去跟大人交待！”
六丫嘟嘴道：“不是说云侍卫神通广大么？这次怎么她也不灵光了？”
马九黑着脸道：“说什么呢？此番若非云侍卫派人前来通知，我们还被蒙在鼓里，傻傻地在这儿等待，要是出了事情谁都不好交待……我得赶紧派人通知大人，告知公子已继续行程，这下有得折腾了。抓紧时间收拾东西，尽快出城，咱们按照云侍卫提示的路线走。”
……
……
朱厚照突然离开蔚州，事发突然，沈溪得知这个情况已经是下午临近晚上，此时距离朱厚照出发已过去六七个时辰，得益于他手下情报系统传递信息快捷通畅，沈溪才能大致保持跟蔚州的消息对称，但即便如此他也感到鞭长莫及。
“这小子居然一头扎进蔚州南面的大山里去了？我看过那片山林的资料，平均海拔都在一千五百米以上，很多地方甚至高达两千多米，我记得在山顶处好像有片草原，后世挺出名的。”
“唉，这下麻烦大了，山林间消息传递更加困难，就算有快马怕是也无法将消息及时而准确地传递出来，要是遇到危险怎么办？此前已经遭遇两次险情，臭小子依然不吸取教训，江彬那佞臣只知道一味逢迎，从不劝阻……现在该怎么做才能让他回心转意？”
沈溪对朱厚照的表现极度无语。
此时的朱厚照就好像一个无法无天的熊孩子，没有任何人能管束，作为弘治皇帝唯一的儿子，他自小便缺少管教，如今又处在十七八岁的青春叛逆期，现在母亲根本管不了他，完全就是任性妄为。
沈溪没有去见陆完和王敞等人，他不想制造出一种自己随时都紧盯着皇帝的权臣形象，而是亲自去见隆庆卫指挥使李频，借调人手。
当李频得知沈溪要从他手下调人手去蔚州，不无惶恐地问道：“大人，这个节骨眼儿上，您要调兵？”
沈溪叹道：“从道理上来说，我不该跟你借调人马，但现在涉及陛下安危，我必须得从你这里抽调二百精锐，在蔚州至广昌一线设防，防止陛下遭遇不测……只有官兵才能吓阻山匪，对陛下起到切实的保护作用，你明白吗？”
李频苦着脸道：“大人，您要派人去保护陛下，卑职能理解，但这借调人马……需要调令啊。”
沈溪点头：“调令我会以兵部的名义下发给你，你放宽心，这次的事情绝对不会有人说三道四，总归你听令行事即可。还有……若外人问及，你便说这是我的命令，剩下的事情不用多讲，涉及情报传递还有陛下安危，不能胡乱说话！”
因为沈溪出征草原的嫡系兵马留在了宣府，按照计划后续会打散后调往九边各处，等于说现在他手上没有趁手的部队。
或者说即便他拥有这样一支奇兵，也不敢随便调遣，因为这样一来别人会怀疑他居心叵测，想要对朱厚照不利。
李频出兵则不同，虽说绕了一层关系，但毕竟隆庆卫的官兵隶属于万全都司，愿意听从沈溪的命令弑君的可能性很小，如此一来可以让朝中对他的非议声少很多。
在这时时刻刻被人盯着的关键时候，沈溪做任何事都只能小心谨慎。
……
……
李频对沈溪唯命是从，当沈溪开出兵部调令，虽知道如此做可能不那么合规矩，但还是遵命抽调二百兵马给沈溪，当然心里多少有些忐忑。
这边兵马刚开出居庸关，立即引起各方势力留意。
戴义和高凤第一时间登门拜访，却被沈溪的侍卫拒之门外。
“沈大人这是怎么了？突然从居庸关调兵，难道是陛下那边出了什么状况吗？”沈溪寓所门口，戴义神色紧张，向守候在门前的王敞问道。
