第131节
史菲儿见众人也跪了多时，便道：“今日你等应该会长些记性，该去找凤丫头领罪的，别除了这屋就转头忘了。都散了吧。”众人听了这话，算是舒了口气，各自散去。英莲本就在贾母跟前住着，自然也不去别处。
史菲儿对英莲道：“你心思太善太软，应对你该对之人，对下人要多严厉些。莫让人欺了你心善。”英莲点点头，今日之事都因自己而起，贾母也是给自己出气树威才会如此，自己时不能再辜负了贾母的一番心意。史菲儿又道：“我已寻到你母亲消息，不日便会进京，你们母女便会相见了。”
英莲本身还在为自己生出这场祸端而自责，听见贾母如此说，顿觉心中一喜。万没想到，自己竟然还有和母亲重逢之日，英莲心中对贾母更生出了万分感激，涌在喉头不知如何倾吐。
第三百三十五回
英莲这边如何心存感激暂且不提，话分两头, 各表一枝。今日王夫人在贾母处可是窝了一肚子火回来。张夫人倒是个聪明的, 自然知道这事王熙凤在其中也有参合。等众人散了, 头一桩便是将王熙凤唤到跟前，仔细询问了一番。
王熙凤心里是有苦说不出, 论公这两个丫头的确是自己送给英莲的，论私自己也的确知道王夫人的那点小心思，不过是瞧着这两个丫头的做派不好, 可万没想到这两个丫头却能惹出这样一桩事来。自己如今是风箱里的耗子两头受气。王熙凤暗自叹气, 以后要是再能顺手帮姑妈什么忙, 自己可要好好思量思量。毕竟如今自己管家并不算名正言顺，而且多少人在瞧着呢, 要是再有什么纰漏, 就怕日后少不了被人小看。
张夫人倒也没太追究此事, 只是旁敲侧击的敲了敲边鼓, 让王熙凤做事时多些心思，有时候人情给的容易, 反而不见得是桩好事。王熙凤见自家婆婆对自己没有太多苛责, 倒是微微放了些心。毕竟如果为了姑妈再将自己正牌婆婆给得罪了, 自己这回可真是赔了夫人又折兵了, 白惹一身骚了。张夫人又交待让其仔细操办这回整治下人的事, 莫再出了什么岔子，王熙凤一一都应了。
宝玉下了学，兴冲冲回了屋, 开口便叫渴。一旁的秋纹忙奉了茶来伺候，宝玉就着秋纹的手上喝了一口，抬眼瞧见一屋子丫鬟神色都有些忧虑，心下生疑，见袭人不在屋里，便开口叫到：“袭人，袭人。”唤了两声不见有人应声，便问道：“这袭人去哪里闲逛了，怎么这个时候还不回来？”
一屋子丫鬟面面相觑不敢回话，宝玉见状更是奇怪，“今儿是怎么了，各个都是锯了嘴的葫芦？袭人被太太叫去问话了？”
麝月忍不住近前道：“袭人被老太太要走了。”
“要走？要去哪里？”宝玉一脸不解道：“是老太太找她去？”
麝月看了看秋纹，慢慢道：“是老太太今天挑人给甄小姐，挑中袭人。如今袭人就去服侍甄小姐去了。”
“什么？怎么又挑人，前些日子不是把坠儿给要走了？对了，还有再早之前晴雯不也跟了林妹妹去？老太太怎么专拣我屋里的给啊？我今日去问安，倒要问问老太太去。”宝玉来了气性，忿忿的一拍桌子。
秋纹听了忙上前劝道：“今日可千万别去问这事了。今日你是不知道，老太太可是发了多大的一场火，各个房的丫鬟都跪了一地。就连平日里甚是得宠的二奶奶上前劝解都没用，还连带给臊了个没脸。你可别去再挑这事问老太太了，一定记着啊。”
宝玉将脸一扭道：“你将老太太说成什么人了，府中上下谁不知道老太太对下人最是仁慈。平日里下人犯了错，连大声呵斥都没有过，怎么今日会发这么大的火，定是你们哄我，我不信。”
“宝二爷您就信了吧，我们可是一起去的，跪了半个时辰呢，谁敢编排这样的谎话来骗您。您去请安早去早回，切记不要再问此事了。”秋纹服侍宝玉换了衣服，又叮嘱了一遍。
贾宝玉倒是没将此事真放在心上，衣服换妥当了，便先去贾母处请安。史菲儿此时正和甄英莲在一处说了会儿话，听廊下报宝玉来了，便对英莲笑道：“果然人不禁念叨，才提到曹操，曹操便到了。一会儿你可要谢谢宝玉才好，让给你这么一个温柔可心的人。”英莲点头答应。一旁的袭人垂着头不敢搭话，本来自己还寄希望宝玉来能将自己再要回去，可是听贾母如此交待，更觉得希望渺茫。
贾宝玉进了屋，先给贾母规规矩矩请了安，接着便凑到贾母跟前坐下了。宝玉见贾母屋里除了甄英莲，没有旁人，便开口问道：“难得今日老太太这边冷清，怎么姐妹们都不在？”
史菲儿笑笑道：“你姐妹好似还未下学，倒是你下了学第一个跑来请安了。我知道你是个懂礼的。”史菲儿转头冲着鸳鸯吩咐道：“去取些宝玉爱吃的糕点来，离晚膳时间还远，先垫垫肚子，顺便交待小厨房，今日宝玉在我这里用膳，多做几样合宝玉胃口的。”鸳鸯听了一一记下，下去安排。
一旁的袭人奉了茶端了上来，贾宝玉瞧着一愣，虽说自己已经知道贾母将袭人要走给英莲了，但这么见到了，还是有些不舍。史菲儿冷眼瞧着笑道：“我就知道宝玉素日嘴上说的最疼姐妹是真的，她们还与我说你离了这袭人一日也不行。我可是不信，我说你定是舍得，毕竟这是照顾姐妹的大事。你平日最重视姐妹情谊，你说我说的对与不对？”
贾宝玉被灌了一通迷魂汤，觉得贾母说的很合自己心意，虽说袭人给了英莲用，但是现在英莲在贾母处，只要自己来请安，就会能见到，如此倒也不差。这么一想，贾宝玉原本想问的一番话，全都抛在脑后去了，连连点头称是：“袭人在我屋里是最稳重不过，如今跟着甄姐姐，应该更能将姐姐照顾好，”
袭人原本还有一丝希望寄予宝玉能将自己要回去，如今听他这么一说，心里一凉，脸上是不能带着，只能心里默默落泪，昔日里的种种涌上心头，自己将一番温柔倾覆，如今来看付之东流了。袭人偷眼瞧了下宝玉，，宝玉还在和贾母说话，连自己看都没看一眼。倒是正瞧见一旁坐着的英莲正瞧着自己，袭人眼神连忙闪躲。英莲道：“这边倒是没什么事，这几日我晚上梦多少眠，方才老太太心疼我给我个药方，那药要晚膳前用，劳烦姐姐帮我煎了吧。”
