第72章
“引诱，下药，俩道士的后股和腿上的淤青很小，只有两三岁小孩的拳头那么大，”李明达接着反问尉迟宝琪，“我们之前就说过，下药这种手法，一般都是弱者对付强者时的手段。深更半夜在河边，你觉得能完成这种事情的是男子可能性大，还是女子？”
“这么一说，的确女子的可能性更大一些。”尉迟宝琪搓搓下巴，“深夜，闹鬼之地，如若出现了一名男子，便是相熟之人，或多或少也会有所防备，至少二人没什么理由跟其走那么远。如果是女子求救，或者是以什么其她的理由相商，那二人必定没设防。”
“若下药的话，东西必定从口入，凶手必定是用了什么借口，让这二人吃了或者喝了什么东西。”房遗直补充道。
“那很可能是熟人了，就容易拿一些理由相商，引他们去了那头。”李明达猜测道。
“但是这熟人的名单也太多了，上哪儿找去！”尉迟宝琪感觉无望地抱怨道。
“名单又何止是这上头的百余人。这些多数都是达官显贵，其家中的诸多家奴该也算在内。毕竟道士去驱鬼，负责接待他们的多数都是些家仆。”李明达补充道。
尉迟宝琪听这话，脑袋立刻大成了两个，有些无奈地展开扇子，扇了扇，想冷静下。他不经意转眸瞧晋阳公主，她此刻正手托着下巴，边翻名单边一脸沉思，样子认真极了。
公主今天身穿一件澹金底墨绿宫装，身披薄烟纱云锦，不过是随便的坐姿，却风雅之态尽显，瑰姿秀美，皎如秋月。
尉迟宝琪脸热了热，只觉得喉咙发渴，明知道自己这样看下去身体会越来越不自在，他却跟上了瘾似得，无法控制自己移开目光，遂继续细看李明达那张脸。白里透红的鹅蛋脸，明亮见底充满灵气的眸，若樱般的唇，颈如白玉，刚好有一缕青丝落挂她的脖颈上，许是骑马来时落下的。尉迟宝琪随即目光紧盯着那弧度优美的玉颈，忽然又觉得不好，把眼神儿强制移开，看向别处，但是不知怎么目光又被拉扯回来，他盯着公主的脖颈，嗓子越发干渴，忍不住想伸手去拨弄那玉颈，更有种想上前一亲芳泽的冲动。
太猥琐了，自己怎么变得这么猥琐。
尉迟宝琪自我谴责。
尉迟宝琪对于女人的追求，从来都讲究方法，虽喜欢嬉笑逗弄，但一向以礼相待，从不会强迫谁。美人们大多也都愿意主动往他身上靠，那他也愿意多给钱，来奖励这些美人们的好眼光。他一贯如此，就见那万人追捧的苗绯绯，他也能很好的把持自己，未曾有过今日这样的冲动。
尉迟宝琪感觉自己要毁了。他看了眼那边还和公主认真分析案情的房遗直，自己侧首，用白玉扇悄悄打了自己的头一下，警告自己好好学习一下房遗直的淡然。
声音没多大，偏偏被公主给听到了。
“你做什么呢，尉迟二郎？”李明达听到声音后，立刻看向尉迟宝琪。
“呃，没什么，觉得自己脑袋笨，就敲打一下。”尉迟宝琪尴尬地笑着，脸却渐渐红了，“你们觉不觉得屋子里有些热？”
“而今已经入秋了，天正凉爽。”房遗直温温道，转而目光犀利地审视尉迟宝琪，显然他已经看出他的不对劲。
尉迟宝琪用扇子不停地扇风，“我觉得热，好热。”
李明达：“外面凉爽，风大，不然你先去外边透透气？”
尉迟宝琪怔了下，忙谢过李明达，然后就步伐稳健，‘风度翩翩’地去了，实则内心早已仓惶而逃。
房遗直目送尉迟宝琪离开，转头瞧李明达看尉迟宝琪的眼神也有些不对。房遗直不禁笑叹尉迟宝琪近些日子有些反常。
“是很反常。”李明达若有所思地叹道，“你管管他？”
“我又不是他阿耶，管不了，他也不听我的。”房遗直好笑叹。
“比起他阿耶，我觉得他听你的倒是更多，有空该劝还是要劝劝。”李明达说罢，就想起那本老农的自传，问房遗直是从哪里买来的，她得空倒是想看看那老农的居所，体验一下他生活之处。
“在定州，路过时偶然得之，具体人住在哪儿却不知晓。”房遗直道。
“却也怪了，这书里也没有透露姓名，连子嗣都只叫的乳名，倒叫人无从查找。”李明达叹道，“这书里所讲村子里的几大家子的事，倒一点不比这高门府邸里的少，好像还更热闹些，虽说都是些种田养家的小事，但起起伏伏，有兴有衰，竟让人唏嘘不已。”
“这就是其精彩之处。”
“我总觉得这老农像是故意藏拙，其本来的文采可能比这更好。”李明达别有探究意味地挑眉看着房遗直，问他什么想法。
“或许老农悟性高。”
“此书的著者确实悟性高。”李明达笑一声，她其实是有些怀疑这书像是房遗直写得，然而发黄的纸张，还有书页上微微老旧的味道，都证明这几本书是已经被存放过几年。或许真有悟性高的老农也未可知。
李明达不纠结此处，她倒是更担心水鬼的案子。
“这么久也没动静。”
“快了。”房遗直道。
“你安排人了么？”
“安排了，但这件事还要是尽量保密，越少人知道越好。”
李明达点头，表示她没有告诉第三人。
房遗直也附和表示他也如此。
“这个令牌给你，有消息你可及时传进宫去。”李明达将早准备好的令牌交到房遗直手上后，就起身告辞。
“公主有急事？母亲还想我请公主中午去家中用饭。”
“今天是魏公二女儿的生辰，我去道贺。”李明达不忘之前舅舅对自己的交代，这次就趁着魏婉淑生辰的机会，找了个由头去，瞧瞧她这人到底如何。
房遗直不知此事，只当是公主和魏家二娘关系要好。既然是人家的生辰，这自然不好继续邀请她，点了点头，欲送她去。
李明达边走边和房遗直道谢，“回去帮我好生谢谢卢夫人，这次我是没口福了，下次有机会一定过去。”
“不好了！”尉迟宝琪三两步冲到二人跟前。
“出什么事了？”李明达见他面色有异，立刻问她。
尉迟宝琪钻进手里的扇子，深吸一口气整理情绪，然后控制语调地跟李明达和房遗直道：“我家后院，好像、好像死了个人。”
“嗯？”李明达有些不信地看尉迟宝琪。
房遗直也问：“什么叫好像？”
“刚刚管家和我说的，他们在东院的墙根底下发现了一具死尸，女尸。我没有亲自去看，所以才说‘好像’。刚刚我立刻让管家调查府内是否少人，看看到底是哪个丫鬟不小心身死在那里，但刚刚管家告诉我，府里根本不少人，不论男女，一个都不少。”尉迟宝琪一脸惊悚地看着李明达和房遗直，“那你们说我家怎么会好端端的多出一具女尸？”
“去看看。”李明达这就要动身前往。
尉迟府的赵管家在一旁，立刻有些着急的看向自家二郎。
“贵主别去，管家说那女尸死相十分难看，满脸鲜血什么的。”尉迟宝琪不大确认地看向赵管家。
