第81章
尉迟宝琪手里攥的缰绳已经快被他的汗水浸透了。
终于, 他终于等来了想见的人。
李明达放缓马速, 在马上居高临下地看尉迟宝琪, “你怎么在这？”
“宝琪有些话憋在心里很久了, 想说出来。”尉迟宝琪对李明达行一礼, 对于自己的唐突的举动先行道歉。
“既然是憋在心里很久的话, 想必此话说出来可能会带来些后果, ”李明达的墨瞳在蒙蒙夜色下闪着点点光亮，“你确定你说出来了，可承受其后果？”
尉迟宝琪愣住, 有些不解地呆呆地望着李明达。
李明达仰头瞧了瞧天上的星辰，“今日天色好，月朗星稀, 最适合你这样的人吟诗作赋。我倒想荐你一首诗, 有空你可以回去读一读。”
“什么诗？”尉迟宝琪忙问。
“《碧玉歌》。”李明达笑着看他一眼，然后挥起马鞭, 策马疾驰, 直奔承天门。
尉迟宝琪拱手相送, 眼见公主的马直驱入了承天门, 他才缓缓放下手。
尉迟宝琪骑上马, 晃悠悠地往回走。多福等随从都在下一个路口很紧张地等待，一瞧自家二郎回来了, 忙迎上来。
多福：“二郎，怎么样了？”
尉迟宝琪不回答。
多福就不好多问了, 在前牵着马, 一边走一边琢磨着，自家郎君八成是被公主拒绝了，不然依照他的性子，不可能这么安静。
“碧玉小家女，不敢攀贵德。
感郎千金意，惭无倾城色。”
多福忽然听到二郎念诗，忙激动问：“二郎，这诗是什么意思？”
“你耳背吗，这么白的诗听不懂？”尉迟宝琪没好气道。
多福想了想，自己跟着念了一遍，顿然双眼冒光。
“懂了，这是……”多福后知后觉，“啊——二郎，贵主果然拒绝您了。”
尉迟宝琪哀伤地瞪一眼多福。令他伤心地不止是公主的婉拒，还有多福的反应，瞧他这样子，他该是早就料到这结果了。可恨他身在其中竟不自知，眼观连个下人都不如。
心闷闷地，钝痛，很是受伤。
“二郎，咱们晚上要不去羊三娘家瞧瞧去？”
羊三娘家，是长安城另一处有名的妓院，其规模仅次于风月楼。当然，现在风月楼必然要倒了，这羊三娘家自然就成了京城第一大妓院了。
“不去！”尉迟宝琪铿锵道。
“那咱们回府？”多福继续提议道，“奴叫厨房准备些小酒，炙烤羊肉——”
“呸！这辈子都不想吃羊肉！”尉迟宝琪厉声道。
多福打自己一嘴巴，“瞧我，真是哪壶不开提哪壶，不吃羊肉。”
说到这里，多福又被尉迟宝琪狠狠瞪一眼。
多福忙道：“光明炙虾，切鲙……”
“去房家吧。”尉迟宝琪叹一声气。这种时候，只能找他的至交好友房遗直，让他开解开解自己了。
多福忙赞这主意好，赶紧也骑上马，跟着尉迟宝琪去了梁国公府。
房玄龄正和孩子们一起用饭，听了回报后，看向房遗直。
房遗直立刻放下筷子，跟父母作揖后就欲告退。
房玄龄料知房遗直此去定会和尉迟宝琪相聚很晚，他们父子今天就再没时间说话，遂就趁此时问房遗直：“听说你们今天去妓院查案了，场面还有些恶心人。”
卢氏也吃完了，放下筷子，好奇问：“怎么个恶心人法？”
房玄龄看眼还在吃饭的三儿子，对卢氏道：“炖羊肉里面混着人手人头。”
“唔——”房遗则立刻捂住嘴，讶异的看父亲一眼，然后满面怨气地急忙忙转身跑了出去。
卢氏看了眼桌上的那盘炙烤羊肉，语调淡淡地抱怨房玄龄说话不分场合，害得他们三儿子都吐了。不过这抱怨不怎么走心，一点生气和怒意都没有。
“这孩子愈发能吃，肚子都快胖成山了。虽说以胖为美，可也不能太过，对身体不好。”房玄龄叹道。
卢氏赞同点点头，觉得该让房遗则学学骑射，“多在马背上颠簸几回，多少能让身上的肉下去一些。”
房玄龄点头，立刻表示改日就给他找个先生。
“案子确如父亲所了解的那般，我这也没什么新鲜的东西。宝琪此刻找我，估计是有急事。阿耶阿娘若没什么吩咐，儿子就先告退了。”房遗直道。
房玄龄和卢氏点了点头，让他去了。
房遗则才漱口回来，见到大哥要走，又往屋内看了看，“可吃不下去了，我光听都觉得恶心。大哥你亲眼见识了，怎么还这样淡定？”
“吃人肉很稀奇么。”房遗直看他一眼，撂下这话后就去了。
房遗则怔了怔，嘴里重复了一句他大哥的话，然后后知后觉地反应过来，扭头惊诧地望着他大哥的背影，“什么叫很稀奇么，这难道不稀奇么，家家常见不成？”
“‘易子而食之，析骸而炊之’，自古就有，如何算稀奇。”卢氏出了门，就顺便接了话。
房遗则愣愣地看母亲，见母亲正含笑看着自己，他惊恐地眼睛微微睁大，双手抱胸。“我得保护好自己，得亏咱家还有点钱，不然我是不是会被吃了。不对，就算吃，也该是大哥先被吃。他老大，他打头阵。”
“糊涂，嫡长子自然要留着。”卢氏叹。
房遗则：“那就二哥！”
“你二哥是驸马。”
“我的阿娘啊，您非要吃了我才开心。”房遗则故作哭丧脸，过去搀卢氏，“也罢了，儿子是您身上掉下来的肉，愿意让您吃。”
卢氏哈哈笑，点一下房遗则的脑袋，“就是吃，也是我割肉给你们吃，都是我的宝贝儿子，哪里舍得。”
房遗则忙扑进卢氏的怀里，“还是阿娘好。”
“觉得阿娘好，以后就少吃肉，多吃菜。”卢氏拍了下房遗则一碰肉就乱颤的后背，感叹道。
房遗则：“……”
尉迟宝琪早已经等在房遗直的书房。一听到外头传话说他来了，尉迟宝琪直接朝门口扑。
房遗直一进门，就结实地挨了个拥抱，接着他左耳便响着男人的抽泣声。
房遗直无奈地推开尉迟宝琪，让他坐下。
尉迟宝琪离开房遗直的怀抱后，还不甘心，伸手还要抱，“我被公主拒绝了，求安慰。”
“给你安慰。”房遗直躲过尉迟宝琪的黏糊，按着他坐下，然后伸手拍了拍他的头。
尉迟宝琪忽然莫名地觉得心暖，然后红着眼看着房遗直，“没想到你还挺会哄人的。”
