京华烟云 151 本王娶你
这间屋子虽然不大,但里边却有一扇门连通着另外一间,紧紧关着,如瑾正是朝着那扇门说话。
就听一声低沉的笑隐约传来,然后那门无声滑开,一身玄袍的年轻男子含笑出现,伸手招了一招,示意她过去。房间没有窗子,只在屋角燃着一盏烛台,屋中光线微暗,男子脸上的轮廓便更显深邃。他的长眉微微上挑,原本有着凛冽的锋利,却因脸上笑意而显得线条柔和起来。
如瑾心中已经料得**分,知道能让崔吉这般行事的没有旁人,但是在他出现的瞬间,她还是恍惚了一下。
只因那张脸实在是太像皇帝了,连带着让她回想起不好的记忆,即便他在笑最新章节。
“王爷出现的地方总让人意外。”因记忆而涌起的不快让她没控制好情绪,上来就语带双关的暗讽了一句。除了寺庙还算说得过去,人家内宅和绸缎铺子哪个都不是天家贵胄该出现的地方。
长平王目光在如瑾脸上停驻一瞬,瞄向她交叠在腹前的双手,并未理会她不太客气的言辞,而是自顾自的说道:“这次袖子里没有藏东西,让你进来也没费多大事,看来瑾儿对本王的戒心已经消除了不少,可喜可贺。”
他不着边际的话和眼中莫名的情绪让如瑾十分不舒服,尤其是那声“瑾儿”叫得她头皮发麻,将手往袖中笼了笼,如瑾压了心头腾起的恼意,秋湖般的眸子隔着帷帽轻纱注视了他,说道:“不知王爷这次找我所为何事,正好我也有事请教王爷,只是这地方适合说话么?”
她朝外头扫了一眼,进来的那扇门已经被老掌柜退出时带上了,但出了穿堂就是外面客人络绎不绝的店面,一个王爷,一个侯府小姐,关在这随时都可能被人闯进来的地方聊天实在是有点荒谬,何况地上还躺了好几个丫鬟婆子。
“原来是有事请教才来得这么痛快,好叫本王失落。”长平王微微叹息一声,这才回答如瑾的问题,“放心,这地方妥当得很。”他顺手敲了敲墙壁,看起来平淡无奇的木质板壁却发出金石之声,“在这里说什么做什么,外头的人一概听不到。”
他再次招手示意她过去,如瑾想着心中之事,勉强按捺着不发作,只当听不出他言语里的暧昧,提裙跨过东倒西歪躺着的下人,走进了里头的房间。
里间却比外间狭窄不少,只有一个小小的四方矮桌陈设在地,周围铺着蒲席,屋角一柄细长的铜质灯台和一个火盆,再无他物。长平王随手关了门,盘膝坐下,抬手请如瑾。
他束发的白玉冠莹润流光,一如面上温和的笑:“没想到你对本王这般放心,孤男寡女共处一室,也敢毫不犹豫的走进来。”
火盆燃得旺盛,屋子狭小,只站一瞬便觉得热。如瑾除了头上帷帽,将斗篷也脱了垫在蒲席上,弯身跪坐上去,“王爷神通广大,随随便便就能往内宅闺阁里送东西,若想对小女子不利又何须大费周章。何况小女子现在行事多仰仗王爷送来的人,除了放心也别无选择。”
长平王哈哈朗笑,乌眸晶亮如宝石,伸手从矮桌下掏出一个茶盘来,里面热腾腾放着一壶茶水,另有两个小盏。他倒了盏茶放到如瑾面前,眸光闪闪注视着她玉质清透的容颜,笑道:“原来你的放心是这般无奈。”
“无奈的是我自己,对于王爷,我还要郑重说一声多谢。”如瑾接了茶,等长平王自己也倒了一杯,便举杯抬手冲他敬了一下,然后掩袖喝下。
方才的恼怒是认真的,现在的道谢却也是真心的。
虽然这位王爷言行轻浮,且生了一张让她厌恶的脸,更不明所以的接近自己,但崔吉杨三刀的确给了她许多助力。自从得知了崔杨二人的底细,如瑾一边用着他们一边也在暗暗观察品度,渐渐确定了他们没有恶意,是真在帮她,这才一点一点放下戒心。靠着一个意图不明的王爷派来的底细不清的护卫办事,如瑾的确时有无力和无奈之感,然而她现在身边还真缺不了他们。不说蓝家现住的宅子需要他们带人护着,如瑾出门也多得他们守卫,那日张七小姐当众突然动手,若不是崔吉跟着,她可就要吃亏了。虽然崔吉不言语,自己不邀功,她也将这一点一滴的帮助全都记在心里。
长平王也仰头喝尽杯中香茶,然后将两个小盏又添上,“无需道谢,本王愿意。”
“可以告诉我为何愿意么?不知王爷意图,虽心怀感激,但我心里到底不能踏实。”
“这个么……”长平王想了一想,摇头道,“现在说为时过早,本王没有恶意,你放心。”
他唇角的笑意虽淡却愉悦,眼眸清亮,只要忽略那极似某人的五官,神情是疏朗飞扬的,看不出半分阴谋算计,如瑾不敢说自己认人精准,但在这一刻,她的确从他身上体会不出任何善意之外的情绪。
房间小小的,火盆或烛台里也许添了某种香料,有极淡极淡的香味弥散着,偶尔钻入鼻端。如瑾嗅到自己熟悉的清芬,酷似日常所用的寒梅香露,清淡到极致的气味。这样的气氛中隔席对坐,看着面前人玄色袖口上的金线云纹,如瑾竟莫名生出踏实的感觉来。似是与旧友促膝长谈,只愿时光走得再慢些。
她为自己情绪的变化感到惊讶,忙微微咬了一下舌尖让自己提神,然后似乎是为了掩饰情绪,她匆匆开了口:“既然王爷不想说我也不勉强,今日来见您是有一事相询,不知您能否赐教。请问户部丁侍郎与首辅是何关系,是否表露过对家父的不满?”
长平王一直看着她,自将她方才眸中显露的柔和看在眼里,虽然只有一瞬,他唇角也略略扬起,“你说的是丁家仆妇为你庶妹上门之事?”
“王爷知道的好快。”如瑾下意识生出防备之心,然而转念一想,身边用着崔吉,什么事也都瞒不过长平王了,不由暗暗自嘲一笑。
“惭愧,也是才知不久。”长平王似有些懊恼,“说起来你们蓝家姑娘胆子倒都大得很,你那大姐是那样,这五妹也够敢行事的。”
“蓝家的笑话多着呢,这些并不算什么。王爷可否告诉我丁侍郎的底细?”
长平王双眼却略眯了眯,挑眉道:“是为此事找本王?为何不去问你那凌先生呢。”
如瑾觉得他面色有些奇怪,眸色似更深些,她一时想不明白,只直言道:“丁家人刚刚上门,还未来得及知会凌先生。而且他一介平民毕竟力量有限,兴许打听许久获得的消息也不及王爷三言两语,况且我其实对他心中有愧,并不想过多麻烦他,若是王爷肯赐教,我便不劳动他去跑腿了。”
长平王听完,眉目舒展,又笑了:“既如此,以后来麻烦本王便是。实与你说,那丁侍郎跟王韦录没什么关系,与贝成泰倒是亲厚一些,但似乎也没有实质利益交情。因此前户部尚书杜晖下马之后,户部左侍郎还有底气争一争尚书位,他这右侍郎争都没争,只因没有人扶持他。”
杜晖是在蓝家在池水胡同遭刺客之后被论罪下台的,因暗里牵扯了蓝家,如瑾对此人记得清楚,后来凌慎之传来的消息是刑部左侍郎升调了户部尚书,现听长平王提起户部左侍郎争位的事,知道这又是朝里一次波澜,然而她也没细问这无关之事,只关注丁谟:“丁侍郎没有倚仗怎会在户部立足呢?”
