第57节

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  半个月后,明芝的人在码头截到土根。他孤身提着件小行李箱,被围住也并不慌张,像是早已知道会有如此下场。
  见状,李阿冬不让手下在言语行动上侮辱土根。明芝有过话,一旦找到人就通知巡捕。他扔给土根一支烟,自己也点了一根,吞云吐雾之际感觉已看穿所有。这江面熙熙攘攘非为名即为利,虽然不知道徐仲九说动土根的办法,想来脱不开为名为利。他早些年也时常觉得跟着先生才有出路,女流之辈不足成事,何况先生的道才是正途,同样杀人越货,没有名头便是匪。
  和巡捕一起来的还有几个记者,一时间镁光灯闪个不停。土根仍神色镇定,只说所作所为是他见财起意,与别人毫不相干,后来见势不妙早已撕票,以命还命便是。在场人士见他年纪轻轻却如此凶悍,倒吸凉气之际齐齐做声,有义愤填膺责骂者,有头脑清楚的问同伙以及尸体所在之处,也有年长者劝解开导,甚至还有人怪声叫好,热闹非凡。
  巡警推开记者,押着土根穿过人群。就在此时变故突生,疑犯挣脱架绑,左冲右突,竟在众人惊叫声中杀出条路,跑向江边。眼看要被他逃脱,巡警狂追中不及思考,拔枪蹲下便射。
  枪声中疑犯突然一头栽倒在地,抽动数下,再无动静。
  巡警小心翼翼地上前,把他翻过身,发现致命伤是头部的,弹头从后脑穿过,又从前额穿出,血喷得到处都是。围观者大着胆子又靠上来,人声鼎沸,脚步纷乱。等呵退人群,却怎么也找不到弹头。好在凶犯临死前已将前因后果交待得清清楚楚,又有记者在场作证,此事也算告一段落,巡警们并不着急,和李阿冬那边说笑一阵,收了孝敬,彼此都是笑眯眯。
  第二天报上便有新闻,标题无不耸人听闻,图片更是吓人,凶犯圆睁双眼仰卧在地,满面血污。
  “该!”
  宝生识字不多,磕磕巴巴地看完报纸颇感辛苦,读完就往旁边一扔。倒是宝生娘捡起报纸,嗔道,“敬惜字纸。”
  宝生并不理会,追着问,“姐姐在做什么?”
  宝生娘在他额头没好气地一戳,“天打雷劈的,我还没七老八十你就这个样?服侍你一场病,服侍出大爷来了?”宝生伤势好转闹着出院,明芝顾及在家也好就近保护,便允许他搬了回来。宝生娘说,“太太总归在忙,难道还要向我们交待她在忙什么?”
  这才是识相的做法。
  明芝二话不说救了宝生回来,宝生娘感激得日日在宝生耳边念叨,“那天我心想,太太再疼你,还能拿自己的命去换,没想到她真肯。宝生啊,你一条命是太太救的。”她羞涩地一笑,“倒是我小心眼了,一个劲地催,也不知道太太有没有恼我。”
  宝生不耐烦地瞪她,“谁像你!”
  母子俩唧唧呶呶,都没想到这个家里还有人敢去质问明芝。
  “杀人灭口!”卢小南站在明芝跟前,黑亮的眼睛眨也不眨,“二姐姐,为什么!”他一把抓起明芝的手,像要从上面找到火药的痕迹,“是你亲手做的,是不是?!除了你还有谁能从那么远一枪中的?”
