第105章
一路上, 边玩边走, 回到燕京城的时候, 已经是要进入腊月了。
萧杏花回到府里, 便命人去打听霍行远考得如何, 谁知道一问之下, 却是第十七名, 不免怔了半响，最后叹了口气。
这是一个不尴不尬的成绩。
原来大昭国，为了能更好地筛选有能之人, 这秋试之后，要选十九名前往参加殿试，只有参加了这殿试的, 才是最有前途的。
而这十九个人中, 前十二个，自然是秋试最好的前十二名, 这就叫做十二花郎, 可是后面还有七个位置, 却是留给后面顺次十八人的。
这意思是说, 并不是只看秋试成绩, 我们朝廷也是放松标准，尽量给你们后面人机会的。
这规矩开始也是出于更好地选拔有才之人, 可是一年一年执行下来，就多少变了样。后面那十八个人只能选七个人进去殿试, 那么选谁呢？还不是看主考官并四位陪考官的心思。
这就大有门道了。
谁都知道怎么回事, 这得找门路啊！
如今霍六考了个第十七名，能不能进殿试，这都是悬的，若想保险起见，就得拼门路了。
这个时候秀梅也过来了，她也听说了这消息。
“娘，你瞧霍家这个事儿，爹会怎么处置？”
“你刚才从佩珩那里过来，她是怎么个意思？”
“她小姑娘家的，能有什么意思，还是看爹的想法。”
萧杏花默了片刻；“你爹不是那种会给个没上门的女婿找门路的人，咱也不会上杆子去帮人家，且看他们那边的意思吧。”
萧杏花其实到底是记恨着之前人家晾着自己的事，若是他们这一次肯低头上门，她自然会想法设法劝萧战庭，大不了帮他们一次。
可是若依然倔着读书人的清贵性子，根本低不下这个头，那么萧家也不屑他们再低下这个头了。
“娘说的是……”秀梅也是替小姑子操心，听娘这么一说，心里想想也明白。便是真要帮他们霍家，好歹他们也得拿出求人帮忙的样子来。
佩珩是萧家的女儿，捧在手心里的女儿，难道还求着他们霍家来娶？
于是这事，萧家便着实静观其变。
再说了，霍家还有个霍碧汀呢，当姑姑的，若是有心，自然更应该帮着侄子。
谁曾想，事情有些出乎意料，霍家老爷和夫人去到红缨军中找霍碧汀，要霍碧汀帮忙，霍碧汀冷得很，义正言辞地道：“哥哥，我的府邸宅子，你若要用，自然拿去就是。我往日战功所得，皇上所赏所赐，哥哥若有用，做妹妹的自然是没有半点话说，可是做妹妹的，这辈子只会打仗，却是干不来这求人的事。行远若自己有本事，自去殿试，我这个当姑姑的看着也高兴，可是若他一时没这机遇，何不耐心再等三年，也犯不着非要急于一时。”
这话说得在情在理的，当哥哥的听了顿时把一腔苦水咽下去。可是回来，却被霍夫人好生一通埋怨。
“碧汀也真是的，我来燕京城也有些日子，可算是看出来了，别人是当官，她也是当官，可是她这官当得未免太过不近人情了，一不知道和朝中文武百官走动，二不知道和京城里贵妇姑娘们说说家常，长此以往，谁还知道她这个晋江侯？我瞧着，也实在是她性子孤僻，成天知道泡在军营里，家都不回一趟的，这么大年纪，也不成亲，可实在是个怪人！”
“你别说了，我早听说，她之前好像对那镇国侯有意，谁曾想，人家有原配的，没太看中她，她好像颇受打击，便沉迷于练兵，每日都在军营之中。”
“喜欢镇国侯？又是他家！我瞧着，他们家明面上同意了这门亲事的，其实是把咱放到篮子里，先兜着，暗地里再找好的，若不是如此，行远遇到这种事，他家还不是得赶紧过来看看，帮衬一把！这可不是外人，是他家未来的女婿！”
霍家老爷听得无奈：“罢了，罢了，如今碧汀看样子是铁了心不肯帮这个忙，为了咱儿子的前途，我可不得豁出去老脸，再去求他们一把！”
“不必。”霍夫人拧眉：“这以后他家女儿嫁过来，他家又是那样地位，只怕到时候反要把我们欺压。如今你不能去，免得失了面子。他们如今不是刚从老家回来吗，我借着这个机会，只说过去看看，到时候寻个机会，和佩珩她娘提出这事来。咱也不用特意求，就提一提，帮的话自然是好，不帮咱也不至于失了面子，你瞧如何？”