王敞是跟随陆完过来的，但他没有入内，只有陆完一人进去，外人以为沈溪在里面跟陆完说什么，却不知此时沈溪并不在居所内。
王敞安慰道：“两位公公不必心急，等问清楚不就知道了么？瞧，人不是出来了？”
说话间，陆完从宅子里出来。
得知沈溪不在内后，陆完没久留，准备跟王敞商议对策，却未料在门口遇到前来探问情况的戴义和高凤。
“两位公公，这是作何？”
陆完没有点破，笑眯眯地问道。
高凤走过来道：“陆大人，您这是进去见过沈大人了？听说沈大人从隆庆卫调了一些人马出城去了，可有问清楚是怎么回事？”
陆完微笑着说道：“太行山地区流窜着一些流寇，陛下如今在蔚州，自是要派人马去护卫陛下周全……区区二百人不需要通过司礼监核准吧？”
谁都知道司礼监掌印太监空缺，如此也意味着这种调兵奏疏即便送到司礼监也是徒劳，更何况还要走内阁这条线，会让事情无限期拖延下去。沈溪直接跳过这些步骤，直接以兵部名义调动地方兵马，且数量不多，虽落人口实，但也算是为保护皇帝安全所走的一招无奈之棋。
戴义急道：“没有陛下准允，就算有兵部手令，也不能随便调兵吧？”
王敞一看这架势，立即板起脸来。
或许沈溪所做决定真的乱了规矩，但他跟陆完是兵部侍郎，就算只是维护兵部的利益也该跟沈溪这个上司站到同一立场上，共同进退。
王敞反问道：“陛下如今人不在隆庆卫，且到现在为止，张公公他们在蔚州都没见到陛下，听说还因为请见挨了板子，卧榻不起……如此还要征求陛下同意？两位公公，这属于权宜之计，难道你们不懂？”
“这是要出大事啊！”高凤无奈地道。
陆完气定神闲，笑眯眯地说道：“不管出什么事，都有沈尚书这个高个顶着，自打对草原用兵开始，陛下行止不都是兵部衙门预先做的安排？从头到尾，沈尚书都计划周详，这才有了对鞑靼的大捷，相信此番沈尚书也不会让人失望，两位公公尽管把心安回肚子里便可。”
“这……”
高凤看了戴义一眼。
戴义虽然也很着急，却没什么办法，毕竟名义上对鞑靼的战争还未结束，只要兵马一日不回京，沈溪作为此战副帅，就对宣大、三边等地兵马拥有统调权，调区区两百兵马根本不算一回事。
退一步说，就算沈溪被剥夺领兵的权力，但他以兵部的名义从居庸关调二百人去护驾，本身也没问题。
“咱家是否可以进去见见沈尚书？”戴义问道。
陆完摇摇头：“最好别见，沈尚书焦虑陛下安全，正尽可能在他能力范围内调动人手，两位公公就不要给他添乱了，请回吧！”
……
……
戴义和高凤走了，尽管没见到沈溪，但他们还是稍微心安了些，如同陆完所说，出了事也是由沈溪来扛，跟他们关系不大。
皇帝失踪，内阁首辅跟司礼监掌印空缺，整个朝廷的决策层纯属摆设，沈溪作为兵部尚书主动站出来主持大局，无可厚非。
陆完由始至终都没说沈溪不在居所内。
等回到驿站内，陆完才将真实情况告知王敞。
“这……之厚去了何处？”王敞听到消息后略显紧张，沈溪不在，问题可大可小，他还在琢磨其中关节。
陆完无奈摇头：“随从告知，之厚入夜便出去了，到隆庆卫指挥使官邸借调人马，然后就不见踪迹。”
王敞诧异地问道：“消失了？这不恰恰证明，沈尚书背地里还有计划，说不一定他直接跟随那两百官兵去了蔚州……唉，他做决定前，怎么没跟你我打招呼……”
