出版番外
《家养小首辅》出版番外
01
莫伽在看那个女人。
这趟本不该他带队出来, 听下面人说这趟有招四娘，才专门做了这次的瓢把子。
招四娘, 这是绰号, 当海盗的都有绰号，不会用本名，这是江湖上的规矩。
他到现在还记得当年初见到她时的情形, 本是地字堂下面的人接了趟买卖, 他这个玄字堂的堂主不该插手，但当时他顺路在船上, 听说有个女人杀了两个兄弟。
像这样的事, 莫伽见过太多, 对于海盗们来说, 女人是稀罕物。即使买卖是要了女人的命, 也会物尽其用后再杀掉, 却万万没想到大意失荆州，竟被雁啄瞎了眼。
他好奇跟过去看，就见昏暗的舱房中, 她满身血污, 衣衫凌乱, 眼神惊慌中却夹杂着一种狠戾。而她背后, 还护着一个不大的男孩。
她本该死的, 是他出手留了她一命。
*
红岛上不留无用之人, 不管是男人还是女人。
女人在红岛上只有两个下场，要么有男人庇护, 要么入花帐。花帐做的是皮肉生意，女人只有做了生意才能养活自己。
因为她还带着个孩子, 被大龙头保下了, 可大龙头能保她一时，保不了她一世。那时他已经打听到她的故事，不过是个官家女相中了别人的丈夫，所以特意买/凶/杀人，只因这官家女身份有点特殊，所以买到的是红帮。
那时他已经对她有些了解，不过是乡野村妇，实在不值得一提，他的兴趣顿时如见了光的朝露无影无踪，会关注她不过是因为她带着个孩子。
他想，这样的女人在红岛上活不久，迟早有一天她会去花帐，只要她还想活，还想保住那个孩子。
娘是一种很奇怪的人，哪怕她跌入阿鼻，依旧还会全心全意为自己孩子，就好像他记忆中的那个人一样。
他没想到她会走上那样一条路，似乎初次见面的场景，就预兆到了以后的一切。
*
莫伽再次见到她，是在一次‘做买卖’的时候。
红帮驰骋整个东南海，所有从红帮眼皮子底下经过的商船都得给红帮上贡，当然也有不那么识趣的，这时候红帮就会亲自去教他们如何做人。
对方是佛郎机人。
最近这些佛郎机人闹出的动静不小，竟占了满刺加国，也许是仗着船坚炮利，一时得意忘形，竟没把红帮放在眼里。
大龙头亲自下命，由他亲自带队打掉对方的船队，这对他来说并不陌生，他从小生在海盗窝里，无师自通各种海战。先利用地利之便围了对方的船队，几炮上去砸烂对方的桅杆，然后便是接舷战。
只精通火器的红毛鬼，又怎可能是真刀真枪干出来的海盗们的对手。
彼时他站在战船三楼用千里眼观察战情，就看到她。
她没有特意做男子装扮，很明显能看出是个女人。可这个女人却宛如男人一样提着刀，往船舷对面冲去，犹如进了羊群的恶狼。
是的，海盗们出来干活也是有‘报酬’的，多劳多得，一般接舷战最危险，但这样也同样容易立功。
这个女人竟像男人一样去抢头功，甚至不惜自己女人的身份，许多夷人在看到对方是个女海盗，通常会愣一下，就这么一下，便足以让对方丧命。
接下来的时间里，莫伽的千里眼更多是关注她。
他们没有意外获得胜利，启程返航。
返航途中，他看见她藏在没人的地方吐，他想她也许没她表现的那么坚强。
可为什么呢？
明明可以有另外一种轻松的活法。
*
他还是决定去提醒一下她，顺道也告诉她关于他丈夫的消息。
他在想她没有选择另一种轻松的活法，是不是在为了那个人守贞，可那个男人却在妻儿俱丧还不到一年的时间里另结新欢。
哦不，也许不叫另结新欢，也许这一切都是那个男人设计的，死了原配就能给人挪位置了，有了那样一个岳父，能计划出这一切的他，定会飞黄腾达。
这个世界本就更眷顾冷心绝情的人。
可他还是料错了，她没有选择去花帐，她依旧为了她的儿子在拼命，若不是她有那个可笑的什么天生神力，她早就死了八百回。可她没有死，反而因表现突出受到大龙头名正言顺的看重和庇护。
以前还有些人喜欢说三道四，或者暗里打她的主意，渐渐的越来越少。而她也从王招儿变成了招四娘，从一个乡野村妇变成了一个凶名在外的女海盗。
她做到的还不仅是这些，如果海盗也会有史记，想必她会在上面留下浓重的一笔。
她竟然说服了大龙头上岸做买卖。
不是他们平时做的买卖，而是正儿八经的买卖。
*
也许女人都拥有同样的悲天怜悯，哪怕平时再冷酷无情。
大龙头是，王招儿也是。
就好像大龙头在海盗窝里不合时宜的设了花帐，美曰其名能保护更多被抢来的女人，能让她们拥有更多一点的自主权。就譬如王招儿说海盗到底朝不保夕，也许可以换一种别的活法。
可笑至极！
但她还是去做了，带了一笔银子和有限的几个人上了岸。
这里面就有他，他美曰其名是去监视她，他其实还想看看她是不是还是不死心，想去找那个男人，事实上她去了，却又回来了。
终于死心了。
那一晚她拿了很多酒，问他喝不喝，还说他其实是个好人，如果不是他帮了她好几回，她可能早就死了，她死了不要紧，可她还有孩子，她不想让她的孩子以后也做海盗。
他当时已经有点喝多了，他告诉她他并没有帮她，他只是想看看她能不能在那地方活下来，怎么活下来。
酒酣耳热之际，莫伽突然想起曾经也有这样一个女人带着个男孩，在海盗窝里艰难生存，为了保护自己的孩子，她受了很多屈辱。
“最后呢？”
“最后她死了，留下那孩子一个人。”
*
“那个孩子是不是你？”
莫伽在她眼里看到这句话，可至始至终她都没有问出口，这个女人比他想象中更聪明，她知道界，也知道不可过界。
……
她也比他想象中更有头脑，竟借着红帮将沿海一带的所有生意都揽下了。
那时，沿海一带不过是一片散沙，都知道走私海货赚钱，可惜各行其道。旱的旱死涝的涝死，大海商赚大钱，小海商一个不留神就是尸骨无存的下场。
而她就在这群小海商身上动了主意，她说服他与她合作，在琉球群岛中找了个合适的海岛开了黑市。
诸如这样的黑市，遍布这片海域，琉球、吕宋、满刺加都有，却是一盘散沙，不成气候。