“你说得极是，就照你说的办吧。”
这老两口主意已定，于是便由霍夫人上门，带了厚礼，名义上是去看望下刚从老家回来的萧杏花。
萧杏花一听她要过来，自然是明白这来意了。
她们来了燕京城这么久，除了她刚生孩子那会儿，好歹带着东西过来，其他时候，也不怎么见来往的，忽然就带着厚礼上门，司马昭之心路人皆知！
不过她也不好挑明，自然是如往常一般接待了，果子点心好茶水招待，把她当贵宾来看待的。
霍家夫人从旁赔笑着，却瞅向了这满屋子的摆设，旁边随意插着腊梅花儿的是鎏金黄地五彩蝠寿纹万花瓶，至于不知道什么名贵好香的，那是铜胎掐丝珐琅方炉，一个个都是好物事。
她之前来的时候还不太懂，如今在燕京城久了，也长了见识，多少知道了。
知道了萧杏花手上随意戴着的一个镂空浮雕玉佩，便要几千两银子，更知道她身上披着的那个小坎肩，是最名贵的白貂毛做成的。
要不然看她那么雍容华贵，真像个贵夫人一般坐在那里，其实都是这金贵物事堆成的，要不然当年她家后院里洗涮的穷婆子，哪可能一夜之间变成了个贵夫人呢。
须要戴玉穿貂，吃用无一不精，才能慢慢养出这侯门夫人的贵气来。
她难免心里有些叹息，看着往日不如自己的人，却要让自己求着，谁心里没个难受呢？
不过她还是笑了笑：“行远这次考得还好，十七名。”
“十七名？那自然是极好的。咱家行远可真是有才，若我家那两个不成器的去考，怕是七十一都考不得！”
霍夫人把话题都扯过来了，谁知道萧杏花竟然装傻。
没奈何，她狠狠心，舍下脸面，只好继续道：“这个名次不上不下，不尴不尬的，倒是有些难办，怕是进不了殿试。”
“怎么会？咱家行远，长得一表人才，口齿清晰伶俐的，到了主考官面前，自然是直接进殿试了。”萧杏花理所当然地这么说，一边说，一边捏了一颗梅子放在嘴里。
这梅子是秀梅知道自己爱吃，便早早地亲手腌出来孝敬的，味道真不错。
霍夫人心里泛着苦，没奈何，只好把话挑明了。
“我听着，这种事，还是要打通下关系，别人看了情面，才能让进去。”
“竟有这等事？”萧杏花略显诧异，放下那梅子，略一沉吟，却是问道：“晋江侯在朝中颇有威望，这事不看僧面看佛面，她的侄子，哪有不进殿试的道理！”
“这，这可不好说……”霍夫人心中暗恨，越发觉得嘴里泛苦了：“实在是碧汀那个人，性子倔强，我看在朝中并没有几个合得来的，除了那位正阳侯，还有镇国侯这里。可是这都是武将啊，人家文臣，怕是不认这一套呀！”
萧杏花想了想，点头：“说的也是，那该如何是好？要不然我问问佩珩她爹，看看不能帮上忙？”
“那可是再好不过了，若是镇国侯爷肯帮着说话，自然是必进殿试无疑了！”
谁知道她正高兴着，却听到萧杏花话锋一转：“不过你也知道，佩珩她爹的脾气，也是倔强得很，晋江侯不愿意干的事，他也未必肯干。所以这事，还是得我去劝劝，若是能劝得动，自然是好，若是劝不动，这可怎么办？”
她是一脸为难。
那霍夫人此时哪里敢说什么，连忙点头：“侯爷对夫人一向敬重有加，夫人若去劝，想必这事便十有七八了。还望夫人在侯爷面前，好歹替行远说点好话，也让他能进殿试，如此一来，他有了大好前途，咱们这亲事也能尽快定下来。”
萧杏花听着前面那话还算好听，待到后来说起有了大好前途，才好把婚事定下来，不免心生膈应。
说白了她就这么一个女儿，谁求着要非嫁给他们家？说得好像她萧杏花的女儿嫁不出去，非要巴巴地等着那霍行远有了前途才能出嫁似的！
其实这事，霍夫人也未必是这个意思，不过当娘的，心疼女儿，自然生出诸多猜疑来。
她送走了这千恩万谢的霍夫人后，一边逗着自己儿子和孙儿，一边捏几个梅子吃，顺便胡乱想着佩珩的这件事。
待到傍晚时分，萧战庭回来了。