陆完没说什么，就在二人沉默以对时，门口突然传来一阵敲门声。
“两位大人，沈尚书派人前来通知，请陆大人即刻回京，这里有他的调函。”门口传来侍卫的声音。
陆完过去将门打开，从侍卫手中接过调函，看完后不由眉头紧皱，王敞替他将侍卫屏退并将门关上，问道：“之厚此举是什么意思？”
陆完皱眉：“若所料不差，之厚确实想去蔚州走一趟，劝陛下回京，而兵部不可无人坐镇，尤其中原之地叛乱丛生，亟需平息……由于对草原用兵，今年黄河水患没得到根本性治理，难民无家可归，终于酿成大规模叛乱……”
王敞道：“治理水患赈济灾民，不应该是户部尚书应该做的事情么？”
“户部尚书杨应宁，有这个能力？”
陆完扁扁嘴，没有回答王敞的问题，继续道：“沈尚书若要去蔚州，无需跟人请示，说不定此刻真的已南下了。既如此，我就先回京城，兵部需要有人处理公务，你可以留在居庸关，大军驻留此处，出了事也好有个照应。”
“你就这么走了？”
王敞皱眉问道。
陆完笑了笑：“有之厚在，这边至少有个做主的，他要是离开了，还不得什么事情都扯皮？咱索性顺势而为，先回京师，如此总该不会出问题吧。”
……
……
沈溪当晚去了何处，以及是否直接出城往蔚州去追赶朱厚照，没人知晓，陆完却开始收拾行囊，准备次日一早返回京城。
京城形势还算太平，尤其是朱厚照下达解除戒严令后。
解除戒严是朱厚照离开张家口前，由沈溪提议并促成圣旨下发，最后经张太后准允而贯彻落实。
虽然戒严令解除，但京城宵禁跟城门巡查仍在，只是白天民众已经可以只有活动，而不像以前那样只有一早一晚才能出门。
沈家这几天一片太平，尤其是在正德皇帝送来赏银后。
沈溪的军功没有最终认定，到底是继续留任兵部尚书，还是封侯，没有具体消息，不过小道消息满天飞，甚至连周氏都得知一些情况，说自己儿子可能会直接被赐封爵位，她高兴之余赶紧过来问谢韵儿，却在儿媳这里没有得到任何答案，只得失望而归。
谢韵儿将家里女眷集中到一起，传达了沈溪的意见，大概意思是让家里安心，大军已回到外关内，现在一切安稳，只等他平安归来便可。
家里女眷对沈溪自然很想念。
到底沈溪所娶都是如花似玉的美人，正是青春少艾，沈溪又不是四五十岁的老迈之人，二十多岁正值盛年，家里对他的归来充满期许。
也就在同时，京城一处别院内，马昂的妹妹马怜还在苦苦等候沈溪的消息，沈溪并没有派人回来告之她近况。
倒是她嫂子将马昂的消息带回，马怜终于知道沈溪已得胜归来，马昂的意思是妹子之前的付出完全值得，马家终于通过巴结沈溪重新崛起，马昂如今获得军功和赏赐，晋升指日可待。
“……你兄长暂时留在西北，不过年底前会回来，军中事务繁杂，有些事一时间难以解释清楚。”
女人还在说着什么，不过却只是敷衍自己的小姑子，马怜心思慧黠，自然能听出其中因由。
马怜道：“应该是大人获得很高军功，怕被人猜忌，所以才将麾下嫡系兵马留在西北，后续再想办法调回京城吧？”
女人摇摇头：“这些事情我不太懂，你大哥也不是很明白，他送回的是家书，不能随便透露军事机密，但立功后能写信回家就已经是莫大的功德，你天天待在宅子里，好像笼子里的金丝雀一样……我倒是知道一些市井消息，你还想了解什么？”
马怜关切地道：“大人几时回来？”