毕竟海上不同陆地，这里旦夕祸福不定，可能昨天大赚一笔，今天葬身鱼腹，所以到这里来做买卖的人从来不讲信用，前脚笑呵呵，转头抢了你也不是什么稀罕事。许多黑市都是这样被黑吃黑败掉了名声，弄得无人敢踏足，即使能生存下来，也不过是个中转站。
可这个女人野心很大，她竟想凭着这个黑市立足东南海，而他竟然疯了似的觉得她如果能成功，一切似乎不是空谈。
她利用红帮作为保驾护航，引着这群小海商出海去摩罗岛交易，又引着那群夷人去卖货。这群小海商没有路子，只能求着大海商庇佑，别人吃肉自己喝汤，有时候可能连汤都喝不到，有这么个傻子出人又出船帮他们出海交易，自是如过江之鲫。
摩罗岛就这么被她做火了，成了远近闻名的黑市。
在摩罗岛上自有规则，在商言商，不允许强买强卖，欺诈蒙骗，出了岛随便怎么玩摩罗岛都不会插手，但在岛上就不行。
一旦触犯，不用旁人出手，摩罗岛会发出血色追杀令。起先还有人没把这事当成回事，后来尸体被吊在摩罗港示众了一个月。几战下来，不管是海盗海商还是夷人，对摩罗岛都深有好感。
有这么一个可供交易却又不用害怕被黑吃黑的地方太难，因此连一些小商人都敢弄条船来摩罗岛上博把大的，都知道这里遍地都是黄金。
怕出海不安全没关系，摩罗岛有专船护送，只需要付出极少的费用，就可以安稳无恙被护送上
岛，如果怕返航被抢，当然也可以选择再付一笔费用，请摩罗岛专船护送回去。
就这么一来一往，红帮俨然从叱咤东南海的海盗，变成了保护者。
当然海盗还是要继续做的，不然哪儿有客源？
就这么动动脑，黑的白的都吃了，别人还要感恩戴德。莫伽有生以来第一次佩服的人，竟然是个女人。
*
可她却并不喜欢海上，也不眷念所谓的权力，她更喜欢在陆地上。
他想这也许叫故土难离？
她却说他短视，说生意的来源是来自陆地，如果陆地上疏于打理，摩罗岛上的一切都如空中楼阁。
他觉得她说得对，但他更觉得她是想离那个男人近一些。
他向她提过两人搭伙过日子的话茬，是用玩笑的口气。彼时两人既是合作伙伴，又是朋友，说得太正经若是被拒绝，他下不了台，她面子也不好看。
只能玩笑。
她似乎也就真当是玩笑了，说她早就对男人死了心，心如止水。
可他其实知道她是撒谎了，她一直还记着那个男人，那个她喝醉了嘴里叫着狗儿的男人，因为她竟让她的儿子去读书，她说读书好，读书才能有出息。
能有什么出息？抛妻弃子吗？
*
海盗们朝不保夕，莫伽从没有动过想娶妻的念头。
王招儿是第一个，也许也是最后一个。
当他想着当朋友其实也不错，她却突然来找他，说她怀孕了。
彼时她的肚子已经快藏不住了，她在红帮的风头出得有多大，背地里就有多少人盯着她，早就有人想取而代之，这无疑是最好的时候，所以从不求人的她才会跑来求他。
不，他的重点是孩子的爹到底是谁。
她不说，无论谁问都不说，他却隐隐有些明了。前阵子听闻那位大人巡抚广东，而红帮在岸上的堂口也在广东，难道就是那时候？
他觉得自己还算了解她，不是那个人，她不可能会打算把孩子生下来。他有时候也想不通她到底怎么想的，既不回去找那个人，却又给他生孩子，她在想什么。
“这不过是个意外。”
“所以你就打算生下来？”
“我自己养得活，”似乎看出他眼中的嘲讽，她有点恼羞成怒，“你就当我是去青楼买了个春，却不小心弄出事了。”
彼时他已查清楚来龙去脉，还真如她所言那样是一场阴错阳差，她也是凑巧碰见，才会出手相助，却没想到把自己搭了进去。那时候他其实已经有点可怜那位大人了，心心念念的人曾出现在自己面前，却没认出来，对方还偷了他的种，打算自己养。
“其实如果想，你可以回去找他。”
“我不想。”
为何？这个疑问藏在他的眼中。
“你不懂。”
他确实不懂，后来懂了，不过那又是另一段故事了。
……
若干年后，他都还记得，一次两人喝酒，他借着酒意问她后悔吗。
当时她摇了摇头，神色坦然而又从容。
“为何要后悔？”
他哑口无言，后来才知道若是碰见了那个人，对也好，错也好，好也好，坏也好，都与后悔两字无关。
02
“后悔吗？”
她其实已经后悔了。
外面又下雨了，本来刚有些暖意的天，一场秋雨下来，顿时仿若到了初冬，空气里沁着凉凉的寒意，顺着衣裳缝里往骨头里钻。
“夫人，别看雨了，您身子刚好，受不得寒。”
吴宛琼没有拒绝丫鬟的劝阻，随着她离开了窗边，临走时她回头看了眼，窗下那颗芭蕉叶子已经泛黄，秋天到底是来了。
“夫人中午想吃什么？小厨房里煲了夫人最爱喝的……”
吴宛琼没有听她在说什么，她觉得怎么样都可以，其实她以前不是这种性子，可不知道从什么时候开始，她就成这样了。
是总是一个人看那颗芭蕉叶子黄了，绿了，看外面的雪，看外面的雨，看外面的风，总是一个人？还是他做得太决绝，她痛恨他，恨到骨子里，却又无力去恨，只能这么恍恍度日，满心疲惫。
如果没有当初的相遇，如果曾经的她不是那么狂妄骄纵，这一切都不会发生，可惜没有如果。
她知道他在报复自己，没有终日，直到她死的那一天。
“老爷呢？”
站在她身后的丫鬟，目光闪了闪，低声道：“夫人您忘了？老爷已经很久没来别庄了。”
是了，她被他永远的关在这里，唯一值得庆幸的是他没有夺去她薛夫人的名分。她其实并不庆幸，很多时候她都希望他能给她个痛快，可她不能，她爹还躺在家中的吊着命，而她则在这里吊着命。
这都是债，吴家人欠薛庭儴的债。
“夫人，老爷上次来说是去广州，等他回来了，肯定会来看您的。”
丫鬟宛如气音的细小声音，并没有被她放在耳里，她突然站了起来，大声道：“我要回府去看我爹。”
“夫人……”
“别拦我，我要去。”她似乎一下子就激动起来，不若平时病恹恹的那样。
丫鬟实在拦不住她，只能说她去命人备车，不然从别庄到京城光凭着脚也走不回去。吴宛琼这才平静下来，让丫鬟赶紧去。
丫鬟没去备车，而是去禀了胡三。
“夫人想回府？”低沉沙哑的男子嗓音，是吴宛琼的噩梦，她挺直着脊背，却克制不住地发起抖来。