萧杏花从旁瞅着，觉得他虽看上去和平时并没有不同，可是那神色间却有几分异样。这个寻常人必然是看不出来的，也只有她这自小和他一起长大的枕边人能感觉到了。
“是朝中有什么事？”若是佩珩的事，他倒不必如此，直接和她说就是了，所以萧杏花想来想去，便觉得必然是朝中发生了什么事。
毕竟他离开燕京城这么久，北边又是动荡不安，北狄人对大昭国野心勃勃的，谁知道如今什么形势。
“是朝中有点事，不过也不是什么大事。”萧战庭显然是怕惊到她，没多说。
“不是大事就好……”萧杏花心里暗想，不是大事才怪呢！不过他不想说，她也就不问了，左右天塌下来有他顶着。
“怎么，今天霍家人过来了？”萧战庭进院时，听柴大管家提了一嘴，只是柴大管家也不知道端详。
“嗯，是啊——”萧杏花上前，把他的朝服帮着脱下来，挂在了一旁，又帮着他褪去了靴子：“只霍夫人过来了，倒是带了些礼来，拐弯抹角说了好一番，最后那意思，是让你帮衬着霍行远，好歹让他进殿试。”
“自己没什么本事，却要别人提拔，便是帮着他进了殿试，难不成还要让我去给皇上说说，点他一个头名状元。”
萧战庭语气中是有些嘲讽的。
他如今有三个儿子，却只有那么一个女儿，又是自小都没见过的，可以说错过了女儿出生，又错过了女儿长大成人，心里想想，便觉得遗憾。
如今女儿大了，可以说恨不得金汤银汁地娇惯，宠得像个公主般，不让她受半分委屈。
至于找夫婿，那自然是必须有才有貌有本事，还得顶天立地，总不能还要依附着自己。
恨只恨女儿偏生心里爱着这霍行远，罢了，当爹的只能认了，
“哎，瞧你说这话，能帮衬就帮衬些，何必心里置气。知道你嫌那霍行远没本事，可是你不想想，天底下有几个年轻人如你这般，自己白手起家挣下爵位来的？如今他考个十七名，其实也是有出息的，好歹让他进了殿试，至于殿试怎么样，全看他自己的造化了。”
“你说的是，也只能认了。”萧战庭皱眉，沉默片刻：“不过这个事，好歹得问问佩珩的意思，佩珩是怎么想的。”
“问她？”
“是。”萧战庭坐下来，拉了萧杏花坐在自己身旁，温声道：“看她意思，我来和她谈。”
萧杏花默了下：“行。”
于是萧杏花叫来了女儿，先把这些事和女儿说了一遍，最后说，你爹想和你谈谈。
佩珩有些意外，不过还是点点头。
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萧战庭看着身旁站着的女儿，乖巧地低着头，细腻柔和的刘海半垂在洁白的额头上，看着别样的惹人喜欢。
这是萧杏花给他生下的女儿。
在他年少时，就想着有个娇娇软软的女儿，然后他和萧杏花一起宠着她，让她想要什么就有什么。
那个时候他心里以为，她要的会是扭股儿糖，会是集市上的小面人，这有什么，他便是不吃饭，也得给她买。
如今不曾想，她要的，其实是个自己并不太满意的男人。
萧战庭其实心里泛着酸，说不上来的滋味，好像自己家里辛苦养出的白菜被别人家的猪拱了——尽管这孩子他也没怎么养过。
不过她既然看中了，他也只能认了。
“佩珩，咱们父女俩，好好地说说这件事。”
“嗯，爹你说就是。”
“你也知道，霍行远他娘，过来咱家，那意思是说，霍行远考了十七名，不见得能进殿试，他们想让爹帮着说说话，让他进去殿试。那个主考官，以前欠过爹的人情，爹去和他说一句话，他万没有不肯的道理。”
而若自己不去说这句，那主考官未必能揣摩出自己到底是什么心思，毕竟萧家和霍家这事，拖沓了这么久也没定下来，那位主考官也不至于敢擅自做主。
“爹，你不必如此。”佩珩苦笑了声：“我知道爹是刚直的性子，做不出这种以权谋私的事情，如今又何必为了我，去违背自己的心思。若是传出去，反倒让别人笑话。”