赵管家忙补充道：“回公主，是脸被刀戳烂了，血肉模糊，根本看不清长相，十分血腥。”
“衣着？”房遗直问。
“穿的是府里丫鬟的衣裳，所以一开始才误会是府里的丫鬟死了。”赵管家道。
李明达二话不说，只让赵管家领路。而今正好左青梅随她出宫了，倒是可以让她看看尸体。
赵管家依言在前领路，临走时便很客气地告知李明达等人，距离有些远，在后院的最东边。
走了大概有两柱香的工夫，终于到了赵管家所言的东院后的墙根下。
尸体身上的血还有一些鲜红，可见刚死没多久，但蚊蝇已经招了来。到处飞舞，乱嗡嗡地，这些蚊虫眼睛多少腿儿几条，甚至腿上粘着的鲜血，李明达都能看的清清楚楚。虫子多了，有些瞧着恶心，李明达遂别过头去。
赵管家还以为公主受不住尸身那血肉模糊的脸，忙叫人遮挡。
“倒不必，叫人用柳条驱赶蚊蝇即可。”
赵管家依命，忙让人去折柳条驱虫。
左青梅率先走到尸体身边，检查其情况，看了个大概后，跟李明达道：“腹部中刀而死，脸上的伤应该是死后划烂的。具体判定，还要把脸上的血冲洗干净才能确定。”
李明达点点头，当即叫人准备草席和水，令人把尸体的脸擦洗干净。
房遗直冷眼瞧着尸体，并未说话，但目光久久停留在尸身上并未移开。
“你是不是发现了什么？”李明达问。
“瞧此人身形有些眼熟。”房遗直皱眉道。
李明达打个激灵，再去仔细去看尸身，“我还以为就我一人有这感觉，我瞧她也有些眼熟。”
“眼熟？”尉迟宝琪走过来，把眼睛从扇子后微微挪出一点来，然后猛地看一眼那尸身，接着赶紧用扇子挡住脸，“我瞧着不眼熟，都是血！”
“不过若是你们二人都觉得眼熟的人，那必定是贵族了。”尉迟宝琪随即反应叹道。
李明达和房遗直互看一眼，然后李明达问房遗直可想起来是谁没有。
房遗直认真在脑子里搜寻一圈，摇了摇头，“这女子身材并不特别，光凭身形来想是谁，有点难，总归不是特熟的人，该是只照过几次面。”
这时候，左青梅已经用水和布巾将女子脸上的血清洗干净，但被戳烂的部分却无法恢复。
李明达一眼就看到了女子嘴角那颗小的褐色的斑，李明达随即向该女子的双手看去，让左青梅将其手腕上衣袖向下拉，果然见黑白分明皮肤。
李明达再看这人的身形，心中有了猜测，为了确定自己的想法确实如此，又让左青梅将此女子的鞋子脱下，其大脚趾和二脚趾比常人分开的略大些，且中间微微有薄茧。
“这是？”尉迟宝琪不解问。
“倭国人。”房遗直道，转而问李明达，“贵主是不是已经确认此人是谁了？”
“芦屋院静，也就是倭国公主。”李明达道。
“芦屋院静，这人是芦屋院静！？”尉迟宝琪惊讶地接连感叹两声。
“上次见她，还是在长乐公主去世的第二日，就在公主府的后门，她骑着马从我跟前一闪而过，后来折返回来问候我。”李明达道。
尉迟宝琪：“这死的人如果是倭国公主，那就麻烦了。”
“封锁消息，在事情没有查清楚之前，暂时不要外传。”房遗直道。
“但是倭国公主怎么会死在我府里？”尉迟宝琪不解地问。
“瞧她这身衣着，该是乔装成尉迟府的丫鬟，潜进府中有所图谋。”李明达转即问尉迟宝琪，“你府中可有什么值得她盗窃的东西？”
尉迟宝琪想了想，摇头道：“没有啊。你们也知道这府邸就我一个人住，我有没当官，没有身居什么要职，能有什么东西值当她偷。我府里倒是有几贯钱几匹帛，一些略贵点的家具，但倭国虽小，她好歹也是一国公主，总不至于为这个而来。”
“你废话了。”房遗直叹一声，让尉迟宝琪挑紧要的说，不要东拉西扯。
“你再想想。”李明达凑到尉迟宝琪的身边，用只能让他听到的声音对其道，“一定是什么机密的东西，能让他们倭国有利可图的东西。”
尉迟宝琪怔了下，然后有所顿悟，正要对李明达说，却被她先抢了话。
“是不是你藏了什么名家古画，春秋时期的古物？反正你府里头必定有什么东西，吸引她过来。”李明达提高音量。
房遗直眯起眼睛，立刻回应李明达：“我听闻倭国人很是崇拜我们这边的古画古物，估计是你这府中有什么古画宝贝入了她的眼，她得不到就来硬取。”
“啊，对。”尉迟宝琪终于反应过来，“府里正好有几幅画，有一副还被曹孟德题字过呢。”
“这人冒充了你府里的丫鬟，保不齐还有第二人。”李明达继续使眼色给尉迟宝琪。
尉迟宝琪恍然点头，明白公主这是要他把所有人都调走。随即依言，命赵管家以调查府中是否还有冒充的贼人为由，把所有人都召集到后院，由他负责挨个问话审查，左青梅从旁监督。
三人眼见着下人都散了，这才回了正堂，关门议事。
尉迟宝琪：“我刚想起来了，三天前我阿耶派人送了封信给我。”
“什么内容？”李明达问。
尉迟宝琪不好意思地笑道：“没看呢，不知道。”
李明达和房遗直同时用深邃的目光看他。
尉迟宝琪退了两步，对他二人道：“我以为又是他老人家训斥嘱咐的那些啰嗦话，想着看了也是闹心，还不如不看。难道这次会有所不同？”
“不管怎么样，赶紧去看信还在不在。”
尉迟宝琪随即带着他二人去书房取信。
尉迟宝琪到了书房后，就四处翻找瓷瓶。
“你这是做什么？”
“我每次收到信后，就会随手塞进瓶子里。”尉迟宝琪说罢，就从一个瓷瓶里掏出两封信来，看着不是，就去翻下一个，终于在高脚几上找发到了三天前那个没拆封的信，随即他就将信递到了李明达的手里。
李明达打开来看，然后把信递给了房遗直。
“是不是没写什么要紧的，就是啰嗦我让我好生学习。”尉迟宝琪说着就凑到房遗直身边看，随即脸色变了，正要张嘴说话，被房遗直一个眼神警告住了。
“把信烧了。”房遗直道。
尉迟宝琪点点头，让人弄了铜盆，随即就把信烧得一干二净，
“现在怎么办，后院那个死人……是报还是不报？”尉迟宝琪的意思是指上报朝廷。
“他就是大理寺少卿。”李明达看眼房遗直，随即就坐了下来，“这事蹊跷，既然她人已经死了，东西没得到，那杀他的人可能就会冲着你来。”
“我？”尉迟宝琪惊诧地指了指自己，“那我现在怎么办？”
“跟我回府住，你后院出现死尸的是对外不会瞒着。我随后就会让大理寺的人来收尸验尸，但尸身的真正身份，我们暂时不要外传。既然凶手有意把她的脸弄烂，不让大家知道她的身份，那咱们遂其心愿，暂时不对外公布。”