  明芝坦然对视,并不急于抽回,“你说是就是。”被烫着似的卢小南松开手,过了良久才喃喃道,“这不对。”
  “论辈分我担得起你一声姐姐,今天当我多活两年多说几句。”明芝盯着卢小南,“你也不是没见到你那祝老板的真面目,他算个什么东西,……”她抬手止住卢小南的话,“我知道,他不代表所有人,他只是个别。”她急促地笑了下,“但是,活下来的大多是那样的人。小南,我不是善人,我只为自己能活下去。”
  卢小南懂得有些话不能说,然而如刺哽喉,不吐不快,“他踏着无辜者升官发财,你打算靠他夫荣妻贵?”然后他满意了,尽管明芝的表情丝毫未变,连睫毛都没动,可他仍然感觉到了她的痛苦。他从中得到自虐般异样的快乐,扯开画皮露出赤红的真面目,样样摆到台上。她不是她自以为的那样坚硬,他也藏不住内心的卑下-不能手刃仇敌,却用这样的方式不管不顾伤害一位女性,在她遭受背叛后。
  一个令他毛骨悚然的笑容慢慢浮现,他心中一寒,可是晚了。明明在笑,明芝的话语却没有丝毫暖意,“你说是,那就是。”
  明芝的心情如何,并没有多少人敢去关心,就连宝生,因为自己闯了大祸,不得不收敛许多,更不用说像过去那样老三老四地跟她说话。他担心俱乐部,曾经和明芝提过把李阿冬调过去的事,却被她拒绝了。
  “俱乐部日常有经理,有事有我,不用你操心。”
  宝生语涩,明芝放下笔,盯了他一眼,“有空多走走,医生说你的腿多久能好?”
  提到腿伤,宝生便蔫了,他的腿伤得太重,接回后比另一条略短些,如今走路非得借助拐杖,跛得十分明显。医生只说多加锻炼,日后会慢慢恢复,所以宝生娘盯住他练习。而宝生从前生龙活虎,此次伤到元气,竟有些怕疼了。
  明芝看在眼里,却未多言,她这回也是大伤元气,正需要广开财源,没有余力安慰宝生的小心灵。再说,只要活着就该庆幸了,哪里有那么多想头,难道土根就该死么。明芝心如明镜,恐怕自己早晚不得好死。
  抽屉里仍放着徐仲九留的信,没有文字,一颗子弹,一枚金戒指。
  是和还是分,他把主动权给了她。
  她已经很久没开这个抽屉,是为着不知道如何寄回自己的选择-该死的徐仲九,跟断线风筝般一去无踪。要说完全没有消息,倒也不是,明芝从顾国桓那里得知,“祝铭文”已被转移,不等审问便主动投诚,供出一长串人名,搞到近月来苏锡常的牢房都人满为患。由此可想而知徐仲九的功劳之大,不过他既然做的秘密工作,为则安全起见,这些情况只有极少数人才能与闻。
  果然,杀人放火金腰带。明芝暗暗点头,深以为然。
  至于土根,她知道他的家人得到了很好的安排,也不枉他做了这回死士。所以,大家求仁得仁,各得其所。
  顾国桓一边说一边不安,他知道为了平息事情明芝所做的牺牲,而顾先生的所作所为堪称“趁火打劫”,狠狠捞了一笔钱财。
  他俩坐在树下,风过叶动,悉悉作响。
  顾国桓想起桩新近的热闹,事关男女,于是凑在明芝耳边嘁嘁喳喳大讲一气,越讲越乐,后来竟笑作一团。
  楼上,养伤的宝生气昂昂下床关紧了窗,他不喜欢徐仲九,同样也不喜欢顾国桓。
  门外,李阿冬走过,略停了一会,听到是顾国桓的声音,又悄悄走了。
  宝生娘着急上火一回,缓过来仍是胖,领着同一方言的大媳妇小姑娘们继续维持这个家的舒适。
  而树叶落了再发,黄了又绿,转眼便是三年。
  第一百零九章
  一场秋雨一场凉。
  宝生腿上旧伤发作,牙床也跟着凑热闹,又酸又痛周身不适。他的脸拧成一团,拖着拐杖在厅里踱来踱去。被他闹得心烦,李阿冬把打火机往桌上重重一扣。
  宝生娘握了串数珠,有气没力地说,“宝生,外头在打雷?”
