第40节

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  马典史把门掩好,面上掩不住喜色急急过来道:“我留在同茂堂的人过来说,顾秀才今早已经彻底清醒过来,亲口说不想把这件事情闹大。且不顾体弱,悄悄带着一个贴身家仆按照原计划赴省城赶考去了。”
  马典史忽然打了个激灵,陡地想起中元节那天,青年那几句让人完全摸不着头脑的话语。
  “我是全然拿命在搏,你却没什么损失。若他日事发不可收拾,还请你为我在方县令面前周全几句。这世上有句话极得我心,与人方便与己方便……”
  他心底不由倒吸一口凉气,面上却不敢露出半分异样。
  只低低感叹道:“顾秀才还让人给我带了个口信儿,说汪氏对他毕竟有生育之恩,请大人把汪氏从大牢里放回家中。毕竟有些事民不告官不究,还说——他只当割肉剔骨,从今往后与同茂堂的人再无牵扯就是了。”
  割肉剔骨,再无牵扯——
  方县令眼前一亮,在口中慢慢回味这句话,知道这是眼下最好的处置方法。
  他也是见过风浪的人,细细琢磨后只得击节叹服,“真真是难得的大肚之人,那汪氏对他可谓是刻薄寡恩,现在又欲夺其性命。他却置之脑后全然不予理会,潇潇洒洒地赶赴省城去了,这份心性……”
  对于上官的天真烂漫马典史暗暗摇头,悄悄点醒道:“顾秀才不是不想计较,而是心灰意冷之下根本计较不起。那汪氏说上天落下地明面上还是他的生母,即便讨得公道被明正典刑,顾秀才日后的前程和名声还要不要?”
  方县令一脸恍然大悟。
  马典史又小意敲了几下边鼓,“即便发生这种逆伦大案,作为受害者的顾衡日后不免名声有瑕。若是甘心做一辈子无关紧要的未流小吏便也罢了,那心气儿稍稍高一点儿的人,怎会愚蠢至极地在人前留下这么大的把柄?”
  方县令一楞,立时明白这汪氏就如同白米饭上的一粒老鼠屎。饭虽然还是热腾腾香喷喷的,但因为这颗老鼠屎的存在,这锅白米饭只能弃之不用。
  官场上历来讲究投桃报李,你好我好大家好。顾衡让自己年末吏部考评不至太过难看,那么自己何妨伸一把手,帮帮这个前途一片看好的青年?
  换手挠背的事儿,方县令自然做的得心应手。他眨巴了一下眼睛问,沉吟道:“听说顾家那位老太太准备往堂上递了状纸,要告顾朝山和汪氏忤逆不孝……”
  马典史不虞他忽然提起这遭,小心应对道:“昨天早上出事后场面乱哄哄的,顾家的这位张老太太想必太过心疼孙子,这才一时糊涂胡乱嚷嚷。这忤逆不孝的罪名何其重,但凡核准顾朝山两口子就要被判流刑……”
  他不说还好,一说反而促使方县令下了最后的决心,斩钉截铁地道:“你悄悄到顾家走一趟,就说是我的意思,这件事只有这样来办……”
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  第七十一章 过继
  顾朝山吞了口唾沫, 不知道自个儿在衙门里的冷板凳上到底坐了多久。只知道外面的天光早就黯淡下去, 桌上的茶水已经被杂役换了好几轮, 到最后入口时跟白开水全无二致。
  衙门没出过定论之前,他根本不敢回家去。
  不管是气若游丝的小儿子, 还是老母亲失望至极的眼光,下人们别有意味的窃窃私语,统统都没有办法坦然面对。一直以来,他终究低估了汪氏的愚蠢和狠毒……
  顾朝山正在胡思乱想之际, 就见县衙里掌管刑司的马典史背着手施然进来。
  不敢耽误,忙站起身子陪着笑脸问道:“县台大人准备如何处置……我家太太?她平日里没有这么糊涂,昨日多半是五神通附体才惹下这般滔天祸事。还请你看在我们一场故旧的份儿上, 多少帮着说几句好话!”