袭人知道这是英莲看见自己有些失意，故意找了个由头打发自己走，袭人心里倒是有股暖意，原来就觉得这香菱知冷热，如今还是如此秉性也是难得，自己现在确实也只是想一人呆会儿。袭人起身告退，宝玉此时倒又有些不舍，只是如今不能再出尔反尔。
约莫又过了十余日，史菲儿收到信，甄英莲之母封氏寻到了。听说封氏得知有了女儿的消息，喜的晕了过去，当得知此事不是虚言，封氏拉着来报信的人谢了又谢，此时正坐着马车赶往京城，估摸行程大概再有个十余日就可到达。
甄英莲听了这信，也是喜得不行，万万没想到自己还能再见到自己得亲人。每日也是茶不思饭不想，就是掰着手指数日子，越数反而觉得日子越难熬了。不过毕竟十余日，怎样也是有个尽头。
这一日，史菲儿在屋里坐着，张夫人、王夫人都来请安，孙媳妇王熙凤也在一旁伺候着，迎春、探春、惜春一众姐妹都在，英莲在一旁坐着，也不应声，心里盘算着这十余日得路程，这两日也该到了吧。
众人正说着话，廊下便有丫鬟来报，说是封氏已经到了，在大门外候着呢。史菲儿听了，忙让人去接了来。王熙凤插嘴道：“毕竟也算是老太太认识的旧人，我去迎迎吧，免得咱们府大，让人慌了神。”张夫人听了也点点头，史菲儿笑道：“难为你想的周全，想来也是有岁数的人了，你去迎迎也好。”
甄英莲自然是听见了，此时恨不得自己能在肋下插上翅膀，立刻就飞到大门外。史菲儿见了，让英莲坐下道：“按理是应该你亲去迎的，但是怕你母亲一下子太过激动，还是等到屋里坐下了，再慢慢说话吧。”
王熙凤带着一众丫鬟婆子出了门，贾母一屋子的姐妹此时都围在英莲身旁，向其贺喜。英莲自然也是心中悲喜交加，一会儿便有些泪眼婆娑。张夫人道：“本是一桩喜事，你们可别在其还未见其母便泪眼盈盈了。要哭也要等到母女相见再哭也不迟啊。”
听大太太如此说，自然众人都破涕为笑，约莫过了一盏茶的功夫，就听见廊下有谈笑声，接着门帘一挑王熙凤挽着一位妇人进了屋。那妇人衣着简朴，满头手上也没有什么珠玉之物，就是在髻上插了一根银簪。脸上带着些车马劳顿的倦意，但眼睛却放着光，进了屋，见满满一屋子人，顿时有些慌神。
王熙凤倒是安稳，将人搀到贾母近前道：“夫人，这位就是我们家老太太。”
那妇人听闻，立刻要下跪见礼。史菲儿忙叫住了，王熙凤在一旁也是将人搀住，史菲儿，招了招手，将一旁已经用帕子不停擦泪的英莲叫到近前，说道：“别的暂且先放放，先让这两个人认认，看对不对。”
哪里还用怎么辨认，这英莲的眉眼像极了这妇人，虽说这妇人如今身着简朴，脸上也没什么妆容，但年轻时间应该也是个秀丽的模样。英莲急急上前，将妇人手牢牢拉住，还未开口，便被那妇人一把揽入怀中，哭啼道：“我的儿，我的苦命的儿，为娘终于又见到你了。”
这一声着实催人泪下，一屋子得老老小小都掏出帕子抹起泪来。
第三百三十六回
英莲见了亲母，自然是有说不完得话, 可是一屋子的人俱在, 也不好一下子问个明白。况且此番还没有谢过老太太呢, 英莲抱着母亲哭了一会儿，待母亲情绪稍缓, 一旁早有丫鬟打好了水，英莲伺候着母亲净了面，两人收拾停当, 走到贾母跟前双双跪下, 连连磕头。
史菲儿拦也拦不住, 只好由着她们行了大礼，待二人起身, 王熙凤这时又迎上前来, 给封氏一一介绍了一番, 待都见了礼, 史菲儿招呼众人都坐下。封氏毕竟没经过这么大的阵势，还是有些怯怯的, 史菲儿也怕人长途跋涉, 又大喜一场, 如今瞧着人的精神头是还不差, 但也怕太累到了, 便草草问了些话，便让众人都散了，自己也不留甄家母女, 让厨房单独备下午膳，让二人清清静静吃顿饭，叙叙旧。分别十多年，注定有说不完的话，而自己一帮人在旁边，这封氏必然是拘谨的很。
甄氏母女好容易相聚，自然有说不尽的话。两个人凑在一处，从午膳刚过聊到次日天亮都没有合眼，说到伤心时，两人又忍不住抱着哭上一场，这一夜也不知道哭了多少回去。甄英莲才知道自己被拐之后，自己家中是遭了如何的变数，如今自己父亲仍是生死未卜。英莲也说了自己被拐之后所经历的种种之事，封氏听着更是觉得心疼。只是终归还是斗不过疲劳，等到快到五更，两人才终于沉沉睡去。
英莲认母，自然薛家也是转眼就得到了信。薛姨妈倒是一脸不大高兴，一旁薛宝钗瞧见了便劝慰道：“如今已是如此一个结果，我们薛家不如更大气一点，我们过去给她们母女相认道声贺。”
薛姨妈道：“这件事本就让我烦闷，如今你还让我去给她那样的人道贺？照理讲，应该是她们母女登门谢我们才是，若不是我们应了老太太，放了香菱，怎么还会有后面的这一桩子事去？”
薛宝钗笑笑，走到薛姨妈跟前坐下：“母亲说的在理，此事本就显得我们家大度，但是我瞧着哥哥还是惦念着香菱，这几个新买的丫头，虽说样子瞧着不差多少，但是行动做派还是太过轻浮，若是我们耐下性子教导也要慢慢才合用。早些时候我们还议着，等香菱见到了她母亲，那她的亲事还不由得她母亲做主？我听说她们家如今也是今非昔比，早就落魄不堪，如此我们登门去说此事，她母亲定是应允的，如此一来，我们既做了桩善事，又将人领了回来，哥哥也自然欢喜，而这母女也算有了着落，岂不是几厢都好？”
薛姨妈听了点点头：“还是你思量的周全，既然如此，那一会儿，你便和我去贾府走一趟。”宝钗点点头，打发莺儿去备了些薄礼，一会儿之用，收拾停当，这母女俩便又进贾府。
史菲儿早些时候就让人给甄嫁母女归置了两间小屋，想着等人来了，暂时安顿一下。只是没想到回出了下人背后嚼舌一事，史菲儿怕早早让其去小屋安置了，更容易让人欺负。便一直都没让英莲搬出自己的院子，昨日好容易母女相见，史菲儿也是体谅，让两人好生先说说话，便想着今日在安顿二人。早上不见二人，一问丫鬟才知道，两人聊了整整一夜，史菲儿自然也是体谅，便让人不去惊扰，待二人醒了再说。
薛家母女倒是没到晌午便到了，史菲儿此番倒是有些意外。见其又带着礼物前来，心里便更生出几分疑窦。论理的确此事应该是甄氏母女去薛家登门致谢，如今反过来，也不由得让史菲儿多想，毕竟按照史菲儿对薛家的了解而言，或许是因为商贾人家出身，怎么着这一言一行总带着几分博利的意味。