“黑牛伤心的时候，我就这么安慰它。”房遗直坐下来，掸了掸袍子道。
黑牛？尉迟宝琪怔了下，才意识到房遗直是在说他养的那只黑猫。
“你竟然把我当猫哄。”尉迟宝琪哀怨。
“说说，怎么回事。”房遗直凝视尉迟宝琪。
尉迟宝琪就把他和长孙涣怎么商议，然后怎么独自一人在路边截停公主，欲表明心迹的经过，都细细地讲给房遗直听。其实过程很简单，但是尉迟宝琪添了很多自己当时心中的想法，所以啰嗦地讲了半个时辰。
房遗直从一开始端正地坐着听，改成后来慵懒地托着下巴，边翻阅证词边听。
终于听到尉迟宝琪话音落了，房遗直才抬眸笑问他：“《碧玉歌》？”
“是，公主用一首《碧玉歌》打发了我。”尉迟宝琪委屈道。
“已经很委婉了，没有直言明说，你以后见她也不算丢人，彼此装糊涂就好。”房遗直道。
“是啊，你这么说倒是安慰到我了。”尉迟宝琪又叹一声，再念一遍《碧玉歌》的内容，“早知道就该听你的，你早劝我断了心思的，我却不听。”
“现在收回还来得及。”房遗直道。
尉迟宝琪皱眉想了想，“可我不想这么轻易放弃，我都发了誓的，从今以后只对一个女孩好。”
“那就找个彼此都喜欢得，对她好就是了，也没必要一定是公主。”房遗直眸光深沉地看着尉迟宝琪。
尉迟宝琪挠挠头，“可我现在还是喜欢公主。哎呀，我为什么要和你解释，你又没喜欢过人，喜欢一个人不是自己想收回就收回的。”
“嗯。”房遗直把手上的热姜茶端给尉迟宝琪，“天凉了，你不吃饭到处乱跑，很容易让胃受寒。”
房遗直转即吩咐府里的丫鬟为尉迟宝琪准备饭食。
“晚上我要在你这住，寻求安慰。”尉迟宝琪哭丧脸道，“多做点好吃的给我。”
“好啊，那你要吃什么，炖羊肉？”房遗直看他。
尉迟宝琪惊得脸白了，“遗直兄你太过分了，一句话令我立刻不饿了。”
“那更好了，省了我们房家的粮食。”房遗直叹道。
尉迟宝琪气哼一声，骂房遗直抠门。这时候丫鬟敲门，端了过门香、雪婴儿和风见消来。尉迟宝琪一闻这香喷喷的味道，什么都忘了，立刻高兴地坐在桌边吃起来，入口就发出酥酥脆脆的声响，吃着香，听着也极为悦耳。
丫鬟还备了葡萄酒，为尉迟宝琪斟满。
“夫人听说尉迟二郎来了，特意准备了这些。”丫鬟道。
尉迟宝琪慌忙起身行礼，“替我多谢卢夫人。”
丫鬟看眼尉迟宝琪，红着脸含笑退下。
尉迟宝琪目送那丫鬟去。
“你要喜欢就送你。”房遗直也斟了一杯葡萄酒送嘴里。
“不不不，遗直兄千万别误会，我在想我对小娘子们还有些吸引，为何公主对我那么淡定。”尉迟宝琪提及晋阳公主，就搓着下巴，满目哀怨，心里更是揪揪得难受，“我真该听你的话，不该跳进这坑里，越想越难受，越难受越想，我走不出来了怎么办。”
“之所以走不出来，是你不想走出来。”房遗直命丫鬟布置棋盘，转即问尉迟宝琪，“今后如何打算？”
“我也不知道。你说公主这样婉拒我之后，我以后还有机会么？”尉迟宝琪希冀地眨着他‘无知’的眼睛，看房遗直。
“那你要问公主了。”房遗直道。
尉迟宝琪叹气，上半身瘫在桌上，“还要怎么问啊，都那么明确的拒绝我了，我再继续上，也忒厚脸皮了。可我还是有点不甘心，我控制不住我自己去想她。”
房遗直把手里斟满的酒又送入口中。
“你说我该怎么办？”
“下棋。”房遗直道。
“下棋也好，暂时忘却烦恼，”尉迟宝琪愁愁地道，“而且我棋艺高超，总是能赢你。这大概是我唯一能赢过你的地方了，可以高兴一下。”
“只这么下多没意思，赌一局如何？”房遗直问。
“怎么赌？”
“看你的想法了。”房遗直安静地看着尉迟宝琪。
尉迟宝琪想了想，“正好我难做决定，那就这样，我赢了，我就继续坚持下去，我输了，我就放弃，不再深陷。悬崖勒马，重新去喜欢一个人。”
“很好。”房遗直请尉迟宝琪执黑子。
“你确定要我执黑？”尉迟宝琪顿时眉飞色舞起来，以往和房遗直对峙的时候，总是他赢得居多，如果这次让他执黑先下的话，那他的胜率就更大。
房遗直执白子，安静等待尉迟宝琪先下子。
尉迟宝琪连忙将手中的黑子落下。
“你想清楚了？”
“想清楚了。”尉迟宝琪以为房遗直在问他落子的地方，忙道，“落棋不悔，真君子。”
“好一个‘落棋不悔’！”房遗直紧跟着落下白子。
二人随即厮杀对弈，将近一个时辰。
尉迟宝琪从起初的很有胜算之状，最后变成了全军溃败。他的心情也是从下棋开始的低落，高涨，最后跌倒谷底。
尉迟宝琪最终输了棋。
他狠狠抽鼻子，歪头脸趴在棋盘上，“你忽悠我，原来你棋艺这般了得，以前你必然都是在骗我！”
“下个棋而已。”房遗直捡干净棋盘上的黑子，然后看着尉迟宝琪，“不过有人认真了，就别忘了你‘落棋不悔’的承诺。这样也好，就此免了你的纠结，重新开始。”
“什么重新开始？啊，你说落棋不悔是这个意思？可……哪里那么容易重新开始。”尉迟宝琪又抽了抽鼻子，“我本来就被人拒绝了，心情不好，你下棋的时候就不能让一让我。”
“以前让你就算了，今天让你，就是看不起你了。”房遗直道。
尉迟宝琪猛地抬头，坐直身子看房遗直，“我求你看不起我，我能不能反悔？”
“不能。”房遗直语气坚决。
“唉。”尉迟宝琪哀怨地长长地叹了一口气，脸又贴在了棋盘上，“如果放弃她，我的心会觉得很空。”
“你以前有心？”房遗直问。
尉迟宝琪：“好像没有，这次不是难得有了么。”
房遗直见尉迟宝琪还要耍赖，懒得理他，去继续整理证言。对于王长史和两名押送他的衙差死亡的调查，也要继续进行，不可让凶手逍遥法外。
尉迟宝琪自己冷静了一会，闲着无聊就凑过来瞧一瞧。他顺手翻了翻房遗直桌案上的证词。
看到什么“炖羊肉”“羊汤”之类的词，胃里就本能地犯恶心。尉迟宝琪立刻没有了兴致，转头看向别处。
