第54节

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  她是他的一部分,他爱她,正是爱自己。
  他在滋养中挣扎着,“爱我?”
  没听到回答,他忍不住生了气-他对她那么好,气呼呼地问,“你爱不爱我?”
  回答是狠狠的一巴掌,她被抓痛了。
  他没松手,即将溺水般浮沉,低鸣着,呜咽着,恳求着。
  明芝一直觉得这种话难以出口,什么爱不爱,正经过日子的人家谁把这些话放在嘴边。她知道爱,季太太对初芝、对友芝全是爱,疼得含在嘴里怕化了、捧在手上怕摔了,但再心疼也不会拉下教养,怎么接人接物、处事为人。正经的夫妻,是互相尊重,你敬我一尺我还你一丈,你对我好,我也对你好。
  她被磨得受不了,脱口而出,“爱。”
  她的脸涨得滚烫,仿佛烧着了,又有点丢脸,破罐子破摔地赌气,“只爱你!爱得要命!”她觉得自己不应该说,可说也说了,泼出去的水再也收不回。
  他默不做声,突然颤抖了一下,然后长长叹了口气失去方才的激昂,半死不活地贴着她的脸。汗水跟雨水似的,热腾腾淌下来,爬过他的脸,络绎不绝掉到她脖颈上。
  明芝无语之余产生了幻觉,好像他死了,不由得心慌,“喂-”
  他悠悠地回过气,“嗯。”
  徐仲九很是自在,睡到日上三竿下楼吃早饭,可以说是早午饭。
  餐厅空荡荡,桌上摆着丰盛的餐点。有油条和白粥,一碟肉松皮蛋,一碟玫瑰乳腐,一碟酱乳黄瓜,一碟炸小鱼干。也有奶油夹心面包,牛奶和咖啡,一大杯桔子汁。佣人恭恭敬敬问他要不要小馄饨或者面条,厨房的人已经开了炉门,片刻间能准备好。说话间,厨房送上来一碟桂花糕、一碗赤豆小圆子。
  徐仲九稳重地想了想,盛意难却,又点了一碗面条,再煎两个荷包蛋,得溏心的,不老也不能嫩。
  宝生娘在院子里给花修枝。她现在胖得十分可观,身上穿了条半袖旗袍,肉粽般一截一截,乌黑的发髻上别了两只翡翠蝴蝶,走起路来蝴蝶翅膀跟着一颤一颤。
  徐仲九大吃大喝,安静地扫光食物,走到外面跟宝生娘搭讪,几句话说到宝生娘的心坎-宝生如今也算有自己的事业,可以成家了。媳妇呢,最好还是回老家去找,一来对脾气,二来风俗相近,不至于造成生活上的不便。当然,宝生的年纪不大,不必急,一定要找个有福相好生养的,三年抱两,家里也就热闹了。
  李阿冬从外头回来,听到他俩的高谈阔论,悄无声息地靠墙往里走。他不愿意掺合,免得宝生跟他闹。不是怕宝生,他担心明芝以为他不听话。
  走到半途,毫无预兆的,徐仲九抬头看向他,“阿冬,你说我讲得对不对?”
  李阿冬勉强笑笑,既不点头又不摇头。
  徐仲九又问,“你多大了?”
  李阿冬低声报了个数字,徐仲九愉快地“哟”了一声,“也不小了,也该考虑婚事了。我在你们这个年纪时,家里没人操持,差点耽误终身大事,幸好后来遇到太太,不然可真成了老光棍。”
  宝生娘点点头,深以为然-看吧,一来二去两人老大不小,也没个一男半女。瞧这模样还有得等,太太哪里像呆得住的人。先生呢,神龙见首不见尾,也不知道在忙些什么。
  连娘姨听到热闹,也从自己房里探了半个头。她从前怕徐仲九,不知怎么现在仍有些怕,虽然先生笑眯眯的经常很和气。李阿冬对徐仲九微一鞠躬,溜进了楼里,他是有事回来向明芝报告,没想到明芝出去了,徐仲九却在。
  宝生也比明芝回来得早,他进来就听到客厅里徐仲九的高谈阔论,关于如何管教儿子,“一定要打,棍棒下出孝子。”“良臣皆来自孝子,可见孝子之必要。”“只要没成家,做妈的当然仍然管得;即使成了家,难不成就管不得?”