史菲儿对薛家母女倒是客气，落了座，闲聊几句，史菲儿便开口询问其来意。薛姨妈笑吟吟地开口道：“昨个听到信说是香菱，哦，英莲已经寻到生母，我们自然也是替她高兴。毕竟在我门家也待了许多日子，我平日里也将其女儿一般看待。故此便不请自来给她贺个喜。”
“薛姨妈这可真是客气了。按理是应该她们登门叩谢你们才是，若不是您大度，胸怀佛心，哪里还有今日之事？等她们起来了，我叫她们亲自去道谢。”史菲儿自然顺着话往下说。
宝钗听了一愣：“老太太您是说英莲她们还未起？”
史菲儿点点头：“可不是，那甄家夫人舟车劳顿十余日，昨日见了英莲，又是哭又是笑，两人说了一整宿的话，到五更才静了。现在没醒也是正常。我还嘱咐下人别去打扰，让其好生休息休息。没料到薛姨妈如此记挂英莲，要是早知道，我就早点招呼她们起来。”说完史菲儿作势要去找人去请。
“还是我们来的不巧了，既然如此还是让她们好生歇歇，好容易母女相见，定然是还有不少话要讲。老太太这么一说，我光是想想也觉得心酸呢。”薛姨妈顿了顿又道：“今日我们也是给她贺喜，见不见面倒不甚重要，这心意到了就好。”
史菲儿点点头：“怨不得宝丫头说话做事周全得体呢，一定是得了薛姨妈的亲传，这礼我暂且替她们母女先收下，等过两日，让她们母女亲自去您府上磕头谢恩去。”
薛姨妈听贾母话说到如此也不好再多言，便拉着贾母又随意聊了几句，便带着宝钗去寻自家姐妹王夫人，史菲儿捧着茶杯发呆，心里琢磨着这事总觉得有几分不对味。过了一会儿，便有丫鬟来报，说是甄家母女来了。
英莲扶着自家母亲进了屋，史菲儿瞧着二人的脸上多了些红润，眼睛倒是有些红肿未消，想来定是昨夜又哭了几回之过。二人进了屋，也不多说话，便走到贾母跟前先磕了三个头才给贾母请安。
史菲儿笑道：“英莲你是知道，我平日最烦这磕头了。不年不节的行大礼可没有钱拿啊。我知道你们心有感恩便好，不必次次如此，快一旁坐下吧。”史菲儿招招手，一旁的鸳鸯将方才薛姨妈带来的礼物捧了上来。
英莲见了忙起身道：“老太太的恩德无以回报，这些东西我们母女真是无颜敢收了。”
史菲儿笑笑道：“你们尽管收下，这也不是我送与你们的东西。今日早上薛姨妈来过，她也是得了信为你欢喜，专门带了礼物来道贺的。”
英莲一听忙道：“本应该是我们去叩谢才对，哪里还敢劳烦太太和小姐送礼，此番是我的不是了。”
“你也不必太过自责，我已经跟她们说过，等你这边安顿了，再去叩谢也不迟。”甄家母女自然又是谢了一场，三人又扯了番闲话，恰巧又有人来给贾母禀事，甄贾母女这才离去。母女俩到一处，捧着薛家送来的礼物看了看，两人商议这去薛家致谢回什么礼。选来选去，英莲拿了两个绣的精细的荷包，外加一副抹额仔细包好了。
过了一日，甄家母女去薛府致谢，薛姨妈拉着英莲的手又是感叹了一番，少不得众人又一并掉了不少眼泪。薛姨妈之后又留二人一起用膳，甄家母女推辞不过，只得从了。待菜上了桌，英莲见满桌之物都是昔日自己喜欢的，心中自然感激。
酒席撤去，薛姨妈又拉着甄夫人说话，细细问二人日后打算，此话倒是戳中英莲心事，原本自己只是薛家买的一个小丫头，自然不用考量这样的事。但是如今自己是自由身，虽寻得了母亲，但昨日和母亲聊了一晚，也知道如今家中没落，父亲也没有音讯，全靠外公接济度日。若是再加上一个自己，怕日后更是艰难。
薛姨妈倒是瞧出了英莲的忧郁之色，说道：“如今我也只得你们母女相见是桩再好不过的事，只是听闻家中有了变故，也是着实为你们忧心。况且英莲这孩子在我身边长了一两年，真有朝一日一隔两地就此分别了，我甚是想念。况且她这脾气秉性温柔得体，昔日在家里也是惹人疼的。”
甄夫人多少是个有些见识的，知道这薛姨妈今日是话中有话，便也不急着搭腔，只是点点头应着，看薛姨妈究竟是个什么意思。
薛姨妈顿顿又道：“如今我府上儿子也已继业，虽说还有些玩性，但也算不差。我又喜欢英莲，如今又知根知底，我觉得倒不如凑合了这桩喜事。甄家夫人，您看如何”
甄夫人一愣，瞧了瞧自己身旁的英莲道：“恕我愚钝，敢问一句薛夫人是何意？”
薛姨妈笑笑道：“我是想给我那犬子求了英莲，过来府上便是贵妾，又有我和宝丫头护着，保准其享福，您如今家里也没什么人，不如也住在府里，吃喝用度皆不用发愁，如此一家人我们也有个照应，您看可好？”
第三百三十七回
甄夫人就觉得手被捏的一痛，抬眼看了看自己身边的英莲笑道：“太太真是慈悲心肠, 我在此先谢过。只是这事乃是大事, 如今我到京中寻得亲女还来不及跟家父禀报一声。如今我丈夫寻不到, 但此事我还是要问问我父亲的意思。太太您看如何？”
薛姨妈想了想觉得甄夫人说得也在理，便点了点头：“那我今日便是先跟甄夫人说说, 等改日您问过家父，我等你的消息。”几人又说了会儿话，甄家母女又谢恩了一番, 这才告辞了薛家。
甄家母女一路无话, 回到贾府便有下人来说, 贾母特意给其安排了个雅静的住处，也方便两人说话, 甄家母女自然又是感激一番。两人休整一番坐下来慢慢说话。
甄英莲拉着自家母亲的手道：“娘亲, 我们日后如何打算？”英莲顿了顿又道：“今日薛夫人跟您说的那事, 您看……”
“你只管放心我不会应允的。”甄夫人拍了拍女儿的手, 让其坐下才慢慢道：“莫说你不愿意，就算是你愿意我也不会应了此事。”