“怎么是你？”
她的脸被吓得惨白，上下牙齿打颤，眼中又是厌恶又是恐惧。胡三将脸往下低了低，掩住脸上骇人的刀疤。
“胡三奉大人之命，在此看顾夫人……”
“我不需要你的看顾，你滚，你滚！”
吴宛琼仿佛疯了似的，抓起桌上的茶盏往他身上砸，丫鬟被吓得不轻，她也是刚来侍候吴宛琼没多久的，还没见过这种场面，一时被吓傻了。
“既然夫人无事，小的就退下了。”
一直到胡三走了，吴宛琼才捂着脸嚎啕大哭起来。
所谓的夫妻情义，恩爱有加，其实都是假的。曾经她质疑，一日夫妻百日恩，他再是狠绝，也不该这么对她，毕竟两人曾有着那么多美好的时候。
他从不解释，眼神淡漠，偶尔被她缠久了，才会露出一丝厌恶。当时不懂，后来一次无意中才知道，那个与她做了夫妻的人从不是他，而是另有其人。
……
“三爷。”
胡三停下脚步，微微扬眉。
“大人回来了。”
胡三微微点了下头，脸庞一如既往的冷峻，脚步却急切起来。
“怎么了？”他发现属下的异常。
“大人有点不对……”可具体是哪儿不对，他也说不上来。
*
其实薛庭儴就是累了。
吴阁老倒得太不是时候，他到底资历短浅，再加上嘉成帝不按牌理出牌，弄得朝中一片腥风血雨。他索性便寻了个巡抚的差事外放，攒一攒资历，也能避祸。
殊不知地方比京里也没好到哪儿去，势力盘根错节，牵一发而动全身。不过让他再选一次，他依旧会这么做，只是……
他揉了揉眉心，不禁又想起那个夜。
本是离开前夕，众人与他送行，明知道这些看似恭敬的面孔下，其实各有心思各有派系，他也依旧去了。
万万没想到他会着了人的道，当时随扈不在身边，他只能强撑着换到了另一间屋子里去，再之后就全没有记忆了。
他依稀记得自己做了个梦，梦里有招儿，醒来之后才发现是个梦，自己独自一人。
事后，他倒也命人查过，却根本查不到什么。他不是傻子，发没发生过什么，即使没有记忆，但能感觉出身体的异常。
那晚上到底是谁？
不是招儿，招儿已经死了，虽然他又再度梦到了她。
门被敲响了。
薛庭儴不用问，就知晓是胡三，也因此他叫了声进。
“大人。”
胡三走了进来，看向立在窗前，一身青衫满身萧瑟的大人。
薛庭儴是那种很书生的长相，清俊温雅，一种闲庭信步的从容不迫。可气质却是卓尔不群的，让人忽略不得。
“家中可还好？”
“一切都好，”顿了下，胡三又道，“夫人闹了几次想回府。”
提起吴宛琼，看着窗外的薛庭儴，眼中的厌恶几欲溢出，尤其最近梦到招儿的更加频繁了。
他不光厌恶吴宛琼，也厌恶自己。
后悔吗？
若是重来一次，他定会疼她护她，再也不为那些无谓的小心思与她闹别扭，他们会一直一直在一起，即使他上京赶考出京上任，也会一直带着她，然后所有的一切都不会发生。
可惜，没有如果。
*
“如果重来一次？”
招儿像是听到什么笑话，笑得抑不可止。
莫伽的冷脸挂不住了，恼道：“我就是假设。”
“没有如果，”她前一刻还在笑，后一刻笑容就收了起来，变脸之快就像孩儿面，“怎么可能有如果。”
即使有，大抵还是一样吧。
在她最绝望的时候，被他捡到了。
她到现在都还记得那一日，为了给她那好弟弟治病，爹娘把她给卖了，卖了五两银子，签的死契。
她不甘被卖，半路上跳了车，却摔断了腿。摔断了腿还是要跑，最后实在支撑不住了，才倒在路边的草丛中。
她就是那样被他捡到的，他说：“爹，那边有个人。”
可人牙子还是追来了，要把她强行带走，那对年轻的夫妻在救人和给儿子看病之间犹豫，还是他说药太苦，他不吃药，吃了也没用，还不如把她买了。
那时候她就发了誓，一定要报答他，要对他好，一辈子对他好。
所以没有如果，如果他没有捡到她，就不会有现在的她，她的命运可能比现在更惨，她不会拥有那几年的温暖美好的时光，不会与他相依为命多年，还能成为夫妻。
所以如果让她来选，即使明知道若干年后有一天，他会为了前途抛弃她和弘儿，她依旧会对他好。
也同样，她会在他放弃她之后，远远的离开他，与他永不复相见。
03
东方刚泛起鱼肚白，招儿就起了。
薛庭儴还在睡。
这几年嘉成帝扔下朝政不管，一切都堆在薛庭儴这个首辅身上，难得他休沐一日在家，招儿想让他多睡会儿，舍不得叫醒他。
她穿好衣裳，推开房门，瓶儿和小翠迎了上来。她摇摇手，示意她们小声点，便去了院子里的小厨房。
这些都是招儿干惯了的，丫头们也知道她的秉性，见她在案板前忙起来，就分出一人去灶膛前帮她烧火。
“夫人今日想做什么？”
“饼吧。”
*
若论薛庭儴最喜欢的一样吃食，莫过于饼夹肉。
提起这饼夹肉，还要说到他尚未发迹的时候，那时家里条件不好，他在学馆读书，招儿平日里惯对他仔细，尤其是在吃食上，从不让他委屈，知道学馆中伙食不太好，就想方设法为他改善。
这饼夹肉，就是其中之一。
择了饼，不拘薄厚，肉切片配上菜炒，等菜出锅，卷进饼中，就是一顿。每逢他去学里，招儿就会给他装上几个，但多数都没办法全进嘴，因为会有人跟他抢。
尤其是毛八斗，每逢薛庭儴从家中来学里，他第一件事就是翻他袋子中有没有什么好吃的。关键此人脸皮奇厚无比，薛庭儴根本抢不过他，只能眼睁睁地看着他一面吃着招儿做的饼，一面听他笑得淫/荡说：“咱招儿姐就是贤惠，小庭子你真是好福气，摊上这么好的媳妇儿。”
这话说得中听，薛庭儴多数不会跟他计较，让他屡屡得逞。
因为这饼夹肉，薛庭儴曾经还得了个‘饼夹肉案首’的绰号，不过那又是另一段故事了。
就因为薛庭儴喜欢，招儿把这饼夹肉做出了花样，饼可以做的有薄有厚，薄有薄的吃法，厚有厚的吃法，里面的菜样也是变着花样换。
但若论薛庭儴最喜欢吃的，还是这梅干菜烧肉饼。
这种饼的做法就复杂多了，先做饼馅儿，菜干洗净泡发与肥瘦相间的猪肉一起烧，肉要切成丁，炸出猪油，菜干本就是咸的，所以不用放盐了，只等烧出的肉汁浸入菜中，就可以盛起放凉。