  宝生一阵心烦。
  徐仲九睡饱吃饱,气色好了不止一成,衬衫西裤的像知识分子,他亲生的妈呢,在旁边听得连连点头。
  “瘪三,无赖。”宝生牙缝里挤出来两个词。
  “什么?”徐仲九把手支在耳朵上,做顺风耳状,“我年纪大了听不清,再说一遍。”
  “别装了,说的就是你,也不知道又打什么主意。”宝生斜眼看着徐仲九,“要不要脸?动不动躲到女人裙子底下占便宜!”
  徐仲九笑容可亲,“年轻人不懂了,夫妻者本无分彼此。有本事,你也讨个好老婆。”
  宝生娘见不对,推着宝生退下,一边骂道,“胡说八道,哪可以对先生这么说话。”
  宝生一挣,推开他娘往外走,刚好和明芝碰个正面。他不知道明芝听到了多少,但看她沉着脸,莫名地心里发酸:伤姐姐的是那个人,每次帮姐姐的是他,然而一个名分,足以让每次不对的都是他。那个人,不就占着一个名分而已……
  明芝从他身边走过,徐仲九从里面迎上来,“我的太太,你也太勤快了!来来,坐,喝口水,我给你按按。”
  他也真做得出。
  宝生鄙视地看着,徐仲九扶明芝在沙发上坐下,替她按头按胳膊,还凑到她耳边轻声细语。不知不觉,两人眼波粘在一处,你看着我、我看着你笑了起来。
  恶心!
  宝生再也看不下去,昂首出了门。
  一大早明芝在书局遇到了旧识,卢小南。
  书局的一位董事,其人也是女子体专的校董,因明芝回报母校甚多,对她颇加青目。恰值书局打算建立分厂,他便邀请明芝投入股份。今日几方见面,会谈之余参观了印刷厂。
  明芝在车间见到卢小南,他在那里做工人。她目光敏锐,一瞥之下也不会认错,只是不知道他什么时候回来的。不过不难推断,世事艰辛,物价飞涨,少了父亲庇护,卢小南不得不出来做事。像他这般年纪的半大孩子,明芝手下有二三十个,大多读了一年半载私塾,识几个字,做过学徒的有,更多是在街头讨生活,坑蒙拐骗无所不为,直到被她收拢来。
  卢小南没多大变化,穿着工人裤也仍旧学生样,不过神气里有了点大人的腔调。
  见明芝注目,校董也是热心人,低声向她介绍了一番卢小南的来历,又道,“孩子犟得很,他父亲的朋友们打算凑一笔款子供他读完书,他就是不肯,宁可一边做事一边自学。书局的老板也是自学出身,倒喜欢他有志气。”
  明芝自有打算,应和了数声。他们都是爽快人,方才对入股之事已有定议,等看过厂房更是将此事敲定,只等做好文书再聚集了一起签字。
  这些事,她不打算告诉徐仲九。明芝憋着一口气想在上海滩冲出一条路,原为自己和徐仲九摆脱小卒子的命运,并没有呼风唤雨的爱好。然而随着人马壮大,她竟尝到一些权势的滋味,忙碌之后有几分感悟,难怪喜好弄权者多,确实比看一盘家务帐有趣。
  轻言曼语之间,午饭已摆上桌,徐仲九拉着明芝坐下,亲手替她挟菜。其中有道西式的煎鱼,厨房配了相应的白葡萄酒,徐仲九举杯轻轻碰一下明芝的,也不等她,自己笑吟吟地先喝了一口。
  明芝看他喝得眉开眼笑,忍不住提起脚来踹他,“有这么好?”