“是他本身有些才干,几次升迁之时又机缘巧合遇着王系和敌方对峙,谁都不想让对方安插本系之人在肥缺上,他这无派系的倒是一路捡漏,一直升到了户部侍郎。”
如瑾闻言立刻道:“这便宜未免捡得太大了,世上有那么多的机缘巧合么,偏都被一人碰上。”能将户部侍郎当便宜捡到自己手中,只能说丁谟此人太善于钻营了,能在王系和敌方的缝隙中活得如鱼得水。若丁谟是这样一个角色,那么丁家人上门挂落蓝家的脸面,又出于何意呢?
如瑾神色细微的变化落尽长平王眼中,那幽如深潭的眸底便闪过笑意,“你别担心,丁谟虽然有些才学,人也颇精明,但却是个惧内的,偏他夫人还是个跋扈泼妇,行事不论道理。”
如瑾愕然,细想了一瞬眼睛不由微微张大了些,原本清沉的眸子因惊讶而消散了满布的忧色,露出在她身上十分少见的少女稚真。
“王爷的意思是……丁家婆子上门并非丁侍郎授意,而是他家夫人不管不顾的将泼撒到了蓝府?”
“正是。”
“王爷如何这样笃定?”
“本王想知道的事,自然能知道。”
如瑾瞬间就想起崔吉,想起神不知鬼不觉出现在自己闺房的纸条,这位王爷溜人家内宅溜得过瘾,能知道婆子是丁夫人派来的也在情理之中了。一个背着纨绔风流名声的皇子,还似乎体弱多病,却能随便将眼睛耳朵放到每个朝臣的内宅里去,有这样的本事,他就不怀些别样的心思么?
于是在对上那双乌沉沉的眸子,如瑾心里就有些发紧。她是在和一个居心叵测的人独处对谈么……
长平王很快感受到了如瑾的戒备,知道她在想什么,不过也未作解释。他其实没有那么大的本事满朝遍布眼线,最多在想用力的地方用些力罢了。如瑾此时除了戒备,更多的是感到无奈。
她大约是受皇帝几次旨意影响太大,遇事总往朝堂风云上头想,因此丁家婆子一进府她就在盘算丁侍郎和父亲蓝泽是否有过节,乃至后来让崔吉分人手去看着蓝如琳,都是为了防止生变。此时骤听这一切不过是一个刁蛮夫人耍脾气,她有种一拳打在棉花上的感觉。
只因她对京都了解太少,对外界了解太少,这才不能在遇事时作出有效的判断。再想想进京以来处理与外界有关的事情上自己的所思所为,如瑾越发有些不确定,不知道自己以往自感精准的推断是否站得住脚。
“王爷,今日是否时间充裕,我有许多事想请教,不知能否……”她的确有太多事想问了,虽然眼前之人还不足以完全信任,但能从他这里了解一些零碎也好,先问出来,过后再慢慢验证虚实真假,这就比她一无所知从头查起快得多。
长平王答应得痛快,让如瑾微微意外了一下。她弄不明白这位王爷为何有此耐心,然而既然他愿意说,她便事无巨细的询问起来。
期间她出去外间看了看碧桃几人,见屋子被火盆烘烤得热乎,地上又有厚毯铺着不至于受凉,她将碧桃躺倒的姿势放舒服一些,便回去继续与长平王请教最新章节。一方斗室,一壶清茶,两个人足足消磨了一整个下午的时光,如瑾问得认真,长平王答得也仔细。待得如瑾感觉时候太长,怕家中母亲担忧时,这才结束了对话。
向长平王郑重道谢,走出来时那店铺老掌柜已经候着了,手上捧了一匹流光溢彩的锦缎。“小店私贩的上等织品,轻易不给人看的,贵客拿了可要好生使用。”
如瑾瞧着那缎子就是一愣,近了对灯细瞧,又伸手抚了抚质料纹理,讶然道:“是流云浣花锦?”
这种锦在前朝虽然珍贵却不难得,到了本朝,因着多年前蜀地一场叛乱,专产此锦的流云坊毁于战火,织锦艺人伤亡流离,这手艺几乎失传。到此时要想找浣花锦,其他织坊出产的还可,流云浣花锦别说一匹,就是一尺半尺都不易寻到。如瑾当年在宫里也曾受宠过,曾被赐过两尺,因此认得。那两尺锦缎什么衣衫都不够做,却招了满宫嫔妃嫉恨,此时骤然见了整整一匹在眼前,想起当年事,如瑾真不知该作何感想。
长平王站在内间门口,广袖舒展,眉目含笑:“银子就不必付了,送你的生辰礼。”
听那掌柜言语,如瑾还以为是对方为自己进内店找珍品的交代,暗忖即便要和家里交代也不必用这样好的锦缎,听了长平王的话她才知了根由。
“今日崔领队引我来此,是为了这锦么?”
长平王没说话,是默认了。他的眼睛像一池深不见底的湖水,被月色笼着,只能看见湖面的微波阵阵,让人乍见时被光影所吸引,却也不敢再往深里看了。如瑾很快移开了眼睛,将目光重新落定在锦缎之上。
碧青的底,洒落点点白梅,雅致图案配了繁复精致到极点织纹,烘云托月,明丽流光。前世给她流云浣花锦的是皇帝,今生换了他儿子,这巧合让她感喟。
“多谢王爷,但这锦缎太贵重,我不能收。王爷不若送给陈嫔娘娘,她必定欣慰。”如瑾朝长平王福身行了一礼。陈嫔是长平王的生母,如瑾拿了她来推辞。
长平王一笑:“这东西若进了宫,合给母妃招祸呢。”
“蓝家此时处境,我更不能用这东西。”
“也好,本王替你收着,以后再用。”长平王没再坚持,挥手让掌柜下去了。须臾老掌柜换了一匹云霞锦过来,也是质地上乘手法典雅的珍品,却不似流云浣花锦那么扎眼了。这匹是天青的底,白蔷薇的花纹,和方才那匹一样是如瑾喜欢的色泽花朵。
归家晚了总要有个交代,为这一匹名贵锦缎耽搁了时候也说得过去,如瑾便没有再推辞,谢过收下。临别时如瑾问起佟秋雁,长平王道:“她过得不错,你若愿意可去王府看她,本王交代门上便是。”
王府规矩大,妾室亲友都不能随便登门探访,何况佟秋雁是连妾都不算的没名没分的侍婢,如瑾微笑着没有接话,只请长平王善待她。长平王闻言点了点头,面上笑意略浓了些,然而眼波里星辉月色般的光亮却似蒙了一层云,让人看不出他是不是真在笑。
“方才你问本王为何愿意帮你,现在想听么?”