“这怎么闹得，水鬼案还没个头绪，而今我家后院又平白无故冒出个这么恐怖的女尸。”尉迟宝琪直叹自己倒霉。
“虽然信烧了，那我父亲信中说的那个……”
“我自会派人去处理，你不必操心。”李明达接着道，“对方既然连倭国公主都敢杀，保不齐你的府中还有他的细作，你的一举一动很可能早就在人家的监视之中。我们很可能也是。”
“有这么吓人么？”
“也不看看你府里死了个什么样的人。”房遗直冷言警告他，转而建议李明达将这件事上报给皇帝，“那东西还是让圣人派人去取，我们不要乱动，最好暗中取，不要走露消息。”
李明达点头，“不过若真如你所言，这府中可能有细作，我们倒是可以现在就做一场戏，让宝琪亲自出去一趟，把东西取回来，看看会不会有人对你动手。”
“引蛇出洞，此法极妙，稳准快。”房遗直附议。
“啊——那我岂不是随时都有危险？”尉迟宝琪叫苦不迭。
赵管家这时来回禀诸位贵人，他已经详细问过府中的下人，没有人注意到昨晚有什么特别的动静。
尉迟宝琪点了点头。
李明达这时候起身道：“虽说是死了个倭国公主，但她到底是来你府上盗窃而亡，死得名不正言不顺，倒也不怕倭国人闹什么意见。此事你和房世子一同处置就是，我还要去郑国公府道贺，就不多留了。”
李明达说罢，就带着左青梅等人离开了。
房遗直则命人去叫来了大理寺的人，处理尸身，随即让尉迟宝琪做个证言，务必闹出些声势来，引人注意……
李明达赶到郑国公府的时候，已经是午后了。下了马后，李明达就问田邯缮，可曾提前派人来知会。
田邯缮应承：“出了女尸的事后，奴就派人来知会，让魏二娘她们先开席，不必等着贵主。”
李明达“嗯”了一声，随即被证国公府的人热情迎了进去。魏征之妻裴氏和魏婉淑得知消息后，忙来迎接。
李明达免了她二人的礼之后，又听裴氏寒暄数句，无非是感谢她赏脸给她女儿过生日。
“自小就照过面，也算是自小相识了，裴夫人倒不必这样客气。”李明达说罢，就转头，示意田邯缮奉上她的贺礼。
是一对金玉步摇，自然是宫里的精致之物，外头难得。
魏婉淑忙谢恩，请公主入席上座。
裴氏忙道：“因不是整数生日，未摆大宴，就是家里几个亲戚姊妹相聚，还请公主海涵。”
“正好，我也不喜欢太热闹。”李明达在裴氏的引领下，往后院去。在接近要到的时候，李明达闻到了不同味道的脂粉香，也听到有人在小声议论一些关于她的话。
多数是心情激动，觉得今日能得幸见到她运气好，也有好奇她是不是跟传闻那般温婉贤慧并存。倒是有一个熟悉的声音在抱怨自己来得晚了，害得她饿了肚子。
不过听着吵吵闹闹的声音，听着像是不少人，也不知道裴氏所言的‘未摆大宴’是个什么程度。
李明达随后见了众人，见其在湖边摆了二十八桌，七桌一排，左右各两列，每桌坐了两人。大多数都是和她年纪相仿的姑娘家，也有几位年长些的，是魏婉淑的姨母之类的亲戚。
李明达在主桌落座之后，裴氏和魏婉淑就在主桌左右下首坐了下来。李明达一眼就扫到了坐在她斜对面的周小荷，果然她也在。
李明达见大家都因为等她饿着肚子，遂也不多言，只道了声：“开席。”
裴氏就高兴地命人传菜，然后菜上来之后，就有伶人前来弹琴奏曲。
裴氏则观察李明达的眼色，挑拣了一些好说的话，比如问公主前段时间外出的事，又说了说魏婉淑如何盼着她来，感恩她肯屈尊亲自到府上为她庆贺生辰。
李明达笑了笑，看向魏婉淑，然后问她平日里有什么爱好。
“最爱弹琴，下棋。”魏婉淑道。
“既是爱弹琴，何必听那些，你来弹一曲让我听听如何？”
魏婉淑应承，忙让人把她的那把琴捧过来。
随即就有丫鬟在地中央扑了席子、软垫，放了琴桌，小心摆好魏婉淑那把古琴。魏婉淑端庄坐定之后，双手摆在上面，静了片刻，手指突然跳跃，争鸣的琴声随即而起，铿锵有力，波澜状况，似乘船于浩瀚无尽的海上，迎风破浪而行，欲有雄心壮志创出一片天。
李明达听着这轻声，面色渐渐沉了，随即看向那边还在自顾自认真弹琴的魏婉淑。面容淡然，从容不破，这女子绝非凡品。
那边的周小荷听到这琴声之后，如痴如醉，听到动情之处，还禁不住和身边的小姐妹感慨魏婉淑弹得真好，真真是技压群芳。
魏婉淑随后手抬起，轻轻地往下一放，缓慢的动着手指，勾了几下琴弦。琴声落，若玉碎，却仍有余音缭绕于耳边。
安静片刻之后，大家忙纷纷赞叹魏婉淑琴技了得，无人可敌。
魏婉淑忙道不敢当，“其实这琴技还我的一位小姐妹教我的，她的能耐在我之上，只是她而今入宫了。不然大家听了她的琴，就知道我是如何不入流了。”
“哦，那教你琴技的这个人叫什么？”李明达感兴趣地问。
“正是而今在宫中的武才人。”
“武才人，”李明达念了一下，随即笑道，“不简单。”
公主提了武才人之后，才叹了一声不简单，却不知道这声“不简单”是说武才人还是魏婉淑。
“我四哥也爱弹琴，他的琴技与你相比，却也未必及你声势浩然了。”李明达又叹道。
在场的众人听了这话，面上都纷纷笑着附和。但稍微谙些说话之道的人，都觉得公主这两声赞美另有玄机。公主说她的琴技比魏王都好，岂非说她野心胜过男人。若魏婉淑是男子，受这样褒奖的话倒还好，偏偏她是后宅之中的女子，该以贤德温柔为重，这种夸赞总让人觉得有那么一点别扭。在太平盛世下，一个比王爷还有野心的女子，到底是好还是不好？
不过不管谁有怎样的琢磨，在这样的场合下，谁都不敢扫兴，只当公主是在夸赞魏婉淑，不敢再有二言。
魏婉淑行礼谢过众人，她仍拿捏有度，一派从容淡定。
周小荷见魏婉淑走过来的时候，忙脆生生地赞叹魏婉淑：“表姐琴声极好，极有魄力，却如公主所言，比得过男儿了。”
李明达扫一眼她，端着装有葡萄酒的玉杯送到嘴边。
这时候周小荷就提议，不如每人出个才艺，恭贺她表姐生日，正好也献给公主。
李明达放下手里的玉杯，微微一笑，“知道我在，你们都不自在。正好今日也还有别的事要忙，既然贺已经道过了，我便不打扰大家。”
众人忙起身表示不敢。
魏婉淑也忙来行礼，诚挚表示大家都喜欢公主留下同乐，那才是众人之幸。
“的确有事。”李明达道。
魏婉淑听得此言，自然不敢再多说，忙恭送李明达。
“倒不必送，你是今日的寿星，我也不是那么摆架子的公主。你们随意，我兀自走就行。”李明达说罢，又受了裴氏的行礼，就转身爽快地去了。