把面发酵好分成团，包入菜馅儿，收口捏拢并按扁，用擀面杖擀成薄饼，越薄越好，以薄而菜不漏为最佳，最后在饼的正面洒上芝麻，反面刷上少许油贴在锅边，烤到饼肚子胀气，就可以出锅了。
刚出锅的最好吃，咸香可口，外酥里嫩，海碗大小一个的，薛庭儴能一口气吃三个。
就是做起来太麻烦了，所以招儿平时极少做。
可这几年薛庭儴辛苦，说是每天连轴转也不为过，招儿就总想让他吃好一点，变着花样给他做吃食，尤其是这早上的一顿。
*
光有饼还不够，还得有粥，不过今天招儿不打算做粥。
她之前便和好了面，此时面团已经醒好了，她在面团上撒上些许面粉，用擀面杖将面团擀成薄片状，感觉薄厚差不多可以了，展开已经变成很大的面片，上面撒些面粉，将面片折叠，最后切成细条。
切好后将面条抖开，撒上面粉，提防粘黏，就可以随时等着下锅了。
下锅前先要做浇头，之前用来烧肉的肉丁，招儿还留了一些，丢进锅里炸香，炸出油，将豆腐切丁放入锅中四面煎黄，之后用葱蒜姜小红椒炝锅，炸出香味，放半勺农家大酱。
这种大酱是招儿每年必做的，每年腊月正月下大酱，反正要赶在立春之前，保存好了可以吃一年不坏，家里大大小小都爱吃，用来卷饼或者做浇头都极香。
放了大酱就不用放盐了，只等豆腐入了味儿，就可以将浇头捞起。
招儿还在想薛庭儴起来没，几样吃食都得现做当时吃最香，放一会儿就不行了。正想着，瓶儿突然站了起来，避去了门外。
招儿不用回头看，就知道他来了。
“做什么呢，好香。”他从她背后冒出个头，贴着她脸问。
老夫老妻了，还这么亲昵，真是惹眼。可他喜欢这样，招儿也习惯了，就不阻他。
“你猜。”
这还用猜吗，招儿的提前准备已经做好了，东西都摆在案板上呢，明眼可见。可薛庭儴还是摇摇头，说猜不到。
招儿嗔了他一眼，“那等我做好，你就知道了。”
“我给你烧火。”他站直了，将袍摆撩起说。
“行。”这事，招儿可不会拒绝。
招儿先煮了面。因为面切得细，所以很好熟，开两下就可以出锅了。
她择了两个粗瓷大碗，将微微有些泛黄的面条捞出，碗里会留一些汤，把浇头浇上去，视咸淡再加汤或者加浇头。
不过以招儿的手艺，一般都拿捏得很准。
“你先吃吧，火不用看了，我把饼烤了。”
薛庭儴也没拒绝，端起面碗去了一旁。
挨着墙边放了个小方桌，他把小方桌挪了位置，又把灶膛前的小杌子搬来，正好凑一对桌椅。
他把面碗放在桌上，坐下。
小方桌很矮，他个子生得高，想要坐好必须要佝偻着腰，叉开腿，形象全无。可他却浑不在意，一点都没有首辅的自觉，似乎是干惯了。
确实是干惯了，小时候招儿每次做饭，薛庭儴最是喜欢跟前跟后。小娃儿都是耐不住饿的，经常会招儿前面做，他在后面吃，怕他累着了，招儿就会用家里瘸了腿的凳子给他当桌用。
让他就在跟前吃，因为厨房里暖和。
看到这一幕，招儿似乎也想到从前，忍不住扑哧笑出声，看他这副没正形样儿。
两人正对着笑，忽而有什么东西炸裂开了，紧接着就是扑鼻而来的浓香四溢。
饼熟了。
招儿拿着火钳去揭饼，揭下一个又一个，放在一旁的案板上。
薛庭儴的面都顾不得吃了，抽着鼻子闻香。
等把所有饼都揭下，招儿拿了擦干净的菜刀去切，切十字，刚好四瓣儿。用碟子盛了来，搁在他面前。
“快尝尝。”
薛庭儴尝了，烫得龇牙咧嘴，还在往嘴里塞。
只一个字，香！
招儿失笑。其实到了他们这种地步，什么珍馐佳肴没吃过，万万不会一个饼就能夸张到这个地步。只是吃饭就讲究个贴心、舒心、身心舒畅，他喜欢吃她做的，她愿意给他做，他也愿意夸她，如此而已。
“我再冲个酒酿。”
瓦罐里的水早就沸，招儿用碗打了两个鸡蛋。
鸡蛋打散，每个碗里放一勺酒酿。这酒酿也是立春之前招儿做下的，乡下又叫甜酒、米酒、酒糟子，家家户户都会做，但做好的却不多，招儿做的酒酿哪怕当初在余庆村，都是一等一的，醇而甜不酸，煮酒酿连糖都不用放。
不过招儿平时不用煮的，而是用沸水冲。
一勺沸水冲下去，碗里的蛋花顿时开了，米粒随着冲击撞在碗壁上，又翻滚回来，香甜味儿顿时出来了，隐隐还带着酒香，颇有一种酒不醉人人自醉的感觉。
刚冲开的蛋花不能动，要等蛋花结块，再用汤匙下去搅拌，嫌不够甜了可以放糖，可之前也说了，招儿做的酒酿好，一般是不用放糖的。
“你也来吃。”
做这些说起来复杂，其实烤饼加冲酒酿，只用了半盏茶时间不到，薛庭儴除了吃了一块饼，面还没动，等着招儿给他放醋。
招儿把酒酿端来，又拿了醋罐放在一旁，才在他对面坐下。
小方桌没多大，不过两人用着刚好，就是因为太矮了，两人几乎是腿抵着腿坐。却没有人想换过，一用就是这么多年，这是一种习惯，也是一种回忆。
不光是招儿和薛庭儴的回忆，也是家里几个孩子的回忆，每次娘做饭的时候，小家伙们都会在旁边等着，耐不住饿了就让娘先弄点东西吃。
这些年来，随着薛庭儴东奔西走南来北往，家里最老的家伙什大概就是这张小方桌了，当时是为了方便弘儿吃饭，谁知一用就是这么多年。
“出汗了。”
他拿出帕子给她擦汗，她则低头往他碗里加醋。薛庭儴吃面必须有醋，还得招儿给他放醋，几十年都没改过来的习惯。
“好了，快吃。”放好醋，她又顺手用筷子将他的面搅拌了一下，她下面的时候是有估量的，出锅的时候微微有点夹生，但这个时候吃却正好。
她知道他一定会等着她，才会算好时间。
两人一边吃面，一边吃饼，偶尔喝一口酒酿。
当然，还不忘说些闲话。
说起招儿怎么起这么早，她怔忪了一下，道：“我昨晚做了个梦，梦见我们成亲后却总是闹别扭，你没去清远学馆，而是去了清河学馆，姐姐死了，你在六少爷的帮助下去了沈家的族学……”
“是不是梦不好？”他打断问道。
“确实不好。”她最后竟成了女海盗，而他抛妻弃子另结新欢，她的狗儿怎么可能对她做出那样的事，所以招儿觉得很无稽很荒诞。
“那不过是个梦而已，不要多想。”