方才他还道此时说出为时过早,怎地突然变了主意。如瑾看着他的眼睛觉得有点发寒,屋里烛台的光亮弱,火盆的光芒强,人影就随着火焰跳动一晃一晃打在墙上。长平王玄色的衣衫似和影子融在了一起,脸上明明灭灭闪着光影,更让人看不清深浅。
“时候太晚了,劳烦掌柜将她们弄醒,我要早点回去。”如瑾立即转头朝老掌柜说话,弯腰下去半扶了碧桃坐起。
谁知长平王却不管她的闪躲,径自说道:“本王愿意帮你,是因为,想娶你。”
如瑾手一软,差点将碧桃摔在地上。她感到整个身子的血都凝固了,瞬间从头顶冷到脚趾。她僵硬的转过头,惊悚盯住内室门口含笑而立的男子。
她看到他眸底跃动的火光,却分不清那是映照的火盆光焰,还是有什么在燃烧。她以前读过一本志怪小说,里面说有一种来自冥间的火焰是用极冷极冷的冰霜淬出来的,虽然是火,却能将人冻成冰雕。她感到长平王眸子里的就是这种火,让她整个人都冰透了。
前世的记忆让她将和皇家的任何牵扯视为洪水猛兽,没错,这个人是屡屡救过她们一家,是派人帮她,她也受了他的恩,承了他的惠,可她从没想过再跟他有更深的关联。她知道要报恩,但报恩的方式绝对不包括他口中所说的事。
这个人名声不好,她看不透他,他收了佟秋雁,他是皇帝的儿子,如瑾即便和他两次独处对谈,心底还是有深深的抵触和排斥的,她理不清自己的情绪,却骤然听到他说出这样的话。
怪道方才的流云浣花锦他说要替她收着,以后再用。他一直以来的暧昧言语都有了答案,原来他存着这样的心思。
如瑾满脑子的惊愕和恐惧渐渐被愤怒替代,她轻轻将碧桃放下,缓缓站了起来,盯着他正色道:“王爷,我不是绵和的佟秋雁,蓝家也不是太守佟家,王爷救命之恩我没齿不忘,日后定会努力报答。我今日与您相见的确不妥,罔顾礼法只因心系家门安危,您不要误会是我自轻自贱,蓝如璇能登您的车烹茶谈笑,我却不是她那样的人。若是让王爷错会了什么意,小女子给您赔礼道歉。”
她的声音有些发颤,只因心底惊慌太甚。说罢她朝着长平王端端正正行了一个福礼,算是赔罪。
长平王脸上晦暗不明,火光映了明与暗交错在上,光和影的分界漂浮跳动着。“你拿自己比那佟秋雁和蓝如璇,的确是自轻自贱了。本王说的是娶,而不是收。”
“王爷!”如瑾抬起头来,紧紧盯着他,“不知您哪里来得自信,敢越过皇上皇后和我说娶字。没有父母之命媒妁之言,您直接站到我跟前说起嫁娶,不知是看重我还是看轻我?”
长平王微微皱了眉:“不过先和你说一说心意,之后的事,本王自会安排。本王敢说,也就定会做成。”
“王爷雄才伟略,天下没有您做不成的事。只不过小女子资质浅薄,配不上您,请您另觅佳偶罢。”如瑾又朝那老掌柜说道,“麻烦您将她们弄醒,我们要回去了。”
她将手中云霞锦放在了黄杨小桌上,又道,“这些日子承蒙崔领队等人护佑,一会王爷将他们留下来即可,新近的月银改日我让人拿过来。”
老掌柜看两人言语不和,正站在一边垂头尴尬,听见如瑾吩咐连忙抬头看向长平王,不敢自己动手。长平王盯着如瑾看了半晌,皱起的眉头突然舒展了,嗤的轻笑了一声。
“怎地突然暴跳如雷,倒似本王是毒蛇猛兽,沾都沾不得了。”
他微微挥手示意,老掌柜忙蹲身掏了一个药瓶,在碧桃等人的鼻端搁了一会。长平王朝如瑾道:“崔吉你若不高兴看见,本王让他挪到府外便是,原先那些人也不用你发月银,自都护你们一家周全。你跟我置气何苦拿全府安危作筏,本王方才唐突,莫怪。”
说着,他竟然拱了拱手,真的道了歉,直看得一旁老掌柜眉心乱跳。如瑾听了他这两句话,想到的第一个问题却是,府外新招的那些护院,果然都和崔吉一个出处。
地上碧桃微微嗯了一声,似是要醒来,长平王返身关了内室门,回里头去了。碧桃和几个婆子陆续醒来,老掌柜早已三两下将她们安置在椅上坐着,待到她们清醒,全都不知自己在地上睡了半日。
“这里没有什么好料子,咱们走罢。”如瑾戴好帷帽裹好斗篷,朝外头迈步便走,碧桃等人有些愣怔的跟在后头,一时还没反应过来发生了什么。待到走到外头店铺看见客人已经稀少,而门外街上点点灯火已是到了夜晚,碧桃这才惊呼:“怎地这么久,到底……”
“你们嫌我挑料子慢,一个个打起盹来,现在倒问我。”如瑾搪塞两句,被长平王搅的心头烦乱,也没心情想别的理由安抚她们。
老掌柜笑眯眯捧着那匹云霞锦挤到如瑾跟前:“贵客临走别忘了东西,挑拣一下午选出来的,忘了拿岂不可惜,不是您为自己挑的生辰礼么。”说罢又用极低的声音道,“药性过后无害,只是想不清昏迷前的事情,您跟她们说什么就是什么。”
“哟,好东西!果然不愧是姑娘挑了这么久的。”其中一个婆子在老太太跟前时间长,见过一些好东西,自然识货,一见掌柜手中的锦缎就立刻接了过去细瞧。
如瑾蹙眉出了店门,不管那锦,自己登车坐进去了。婆子尴尬的将锦缎塞给碧桃,一众人连忙跟上,纷纷上了车,碧桃和如瑾一辆,婆子们一辆,一前一后两车驶向蓝府。如瑾坐在车里掀帘朝外看了看,店门口老掌柜和崔吉说了什么,然后崔吉带着人仍和来时一样,跟在车子附近护着走。
如瑾啪的一下关了车窗板壁,闭目靠在引枕上养神。然而一闭眼睛,脑海里就是长平王那声“想娶你”,搅得她烦躁不安,用风帽盖了脸遮挡车内灯火,一个人陷在黑暗里。
碧桃见她情绪似乎不对,不敢惊扰她,而且自己也对方才发生了什么感到困惑,捶着昏沉的脑袋冥思苦想,于是车里主仆二人各自苦思,沉闷了一路。
一路上如瑾脑子里反反复复都是长平王的音容,从青州佛寺雷雨中的偶遇,到佟家后园静夜里的相撞,然后是荒郊血腥火光里他骑马弯弓的模样,然后便是一次又一次的接触。如果他不说出今日这句话,如瑾想,自己是会继续和他接触下去的罢?他被世人那样看,却在她跟前露出了纨绔子不该有的本事,让她对他略有了好奇。他帮她,与她长谈,送她生辰礼,像个朋友似的,让她多次忘了佟秋雁的事情,甚至忘了他是那个人的儿子,虽然他生着那样肖似的脸全文阅读。
可是他突然说出这样的话,让她一瞬间完全懵掉了。她能容忍他随意的暧昧的调笑,将之归为一个风流之人的习惯,却不能容忍他郑重其事的说要娶她,只因……她完全接受不了这种情意。
他让她想到皇帝,想到前世,想到屈辱和血腥的结局。她刚才在绸缎铺的小屋子里很是失态,她明白她失态了,口里说的那些指责的理由,连她自己心底也是不承认的。可她还是说出来了。
不能再和他接触,绝对不能。如瑾一面不停和自己说着,一面却想起长平王两次认真的对谈。他告诉她许多事,耐心的,仔细的,不嫌她问得没头没脑。他本可以不说,他是王爷,他没有这个义务。
闺房里收到的纸条,还有今日的生辰礼,他一直在关心她,如果说那是一个惯会招惹闺阁小姐的人常用的手段,他何必又和她讨论朝政朝臣,谁见过用政务事勾搭女孩子的。他是在利用她吗,她又有什么可被皇子利用的,整个蓝家又哪里值得别人这般费心了,连皇帝都是随意将蓝家拈来拈去不当回事。
所以,他是真心的?
可他是那人的儿子。
一来她不想和天家商氏再有关系,二来现实也决定了两人不可能。
如瑾脑子里乱糟糟的,各种想法乱冒,矛盾而凌乱,一直到了马车停在蓝府内宅门口,碧桃轻轻推她的身子呼唤。
“姑娘,到家了。”
碧桃试着将如瑾头上遮盖的风帽拿开,借着烛光看见如瑾苍白的脸色,顿时唬了一跳,伸手去摸她额头,“是在外头受寒了吗?”
