第34节

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  对这结果,监考官员和书院都没什么不满意的。而且谁都看得出,陆休提出举办这场考试,是为蒋云初。
  这两日,张阁老总拿着蒋云初所作的制艺研读,问武睿:“不是说临江侯不擅长做制艺么?”手里这一篇,是他数年未见的好文章。
  武睿就笑,“有时候静不下心来,便敷衍了事。数落过他多少次,总算是改了这毛病。”
  改了,日后也用不着了,何等的才情,也会被锦衣卫埋没。张阁老着实生出惋惜之情。
  武睿看出些苗头,笑着提醒道:“大人是爱才之人,不妨看看其他的学子,他们的前程,更需人伸手提携。”
  张阁老颔首一笑,“说的是。”余下的君子社学子,可以直接推荐到国子监。没有那份心的,谁也不会勉强。
  芙蓉院第四名到第七名,放榜之后,便开始欢欢喜喜地收拾箱笼,准备回家。来这里只是为了这一天,又没考女官、进宫的打算,自然乐得回家去,恢复到闺秀本该享有的安闲光景。
  南北两院的人各自做出选择之后,书院上下齐聚一堂,褒奖课业出色的,送别将要离开的。气氛一度十分感伤,不少人落了泪。
  大会由武睿、沈清梧主持,陆休、张阁老及监考官员闲坐一旁。
  张阁老时不时凝一眼陆休,想找话,却总是欲言又止。
  陆休酒杯不离手,目光柔和地望着一众学子。
  张阁老临走前,终于按捺不住,与陆休私下里说了几句话:“你与清梧——”
  陆休委婉地道:“不知道她为何前来,您可以劝劝她,让她回家去。想来书院的女先生不少。”
  张阁老黯然叹息:“谁敢担保年少时不会犯错?”
  “您多虑了。”
  “你的得意门生,担得起惊才绝艳。临江侯那边,我只有惊喜,却无意外。贺家闺秀如此出色,我倒是真没想到。小小年纪,入上舍又不久,最终却名列前茅。那竟是个深藏不露的。”张阁老说着之于陆休可喜的事,自己却无分毫喜色,“学生都如此,你只做此间山长,真能甘愿?我还是认为大材小用了。”
  陆休语气温和:“两个孩子天资聪颖,我侥幸遇到了而已。旁的不需说了,说多了,兴许就要翻一些旧账,您少不得上火。何苦来。”
  张阁老神色微变,深吸进一口气,颔首道:“如此,今日就到此为止。改日再说。”
  陆休没应声。
  当日晚间,贺颜、许书窈、何莲娇到了听雪阁。
  贺颜先一步道:“先生,莲娇与我、书窈的交情,您是知道的,我便央着她一道过来了。”
  太子妃的堂妹,陆休本就留意着,通过贺颜有意无意提起,再看其成绩,陆休的结论是:跟颜颜是一路货,还需历练。此刻,他听了,笑着颔首。
  何莲娇忙上前行礼,“先生若是不嫌弃,日后我便随颜颜、书窈常来这里,聆听教诲。”
  陆休莞尔,“行啊。只是,来这儿大多就是吃吃喝喝。”
  何莲娇很诚实地道:“那更好啊。”
  其余三人都笑出声来。
  用饭时,陆休问贺颜:“说吧,你留在书院,到底想怎么着?”根本不敢指望她什么。
  贺颜放下筷子,认真地道:“我们三个想让您费心安排差事,就是估算着我们的斤两,安排些我们力所能及的。”
  许书窈、何莲娇同时附和地点头。
  陆休扬了扬眉,多看了贺颜两眼,“心里话?不想做掌书了?”
  “诶呀,怎么还记着这事儿呢?”贺颜抬手挡了挡脸,“过去了,我早忘了。跟您说的都是心里话。”
  陆休端起酒杯,喝了一口酒,“若想继续做学问,可以担任副讲,批阅文字、辨析讲义这些,于你们并非难事。”
  三个女孩齐齐摇头,“不要。”
  陆休眼中有了笑意,“若想做些以前接触少的,不妨担任书院管干,那差事,类似于你们各自家中的管家。”
  “这个好!”何莲娇抚掌而笑。
  “是呢,就要这个。”贺颜说。
  许书窈不似她们两个,问道:“书院惯例,管干一人,副管干二人,不知先生要怎么安排?我们没人带着也不成,平白抢了别人的差事更是不行的。”
  “是哦。”贺颜、何莲娇若有所思。
  陆休哈哈一笑,眼含欣赏地看了看许书窈,“你知晓惯例,却不知书院实情,今年两名副管干先后出了差错,打发走了,管干独自打理,倒也不是太吃力。你们三个要是愿意,过两日便走马上任。先跟你们交个底,管干是我侄子。”
  贺颜颈子一梗,“啊?我见过他,他不是二十好几了么?”
  陆休瞪了她一眼,“我辈分高也碍着你了?”
  “哦。”贺颜释然,拿起筷子,埋头吃菜。
  许书窈、何莲娇却是如何也忍不住笑意,且笑出声来。
  .
