第86章 原肠胚

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  标题:微重力条件下哺乳动物原肠胚发育研究报告(注3)
  摘要:为探寻空间微重力环境对哺乳动物原肠胚的生长和发育有哪些影响,本项目于2066年至2071年间利用第32号空间站先后对小白鼠、大白鼠、家兔、猫、狗进行阶段性实验……
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  林震收起全息屏幕,他对白木天说:“实验结果你肯定知道,微重力条件下哺乳动物原肠胚发育受到明显抑制。”(注2)
  “嗯。”白木天应一声,声音里有些失落。
  林震看着远方海天相接的地平线说:“在太空里,一开始受精卵从单细胞一分为二,再二分为四,直到受精卵分裂成一个桑椹胚都没有问题。(注1)但是太空环境重力太弱,原肠胚形成的时候就会出现问题。
  “原肠胚是动物的本体,从形成初始就有明显的极性,分为头、尾、腹、背、左、右。如果没有重力作为方向指导,胚胎从一开始就不知道头该往哪长。
  “后来经过科学家长达30年的努力,科学家可以通过额外补充激素的方法促进胚胎早期发育。但是至今只有一只小白鼠成功在太空生出两只幼崽,其中还有一只幼崽在48小时内夭折,两只幼崽中只有一只存活。”
  林震意味深长地说:“阿天,你是生物化学专家,你很清楚这些实验结果意味着什么。在失去重力的环境中,哺乳动物全身的血液会重新分布。
  “在地球上哺乳动物腿上的血液需要对抗重力才能流会心脏,微重力环境下腿上的血液失去重力牵制,大量血液向头颈部汇聚。这种情况在人类身上尤为明显,因为人类是直立行走的动物。
  “宇航员都拥有亿里挑一的绝好身体素质,即便如此,宇航员在太空中也很容易出现钙质流失、骨质疏松、肌肉萎缩、水肿等一系列病理改变。这些病理改变都是怀孕的大忌,人类在太空中根本不能怀孕。”
  林震竖起三个指头开始一一列举:“小白鼠侥幸在太空中生出一只幼崽,主要有三个原因。第一,小数体型小,它们消耗的水和氧气少。第二,小鼠妊娠期只有21天,时间段,不会夜长梦多。
  “第三点是最关键的一点!实验用的小鼠数量总共有两千多只,是所有参与实验的动物中数量最多的一种。”
  说着,林震又抽出全息屏幕说:“我的实验是微重力环境下人体早起胚胎及原肠胚发育实验。虽然从其他哺乳动物的实验结论看,微重力环境对各种哺乳动物的胚胎发育都非常不利,但是我们不能排除基因突变的可能性。
  “就像细胞学院的学生,或者像参加奥运会的运动员一样,世界上总会有人携带超越常人的突变基因。我想做的事情很简单,也很困难,就是从现存人类基因池中找出能够在太空完成胚胎发育的基因。
  “根基因突变的概率,每20万人中或许会有一人发生基因突变。所以我希望找二十万名妇女作为志愿者,让她们捐献卵细胞,通过对海量受精卵的筛选,寻找到能够在太空中存活的胚胎。”
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  注1:桑椹胚(morula):是指一个受精卵经过多次分裂,形成由32个左右细胞组成的细胞团。其属于动物胚胎发育的早期阶段,里面的细胞还是全能细胞。
  !!!说人话:卵细胞来自妈妈,精细胞来自爸爸。二者结合以后形成受精卵,也就是我们自己。
  受精卵在种植进子宫以前,会一分为二,二分为四,四分为八,八分十六,十六分三十二。这32个细胞大小相同,功能原始,聚在一起形成一个球。
  因为这个球的中每个细胞都是直径更小的小圆球,32个小圆球拼成的大球形状看起来像桑葚一样,所以由32个细胞组成的胚胎被称为桑椹胚。
  !!!要特别注意的是,直到这个时候,胚胎还没有种植进妈妈的子宫壁,而是在宫腔里游泳。也就是说胚胎还没有长在肉里面,而是游离在肉外面。
  如果在试管里模拟宫腔里的生物化学环境,妈妈的卵细胞与爸爸精细胞也能在试管里结合,结合出的受精卵也能分裂成桑椹胚。
  这就是制作试管婴儿的原理,将胚胎发育的早期阶段在试管里完成。受精卵分裂成桑椹胚,桑葚胚再发育成囊胚,最后把囊胚从试管里取出来,种植进妈妈的子宫壁里。(注3)
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  注2:这也是胚胎早期发育实验能在太空中大量完成的原因。科学家不用把活蹦乱跳的动物带上天,而是把受精卵带上天。只要给受精卵提供适宜的生物化学环境,受精卵在试管中就能完成早起发育过程。
  2016年4月6日,我国用实践十号卫星将6000枚小鼠早起胚胎带入太空,观察它们在太空中的发育的情况。
  经过数天的太空旅行,实践十号上传来好消息:小鼠早期胚胎在太空中顺利完成从2细胞到囊胚的全程发育。这是世界上第一次实现哺乳动物胚胎在太空发育。
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  注3:原肠胚(gastrula)囊胚的部分细胞通过种种方式迁移到内部,形成双胚层或三胚层的原肠胚。低等动物仅有两个胚层组成;许多高等动物则在内外胚层之间形成了中胚层。
  !!!说人话:桑椹胚的细胞会围成一个球形的表面,球的里面装着一包水。外面的细胞加里面的水,被称为囊胚(blastula)。囊胚可以被种植进妈妈的子宫壁里,开始后面的发育。
  囊胚种植成功后,中间空着的部分(装水的部分)会长出两片紧贴在一起的肉。这两片肉就是我们的本体,被称为原肠胚,原肠胚最终会长成一个完整的我们。而包在外面的球会长成羊膜,将我们的肉与妈妈的肉分隔开。
  原肠胚是我们的本体,虽然还只是两片肉,但是已经有极性,分为头、尾、前、后、左、右。
  按照目前的科技条件,科学家只能模拟早起胚胎发育所需的生物化学环境,还不能模拟原肠胚发育所需的环境。想要在太空中生出一个哺乳动物,科学家必须先保证早期胚胎能够成功植入母体,而且母子都能够活到小宝宝出生。
  希望随着科学进步,这一难题能过被科学家解决,动物就可以在太空中繁衍了。

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