“这原本也没什么，不过是一句话的事，况且我征战多年，也为大昭立下汗马功劳。我若真为自己未来的女婿求个殿试的机会，也算不得什么。但只是有一桩，我须给你讲明白了，你小孩儿家，许多事怕是考虑不周全，我得先提醒了你，好让你自己做决定。”
“爹，你说就是。”
“上次霍行远过来，我瞧着他倒不是那爱攀附富贵之人，不但不是，反而自有一股读书人的清傲之气。这原本也是好事，可是既有清傲之气，就怕年少时遇挫，年少遇挫，无非两种可能，一种是卧薪尝胆，再接再厉，以图东山再起，另一个，则怕是会一蹶不振，从此后萎靡一生。霍行远这次考了十七名，虽不算什么大挫，可是他的母亲前来求我，他必然知晓的，经此一事，他在萧家面前，必将越发抬不起头来。”
佩珩神色为之一紧。
“如今我可以帮他，也可以不帮。若是不帮，他必然心存憾恨，从此对我萧家有了不满。可是若帮了他，只怕霍夫人还有他自己，都在萧家面前抬不起头来，从此后也在你面前抬不起头来。男人家，若不能名正言顺吐气扬眉，怕是终究气不顺。今日我萧家权大势大，他便是能甘愿矮你一头，可是若有朝一日父母兄弟不能为你撑腰，他心里又如何看待此事，那就难以预料了。”
“爹，你说的……其实我也想过。”佩珩眼中泛起一丝迷惘，咬了咬唇，低声道：“他的性子，我多少也是知道的，若我萧家这次帮了他，别人说他靠着裙带关系进了殿试，他怕是一辈子都要被人说道。”
萧战庭苦笑，低下头慈爱地看着佩珩，用疼宠的语气，无奈地道：“佩珩，这个世上有许多样人，有人可以卧薪尝胆忍□□之辱，也有人可以为了一时激勇而投河自证清白，并不是说谁对谁错，只是性情有不同罢了。若今日霍家门第高于我家，或者你依旧是白湾子县寻常市井门户，断不会惹出今日的事来，如今一想，这倒是爹的不是。”
“不，爹，这个怎么能怪你。”佩珩低声道：“我知他性子，也因他这倔强性子，所以宁愿违背他母亲意思，也要执意娶我。可是也因他这性子，如今终究是有些面上无光。其实我便是在白湾子县和他做一对寻常夫妻，也未必没有这般烦恼，毕竟做夫妻是要做一辈子的，人世无常，事上种种，总不能一成无变。如今爹爹也不必帮他，任凭他自生自灭去就是，若他能熬过这一关，若我也能熬过这一关，便是我和他的造化，若是不能，我也——”
她声音略有些哽咽，不过还是笑了笑道：“我也不必强求什么……”
萧战庭抬起手，怜惜地摸了摸女儿的头发，没说什么。
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萧杏花很快把这件事告知了霍家夫人，意思是说，她已经劝过自己家侯爷了，怎奈这是武将的性子个，刚正得很，和那晋江侯一个德性的，根本不可能去张这种罪。
一边说着，一边把萧战庭好生骂了一通。
然而无论她怎么说，霍家夫人显然是极为失望的。
她如今已经把所有的希望都寄托在这个小儿子身上，小儿子能进殿试，这几乎是她能真正扎根燕京城的希望，也是她将来能像萧杏花那般，优雅地品着茶水，穿着貂绒大髦的希望。
霍家夫人没说什么，只是勉强扯出一个笑来，嘴里说着没什么，然后回家去了。
萧杏花送霍家夫人到了院门前，看着她在丫鬟的陪同下往外走的背影，忽然有种无奈感，她约莫知道，这件事，怕是真得成不了了。
这一刻，她忽然不知道，自己到底是做对了，还是做错了。
而霍家夫人回到家后，再也受不了，直接把桌上的茶盏扔到了地上。
“她家分明是根本没看上咱们家，我去求他们，可真是自取其辱！”
“娘，你去找萧家了？”霍行远听说，拧眉这么问。
“是，去找了，人家根本没有要帮咱们的意思！”
“谁让你去找的？”
霍行远一向是孝顺的孩子，可是此时，他忍不住声气高了起来，如玉的脸颊上也激动得透出了红：“娘，我和你说过的，就算进不了殿试，我也可以过几年再考，我也照样可以去当个七品芝麻官，没关系，我可以自己慢慢往上爬，可是谁让你去找他们家的？”