  这番话说得低三下四,全无平日里同茂堂当家人的风范。实在是这回闹得太出格,若是一个处置不好, 顾家要成为全莱州人的笑柄。
  马典史满意地摸了摸袖过来的银锭, 清了下嗓子道:“你家这桩事让县台大人愁得不行, 若是判轻了, 以后只怕有人有样学样。若是判得重了,不但顾秀才面上不好看,你我乡里相亲的更是不好相处。”
  听到这话有活络的余地,顾朝山的心放下一半。
  又忽地想起顾衡在德裕祥盐场有份子的事, 赶紧把一张四出头的官帽椅殷勤推过来道:“我家老三从小不懂事, 这些日子全靠你老兄私下照应。我老早给他说过, 你是一个心肠最好不过的人……”
  马典史听得这句再直白不过的阿谀奉承, 就斜睨了顾朝山一眼。心想一贯安谧坦然如同山冈清风明月的顾衡,打死他也不会吐出这样露骨的话。
  他摇了摇头,把心中的法子又细细捋了一遍,这才从袖子当中取出一张纸缓缓道:“你今天一天都在衙门里等候消息,只怕不知道外头发生的事儿。你家老娘刚刚请人写了状子,要状告你和汪氏忤逆不孝。状纸递上去前,恰巧被我拦住了……”
  顾朝山大惊,接过状纸细细查看,结果越看越是胆战心凉。
  状纸上半点没提昨天早上在同茂堂门口发生的惨事。
  只历数他这个当儿子长居县城,多年对居住在沙河乡下的老母不闻不问。历数汪氏这个当儿媳的克扣日常用度,自恃娘家有权有势态度倨傲无礼。逢张老太太生病时,也从不曾亲自在左右侍奉汤药。
  顾朝山知道老娘对顾衡这个小孙子格外疼爱,却没有想到疼爱到这个份儿上,竟然抢先一步状告自己和汪氏忤逆不孝。老太太明面是告状,实际上是在给顾衡狠狠出恶气。一时间又惊又痛,神色竟然有些茫然无措。
  马典史看到他这副可怜至极的沮丧模样,心头分外解气。
  顾家落到如此地步,顾朝山这个当家主的肯定负有不可推卸的责任。若非有他暗地纵容和默许,怎么会养大汪太太这个乡愚妇人的胆子?
  所谓可怜之人必有可恨之处,说的就是顾朝山这种人了。
  马典史将状纸小心收好,不无遗憾地叹道:“这份状子递上去,县台大人肯定会在最快的时间内上报。州府衙门那些老大人最讲究天地君亲师那一套,到时候你们夫妻俩多半少不了一个流徏五百里的罪罚!”
  顾朝山后背上的冷汗立时汨汨而下,知晓这绝不是吓唬自己的话。好在他还没有糊涂到家,一把揪住马典史的袖子求道:“兄弟救我,你既然伸手拦下状子,肯定不忍心我一家落到如此招人笑话的境地!”
  马典史定定看他两眼,似乎在计较其中得失。
  顾朝山赶忙又从怀里另摸出一张一百两的银票,紧紧塞过来道:“只要兄弟你助我过了这道坎,日后我必然有重谢。这点钱先拿去上下打点,若是在外头看中什么如意的东西,只管差个人记在同茂堂的账上。”
  马典史的面上这才和熙几分。
  两个指头极利落地拈着银票拢在袖中,笑道:“我听说……你家顾秀才今天一早就醒了,醒了的第一件事不是为自己讨要个说法,而是立即收拾行李赶往省城。他昨天晚上还在鬼门关转悠,今天却这么心急火燎地拖着病体上路,不过是为了大家的面上好看。”
  多善解人意的娃,可惜摊上了这么一对不靠谱的狠毒爹妈……
  马典史不住摇头喟叹:“年青人又分外要面子,宁可打落牙齿和血吞,也不愿惹外人看笑话。千幸万幸,你生了一个懂事的好儿子。以后再有人胡诌他不体恤父母,我第一个跳出来给那人两个耳刮子。……”
  顾朝山面有惭色,呐呐不成语。
  马典史暗暗嗤笑不齿,语气却更加温和,“你家老太太着人写下这份状纸,明眼人一看就知道老人家其实是为了顾衡出气。如今正主走了,你再回去好生安抚一下老娘,满足一下老人家提出的要求,这件事就是大事化了小事化无,大家伙儿都相安无事。”
  顾朝山越听眼睛越亮,听到最后搓着手嘿嘿笑道:“如此这般便宜最好,只是县台大人那里还要兄弟帮着美言。”
  马典史心头越发不屑,有这等沽名钓誉的虚伪之徒为父,有汪氏那等无情无义心无半点慈爱之人为母,顾衡真真是何其可怜何其无辜?
  马典史终于下定决心再无迟疑。
  神色就陡然转厉,“县台大人那里还好说,只是莱州县城里悠悠众口如何杜绝?嘴巴长在别人的身上,我们这些当差的如何管得了别人?再说我们担了天大的干系,把这件事轻轻放下,你家那位太太日后又生歹意或是施毒或是拿刀,到时又该如何收场?”
  顾朝山目瞪口呆,刚才他只顾欢喜,只顾把这件事尽快糊弄过去,根本就没有虑到此层情由。
  马典史慨然一叹。
  “此事若想事事周全,少不得我要来做这个恶人了。顾衡昨日早上在同茂堂门前险些丧命,这种事可一不可二。既然这样只能将他和汪氏远远隔开,最好这辈子都不再见面。即便见面,汪氏也不能仗着生母的身份,对顾衡颐气指使肆意妄为。”
  顾朝山自以为听明白了这话,立即拍着胸脯表态道:“若是县台大人能够既往不咎,悄悄放了汪氏不追究。回家我就把这个狠毒妇人送到城外庵堂,吩咐那里的师姑严加看管,让她在青灯古佛面前苦修,不到老死绝不放出来。”
  马典史心头蓦地一冷。
  心道这世上果然知父莫若子,那青年曾在中元夜里说,顾朝山此人为了眼前利益可以舍弃一切。那汪氏是他结缡近三十载的发妻,他却说要送到城外庵堂苦修,不到老死绝不放出来……
  马典史忍不住就带了几分讥讽,冷笑道:“你是揣着明白装糊涂,那汪氏是为何要毒杀顾衡,完全是为了你的长子次子。什么相生相克不死不休,你家里头上上下下的人到现在都深信不疑。”
  他将手中茶盏重重放到桌上,“忤逆不孝的罪名不好听,难不成生母杀亲子的罪名就好听了?日后为了护着顾衡的这条小命,难不成你要把全家大小统统送到城外庵堂关着?”