英莲听母亲如此一说倒是有几分意外, 顺从地在母亲身边坐下, 细听母亲解释缘由。甄夫人叹了口气道：“昨晚听你讲述了这些年的经历, 我倒是对这薛家生出了几分恨意。的确人是该知恩图报, 但是她们家于我们却是恩少害多。且说第一桩这薛家放你自由之事本就是老太太提起后无从拒绝的权宜之策罢了, 她们能有几分真心。再次薛夫人嘴上说将你当女儿疼，其实本质不过就是她们府上养着的丫头，长大了样子好的就给她那个不成器的儿子当妾当通房罢了。我们这样的人家即便没落, 但骨气还有几分，何苦去做这样人家的妾去？这最重要一桩，便是这薛蟠太不是个东西，若是你真被那个什么公子娶了，哪会有后面这一串事情，而且听你昨夜简单几句，也知道这人是个无学武术好惹是非的主，跟着他能有什么好日子。不过是喜欢时朝前，不喜欢就丢一旁罢了。”
英莲听母亲说了这么一通倒是舒了口气，自己今天听薛姨妈提起这事自然是吓了一跳，可是的确自己也想不出日后如何安排，生怕母亲一时情动便答应下了，没想到母亲到底是经历过事的，看的比自己透彻。
甄夫人缓缓道：“你被人拐了，家里遭了变，我们投靠我父亲，你父亲如今又没了音讯，这一桩又一桩的事真的让我当时有觅死之心。不过今世竟能又寻见你，我倒是觉得过往愁苦事也许只是人生劫数，此时否极泰来，说不定我们劫数便过去了。如此一来就更不能应了那事。你想想，此番你恢复自由身，乃是老太太鼎力相助，若是我脑子一热答应了，你转一圈又回去给薛蟠当妾，那岂不是辜负了老太太一番心意，伤了老太太的脸面嘛。“
英莲点了点头，的确如此，若是那样对于旁人影响不大，但着实伤了老太太的面子。甄夫人道：“日后如何，我觉得总有办法能过去，我既然寻到你，自然不会再将你丢入那是非之地去了，我的儿你可是娘身上掉下的一块肉呢。既然今日我们娘俩还能再见，我断不会因为一点蝇头小利就再推你进火坑。”
翌日一早，甄家母女早早便起来了，甄夫人对英莲道：“我们昨日去了薛家，今日再去瞧瞧老太太吧，毕竟也该知会一声。”英莲点点头，母女二人收拾完毕，便一起去见贾母。
史菲儿瞧见二人，倒也开心。毕竟这桩事情是自己做的最合自己心意的一桩了。史菲儿自然也知道昨日甄家母女去薛家感谢去了，便顺口问了一句。“昨日如何？薛姨妈可好？”
听闻贾母提到了薛家，甄夫人变了脸色，口气淡淡道：“我们去谢了一番，又聊了一会儿。”
史菲儿瞧两人面色不佳，心想莫不是昨日又生出了什么意外，便追问道：“瞧着你们倒不如昨日欢喜，可是这边住的不惯，或是有了什么事不称心，只管与我说便是，我既然让你们母女相聚，自然会管你们。”
甄夫人和英莲对视一眼：“不瞒老太太，是有些事烦心。”甄夫人顿了顿又道：“如今，我们在贾府也劳烦老太太很多日子了，我们母女心中对老太太自然是无限感激，只是此处到底不是我们这样的人家就待之处。”甄夫人搓了搓手道：“老太太实不相瞒，我想带着英莲回故乡去。”
史菲儿听着一愣，沉默片刻道：“你们若是真想回去，我自然也不拦着。我会送你们盘缠，让人送你们回去。”史菲儿话风一转道：“只是我知道如今你家中生了变故，现在你也是投奔你父亲生活，若是你愿意留在京城，府里倒是能便于照顾你们，若是回去了，毕竟山高路远，鞭长莫及。”史菲儿自然知道这世上女子活着有多艰难，若是这母女俩回去了，英莲的老爷指不定因为没钱之类的事，随意将英莲嫁了，再换点银两也说不定。毕竟书上就是如此将娇杏卖给贾雨村做妾的。自己辛苦一场，自然不希望英莲重蹈覆辙。
甄夫人叹了口气道：“老太太的心意我们母女今生就是肝脑涂地也无以为报，只是这回家一事我们也是没有旁的选择。”甄夫人拍了拍英莲的手又接着道：“实不相瞒老太太，昨日我们去谢过薛家太太，太太与我说，想聘英莲去给薛家大少爷做贵妾。”甄夫人用帕子按了按眼角，将刚流的眼泪擦掉，“老太太我们如今家中有了病故，我家老爷也不知所踪。但好歹我们老爷也是做过进士的，许多事我也多少也算知道些。这样的府第，我们高攀不上，也不想高攀。这些年英莲虽说在薛家也并非没有受过苦，既然老太太救她出来了，她又不愿，我更加是不能再将其送进这样的宅门中。”
史菲儿听着一愣，倒是没想到甄夫人如此硬气。
甄夫人接着说道：“所以我才想带着英莲远离京城，好歹远一些，也少些麻烦。毕竟对于薛家横竖不过是一个丫头罢了，过上些时日便忘了。”甄夫人顿顿道：“不过今日我没明着拒绝此事，我也怕薛家太太面子上过不去。我只是说这事我要问问我家老爷，所以我打算带着英莲回去了，今日也来跟老太太您禀明一下。老太太对我们母女的大恩大德，今世无以为报，来世做牛做马再报答老太太您的恩情。”说完甄夫人便拉着英莲跪下了。
“好端端的跪下干嘛。”史菲儿忙让这两个人起身：“下辈子做牛马报答？万一我没有田产呢？”史菲儿打趣地笑笑道：“你们有这颗惦念恩情的心便是够了。我救英莲不是因为图其报答。只是同情她的苦楚。她本该不应该遭受这样的劫难。”史菲儿顿顿又道：“若是因为这样的缘由，便要离开京城，我觉得大可不必。”
甄夫人听见贾母如此说忙道：“老太太，毕竟薛家是您府上的亲戚，若是因为我们这样的小人物引起两府不睦，着实不好，我们也不想让老太太有任何为难之处。”
“不不、你多虑了。”史菲儿笑道：“我倒是有个更好的解决办法。”
甄夫人听贾母如此说，倒是提了些精神。史菲儿笑道：“我不如帮英莲寻一门好的亲事，京城之处依照贾府的势力找一门亲事倒是容易。若是英莲好好嫁了，你也能安心不是。”
甄夫人点点头道：“老太太您说的不错，只是我哪里敢如此劳烦老太太。”
“好人做到底，既然我管了此事，便管要到底。你若是信我，这事我便帮你操持。”史菲儿瞧了眼一旁一直立着的英莲道：“英莲你可信本老太太？”
英莲点点头，“老太太待我甚好，我哪里还有半分不信的道理。”甄夫人也在一旁点头应道：“既然老太太肯如此帮扶我们母女，我们母女也只能叩谢老太太的大恩了。”说罢又要跪下叩头。
“快起来吧。”史菲儿连忙说道。
待甄夫人母女走后，史菲儿让人请来了张夫人商议此事。张夫人本来就是个心软的，听到薛家如此计划，心中也有些不满之处。张夫人想了想道：“前几日和我的手帕教闲聊，倒是说起来个人。那人说起来跟我们府上也有些就交。如今年过二十了未曾娶妻。”