是啊，那不过是个梦，而现世安稳。
01
莫伽在看那个女人。
这趟本不该他带队出来, 听下面人说这趟有招四娘，才专门做了这次的瓢把子。
招四娘, 这是绰号, 当海盗的都有绰号，不会用本名，这是江湖上的规矩。
他到现在还记得当年初见到她时的情形, 本是地字堂下面的人接了趟买卖, 他这个玄字堂的堂主不该插手，但当时他顺路在船上, 听说有个女人杀了两个兄弟。
像这样的事, 莫伽见过太多, 对于海盗们来说, 女人是稀罕物。即使买卖是要了女人的命, 也会物尽其用后再杀掉, 却万万没想到大意失荆州，竟被雁啄瞎了眼。
他好奇跟过去看，就见昏暗的舱房中, 她满身血污, 衣衫凌乱, 眼神惊慌中却夹杂着一种狠戾。而她背后, 还护着一个不大的男孩。
她本该死的, 是他出手留了她一命。
*
红岛上不留无用之人, 不管是男人还是女人。
女人在红岛上只有两个下场，要么有男人庇护, 要么入花帐。花帐做的是皮肉生意，女人只有做了生意才能养活自己。
因为她还带着个孩子, 被大龙头保下了, 可大龙头能保她一时，保不了她一世。那时他已经打听到她的故事，不过是个官家女相中了别人的丈夫，所以特意买/凶/杀人，只因这官家女身份有点特殊，所以买到的是红帮。
那时他已经对她有些了解，不过是乡野村妇，实在不值得一提，他的兴趣顿时如见了光的朝露无影无踪，会关注她不过是因为她带着个孩子。
他想，这样的女人在红岛上活不久，迟早有一天她会去花帐，只要她还想活，还想保住那个孩子。
娘是一种很奇怪的人，哪怕她跌入阿鼻，依旧还会全心全意为自己孩子，就好像他记忆中的那个人一样。
他没想到她会走上那样一条路，似乎初次见面的场景，就预兆到了以后的一切。
*
莫伽再次见到她，是在一次‘做买卖’的时候。
红帮驰骋整个东南海，所有从红帮眼皮子底下经过的商船都得给红帮上贡，当然也有不那么识趣的，这时候红帮就会亲自去教他们如何做人。
对方是佛郎机人。
最近这些佛郎机人闹出的动静不小，竟占了满刺加国，也许是仗着船坚炮利，一时得意忘形，竟没把红帮放在眼里。
大龙头亲自下命，由他亲自带队打掉对方的船队，这对他来说并不陌生，他从小生在海盗窝里，无师自通各种海战。先利用地利之便围了对方的船队，几炮上去砸烂对方的桅杆，然后便是接舷战。
只精通火器的红毛鬼，又怎可能是真刀真枪干出来的海盗们的对手。
彼时他站在战船三楼用千里眼观察战情，就看到她。
她没有特意做男子装扮，很明显能看出是个女人。可这个女人却宛如男人一样提着刀，往船舷对面冲去，犹如进了羊群的恶狼。
是的，海盗们出来干活也是有‘报酬’的，多劳多得，一般接舷战最危险，但这样也同样容易立功。
这个女人竟像男人一样去抢头功，甚至不惜自己女人的身份，许多夷人在看到对方是个女海盗，通常会愣一下，就这么一下，便足以让对方丧命。
接下来的时间里，莫伽的千里眼更多是关注她。
他们没有意外获得胜利，启程返航。
返航途中，他看见她藏在没人的地方吐，他想她也许没她表现的那么坚强。
可为什么呢？
明明可以有另外一种轻松的活法。
*
他还是决定去提醒一下她，顺道也告诉她关于他丈夫的消息。
他在想她没有选择另一种轻松的活法，是不是在为了那个人守贞，可那个男人却在妻儿俱丧还不到一年的时间里另结新欢。
哦不，也许不叫另结新欢，也许这一切都是那个男人设计的，死了原配就能给人挪位置了，有了那样一个岳父，能计划出这一切的他，定会飞黄腾达。
这个世界本就更眷顾冷心绝情的人。
可他还是料错了，她没有选择去花帐，她依旧为了她的儿子在拼命，若不是她有那个可笑的什么天生神力，她早就死了八百回。可她没有死，反而因表现突出受到大龙头名正言顺的看重和庇护。
以前还有些人喜欢说三道四，或者暗里打她的主意，渐渐的越来越少。而她也从王招儿变成了招四娘，从一个乡野村妇变成了一个凶名在外的女海盗。
她做到的还不仅是这些，如果海盗也会有史记，想必她会在上面留下浓重的一笔。
她竟然说服了大龙头上岸做买卖。
不是他们平时做的买卖，而是正儿八经的买卖。
*
也许女人都拥有同样的悲天怜悯，哪怕平时再冷酷无情。
大龙头是，王招儿也是。
就好像大龙头在海盗窝里不合时宜的设了花帐，美曰其名能保护更多被抢来的女人，能让她们拥有更多一点的自主权。就譬如王招儿说海盗到底朝不保夕，也许可以换一种别的活法。
可笑至极！
但她还是去做了，带了一笔银子和有限的几个人上了岸。
这里面就有他，他美曰其名是去监视她，他其实还想看看她是不是还是不死心，想去找那个男人，事实上她去了，却又回来了。
终于死心了。
那一晚她拿了很多酒，问他喝不喝，还说他其实是个好人，如果不是他帮了她好几回，她可能早就死了，她死了不要紧，可她还有孩子，她不想让她的孩子以后也做海盗。
他当时已经有点喝多了，他告诉她他并没有帮她，他只是想看看她能不能在那地方活下来，怎么活下来。
酒酣耳热之际，莫伽突然想起曾经也有这样一个女人带着个男孩，在海盗窝里艰难生存，为了保护自己的孩子，她受了很多屈辱。
“最后呢？”
“最后她死了，留下那孩子一个人。”
*
“那个孩子是不是你？”
莫伽在她眼里看到这句话，可至始至终她都没有问出口，这个女人比他想象中更聪明，她知道界，也知道不可过界。
……
她也比他想象中更有头脑，竟借着红帮将沿海一带的所有生意都揽下了。
那时，沿海一带不过是一片散沙，都知道走私海货赚钱，可惜各行其道。旱的旱死涝的涝死，大海商赚大钱，小海商一个不留神就是尸骨无存的下场。
而她就在这群小海商身上动了主意，她说服他与她合作，在琉球群岛中找了个合适的海岛开了黑市。
诸如这样的黑市，遍布这片海域，琉球、吕宋、满刺加都有，却是一盘散沙，不成气候。