“没事。”如瑾推开她的手,起身下了车。碧桃连忙跟下来,扶了她进院。后头车上几个婆子提着买回的料子跟着,到延寿堂时恰好老太太睡着,如瑾让婆子们拿了东西进去,自己带了碧桃往回走。
“姑娘,这料子还给老太太留下么?”因为听掌柜的说是如瑾自己挑的生辰里,碧桃抱着云霞锦询问。按理说外出买了东西回来该给老太太过目,但今日临走时老太太让如瑾自己买生辰礼物来着,因此这匹缎子直接拿去后面也可以。
院子里的灯笼飘摇着,忽明忽暗的光线打在锦缎上,呈现不同的光芒,不同的美。如瑾盯着那缎子默了半晌,最终道,“拿回去吧。”
碧桃赶紧叫小丫鬟传了软轿来,一路将如瑾抬回了香雪楼。打发蔻儿去给秦氏报平安,碧桃几个手脚利落的伺候如瑾梳洗躺下,见她神思倦怠,几个丫鬟都没敢多问多说什么,只道她是累了,早早让她休息。
秦氏打发了孙妈妈过来瞧看,见如瑾睡下,孙妈妈才放心回去复命。这一夜窗外北风呼啸一晚,如瑾也在梦里奔波惊悸了一晚。离重生最初的日子越远,当初的恨意越淡,或者是被时光消磨了,或者是深藏在心底未知的角落了,总之如瑾早已不再被梦魇纠缠,不会在睡梦中被潋华宫的血色惊醒。
然而这一夜,血光又染红了天空,深秋里的落叶掩映下是嫔妃们牙齿森森的笑靥,皇帝和长平王的脸孔交织变换着,血痕也会突然转变成流光的云霞锦缎。不断从梦里惊醒,再不断陷入昏睡,这个夜晚出奇得漫长,漫长到睡梦中如瑾都开始期盼天明。
到了起床的时辰青苹过来叫起,意外的发现如瑾发烧了。“快去请大夫进来,先别惊动太太那边,该是昨日出去受了风寒。”
腿脚最快的蔻儿蹬蹬蹬就朝前边跑,碧桃跺脚抱怨:“昨日都怪我没看好姑娘,竟然睡过去了,该早点让姑娘回来才是。”
秦氏那边用完早饭还不见如瑾过去,打发了飞云过来瞧,一见如瑾烧得双颊通红睡在床上,飞云将要说的话也吞下去了。
“怎么了,太太那边有事吗?”看她犹豫,碧桃轻声问。
飞云道:“不是什么大不了的事情,等姑娘好点再说。”
“可是丁家的事?昨晚回来我听蔻儿说了,姑娘还不知道,先别告诉她。”
碧桃两个咬耳朵,床上如瑾却醒了,睁开眼睛问道:“丁家什么事,可是关了那俩婆子,她家打上门来?”
青苹端着细粥和小菜进屋,听见言语劝道:“姑娘别操心了,发着烧呢,养好了身子再管那些鸡毛蒜皮。”
如瑾却从床上坐了起来,示意青苹过去喂她喝粥,朝飞云道:“有什么事姐姐都说了吧,昨日父亲可跟母亲闹过,丁家有没有再来人,你不说我心里惦记着也不能好好养病,将事情早点处理了,心平气和的养着才好。”
她目光坚定,清瘦的小脸烧得红通通,却不肯躺下。碧桃深知她的脾气,只好让飞云说了。
“昨日太太捆了那两个嚣张婆子,侯爷知道后的确过来发了一顿脾气,但后来知道婆子说的话,侯爷也气得不轻,要不是太太叫人拦着,他自己先去打那两个婆子了。外头送婆子来府的车夫久等不见人,跟门房上打听也没人理他,他自己就回去了。到了下午太阳快落山的时候,丁侍郎夫人带了好些个家丁来府门前闹,说咱们府里关押她乳娘,侯爷闭门不理,约有小半个时辰丁侍郎来好说歹说将丁夫人哄回了家,后来又专程过来赔罪,侯爷没让他进门。姑娘回来不久前,丁侍郎刚刚离开。太太昨夜和孙妈妈商量了很久,不知道该将那两个婆子怎么办才好。”
如瑾靠在软枕上,一小口一小口吃着清粥,听完了飞云的叙述,暗道丁侍郎果然有些惧内,夫人闹出这么没体统的事情,他都不敢拿出威风来弹压,还得哄夫人回去,在人家府门口真是将脸都丢尽了。
长平王果然没有骗人。丁家是这个情况,看来派往蓝如琳那里盯着的人是白派了。如瑾默默叹了一口气,只道:“丁侍郎知道过来赔罪,看来不想将事情闹大,一切看他的意思了。他若是息事宁人,咱们也就放了他家的人,现在先关着吧,等他表明意思再说。”
“可惜侯爷不肯让他进门,只说是他家少爷拐骗了五姑娘,若不给个合理的处置,侯爷要参奏他。”
如瑾又咽了一口粥,轻轻笑道:“侯爷想怎么闹就怎么闹去,他要是真参奏了才好,将家里丑事摆给那位看,那位觉得他越荒唐无能,咱们家越是安全。”
碧桃不放心:“万一丁侍郎被侯爷勾出了火气,也要将事情往明里捅,闹起来吃亏的可是五姑娘和咱们府呀,这种事人家顶多说那丁三少风流,五姑娘可就是不顾廉耻了,五姑娘怎么样奴婢都不管,但她带累了姑娘您的名声可如何是好。”
“莫担心,休说我不怕这个,主要是事情不会是那个样子,丁侍郎不会闹大的。”如瑾闭门养了一会神,又开始吃粥。
碧桃担忧的追问原因,如瑾笑笑没说话。蓝泽不让丁侍郎进府,最着急的可不是丁侍郎,自会有人过来。而丁侍郎此人能一路见缝插针挤到户部高位,自然不会随便得罪别人,即便那人是处境有些尴尬的蓝泽。如瑾已经能预感到事情的结局了。
退一步来说,即便事情最终与她所想大相径庭,即便真的带累了自己的名声,她又有什么可害怕的呢。前世那样的污名她都背过,眼前这点子事,都不值得她动心思。
大夫进府来看了诊,开了治疗风寒的方子,飞云见如瑾身子虚但精神还好,也就回去秦氏那边复命了,只说如瑾昨日累着了,今天想赖床多睡会,秦氏不疑有他,叮嘱厨房按时给女儿送饭菜。
如瑾用了食物和汤药,躺着闭目养神,和丫鬟一句两句的闲聊。这日下午如瑾的烧便退了,用过晚饭精神更好了许多。这一场病她自知大半起于忧思,因此日里尽量不去胡思乱想,只当什么都没发生过,调整着心情,连带着病也好得快。
晚饭过后不久,大概是衙门里家里都妥当了,丁侍郎又到蓝府登门拜访,蓝泽依旧是不见客,只让吕管事去门口说了几句不中听的话。
消息传进如瑾这里,碧桃嘟囔道:“侯爷还要冷着人家到什么时辰,姑娘总是说虽然咱们家身份似乎高些,但根本不能和实际掌权任职的官吏相比,侯爷怎么就不明白呢,让人家侍郎老爷连番吃闭门羹,日后对咱们家没好处不说,眼前这事摆明了女方吃亏,人家好言登门跟你赔礼,你还不赶紧坐下来商量善后,非得逼着人家把事情闹大怎地。”
如瑾笑道:“你莫急,且等着看吧。”
丁侍郎那边被撵走不久,到了掌灯时分,蓝府门外又来了一辆马车。门房上的人上前询问,就听车边跟着的婆子道:“五姑奶奶回府,还不快些开门迎接。”
门房仆役想了半日也没明白五姑奶奶是谁,还是领头的机灵,回想起昨日丁家婆子在府里散播的话,撒腿就进去禀报了吕管事。待到消息传到蓝泽那里,气得他当场就摔了一个平日十分喜爱的玉镇纸。
“孽畜!还敢腆着脸回来,还敢自称姑奶奶!把她给我捆进来,侯爷我要亲自打死她!”