史菲儿听了一愣道：“为何会如此？”
史菲儿对英莲道：“你心思太善太软，应对你该对之人，对下人要多严厉些。莫让人欺了你心善。”英莲点点头，今日之事都因自己而起，贾母也是给自己出气树威才会如此，自己时不能再辜负了贾母的一番心意。史菲儿又道：“我已寻到你母亲消息，不日便会进京，你们母女便会相见了。”
英莲本身还在为自己生出这场祸端而自责，听见贾母如此说，顿觉心中一喜。万没想到，自己竟然还有和母亲重逢之日，英莲心中对贾母更生出了万分感激，涌在喉头不知如何倾吐。
第三百三十五回
英莲这边如何心存感激暂且不提，话分两头, 各表一枝。今日王夫人在贾母处可是窝了一肚子火回来。张夫人倒是个聪明的, 自然知道这事王熙凤在其中也有参合。等众人散了, 头一桩便是将王熙凤唤到跟前，仔细询问了一番。
王熙凤心里是有苦说不出, 论公这两个丫头的确是自己送给英莲的，论私自己也的确知道王夫人的那点小心思，不过是瞧着这两个丫头的做派不好, 可万没想到这两个丫头却能惹出这样一桩事来。自己如今是风箱里的耗子两头受气。王熙凤暗自叹气, 以后要是再能顺手帮姑妈什么忙, 自己可要好好思量思量。毕竟如今自己管家并不算名正言顺，而且多少人在瞧着呢, 要是再有什么纰漏, 就怕日后少不了被人小看。
张夫人倒也没太追究此事, 只是旁敲侧击的敲了敲边鼓, 让王熙凤做事时多些心思，有时候人情给的容易, 反而不见得是桩好事。王熙凤见自家婆婆对自己没有太多苛责, 倒是微微放了些心。毕竟如果为了姑妈再将自己正牌婆婆给得罪了, 自己这回可真是赔了夫人又折兵了, 白惹一身骚了。张夫人又交待让其仔细操办这回整治下人的事, 莫再出了什么岔子，王熙凤一一都应了。
宝玉下了学，兴冲冲回了屋, 开口便叫渴。一旁的秋纹忙奉了茶来伺候，宝玉就着秋纹的手上喝了一口，抬眼瞧见一屋子丫鬟神色都有些忧虑，心下生疑，见袭人不在屋里，便开口叫到：“袭人，袭人。”唤了两声不见有人应声，便问道：“这袭人去哪里闲逛了，怎么这个时候还不回来？”
一屋子丫鬟面面相觑不敢回话，宝玉见状更是奇怪，“今儿是怎么了，各个都是锯了嘴的葫芦？袭人被太太叫去问话了？”
麝月忍不住近前道：“袭人被老太太要走了。”
“要走？要去哪里？”宝玉一脸不解道：“是老太太找她去？”
麝月看了看秋纹，慢慢道：“是老太太今天挑人给甄小姐，挑中袭人。如今袭人就去服侍甄小姐去了。”
“什么？怎么又挑人，前些日子不是把坠儿给要走了？对了，还有再早之前晴雯不也跟了林妹妹去？老太太怎么专拣我屋里的给啊？我今日去问安，倒要问问老太太去。”宝玉来了气性，忿忿的一拍桌子。
秋纹听了忙上前劝道：“今日可千万别去问这事了。今日你是不知道，老太太可是发了多大的一场火，各个房的丫鬟都跪了一地。就连平日里甚是得宠的二奶奶上前劝解都没用，还连带给臊了个没脸。你可别去再挑这事问老太太了，一定记着啊。”
宝玉将脸一扭道：“你将老太太说成什么人了，府中上下谁不知道老太太对下人最是仁慈。平日里下人犯了错，连大声呵斥都没有过，怎么今日会发这么大的火，定是你们哄我，我不信。”
“宝二爷您就信了吧，我们可是一起去的，跪了半个时辰呢，谁敢编排这样的谎话来骗您。您去请安早去早回，切记不要再问此事了。”秋纹服侍宝玉换了衣服，又叮嘱了一遍。
贾宝玉倒是没将此事真放在心上，衣服换妥当了，便先去贾母处请安。史菲儿此时正和甄英莲在一处说了会儿话，听廊下报宝玉来了，便对英莲笑道：“果然人不禁念叨，才提到曹操，曹操便到了。一会儿你可要谢谢宝玉才好，让给你这么一个温柔可心的人。”英莲点头答应。一旁的袭人垂着头不敢搭话，本来自己还寄希望宝玉来能将自己再要回去，可是听贾母如此交待，更觉得希望渺茫。
贾宝玉进了屋，先给贾母规规矩矩请了安，接着便凑到贾母跟前坐下了。宝玉见贾母屋里除了甄英莲，没有旁人，便开口问道：“难得今日老太太这边冷清，怎么姐妹们都不在？”
史菲儿笑笑道：“你姐妹好似还未下学，倒是你下了学第一个跑来请安了。我知道你是个懂礼的。”史菲儿转头冲着鸳鸯吩咐道：“去取些宝玉爱吃的糕点来，离晚膳时间还远，先垫垫肚子，顺便交待小厨房，今日宝玉在我这里用膳，多做几样合宝玉胃口的。”鸳鸯听了一一记下，下去安排。
一旁的袭人奉了茶端了上来，贾宝玉瞧着一愣，虽说自己已经知道贾母将袭人要走给英莲了，但这么见到了，还是有些不舍。史菲儿冷眼瞧着笑道：“我就知道宝玉素日嘴上说的最疼姐妹是真的，她们还与我说你离了这袭人一日也不行。我可是不信，我说你定是舍得，毕竟这是照顾姐妹的大事。你平日最重视姐妹情谊，你说我说的对与不对？”
贾宝玉被灌了一通迷魂汤，觉得贾母说的很合自己心意，虽说袭人给了英莲用，但是现在英莲在贾母处，只要自己来请安，就会能见到，如此倒也不差。这么一想，贾宝玉原本想问的一番话，全都抛在脑后去了，连连点头称是：“袭人在我屋里是最稳重不过，如今跟着甄姐姐，应该更能将姐姐照顾好，”
袭人原本还有一丝希望寄予宝玉能将自己要回去，如今听他这么一说，心里一凉，脸上是不能带着，只能心里默默落泪，昔日里的种种涌上心头，自己将一番温柔倾覆，如今来看付之东流了。袭人偷眼瞧了下宝玉，，宝玉还在和贾母说话，连自己看都没看一眼。倒是正瞧见一旁坐着的英莲正瞧着自己，袭人眼神连忙闪躲。英莲道：“这边倒是没什么事，这几日我晚上梦多少眠，方才老太太心疼我给我个药方，那药要晚膳前用，劳烦姐姐帮我煎了吧。”
袭人知道这是英莲看见自己有些失意，故意找了个由头打发自己走，袭人心里倒是有股暖意，原来就觉得这香菱知冷热，如今还是如此秉性也是难得，自己现在确实也只是想一人呆会儿。袭人起身告退，宝玉此时倒又有些不舍，只是如今不能再出尔反尔。
