第31节

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  宝生和福生是重度菌痢,医生黑着脸,“为什么不早点送来?很危险。”他也会说一些中文,坦诚地告诉宝生娘,“拖得太久,已经衰竭,非常危险。”
  宝生娘每个字都听得懂,但拼到一起就成了乱麻。她惶惑地看向明芝,但后者已经被压榨出最后一滴精力,一张脸无情无绪,毫无回应。
  明芝恨不得倒下睡一觉,病房的条件很好,有难得的冷气,清凉干净,很适合睡觉。
  然而去哪里弄钱?
  明芝苦思未得,突然间崩塌:孩子又不是她生的,能帮一时是一时,帮不了也没办法。过江的泥菩萨难不成还想普渡众生,穷人生来就要受苦,早点解脱也是另一条路。
  她最后冒出个无赖念头,大不了跑掉,反正欠账的是宝生娘。
  这样自然不好,医生见她英语流利,以为受过教育的人比较顾及脸面。但明芝本抱着姑且一试的态度,没想到能成功,心里放松便有些得寸进尺,缩在角落美美睡了一觉。
  到晚上九点多,宝生还好,福生却是突然猛烈地抽搐。医生从家里被叫出来,跟助理、护士忙了一通,还是没救得了福生。
  宝生娘默默替福生擦身换衣服,免得他赤条条地来,又要赤条条地走。
  明芝打了个寒颤,冷气太冷,她要出去喘口气。
  潮热劈头盖脸扑上来,露在外面的皮肤湿漉漉,明芝在台阶上坐下来,浑身没有一处不酸痛。她深深吸了一口气,突然想起昨天两个孩子还喜滋滋头碰头吃肉,不舍得漏掉每一丝红烧肉香气的傻样还在眼前。
  而这时在医院,外头的空气是复杂的味道,混浊而闷滞。
  明芝用手扇了下,但那味道仍旧缠绕在鼻间。眼眶发涩,却一滴泪也没有,她可以为福生好好哭一哭,然而又会有谁为她哭,活着原是苦。
  一些以为已经被抹去的言语从记忆的深处翻出来。
  他说,“别傻了,我们退不回去,只有向前。有能够借力的机会,为什么不用。”
  她那时又急又气,听不进也不想听。
  “我是认真的,所以一定要做完。”他在她耳畔低语,“我们可以只有一个仪式,但你和我都知道仪式只是形式,不代表真正心里所想。”
  “你说你累不累?”
  “听我的,只会活得更好。”
  树梢影影绰绰,明芝站起来,觉出有了风。风是热的,但流动的空气让她松快许多,淤积在皮肤表面的汗终于淌下来。
  明芝抹了把汗,发现竹布大衫已经紧紧贴在身上。她没跟宝生娘说,独自回了一趟窝棚,天亮后借医院的电话按报纸上的联系方式找过去,“我是季明芝。”
  徐仲九得到消息,放下手头的事连忙赶往上海,到了地方阿荣把他引进去。
  狭长的弄堂,几个孩子凑在一起玩,帮人家的小大姐坐在门口捡菜。一旦孩子们跑出视线范围,小大姐便用言语阻止。对于匆匆而过的徐仲九和阿荣,她投以好奇地一瞥,却没有特别注意。以她的经验,这样衣着整齐的先生,除非是戏子,否则不喜欢被人盯着看。
  阿荣接了明芝,生怕再出什么岔子,把她放在自己家里。
  徐仲九跟着阿荣穿过昏暗的过道上了楼梯。他俩同样衬衫西裤的打扮,就像洋行里的同事。
  阿荣打开自家的大门,娘姨迎出来,低声细语道,“大小姐吃了半碗粥,困着了。”
  螺丝壳里做道场,阿荣家是两层的结构。楼下是厨房,楼上才是卧室和起居的地方。娘姨在厨房里做事,开着小收音机。电台里一把清亮的声音,“……一只琴台东边靠,西边一局未终棋,看起来黑的赢来倒是白的输。……”
  徐仲九侧首对阿荣笑道,“你这里收拾得很好。”他怕吵醒明芝,放轻脚步,一步一步上了二楼。
  二楼是另一个格局,外头一间起居室,位中摆着牌桌。徐仲九想象了一下明芝做时髦太太打扮坐在那里打牌,不由一笑。他想不出来该是什么样,别别扭扭的小女孩不适合圆滑的牌桌。
  东面一排都是窗,天热,都开着。竹帘半卷,防日光射进来。
  卧室的门没关,徐仲九推门进去,一眼看到明芝。
  她睡在窗下的竹榻上,一手握着把绢扇,半覆在脸上。
  瘦。
  上次他离开时她已经很瘦,现下更是瘦得落了形,头发枯黄,面颊上没有肉,跟骨头上直接披了层皮似的。手腕就是芦柴棒,显得衣袖格外宽大。