想了一想，尉迟宝琪又吟诵起那首《碧玉歌》。
念完了又觉得心痛，一个人靠在窗边，满面哀怨地在那里兀自难受。
房遗直自然不管尉迟宝琪如何，继续翻阅以前的卷宗，他把近几月长安城周边没破的命案都过了一遍，目光最终锁定在两个月前城南马黄村的一宗命案。死者是死在马黄村通往外村的一条山道上，被害之后，尸体被就近扔在路边树丛内，用枯枝烂叶遮挡。死者因此也是在死亡数天后，被路过闻到臭味的村民发现，而造成死亡的伤口同样是一把生锈的砍柴刀。
生锈的砍柴刀，能想到用这种工具的人一般该是农户出身，但而今已经不靠做农活为生，砍柴刀不常用所以才生锈了。而且此人如果是受了杜氏的指使去杀王长史，那他必该是在生活上与杜氏有所接触的人。
杜氏除了在曲江村有个隐姓埋名的悦己客栈外，在长安城还有一座宅子，先前从慈州回来的时候，她就住在这座宅院内，当然也有几天安顿在城阳公主府，投奔了她的二哥杜荷。
房遗直觉得杜氏远嫁在外多年，在京城的根基不深，而且她本是为王长史一事才来京走动。当时王长史已经案发被缉拿，身处落魄窘境，杜氏的情况可想而知，能愿意出手帮她的人不多，那她所能认识并利用的人，就只有她府邸那几个了。
房遗直随即拿起之前调查的杜氏宅子的人员名单，但这些人早在王长史被通报案发身亡的时候，就已经逐个排查过了，案发当天他们都有不在场证明，并且没什么可疑。
房遗直转即想到了城阳公主府。不照道理来讲，杜氏在城阳公主府没住多久，该是不会和谁有什么太深的感情，当然也不排除这杜氏以色或钱财买凶的可能。只是这城阳公主府可并不好进，如果杀人凶手在那里，就不好办了。
“感郎千金意，惭无倾城色。”尉迟宝琪又语调哀怨地念着诗句。
房遗直放下手里的名单，看向那头已经失了半个魂儿的尉迟宝琪。房遗直瞧着他，仿佛瞧到了自己，也不知有朝一日自己会不会也如他那般失魂落魄。
“你要是实在难受，就喝些酒。”房遗直提议道。
“对对对，何以解忧，唯有杜康。我要烈酒，最烈的酒。”尉迟宝琪叫嚣道。
落歌看眼自家主人。
房遗直点了头，“弄吧，给他配点下酒菜，别用肉的，估计他吃不下。”
尉迟宝琪高兴地直点头，“遗直兄果不愧是我知己，了解我！”
“我记得家里还有些醽渌翠涛，拿一坛来给他。”落歌惊讶看房遗直，“那酒可是连国公都不舍得喝。”
“去吧。”房遗直道。
落歌依命去了。
尉迟宝琪怔了怔，然后站起身，十分紧张的看着房遗直，“你刚所言的醽渌翠涛，可是圣人亲口赞过得魏公亲手所酿的名酒？醽渌胜兰生，翠涛过玉薤？”
房遗直点了下头。
尉迟宝琪激动起来，他忙扑过去，抓住房遗直的手，有些泪眼汪汪，“遗直兄，你对我真好。我发誓，以后把你当亲兄弟看，决不负你。”
“朋友之间，何必言说这些。”房遗直淡淡笑着，让尉迟宝琪醉了今朝，明日清醒之后，就重新做回当初那个潇洒的尉迟宝琪。
尉迟宝琪感动地点点头，举手发誓，他一定不会辜负房遗直的期待。
待落歌真把传说中的醽渌翠涛拿来，烫热之后，尉迟宝琪跟宝贝似得斟一杯，一口一口小酌入肚。落歌还给他准备了花生米，煎豆干等素食的下酒小菜。没有肉香盖过酒香，这么喝起来，反倒更能品味到这酒中的甘醇香味。
“啊——我好像置身人间仙境了，”尉迟宝琪喝得两颊微红，倚靠在桌边，随即打了个酒嗝，“等我回头跟我阿耶说，我喝过了魏公酿的酒，他老人家肯定不相信。”
“喝好酒也堵不住你的嘴。”房遗直叹道。
尉迟宝琪眯着眼看房遗直，嘿嘿笑起来，然后用手指了指他，“你知道有多少小娘子喜欢你们，你平时不喜我提这些，我也就没说，但我今天就要告诉你，我从我那些朋友们那里听到的消息。咱不说平常人家的，就说这长安城内能叫得上号的，三品以上官员家里的贵女就有一个，两个，三个，四个……”
“多福，扶你家郎君去歇息。”房遗直吩咐道。
多福忙笑着应承，又替自家二郎给房世子赔罪，真真是酒后失态了。
尉迟宝琪被多福搀扶起身后，还不愿意，要继续喝，被硬拉走后，就抽着鼻子，有点想哭，大概是想到公主的事了。
随后在落歌的帮衬下，尉迟宝琪被搀扶到了西厢房宿下。
……
太极宫。
李明达回来的时候，刚好被方启瑞拦个正着，说是圣人刚与长孙无忌等人议事完毕，还未用饭。此刻正传饭，君臣同享。
“圣人刚问起贵主回没回来，这会儿可好了，人齐了。”
“还备了我的份？”李明达惊讶问。
“没有贵主陪着用饭，圣人都吃不香呢。”方启瑞忙请公主过去。
“好歹要换身衣服，去去就来。”李明达说罢，就急忙回房，换了身可看的衣裳，让丫鬟挽了个最简单的发髻，不敢耽搁片刻，就去面圣。
李世民见了李明达很高兴，当下已经设了小桌在李世民的右下首。趁着上菜的功夫，李世民忙问她第一天当官的感觉如何，案子查得如何。
“有些头绪，不过凶手是个厉害的。”李明达道。
“哦，倒讲讲今天你都查到了什么。”李世民问。
李明达看眼那边在场的侯君集、长孙无忌和魏征，对李世民道：“还是等它日有空再和父亲说。”
“你这丫头，怎倒是忽然害羞了，他们三个你又不是不熟悉。”李世民道。
侯君集忙趁机对李明达行礼，恭贺她当了大唐朝第一位女官。
长孙无忌也拱手作揖，哈哈笑道：“贵主而今虽为八品的刑部司主事，但我料准贵主将来，必定不可限量。”
魏征尴尬地凑个热闹，并对自己之前参本一事，道了歉。
李世民乐得臣子们夸赞自己的女儿，龙颜大悦。
李明达却觉得这样不妙，忙谦虚道：“人各有所长，我也就是在破案上能耍点小聪明，觉得自己还能起点效用，其它的朝堂政事却不行，哪有什么前途不可限量之说。舅舅和阿耶一样，就是偏爱我，所以都高看我了，万不敢当。”