  顾朝山从头凉到脚板底下,灰白着嘴唇道:“这也不是那也不是,好好的一家子人怎么变成这样?”
  看着精明不过的人,净干些上不了台面的事,这话除了他自己没有谁能回答得了。有时候鱼与熊掌,真的不能兼得。
  马典史就抬手指,指着廊下远远挂着的一对金睛翠羽黄雀道:“这是海外来的稀罕品种,是县台大人的心爱之物,隔三差五就要亲自给它们顺羽剪尾,掉两根毛儿都要将侍候的仆役骂半天。偏偏这对黄雀不能待在一个笼子里,待在一处就要相互啄杀。”
  廊下阴凉处,做工精致的鸟笼半蒙着黑色绡纱。隐隐约约可以瞧见里面各有一只拖着长尾的鸟雀,偶尔传出一两声婉转的鸣叫。
  马典史感慨一回后,语气放软,“县台大人一看这不行啊,再把这一对黄雀关在一个笼子里,肯定要出大事儿。实在没有办法,只得将它们分开装盛着,隔上数丈远挂一个。每日里啾啾鸣叫,也是一件让人赏心悦目的事情!”
  顾朝山开始还没有听懂,随即勃然变色。
  马典史装作没有看到,依旧徐徐说着自己的主意,“如今这副局面还算是好的,若是顾衡真的没了性命,若是你家老太太一意孤行,不提这桩杀人案,偏执意告你们两口子忤逆不孝为顾衡出气,只怕县台大人想帮你一回都没地方伸手。”
  他皮笑肉不笑的劝道:“你是个明白人,该怎么拿主意自个儿斟酌斟酌。想开些,只当没有生过这个儿子。若是没有父子母子大义压着,只怕你们日后相处起来还自在些……”
  顾朝山难看至极地咧咧嘴,脸上的神色又像哭又像笑。好半天才抽动了一下鼻子,低泣道:“将衡哥过继出去吗?他……毕竟是我的亲生骨肉。”
  马典史忍不住翻了个白眼,心想拿这话唬谁呢?
  大家谁不知道谁的底细,那顾衡在沙河乡下一住十几年,也没见你有半分不舍。你膝下三个儿子的吃穿用度厚薄不均,只要脑门上长眼睛的人都看得清清楚楚。不过是瞧见顾衡正要秋闱,舍不得一个前程正好的未来举人公罢了。
  他看不得顾朝山的犹疑不定,弹了弹公服上的灰尘,故作不耐道:“说起来这是你的家事,再耽搁下去就变成公事了。我拦得住这份状纸,可拦不住下份状纸。”
  又冷笑连连,“毒杀有功名在身的读书人,真是狗胆包了天。你不把这种事情的根源理理清楚,迟早还会惹出滔天大祸。到时候莫说是县台大人,就是皇帝老爷亲至,也救不了你夫妻二人的性命。”
  顾朝山愁得抓瞎,脸上一阵青一阵白。
  知道马典史的话不是纯然装面子情,寻思片刻后一咬牙道:“过继……也成,不过不能将顾衡过继给别姓人。我家老太太在早年轻时还生育过一个长兄,听说比我大五六岁,很小的时候就因故没了。”
  顾朝山把话说到这里,已经是打定主意顺畅至极,“不如让顾衡记在他的名下,省得他……他大伯身后没有子嗣供奉香火!虽然我们父子变成了叔侄,但终究给我家老太太留了个念想……”
  马典史听得满意至极,拍了拍手中的状纸笑道:“不管过继给谁,从此往后你们两下里住着,谁也用不着记恨谁。你家老太太也是个明理的人,这件事就由我来说合好了……”
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  因为男主没有死,所以不能告汪太太杀人,想必古代还没有杀人未遂这个罪名。所以男主只想小范围把事情处理干净,眼下还没有到鱼死网破的时候。感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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  第七十二章 客栈
  刚刚下过入秋以来的第一场秋雨, 空气当中潮湿而阴凉。夜色苍茫的小客栈里, 初生秋露凝成的雾水缓缓聚结在细瘦的竹叶上, 又缓缓汇成水滴砸在地下,很快就渗进土里不见了踪影。
  面色依旧苍白, 双眼却亮得惊人的顾衡接过卷成细条的纸张,见上头只有少少的两个字一一“已妥”,脸上就浮起一抹许久未见的轻松。
  这段日子以来,钱师傅俨然已经成为顾衡的半个心腹。顾衡经手的许多事情, 也不再刻意回避钱师傅。所以接过纸条后,就淡淡问道:“来人除送了这个,还带什么话没有?”

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