才出了月亮拱门，就听那边周小荷对魏婉淑抱怨：“才来一下就走了，公主倒真忙。”
魏婉淑没说话。
周小荷大概自讨没趣了，就再没吭声。
李明达走了几步远的距离之后，就听到裴氏深沉的话语，正是和魏婉淑的对话。
“公主说要给你庆生，必然是出自真心，而今提早走了也是有事，你不要介怀。”
“公主能来此赏脸，已经是我莫大的荣幸了，哪敢奢求更多。但我闹不懂一件事，总觉得她夸我那几句话，另有意思。”
“我倒没觉得什么，是真心夸你，我女儿就是这么好啊。”裴氏笑着抓着魏婉淑的手，随即口气忽然凌厉起来，“却不知道你大哥跑了哪儿去。一早就和他说过，今天公主来，要他不要出门，但人还没到中午的时候就不见了，怎么找都没找到。”
魏婉淑：“大哥许是碰到什么急事，不得不出府。阿娘，您真有心思让大哥尚主？”
“怎么，长孙家，房家，杜家，萧家……那都是尚过主了，唯独咱们家没有。就因此咱们魏家还被外人说过，不是京师内的一等世家，充其量是二等，比人家矮一头！”裴氏不甘心道，“你说说咱们家差哪儿，你父亲一代名臣，清名可谓传遍全国，将来也定会名垂青史。你大哥又是那番出挑的模样，出挑的才学，凭什么我们魏家没资格尚主。我倒觉得我们该尚最好的。却不知为何，你大哥偏偏想不开，你得空倒也劝一劝他。”
魏婉淑点头应承，请裴氏放心，她会就此好生劝慰魏叔玉。其实她的想法和裴氏差不多，觉得大哥就该尚主，光耀门第，如此出名才更容易。
“……偏偏他就是想不开，要靠自己。殊不知这尚主，其实也靠他自己的能耐。”魏婉淑叹道。
裴氏提到此事就头疼，无奈地应和魏婉淑后，越发觉得精神不济。她随即打发魏婉淑招待客人，只让女孩们兀自热闹玩去。
李明达出了郑国公府大门的时候，从东边街头跑来一群骑马的人，打头的是一名绝色的少年，穿着一身深蓝色云帛圆领袍，腰束玉带。他挥鞭仰首在马背上驰骋，十分风姿飒爽。
李明达看眼迎面而来的魏叔玉，照常骑上了马。
魏叔玉随即看到了李明达，怔了下，面容即刻闪现慌张和后悔，随后他拉停了马，然后带着众随从们跳下马，走到李明达的马前拜见。
“免礼。”
李明达说罢，就安静的看着魏叔玉。
魏叔玉平身之后，眼珠子朝左看了下，觉得不自在，又朝右看了下。随即，他就道：“多谢公主来贺我二妹的生日。”
“不必客气。”李明达依旧垂着眼眸看他。
魏叔玉看着前方李明达所骑的马的马蹄，一时间不知说什么好，心里就更急懊恼自己回来的不是时候。他没想到公主这么晚才走，照道理来讲，宴席再慢，也该早就吃完了。
魏叔玉脑袋里随即冒出一个大胆的想法，莫非公主这么晚才走，是故意为之，便就是想等他。想到这，魏叔玉心中更为发愁了，疑惑地在心里问着‘难道是我之前表达的还不够明显？’。
魏叔玉正有些焦急，不知道当下该怎么缓和场面，怎么去和公主明确的表示自己的志在靠自身出名，而非其它。
到底该怎么和公主讲最合适，既能坚持自己，又能不让公主觉得丢人、伤心或者受挫。毕竟公主本人还是挺招人喜欢的，魏叔玉不想伤她，就是念在从小一起长大的情分，他也不该去伤害一个那么温柔聪慧的女子。
“你挡我路了。”李明达等了半晌，还是不见魏叔玉让路，终于忍不住发话赶人道。
魏叔玉怔了下，抬头看着公主，有点没缓过神儿来。
魏叔玉随即发现公主立刻就回看自己，目光很坦然，眼睛里毫无感情，而且还带着一种说不出的威严。
田邯缮在一遍喊道：“烦劳魏大郎给公主让路。”
魏叔玉这才被喊声叫回了神儿，他忙慌张给李明达行礼赔罪，立刻带着人撤到一边。
李明达面无表情地骑着马，带着她的随从，快速消失于街头。
徒留一阵风而已，没有任何留恋，走得干脆至极。
魏叔玉尴尬地站在街边，恍若被雷劈了一般。他呆呆地看着公主消失的街头，心里五味杂陈，但所有的情绪最后化成一道雷劈在了他的脑壳上，令他脑子里来来回回只荡着一句话：公主似乎并不喜欢他。
不可能的，她若是对自己没意思，有怎么会故意晚走……
魏叔玉还是有点不能接受这个事实。他急忙忙撩起袍子，快步回府，随即问府中的下人，公主是什么时候到他们府中。
“才来不久，留了不到一炷香的时候，人就走了。”家仆道。
“才来？”魏叔玉惊讶，“宴席不在晌午么？”
“好像是被什么事耽搁了，听说是尉迟府出了事。”
魏叔玉失色地点了点头，然后挥手打发走下人，一个人回房。
没多久，裴氏就来找魏叔玉，训他太过分，竟然为了躲公主，背着她悄悄跑出去。
魏叔玉听着裴氏的唠叨，皱了皱眉，然后眼睛睁圆了问裴氏：“你们总劝我尚主，可知道公主是否对我有意？”
裴氏被魏叔玉的话问愣了，“瞧你这一天到处跑，躲着她，她怎么可能对你没意思，你父亲在这方面愚钝，看不出来，我却是瞧得清楚。不然她今日为何无缘无故地来给你妹妹过生日，你妹妹和她又不算熟，以前也没见过她为此来过。如此不是为你为谁？好孩子，这是多好的机会，阿娘倒觉得你该好生和公主相处才是。尚了主，圣人必定因为公主的关系，对你青眼有加，你就有更多机会施展才华，还怕会不成名么？”
魏叔玉摇了摇头，忙恳求裴氏不要再说了，让他一个人静一静。
……
一个时辰后。
大理寺的人终于从尉迟府撤干净。
很快尉迟府里发现一具无名女尸的消息，就散播了整个长安城。
李世民从李明达口中得知，尉迟府后院死去的女子竟然是倭国公主，十分震惊。
“可确认那具被毁容的女尸，一定是她？”李世民问。
“该是她。兕子这之后，随便找了个由头，邀请芦屋院静来我这。倭使团的人说她今早就不见人了，至今没回去。”
“今年倒是个多事之年，先是倭国副使死在了你舅舅府上，而今又是倭国公主死在了尉迟府上。”李世民失声冷笑叹道，“莫非这些倭国人与我大唐相克？”
李明达：“反正我看那个芦屋院静没存什么好心思，他跑去尉迟府，八成就是为了要尉迟公当年留下的那张金矿地图。可见这些倭国人明面上臣服于我大唐，暗地里却觊觎大唐的财富。”
“要不阿耶干脆把他们驱逐出境，叫他们以后不许再来大唐。”李泰在旁提议道。
李明达忙点头赞同。
“证据呢，赶人要有真凭实据，若只凭口随意诬陷，倒让我们大唐以后如何在众番邦之中受到尊重敬仰，长久屹立不倒。”李世民反问。
“我找。”李明达道。