“之前说要不了多久就会回来，但现在好像銮驾留在居庸关，大人要随侍君前，暂时回不来。”女人秀眉微蹙，显得很难理解，“有些事不是咱小老百姓能理解的的，谁知道内情如何呢？皇上老儿就是不想回来，沈大人能怎么办？”
马怜微微皱眉：“大概是发生什么事情了吧，外面没有传言？”
“有。”
女人道，“说是皇上老儿外出游玩去了，连军队都不管，沈大人只能留在居庸关收拾残局……这刚打胜仗就出这么大的乱子，皇上老儿做事真不靠谱，京城没有出问题就算是好的。好在戒严解除了，这几天我才能出来走动，以前京城紧张兮兮的，生怕外夷杀过来……”
虽然马怜守在闺房大门不出二门不迈，但先前京城的居民差不多跟她一样，因为戒严的事情，使得城内一直处在高压管控下。
这边嫂子还在那儿说着什么，马怜却开始想起心事来。
对她来说，最关心的自然是沈溪几时回来，什么时候能来看望她，给她名分等等。
“大哥现在有了功勋，下一步不知提拔到什么位置？”马怜又问了一句。
女人摇头：“你大哥对我怎样，你又不是不知道，他会跟我说这么多吗？咱女人啊，管好自己的事情就行了，男人兴咱就跟着沾光，若男人沦落咱就倒霉呗……咱们马家虽算不上大门大户，总归是官宦人家，这官宦之家的女人能随着自己的性子做事吗？”
马怜道：“嫂子比我好。”
“唉！”
女人轻叹，“这只是你片面的想法，我可没觉得有什么好的……有些话我跟你直说了吧，之前你大哥甚至想将你嫂子我送给朝中权贵，就比如那位沈大人，只不过最后没成功罢了。你大哥这个人，为了利益不择手段，什么事情都做得出来。”
“这些话本来我不想跟你说，但咱到底也算是同命相连，若你得不到沈大人宠爱，或许……你的日子也就这么回事，将来指不定会怎样！”
马怜想了想，摇头道：“沈大人不会辜负我的。”
女人冷笑一声：“男人？呵呵，你别抱太大的希望，总归沈大人不会将你迎进门，就算进门也会受欺负，还不如留在外宅，自个儿做主。”
“男人到了沈大人这一步，外面有几个女人都属正常，其实沈大人也算人中豪杰，你这辈子没亏，将来你能主掌一院，也算你的福气。”
马怜脸色多少有些不悦，显然她有一定野心，想要登堂入室，就算只是做个小妾，也比留在外宅没名没分好。
女人又道：“你大哥暂时不会回来，我这边不能随时来见你，光你住的地方，我就花了很长时间打听，多得看管你的人不在，若她们还在的话……我可进不了你的府门。沈大人势力很大，京城内手下众多，你莫要对他说我来过。”
“嫂子这就要走吗？”马怜问道。
女人笑着摇摇头：“能来看看你就好，看你这边有丫鬟、婆子侍候，饭来张口，衣来伸手，无聊了想看什么书，吩咐下去很快就能如愿，这日子过得比家里时好多了，唯一就是缺个男人，呵呵！咱都一样！回头我让人送些闺房里的东西过来，总归嫂子不能看着你空虚寂寞冷……”
“不用了！”马怜红着脸说了一句。
女人道：“随你吧，不过你要记得一件事，一定要伺候好大人。咱马家将来的兴衰荣辱，全系于你一人身上，你大哥对你期望很深，这次来信中多次提到你，看来是想让你进一步巩固跟大人的关系。”
……
……
马怜送走自家嫂子后，整个人又陷入哀思中，她心里所念始终只有沈溪那张英俊的脸庞。