  徐仲九放下杯子,一本正经地说,“就有这么好。”
  他表情再严肃不过,不知为何明芝牙痒痒的,要不是地方不对,简直要咬他一口。她不想被他带着跑,立马收心敛气,静静地吃她的那份。
  饭后明芝只管做自己每天的功课,写大字,看书,徐仲九也拿了本书在旁边坐着。
  “啪”的一声书掉在地上。明芝走过去捡起来,把书放在藤椅扶手边的茶几上,盯着他看了一会。
  徐仲九睡着后眉毛眼睛终于老实了,有种倦鸟归巢的舒展,浓墨重彩褪去后是苍白。明芝伸手抚摸他的面颊,却在半途停下,手背擦过他的唇。
  如果……锁起来,如今她有的是人手看住他。
  一念闪过又是一念。
  他们看不住。
  除非……她的手缓缓下移,停在他的喉结上。除非,打断他的腿。
  明芝摇摇头收回手,转身出了房。
  第一百零三章
  徐仲九过的好日子,夜宵鸡汤海参,杏汁燕窝当点心,睡醒了吃吃了睡,补得神完气足。明芝见他天天蹲在家里,不由微微诧异,因为素知他不是这样的人,必定憋着大招在后头。但不管她明问旁敲,徐仲九只推疲累已久,如今能够守着她已是福气。
  明芝听了一笑,并不当真,把刚刚剥的枇杷递给他。
  徐仲九一身的棉布裤褂,头发剃得极短,青黝黝衬得眉眼更乌。他用舌头顶着枇杷在嘴里转来转去,腮帮也随之鼓起落下。
  “怎么,不信?”
  明芝洗过手,拿了毛巾擦干,又是一笑,抿了抿头发,换了双鞋。今天商会有事,她该出门了。
  等她一走,徐仲九指挥佣人把藤椅搬到院里的凉篷下,舒舒服服躺下来,刚眯上眼又睁开。对着李阿冬,他招招手,“过来坐坐。”
  李阿冬坐在小竹凳上,发现自己的腿太长,怎么放怎么别扭,活像乡下受气包小媳妇。
  徐仲九看在眼里,连同李阿冬的衬衫卡其裤。他恍然大悟,难怪总觉得哪里见过,这不就是小版的自己么。徐仲九从上到下打量李阿冬,总的来说不算辱没这身打扮,这孩子眉清目秀,白白净净,和宝生的五大三粗恰成强烈的对比。
  他慈祥地笑了,“还做噩梦吗?”
  李阿冬不明所以,但隐隐约约有些不安。徐仲九调皮地一笑,坐起半身凑在他耳边低声道,“放心,连你娘都已经忘了你那个死鬼爹。”李阿冬脸色大变,但徐仲九不放过他,仍然笑模笑样,“放火最好了,统统烧个精光,说出去还是他们自己不小心。你说,是吧?”
  李阿冬一颤,手按在裤兜上。徐仲九眼明手快,轻轻拍了拍他的手,懒洋洋地躺下去,“年轻人,不要急。怕什么?你又不打算做圣人,别人打了你的脸,自然要打回去。”他打了个呵欠,“季明芝用人,又不看是不是孝子贤孙,就算她知道又有什么关系,难道你们现在做的不是杀人放火?”
  李阿冬从家里出来时气不过放了把火,心下一直不安,后来才知道竟闯下大祸。风干物燥,那把火烧掉了祖屋,屋里的人一个也没逃出来。娘姨早就不过问前夫家的事,也从不和老家往来,因此到现在她没收到风声,也不曾起疑。久而久之李阿冬也不再担忧,谁会猜着是他干的呢。
  然而终究是块心病,此刻听徐仲九侃侃而谈,他一时热一时冷,竟不知道如何才好。要是拔枪打死徐仲九,众目睽睽之下恐怕连码头都逃不到就会被抓回来;但不管不顾,恐怕徐仲九不放过他。
  他又打了个寒颤,“你,想要什么?”