  宝生没好气地说,“十一月打雷?那是开炮!”他们不是没见过市面的人,连宝生娘也经历过逃难,但如此大阵势,真是头一回。毕竟这里是上海,远东第一都市,怎么说打就打了呢。
  仗打了两个多月,外头的物价早已不能光用贵来形容,有些东西拿着钱也买不到。这所宅子里老老小小的生活自然不成问题,然而日常开销大到惊人,宝生娘头一回体验花钱如流水,不免心惊肉跳,要打到什么时候啊。
  租界比外头安全,不过他们谨慎地只开了一盏小灯,窗帘更是拉得严严实实。倒不是明芝管得严,是两人偷偷跑去观战,才发现自己那点料在“血肉磨坊”根本经不起碾压,战争无情地吞噬生命,万骨枯从来不是虚言。
  李阿冬跳起来,走到窗边拉开一条缝往外看去,两个人影闪入自家门户。几分钟后,明芝带着满身风雨进了房。没跟他们搭话,直接在酒柜找到半瓶伏特加,狠狠喝了两口,她脱下风衣扔在一旁,举起酒便往臂上淋去。
  酒精也盖不住浓烈的血腥味。
  宝生瞪大了眼,“受伤了?”
  明芝沉默不语,后面进房的卢小南帮她回答,“被弹片擦到。”
  宝生大步去拿伤药,被明芝制止了,“不用。”她看见桌上有把小剪刀,拿起来剪掉衬衫的半截袖管,继续往伤口上淋酒,“一点小伤。”
  灯光昏暗,鲜血的味道弥漫开来,他们都知道应该坚持去拿药,但不知为何,像魇住了一般,呆呆地看着她,仿佛在等待什么。
  酒瓶很快空了,明芝晃了晃,抬头喝光了剩下的最后一点酒液。扔掉瓶,她沉吟着看向他们,“不行了。”
  宝生娘愣愣地问,“输了?”见所有人沉默不语,她又问,“不是说有几十万大军?”
  还是没有人回答她,她晕头转向地往外走,“那咱们得跑-”宝生一把拉住她,“往哪跑?”北面是不能去了,南京那边有轰炸,还不如缩在租界安全,没看见难民都往租界涌。
  卢小南冷静地说,“全面撤退,恐怕要沦陷。”这几个字耗尽了他的精气神,他咬牙看向明芝,试图在她那里找到支撑。而后者没让他失望,轻描淡写地做出安排,“我们走。”
  “去哪里?”李阿冬下意识地问。
  香港,还是美国?明芝也不知道。想了一想,她说,“一时之间走不了,大家把手头理一理,等有票就走。”
  宝生半张了嘴,好半天又闭上了。如今他们也算家大业大,说走就走谈何容易,然而明芝现在的脾气也坏得很。不等他开口,她锐利地盯了他一眼,“不想走的只管留下,我不强求。”宝生赶紧表态,“姐,我跟你。”
  明芝又看李阿冬一眼,“想留下我也不怪你,钱我这里有,只管开口,就是别丢我的脸。”李阿冬连忙道,“大老板,我跟你走,钱我自己有。”
  卢小南是不必说的,明芝只怕宝生和李阿冬两个见钱眼开,她低头又想了一会,“你们的手下我管不了那么多,不过,别说跟过我,否则我未必不能千里之外取人命。”
  宝生和李阿冬齐声应是。
  她不动,他们也不动,房里陷入了沉默。过了一会,宝生娘小心翼翼开了口,“一定要走?这里是租界,有洋大人在,不要紧的吧?”宝生不耐烦地说,“不走留下来整天对日本人低头哈腰,我们难道还能呆在租界不出去?妈,你不要管那么多,收拾东西跟我们走。”但宝生娘有她的想法,“我们倒是走了,别人怎么办?顾少爷,马太太,还有梅城那边,一起都带着?有那么多票吗?要是他们不想走,那怎么办?还有先生,我们走了,以后他到哪里找我们?”