约莫又过了十余日，史菲儿收到信，甄英莲之母封氏寻到了。听说封氏得知有了女儿的消息，喜的晕了过去，当得知此事不是虚言，封氏拉着来报信的人谢了又谢，此时正坐着马车赶往京城，估摸行程大概再有个十余日就可到达。
甄英莲听了这信，也是喜得不行，万万没想到自己还能再见到自己得亲人。每日也是茶不思饭不想，就是掰着手指数日子，越数反而觉得日子越难熬了。不过毕竟十余日，怎样也是有个尽头。
这一日，史菲儿在屋里坐着，张夫人、王夫人都来请安，孙媳妇王熙凤也在一旁伺候着，迎春、探春、惜春一众姐妹都在，英莲在一旁坐着，也不应声，心里盘算着这十余日得路程，这两日也该到了吧。
众人正说着话，廊下便有丫鬟来报，说是封氏已经到了，在大门外候着呢。史菲儿听了，忙让人去接了来。王熙凤插嘴道：“毕竟也算是老太太认识的旧人，我去迎迎吧，免得咱们府大，让人慌了神。”张夫人听了也点点头，史菲儿笑道：“难为你想的周全，想来也是有岁数的人了，你去迎迎也好。”
甄英莲自然是听见了，此时恨不得自己能在肋下插上翅膀，立刻就飞到大门外。史菲儿见了，让英莲坐下道：“按理是应该你亲去迎的，但是怕你母亲一下子太过激动，还是等到屋里坐下了，再慢慢说话吧。”
王熙凤带着一众丫鬟婆子出了门，贾母一屋子的姐妹此时都围在英莲身旁，向其贺喜。英莲自然也是心中悲喜交加，一会儿便有些泪眼婆娑。张夫人道：“本是一桩喜事，你们可别在其还未见其母便泪眼盈盈了。要哭也要等到母女相见再哭也不迟啊。”
听大太太如此说，自然众人都破涕为笑，约莫过了一盏茶的功夫，就听见廊下有谈笑声，接着门帘一挑王熙凤挽着一位妇人进了屋。那妇人衣着简朴，满头手上也没有什么珠玉之物，就是在髻上插了一根银簪。脸上带着些车马劳顿的倦意，但眼睛却放着光，进了屋，见满满一屋子人，顿时有些慌神。
王熙凤倒是安稳，将人搀到贾母近前道：“夫人，这位就是我们家老太太。”
那妇人听闻，立刻要下跪见礼。史菲儿忙叫住了，王熙凤在一旁也是将人搀住，史菲儿，招了招手，将一旁已经用帕子不停擦泪的英莲叫到近前，说道：“别的暂且先放放，先让这两个人认认，看对不对。”
哪里还用怎么辨认，这英莲的眉眼像极了这妇人，虽说这妇人如今身着简朴，脸上也没什么妆容，但年轻时间应该也是个秀丽的模样。英莲急急上前，将妇人手牢牢拉住，还未开口，便被那妇人一把揽入怀中，哭啼道：“我的儿，我的苦命的儿，为娘终于又见到你了。”
这一声着实催人泪下，一屋子得老老小小都掏出帕子抹起泪来。
第三百三十六回
英莲见了亲母，自然是有说不完得话, 可是一屋子的人俱在, 也不好一下子问个明白。况且此番还没有谢过老太太呢, 英莲抱着母亲哭了一会儿，待母亲情绪稍缓, 一旁早有丫鬟打好了水，英莲伺候着母亲净了面，两人收拾停当, 走到贾母跟前双双跪下, 连连磕头。
史菲儿拦也拦不住, 只好由着她们行了大礼，待二人起身, 王熙凤这时又迎上前来, 给封氏一一介绍了一番, 待都见了礼, 史菲儿招呼众人都坐下。封氏毕竟没经过这么大的阵势，还是有些怯怯的, 史菲儿也怕人长途跋涉, 又大喜一场, 如今瞧着人的精神头是还不差, 但也怕太累到了, 便草草问了些话，便让众人都散了，自己也不留甄家母女, 让厨房单独备下午膳，让二人清清静静吃顿饭，叙叙旧。分别十多年，注定有说不完的话，而自己一帮人在旁边，这封氏必然是拘谨的很。
甄氏母女好容易相聚，自然有说不尽的话。两个人凑在一处，从午膳刚过聊到次日天亮都没有合眼，说到伤心时，两人又忍不住抱着哭上一场，这一夜也不知道哭了多少回去。甄英莲才知道自己被拐之后，自己家中是遭了如何的变数，如今自己父亲仍是生死未卜。英莲也说了自己被拐之后所经历的种种之事，封氏听着更是觉得心疼。只是终归还是斗不过疲劳，等到快到五更，两人才终于沉沉睡去。
英莲认母，自然薛家也是转眼就得到了信。薛姨妈倒是一脸不大高兴，一旁薛宝钗瞧见了便劝慰道：“如今已是如此一个结果，我们薛家不如更大气一点，我们过去给她们母女相认道声贺。”
薛姨妈道：“这件事本就让我烦闷，如今你还让我去给她那样的人道贺？照理讲，应该是她们母女登门谢我们才是，若不是我们应了老太太，放了香菱，怎么还会有后面的这一桩子事去？”
薛宝钗笑笑，走到薛姨妈跟前坐下：“母亲说的在理，此事本就显得我们家大度，但是我瞧着哥哥还是惦念着香菱，这几个新买的丫头，虽说样子瞧着不差多少，但是行动做派还是太过轻浮，若是我们耐下性子教导也要慢慢才合用。早些时候我们还议着，等香菱见到了她母亲，那她的亲事还不由得她母亲做主？我听说她们家如今也是今非昔比，早就落魄不堪，如此我们登门去说此事，她母亲定是应允的，如此一来，我们既做了桩善事，又将人领了回来，哥哥也自然欢喜，而这母女也算有了着落，岂不是几厢都好？”
薛姨妈听了点点头：“还是你思量的周全，既然如此，那一会儿，你便和我去贾府走一趟。”宝钗点点头，打发莺儿去备了些薄礼，一会儿之用，收拾停当，这母女俩便又进贾府。
史菲儿早些时候就让人给甄嫁母女归置了两间小屋，想着等人来了，暂时安顿一下。只是没想到回出了下人背后嚼舌一事，史菲儿怕早早让其去小屋安置了，更容易让人欺负。便一直都没让英莲搬出自己的院子，昨日好容易母女相见，史菲儿也是体谅，让两人好生先说说话，便想着今日在安顿二人。早上不见二人，一问丫鬟才知道，两人聊了整整一夜，史菲儿自然也是体谅，便让人不去惊扰，待二人醒了再说。
薛家母女倒是没到晌午便到了，史菲儿此番倒是有些意外。见其又带着礼物前来，心里便更生出几分疑窦。论理的确此事应该是甄氏母女去薛家登门致谢，如今反过来，也不由得让史菲儿多想，毕竟按照史菲儿对薛家的了解而言，或许是因为商贾人家出身，怎么着这一言一行总带着几分博利的意味。