萧杏花回到府里, 便命人去打听霍行远考得如何, 谁知道一问之下, 却是第十七名, 不免怔了半响，最后叹了口气。
这是一个不尴不尬的成绩。
原来大昭国，为了能更好地筛选有能之人, 这秋试之后，要选十九名前往参加殿试，只有参加了这殿试的, 才是最有前途的。
而这十九个人中, 前十二个，自然是秋试最好的前十二名, 这就叫做十二花郎, 可是后面还有七个位置, 却是留给后面顺次十八人的。
这意思是说, 并不是只看秋试成绩, 我们朝廷也是放松标准，尽量给你们后面人机会的。
这规矩开始也是出于更好地选拔有才之人, 可是一年一年执行下来，就多少变了样。后面那十八个人只能选七个人进去殿试, 那么选谁呢？还不是看主考官并四位陪考官的心思。
这就大有门道了。
谁都知道怎么回事, 这得找门路啊！
如今霍六考了个第十七名，能不能进殿试，这都是悬的，若想保险起见，就得拼门路了。
这个时候秀梅也过来了，她也听说了这消息。
“娘，你瞧霍家这个事儿，爹会怎么处置？”
“你刚才从佩珩那里过来，她是怎么个意思？”
“她小姑娘家的，能有什么意思，还是看爹的想法。”
萧杏花默了片刻；“你爹不是那种会给个没上门的女婿找门路的人，咱也不会上杆子去帮人家，且看他们那边的意思吧。”
萧杏花其实到底是记恨着之前人家晾着自己的事，若是他们这一次肯低头上门，她自然会想法设法劝萧战庭，大不了帮他们一次。
可是若依然倔着读书人的清贵性子，根本低不下这个头，那么萧家也不屑他们再低下这个头了。
“娘说的是……”秀梅也是替小姑子操心，听娘这么一说，心里想想也明白。便是真要帮他们霍家，好歹他们也得拿出求人帮忙的样子来。
佩珩是萧家的女儿，捧在手心里的女儿，难道还求着他们霍家来娶？
于是这事，萧家便着实静观其变。
再说了，霍家还有个霍碧汀呢，当姑姑的，若是有心，自然更应该帮着侄子。
谁曾想，事情有些出乎意料，霍家老爷和夫人去到红缨军中找霍碧汀，要霍碧汀帮忙，霍碧汀冷得很，义正言辞地道：“哥哥，我的府邸宅子，你若要用，自然拿去就是。我往日战功所得，皇上所赏所赐，哥哥若有用，做妹妹的自然是没有半点话说，可是做妹妹的，这辈子只会打仗，却是干不来这求人的事。行远若自己有本事，自去殿试，我这个当姑姑的看着也高兴，可是若他一时没这机遇，何不耐心再等三年，也犯不着非要急于一时。”
这话说得在情在理的，当哥哥的听了顿时把一腔苦水咽下去。可是回来，却被霍夫人好生一通埋怨。
“碧汀也真是的，我来燕京城也有些日子，可算是看出来了，别人是当官，她也是当官，可是她这官当得未免太过不近人情了，一不知道和朝中文武百官走动，二不知道和京城里贵妇姑娘们说说家常，长此以往，谁还知道她这个晋江侯？我瞧着，也实在是她性子孤僻，成天知道泡在军营里，家都不回一趟的，这么大年纪，也不成亲，可实在是个怪人！”
“你别说了，我早听说，她之前好像对那镇国侯有意，谁曾想，人家有原配的，没太看中她，她好像颇受打击，便沉迷于练兵，每日都在军营之中。”
“喜欢镇国侯？又是他家！我瞧着，他们家明面上同意了这门亲事的，其实是把咱放到篮子里，先兜着，暗地里再找好的，若不是如此，行远遇到这种事，他家还不是得赶紧过来看看，帮衬一把！这可不是外人，是他家未来的女婿！”
霍家老爷听得无奈：“罢了，罢了，如今碧汀看样子是铁了心不肯帮这个忙，为了咱儿子的前途，我可不得豁出去老脸，再去求他们一把！”
“不必。”霍夫人拧眉：“这以后他家女儿嫁过来，他家又是那样地位，只怕到时候反要把我们欺压。如今你不能去，免得失了面子。他们如今不是刚从老家回来吗，我借着这个机会，只说过去看看，到时候寻个机会，和佩珩她娘提出这事来。咱也不用特意求，就提一提，帮的话自然是好，不帮咱也不至于失了面子，你瞧如何？”
