鸭肉包子

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  宫廷就是虎狼窝,明沅想想就害怕,被戏称出墙传的那个电视剧,同事一到中午午休就开着公放,一集一集的追,一个办公室六个人都在看,于是明沅也被迫看全了。
  一会下毒一会陷害,好人坏人都有两面,她连一个七人的办公室都混不好,更别说进宫了。
  一想就忍不住跟着一起愁起来,借着澄哥儿叹气,也长长叹一口气,两个丁点儿大的人挨着叹息,澄哥儿伸手搂了明沅的头,拍拍她的肩,很像当哥哥的样儿。
  喜姑姑见了抿抿嘴角,明沅跟澄哥儿亲近是她喜见的,她原来是澄哥儿的嬷嬷,纪氏指给澄哥儿的,哪里知道明潼事事不肯假手于人,盯着他吃盯着他喝,还似模似样的吩咐事体,她这个嬷嬷倒没了用武之地。
  等澄哥儿搬到纪氏碧纱橱后边住,就更是担了虚职,这回明沅抱过来,纪氏才把她调过来,当了明沅的嬷嬷。
  眼见得明沅跟澄哥儿处的好,她只有高兴的,两个挨着说小话叹气,便逗引起他们来:“哥儿姐儿可要瞧瞧厨房前边新下的小鸡崽儿?”
  澄哥儿一听便抬了头,也不必问明沅了,他一点头,采苓赶紧往前头去了,拿了只细竹编的篮子装了五只来,一只只捉住了放到地上,五只小东西晕头晕脑摇摆了两下,两只凑在一处相互蹭毛,两只头对头的顶着嫩黄色的喙,还有一只撒开细红爪子四处走。
  毛茸茸一身黄毛,嫩生生的啾啾声,澄哥儿一看见就忘了那些烦恼,明沅心里还担心着选秀的事,既然颜明潼要去,等她大了,是不是要跟着进去当丫环?
  她被某妃传引导的以为所有女人都是要进宫选秀的,嫡出的选宫妃,她们这些庶出便得跟着去当宫女。
  澄哥儿支着两条胖乎乎的腿,伸头去看这个小东西东啄西啄,嘴巴尖尖去碰地毯上边的黄绿色纹样,还当是在吃食,澄哥儿把玫瑰饼子揉碎了喂它,它又不吃。
  “小鸟不吃!”澄哥儿发急,采菽掩了口笑:“它不吃饼子,它吃虫。”
  澄哥儿转过头去,又想摸又怕,手指头翘起来,拿指尖去碰碰鸡崽子的一小撮尾巴毛,叫那小鸡崽儿回头啄了一口。
  一点也不痛,他却冲着明沅直摆手:“咬人呢!”把手背在身后,又要看,又有些怕,围着鸡崽子蹲得累了,索性一屁股坐在地毯上。
  屋里刹时便欢快起来,明沅倒不怕,却也跟着他把手藏起来,陪着澄哥儿玩,也不觉得装小孩子有多累,总有个模版在。
  西暖阁里松快,上房却一室寂静,纪氏的屋子外头站了一溜丫头,个个都不敢往前凑,不说刚调过来的六角几个,便是琼珠琼玉卷碧凝红四个大丫头,也都在落地罩外立着,隐隐听见里头纪氏饮泣声,轻手轻脚的往外退两步,招手叫过六角,叫她去拎壶热水来。
  “怎的这样事竟落到咱家来?”纪氏眼圈通红,想想要把女儿送到宫里,心就一跳一跳的痛:“她自落了地便没离开过我身边儿,出嫁我还想留着两年的,怎么这一回,竟把岁数压的这样低?”