史菲儿对薛家母女倒是客气，落了座，闲聊几句，史菲儿便开口询问其来意。薛姨妈笑吟吟地开口道：“昨个听到信说是香菱，哦，英莲已经寻到生母，我们自然也是替她高兴。毕竟在我门家也待了许多日子，我平日里也将其女儿一般看待。故此便不请自来给她贺个喜。”
“薛姨妈这可真是客气了。按理是应该她们登门叩谢你们才是，若不是您大度，胸怀佛心，哪里还有今日之事？等她们起来了，我叫她们亲自去道谢。”史菲儿自然顺着话往下说。
宝钗听了一愣：“老太太您是说英莲她们还未起？”
史菲儿点点头：“可不是，那甄家夫人舟车劳顿十余日，昨日见了英莲，又是哭又是笑，两人说了一整宿的话，到五更才静了。现在没醒也是正常。我还嘱咐下人别去打扰，让其好生休息休息。没料到薛姨妈如此记挂英莲，要是早知道，我就早点招呼她们起来。”说完史菲儿作势要去找人去请。
“还是我们来的不巧了，既然如此还是让她们好生歇歇，好容易母女相见，定然是还有不少话要讲。老太太这么一说，我光是想想也觉得心酸呢。”薛姨妈顿了顿又道：“今日我们也是给她贺喜，见不见面倒不甚重要，这心意到了就好。”
史菲儿点点头：“怨不得宝丫头说话做事周全得体呢，一定是得了薛姨妈的亲传，这礼我暂且替她们母女先收下，等过两日，让她们母女亲自去您府上磕头谢恩去。”
薛姨妈听贾母话说到如此也不好再多言，便拉着贾母又随意聊了几句，便带着宝钗去寻自家姐妹王夫人，史菲儿捧着茶杯发呆，心里琢磨着这事总觉得有几分不对味。过了一会儿，便有丫鬟来报，说是甄家母女来了。
英莲扶着自家母亲进了屋，史菲儿瞧着二人的脸上多了些红润，眼睛倒是有些红肿未消，想来定是昨夜又哭了几回之过。二人进了屋，也不多说话，便走到贾母跟前先磕了三个头才给贾母请安。
史菲儿笑道：“英莲你是知道，我平日最烦这磕头了。不年不节的行大礼可没有钱拿啊。我知道你们心有感恩便好，不必次次如此，快一旁坐下吧。”史菲儿招招手，一旁的鸳鸯将方才薛姨妈带来的礼物捧了上来。
英莲见了忙起身道：“老太太的恩德无以回报，这些东西我们母女真是无颜敢收了。”
史菲儿笑笑道：“你们尽管收下，这也不是我送与你们的东西。今日早上薛姨妈来过，她也是得了信为你欢喜，专门带了礼物来道贺的。”
英莲一听忙道：“本应该是我们去叩谢才对，哪里还敢劳烦太太和小姐送礼，此番是我的不是了。”
“你也不必太过自责，我已经跟她们说过，等你这边安顿了，再去叩谢也不迟。”甄家母女自然又是谢了一场，三人又扯了番闲话，恰巧又有人来给贾母禀事，甄贾母女这才离去。母女俩到一处，捧着薛家送来的礼物看了看，两人商议这去薛家致谢回什么礼。选来选去，英莲拿了两个绣的精细的荷包，外加一副抹额仔细包好了。
过了一日，甄家母女去薛府致谢，薛姨妈拉着英莲的手又是感叹了一番，少不得众人又一并掉了不少眼泪。薛姨妈之后又留二人一起用膳，甄家母女推辞不过，只得从了。待菜上了桌，英莲见满桌之物都是昔日自己喜欢的，心中自然感激。
酒席撤去，薛姨妈又拉着甄夫人说话，细细问二人日后打算，此话倒是戳中英莲心事，原本自己只是薛家买的一个小丫头，自然不用考量这样的事。但是如今自己是自由身，虽寻得了母亲，但昨日和母亲聊了一晚，也知道如今家中没落，父亲也没有音讯，全靠外公接济度日。若是再加上一个自己，怕日后更是艰难。
薛姨妈倒是瞧出了英莲的忧郁之色，说道：“如今我也只得你们母女相见是桩再好不过的事，只是听闻家中有了变故，也是着实为你们忧心。况且英莲这孩子在我身边长了一两年，真有朝一日一隔两地就此分别了，我甚是想念。况且她这脾气秉性温柔得体，昔日在家里也是惹人疼的。”
甄夫人多少是个有些见识的，知道这薛姨妈今日是话中有话，便也不急着搭腔，只是点点头应着，看薛姨妈究竟是个什么意思。
薛姨妈顿顿又道：“如今我府上儿子也已继业，虽说还有些玩性，但也算不差。我又喜欢英莲，如今又知根知底，我觉得倒不如凑合了这桩喜事。甄家夫人，您看如何”
甄夫人一愣，瞧了瞧自己身旁的英莲道：“恕我愚钝，敢问一句薛夫人是何意？”
薛姨妈笑笑道：“我是想给我那犬子求了英莲，过来府上便是贵妾，又有我和宝丫头护着，保准其享福，您如今家里也没什么人，不如也住在府里，吃喝用度皆不用发愁，如此一家人我们也有个照应，您看可好？”
第三百三十七回
甄夫人就觉得手被捏的一痛，抬眼看了看自己身边的英莲笑道：“太太真是慈悲心肠, 我在此先谢过。只是这事乃是大事, 如今我到京中寻得亲女还来不及跟家父禀报一声。如今我丈夫寻不到, 但此事我还是要问问我父亲的意思。太太您看如何？”
薛姨妈想了想觉得甄夫人说得也在理，便点了点头：“那我今日便是先跟甄夫人说说, 等改日您问过家父，我等你的消息。”几人又说了会儿话，甄家母女又谢恩了一番, 这才告辞了薛家。
甄家母女一路无话, 回到贾府便有下人来说, 贾母特意给其安排了个雅静的住处，也方便两人说话, 甄家母女自然又是感激一番。两人休整一番坐下来慢慢说话。
甄英莲拉着自家母亲的手道：“娘亲, 我们日后如何打算？”英莲顿了顿又道：“今日薛夫人跟您说的那事, 您看……”
“你只管放心我不会应允的。”甄夫人拍了拍女儿的手, 让其坐下才慢慢道：“莫说你不愿意，就算是你愿意我也不会应了此事。”
英莲听母亲如此一说倒是有几分意外, 顺从地在母亲身边坐下, 细听母亲解释缘由。甄夫人叹了口气道：“昨晚听你讲述了这些年的经历, 我倒是对这薛家生出了几分恨意。的确人是该知恩图报, 但是她们家于我们却是恩少害多。且说第一桩这薛家放你自由之事本就是老太太提起后无从拒绝的权宜之策罢了, 她们能有几分真心。再次薛夫人嘴上说将你当女儿疼，其实本质不过就是她们府上养着的丫头，长大了样子好的就给她那个不成器的儿子当妾当通房罢了。我们这样的人家即便没落, 但骨气还有几分，何苦去做这样人家的妾去？这最重要一桩，便是这薛蟠太不是个东西，若是你真被那个什么公子娶了，哪会有后面这一串事情，而且听你昨夜简单几句，也知道这人是个无学武术好惹是非的主，跟着他能有什么好日子。不过是喜欢时朝前，不喜欢就丢一旁罢了。”