“你说得极是，就照你说的办吧。”
这老两口主意已定，于是便由霍夫人上门，带了厚礼，名义上是去看望下刚从老家回来的萧杏花。
萧杏花一听她要过来，自然是明白这来意了。
她们来了燕京城这么久，除了她刚生孩子那会儿，好歹带着东西过来，其他时候，也不怎么见来往的，忽然就带着厚礼上门，司马昭之心路人皆知！
不过她也不好挑明，自然是如往常一般接待了，果子点心好茶水招待，把她当贵宾来看待的。
霍家夫人从旁赔笑着，却瞅向了这满屋子的摆设，旁边随意插着腊梅花儿的是鎏金黄地五彩蝠寿纹万花瓶，至于不知道什么名贵好香的，那是铜胎掐丝珐琅方炉，一个个都是好物事。
她之前来的时候还不太懂，如今在燕京城久了，也长了见识，多少知道了。
知道了萧杏花手上随意戴着的一个镂空浮雕玉佩，便要几千两银子，更知道她身上披着的那个小坎肩，是最名贵的白貂毛做成的。
要不然看她那么雍容华贵，真像个贵夫人一般坐在那里，其实都是这金贵物事堆成的，要不然当年她家后院里洗涮的穷婆子，哪可能一夜之间变成了个贵夫人呢。
须要戴玉穿貂，吃用无一不精，才能慢慢养出这侯门夫人的贵气来。
她难免心里有些叹息，看着往日不如自己的人，却要让自己求着，谁心里没个难受呢？
不过她还是笑了笑：“行远这次考得还好，十七名。”
“十七名？那自然是极好的。咱家行远可真是有才，若我家那两个不成器的去考，怕是七十一都考不得！”
霍夫人把话题都扯过来了，谁知道萧杏花竟然装傻。
没奈何，她狠狠心，舍下脸面，只好继续道：“这个名次不上不下，不尴不尬的，倒是有些难办，怕是进不了殿试。”
“怎么会？咱家行远，长得一表人才，口齿清晰伶俐的，到了主考官面前，自然是直接进殿试了。”萧杏花理所当然地这么说，一边说，一边捏了一颗梅子放在嘴里。
这梅子是秀梅知道自己爱吃，便早早地亲手腌出来孝敬的，味道真不错。
霍夫人心里泛着苦，没奈何，只好把话挑明了。
“我听着，这种事，还是要打通下关系，别人看了情面，才能让进去。”
“竟有这等事？”萧杏花略显诧异，放下那梅子，略一沉吟，却是问道：“晋江侯在朝中颇有威望，这事不看僧面看佛面，她的侄子，哪有不进殿试的道理！”
“这，这可不好说……”霍夫人心中暗恨，越发觉得嘴里泛苦了：“实在是碧汀那个人，性子倔强，我看在朝中并没有几个合得来的，除了那位正阳侯，还有镇国侯这里。可是这都是武将啊，人家文臣，怕是不认这一套呀！”
萧杏花想了想，点头：“说的也是，那该如何是好？要不然我问问佩珩她爹，看看不能帮上忙？”
“那可是再好不过了，若是镇国侯爷肯帮着说话，自然是必进殿试无疑了！”
谁知道她正高兴着，却听到萧杏花话锋一转：“不过你也知道，佩珩她爹的脾气，也是倔强得很，晋江侯不愿意干的事，他也未必肯干。所以这事，还是得我去劝劝，若是能劝得动，自然是好，若是劝不动，这可怎么办？”
她是一脸为难。
那霍夫人此时哪里敢说什么，连忙点头：“侯爷对夫人一向敬重有加，夫人若去劝，想必这事便十有七八了。还望夫人在侯爷面前，好歹替行远说点好话，也让他能进殿试，如此一来，他有了大好前途，咱们这亲事也能尽快定下来。”
萧杏花听着前面那话还算好听，待到后来说起有了大好前途，才好把婚事定下来，不免心生膈应。
说白了她就这么一个女儿，谁求着要非嫁给他们家？说得好像她萧杏花的女儿嫁不出去，非要巴巴地等着那霍行远有了前途才能出嫁似的！
其实这事，霍夫人也未必是这个意思，不过当娘的，心疼女儿，自然生出诸多猜疑来。
她送走了这千恩万谢的霍夫人后，一边逗着自己儿子和孙儿，一边捏几个梅子吃，顺便胡乱想着佩珩的这件事。
待到傍晚时分，萧战庭回来了。