李世民点点头，笑着称赞李明达深得他心，并表示他拭目以待。
这时候，田邯缮进门前来回话，告知李明达：“程侍卫等人抓到水鬼了。”
“这么一说，的确女子的可能性更大一些。”尉迟宝琪搓搓下巴，“深夜，闹鬼之地，如若出现了一名男子，便是相熟之人，或多或少也会有所防备，至少二人没什么理由跟其走那么远。如果是女子求救，或者是以什么其她的理由相商，那二人必定没设防。”
“若下药的话，东西必定从口入，凶手必定是用了什么借口，让这二人吃了或者喝了什么东西。”房遗直补充道。
“那很可能是熟人了，就容易拿一些理由相商，引他们去了那头。”李明达猜测道。
“但是这熟人的名单也太多了，上哪儿找去！”尉迟宝琪感觉无望地抱怨道。
“名单又何止是这上头的百余人。这些多数都是达官显贵，其家中的诸多家奴该也算在内。毕竟道士去驱鬼，负责接待他们的多数都是些家仆。”李明达补充道。
尉迟宝琪听这话，脑袋立刻大成了两个，有些无奈地展开扇子，扇了扇，想冷静下。他不经意转眸瞧晋阳公主，她此刻正手托着下巴，边翻名单边一脸沉思，样子认真极了。
公主今天身穿一件澹金底墨绿宫装，身披薄烟纱云锦，不过是随便的坐姿，却风雅之态尽显，瑰姿秀美，皎如秋月。
尉迟宝琪脸热了热，只觉得喉咙发渴，明知道自己这样看下去身体会越来越不自在，他却跟上了瘾似得，无法控制自己移开目光，遂继续细看李明达那张脸。白里透红的鹅蛋脸，明亮见底充满灵气的眸，若樱般的唇，颈如白玉，刚好有一缕青丝落挂她的脖颈上，许是骑马来时落下的。尉迟宝琪随即目光紧盯着那弧度优美的玉颈，忽然又觉得不好，把眼神儿强制移开，看向别处，但是不知怎么目光又被拉扯回来，他盯着公主的脖颈，嗓子越发干渴，忍不住想伸手去拨弄那玉颈，更有种想上前一亲芳泽的冲动。
太猥琐了，自己怎么变得这么猥琐。
尉迟宝琪自我谴责。
尉迟宝琪对于女人的追求，从来都讲究方法，虽喜欢嬉笑逗弄，但一向以礼相待，从不会强迫谁。美人们大多也都愿意主动往他身上靠，那他也愿意多给钱，来奖励这些美人们的好眼光。他一贯如此，就见那万人追捧的苗绯绯，他也能很好的把持自己，未曾有过今日这样的冲动。
尉迟宝琪感觉自己要毁了。他看了眼那边还和公主认真分析案情的房遗直，自己侧首，用白玉扇悄悄打了自己的头一下，警告自己好好学习一下房遗直的淡然。
声音没多大，偏偏被公主给听到了。
“你做什么呢，尉迟二郎？”李明达听到声音后，立刻看向尉迟宝琪。
“呃，没什么，觉得自己脑袋笨，就敲打一下。”尉迟宝琪尴尬地笑着，脸却渐渐红了，“你们觉不觉得屋子里有些热？”
“而今已经入秋了，天正凉爽。”房遗直温温道，转而目光犀利地审视尉迟宝琪，显然他已经看出他的不对劲。
尉迟宝琪用扇子不停地扇风，“我觉得热，好热。”
李明达：“外面凉爽，风大，不然你先去外边透透气？”
尉迟宝琪怔了下，忙谢过李明达，然后就步伐稳健，‘风度翩翩’地去了，实则内心早已仓惶而逃。
房遗直目送尉迟宝琪离开，转头瞧李明达看尉迟宝琪的眼神也有些不对。房遗直不禁笑叹尉迟宝琪近些日子有些反常。
“是很反常。”李明达若有所思地叹道，“你管管他？”
“我又不是他阿耶，管不了，他也不听我的。”房遗直好笑叹。
“比起他阿耶，我觉得他听你的倒是更多，有空该劝还是要劝劝。”李明达说罢，就想起那本老农的自传，问房遗直是从哪里买来的，她得空倒是想看看那老农的居所，体验一下他生活之处。
“在定州，路过时偶然得之，具体人住在哪儿却不知晓。”房遗直道。
“却也怪了，这书里也没有透露姓名，连子嗣都只叫的乳名，倒叫人无从查找。”李明达叹道，“这书里所讲村子里的几大家子的事，倒一点不比这高门府邸里的少，好像还更热闹些，虽说都是些种田养家的小事，但起起伏伏，有兴有衰，竟让人唏嘘不已。”
“这就是其精彩之处。”
“我总觉得这老农像是故意藏拙，其本来的文采可能比这更好。”李明达别有探究意味地挑眉看着房遗直，问他什么想法。
“或许老农悟性高。”
“此书的著者确实悟性高。”李明达笑一声，她其实是有些怀疑这书像是房遗直写得，然而发黄的纸张，还有书页上微微老旧的味道，都证明这几本书是已经被存放过几年。或许真有悟性高的老农也未可知。
李明达不纠结此处，她倒是更担心水鬼的案子。
“这么久也没动静。”
“快了。”房遗直道。
“你安排人了么？”
“安排了，但这件事还要是尽量保密，越少人知道越好。”
李明达点头，表示她没有告诉第三人。
房遗直也附和表示他也如此。
“这个令牌给你，有消息你可及时传进宫去。”李明达将早准备好的令牌交到房遗直手上后，就起身告辞。
“公主有急事？母亲还想我请公主中午去家中用饭。”
“今天是魏公二女儿的生辰，我去道贺。”李明达不忘之前舅舅对自己的交代，这次就趁着魏婉淑生辰的机会，找了个由头去，瞧瞧她这人到底如何。
房遗直不知此事，只当是公主和魏家二娘关系要好。既然是人家的生辰，这自然不好继续邀请她，点了点头，欲送她去。
李明达边走边和房遗直道谢，“回去帮我好生谢谢卢夫人，这次我是没口福了，下次有机会一定过去。”
“不好了！”尉迟宝琪三两步冲到二人跟前。
“出什么事了？”李明达见他面色有异，立刻问她。
尉迟宝琪钻进手里的扇子，深吸一口气整理情绪，然后控制语调地跟李明达和房遗直道：“我家后院，好像、好像死了个人。”
“嗯？”李明达有些不信地看尉迟宝琪。
房遗直也问：“什么叫好像？”
“刚刚管家和我说的，他们在东院的墙根底下发现了一具死尸，女尸。我没有亲自去看，所以才说‘好像’。刚刚我立刻让管家调查府内是否少人，看看到底是哪个丫鬟不小心身死在那里，但刚刚管家告诉我，府里根本不少人，不论男女，一个都不少。”尉迟宝琪一脸惊悚地看着李明达和房遗直，“那你们说我家怎么会好端端的多出一具女尸？”
“去看看。”李明达这就要动身前往。
尉迟府的赵管家在一旁，立刻有些着急的看向自家二郎。
“贵主别去，管家说那女尸死相十分难看，满脸鲜血什么的。”尉迟宝琪不大确认地看向赵管家。
赵管家忙补充道：“回公主，是脸被刀戳烂了，血肉模糊，根本看不清长相，十分血腥。”
“衣着？”房遗直问。