  颜连章坐到纪氏身边,重重叹一口气,搂了她的肩,拿了帕儿给她拭泪:“原想着五年里头老爷好往上升一升,咱们家的女儿也好免了选,哪里知道这回竟下了这样旨意,咱们又不是寒家小户,要送了女儿去选宫女。”
  宫女确是打小开始教的,早早就往民间收罗了女孩子进去,调理起来好往内宫送,运道好能侍候主子,运道不好便一辈子都是杂役。
  颜连章是从五品官儿,虽不大,却是实缺,都转运盐司的运判,还是在穗州这样靠海的地方,若不是颜家几代积攒下来的银子给他疏通,也坐不到这个位子来。
  “这一回便是哥哥家的两个姐儿也一并要选的,潼姐儿年岁小,我心里猜度着,怕是俱都相看一回,往后好给诸王婚配的。”颜连章也才二十七八,这个头生的女儿自来宝贝不过,想着要送她去选秀心里也舍不得,搂了妻子抚她的背,嘴里还叫起了乳名:“阿季,再往上我会打点,你放宽了心便是。”
  纪氏靠在丈夫肩上,捏了帕儿抹泪:“哪有这样的道理,自打孝敬皇后没了,坐上台的那个,行事哪里还有章法可言!”说着狠狠啐了一口:“天杀她个小妇养的!”
  元贵妃却不是嫡女出身,也不知道是怎么叫皇帝看中了,自此念念不忘,她进宫时恐怕名头不好听,上边示意把她记在嫡母名下。
  于家出了这么个女儿,进宫就是妃子,还得了个元字,势头直逼皇后,哪里有不应承的,可于家另几个姐妹并不买她的帐,满金陵城哪个不知道,贵妃娘娘是小妇养的,亲妈连个侍候笔墨的丫头都不是,是于大人吃醉了酒,如厕的时候拉进去睡了,哪里知道能养下女儿来。
  可这些话也只在闺阁里头说一说,纪氏哭得会子抹了泪,便听丈夫说:“也只去的得三五个月罢了,不独我大哥在,舅兄也在,哪里会不帮着照应。”
  纪氏原是想跟了去的,可舍不得女儿,也舍不得澄哥儿,家里这摊事更是放不下,男人哪个不是饭来张口衣来伸手,家里再没有个能理事的人,她走了,管家事又能交给谁?
  还是颜明潼站在门边听了,接过丫头手里的银匜,卷碧打了帘子让她进去:“娘,哪里就得你陪着去,我不过往宫里转个圈儿,看看景儿就又回来了。”
  说着把银匜里的热水倒进银面盆里,绞过毛巾递上去给纪氏擦脸:“娘再不必忧心我,若是要走如今便得上船去了,给大伯捎了信,叫他往渡口接我便是,我好同两位堂姐一道进宫。”
  纪氏原已经收了泪,听见她说这些忍不住又掉起泪来,颜连章见女儿持的住,点点头道:“你倒还不如明潼了,哪里是相看她,看那些适龄的且不及。”
  纪氏当着女儿的面不好再骂元贵妃小妇,心里却怎么也舍不得她,揽了女儿到跟前,细细看她的模样:“我叫平姑姑跟着你去,老爷再派上高源高庆两个,我明儿便去寻刘千户夫人,能派些兵跟船也安心些。”
  “哪用得着这么麻烦,本就有官船相送的,只大哥的信儿来得早,我看,不如跟着宫里的船去,有宫女侍候,又有教养嬷嬷在,一路上也更方便些,总能听些规矩,不可冲撞了贵人。”
  颜连章还有些话不好开口跟妻子女儿说,家里未曾有人上到中枢,却因着身在盐道又坐镇穗州,常见那些京中来的采办,知道今上的身子骨是一日不如一日了,这才急着采选,想把儿子们的婚事都预先定下来。
  纪氏嗔了丈夫一眼,拉了女儿的手,她此时也宽慰下来,只当是女儿出门走亲戚,明潼点了点头:“还是爹爹思虑的是,我总该跟了官船去。”