英莲听母亲说了这么一通倒是舒了口气，自己今天听薛姨妈提起这事自然是吓了一跳，可是的确自己也想不出日后如何安排，生怕母亲一时情动便答应下了，没想到母亲到底是经历过事的，看的比自己透彻。
甄夫人缓缓道：“你被人拐了，家里遭了变，我们投靠我父亲，你父亲如今又没了音讯，这一桩又一桩的事真的让我当时有觅死之心。不过今世竟能又寻见你，我倒是觉得过往愁苦事也许只是人生劫数，此时否极泰来，说不定我们劫数便过去了。如此一来就更不能应了那事。你想想，此番你恢复自由身，乃是老太太鼎力相助，若是我脑子一热答应了，你转一圈又回去给薛蟠当妾，那岂不是辜负了老太太一番心意，伤了老太太的脸面嘛。“
英莲点了点头，的确如此，若是那样对于旁人影响不大，但着实伤了老太太的面子。甄夫人道：“日后如何，我觉得总有办法能过去，我既然寻到你，自然不会再将你丢入那是非之地去了，我的儿你可是娘身上掉下的一块肉呢。既然今日我们娘俩还能再见，我断不会因为一点蝇头小利就再推你进火坑。”
翌日一早，甄家母女早早便起来了，甄夫人对英莲道：“我们昨日去了薛家，今日再去瞧瞧老太太吧，毕竟也该知会一声。”英莲点点头，母女二人收拾完毕，便一起去见贾母。
史菲儿瞧见二人，倒也开心。毕竟这桩事情是自己做的最合自己心意的一桩了。史菲儿自然也知道昨日甄家母女去薛家感谢去了，便顺口问了一句。“昨日如何？薛姨妈可好？”
听闻贾母提到了薛家，甄夫人变了脸色，口气淡淡道：“我们去谢了一番，又聊了一会儿。”
史菲儿瞧两人面色不佳，心想莫不是昨日又生出了什么意外，便追问道：“瞧着你们倒不如昨日欢喜，可是这边住的不惯，或是有了什么事不称心，只管与我说便是，我既然让你们母女相聚，自然会管你们。”
甄夫人和英莲对视一眼：“不瞒老太太，是有些事烦心。”甄夫人顿了顿又道：“如今，我们在贾府也劳烦老太太很多日子了，我们母女心中对老太太自然是无限感激，只是此处到底不是我们这样的人家就待之处。”甄夫人搓了搓手道：“老太太实不相瞒，我想带着英莲回故乡去。”
史菲儿听着一愣，沉默片刻道：“你们若是真想回去，我自然也不拦着。我会送你们盘缠，让人送你们回去。”史菲儿话风一转道：“只是我知道如今你家中生了变故，现在你也是投奔你父亲生活，若是你愿意留在京城，府里倒是能便于照顾你们，若是回去了，毕竟山高路远，鞭长莫及。”史菲儿自然知道这世上女子活着有多艰难，若是这母女俩回去了，英莲的老爷指不定因为没钱之类的事，随意将英莲嫁了，再换点银两也说不定。毕竟书上就是如此将娇杏卖给贾雨村做妾的。自己辛苦一场，自然不希望英莲重蹈覆辙。
甄夫人叹了口气道：“老太太的心意我们母女今生就是肝脑涂地也无以为报，只是这回家一事我们也是没有旁的选择。”甄夫人拍了拍英莲的手又接着道：“实不相瞒老太太，昨日我们去谢过薛家太太，太太与我说，想聘英莲去给薛家大少爷做贵妾。”甄夫人用帕子按了按眼角，将刚流的眼泪擦掉，“老太太我们如今家中有了病故，我家老爷也不知所踪。但好歹我们老爷也是做过进士的，许多事我也多少也算知道些。这样的府第，我们高攀不上，也不想高攀。这些年英莲虽说在薛家也并非没有受过苦，既然老太太救她出来了，她又不愿，我更加是不能再将其送进这样的宅门中。”
史菲儿听着一愣，倒是没想到甄夫人如此硬气。
甄夫人接着说道：“所以我才想带着英莲远离京城，好歹远一些，也少些麻烦。毕竟对于薛家横竖不过是一个丫头罢了，过上些时日便忘了。”甄夫人顿顿道：“不过今日我没明着拒绝此事，我也怕薛家太太面子上过不去。我只是说这事我要问问我家老爷，所以我打算带着英莲回去了，今日也来跟老太太您禀明一下。老太太对我们母女的大恩大德，今世无以为报，来世做牛做马再报答老太太您的恩情。”说完甄夫人便拉着英莲跪下了。
“好端端的跪下干嘛。”史菲儿忙让这两个人起身：“下辈子做牛马报答？万一我没有田产呢？”史菲儿打趣地笑笑道：“你们有这颗惦念恩情的心便是够了。我救英莲不是因为图其报答。只是同情她的苦楚。她本该不应该遭受这样的劫难。”史菲儿顿顿又道：“若是因为这样的缘由，便要离开京城，我觉得大可不必。”
甄夫人听见贾母如此说忙道：“老太太，毕竟薛家是您府上的亲戚，若是因为我们这样的小人物引起两府不睦，着实不好，我们也不想让老太太有任何为难之处。”
“不不、你多虑了。”史菲儿笑道：“我倒是有个更好的解决办法。”
甄夫人听贾母如此说，倒是提了些精神。史菲儿笑道：“我不如帮英莲寻一门好的亲事，京城之处依照贾府的势力找一门亲事倒是容易。若是英莲好好嫁了，你也能安心不是。”
甄夫人点点头道：“老太太您说的不错，只是我哪里敢如此劳烦老太太。”
“好人做到底，既然我管了此事，便管要到底。你若是信我，这事我便帮你操持。”史菲儿瞧了眼一旁一直立着的英莲道：“英莲你可信本老太太？”
英莲点点头，“老太太待我甚好，我哪里还有半分不信的道理。”甄夫人也在一旁点头应道：“既然老太太肯如此帮扶我们母女，我们母女也只能叩谢老太太的大恩了。”说罢又要跪下叩头。
“快起来吧。”史菲儿连忙说道。
待甄夫人母女走后，史菲儿让人请来了张夫人商议此事。张夫人本来就是个心软的，听到薛家如此计划，心中也有些不满之处。张夫人想了想道：“前几日和我的手帕教闲聊，倒是说起来个人。那人说起来跟我们府上也有些就交。如今年过二十了未曾娶妻。”
史菲儿听了一愣道：“为何会如此？”