“穿的是府里丫鬟的衣裳，所以一开始才误会是府里的丫鬟死了。”赵管家道。
李明达二话不说，只让赵管家领路。而今正好左青梅随她出宫了，倒是可以让她看看尸体。
赵管家依言在前领路，临走时便很客气地告知李明达等人，距离有些远，在后院的最东边。
走了大概有两柱香的工夫，终于到了赵管家所言的东院后的墙根下。
尸体身上的血还有一些鲜红，可见刚死没多久，但蚊蝇已经招了来。到处飞舞，乱嗡嗡地，这些蚊虫眼睛多少腿儿几条，甚至腿上粘着的鲜血，李明达都能看的清清楚楚。虫子多了，有些瞧着恶心，李明达遂别过头去。
赵管家还以为公主受不住尸身那血肉模糊的脸，忙叫人遮挡。
“倒不必，叫人用柳条驱赶蚊蝇即可。”
赵管家依命，忙让人去折柳条驱虫。
左青梅率先走到尸体身边，检查其情况，看了个大概后，跟李明达道：“腹部中刀而死，脸上的伤应该是死后划烂的。具体判定，还要把脸上的血冲洗干净才能确定。”
李明达点点头，当即叫人准备草席和水，令人把尸体的脸擦洗干净。
房遗直冷眼瞧着尸体，并未说话，但目光久久停留在尸身上并未移开。
“你是不是发现了什么？”李明达问。
“瞧此人身形有些眼熟。”房遗直皱眉道。
李明达打个激灵，再去仔细去看尸身，“我还以为就我一人有这感觉，我瞧她也有些眼熟。”
“眼熟？”尉迟宝琪走过来，把眼睛从扇子后微微挪出一点来，然后猛地看一眼那尸身，接着赶紧用扇子挡住脸，“我瞧着不眼熟，都是血！”
“不过若是你们二人都觉得眼熟的人，那必定是贵族了。”尉迟宝琪随即反应叹道。
李明达和房遗直互看一眼，然后李明达问房遗直可想起来是谁没有。
房遗直认真在脑子里搜寻一圈，摇了摇头，“这女子身材并不特别，光凭身形来想是谁，有点难，总归不是特熟的人，该是只照过几次面。”
这时候，左青梅已经用水和布巾将女子脸上的血清洗干净，但被戳烂的部分却无法恢复。
李明达一眼就看到了女子嘴角那颗小的褐色的斑，李明达随即向该女子的双手看去，让左青梅将其手腕上衣袖向下拉，果然见黑白分明皮肤。
李明达再看这人的身形，心中有了猜测，为了确定自己的想法确实如此，又让左青梅将此女子的鞋子脱下，其大脚趾和二脚趾比常人分开的略大些，且中间微微有薄茧。
“这是？”尉迟宝琪不解问。
“倭国人。”房遗直道，转而问李明达，“贵主是不是已经确认此人是谁了？”
“芦屋院静，也就是倭国公主。”李明达道。
“芦屋院静，这人是芦屋院静！？”尉迟宝琪惊讶地接连感叹两声。
“上次见她，还是在长乐公主去世的第二日，就在公主府的后门，她骑着马从我跟前一闪而过，后来折返回来问候我。”李明达道。
尉迟宝琪：“这死的人如果是倭国公主，那就麻烦了。”
“封锁消息，在事情没有查清楚之前，暂时不要外传。”房遗直道。
“但是倭国公主怎么会死在我府里？”尉迟宝琪不解地问。
“瞧她这身衣着，该是乔装成尉迟府的丫鬟，潜进府中有所图谋。”李明达转即问尉迟宝琪，“你府中可有什么值得她盗窃的东西？”
尉迟宝琪想了想，摇头道：“没有啊。你们也知道这府邸就我一个人住，我有没当官，没有身居什么要职，能有什么东西值当她偷。我府里倒是有几贯钱几匹帛，一些略贵点的家具，但倭国虽小，她好歹也是一国公主，总不至于为这个而来。”
“你废话了。”房遗直叹一声，让尉迟宝琪挑紧要的说，不要东拉西扯。
“你再想想。”李明达凑到尉迟宝琪的身边，用只能让他听到的声音对其道，“一定是什么机密的东西，能让他们倭国有利可图的东西。”
尉迟宝琪怔了下，然后有所顿悟，正要对李明达说，却被她先抢了话。
“是不是你藏了什么名家古画，春秋时期的古物？反正你府里头必定有什么东西，吸引她过来。”李明达提高音量。
房遗直眯起眼睛，立刻回应李明达：“我听闻倭国人很是崇拜我们这边的古画古物，估计是你这府中有什么古画宝贝入了她的眼，她得不到就来硬取。”
“啊，对。”尉迟宝琪终于反应过来，“府里正好有几幅画，有一副还被曹孟德题字过呢。”
“这人冒充了你府里的丫鬟，保不齐还有第二人。”李明达继续使眼色给尉迟宝琪。
尉迟宝琪恍然点头，明白公主这是要他把所有人都调走。随即依言，命赵管家以调查府中是否还有冒充的贼人为由，把所有人都召集到后院，由他负责挨个问话审查，左青梅从旁监督。
三人眼见着下人都散了，这才回了正堂，关门议事。
尉迟宝琪：“我刚想起来了，三天前我阿耶派人送了封信给我。”
“什么内容？”李明达问。
尉迟宝琪不好意思地笑道：“没看呢，不知道。”
李明达和房遗直同时用深邃的目光看他。
尉迟宝琪退了两步，对他二人道：“我以为又是他老人家训斥嘱咐的那些啰嗦话，想着看了也是闹心，还不如不看。难道这次会有所不同？”
“不管怎么样，赶紧去看信还在不在。”
尉迟宝琪随即带着他二人去书房取信。
尉迟宝琪到了书房后，就四处翻找瓷瓶。
“你这是做什么？”
“我每次收到信后，就会随手塞进瓶子里。”尉迟宝琪说罢，就从一个瓷瓶里掏出两封信来，看着不是，就去翻下一个，终于在高脚几上找发到了三天前那个没拆封的信，随即他就将信递到了李明达的手里。
李明达打开来看，然后把信递给了房遗直。
“是不是没写什么要紧的，就是啰嗦我让我好生学习。”尉迟宝琪说着就凑到房遗直身边看，随即脸色变了，正要张嘴说话，被房遗直一个眼神警告住了。
“把信烧了。”房遗直道。
尉迟宝琪点点头，让人弄了铜盆，随即就把信烧得一干二净，
“现在怎么办，后院那个死人……是报还是不报？”尉迟宝琪的意思是指上报朝廷。
“他就是大理寺少卿。”李明达看眼房遗直，随即就坐了下来，“这事蹊跷，既然她人已经死了，东西没得到，那杀他的人可能就会冲着你来。”
“我？”尉迟宝琪惊诧地指了指自己，“那我现在怎么办？”
“跟我回府住，你后院出现死尸的是对外不会瞒着。我随后就会让大理寺的人来收尸验尸，但尸身的真正身份，我们暂时不要外传。既然凶手有意把她的脸弄烂，不让大家知道她的身份，那咱们遂其心愿，暂时不对外公布。”
“这怎么闹得，水鬼案还没个头绪，而今我家后院又平白无故冒出个这么恐怖的女尸。”尉迟宝琪直叹自己倒霉。
“虽然信烧了，那我父亲信中说的那个……”