  徐仲九心想熬鹰也不过如此,如今倦鸟已经飞回,也是可以投食的时候了。他拖过凳子,在榻边坐下,握住明芝的右手轻轻举到自己唇边。
  明芝挣扎了一下,睁开眼看见是徐仲九,又闭上了。
  徐仲九用唇轻轻蹭着她的手背,并没有开口说话。
  娘姨上来给他们送了两瓶冰汽水,徐仲九一口气喝了一瓶,“呃”的一声打了个十分响的饱嗝,突然觉得睡意也上来了。他每天要做的事太多,公务的,自己的,忙着挣名声赚钞票,还得留出心思牵挂明芝。好不容易找到人,那点委屈慢慢浮上来,他决定也要任性一把,于是抱起明芝,老实不客气鸠占鹊巢。
  徐仲九自己睡了竹榻,抱孩子般把明芝抱在身上,拥着她沉沉睡去。
  日头一点一点沉下去,外头有轻声的交谈,有摆碗筷声,食物的香气飘进来。徐仲九半睁开眼,看着窗外透明的青色天空,心里很是祥和。他有许多人生计划,去年在买卖上亏得底都掉光,但今年不会。他学了乖,土地、公债两样都很顺。而且因为越来越得干爹的看重,他在贸易公司也入了股,估计到年能得到一笔丰厚的分红。反正,足以养活一个明芝。
  明芝动了一下,他把视线移到她脸上,和她对视了。
  “饿不?”徐仲九坐起来问道。
  明芝摇摇头。她不得不伸手抱住他的脖子,免得自己滑下去,直到两人都坐直了才松开。
  看她小心翼翼的样子,徐仲九玩心大起。突然大喝一声,他振起双臂把明芝抛起来。她发出一声短促的尖叫,但没事,平安地落在他臂弯中。
  他低头对她笑眯眯地说,“走,吃饭去。”
  娘姨做了许多菜,糟毛豆,糟茭白,糟凤爪,油爆虾,蚌肉炒青菜,糖醋大鳊鱼,摆了满桌。阿荣识相地躲出去了,留下他俩相对而坐。
  徐仲九帮明芝舀了碗鸡汤,“多喝点。”
  明芝默不做声,接过碗一口一口喝,手背上的伤疤特别明显。
  他忍不住伸手抓了抓她的头发,“怎么,变傻了,话也不会说了?”
  明芝停下,想了想,缩回视线看着自己的碗,好半天迸出一句,“汤很好。”
  徐仲九又挟起一块红烧肉,放到她碗里,“多吃点肉。”
  明芝盯着那块肉,下意识地把它压到饭下。徐仲九并没发现,挑挑拣拣又选了一块半瘦半肥的,一边大发议论一边放到她碗上,“做红烧肉得用五花肉,一层瘦一层肥才好吃。”
  明芝忍无可忍放下碗,“我不吃肉。”
  徐仲九一愣,“为什么?”
  “不想吃。”
  徐仲九气笑了,“又吃上素了?不对,你刚喝鸡汤。别闹,你瘦成什么样了。”
  明芝盯着饭碗低着头,是个沉默抵抗的样子。徐仲九拿过碗,用调羹舀了送到她嘴边,“我喂你。”
  明芝没动。
  这是闹上了?徐仲九额头上一根筋隐隐跳动,没好气地说,“放着好饭不吃,又想吃牢饭?我早跟你说过,我不喜欢哄人,你想清楚后果再做。”
  明芝还是没动。
  徐仲九放下碗,一时很有狗咬刺猬没处下嘴的感觉,又不能真的把她送回牢里。他点了枝烟,在烟雾中决定给明芝一枝烟的时间,如果她执迷不悟,那他最多再花力气教她懂得何为“人在屋檐下”。
  眼看香烟将尽,徐仲九心里发狠,刚要开口说话。明芝端起碗,三口两口把饭吃得精光,包括那两块肉在内。
  “慢点慢点,小心噎着。”徐仲九啼笑皆非,只觉捡回的不是明芝,是狗,专咬吕洞宾。他把汽水放到明芝面前,“天气热,这个解暑。”
  明芝接过一口气喝下,还没等徐仲九说慢点。她响亮地“呃”了一声,脸色突变,捂着嘴站起,吐了个庐山瀑布式。
  徐仲九猝不及防,哭笑不得之余拿出手帕抹掉一头一身的脏东西。因为拿不准明芝是不是故意的,他也只好当她是不小心来看,免得自己下不了台。
  他总不能把一把骨头的明芝再关起来,猫有九条命,她可只有一条。
  第五十九章
  明芝住进租界的一处小房子,跟着一起搬进去的有在阿荣家帮工的娘姨,还有阿荣临时找的一个小大姐,叫巧巧的。
  徐仲九有心多陪明芝几天,他看出她吃足了苦头,很愿意给她温暖。但梅城来了省里的人,他临时放下正事跑出来,必须尽快回去。就算现在的县长同意他请假,他自己也不敢随便离开。毕竟关系到仕途,徐仲九还想往上升一升呢。