  说得也不错,宝生和他娘还算简单,其他人都有家累,走,也没那么容易。
  明芝转向李阿冬和卢小南,“问问家里人,看他们是如何打算。”李阿冬的娘前年嫁了人,守着丈夫过得很安稳,未必想跟他们走。而卢小南,也不是石头里迸出来的。一时千头万绪,她来不及细想,反倒庆幸自己谁都不用顾,这便是无牵无挂的好处。
  ***
  想到劫难,终究难免嗟叹,不过明芝也算个大老板,转念又想兵来将挡,哪里轮得到自己忧国忧民。至于地盘钱财,当初赤手空拳闯了出来,总不见得越活越回去。
  此刻夜深人静,她臂上有伤,只作了简单漱洗。弹片削掉大块皮肉,洒上伤药后火辣辣地疼,睡意跑个精光。然而有什么办法,她一定要亲眼看到才死心,明芝叹口气,认命地拿了本书靠在榻上看。好不容易眯着,院里喧哗不断,却是正在广播市长宣告沦陷的致市民书。下人听了哭的哭,骂的骂,宝生娘管不住了,最后还是宝生出来镇场。
  宝生并不发话,挥起拐杖劈头盖脸地打。他长相凶恶,又是一贯坏脾气,下人们被轰回自己应该呆的地方,突然醒过神,他们怕什么-只要大老板在,总少不了他们的一碗饭。
  忙完这件事,宝生掏出烟,站在树下默默地抽。整天混在俱乐部,他和李阿冬烟酒皆沾。也就只有一个卢小南,模样行事仍是学生的气质。
  天气不太好。俗话说三朝迷雾响西风,前几天大雾弥漫,三日后果然雾散雨来。这会乌云翻涌,又在攒一场风雨。卢小南站在回廊里,李阿冬靠在门柱上,三个人齐齐盯着天空,像要看出什么花。
  外头来了送信的人,是顾先生那边的,说顾先生关照季老板这几日不要出门,有事只管派人跟他去说。宝生和李阿冬站在原地动也不动,卢小南只好代表明芝接了口信,回过头那两个却走得无影无踪。
  在宅子后面,李阿冬拿了烟在宝生烟头上凑了个火,吞云吐雾之际闲闲地说,“真走?”宝生瞪他一眼,“你又要搞鬼?”李阿冬笑道,“兄弟多年,何苦防成这个样。”他跺了跺脚,像要抖掉腿上的寒气,“我有点舍不得。”
  宝生又瞪他,“那你别走。”
  李阿冬低头只顾抽烟,差不多过了半支烟,才哑着嗓子说,“拿命拼回来的,我不信你说扔就扔。”宝生也沉默了。
  不走,前面有北京天津的例子,他俩还好,恐怕明芝难免要被推出来在妇女界立个牌子,毕竟她是有名有号的人物。到那时再想办法,只怕被动了,所以只有走,一有机会赶紧走,趁日本人还没捏牢这块地头。
  下午陆芹跑过来,在客厅坐了三个小时,最后气鼓鼓地走了。
  明芝不内疚。经过一整天的思考,她已经有了妥善的计划,当中没有和陆芹有关的部分。因此,她很不愿意抽时间去安抚不相干的人。
  到晚饭时,经过时间的缓冲大家多多少少恢复了常态,明芝和她的几员大将也得以从容地用餐。等饭后,明芝把宝生、李阿冬、卢小南、宝生娘叫进书房,凑在一起对计划进行了详细的讨论。之后,每个人暂时找到当下的目标,分头忙碌。
  私下,宝生娘问儿子,“太太真的不管她娘家那些人?”
  宝生嗤之以鼻,“她们管过她?”
  第一百一十章
  阴雨缠绵,不知不觉中冬季已悄然到来,不过顾公馆的暖气很充足,顾国桓仍可以作衬衫西裤的打扮。他手插在裤袋里,皱着眉头看着窗外,叹息着说,“明芝,我很不明白,我们出动了那么多部队,又有充足的装备,为什么还是输了?”