魏征见公主看得透彻，晓得谦虚自省，暗暗在心里点了点头，反而觉得公主越是这样，才真如长孙无忌所言，前途不可限量了。
李世民还是好奇心重，想让李明达讲一讲她破的案子，李明达便凑到李世民身边，对其小声说了几句。
李世民脸色一变，忙道：“那还是不说了。”
但父女二人这么一嘀咕，反倒勾起了另外三位大臣的好奇心。带着疑惑之心用了饭，三人告退后，就赶紧打发人去刑部打探消息，看看到底是怎样的经过。
得知风月楼拿死人烹饪给活人食的经过后，三人脸色都不大好，面面相觑，皆十分后悔。
“公主真是善解人意啊。”侯君集叹道。
长孙无忌：“都怪你们两个拉我下水，好好地弄得人作呕。”
魏征对长孙无忌和侯君集道：“对了，公主为官一事暂且不要外传，说是要等案子破了，做些成果出来再说，也好叫刑部其他人服气。”
“你这么说倒提醒我了，是该如此，回头给房玄龄他们几个知情的也都打声招呼，可别耽误了我外甥女的大事。”长孙无忌说罢，就与二人作别，率先去了。
侯君集摸着下巴，望着离去的长孙无忌，不禁对魏征叹道，“瞧瞧，一如既往得猖狂，连太子都未必看在眼里，但就是偏偏对晋阳公主格外偏爱。”
“候公慎言，”魏征正色提醒，“却也不怪他对太子殿下闹意见，殿下近几年来的作为确实有诸多之处不太妥当。至于晋阳公主，谁不喜欢。我记得你也受过他的恩惠，你忘了去年秋天圣人对你发火，还是多亏她劝解，让你免了一难？”
“那倒是，公主对我们这些尽心效忠的老臣们，是真的照顾有加。谁能想到她那般年纪小的丫头，会心思细腻周全到这等地步。我家颖儿嫁了人，都二十五了，却还是不懂事任性，和夫家闹了不快，还哭哭啼啼跑回来告状呢。”侯君集叹道。
魏征笑了笑，“自家女儿还是要疼的，总比让她悄悄地在夫家忍气受罪好。”
“说得对！我回头就好生教训一下我那不争气的女婿。”侯君集说罢，就与魏征拱手作别。
归了家，魏征就把今秋太极宫庆丰宴的事告知了裴氏，让她提前给孩子们筹备些适合的衣裳，嫡子嫡女都可出席。
裴氏高兴不已，又问魏征：“今天这么晚回来，可曾见到了晋阳公主？”
“见了。她而今正忙，正在刑部处置一桩极其令人惊骇的案子。真可谓是女中豪杰，诸多男儿所不及。”魏征想到那烹煮人肉的案子，只听着都觉得恶心，公主瞧了现场还能那般从容如故，这点他还真是佩服。
“她为官的事，知道的人还不多，就怕回头真宣布于众后，御史们也不会安生了。”裴氏叹道。
“倒也不会，我都消停了，那些御史还敢如何招惹。”魏征随后问裴氏，“叔玉又是闷在家没出门？”
“出去了，跑去跟了你说的那桩案子，不过回来凭我怎么问他都愿意说，原来是因为案情令人作呕，这孩子还是孝顺。”裴氏高兴道。
魏征也满意点点头。
深夜。
李明达睡毫无睡意，就爬起来研究案情。
传话的侍卫见公主的屋子亮着，就立刻嘱托田邯缮传话，随即前来回禀。
“因贵主说要第一时间传报，遂属下深夜打扰，还请贵主恕罪。”侍卫随即禀告道，“房世子在宫外传了消息来，江夏王那些运往定州的金子在半路拦截成功了，数量已经清点，没有差池。”
李明达安了心，打发那侍卫下去，继续反思案子。
次日清晨，李明达请安李世民时，就顺便告知了金子的事。
这时候房玄龄急忙请求召见，奏上了中书省今晨刚刚拿到的折子。
李世民打开折子一看，眉头便狠皱，“庆州、娜州的刺史也涉嫌贪污？”
房玄龄应承，并请求李世民立刻派人前去彻查此案。
“这太平盛世好是好，却也养了不少贪国的蛀虫。此事你看交给谁去比较合适？”李世民问。
“马周如何？此人资质聪颖，经纶满腹，颇有济世之才，这次不如给他一个表现的机会，看他处事决断如何，可否堪当大用。”房玄龄举荐道。
李世民应承，“此人也在我观察之列，就依你之言。”
房玄龄领旨后，便欲行礼告退。
李世民叫住了他，“这几日高阳公主如何？”
房玄龄怔了下，忙下跪告罪：“她一直依从圣命在公主府中禁足，具体情况如何，臣却不知。”
“你二子就没回家和你回禀情况？”李世民皱眉，显然他对于房玄龄的回答有些不满。
“是回来了，却也没说什么。”房玄龄回道。
李明达观察到房玄龄的嘴角有些下压，眼周的肉也绷得紧紧地，似乎在隐忍什么。转即见阿耶还有些不满，要叱问房玄龄，李明达忙笑着对他道：“十七姐思过这么长时间了，想来也知道自己错了。改日兕子想去看看她，阿耶可允？”
“去吧，你们到底是姐妹。”李世民顿了下，转即再看房玄龄，也忘了前话，挥挥手打发他下去。
房玄龄应，随即退下。
李世民叹房玄龄没用，身为一家之主，竟一问三不知。
李明达：“十七姐是公主，公主府与梁国公府又有一段距离，房公虽然贵为国公，却也不好越矩去打听公主府的事。阿耶刚刚问他那些，他不知才对呢，知道了才奇怪，岂非是他暗中有监视公主府之嫌？”
“一时没想起来，只觉得他是你十七姐的公公，该要对她的情形有所了解才是，倒多亏你提醒我，是我错怪了他。”
“天地君亲师。”李明达道，“房公与公主之间，自要先尊君道，再论亲戚。”
李世民的点头，“竟没个人管束她，也不知以你十七姐的性子，能不能悔过。”
李明达默然，随即和李世民、李治一起用了早饭，然后请礼告退，继续去刑部当值。
李世民无奈笑，“如此你陪阿耶的时间就越来越少了。”
“等我晚上回来，就赖在阿耶身边。”李明达抓着李世民的胳膊，撒娇一下，哄得李世民开心了，方请礼告辞。
到了刑部，房遗直已然等候在那里，手拿着一卷画。
尉迟宝琪则跟在房遗直的身后，他低垂着头，跟着房遗直对公主行礼后，就一直看着自己的脚面。