  徐仲九坦然道,“心里藏着事多难受,我帮你排解排解,放下就好。”他闭上眼睛胡乱挥了挥手,一付困意难挡的样子。
  过了会徐仲九鼻息均匀,居然真的睡着了。李阿冬胡思乱想,脸色忽青忽红,终究站起身悄然离开。
  徐仲九睡到夕阳西下,期间谁也不敢打扰他,直到听见明芝的说话声,她回来了。
  脚步声渐行渐近,他睁开眼,和对方的视线碰个正着。
  卢小南。
  他脑海中浮起眼前少年的姓名,暗暗一乐,看来自己恢复得差不多,从睡到清醒只用数秒。
  不大美妙的,卢小南不是手无寸铁,他拿着把上了子弹的“三花口”。徐仲九射击训练课程成绩是优秀,他一眼认出这是比利时原厂生产的进口货,别看枪身薄,精度却高,显然它属于明芝。更糟的是她在他的教导下,早就学会把弹头开出十字缝隙口,一旦击中目标便会开花,几乎不留抢救的机会。
  也许枪里没有子弹,但徐仲九觉得不容乐观。
  明芝垂眼没看他,语声平淡,“人在这,你看着办。”
  徐仲九苦笑,他是卢小南的杀父仇人。卢小南面容消瘦,指甲缝带着油墨,手掌还有旧年冻疮的痕迹,估计父亲去世后的日子不怎么好,明芝这是把他当礼物送出去了?
  鱼在砧板。
  一时无声。
  好像很久。
  卢小南摇摇头,掉转枪口扔还给明芝,“我不恨他。他也是可怜虫。”
  明芝和徐仲九对视了一眼,后者无辜地看着她。她轻抬手扣下扳机,一声闷响,青枝绿叶飘飘散散落了他满身,拂了还有。
  “吃饭了。”半道上冲出一个宝生娘。她扶徐仲九坐起,顺手拍掉他身上的落叶,嘀咕道,“有话好好说,在外头动刀动枪,家里就不必了嗳。”说话声不大不小,刚好能让明芝听到的音量。
  明芝没有反应,“这是宝生娘,一会她安排你住下,和宝生、阿冬他俩在隔壁院子里。有什么需要,只管跟佣人说。”她看了看徐仲九,他还是一付楚楚可怜的受惊状。她忍不住笑了,坦坦然地说,“吃饭,我饿了。”
  明芝用徐仲九的小命引动卢小南,把他招为手下。她不保证能帮他复仇,最终可以到哪一步看他自己,但事在人为,乱世里有枪有人闯出气候的可不少。
  因为这意外的一出,徐仲九作天作地数天,气狠狠怪明芝谋杀亲夫。他委委屈屈地说,“一想起我就心口作痛,不用别人,你先要了我的命。”明芝被他揉搓得受不了,直想笑,“又没下手,你也会怕?”
  徐仲九哼道,“怎么不会!你以为我不会死?!”
  明芝不喜欢听到他说生道死,脸上却不露出,“请你吃饭算赔罪?”
  两人商量了一会,穿戴好了出门吃饭。路上徐仲九又闹了一会,“你要那个小子干什么?”
  明芝看中卢小南是读书种子,她现下花大洋供着几个文人在报上替自己歌功颂德,但及不上自家有一个的好。她含糊地开着玩笑,“养来当儿子,省得自己生。”
  徐仲九目不转睛看着她,片刻后笑了,“好-这么大个儿子,我欢喜还来不及。你是想做顾先生?”明芝毫不犹豫地一摇头,“我为什么要学他!”
  说笑间已经到了最繁华的地段,徐仲九东张西望之余看出许多新鲜,啧啧道,“可惜你不穿旗袍,否则肯定把外头那些比下去。”明芝也不爱听这个,她生平最窝囊便是打扮好装人偶的年岁,当下没听到似的只管开车。
  徐仲九又想起顾国桓,“他怎么不来了?”

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