毕竟海上不同陆地，这里旦夕祸福不定，可能昨天大赚一笔，今天葬身鱼腹，所以到这里来做买卖的人从来不讲信用，前脚笑呵呵，转头抢了你也不是什么稀罕事。许多黑市都是这样被黑吃黑败掉了名声，弄得无人敢踏足，即使能生存下来，也不过是个中转站。
可这个女人野心很大，她竟想凭着这个黑市立足东南海，而他竟然疯了似的觉得她如果能成功，一切似乎不是空谈。
她利用红帮作为保驾护航，引着这群小海商出海去摩罗岛交易，又引着那群夷人去卖货。这群小海商没有路子，只能求着大海商庇佑，别人吃肉自己喝汤，有时候可能连汤都喝不到，有这么个傻子出人又出船帮他们出海交易，自是如过江之鲫。
摩罗岛就这么被她做火了，成了远近闻名的黑市。
在摩罗岛上自有规则，在商言商，不允许强买强卖，欺诈蒙骗，出了岛随便怎么玩摩罗岛都不会插手，但在岛上就不行。
一旦触犯，不用旁人出手，摩罗岛会发出血色追杀令。起先还有人没把这事当成回事，后来尸体被吊在摩罗港示众了一个月。几战下来，不管是海盗海商还是夷人，对摩罗岛都深有好感。
有这么一个可供交易却又不用害怕被黑吃黑的地方太难，因此连一些小商人都敢弄条船来摩罗岛上博把大的，都知道这里遍地都是黄金。
怕出海不安全没关系，摩罗岛有专船护送，只需要付出极少的费用，就可以安稳无恙被护送上
岛，如果怕返航被抢，当然也可以选择再付一笔费用，请摩罗岛专船护送回去。
就这么一来一往，红帮俨然从叱咤东南海的海盗，变成了保护者。
当然海盗还是要继续做的，不然哪儿有客源？
就这么动动脑，黑的白的都吃了，别人还要感恩戴德。莫伽有生以来第一次佩服的人，竟然是个女人。
*
可她却并不喜欢海上，也不眷念所谓的权力，她更喜欢在陆地上。
他想这也许叫故土难离？
她却说他短视，说生意的来源是来自陆地，如果陆地上疏于打理，摩罗岛上的一切都如空中楼阁。
他觉得她说得对，但他更觉得她是想离那个男人近一些。
他向她提过两人搭伙过日子的话茬，是用玩笑的口气。彼时两人既是合作伙伴，又是朋友，说得太正经若是被拒绝，他下不了台，她面子也不好看。
只能玩笑。
她似乎也就真当是玩笑了，说她早就对男人死了心，心如止水。
可他其实知道她是撒谎了，她一直还记着那个男人，那个她喝醉了嘴里叫着狗儿的男人，因为她竟让她的儿子去读书，她说读书好，读书才能有出息。
能有什么出息？抛妻弃子吗？
*
海盗们朝不保夕，莫伽从没有动过想娶妻的念头。
王招儿是第一个，也许也是最后一个。
当他想着当朋友其实也不错，她却突然来找他，说她怀孕了。
彼时她的肚子已经快藏不住了，她在红帮的风头出得有多大，背地里就有多少人盯着她，早就有人想取而代之，这无疑是最好的时候，所以从不求人的她才会跑来求他。
不，他的重点是孩子的爹到底是谁。
她不说，无论谁问都不说，他却隐隐有些明了。前阵子听闻那位大人巡抚广东，而红帮在岸上的堂口也在广东，难道就是那时候？
他觉得自己还算了解她，不是那个人，她不可能会打算把孩子生下来。他有时候也想不通她到底怎么想的，既不回去找那个人，却又给他生孩子，她在想什么。
“这不过是个意外。”
“所以你就打算生下来？”
“我自己养得活，”似乎看出他眼中的嘲讽，她有点恼羞成怒，“你就当我是去青楼买了个春，却不小心弄出事了。”
彼时他已查清楚来龙去脉，还真如她所言那样是一场阴错阳差，她也是凑巧碰见，才会出手相助，却没想到把自己搭了进去。那时候他其实已经有点可怜那位大人了，心心念念的人曾出现在自己面前，却没认出来，对方还偷了他的种，打算自己养。
“其实如果想，你可以回去找他。”
“我不想。”
为何？这个疑问藏在他的眼中。
“你不懂。”
他确实不懂，后来懂了，不过那又是另一段故事了。
……
若干年后，他都还记得，一次两人喝酒，他借着酒意问她后悔吗。
当时她摇了摇头，神色坦然而又从容。
“为何要后悔？”
他哑口无言，后来才知道若是碰见了那个人，对也好，错也好，好也好，坏也好，都与后悔两字无关。
02
“后悔吗？”
她其实已经后悔了。
外面又下雨了，本来刚有些暖意的天，一场秋雨下来，顿时仿若到了初冬，空气里沁着凉凉的寒意，顺着衣裳缝里往骨头里钻。
“夫人，别看雨了，您身子刚好，受不得寒。”
吴宛琼没有拒绝丫鬟的劝阻，随着她离开了窗边，临走时她回头看了眼，窗下那颗芭蕉叶子已经泛黄，秋天到底是来了。
“夫人中午想吃什么？小厨房里煲了夫人最爱喝的……”
吴宛琼没有听她在说什么，她觉得怎么样都可以，其实她以前不是这种性子，可不知道从什么时候开始，她就成这样了。
是总是一个人看那颗芭蕉叶子黄了，绿了，看外面的雪，看外面的雨，看外面的风，总是一个人？还是他做得太决绝，她痛恨他，恨到骨子里，却又无力去恨，只能这么恍恍度日，满心疲惫。
如果没有当初的相遇，如果曾经的她不是那么狂妄骄纵，这一切都不会发生，可惜没有如果。
她知道他在报复自己，没有终日，直到她死的那一天。
“老爷呢？”
站在她身后的丫鬟，目光闪了闪，低声道：“夫人您忘了？老爷已经很久没来别庄了。”
是了，她被他永远的关在这里，唯一值得庆幸的是他没有夺去她薛夫人的名分。她其实并不庆幸，很多时候她都希望他能给她个痛快，可她不能，她爹还躺在家中的吊着命，而她则在这里吊着命。
这都是债，吴家人欠薛庭儴的债。
“夫人，老爷上次来说是去广州，等他回来了，肯定会来看您的。”
丫鬟宛如气音的细小声音，并没有被她放在耳里，她突然站了起来，大声道：“我要回府去看我爹。”
“夫人……”
“别拦我，我要去。”她似乎一下子就激动起来，不若平时病恹恹的那样。
丫鬟实在拦不住她，只能说她去命人备车，不然从别庄到京城光凭着脚也走不回去。吴宛琼这才平静下来，让丫鬟赶紧去。
丫鬟没去备车，而是去禀了胡三。
“夫人想回府？”低沉沙哑的男子嗓音，是吴宛琼的噩梦，她挺直着脊背，却克制不住地发起抖来。