她跟沈溪间本身没多少感情，但对于女人尤其是这个时代的女人来说，从不会追求什么爱情，对于马怜来说她觉得自己很幸福，至少她遇到的沈溪是一个能让她完全倾心的英雄豪杰，这是多少女人梦寐以求的。
“大人对我已算很好，日常开销用度从不亏欠，若非出征在外，肯定会经常留在我身边，我有何不开心的呢？只是因为大人许久不回，思念他了？”
马怜心里有些悲切，眼角隐隐浮现泪光。
“夫人，外面有人送来一些东西，说是接下来一段时间府中的开销用度。”丫鬟进来，向马怜说道。
“谁送来的？”马怜问道。
丫鬟摇摇头表示不知，马怜收拾心情出来，只见有人抬了几口箱子进得大门，放到院子中间。
等看过送来的东西，马怜脸上没有欣然之色，虽然东西价值很高，对她的生活也有很大帮助，但这显然不是她想要的。
马怜对来人问道：“谁派你们来的？”
一名婆子站出来道：“这位姑娘，我们奉命来送东西，送到后就走人，您先查查东西少了没有，回去后我们也好有个交待。”
“对谁有交待？”
马怜心中有一丝期望，希望不是沈溪派人送来的，而是沈家那边，她最希望的不是得到沈溪多少宠爱，而是能进入沈家，获得梦寐以求的地位。
婆子道：“您莫问，问了老身也说不出个所以然来，总归是听了上面的吩咐办事。姑娘，您查验过，要是没问题的话，老身便带人走了！”
说完，婆子不等马怜回答，恭敬行了个万福，便领着人离开。
马怜等这些人出了门口后，目光收回来，旁边丫鬟惊喜地道：“夫人，这些都是上好的绫罗绸缎，什么颜色都有，能做好多身衣服，就连缎面的被褥也能做好几套呢。这里还有很多玉器和首饰……”
对于小门小户出身的丫鬟来说，眼前这些东西都属于稀罕之物，生平都难见一次，更别说做成衣物穿在身上了。
马怜神色冷漠：“你们喜欢，就拿去用吧。”
丫鬟赶紧道：“夫人，您可折煞奴婢了，奴婢哪里有资格穿绸缎？这些肯定是老爷赏赐给您的。”
“唉！”
马怜幽幽叹了口气，道，“这些并不是我想要的东西，你们喜欢的话尽管拿些去，就当是我赐给你们的吧。以后老爷再送来东西，我都会分你们一些，你们好好为我做事，我一个人在这里，能指望的不是老爷，而是你们！”
说话间马怜有种心灰意冷，心中抑郁无法排遣。
……
……
沈溪并没有离开居庸关前往蔚州，本来他是计划要去，但毕竟不是最着紧的事情，皇帝在外他眼巴巴跟去劝说，总归要引起君臣间的矛盾，他不希望朝廷下一步的主要矛盾，变成他跟朱厚照之间斗法。
陆完和王敞等人以为沈溪失踪时，他其实在居庸关内会见刚到这里的惠娘和李衿。
本来沈溪派云柳和熙儿护送惠娘和李衿二女回京，但因中途皇帝出事，云柳和熙儿不得不紧急赶往蔚州，惠娘和李衿不敢走相对陌生的紫荆关，于是转而由居庸关回京城。
在大批护卫护送下，两女安全抵达居庸关并顺利进城，沈溪将她们安置在城中一处相对偏僻不靠近城墙的小四合院内。
因为是战争时期，沈溪拥有极大的权限，要安置二女并不难。
久别重逢，沈溪心中充满牵挂，又正当盛年，男女到一起后，便是缠绵不休。
本来沈溪准备回去再见一次陆完，但想到陆完等人对他的戒备心理，便打消这念头，只是派人送了调令回去。
“……老爷，您好像瘦了。”
惠娘望着沈溪，明亮的烛火下，她的脸上兀自带着一股红润之色，当她微微抬头看着沈溪时，说出她见到沈溪后一直想说的话。