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就听一声低沉的笑隐约传来,然后那门无声滑开,一身玄袍的年轻男子含笑出现,伸手招了一招,示意她过去。房间没有窗子,只在屋角燃着一盏烛台,屋中光线微暗,男子脸上的轮廓便更显深邃。他的长眉微微上挑,原本有着凛冽的锋利,却因脸上笑意而显得线条柔和起来。
如瑾心中已经料得**分,知道能让崔吉这般行事的没有旁人,但是在他出现的瞬间,她还是恍惚了一下。
只因那张脸实在是太像皇帝了,连带着让她回想起不好的记忆,即便他在笑最新章节。
“王爷出现的地方总让人意外。”因记忆而涌起的不快让她没控制好情绪,上来就语带双关的暗讽了一句。除了寺庙还算说得过去,人家内宅和绸缎铺子哪个都不是天家贵胄该出现的地方。
长平王目光在如瑾脸上停驻一瞬,瞄向她交叠在腹前的双手,并未理会她不太客气的言辞,而是自顾自的说道:“这次袖子里没有藏东西,让你进来也没费多大事,看来瑾儿对本王的戒心已经消除了不少,可喜可贺。”
他不着边际的话和眼中莫名的情绪让如瑾十分不舒服,尤其是那声“瑾儿”叫得她头皮发麻,将手往袖中笼了笼,如瑾压了心头腾起的恼意,秋湖般的眸子隔着帷帽轻纱注视了他,说道:“不知王爷这次找我所为何事,正好我也有事请教王爷,只是这地方适合说话么?”
她朝外头扫了一眼,进来的那扇门已经被老掌柜退出时带上了,但出了穿堂就是外面客人络绎不绝的店面,一个王爷,一个侯府小姐,关在这随时都可能被人闯进来的地方聊天实在是有点荒谬,何况地上还躺了好几个丫鬟婆子。
“原来是有事请教才来得这么痛快,好叫本王失落。”长平王微微叹息一声,这才回答如瑾的问题,“放心,这地方妥当得很。”他顺手敲了敲墙壁,看起来平淡无奇的木质板壁却发出金石之声,“在这里说什么做什么,外头的人一概听不到。”
他再次招手示意她过去,如瑾想着心中之事,勉强按捺着不发作,只当听不出他言语里的暧昧,提裙跨过东倒西歪躺着的下人,走进了里头的房间。
里间却比外间狭窄不少,只有一个小小的四方矮桌陈设在地,周围铺着蒲席,屋角一柄细长的铜质灯台和一个火盆,再无他物。长平王随手关了门,盘膝坐下,抬手请如瑾。
他束发的白玉冠莹润流光,一如面上温和的笑:“没想到你对本王这般放心,孤男寡女共处一室,也敢毫不犹豫的走进来。”
火盆燃得旺盛,屋子狭小,只站一瞬便觉得热。如瑾除了头上帷帽,将斗篷也脱了垫在蒲席上,弯身跪坐上去,“王爷神通广大,随随便便就能往内宅闺阁里送东西,若想对小女子不利又何须大费周章。何况小女子现在行事多仰仗王爷送来的人,除了放心也别无选择。”
长平王哈哈朗笑,乌眸晶亮如宝石,伸手从矮桌下掏出一个茶盘来,里面热腾腾放着一壶茶水,另有两个小盏。他倒了盏茶放到如瑾面前,眸光闪闪注视着她玉质清透的容颜,笑道:“原来你的放心是这般无奈。”
“无奈的是我自己,对于王爷,我还要郑重说一声多谢。”如瑾接了茶,等长平王自己也倒了一杯,便举杯抬手冲他敬了一下,然后掩袖喝下。
方才的恼怒是认真的,现在的道谢却也是真心的。
虽然这位王爷言行轻浮,且生了一张让她厌恶的脸,更不明所以的接近自己,但崔吉杨三刀的确给了她许多助力。自从得知了崔杨二人的底细,如瑾一边用着他们一边也在暗暗观察品度,渐渐确定了他们没有恶意,是真在帮她,这才一点一点放下戒心。靠着一个意图不明的王爷派来的底细不清的护卫办事,如瑾的确时有无力和无奈之感,然而她现在身边还真缺不了他们。不说蓝家现住的宅子需要他们带人护着,如瑾出门也多得他们守卫,那日张七小姐当众突然动手,若不是崔吉跟着,她可就要吃亏了。虽然崔吉不言语,自己不邀功,她也将这一点一滴的帮助全都记在心里。
长平王也仰头喝尽杯中香茶,然后将两个小盏又添上,“无需道谢,本王愿意。”
“可以告诉我为何愿意么?不知王爷意图,虽心怀感激,但我心里到底不能踏实。”
“这个么……”长平王想了一想,摇头道,“现在说为时过早,本王没有恶意,你放心。”
他唇角的笑意虽淡却愉悦,眼眸清亮,只要忽略那极似某人的五官,神情是疏朗飞扬的,看不出半分阴谋算计,如瑾不敢说自己认人精准,但在这一刻,她的确从他身上体会不出任何善意之外的情绪。
房间小小的,火盆或烛台里也许添了某种香料,有极淡极淡的香味弥散着,偶尔钻入鼻端。如瑾嗅到自己熟悉的清芬,酷似日常所用的寒梅香露,清淡到极致的气味。这样的气氛中隔席对坐,看着面前人玄色袖口上的金线云纹,如瑾竟莫名生出踏实的感觉来。似是与旧友促膝长谈,只愿时光走得再慢些。
她为自己情绪的变化感到惊讶,忙微微咬了一下舌尖让自己提神,然后似乎是为了掩饰情绪,她匆匆开了口:“既然王爷不想说我也不勉强,今日来见您是有一事相询,不知您能否赐教。请问户部丁侍郎与首辅是何关系,是否表露过对家父的不满?”
长平王一直看着她,自将她方才眸中显露的柔和看在眼里,虽然只有一瞬,他唇角也略略扬起,“你说的是丁家仆妇为你庶妹上门之事?”
“王爷知道的好快。”如瑾下意识生出防备之心,然而转念一想,身边用着崔吉,什么事也都瞒不过长平王了,不由暗暗自嘲一笑。
“惭愧,也是才知不久。”长平王似有些懊恼,“说起来你们蓝家姑娘胆子倒都大得很,你那大姐是那样,这五妹也够敢行事的。”
“蓝家的笑话多着呢,这些并不算什么。王爷可否告诉我丁侍郎的底细?”
长平王双眼却略眯了眯,挑眉道:“是为此事找本王?为何不去问你那凌先生呢。”
如瑾觉得他面色有些奇怪,眸色似更深些,她一时想不明白,只直言道:“丁家人刚刚上门,还未来得及知会凌先生。而且他一介平民毕竟力量有限,兴许打听许久获得的消息也不及王爷三言两语,况且我其实对他心中有愧,并不想过多麻烦他,若是王爷肯赐教,我便不劳动他去跑腿了。”
长平王听完,眉目舒展,又笑了:“既如此,以后来麻烦本王便是。实与你说,那丁侍郎跟王韦录没什么关系,与贝成泰倒是亲厚一些,但似乎也没有实质利益交情。因此前户部尚书杜晖下马之后,户部左侍郎还有底气争一争尚书位,他这右侍郎争都没争,只因没有人扶持他。”
杜晖是在蓝家在池水胡同遭刺客之后被论罪下台的,因暗里牵扯了蓝家,如瑾对此人记得清楚,后来凌慎之传来的消息是刑部左侍郎升调了户部尚书,现听长平王提起户部左侍郎争位的事,知道这又是朝里一次波澜,然而她也没细问这无关之事,只关注丁谟:“丁侍郎没有倚仗怎会在户部立足呢?”