萧杏花从旁瞅着，觉得他虽看上去和平时并没有不同，可是那神色间却有几分异样。这个寻常人必然是看不出来的，也只有她这自小和他一起长大的枕边人能感觉到了。
“是朝中有什么事？”若是佩珩的事，他倒不必如此，直接和她说就是了，所以萧杏花想来想去，便觉得必然是朝中发生了什么事。
毕竟他离开燕京城这么久，北边又是动荡不安，北狄人对大昭国野心勃勃的，谁知道如今什么形势。
“是朝中有点事，不过也不是什么大事。”萧战庭显然是怕惊到她，没多说。
“不是大事就好……”萧杏花心里暗想，不是大事才怪呢！不过他不想说，她也就不问了，左右天塌下来有他顶着。
“怎么，今天霍家人过来了？”萧战庭进院时，听柴大管家提了一嘴，只是柴大管家也不知道端详。
“嗯，是啊——”萧杏花上前，把他的朝服帮着脱下来，挂在了一旁，又帮着他褪去了靴子：“只霍夫人过来了，倒是带了些礼来，拐弯抹角说了好一番，最后那意思，是让你帮衬着霍行远，好歹让他进殿试。”
“自己没什么本事，却要别人提拔，便是帮着他进了殿试，难不成还要让我去给皇上说说，点他一个头名状元。”
萧战庭语气中是有些嘲讽的。
他如今有三个儿子，却只有那么一个女儿，又是自小都没见过的，可以说错过了女儿出生，又错过了女儿长大成人，心里想想，便觉得遗憾。
如今女儿大了，可以说恨不得金汤银汁地娇惯，宠得像个公主般，不让她受半分委屈。
至于找夫婿，那自然是必须有才有貌有本事，还得顶天立地，总不能还要依附着自己。
恨只恨女儿偏生心里爱着这霍行远，罢了，当爹的只能认了，
“哎，瞧你说这话，能帮衬就帮衬些，何必心里置气。知道你嫌那霍行远没本事，可是你不想想，天底下有几个年轻人如你这般，自己白手起家挣下爵位来的？如今他考个十七名，其实也是有出息的，好歹让他进了殿试，至于殿试怎么样，全看他自己的造化了。”
“你说的是，也只能认了。”萧战庭皱眉，沉默片刻：“不过这个事，好歹得问问佩珩的意思，佩珩是怎么想的。”
“问她？”
“是。”萧战庭坐下来，拉了萧杏花坐在自己身旁，温声道：“看她意思，我来和她谈。”
萧杏花默了下：“行。”
于是萧杏花叫来了女儿，先把这些事和女儿说了一遍，最后说，你爹想和你谈谈。
佩珩有些意外，不过还是点点头。
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萧战庭看着身旁站着的女儿，乖巧地低着头，细腻柔和的刘海半垂在洁白的额头上，看着别样的惹人喜欢。
这是萧杏花给他生下的女儿。
在他年少时，就想着有个娇娇软软的女儿，然后他和萧杏花一起宠着她，让她想要什么就有什么。
那个时候他心里以为，她要的会是扭股儿糖，会是集市上的小面人，这有什么，他便是不吃饭，也得给她买。
如今不曾想，她要的，其实是个自己并不太满意的男人。
萧战庭其实心里泛着酸，说不上来的滋味，好像自己家里辛苦养出的白菜被别人家的猪拱了——尽管这孩子他也没怎么养过。
不过她既然看中了，他也只能认了。
“佩珩，咱们父女俩，好好地说说这件事。”
“嗯，爹你说就是。”
“你也知道，霍行远他娘，过来咱家，那意思是说，霍行远考了十七名，不见得能进殿试，他们想让爹帮着说说话，让他进去殿试。那个主考官，以前欠过爹的人情，爹去和他说一句话，他万没有不肯的道理。”
而若自己不去说这句，那主考官未必能揣摩出自己到底是什么心思，毕竟萧家和霍家这事，拖沓了这么久也没定下来，那位主考官也不至于敢擅自做主。
“爹，你不必如此。”佩珩苦笑了声：“我知道爹是刚直的性子，做不出这种以权谋私的事情，如今又何必为了我，去违背自己的心思。若是传出去，反倒让别人笑话。”