李衿没有惠娘那么多心思，此时更愿意去感受一下沈溪带给她的刻骨铭心的温暖和坚挺。至于惠娘则感性多了，平时她对自己非常压抑，能让她放开心扉已难能可贵。
沈溪笑道：“东奔西跑居无定所，每天未必能吃饱饭，风餐露宿下若还能长胖，那我的心该是多大？”
“噗哧！”
惠娘这边没什么反应，倒是李衿笑出声来，觉得沈溪说的话很有意思。
惠娘轻叹：“老爷为大明立下绝世之功，可惜是文官，不然的话莫说封侯，就算封公也可以吧？”
李衿问道：“老爷有机会获得爵位吗？”
“我倒是想，这样至少能给你们一定保障，但问题是我也不知道陛下是否有赐我爵位的打算，之前倒是提过，唉！做臣子的总不能主动请求封爵吧？正如惠娘你所说，我是文官，封侯封公都是武将的事情，其实我的要求不高，能封个伯爵也是极好的！”沈溪说话时，嬉皮笑脸的，一点儿都不严肃，好像在说一件跟他不相干的事情。
李衿吐吐舌头：“若能获得更多土地也行啊。”
惠娘道：“对老爷来说，根本不缺土地，但若能拿到爵位，那以后沈家便可以光耀门楣，从此后谁都知道沈家乃勋贵之家，不过……子孙也要为大明江山浴血奋战，这并非什么好事。”
沈溪若是文官，那他的子嗣最多会萌袭个中书舍人的官职，这已是大明文官最高的待遇，本身能拿个国子监生都很难得。
但若沈溪以伯爵以上的爵位传承，那沈溪的子嗣基本都会在五军都督府供职，他的子嗣会沿袭爵位，但这也只是长子沈平的优待，跟惠娘的儿子沈泓没多大关系。
虽然跟惠娘关系不大，但惠娘很热心，因为她希望看到自己的丈夫能把沈家发扬光大，这也算她的荣光。
沈溪笑了笑：“给不给爵位都好，在朝中为官就不要想得到什么，最重要的是身边有你们相伴。每次看到你，我都感觉自己刚入朝堂，正是风华正茂，准备大干一场，哈哈，只有惠娘和衿儿能给我这种不断奋斗的勇气！”
惠娘白了沈溪一眼，转过头不再说话，李衿见状靠过来，凑到沈溪耳边说了一句。
惠娘问道：“衿儿跟老爷说什么？”
李衿俏脸红了一下，却不多说，沈溪笑道：“惠娘，虽然衿儿是你妹妹，但她跟我说什么，你不能什么都管，她到底有自己的思想，这话算我跟她的秘密。”
惠娘没好气地道：“妾身可没干涉她说什么，只是依稀听到她说的事情跟妾身有关。”
李衿羞喜一笑：“我跟老爷说，姐姐现在还想要个儿子，这样我们的院子才更热闹些。而且，现在正是姐姐容易有孕事的时候，老爷一定要多疼爱姐姐一些。”
“死丫头，这些话你也能随便乱说……”惠娘正在嗔骂，不过沈溪已不会支持她，反而跟李衿一起欺负她。
本来久别重逢就更缠绵悱恻，沈溪也觉得意犹未尽，然后惠娘便连话都说不出来，只能任由沈溪胡作非为。
……
……
沈溪一直待在惠娘处到天亮，直至日上三竿也没有离开的意思。
惠娘和李衿很早便起来收拾打扮，平时她们封闭久了，不会刻意装扮自己，不过现在沈溪在旁，女为悦己者容，自然想让沈溪看到自己最美丽的一面，哪怕心如止水的惠娘也不能免俗。
等沈溪醒来时，李衿过来侍奉穿衣，结果被沈溪揽入怀中疼爱。
惠娘从院子里进来，问道：“早上起来做了包子，又让丫头熬了粥，老爷要用过后再回去吗？”
沈溪问道：“去哪儿？”