“怎么是你？”
她的脸被吓得惨白，上下牙齿打颤，眼中又是厌恶又是恐惧。胡三将脸往下低了低，掩住脸上骇人的刀疤。
“胡三奉大人之命，在此看顾夫人……”
“我不需要你的看顾，你滚，你滚！”
吴宛琼仿佛疯了似的，抓起桌上的茶盏往他身上砸，丫鬟被吓得不轻，她也是刚来侍候吴宛琼没多久的，还没见过这种场面，一时被吓傻了。
“既然夫人无事，小的就退下了。”
一直到胡三走了，吴宛琼才捂着脸嚎啕大哭起来。
所谓的夫妻情义，恩爱有加，其实都是假的。曾经她质疑，一日夫妻百日恩，他再是狠绝，也不该这么对她，毕竟两人曾有着那么多美好的时候。
他从不解释，眼神淡漠，偶尔被她缠久了，才会露出一丝厌恶。当时不懂，后来一次无意中才知道，那个与她做了夫妻的人从不是他，而是另有其人。
……
“三爷。”
胡三停下脚步，微微扬眉。
“大人回来了。”
胡三微微点了下头，脸庞一如既往的冷峻，脚步却急切起来。
“怎么了？”他发现属下的异常。
“大人有点不对……”可具体是哪儿不对，他也说不上来。
*
其实薛庭儴就是累了。
吴阁老倒得太不是时候，他到底资历短浅，再加上嘉成帝不按牌理出牌，弄得朝中一片腥风血雨。他索性便寻了个巡抚的差事外放，攒一攒资历，也能避祸。
殊不知地方比京里也没好到哪儿去，势力盘根错节，牵一发而动全身。不过让他再选一次，他依旧会这么做，只是……
他揉了揉眉心，不禁又想起那个夜。
本是离开前夕，众人与他送行，明知道这些看似恭敬的面孔下，其实各有心思各有派系，他也依旧去了。
万万没想到他会着了人的道，当时随扈不在身边，他只能强撑着换到了另一间屋子里去，再之后就全没有记忆了。
他依稀记得自己做了个梦，梦里有招儿，醒来之后才发现是个梦，自己独自一人。
事后，他倒也命人查过，却根本查不到什么。他不是傻子，发没发生过什么，即使没有记忆，但能感觉出身体的异常。
那晚上到底是谁？
不是招儿，招儿已经死了，虽然他又再度梦到了她。
门被敲响了。
薛庭儴不用问，就知晓是胡三，也因此他叫了声进。
“大人。”
胡三走了进来，看向立在窗前，一身青衫满身萧瑟的大人。
薛庭儴是那种很书生的长相，清俊温雅，一种闲庭信步的从容不迫。可气质却是卓尔不群的，让人忽略不得。
“家中可还好？”
“一切都好，”顿了下，胡三又道，“夫人闹了几次想回府。”
提起吴宛琼，看着窗外的薛庭儴，眼中的厌恶几欲溢出，尤其最近梦到招儿的更加频繁了。
他不光厌恶吴宛琼，也厌恶自己。
后悔吗？
若是重来一次，他定会疼她护她，再也不为那些无谓的小心思与她闹别扭，他们会一直一直在一起，即使他上京赶考出京上任，也会一直带着她，然后所有的一切都不会发生。
可惜，没有如果。
*
“如果重来一次？”
招儿像是听到什么笑话，笑得抑不可止。
莫伽的冷脸挂不住了，恼道：“我就是假设。”
“没有如果，”她前一刻还在笑，后一刻笑容就收了起来，变脸之快就像孩儿面，“怎么可能有如果。”
即使有，大抵还是一样吧。
在她最绝望的时候，被他捡到了。
她到现在都还记得那一日，为了给她那好弟弟治病，爹娘把她给卖了，卖了五两银子，签的死契。
她不甘被卖，半路上跳了车，却摔断了腿。摔断了腿还是要跑，最后实在支撑不住了，才倒在路边的草丛中。
她就是那样被他捡到的，他说：“爹，那边有个人。”
可人牙子还是追来了，要把她强行带走，那对年轻的夫妻在救人和给儿子看病之间犹豫，还是他说药太苦，他不吃药，吃了也没用，还不如把她买了。
那时候她就发了誓，一定要报答他，要对他好，一辈子对他好。
所以没有如果，如果他没有捡到她，就不会有现在的她，她的命运可能比现在更惨，她不会拥有那几年的温暖美好的时光，不会与他相依为命多年，还能成为夫妻。
所以如果让她来选，即使明知道若干年后有一天，他会为了前途抛弃她和弘儿，她依旧会对他好。
也同样，她会在他放弃她之后，远远的离开他，与他永不复相见。
03
东方刚泛起鱼肚白，招儿就起了。
薛庭儴还在睡。
这几年嘉成帝扔下朝政不管，一切都堆在薛庭儴这个首辅身上，难得他休沐一日在家，招儿想让他多睡会儿，舍不得叫醒他。
她穿好衣裳，推开房门，瓶儿和小翠迎了上来。她摇摇手，示意她们小声点，便去了院子里的小厨房。
这些都是招儿干惯了的，丫头们也知道她的秉性，见她在案板前忙起来，就分出一人去灶膛前帮她烧火。
“夫人今日想做什么？”
“饼吧。”
*
若论薛庭儴最喜欢的一样吃食，莫过于饼夹肉。
提起这饼夹肉，还要说到他尚未发迹的时候，那时家里条件不好，他在学馆读书，招儿平日里惯对他仔细，尤其是在吃食上，从不让他委屈，知道学馆中伙食不太好，就想方设法为他改善。
这饼夹肉，就是其中之一。
择了饼，不拘薄厚，肉切片配上菜炒，等菜出锅，卷进饼中，就是一顿。每逢他去学里，招儿就会给他装上几个，但多数都没办法全进嘴，因为会有人跟他抢。
尤其是毛八斗，每逢薛庭儴从家中来学里，他第一件事就是翻他袋子中有没有什么好吃的。关键此人脸皮奇厚无比，薛庭儴根本抢不过他，只能眼睁睁地看着他一面吃着招儿做的饼，一面听他笑得淫/荡说：“咱招儿姐就是贤惠，小庭子你真是好福气，摊上这么好的媳妇儿。”
这话说得中听，薛庭儴多数不会跟他计较，让他屡屡得逞。
因为这饼夹肉，薛庭儴曾经还得了个‘饼夹肉案首’的绰号，不过那又是另一段故事了。
就因为薛庭儴喜欢，招儿把这饼夹肉做出了花样，饼可以做的有薄有厚，薄有薄的吃法，厚有厚的吃法，里面的菜样也是变着花样换。
但若论薛庭儴最喜欢吃的，还是这梅干菜烧肉饼。
这种饼的做法就复杂多了，先做饼馅儿，菜干洗净泡发与肥瘦相间的猪肉一起烧，肉要切成丁，炸出猪油，菜干本就是咸的，所以不用放盐了，只等烧出的肉汁浸入菜中，就可以盛起放凉。