“是他本身有些才干,几次升迁之时又机缘巧合遇着王系和敌方对峙,谁都不想让对方安插本系之人在肥缺上,他这无派系的倒是一路捡漏,一直升到了户部侍郎。”
如瑾闻言立刻道:“这便宜未免捡得太大了,世上有那么多的机缘巧合么,偏都被一人碰上。”能将户部侍郎当便宜捡到自己手中,只能说丁谟此人太善于钻营了,能在王系和敌方的缝隙中活得如鱼得水。若丁谟是这样一个角色,那么丁家人上门挂落蓝家的脸面,又出于何意呢?
如瑾神色细微的变化落尽长平王眼中,那幽如深潭的眸底便闪过笑意,“你别担心,丁谟虽然有些才学,人也颇精明,但却是个惧内的,偏他夫人还是个跋扈泼妇,行事不论道理。”
如瑾愕然,细想了一瞬眼睛不由微微张大了些,原本清沉的眸子因惊讶而消散了满布的忧色,露出在她身上十分少见的少女稚真。
“王爷的意思是……丁家婆子上门并非丁侍郎授意,而是他家夫人不管不顾的将泼撒到了蓝府?”
“正是。”
“王爷如何这样笃定?”
“本王想知道的事,自然能知道。”
如瑾瞬间就想起崔吉,想起神不知鬼不觉出现在自己闺房的纸条,这位王爷溜人家内宅溜得过瘾,能知道婆子是丁夫人派来的也在情理之中了。一个背着纨绔风流名声的皇子,还似乎体弱多病,却能随便将眼睛耳朵放到每个朝臣的内宅里去,有这样的本事,他就不怀些别样的心思么?
于是在对上那双乌沉沉的眸子,如瑾心里就有些发紧。她是在和一个居心叵测的人独处对谈么……
长平王很快感受到了如瑾的戒备,知道她在想什么,不过也未作解释。他其实没有那么大的本事满朝遍布眼线,最多在想用力的地方用些力罢了。如瑾此时除了戒备,更多的是感到无奈。
她大约是受皇帝几次旨意影响太大,遇事总往朝堂风云上头想,因此丁家婆子一进府她就在盘算丁侍郎和父亲蓝泽是否有过节,乃至后来让崔吉分人手去看着蓝如琳,都是为了防止生变。此时骤听这一切不过是一个刁蛮夫人耍脾气,她有种一拳打在棉花上的感觉。
只因她对京都了解太少,对外界了解太少,这才不能在遇事时作出有效的判断。再想想进京以来处理与外界有关的事情上自己的所思所为,如瑾越发有些不确定,不知道自己以往自感精准的推断是否站得住脚。
“王爷,今日是否时间充裕,我有许多事想请教,不知能否……”她的确有太多事想问了,虽然眼前之人还不足以完全信任,但能从他这里了解一些零碎也好,先问出来,过后再慢慢验证虚实真假,这就比她一无所知从头查起快得多。
长平王答应得痛快,让如瑾微微意外了一下。她弄不明白这位王爷为何有此耐心,然而既然他愿意说,她便事无巨细的询问起来。
期间她出去外间看了看碧桃几人,见屋子被火盆烘烤得热乎,地上又有厚毯铺着不至于受凉,她将碧桃躺倒的姿势放舒服一些,便回去继续与长平王请教最新章节。一方斗室,一壶清茶,两个人足足消磨了一整个下午的时光,如瑾问得认真,长平王答得也仔细。待得如瑾感觉时候太长,怕家中母亲担忧时,这才结束了对话。
向长平王郑重道谢,走出来时那店铺老掌柜已经候着了,手上捧了一匹流光溢彩的锦缎。“小店私贩的上等织品,轻易不给人看的,贵客拿了可要好生使用。”
如瑾瞧着那缎子就是一愣,近了对灯细瞧,又伸手抚了抚质料纹理,讶然道:“是流云浣花锦?”
这种锦在前朝虽然珍贵却不难得,到了本朝,因着多年前蜀地一场叛乱,专产此锦的流云坊毁于战火,织锦艺人伤亡流离,这手艺几乎失传。到此时要想找浣花锦,其他织坊出产的还可,流云浣花锦别说一匹,就是一尺半尺都不易寻到。如瑾当年在宫里也曾受宠过,曾被赐过两尺,因此认得。那两尺锦缎什么衣衫都不够做,却招了满宫嫔妃嫉恨,此时骤然见了整整一匹在眼前,想起当年事,如瑾真不知该作何感想。
长平王站在内间门口,广袖舒展,眉目含笑:“银子就不必付了,送你的生辰礼。”
听那掌柜言语,如瑾还以为是对方为自己进内店找珍品的交代,暗忖即便要和家里交代也不必用这样好的锦缎,听了长平王的话她才知了根由。
“今日崔领队引我来此,是为了这锦么?”
长平王没说话,是默认了。他的眼睛像一池深不见底的湖水,被月色笼着,只能看见湖面的微波阵阵,让人乍见时被光影所吸引,却也不敢再往深里看了。如瑾很快移开了眼睛,将目光重新落定在锦缎之上。
碧青的底,洒落点点白梅,雅致图案配了繁复精致到极点织纹,烘云托月,明丽流光。前世给她流云浣花锦的是皇帝,今生换了他儿子,这巧合让她感喟。
“多谢王爷,但这锦缎太贵重,我不能收。王爷不若送给陈嫔娘娘,她必定欣慰。”如瑾朝长平王福身行了一礼。陈嫔是长平王的生母,如瑾拿了她来推辞。
长平王一笑:“这东西若进了宫,合给母妃招祸呢。”
“蓝家此时处境,我更不能用这东西。”
“也好,本王替你收着,以后再用。”长平王没再坚持,挥手让掌柜下去了。须臾老掌柜换了一匹云霞锦过来,也是质地上乘手法典雅的珍品,却不似流云浣花锦那么扎眼了。这匹是天青的底,白蔷薇的花纹,和方才那匹一样是如瑾喜欢的色泽花朵。
归家晚了总要有个交代,为这一匹名贵锦缎耽搁了时候也说得过去,如瑾便没有再推辞,谢过收下。临别时如瑾问起佟秋雁,长平王道:“她过得不错,你若愿意可去王府看她,本王交代门上便是。”
王府规矩大,妾室亲友都不能随便登门探访,何况佟秋雁是连妾都不算的没名没分的侍婢,如瑾微笑着没有接话,只请长平王善待她。长平王闻言点了点头,面上笑意略浓了些,然而眼波里星辉月色般的光亮却似蒙了一层云,让人看不出他是不是真在笑。
“方才你问本王为何愿意帮你,现在想听么?”