  听说了蒋云初、贺颜名列前茅的好消息,贺师虞一整日都心情大好。
  陆休惊才绝艳,便是在陆家那般底蕴深厚之至的门第,也是不世出的人才,文武双全、涉猎颇广,对云初、颜颜从不藏私。
  是以,颜颜这边所学的,基本上是跟着云初的步调来,但她有自己的好恶,大多能用功学习,不喜的便是勉为其难,在陆休那里勉强过关。这前提下,应付书院针对女公子的考试,实在是绰绰有余。
  颜颜大放异彩,全是陆休的功劳,与贺家倒是没多大的关系。但终归是贺家的女儿,不消多久,便会成为人们口中的才女,贺家与有荣焉。
  女儿、未来的女婿都这样争气,贺师虞感激陆休之余,心中感慨万千。
  夜了,因喜悦带来的情绪起伏渐渐归于平宁。他去了密室,取出信函,反复看过。
  走出密室,出了书房,已近子时。
  他缓步回往内宅,中途止步转头,望向一个方向,面前只有府邸的景致,翻涌在心头的,却是一幕幕血淋淋的记忆。
  颜颜出生那年,景家横遭祸事,被扣上了天大的罪名。
  他眼睁睁看着、经历着,生平第一次,至深地领悟到了心寒、无能为力的真意。
  对皇权心寒,对至交无能为力,所能做的,太少了。
  越两年,蒋家又逢变故,夫妻两个竟然双双离世。
  闻讯时,他觉得自己已然苍老,还是那种老了且无能的人。
  颜颜五岁那年,轮到了贺家。
  说心里话,他真没觉得怎样,时常有一种“我终于可以陪你们了”的感觉。
  但另一方面,他又特别清楚地明白一件事:必须活下去,保住曾有的地位,即使能力再微薄,也不能尽早放弃那一线希望。
  颜颜八岁那年,一家团聚之余,他见到了蒋云初。
  那滋味,只有他知道。
  暗地里,数次默默地泪水长流。
  时日久了,也就好了,只像寻常的长辈一般对待云初。
  故人之子与颜颜的亲事,他怎么会反对呢?真是如何都想不通,发妻为何曾话里话外对他存了质疑。
  不想辩解,也不需辩解。
  主要也是他心虚气短:他在做一件皇帝决不允许的事,时间已有五年。一旦被披露,便会殃及满门。
  .
  赵禥以前虽然领了一通板子,最终得到的却是皇帝明显的偏袒,因此底气十足,自觉春风得意,常光顾十二楼。
  十二楼的妙处在于,不论怎样的高手出千,都会被赌坊的人当即抓现形,因此,任谁来这里,心里都会很踏实。
  本来么,一般的赌徒,只是沉迷于输赢间的落差惊喜,谁有本事修炼精湛的赌术?就算想学,那也没人教啊。
  这两日,赵禥的伤痊愈了,一想到杨老夫人的事,便连带的膈应起与女子相关的事,也就不再祸害无辜女子,来赌坊消遣。
  这晚,他手气总归算起来还凑合,赢了几百两。
  晨曦初绽时分,他给赌坊、伙计留了五十两银钱,晃晃悠悠地往外走。
  一个见过几次的赌客跟上来,打过招呼之后,悄声道:“令公子新进纳的那个小妾,是不是大有来头?”
  一个商贾之女,给他儿子做妾,是抬举她了好么?赵禥不屑地撇了撇嘴,不咸不淡地应道:“这话怎么说?”
  “您别多想,”那名赌客忙笑着解释,“我两个小厮有幸见过聂氏,昨日有一个跟我说闲话时提起,前日夜里,曾看到聂氏出门去了什刹海一所很气派的宅邸。”
  “什刹海?”赵禥停下脚步。什刹海在近年来,已是寸土寸金的所在,能在那里添置宅邸的人,非富即贵。聂氏一个商贾之女,怎么会结识权贵的?
  不,这件事的重点是,聂氏夜间去什刹海——趁着他和儿子不在家出门,去做什么?又能去做什么?
  赵禥脸色越来越差。
  那名赌客则忙忙地赔不是:“我真是不该多嘴,还请伯爷大人大量。此刻想想,这件事绝非我先前想的那么简单,聂氏去见的人,怕是要比伯爷、世子爷的身份更尊贵。不然,她怎么敢?伯爷千万别动怒,若是当即发落了她,开罪了哪位贵人,也真犯不上,不如静静观望。只是,这便需要最得力的人手了。”说到这儿,他目光一闪,现出懊恼之色,“我又管不住这张嘴,说多了,伯爷权当没听到就是。唉,我真是该死。”
  赵禥思忖一阵,不阴不阳地笑着,看住那名赌客,“这些事,我知道了,但我也没听说过。你要是敢对第二个人说,老子就把你大卸八块!”
  赌客慌忙行礼告饶,赌咒发誓。
  赵禥这才放心了,离了赌坊,回到府中,心里已经有了定论:
  关乎聂氏的事,不需让自家人手跟踪,恳求皇上交给锦衣卫就是了。
  聂氏来往的人若是没问题,虚惊一场而已;若是有问题,锦衣卫经手在先,他少不得要找她背后的人要个说法。
  赵家不就是得了皇上一些袒护么?谁看不过眼,明面上说不就是了?耍这种手段,是不是想灭了整个赵家?他不能不防。
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  第31章 更新
  聂宛宛进到赵家之后,情形比想象中好很多。
  赵子安为人处世能把人活活气死, 对女子却是真的不闻不问, 一丝兴致也无,她见到他的时候都少, 日子是可想见的清净。
  赵禥现在的夫人是第三任,妾室有十一个之多, 打听之后,得知并无争宠的情形, 不知是赵夫人镇得住她们, 还是赵禥私下里对她们放了什么话。
  聂宛宛和陪嫁的仆妇几个大活人进了门, 在内宅没引起一丝波澜,一两日之后, 便就像是她们已在府里生活多年。这情形奇得很,却正合了聂宛宛的意。
  第一次出门, 她去请示赵夫人, 说要回娘家取些银钱, 住一日再回来, 赵夫人很随意地扔给她一句:“去吧,日后这种小事, 不要来烦我。”
  虽然被嫌弃了,她却满腹欢喜,回到娘家当晚,便去了什刹海,将自己和仆妇留心打探到的一些消息告知神色冰冷的女子。
  女子听完, 问她路上可曾留心,有没有人尾随。

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