惠娘好奇地问道：“难道老爷没有要紧的公事办？”
沈溪笑着摇摇头：“陛下不在居庸关，现在朝廷事务基本处于停滞状态，只有等谢阁老回来后才能稍微恢复正常，我回去也没事情做，不如留下来多陪陪你们。”
因为沈溪的态度实在太过轻松，惠娘很意外，想了想道：“老爷是做大事的人，怎么能沉沦于儿女私情？”
沈溪道：“就算做大事，也不能罔顾人伦……人到底有感情，谁能天天做大事，再说哪有那么多大事可做？还是当个普通人好，可以过安稳日子，每天有娇妻美妾相伴，美酒美食，岂不快哉？”
李衿笑道：“老爷这追求……怎么听起来那么像昏君呢？”
这话多少有奚落的意思，惠娘白了她一眼，李衿不以为然，在沈溪面前就像个孩子一样，无拘无束。不过只要沈溪离开，她失去靠山，一切都只听惠娘的，而在沈溪跟惠娘同在的时候，她更像那个任性而天真烂漫的孩子。
沈溪道：“衿儿，有件事要跟你说。”
因为沈溪突然严肃下来，李衿多少有些不适应，稍微紧张一下。惠娘瞥了李衿一眼，警告意味明显……刚才你不是很得瑟吗？
沈溪没有等李衿说话，便继续道：“你兄长终于找到了，他之前被发配西北充军，中途似乎得罪了什么人，以至于转到西南戍边，半年前找到的他，你们一大家子总算找齐全了。”
李衿情绪低落起来，脸上满是哀色。
当年因为卷入官场争斗，李家几乎是家破人亡，好在有沈溪帮忙，她才避免落入教坊司或者青楼。
李衿作为当事人不知该说点什么才好，惠娘问道：“老爷，现在人安顿在何处？”
沈溪道：“本来想送他们回京，结果这场战事京畿戒严，只能安顿到了山东，衿儿有时间可以去看看，你老家就在那边。如今李家已有所起色，昔日被官府褫夺的田产基本都拿回来了，就算当不了大商贾，当个小地主也不错。”
惠娘笑道：“老爷突然说这种事情，衿儿这丫头还有些不适应……衿儿，你该高兴才是。”
李衿叹了口气道：“都一样啊，姐姐，以前就算没跟老爷，我也在家里经受买卖，若不是此番变故，或许会嫁一个庸碌之人，做的还不是深闺里的事情？能帮老爷和姐姐做买卖，我已经很满足了。老爷，多谢您帮助李家……”
虽然李衿因为李家的事情而伤感，不过却因为沈溪的相助而对沈溪更多几分眷恋。
惠娘叹道：“别看衿儿平时大大咧咧，但其实她心思很细，总归都是苦命人，在朝里若没有靠山，做再大的买卖又如何？还不是权贵一句话的事情？”
虽然惠娘是在安慰李衿，但显然李衿并没有因此而稍有开解，反而眼神中多了几分坚毅，在沈溪看来这目光中多少带着一些愤恨。
“别去想其他的。”
沈溪道，“回到京城后，买卖还得支应起来，但在此之前，张氏外戚必须要进行打压，否则他们会压缩我们在北方的商业布局！你们不用有太大压力，总归有我在，所有困难都可以迎刃而解。”
突然间就说到生意上的事情，惠娘早就适应了，李衿却没从李家重建的悲喜中走出来。
惠娘埋怨道：“都怪老爷，有些事可以等回到京城后再说啊，你看妹妹多难过，真让人心疼。衿儿，你之前不是看中我那几副首饰么？便送你了，当作是姐姐送你的礼物。”
“嗯。”
李衿望着惠娘的目光中满是感激，惠娘报以微笑。
沈溪见状非常宽慰，说道：“看来我的确是做错了，不过过去的就过去吧，以后你们有我为你们遮风挡雨，可以过安稳的日子，你们只管享福就是了！”