终于, 他终于等来了想见的人。
李明达放缓马速, 在马上居高临下地看尉迟宝琪, “你怎么在这？”
“宝琪有些话憋在心里很久了, 想说出来。”尉迟宝琪对李明达行一礼, 对于自己的唐突的举动先行道歉。
“既然是憋在心里很久的话, 想必此话说出来可能会带来些后果, ”李明达的墨瞳在蒙蒙夜色下闪着点点光亮，“你确定你说出来了，可承受其后果？”
尉迟宝琪愣住, 有些不解地呆呆地望着李明达。
李明达仰头瞧了瞧天上的星辰，“今日天色好，月朗星稀, 最适合你这样的人吟诗作赋。我倒想荐你一首诗, 有空你可以回去读一读。”
“什么诗？”尉迟宝琪忙问。
“《碧玉歌》。”李明达笑着看他一眼，然后挥起马鞭, 策马疾驰, 直奔承天门。
尉迟宝琪拱手相送, 眼见公主的马直驱入了承天门, 他才缓缓放下手。
尉迟宝琪骑上马, 晃悠悠地往回走。多福等随从都在下一个路口很紧张地等待，一瞧自家二郎回来了, 忙迎上来。
多福：“二郎，怎么样了？”
尉迟宝琪不回答。
多福就不好多问了, 在前牵着马, 一边走一边琢磨着，自家郎君八成是被公主拒绝了，不然依照他的性子，不可能这么安静。
“碧玉小家女，不敢攀贵德。
感郎千金意，惭无倾城色。”
多福忽然听到二郎念诗，忙激动问：“二郎，这诗是什么意思？”
“你耳背吗，这么白的诗听不懂？”尉迟宝琪没好气道。
多福想了想，自己跟着念了一遍，顿然双眼冒光。
“懂了，这是……”多福后知后觉，“啊——二郎，贵主果然拒绝您了。”
尉迟宝琪哀伤地瞪一眼多福。令他伤心地不止是公主的婉拒，还有多福的反应，瞧他这样子，他该是早就料到这结果了。可恨他身在其中竟不自知，眼观连个下人都不如。
心闷闷地，钝痛，很是受伤。
“二郎，咱们晚上要不去羊三娘家瞧瞧去？”
羊三娘家，是长安城另一处有名的妓院，其规模仅次于风月楼。当然，现在风月楼必然要倒了，这羊三娘家自然就成了京城第一大妓院了。
“不去！”尉迟宝琪铿锵道。
“那咱们回府？”多福继续提议道，“奴叫厨房准备些小酒，炙烤羊肉——”
“呸！这辈子都不想吃羊肉！”尉迟宝琪厉声道。
多福打自己一嘴巴，“瞧我，真是哪壶不开提哪壶，不吃羊肉。”
说到这里，多福又被尉迟宝琪狠狠瞪一眼。
多福忙道：“光明炙虾，切鲙……”
“去房家吧。”尉迟宝琪叹一声气。这种时候，只能找他的至交好友房遗直，让他开解开解自己了。
多福忙赞这主意好，赶紧也骑上马，跟着尉迟宝琪去了梁国公府。
房玄龄正和孩子们一起用饭，听了回报后，看向房遗直。
房遗直立刻放下筷子，跟父母作揖后就欲告退。
房玄龄料知房遗直此去定会和尉迟宝琪相聚很晚，他们父子今天就再没时间说话，遂就趁此时问房遗直：“听说你们今天去妓院查案了，场面还有些恶心人。”
卢氏也吃完了，放下筷子，好奇问：“怎么个恶心人法？”
房玄龄看眼还在吃饭的三儿子，对卢氏道：“炖羊肉里面混着人手人头。”
“唔——”房遗则立刻捂住嘴，讶异的看父亲一眼，然后满面怨气地急忙忙转身跑了出去。
卢氏看了眼桌上的那盘炙烤羊肉，语调淡淡地抱怨房玄龄说话不分场合，害得他们三儿子都吐了。不过这抱怨不怎么走心，一点生气和怒意都没有。
“这孩子愈发能吃，肚子都快胖成山了。虽说以胖为美，可也不能太过，对身体不好。”房玄龄叹道。
卢氏赞同点点头，觉得该让房遗则学学骑射，“多在马背上颠簸几回，多少能让身上的肉下去一些。”
房玄龄点头，立刻表示改日就给他找个先生。
“案子确如父亲所了解的那般，我这也没什么新鲜的东西。宝琪此刻找我，估计是有急事。阿耶阿娘若没什么吩咐，儿子就先告退了。”房遗直道。
房玄龄和卢氏点了点头，让他去了。
房遗则才漱口回来，见到大哥要走，又往屋内看了看，“可吃不下去了，我光听都觉得恶心。大哥你亲眼见识了，怎么还这样淡定？”
“吃人肉很稀奇么。”房遗直看他一眼，撂下这话后就去了。
房遗则怔了怔，嘴里重复了一句他大哥的话，然后后知后觉地反应过来，扭头惊诧地望着他大哥的背影，“什么叫很稀奇么，这难道不稀奇么，家家常见不成？”
“‘易子而食之，析骸而炊之’，自古就有，如何算稀奇。”卢氏出了门，就顺便接了话。
房遗则愣愣地看母亲，见母亲正含笑看着自己，他惊恐地眼睛微微睁大，双手抱胸。“我得保护好自己，得亏咱家还有点钱，不然我是不是会被吃了。不对，就算吃，也该是大哥先被吃。他老大，他打头阵。”
“糊涂，嫡长子自然要留着。”卢氏叹。
房遗则：“那就二哥！”
“你二哥是驸马。”
“我的阿娘啊，您非要吃了我才开心。”房遗则故作哭丧脸，过去搀卢氏，“也罢了，儿子是您身上掉下来的肉，愿意让您吃。”
卢氏哈哈笑，点一下房遗则的脑袋，“就是吃，也是我割肉给你们吃，都是我的宝贝儿子，哪里舍得。”
房遗则忙扑进卢氏的怀里，“还是阿娘好。”
“觉得阿娘好，以后就少吃肉，多吃菜。”卢氏拍了下房遗则一碰肉就乱颤的后背，感叹道。
房遗则：“……”
尉迟宝琪早已经等在房遗直的书房。一听到外头传话说他来了，尉迟宝琪直接朝门口扑。
房遗直一进门，就结实地挨了个拥抱，接着他左耳便响着男人的抽泣声。
房遗直无奈地推开尉迟宝琪，让他坐下。
尉迟宝琪离开房遗直的怀抱后，还不甘心，伸手还要抱，“我被公主拒绝了，求安慰。”
“给你安慰。”房遗直躲过尉迟宝琪的黏糊，按着他坐下，然后伸手拍了拍他的头。
尉迟宝琪忽然莫名地觉得心暖，然后红着眼看着房遗直，“没想到你还挺会哄人的。”
“黑牛伤心的时候，我就这么安慰它。”房遗直坐下来，掸了掸袍子道。