方才他还道此时说出为时过早,怎地突然变了主意。如瑾看着他的眼睛觉得有点发寒,屋里烛台的光亮弱,火盆的光芒强,人影就随着火焰跳动一晃一晃打在墙上。长平王玄色的衣衫似和影子融在了一起,脸上明明灭灭闪着光影,更让人看不清深浅。
“时候太晚了,劳烦掌柜将她们弄醒,我要早点回去。”如瑾立即转头朝老掌柜说话,弯腰下去半扶了碧桃坐起。
谁知长平王却不管她的闪躲,径自说道:“本王愿意帮你,是因为,想娶你。”
如瑾手一软,差点将碧桃摔在地上。她感到整个身子的血都凝固了,瞬间从头顶冷到脚趾。她僵硬的转过头,惊悚盯住内室门口含笑而立的男子。
她看到他眸底跃动的火光,却分不清那是映照的火盆光焰,还是有什么在燃烧。她以前读过一本志怪小说,里面说有一种来自冥间的火焰是用极冷极冷的冰霜淬出来的,虽然是火,却能将人冻成冰雕。她感到长平王眸子里的就是这种火,让她整个人都冰透了。
前世的记忆让她将和皇家的任何牵扯视为洪水猛兽,没错,这个人是屡屡救过她们一家,是派人帮她,她也受了他的恩,承了他的惠,可她从没想过再跟他有更深的关联。她知道要报恩,但报恩的方式绝对不包括他口中所说的事。
这个人名声不好,她看不透他,他收了佟秋雁,他是皇帝的儿子,如瑾即便和他两次独处对谈,心底还是有深深的抵触和排斥的,她理不清自己的情绪,却骤然听到他说出这样的话。
怪道方才的流云浣花锦他说要替她收着,以后再用。他一直以来的暧昧言语都有了答案,原来他存着这样的心思。
如瑾满脑子的惊愕和恐惧渐渐被愤怒替代,她轻轻将碧桃放下,缓缓站了起来,盯着他正色道:“王爷,我不是绵和的佟秋雁,蓝家也不是太守佟家,王爷救命之恩我没齿不忘,日后定会努力报答。我今日与您相见的确不妥,罔顾礼法只因心系家门安危,您不要误会是我自轻自贱,蓝如璇能登您的车烹茶谈笑,我却不是她那样的人。若是让王爷错会了什么意,小女子给您赔礼道歉。”
她的声音有些发颤,只因心底惊慌太甚。说罢她朝着长平王端端正正行了一个福礼,算是赔罪。
长平王脸上晦暗不明,火光映了明与暗交错在上,光和影的分界漂浮跳动着。“你拿自己比那佟秋雁和蓝如璇,的确是自轻自贱了。本王说的是娶,而不是收。”
“王爷!”如瑾抬起头来,紧紧盯着他,“不知您哪里来得自信,敢越过皇上皇后和我说娶字。没有父母之命媒妁之言,您直接站到我跟前说起嫁娶,不知是看重我还是看轻我?”
长平王微微皱了眉:“不过先和你说一说心意,之后的事,本王自会安排。本王敢说,也就定会做成。”
“王爷雄才伟略,天下没有您做不成的事。只不过小女子资质浅薄,配不上您,请您另觅佳偶罢。”如瑾又朝那老掌柜说道,“麻烦您将她们弄醒,我们要回去了。”
她将手中云霞锦放在了黄杨小桌上,又道,“这些日子承蒙崔领队等人护佑,一会王爷将他们留下来即可,新近的月银改日我让人拿过来。”
老掌柜看两人言语不和,正站在一边垂头尴尬,听见如瑾吩咐连忙抬头看向长平王,不敢自己动手。长平王盯着如瑾看了半晌,皱起的眉头突然舒展了,嗤的轻笑了一声。
“怎地突然暴跳如雷,倒似本王是毒蛇猛兽,沾都沾不得了。”
他微微挥手示意,老掌柜忙蹲身掏了一个药瓶,在碧桃等人的鼻端搁了一会。长平王朝如瑾道:“崔吉你若不高兴看见,本王让他挪到府外便是,原先那些人也不用你发月银,自都护你们一家周全。你跟我置气何苦拿全府安危作筏,本王方才唐突,莫怪。”
说着,他竟然拱了拱手,真的道了歉,直看得一旁老掌柜眉心乱跳。如瑾听了他这两句话,想到的第一个问题却是,府外新招的那些护院,果然都和崔吉一个出处。
地上碧桃微微嗯了一声,似是要醒来,长平王返身关了内室门,回里头去了。碧桃和几个婆子陆续醒来,老掌柜早已三两下将她们安置在椅上坐着,待到她们清醒,全都不知自己在地上睡了半日。
“这里没有什么好料子,咱们走罢。”如瑾戴好帷帽裹好斗篷,朝外头迈步便走,碧桃等人有些愣怔的跟在后头,一时还没反应过来发生了什么。待到走到外头店铺看见客人已经稀少,而门外街上点点灯火已是到了夜晚,碧桃这才惊呼:“怎地这么久,到底……”
“你们嫌我挑料子慢,一个个打起盹来,现在倒问我。”如瑾搪塞两句,被长平王搅的心头烦乱,也没心情想别的理由安抚她们。
老掌柜笑眯眯捧着那匹云霞锦挤到如瑾跟前:“贵客临走别忘了东西,挑拣一下午选出来的,忘了拿岂不可惜,不是您为自己挑的生辰礼么。”说罢又用极低的声音道,“药性过后无害,只是想不清昏迷前的事情,您跟她们说什么就是什么。”
“哟,好东西!果然不愧是姑娘挑了这么久的。”其中一个婆子在老太太跟前时间长,见过一些好东西,自然识货,一见掌柜手中的锦缎就立刻接了过去细瞧。
如瑾蹙眉出了店门,不管那锦,自己登车坐进去了。婆子尴尬的将锦缎塞给碧桃,一众人连忙跟上,纷纷上了车,碧桃和如瑾一辆,婆子们一辆,一前一后两车驶向蓝府。如瑾坐在车里掀帘朝外看了看,店门口老掌柜和崔吉说了什么,然后崔吉带着人仍和来时一样,跟在车子附近护着走。
如瑾啪的一下关了车窗板壁,闭目靠在引枕上养神。然而一闭眼睛,脑海里就是长平王那声“想娶你”,搅得她烦躁不安,用风帽盖了脸遮挡车内灯火,一个人陷在黑暗里。
碧桃见她情绪似乎不对,不敢惊扰她,而且自己也对方才发生了什么感到困惑,捶着昏沉的脑袋冥思苦想,于是车里主仆二人各自苦思,沉闷了一路。
一路上如瑾脑子里反反复复都是长平王的音容,从青州佛寺雷雨中的偶遇,到佟家后园静夜里的相撞,然后是荒郊血腥火光里他骑马弯弓的模样,然后便是一次又一次的接触。如果他不说出今日这句话,如瑾想,自己是会继续和他接触下去的罢?他被世人那样看,却在她跟前露出了纨绔子不该有的本事,让她对他略有了好奇。他帮她,与她长谈,送她生辰礼,像个朋友似的,让她多次忘了佟秋雁的事情,甚至忘了他是那个人的儿子,虽然他生着那样肖似的脸全文阅读。
可是他突然说出这样的话,让她一瞬间完全懵掉了。她能容忍他随意的暧昧的调笑,将之归为一个风流之人的习惯,却不能容忍他郑重其事的说要娶她,只因……她完全接受不了这种情意。
他让她想到皇帝,想到前世,想到屈辱和血腥的结局。她刚才在绸缎铺的小屋子里很是失态,她明白她失态了,口里说的那些指责的理由,连她自己心底也是不承认的。可她还是说出来了。
不能再和他接触,绝对不能。如瑾一面不停和自己说着,一面却想起长平王两次认真的对谈。他告诉她许多事,耐心的,仔细的,不嫌她问得没头没脑。他本可以不说,他是王爷,他没有这个义务。
闺房里收到的纸条,还有今日的生辰礼,他一直在关心她,如果说那是一个惯会招惹闺阁小姐的人常用的手段,他何必又和她讨论朝政朝臣,谁见过用政务事勾搭女孩子的。他是在利用她吗,她又有什么可被皇子利用的,整个蓝家又哪里值得别人这般费心了,连皇帝都是随意将蓝家拈来拈去不当回事。
所以,他是真心的?
可他是那人的儿子。
一来她不想和天家商氏再有关系,二来现实也决定了两人不可能。
如瑾脑子里乱糟糟的,各种想法乱冒,矛盾而凌乱,一直到了马车停在蓝府内宅门口,碧桃轻轻推她的身子呼唤。
“姑娘,到家了。”
碧桃试着将如瑾头上遮盖的风帽拿开,借着烛光看见如瑾苍白的脸色,顿时唬了一跳,伸手去摸她额头,“是在外头受寒了吗?”