“我自会派人去处理，你不必操心。”李明达接着道，“对方既然连倭国公主都敢杀，保不齐你的府中还有他的细作，你的一举一动很可能早就在人家的监视之中。我们很可能也是。”
“有这么吓人么？”
“也不看看你府里死了个什么样的人。”房遗直冷言警告他，转而建议李明达将这件事上报给皇帝，“那东西还是让圣人派人去取，我们不要乱动，最好暗中取，不要走露消息。”
李明达点头，“不过若真如你所言，这府中可能有细作，我们倒是可以现在就做一场戏，让宝琪亲自出去一趟，把东西取回来，看看会不会有人对你动手。”
“引蛇出洞，此法极妙，稳准快。”房遗直附议。
“啊——那我岂不是随时都有危险？”尉迟宝琪叫苦不迭。
赵管家这时来回禀诸位贵人，他已经详细问过府中的下人，没有人注意到昨晚有什么特别的动静。
尉迟宝琪点了点头。
李明达这时候起身道：“虽说是死了个倭国公主，但她到底是来你府上盗窃而亡，死得名不正言不顺，倒也不怕倭国人闹什么意见。此事你和房世子一同处置就是，我还要去郑国公府道贺，就不多留了。”
李明达说罢，就带着左青梅等人离开了。
房遗直则命人去叫来了大理寺的人，处理尸身，随即让尉迟宝琪做个证言，务必闹出些声势来，引人注意……
李明达赶到郑国公府的时候，已经是午后了。下了马后，李明达就问田邯缮，可曾提前派人来知会。
田邯缮应承：“出了女尸的事后，奴就派人来知会，让魏二娘她们先开席，不必等着贵主。”
李明达“嗯”了一声，随即被证国公府的人热情迎了进去。魏征之妻裴氏和魏婉淑得知消息后，忙来迎接。
李明达免了她二人的礼之后，又听裴氏寒暄数句，无非是感谢她赏脸给她女儿过生日。
“自小就照过面，也算是自小相识了，裴夫人倒不必这样客气。”李明达说罢，就转头，示意田邯缮奉上她的贺礼。
是一对金玉步摇，自然是宫里的精致之物，外头难得。
魏婉淑忙谢恩，请公主入席上座。
裴氏忙道：“因不是整数生日，未摆大宴，就是家里几个亲戚姊妹相聚，还请公主海涵。”
“正好，我也不喜欢太热闹。”李明达在裴氏的引领下，往后院去。在接近要到的时候，李明达闻到了不同味道的脂粉香，也听到有人在小声议论一些关于她的话。
多数是心情激动，觉得今日能得幸见到她运气好，也有好奇她是不是跟传闻那般温婉贤慧并存。倒是有一个熟悉的声音在抱怨自己来得晚了，害得她饿了肚子。
不过听着吵吵闹闹的声音，听着像是不少人，也不知道裴氏所言的‘未摆大宴’是个什么程度。
李明达随后见了众人，见其在湖边摆了二十八桌，七桌一排，左右各两列，每桌坐了两人。大多数都是和她年纪相仿的姑娘家，也有几位年长些的，是魏婉淑的姨母之类的亲戚。
李明达在主桌落座之后，裴氏和魏婉淑就在主桌左右下首坐了下来。李明达一眼就扫到了坐在她斜对面的周小荷，果然她也在。
李明达见大家都因为等她饿着肚子，遂也不多言，只道了声：“开席。”
裴氏就高兴地命人传菜，然后菜上来之后，就有伶人前来弹琴奏曲。
裴氏则观察李明达的眼色，挑拣了一些好说的话，比如问公主前段时间外出的事，又说了说魏婉淑如何盼着她来，感恩她肯屈尊亲自到府上为她庆贺生辰。
李明达笑了笑，看向魏婉淑，然后问她平日里有什么爱好。
“最爱弹琴，下棋。”魏婉淑道。
“既是爱弹琴，何必听那些，你来弹一曲让我听听如何？”
魏婉淑应承，忙让人把她的那把琴捧过来。
随即就有丫鬟在地中央扑了席子、软垫，放了琴桌，小心摆好魏婉淑那把古琴。魏婉淑端庄坐定之后，双手摆在上面，静了片刻，手指突然跳跃，争鸣的琴声随即而起，铿锵有力，波澜状况，似乘船于浩瀚无尽的海上，迎风破浪而行，欲有雄心壮志创出一片天。
李明达听着这轻声，面色渐渐沉了，随即看向那边还在自顾自认真弹琴的魏婉淑。面容淡然，从容不破，这女子绝非凡品。
那边的周小荷听到这琴声之后，如痴如醉，听到动情之处，还禁不住和身边的小姐妹感慨魏婉淑弹得真好，真真是技压群芳。
魏婉淑随后手抬起，轻轻地往下一放，缓慢的动着手指，勾了几下琴弦。琴声落，若玉碎，却仍有余音缭绕于耳边。
安静片刻之后，大家忙纷纷赞叹魏婉淑琴技了得，无人可敌。
魏婉淑忙道不敢当，“其实这琴技还我的一位小姐妹教我的，她的能耐在我之上，只是她而今入宫了。不然大家听了她的琴，就知道我是如何不入流了。”
“哦，那教你琴技的这个人叫什么？”李明达感兴趣地问。
“正是而今在宫中的武才人。”
“武才人，”李明达念了一下，随即笑道，“不简单。”
公主提了武才人之后，才叹了一声不简单，却不知道这声“不简单”是说武才人还是魏婉淑。
“我四哥也爱弹琴，他的琴技与你相比，却也未必及你声势浩然了。”李明达又叹道。
在场的众人听了这话，面上都纷纷笑着附和。但稍微谙些说话之道的人，都觉得公主这两声赞美另有玄机。公主说她的琴技比魏王都好，岂非说她野心胜过男人。若魏婉淑是男子，受这样褒奖的话倒还好，偏偏她是后宅之中的女子，该以贤德温柔为重，这种夸赞总让人觉得有那么一点别扭。在太平盛世下，一个比王爷还有野心的女子，到底是好还是不好？
不过不管谁有怎样的琢磨，在这样的场合下，谁都不敢扫兴，只当公主是在夸赞魏婉淑，不敢再有二言。
魏婉淑行礼谢过众人，她仍拿捏有度，一派从容淡定。
周小荷见魏婉淑走过来的时候，忙脆生生地赞叹魏婉淑：“表姐琴声极好，极有魄力，却如公主所言，比得过男儿了。”
李明达扫一眼她，端着装有葡萄酒的玉杯送到嘴边。
这时候周小荷就提议，不如每人出个才艺，恭贺她表姐生日，正好也献给公主。
李明达放下手里的玉杯，微微一笑，“知道我在，你们都不自在。正好今日也还有别的事要忙，既然贺已经道过了，我便不打扰大家。”
众人忙起身表示不敢。
魏婉淑也忙来行礼，诚挚表示大家都喜欢公主留下同乐，那才是众人之幸。
“的确有事。”李明达道。
魏婉淑听得此言，自然不敢再多说，忙恭送李明达。
“倒不必送，你是今日的寿星，我也不是那么摆架子的公主。你们随意，我兀自走就行。”李明达说罢，又受了裴氏的行礼，就转身爽快地去了。
才出了月亮拱门，就听那边周小荷对魏婉淑抱怨：“才来一下就走了，公主倒真忙。”
魏婉淑没说话。
周小荷大概自讨没趣了，就再没吭声。