黑牛？尉迟宝琪怔了下，才意识到房遗直是在说他养的那只黑猫。
“你竟然把我当猫哄。”尉迟宝琪哀怨。
“说说，怎么回事。”房遗直凝视尉迟宝琪。
尉迟宝琪就把他和长孙涣怎么商议，然后怎么独自一人在路边截停公主，欲表明心迹的经过，都细细地讲给房遗直听。其实过程很简单，但是尉迟宝琪添了很多自己当时心中的想法，所以啰嗦地讲了半个时辰。
房遗直从一开始端正地坐着听，改成后来慵懒地托着下巴，边翻阅证词边听。
终于听到尉迟宝琪话音落了，房遗直才抬眸笑问他：“《碧玉歌》？”
“是，公主用一首《碧玉歌》打发了我。”尉迟宝琪委屈道。
“已经很委婉了，没有直言明说，你以后见她也不算丢人，彼此装糊涂就好。”房遗直道。
“是啊，你这么说倒是安慰到我了。”尉迟宝琪又叹一声，再念一遍《碧玉歌》的内容，“早知道就该听你的，你早劝我断了心思的，我却不听。”
“现在收回还来得及。”房遗直道。
尉迟宝琪皱眉想了想，“可我不想这么轻易放弃，我都发了誓的，从今以后只对一个女孩好。”
“那就找个彼此都喜欢得，对她好就是了，也没必要一定是公主。”房遗直眸光深沉地看着尉迟宝琪。
尉迟宝琪挠挠头，“可我现在还是喜欢公主。哎呀，我为什么要和你解释，你又没喜欢过人，喜欢一个人不是自己想收回就收回的。”
“嗯。”房遗直把手上的热姜茶端给尉迟宝琪，“天凉了，你不吃饭到处乱跑，很容易让胃受寒。”
房遗直转即吩咐府里的丫鬟为尉迟宝琪准备饭食。
“晚上我要在你这住，寻求安慰。”尉迟宝琪哭丧脸道，“多做点好吃的给我。”
“好啊，那你要吃什么，炖羊肉？”房遗直看他。
尉迟宝琪惊得脸白了，“遗直兄你太过分了，一句话令我立刻不饿了。”
“那更好了，省了我们房家的粮食。”房遗直叹道。
尉迟宝琪气哼一声，骂房遗直抠门。这时候丫鬟敲门，端了过门香、雪婴儿和风见消来。尉迟宝琪一闻这香喷喷的味道，什么都忘了，立刻高兴地坐在桌边吃起来，入口就发出酥酥脆脆的声响，吃着香，听着也极为悦耳。
丫鬟还备了葡萄酒，为尉迟宝琪斟满。
“夫人听说尉迟二郎来了，特意准备了这些。”丫鬟道。
尉迟宝琪慌忙起身行礼，“替我多谢卢夫人。”
丫鬟看眼尉迟宝琪，红着脸含笑退下。
尉迟宝琪目送那丫鬟去。
“你要喜欢就送你。”房遗直也斟了一杯葡萄酒送嘴里。
“不不不，遗直兄千万别误会，我在想我对小娘子们还有些吸引，为何公主对我那么淡定。”尉迟宝琪提及晋阳公主，就搓着下巴，满目哀怨，心里更是揪揪得难受，“我真该听你的话，不该跳进这坑里，越想越难受，越难受越想，我走不出来了怎么办。”
“之所以走不出来，是你不想走出来。”房遗直命丫鬟布置棋盘，转即问尉迟宝琪，“今后如何打算？”
“我也不知道。你说公主这样婉拒我之后，我以后还有机会么？”尉迟宝琪希冀地眨着他‘无知’的眼睛，看房遗直。
“那你要问公主了。”房遗直道。
尉迟宝琪叹气，上半身瘫在桌上，“还要怎么问啊，都那么明确的拒绝我了，我再继续上，也忒厚脸皮了。可我还是有点不甘心，我控制不住我自己去想她。”
房遗直把手里斟满的酒又送入口中。
“你说我该怎么办？”
“下棋。”房遗直道。
“下棋也好，暂时忘却烦恼，”尉迟宝琪愁愁地道，“而且我棋艺高超，总是能赢你。这大概是我唯一能赢过你的地方了，可以高兴一下。”
“只这么下多没意思，赌一局如何？”房遗直问。
“怎么赌？”
“看你的想法了。”房遗直安静地看着尉迟宝琪。
尉迟宝琪想了想，“正好我难做决定，那就这样，我赢了，我就继续坚持下去，我输了，我就放弃，不再深陷。悬崖勒马，重新去喜欢一个人。”
“很好。”房遗直请尉迟宝琪执黑子。
“你确定要我执黑？”尉迟宝琪顿时眉飞色舞起来，以往和房遗直对峙的时候，总是他赢得居多，如果这次让他执黑先下的话，那他的胜率就更大。
房遗直执白子，安静等待尉迟宝琪先下子。
尉迟宝琪连忙将手中的黑子落下。
“你想清楚了？”
“想清楚了。”尉迟宝琪以为房遗直在问他落子的地方，忙道，“落棋不悔，真君子。”
“好一个‘落棋不悔’！”房遗直紧跟着落下白子。
二人随即厮杀对弈，将近一个时辰。
尉迟宝琪从起初的很有胜算之状，最后变成了全军溃败。他的心情也是从下棋开始的低落，高涨，最后跌倒谷底。
尉迟宝琪最终输了棋。
他狠狠抽鼻子，歪头脸趴在棋盘上，“你忽悠我，原来你棋艺这般了得，以前你必然都是在骗我！”
“下个棋而已。”房遗直捡干净棋盘上的黑子，然后看着尉迟宝琪，“不过有人认真了，就别忘了你‘落棋不悔’的承诺。这样也好，就此免了你的纠结，重新开始。”
“什么重新开始？啊，你说落棋不悔是这个意思？可……哪里那么容易重新开始。”尉迟宝琪又抽了抽鼻子，“我本来就被人拒绝了，心情不好，你下棋的时候就不能让一让我。”
“以前让你就算了，今天让你，就是看不起你了。”房遗直道。
尉迟宝琪猛地抬头，坐直身子看房遗直，“我求你看不起我，我能不能反悔？”
“不能。”房遗直语气坚决。
“唉。”尉迟宝琪哀怨地长长地叹了一口气，脸又贴在了棋盘上，“如果放弃她，我的心会觉得很空。”
“你以前有心？”房遗直问。
尉迟宝琪：“好像没有，这次不是难得有了么。”
房遗直见尉迟宝琪还要耍赖，懒得理他，去继续整理证言。对于王长史和两名押送他的衙差死亡的调查，也要继续进行，不可让凶手逍遥法外。
尉迟宝琪自己冷静了一会，闲着无聊就凑过来瞧一瞧。他顺手翻了翻房遗直桌案上的证词。
看到什么“炖羊肉”“羊汤”之类的词，胃里就本能地犯恶心。尉迟宝琪立刻没有了兴致，转头看向别处。