“没事。”如瑾推开她的手,起身下了车。碧桃连忙跟下来,扶了她进院。后头车上几个婆子提着买回的料子跟着,到延寿堂时恰好老太太睡着,如瑾让婆子们拿了东西进去,自己带了碧桃往回走。
“姑娘,这料子还给老太太留下么?”因为听掌柜的说是如瑾自己挑的生辰里,碧桃抱着云霞锦询问。按理说外出买了东西回来该给老太太过目,但今日临走时老太太让如瑾自己买生辰礼物来着,因此这匹缎子直接拿去后面也可以。
院子里的灯笼飘摇着,忽明忽暗的光线打在锦缎上,呈现不同的光芒,不同的美。如瑾盯着那缎子默了半晌,最终道,“拿回去吧。”
碧桃赶紧叫小丫鬟传了软轿来,一路将如瑾抬回了香雪楼。打发蔻儿去给秦氏报平安,碧桃几个手脚利落的伺候如瑾梳洗躺下,见她神思倦怠,几个丫鬟都没敢多问多说什么,只道她是累了,早早让她休息。
秦氏打发了孙妈妈过来瞧看,见如瑾睡下,孙妈妈才放心回去复命。这一夜窗外北风呼啸一晚,如瑾也在梦里奔波惊悸了一晚。离重生最初的日子越远,当初的恨意越淡,或者是被时光消磨了,或者是深藏在心底未知的角落了,总之如瑾早已不再被梦魇纠缠,不会在睡梦中被潋华宫的血色惊醒。
然而这一夜,血光又染红了天空,深秋里的落叶掩映下是嫔妃们牙齿森森的笑靥,皇帝和长平王的脸孔交织变换着,血痕也会突然转变成流光的云霞锦缎。不断从梦里惊醒,再不断陷入昏睡,这个夜晚出奇得漫长,漫长到睡梦中如瑾都开始期盼天明。
到了起床的时辰青苹过来叫起,意外的发现如瑾发烧了。“快去请大夫进来,先别惊动太太那边,该是昨日出去受了风寒。”
腿脚最快的蔻儿蹬蹬蹬就朝前边跑,碧桃跺脚抱怨:“昨日都怪我没看好姑娘,竟然睡过去了,该早点让姑娘回来才是。”
秦氏那边用完早饭还不见如瑾过去,打发了飞云过来瞧,一见如瑾烧得双颊通红睡在床上,飞云将要说的话也吞下去了。
“怎么了,太太那边有事吗?”看她犹豫,碧桃轻声问。
飞云道:“不是什么大不了的事情,等姑娘好点再说。”
“可是丁家的事?昨晚回来我听蔻儿说了,姑娘还不知道,先别告诉她。”
碧桃两个咬耳朵,床上如瑾却醒了,睁开眼睛问道:“丁家什么事,可是关了那俩婆子,她家打上门来?”
青苹端着细粥和小菜进屋,听见言语劝道:“姑娘别操心了,发着烧呢,养好了身子再管那些鸡毛蒜皮。”
如瑾却从床上坐了起来,示意青苹过去喂她喝粥,朝飞云道:“有什么事姐姐都说了吧,昨日父亲可跟母亲闹过,丁家有没有再来人,你不说我心里惦记着也不能好好养病,将事情早点处理了,心平气和的养着才好。”
她目光坚定,清瘦的小脸烧得红通通,却不肯躺下。碧桃深知她的脾气,只好让飞云说了。
“昨日太太捆了那两个嚣张婆子,侯爷知道后的确过来发了一顿脾气,但后来知道婆子说的话,侯爷也气得不轻,要不是太太叫人拦着,他自己先去打那两个婆子了。外头送婆子来府的车夫久等不见人,跟门房上打听也没人理他,他自己就回去了。到了下午太阳快落山的时候,丁侍郎夫人带了好些个家丁来府门前闹,说咱们府里关押她乳娘,侯爷闭门不理,约有小半个时辰丁侍郎来好说歹说将丁夫人哄回了家,后来又专程过来赔罪,侯爷没让他进门。姑娘回来不久前,丁侍郎刚刚离开。太太昨夜和孙妈妈商量了很久,不知道该将那两个婆子怎么办才好。”
如瑾靠在软枕上,一小口一小口吃着清粥,听完了飞云的叙述,暗道丁侍郎果然有些惧内,夫人闹出这么没体统的事情,他都不敢拿出威风来弹压,还得哄夫人回去,在人家府门口真是将脸都丢尽了。
长平王果然没有骗人。丁家是这个情况,看来派往蓝如琳那里盯着的人是白派了。如瑾默默叹了一口气,只道:“丁侍郎知道过来赔罪,看来不想将事情闹大,一切看他的意思了。他若是息事宁人,咱们也就放了他家的人,现在先关着吧,等他表明意思再说。”
“可惜侯爷不肯让他进门,只说是他家少爷拐骗了五姑娘,若不给个合理的处置,侯爷要参奏他。”
如瑾又咽了一口粥,轻轻笑道:“侯爷想怎么闹就怎么闹去,他要是真参奏了才好,将家里丑事摆给那位看,那位觉得他越荒唐无能,咱们家越是安全。”
碧桃不放心:“万一丁侍郎被侯爷勾出了火气,也要将事情往明里捅,闹起来吃亏的可是五姑娘和咱们府呀,这种事人家顶多说那丁三少风流,五姑娘可就是不顾廉耻了,五姑娘怎么样奴婢都不管,但她带累了姑娘您的名声可如何是好。”
“莫担心,休说我不怕这个,主要是事情不会是那个样子,丁侍郎不会闹大的。”如瑾闭门养了一会神,又开始吃粥。
碧桃担忧的追问原因,如瑾笑笑没说话。蓝泽不让丁侍郎进府,最着急的可不是丁侍郎,自会有人过来。而丁侍郎此人能一路见缝插针挤到户部高位,自然不会随便得罪别人,即便那人是处境有些尴尬的蓝泽。如瑾已经能预感到事情的结局了。
退一步来说,即便事情最终与她所想大相径庭,即便真的带累了自己的名声,她又有什么可害怕的呢。前世那样的污名她都背过,眼前这点子事,都不值得她动心思。
大夫进府来看了诊,开了治疗风寒的方子,飞云见如瑾身子虚但精神还好,也就回去秦氏那边复命了,只说如瑾昨日累着了,今天想赖床多睡会,秦氏不疑有他,叮嘱厨房按时给女儿送饭菜。
如瑾用了食物和汤药,躺着闭目养神,和丫鬟一句两句的闲聊。这日下午如瑾的烧便退了,用过晚饭精神更好了许多。这一场病她自知大半起于忧思,因此日里尽量不去胡思乱想,只当什么都没发生过,调整着心情,连带着病也好得快。
晚饭过后不久,大概是衙门里家里都妥当了,丁侍郎又到蓝府登门拜访,蓝泽依旧是不见客,只让吕管事去门口说了几句不中听的话。
消息传进如瑾这里,碧桃嘟囔道:“侯爷还要冷着人家到什么时辰,姑娘总是说虽然咱们家身份似乎高些,但根本不能和实际掌权任职的官吏相比,侯爷怎么就不明白呢,让人家侍郎老爷连番吃闭门羹,日后对咱们家没好处不说,眼前这事摆明了女方吃亏,人家好言登门跟你赔礼,你还不赶紧坐下来商量善后,非得逼着人家把事情闹大怎地。”
如瑾笑道:“你莫急,且等着看吧。”
丁侍郎那边被撵走不久,到了掌灯时分,蓝府门外又来了一辆马车。门房上的人上前询问,就听车边跟着的婆子道:“五姑奶奶回府,还不快些开门迎接。”
门房仆役想了半日也没明白五姑奶奶是谁,还是领头的机灵,回想起昨日丁家婆子在府里散播的话,撒腿就进去禀报了吕管事。待到消息传到蓝泽那里,气得他当场就摔了一个平日十分喜爱的玉镇纸。
“孽畜!还敢腆着脸回来,还敢自称姑奶奶!把她给我捆进来,侯爷我要亲自打死她!”
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