  这样徐仲九只能指派阿荣去照顾明芝。好在他看明芝现在是倦鸟归林的姿态,并不需要人手看管,所以娘姨和巧巧的主要任务是做饭、搞卫生,顺带盯着明芝的日常起居,两个人足矣。
  徐仲九匆匆为明芝购置许多衣物及生活用品,又想起一事,跑去西药房买了许多补药。他恨不得盯着明芝把那些吃下去,但终究知道身体的亏损不是一日能够补回来的,只能嘱咐她按顿吃。
  他走的时候明芝送他到门口。大日头下,明芝站在门洞里,新烫的卷发像个壳子般顶在头上,活像宋瓷花瓶上摆了一捧即将枯萎的芙蓉。
  烫发是徐仲九的主张,他见明芝瘦得失去了女性的特征,想借用卷发这些现代化手段加以弥补。明芝无所谓,于是在忍受数小时的折腾后,有了一头带着隐隐约约臭脚味的发卷。
  徐仲九抱了抱明芝,明芝也柔顺地让他抱了,他在她耳畔低语,“你放心。”
  至于什么事要放心他却没说。
  娘姨领着巧巧站在一侧,和明芝一起目送徐仲九开车远去。他个子高,相貌俊秀,言语又是如此温和,让乡下刚出来做小大姐的巧巧看呆了眼。天下竟有这样好看的男主人,又神气又有钱,对女主人又这么好,而女主人跟竹竿似的呆愣愣毫无反应,也算鲜花插在牛粪上的写照了。
  徐仲九一走,娘姨让巧巧送明芝回房,关上院门开始搞卫生-所有新搬的房子都有数不尽需要搞卫生的地方。
  客厅摆着新式沙发,茶几上摆着一盆水果,明芝看一眼:我的钱!木制楼梯打足蜡,亮晶晶格外好看,明芝慢腾腾走上楼:我的钱!!房里摆了西式大床,按西洋方式做的窗帘分两层,一层是丝绒,一层是薄纱,明芝拉上薄纱那层:我的钱!!!
  虽然清楚地知道肯定要不回钱,再想也是徒然,可是人如果能不受情感影响就好了。明芝此刻一边劝自己不要在意,徐仲九现在没有待薄她,想必将来也不会,但忍不住又想,那一万大洋还在就好了。
  她和徐仲九的一本往来账,一时你欠我一时我欠你,算也算不清。
  明芝叹了口气,拉起薄毯准备睡一觉,她每天的日子剩下吃和睡两件事。
  傍晚巧巧来敲门,没见里面有动静,撇撇嘴下去告诉娘姨,“太太还在睡,估计又要半夜爬起来吃。”
  娘姨看出巧巧对明芝的鄙夷,却没有意思劝阻。一山不容二虎,明芝这里钱多活少,又是正经的太太,比阿荣那里好,娘姨有心做下去,一个女主人不需要两个心腹。
  明芝睡到半夜才醒,外头万籁俱寂。她懒洋洋地爬起来,披了件睡袍下楼吃东西。
  娘姨很精心地准备了四色菜肴,糟青鱼、盐水虾、红苋菜,还有一碗炖蛋和米饭一起放在暖窠中。外头热,但这套袖珍楼房小有小的好处,几台冷气机日夜不停工作,让室内维持着清凉。
  明芝吃完所有的饭菜还觉得饿,四下找了圈,翻到两块奶油蛋糕。是早上她随口说想吃,徐仲九特意去买的。
  这样吃法,简直跟饿死鬼似的。明芝没犹豫就把两块蛋糕吃掉了,只有胃里撑足,她才觉得舒服。
  第二天巧巧发现蛋糕只剩个盒子,翘起嘴跟娘姨发牢骚,“我们太太的饭量不小,人倒瘦得像根棍,也不知道吃的东西都到哪里去了。”她原想隔夜的东西太太不吃,自己正好尝个新鲜,在乡下没见过。
  隔了十几天徐仲九又来看明芝,惊奇地发现她恢复了一部分外观。头发虽然仍是发黄,但每天躲在屋里晒不到太阳,皮肤白多了,脸上也有了一点肉。
  他这次带了个医生帮明芝看手。
  明芝缩回手,怎么也不肯,“我不靠那个吃饭,无所谓。”
  最后还是徐仲九虎起脸才按住她让医生针灸-伤的时间长了,神经损伤不好治,需要用药物和针灸刺激神经生长。医生每天会来施针,另外就是需要按摩和锻炼。娘姨自告奋勇接了帮忙按摩的活,剩下的锻炼只能靠明芝自己。
  当晚徐仲九没赶回住,看着明芝用热水泡手,又帮她按摩伤处。
  “还痛吗?”他很小心地捧着她的手细看。
  从明芝那看过去,他的睫毛跟帘子似的,密密的两排。
  她摇头,其实时不时有一些跳动的疼痛,但能忍。就是不能做太精细的事情,也不能使太大的劲。
  “好好治,肯定能好。”这样的本领失去多可惜,就算明芝不在乎,徐仲九还是会帮她心痛。他很有把握地说,“你年纪小,还能长。”

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