  纪氏夜里也不留丈夫,拉了女儿一道睡,她是十二分的不舍得,只把女儿当成小娃,留她一道睡,还要给她散头发擦脸。
  明沅还睡在西暖阁里,琼珠把澄哥儿带了回去,母子三个睡在一处,明沅心里有事,夜里便睡不踏实,第二日早早就醒了,喜姑姑见她坐起来抱着被子等穿衣,拍了她道:“姐儿再睡会子,太太还没起呢。”
  外边天已经亮起来,明沅不知道纪氏什么时候起,她觉多睡得沉,正院地方大丫头手脚轻,从来吵不着她,在亲妈院子里却知道她一大早就起来了,要到正院去请安,催热水催点心小食,等到她又怀上二胎,这才借口不去。
  明沅睡不着了,挨着枕头又躺了会儿,眼睛盯着帐子看那花样,还是喜姑姑怕她饿着,先给她洗漱起来,叫仆妇去抬了小桌进来。
  在她自个儿屋里吃,便不如在纪氏屋里吃的那样精细,却有一小竹屉包子,打开来一团白雾,一屋子香味,明沅使着短箸去夹,筷子尖一戳,皮就叫她捅了个洞出来。
  喜姑姑跟纪氏一般卸了手环给她夹起来,说是包子,更像汤包,还皱了眉头:“怎的上了这个来,烫着了姑娘可怎办。”
  拿筷子挑开来,挟了里头的肉吹凉了送到明沅嘴边,不是猪肉,也不是牛肉羊肉,嚼吃了一块,再吃一块,才吃出来,像是鸭子肉的。
  皮全掀开,里头的汁儿也不许她喝,单挟了酱鸭脯子切的丁给她送粥,比起那些清淡小菜,明沅更喜欢这些,就着鸭肉吃了一碗粥,吃的浑身冒汗,喜姑姑便又给她重新擦脸,外边渐渐有了响声,
  却是等着请安的几个姨娘发出来的,纪氏最规矩不过,甚个时候请早安都是有定准的,这些个姨娘若有晚的,还要叫身边的嬷嬷去重新教过规矩,可今儿却一直站到这时候还不曾叫她们进去。
  她们站着无事,两个姐儿却不能这么干站着,喜姑姑往外头一张就知道情由,叫过了采茵去把两个姑娘请进来,她们是主子,不能在外头干等着。
  明洛明湘不一会就手牵着手进来了,穿着一色的薄锦袄,梳了双丫髻,也是一边别了一朵金花,两人年纪相仿,又是一样打扮,看着倒似双生子。
  明湘还好,明洛却转了眼睛看个不停,从泥金描花的大座屏一直看到墙上嵌的瓷画,喜姑姑咳嗽一声,她才把目光收回来,挨坐在罗汉床上,两个都要请过安才能用饭,一屋子没散的香气勾人馋虫,连颜明湘都去看桌上的剩菜。
  采薇端了点心进来,一碟子果馅蒸酥,一碟子黄米枣儿糕,倒都是热的,又给点了蜜茶来,两个女娃儿一人拿了一块吃起来。
  吃了糕两人都活泛起来,明洛叫一声:“六妹妹,你的屋子真好看。”
  明沅不知道要怎么答,先嗯了一声,又说:“是三姐姐借给我的。”这些东西喜姑姑俱都造了册子,说不定往后还要还回去的。
  明洛拧了细眉:“不给你?”她眼睛一转:“上房好东西可多,你这是老鼠掉到白米缸里了。”
  明沅更不知道要怎么回话,幸好明湘开了口,因着有嬷嬷在,她不似明洛高声,只轻问:“三姐姐是不是要进宫去?”不过一夜,家里都传遍了,安姨娘张姨娘两个住在一个院子里,一串门便知道消息。
  明沅不愿答,只好摇摇头,正不知该说什么,上房里要了水进去,两个女娃儿立定了走出去,明沅也跟在身后,她刚走到经过耳房,便叫人一把抱住,抬头见是睐姨娘,她这辈子的亲妈,眼泪扑簇簇的掉下来,哽咽着唤她:“六,六姑娘!”

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