想了一想，尉迟宝琪又吟诵起那首《碧玉歌》。
念完了又觉得心痛，一个人靠在窗边，满面哀怨地在那里兀自难受。
房遗直自然不管尉迟宝琪如何，继续翻阅以前的卷宗，他把近几月长安城周边没破的命案都过了一遍，目光最终锁定在两个月前城南马黄村的一宗命案。死者是死在马黄村通往外村的一条山道上，被害之后，尸体被就近扔在路边树丛内，用枯枝烂叶遮挡。死者因此也是在死亡数天后，被路过闻到臭味的村民发现，而造成死亡的伤口同样是一把生锈的砍柴刀。
生锈的砍柴刀，能想到用这种工具的人一般该是农户出身，但而今已经不靠做农活为生，砍柴刀不常用所以才生锈了。而且此人如果是受了杜氏的指使去杀王长史，那他必该是在生活上与杜氏有所接触的人。
杜氏除了在曲江村有个隐姓埋名的悦己客栈外，在长安城还有一座宅子，先前从慈州回来的时候，她就住在这座宅院内，当然也有几天安顿在城阳公主府，投奔了她的二哥杜荷。
房遗直觉得杜氏远嫁在外多年，在京城的根基不深，而且她本是为王长史一事才来京走动。当时王长史已经案发被缉拿，身处落魄窘境，杜氏的情况可想而知，能愿意出手帮她的人不多，那她所能认识并利用的人，就只有她府邸那几个了。
房遗直随即拿起之前调查的杜氏宅子的人员名单，但这些人早在王长史被通报案发身亡的时候，就已经逐个排查过了，案发当天他们都有不在场证明，并且没什么可疑。
房遗直转即想到了城阳公主府。不照道理来讲，杜氏在城阳公主府没住多久，该是不会和谁有什么太深的感情，当然也不排除这杜氏以色或钱财买凶的可能。只是这城阳公主府可并不好进，如果杀人凶手在那里，就不好办了。
“感郎千金意，惭无倾城色。”尉迟宝琪又语调哀怨地念着诗句。
房遗直放下手里的名单，看向那头已经失了半个魂儿的尉迟宝琪。房遗直瞧着他，仿佛瞧到了自己，也不知有朝一日自己会不会也如他那般失魂落魄。
“你要是实在难受，就喝些酒。”房遗直提议道。
“对对对，何以解忧，唯有杜康。我要烈酒，最烈的酒。”尉迟宝琪叫嚣道。
落歌看眼自家主人。
房遗直点了头，“弄吧，给他配点下酒菜，别用肉的，估计他吃不下。”
尉迟宝琪高兴地直点头，“遗直兄果不愧是我知己，了解我！”
“我记得家里还有些醽渌翠涛，拿一坛来给他。”落歌惊讶看房遗直，“那酒可是连国公都不舍得喝。”
“去吧。”房遗直道。
落歌依命去了。
尉迟宝琪怔了怔，然后站起身，十分紧张的看着房遗直，“你刚所言的醽渌翠涛，可是圣人亲口赞过得魏公亲手所酿的名酒？醽渌胜兰生，翠涛过玉薤？”
房遗直点了下头。
尉迟宝琪激动起来，他忙扑过去，抓住房遗直的手，有些泪眼汪汪，“遗直兄，你对我真好。我发誓，以后把你当亲兄弟看，决不负你。”
“朋友之间，何必言说这些。”房遗直淡淡笑着，让尉迟宝琪醉了今朝，明日清醒之后，就重新做回当初那个潇洒的尉迟宝琪。
尉迟宝琪感动地点点头，举手发誓，他一定不会辜负房遗直的期待。
待落歌真把传说中的醽渌翠涛拿来，烫热之后，尉迟宝琪跟宝贝似得斟一杯，一口一口小酌入肚。落歌还给他准备了花生米，煎豆干等素食的下酒小菜。没有肉香盖过酒香，这么喝起来，反倒更能品味到这酒中的甘醇香味。
“啊——我好像置身人间仙境了，”尉迟宝琪喝得两颊微红，倚靠在桌边，随即打了个酒嗝，“等我回头跟我阿耶说，我喝过了魏公酿的酒，他老人家肯定不相信。”
“喝好酒也堵不住你的嘴。”房遗直叹道。
尉迟宝琪眯着眼看房遗直，嘿嘿笑起来，然后用手指了指他，“你知道有多少小娘子喜欢你们，你平时不喜我提这些，我也就没说，但我今天就要告诉你，我从我那些朋友们那里听到的消息。咱不说平常人家的，就说这长安城内能叫得上号的，三品以上官员家里的贵女就有一个，两个，三个，四个……”
“多福，扶你家郎君去歇息。”房遗直吩咐道。
多福忙笑着应承，又替自家二郎给房世子赔罪，真真是酒后失态了。
尉迟宝琪被多福搀扶起身后，还不愿意，要继续喝，被硬拉走后，就抽着鼻子，有点想哭，大概是想到公主的事了。
随后在落歌的帮衬下，尉迟宝琪被搀扶到了西厢房宿下。
……
太极宫。
李明达回来的时候，刚好被方启瑞拦个正着，说是圣人刚与长孙无忌等人议事完毕，还未用饭。此刻正传饭，君臣同享。
“圣人刚问起贵主回没回来，这会儿可好了，人齐了。”
“还备了我的份？”李明达惊讶问。
“没有贵主陪着用饭，圣人都吃不香呢。”方启瑞忙请公主过去。
“好歹要换身衣服，去去就来。”李明达说罢，就急忙回房，换了身可看的衣裳，让丫鬟挽了个最简单的发髻，不敢耽搁片刻，就去面圣。
李世民见了李明达很高兴，当下已经设了小桌在李世民的右下首。趁着上菜的功夫，李世民忙问她第一天当官的感觉如何，案子查得如何。
“有些头绪，不过凶手是个厉害的。”李明达道。
“哦，倒讲讲今天你都查到了什么。”李世民问。
李明达看眼那边在场的侯君集、长孙无忌和魏征，对李世民道：“还是等它日有空再和父亲说。”
“你这丫头，怎倒是忽然害羞了，他们三个你又不是不熟悉。”李世民道。
侯君集忙趁机对李明达行礼，恭贺她当了大唐朝第一位女官。
长孙无忌也拱手作揖，哈哈笑道：“贵主而今虽为八品的刑部司主事，但我料准贵主将来，必定不可限量。”
魏征尴尬地凑个热闹，并对自己之前参本一事，道了歉。
李世民乐得臣子们夸赞自己的女儿，龙颜大悦。
李明达却觉得这样不妙，忙谦虚道：“人各有所长，我也就是在破案上能耍点小聪明，觉得自己还能起点效用，其它的朝堂政事却不行，哪有什么前途不可限量之说。舅舅和阿耶一样，就是偏爱我，所以都高看我了，万不敢当。”