  明芝随着他的视线看去,池塘一片凋零,剩几杆残荷灰秃秃立在那。她随口道,“我也不懂。”想来总是哪里出了问题,不是部署不当,就是配合不佳。顾国桓曾经跃跃欲试,打算调一批人去帮手,被顾先生喝止,开什么玩笑,当点心都不够。炮火轰鸣下,成建制的部队埋骨工事;撤退那日,三四十万人挤在几条公路上,被轰炸得溃不成军。他们这种城市的流氓,最多在码头仓库对着同样的货色逞凶显能,上战场却是废物。
  顾国桓没精打采,“你那边怎么样?”顾先生让他去香港,他却觉得要退也该退到西南,否则未免有临阵脱逃之嫌。明芝知道他不是做事的人,只是淡淡一笑,“正在安排。”
  顾国桓点了点头,想起一件事,“吴师长撤走了,沈八还留在租界,宝生不会去找她麻烦吧?”明芝不置可否,那是宝生的事,她不会插手。
  “她一个女流之辈,”顾国桓劝道,“你们大人大量,就当她是条虫,是只蚂蚁,放过她算了。”明芝含笑不语,顾国桓自己笑了起来,他伸手替明芝亲昵地理了理散发,“是,我滥好人,这不想到吴师长也算为国家做了点事,无论如何他的家眷应该得到保全。”
  他长长叹了口气。
  明芝见他实在低落,便问起一位名流的家事。果然顾国桓打起精神,细细讲了前因后果。明芝不时做出回应,“这么说,他和朋友联合起来骗了他的妻子?”
  顾国桓点头,“他太太还以为律师已经说服他送走外室,其实拿了她的钱后,那位名伶被安置在租界里。除了他太太,别人都知道。”他耸耸肩,老气横秋地冒了句英文,“你知道,太太总是最后一个知道的。”
  讲了半天闲话,明芝这才从顾公馆出来。雨倒是停了,只是冷,宝生跳下车,搓着手要给她披上大衣。明芝示意不用,她常年习武,论身体比那两个烟酒不断的少年还要好一点。外头的战争是停了,然而隐隐约约一两声炮响,在进行的还有对平民的屠杀,明芝都知道,但她管不了那么多人。
  世道变了,她不想趁机发财,那么就得躲在自己宅子里闭门度日;要不赶紧走,可她也不信台上的人物。他们,哼,她轻蔑地想。多年打交道下来,帮他们运了那么多“货”,实在知道得太多,她现在只信自己。
  宝生亲自开车,和明芝回了家。他那边已经有了名单,谁跟着走谁不走,该说的都说了,该做的也做了,只等安排好,因此内心十分平静,陪着明芝进出。这种世道,外头并不太平,他怕有人浑水摸鱼,这几年他们上得太快,得罪了不少人。
  季公馆也是大门紧闭,门房见明芝回来赶紧开门,犹豫再三还是报告了,“大老板,刚才有人说是你老家的亲戚。”有钱人早几个月就已搬进租界,如今租界挤满苏锡常逃来的士绅,梅城季家也是大户人家,怎么会没成算到这种地步,所以他不敢放人进来。
  没等明芝问是谁,他看见那人已经过来,连忙指给她看,“就那个。”
  “二小姐,是我,小月啊,从前在你房里做事的。”小月生怕明芝认不出她,或者不想认她,“小小姐跟我在一起,她病倒了。求求你,接我们进来。”明芝皱眉,“怎么,她没跟去南京?”战争初起,她便听说季家老小都搬去了南京,实在梅城离战区太近,灵芝是季太太的心头肉,怎么会不带上一起走?
  “小小姐她一个人跑了回来,谁知道一回家就病倒,然后走不成了。”说到这些小月眼泪直流,“二小姐,你救救我们,我拉着小小姐,还有我那两个小的,千难万难才到上海。你要是不帮我们,我们就活不下去了。”她怕明芝不信,指手划脚说了许多,日本人在野猫口上了岸,沿途烧杀抢掠,到处是死人。说到伤心处,小月泪如雨下,“要不看在还有两个小的份上,我不如也死了算了。”

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