“这原本也没什么，不过是一句话的事，况且我征战多年，也为大昭立下汗马功劳。我若真为自己未来的女婿求个殿试的机会，也算不得什么。但只是有一桩，我须给你讲明白了，你小孩儿家，许多事怕是考虑不周全，我得先提醒了你，好让你自己做决定。”
“爹，你说就是。”
“上次霍行远过来，我瞧着他倒不是那爱攀附富贵之人，不但不是，反而自有一股读书人的清傲之气。这原本也是好事，可是既有清傲之气，就怕年少时遇挫，年少遇挫，无非两种可能，一种是卧薪尝胆，再接再厉，以图东山再起，另一个，则怕是会一蹶不振，从此后萎靡一生。霍行远这次考了十七名，虽不算什么大挫，可是他的母亲前来求我，他必然知晓的，经此一事，他在萧家面前，必将越发抬不起头来。”
佩珩神色为之一紧。
“如今我可以帮他，也可以不帮。若是不帮，他必然心存憾恨，从此对我萧家有了不满。可是若帮了他，只怕霍夫人还有他自己，都在萧家面前抬不起头来，从此后也在你面前抬不起头来。男人家，若不能名正言顺吐气扬眉，怕是终究气不顺。今日我萧家权大势大，他便是能甘愿矮你一头，可是若有朝一日父母兄弟不能为你撑腰，他心里又如何看待此事，那就难以预料了。”
“爹，你说的……其实我也想过。”佩珩眼中泛起一丝迷惘，咬了咬唇，低声道：“他的性子，我多少也是知道的，若我萧家这次帮了他，别人说他靠着裙带关系进了殿试，他怕是一辈子都要被人说道。”
萧战庭苦笑，低下头慈爱地看着佩珩，用疼宠的语气，无奈地道：“佩珩，这个世上有许多样人，有人可以卧薪尝胆忍□□之辱，也有人可以为了一时激勇而投河自证清白，并不是说谁对谁错，只是性情有不同罢了。若今日霍家门第高于我家，或者你依旧是白湾子县寻常市井门户，断不会惹出今日的事来，如今一想，这倒是爹的不是。”
“不，爹，这个怎么能怪你。”佩珩低声道：“我知他性子，也因他这倔强性子，所以宁愿违背他母亲意思，也要执意娶我。可是也因他这性子，如今终究是有些面上无光。其实我便是在白湾子县和他做一对寻常夫妻，也未必没有这般烦恼，毕竟做夫妻是要做一辈子的，人世无常，事上种种，总不能一成无变。如今爹爹也不必帮他，任凭他自生自灭去就是，若他能熬过这一关，若我也能熬过这一关，便是我和他的造化，若是不能，我也——”
她声音略有些哽咽，不过还是笑了笑道：“我也不必强求什么……”
萧战庭抬起手，怜惜地摸了摸女儿的头发，没说什么。
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萧杏花很快把这件事告知了霍家夫人，意思是说，她已经劝过自己家侯爷了，怎奈这是武将的性子个，刚正得很，和那晋江侯一个德性的，根本不可能去张这种罪。
一边说着，一边把萧战庭好生骂了一通。
然而无论她怎么说，霍家夫人显然是极为失望的。
她如今已经把所有的希望都寄托在这个小儿子身上，小儿子能进殿试，这几乎是她能真正扎根燕京城的希望，也是她将来能像萧杏花那般，优雅地品着茶水，穿着貂绒大髦的希望。
霍家夫人没说什么，只是勉强扯出一个笑来，嘴里说着没什么，然后回家去了。
萧杏花送霍家夫人到了院门前，看着她在丫鬟的陪同下往外走的背影，忽然有种无奈感，她约莫知道，这件事，怕是真得成不了了。
这一刻，她忽然不知道，自己到底是做对了，还是做错了。
而霍家夫人回到家后，再也受不了，直接把桌上的茶盏扔到了地上。
“她家分明是根本没看上咱们家，我去求他们，可真是自取其辱！”
“娘，你去找萧家了？”霍行远听说，拧眉这么问。
“是，去找了，人家根本没有要帮咱们的意思！”
“谁让你去找的？”
霍行远一向是孝顺的孩子，可是此时，他忍不住声气高了起来，如玉的脸颊上也激动得透出了红：“娘，我和你说过的，就算进不了殿试，我也可以过几年再考，我也照样可以去当个七品芝麻官，没关系，我可以自己慢慢往上爬，可是谁让你去找他们家的？”