魏征见公主看得透彻，晓得谦虚自省，暗暗在心里点了点头，反而觉得公主越是这样，才真如长孙无忌所言，前途不可限量了。
李世民还是好奇心重，想让李明达讲一讲她破的案子，李明达便凑到李世民身边，对其小声说了几句。
李世民脸色一变，忙道：“那还是不说了。”
但父女二人这么一嘀咕，反倒勾起了另外三位大臣的好奇心。带着疑惑之心用了饭，三人告退后，就赶紧打发人去刑部打探消息，看看到底是怎样的经过。
得知风月楼拿死人烹饪给活人食的经过后，三人脸色都不大好，面面相觑，皆十分后悔。
“公主真是善解人意啊。”侯君集叹道。
长孙无忌：“都怪你们两个拉我下水，好好地弄得人作呕。”
魏征对长孙无忌和侯君集道：“对了，公主为官一事暂且不要外传，说是要等案子破了，做些成果出来再说，也好叫刑部其他人服气。”
“你这么说倒提醒我了，是该如此，回头给房玄龄他们几个知情的也都打声招呼，可别耽误了我外甥女的大事。”长孙无忌说罢，就与二人作别，率先去了。
侯君集摸着下巴，望着离去的长孙无忌，不禁对魏征叹道，“瞧瞧，一如既往得猖狂，连太子都未必看在眼里，但就是偏偏对晋阳公主格外偏爱。”
“候公慎言，”魏征正色提醒，“却也不怪他对太子殿下闹意见，殿下近几年来的作为确实有诸多之处不太妥当。至于晋阳公主，谁不喜欢。我记得你也受过他的恩惠，你忘了去年秋天圣人对你发火，还是多亏她劝解，让你免了一难？”
“那倒是，公主对我们这些尽心效忠的老臣们，是真的照顾有加。谁能想到她那般年纪小的丫头，会心思细腻周全到这等地步。我家颖儿嫁了人，都二十五了，却还是不懂事任性，和夫家闹了不快，还哭哭啼啼跑回来告状呢。”侯君集叹道。
魏征笑了笑，“自家女儿还是要疼的，总比让她悄悄地在夫家忍气受罪好。”
“说得对！我回头就好生教训一下我那不争气的女婿。”侯君集说罢，就与魏征拱手作别。
归了家，魏征就把今秋太极宫庆丰宴的事告知了裴氏，让她提前给孩子们筹备些适合的衣裳，嫡子嫡女都可出席。
裴氏高兴不已，又问魏征：“今天这么晚回来，可曾见到了晋阳公主？”
“见了。她而今正忙，正在刑部处置一桩极其令人惊骇的案子。真可谓是女中豪杰，诸多男儿所不及。”魏征想到那烹煮人肉的案子，只听着都觉得恶心，公主瞧了现场还能那般从容如故，这点他还真是佩服。
“她为官的事，知道的人还不多，就怕回头真宣布于众后，御史们也不会安生了。”裴氏叹道。
“倒也不会，我都消停了，那些御史还敢如何招惹。”魏征随后问裴氏，“叔玉又是闷在家没出门？”
“出去了，跑去跟了你说的那桩案子，不过回来凭我怎么问他都愿意说，原来是因为案情令人作呕，这孩子还是孝顺。”裴氏高兴道。
魏征也满意点点头。
深夜。
李明达睡毫无睡意，就爬起来研究案情。
传话的侍卫见公主的屋子亮着，就立刻嘱托田邯缮传话，随即前来回禀。
“因贵主说要第一时间传报，遂属下深夜打扰，还请贵主恕罪。”侍卫随即禀告道，“房世子在宫外传了消息来，江夏王那些运往定州的金子在半路拦截成功了，数量已经清点，没有差池。”
李明达安了心，打发那侍卫下去，继续反思案子。
次日清晨，李明达请安李世民时，就顺便告知了金子的事。
这时候房玄龄急忙请求召见，奏上了中书省今晨刚刚拿到的折子。
李世民打开折子一看，眉头便狠皱，“庆州、娜州的刺史也涉嫌贪污？”
房玄龄应承，并请求李世民立刻派人前去彻查此案。
“这太平盛世好是好，却也养了不少贪国的蛀虫。此事你看交给谁去比较合适？”李世民问。
“马周如何？此人资质聪颖，经纶满腹，颇有济世之才，这次不如给他一个表现的机会，看他处事决断如何，可否堪当大用。”房玄龄举荐道。
李世民应承，“此人也在我观察之列，就依你之言。”
房玄龄领旨后，便欲行礼告退。
李世民叫住了他，“这几日高阳公主如何？”
房玄龄怔了下，忙下跪告罪：“她一直依从圣命在公主府中禁足，具体情况如何，臣却不知。”
“你二子就没回家和你回禀情况？”李世民皱眉，显然他对于房玄龄的回答有些不满。
“是回来了，却也没说什么。”房玄龄回道。
李明达观察到房玄龄的嘴角有些下压，眼周的肉也绷得紧紧地，似乎在隐忍什么。转即见阿耶还有些不满，要叱问房玄龄，李明达忙笑着对他道：“十七姐思过这么长时间了，想来也知道自己错了。改日兕子想去看看她，阿耶可允？”
“去吧，你们到底是姐妹。”李世民顿了下，转即再看房玄龄，也忘了前话，挥挥手打发他下去。
房玄龄应，随即退下。
李世民叹房玄龄没用，身为一家之主，竟一问三不知。
李明达：“十七姐是公主，公主府与梁国公府又有一段距离，房公虽然贵为国公，却也不好越矩去打听公主府的事。阿耶刚刚问他那些，他不知才对呢，知道了才奇怪，岂非是他暗中有监视公主府之嫌？”
“一时没想起来，只觉得他是你十七姐的公公，该要对她的情形有所了解才是，倒多亏你提醒我，是我错怪了他。”
“天地君亲师。”李明达道，“房公与公主之间，自要先尊君道，再论亲戚。”
李世民的点头，“竟没个人管束她，也不知以你十七姐的性子，能不能悔过。”
李明达默然，随即和李世民、李治一起用了早饭，然后请礼告退，继续去刑部当值。
李世民无奈笑，“如此你陪阿耶的时间就越来越少了。”
“等我晚上回来，就赖在阿耶身边。”李明达抓着李世民的胳膊，撒娇一下，哄得李世民开心了，方请礼告辞。
到了刑部，房遗直已然等候在那里，手拿着一卷画。
尉迟宝琪则跟在房遗直的身后，他低垂着头，跟着房遗直对公主行礼后，就一直看着自己的脚面。