李明达走了几步远的距离之后，就听到裴氏深沉的话语，正是和魏婉淑的对话。
“公主说要给你庆生，必然是出自真心，而今提早走了也是有事，你不要介怀。”
“公主能来此赏脸，已经是我莫大的荣幸了，哪敢奢求更多。但我闹不懂一件事，总觉得她夸我那几句话，另有意思。”
“我倒没觉得什么，是真心夸你，我女儿就是这么好啊。”裴氏笑着抓着魏婉淑的手，随即口气忽然凌厉起来，“却不知道你大哥跑了哪儿去。一早就和他说过，今天公主来，要他不要出门，但人还没到中午的时候就不见了，怎么找都没找到。”
魏婉淑：“大哥许是碰到什么急事，不得不出府。阿娘，您真有心思让大哥尚主？”
“怎么，长孙家，房家，杜家，萧家……那都是尚过主了，唯独咱们家没有。就因此咱们魏家还被外人说过，不是京师内的一等世家，充其量是二等，比人家矮一头！”裴氏不甘心道，“你说说咱们家差哪儿，你父亲一代名臣，清名可谓传遍全国，将来也定会名垂青史。你大哥又是那番出挑的模样，出挑的才学，凭什么我们魏家没资格尚主。我倒觉得我们该尚最好的。却不知为何，你大哥偏偏想不开，你得空倒也劝一劝他。”
魏婉淑点头应承，请裴氏放心，她会就此好生劝慰魏叔玉。其实她的想法和裴氏差不多，觉得大哥就该尚主，光耀门第，如此出名才更容易。
“……偏偏他就是想不开，要靠自己。殊不知这尚主，其实也靠他自己的能耐。”魏婉淑叹道。
裴氏提到此事就头疼，无奈地应和魏婉淑后，越发觉得精神不济。她随即打发魏婉淑招待客人，只让女孩们兀自热闹玩去。
李明达出了郑国公府大门的时候，从东边街头跑来一群骑马的人，打头的是一名绝色的少年，穿着一身深蓝色云帛圆领袍，腰束玉带。他挥鞭仰首在马背上驰骋，十分风姿飒爽。
李明达看眼迎面而来的魏叔玉，照常骑上了马。
魏叔玉随即看到了李明达，怔了下，面容即刻闪现慌张和后悔，随后他拉停了马，然后带着众随从们跳下马，走到李明达的马前拜见。
“免礼。”
李明达说罢，就安静的看着魏叔玉。
魏叔玉平身之后，眼珠子朝左看了下，觉得不自在，又朝右看了下。随即，他就道：“多谢公主来贺我二妹的生日。”
“不必客气。”李明达依旧垂着眼眸看他。
魏叔玉看着前方李明达所骑的马的马蹄，一时间不知说什么好，心里就更急懊恼自己回来的不是时候。他没想到公主这么晚才走，照道理来讲，宴席再慢，也该早就吃完了。
魏叔玉脑袋里随即冒出一个大胆的想法，莫非公主这么晚才走，是故意为之，便就是想等他。想到这，魏叔玉心中更为发愁了，疑惑地在心里问着‘难道是我之前表达的还不够明显？’。
魏叔玉正有些焦急，不知道当下该怎么缓和场面，怎么去和公主明确的表示自己的志在靠自身出名，而非其它。
到底该怎么和公主讲最合适，既能坚持自己，又能不让公主觉得丢人、伤心或者受挫。毕竟公主本人还是挺招人喜欢的，魏叔玉不想伤她，就是念在从小一起长大的情分，他也不该去伤害一个那么温柔聪慧的女子。
“你挡我路了。”李明达等了半晌，还是不见魏叔玉让路，终于忍不住发话赶人道。
魏叔玉怔了下，抬头看着公主，有点没缓过神儿来。
魏叔玉随即发现公主立刻就回看自己，目光很坦然，眼睛里毫无感情，而且还带着一种说不出的威严。
田邯缮在一遍喊道：“烦劳魏大郎给公主让路。”
魏叔玉这才被喊声叫回了神儿，他忙慌张给李明达行礼赔罪，立刻带着人撤到一边。
李明达面无表情地骑着马，带着她的随从，快速消失于街头。
徒留一阵风而已，没有任何留恋，走得干脆至极。
魏叔玉尴尬地站在街边，恍若被雷劈了一般。他呆呆地看着公主消失的街头，心里五味杂陈，但所有的情绪最后化成一道雷劈在了他的脑壳上，令他脑子里来来回回只荡着一句话：公主似乎并不喜欢他。
不可能的，她若是对自己没意思，有怎么会故意晚走……
魏叔玉还是有点不能接受这个事实。他急忙忙撩起袍子，快步回府，随即问府中的下人，公主是什么时候到他们府中。
“才来不久，留了不到一炷香的时候，人就走了。”家仆道。
“才来？”魏叔玉惊讶，“宴席不在晌午么？”
“好像是被什么事耽搁了，听说是尉迟府出了事。”
魏叔玉失色地点了点头，然后挥手打发走下人，一个人回房。
没多久，裴氏就来找魏叔玉，训他太过分，竟然为了躲公主，背着她悄悄跑出去。
魏叔玉听着裴氏的唠叨，皱了皱眉，然后眼睛睁圆了问裴氏：“你们总劝我尚主，可知道公主是否对我有意？”
裴氏被魏叔玉的话问愣了，“瞧你这一天到处跑，躲着她，她怎么可能对你没意思，你父亲在这方面愚钝，看不出来，我却是瞧得清楚。不然她今日为何无缘无故地来给你妹妹过生日，你妹妹和她又不算熟，以前也没见过她为此来过。如此不是为你为谁？好孩子，这是多好的机会，阿娘倒觉得你该好生和公主相处才是。尚了主，圣人必定因为公主的关系，对你青眼有加，你就有更多机会施展才华，还怕会不成名么？”
魏叔玉摇了摇头，忙恳求裴氏不要再说了，让他一个人静一静。
……
一个时辰后。
大理寺的人终于从尉迟府撤干净。
很快尉迟府里发现一具无名女尸的消息，就散播了整个长安城。
李世民从李明达口中得知，尉迟府后院死去的女子竟然是倭国公主，十分震惊。
“可确认那具被毁容的女尸，一定是她？”李世民问。
“该是她。兕子这之后，随便找了个由头，邀请芦屋院静来我这。倭使团的人说她今早就不见人了，至今没回去。”
“今年倒是个多事之年，先是倭国副使死在了你舅舅府上，而今又是倭国公主死在了尉迟府上。”李世民失声冷笑叹道，“莫非这些倭国人与我大唐相克？”
李明达：“反正我看那个芦屋院静没存什么好心思，他跑去尉迟府，八成就是为了要尉迟公当年留下的那张金矿地图。可见这些倭国人明面上臣服于我大唐，暗地里却觊觎大唐的财富。”
“要不阿耶干脆把他们驱逐出境，叫他们以后不许再来大唐。”李泰在旁提议道。
李明达忙点头赞同。
“证据呢，赶人要有真凭实据，若只凭口随意诬陷，倒让我们大唐以后如何在众番邦之中受到尊重敬仰，长久屹立不倒。”李世民反问。
“我找。”李明达道。
李世民点点头，笑着称赞李明达深得他心，并表示他拭目以待。
这时候，田邯缮进门前来回话，告知李明达：“程侍卫等人抓到水鬼了。”