把面发酵好分成团，包入菜馅儿，收口捏拢并按扁，用擀面杖擀成薄饼，越薄越好，以薄而菜不漏为最佳，最后在饼的正面洒上芝麻，反面刷上少许油贴在锅边，烤到饼肚子胀气，就可以出锅了。
刚出锅的最好吃，咸香可口，外酥里嫩，海碗大小一个的，薛庭儴能一口气吃三个。
就是做起来太麻烦了，所以招儿平时极少做。
可这几年薛庭儴辛苦，说是每天连轴转也不为过，招儿就总想让他吃好一点，变着花样给他做吃食，尤其是这早上的一顿。
*
光有饼还不够，还得有粥，不过今天招儿不打算做粥。
她之前便和好了面，此时面团已经醒好了，她在面团上撒上些许面粉，用擀面杖将面团擀成薄片状，感觉薄厚差不多可以了，展开已经变成很大的面片，上面撒些面粉，将面片折叠，最后切成细条。
切好后将面条抖开，撒上面粉，提防粘黏，就可以随时等着下锅了。
下锅前先要做浇头，之前用来烧肉的肉丁，招儿还留了一些，丢进锅里炸香，炸出油，将豆腐切丁放入锅中四面煎黄，之后用葱蒜姜小红椒炝锅，炸出香味，放半勺农家大酱。
这种大酱是招儿每年必做的，每年腊月正月下大酱，反正要赶在立春之前，保存好了可以吃一年不坏，家里大大小小都爱吃，用来卷饼或者做浇头都极香。
放了大酱就不用放盐了，只等豆腐入了味儿，就可以将浇头捞起。
招儿还在想薛庭儴起来没，几样吃食都得现做当时吃最香，放一会儿就不行了。正想着，瓶儿突然站了起来，避去了门外。
招儿不用回头看，就知道他来了。
“做什么呢，好香。”他从她背后冒出个头，贴着她脸问。
老夫老妻了，还这么亲昵，真是惹眼。可他喜欢这样，招儿也习惯了，就不阻他。
“你猜。”
这还用猜吗，招儿的提前准备已经做好了，东西都摆在案板上呢，明眼可见。可薛庭儴还是摇摇头，说猜不到。
招儿嗔了他一眼，“那等我做好，你就知道了。”
“我给你烧火。”他站直了，将袍摆撩起说。
“行。”这事，招儿可不会拒绝。
招儿先煮了面。因为面切得细，所以很好熟，开两下就可以出锅了。
她择了两个粗瓷大碗，将微微有些泛黄的面条捞出，碗里会留一些汤，把浇头浇上去，视咸淡再加汤或者加浇头。
不过以招儿的手艺，一般都拿捏得很准。
“你先吃吧，火不用看了，我把饼烤了。”
薛庭儴也没拒绝，端起面碗去了一旁。
挨着墙边放了个小方桌，他把小方桌挪了位置，又把灶膛前的小杌子搬来，正好凑一对桌椅。
他把面碗放在桌上，坐下。
小方桌很矮，他个子生得高，想要坐好必须要佝偻着腰，叉开腿，形象全无。可他却浑不在意，一点都没有首辅的自觉，似乎是干惯了。
确实是干惯了，小时候招儿每次做饭，薛庭儴最是喜欢跟前跟后。小娃儿都是耐不住饿的，经常会招儿前面做，他在后面吃，怕他累着了，招儿就会用家里瘸了腿的凳子给他当桌用。
让他就在跟前吃，因为厨房里暖和。
看到这一幕，招儿似乎也想到从前，忍不住扑哧笑出声，看他这副没正形样儿。
两人正对着笑，忽而有什么东西炸裂开了，紧接着就是扑鼻而来的浓香四溢。
饼熟了。
招儿拿着火钳去揭饼，揭下一个又一个，放在一旁的案板上。
薛庭儴的面都顾不得吃了，抽着鼻子闻香。
等把所有饼都揭下，招儿拿了擦干净的菜刀去切，切十字，刚好四瓣儿。用碟子盛了来，搁在他面前。
“快尝尝。”
薛庭儴尝了，烫得龇牙咧嘴，还在往嘴里塞。
只一个字，香！
招儿失笑。其实到了他们这种地步，什么珍馐佳肴没吃过，万万不会一个饼就能夸张到这个地步。只是吃饭就讲究个贴心、舒心、身心舒畅，他喜欢吃她做的，她愿意给他做，他也愿意夸她，如此而已。
“我再冲个酒酿。”
瓦罐里的水早就沸，招儿用碗打了两个鸡蛋。
鸡蛋打散，每个碗里放一勺酒酿。这酒酿也是立春之前招儿做下的，乡下又叫甜酒、米酒、酒糟子，家家户户都会做，但做好的却不多，招儿做的酒酿哪怕当初在余庆村，都是一等一的，醇而甜不酸，煮酒酿连糖都不用放。
不过招儿平时不用煮的，而是用沸水冲。
一勺沸水冲下去，碗里的蛋花顿时开了，米粒随着冲击撞在碗壁上，又翻滚回来，香甜味儿顿时出来了，隐隐还带着酒香，颇有一种酒不醉人人自醉的感觉。
刚冲开的蛋花不能动，要等蛋花结块，再用汤匙下去搅拌，嫌不够甜了可以放糖，可之前也说了，招儿做的酒酿好，一般是不用放糖的。
“你也来吃。”
做这些说起来复杂，其实烤饼加冲酒酿，只用了半盏茶时间不到，薛庭儴除了吃了一块饼，面还没动，等着招儿给他放醋。
招儿把酒酿端来，又拿了醋罐放在一旁，才在他对面坐下。
小方桌没多大，不过两人用着刚好，就是因为太矮了，两人几乎是腿抵着腿坐。却没有人想换过，一用就是这么多年，这是一种习惯，也是一种回忆。
不光是招儿和薛庭儴的回忆，也是家里几个孩子的回忆，每次娘做饭的时候，小家伙们都会在旁边等着，耐不住饿了就让娘先弄点东西吃。
这些年来，随着薛庭儴东奔西走南来北往，家里最老的家伙什大概就是这张小方桌了，当时是为了方便弘儿吃饭，谁知一用就是这么多年。
“出汗了。”
他拿出帕子给她擦汗，她则低头往他碗里加醋。薛庭儴吃面必须有醋，还得招儿给他放醋，几十年都没改过来的习惯。
“好了，快吃。”放好醋，她又顺手用筷子将他的面搅拌了一下，她下面的时候是有估量的，出锅的时候微微有点夹生，但这个时候吃却正好。
她知道他一定会等着她，才会算好时间。
两人一边吃面，一边吃饼，偶尔喝一口酒酿。
当然，还不忘说些闲话。
说起招儿怎么起这么早，她怔忪了一下，道：“我昨晚做了个梦，梦见我们成亲后却总是闹别扭，你没去清远学馆，而是去了清河学馆，姐姐死了，你在六少爷的帮助下去了沈家的族学……”
“是不是梦不好？”他打断问道。
“确实不好。”她最后竟成了女海盗，而他抛妻弃子另结新欢，她的狗儿怎么可能对她做出那样的事，所以招儿觉得很无稽很荒诞。
“那不过是个梦而已，不要多想。”
是啊，那不过是个梦，而现世安稳。