280 毙杖毙之刑

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  而且如瑾大致能推断的出,张六娘的性子,绵密细致,曲折温软,像是牵牛的藤,可以缠绕网罗,却不是笔直向天的刚烈,她最大的勇气恐怕也就是举着玉簪以命相逼,如果连这点冲动都褪去的时候,那么是如何也提不起死志的。
  如瑾就想起张七娘。这姑娘和她六姐却是完全不同的性子,听说是随了她母亲。如果今天的事搁在她身上,听得长平王说出那么多不留情面的话,她会怎么样?大吵大吵?打人?摔东西?去宫里告状?若是头脑一热也要寻死,大概是不会拿个玉簪往身上扎的,兴许会直接撞墙。
  钦天监阴阳司的人有意思,给皇子们添人挑的日子,竟紧挨在一起了,也不知道是怎么挑的。后日两个贵妾要进府,但明日,却是张七娘进永安王府的日子。
  如果张六娘不被禁足,今日兴许会在安国公府陪着待嫁的妹妹,明日作为皇家儿媳,还要去永安王府恭贺吃喜酒。可长平王并没有让她出来的意思,除了吩咐管事们备下给六哥的贺礼,只字不提带她过府道贺的事。而且奇怪的是,宫里的皇后竟然也没借故让长平放侄女自由,难道这位母仪天下的女人在酝酿什么新点子?
  于是两人气氛和谐地吃完了晚饭,闲坐消食的时候,如瑾就问:“明日王爷怎么打算?”
  “打算?我病着,还要什么打算?”
  原来他打定主意不去道贺了。这样也好。如果昨夜的刺客真是永安王的人,那自然是能避多远就避多远。婚宴上人多事乱,出个什么岔子,谁都说不准。要害人,可不只派刺客这一种办法。
  如瑾道:“那么就让贺兰带人去送贺礼吧?”
  长平王笑:“这些家事,你做主就是。”
  正说着,外面通报说宫里来人了,如瑾和长平王对视一眼,大致都猜到了来者所为何事。如瑾觉得自己之前高估皇后了,她果然还是要插手皇子内宅。
  果然是凤音宫来的内侍,传皇后的话,让张六娘明日穿那身西番莲纹广袖流云锦的礼服过去永安王府,以示庄重。因为听说太子妃要穿流云锦,所以来叮嘱侄女,不要被人比下去。
  这哪里是叮嘱衣饰,分明是借口让长平给侄女解禁,像是上次的宫宴那样,想轻描淡写心照不宣地达成默契。皇后还是这个路数,这许多年也不换一换,如瑾腹诽一句。
  “太子妃明日要去永安王府道喜?”想比皇后的盘算,她更感兴趣的是这个。
  永安王又不是娶正妻,自家这边是弟弟,过去道贺是礼,可太子却是哥哥,又是储君,让太子妃为一个郡王侧妃纡尊降贵,有点不合常理了。
  长平王就笑说:“太子殿下闭门自省,连太子妃都学会放低身段了,难得。”
  太子妃将门出身,比张七娘还要目中无人,向来自矜身份横着走,除了尊敬正头婆婆庆贵妃,连对皇后也只是敷衍而已。现今她肯低头了,的确不容易。如瑾暗道,人的气焰还真是随着身份境况的变化而消长的。
  凤音宫来的内侍对太子那边也没好感,听见长平王议论太子妃,就笑着接茬:“王爷说得不错,太子妃这些日子很是贤惠孝顺,常去各宫娘娘跟前陪坐闲聊。皇后娘娘前日还说,咱们七王妃也不能被她比下去,该多多去宫里走动才是。”将话又带到了张六娘头上。
  长平王淡淡一笑:“母后大约事多,把王妃闭门思过的事情忘记了吧?还没到她解禁的时候呢,如何能到处走动。就是明日六哥的酒,她也吃不到。”
  凤音宫内侍脸色微僵。
  长平王又说:“你回去转告母后,请她不要为王妃穿什么衣服操心了,在家思过,用不着穿礼服。”
  如瑾默默听着,发现他是真的要和皇后顶上。
  这样做,有什么好处?
  凤音宫内侍皱起了眉头。他替皇后出来传话办事,走到哪里人家不是对他客客气气的,就是东宫那边明里也要给几分薄面,可长平王这么不加掩饰直接驳回,不给皇后脸面,让见惯了别人笑脸的他十分不快。
  于是语气里就带了薄怒,“王爷,奴才身份低微,可也知道‘适可而止’四个字。斗胆劝您一句,皇后娘娘仁慈宽厚,但也有威仪在。”
  “你也知道自己身份低微,却还教训本王?”长平王沉了脸,“出去,别等本王露出点‘威仪’给你看。”
  凤音宫内侍气结。
  哪有皇子对皇后的使者如此无礼的,还有没有尊卑了!
  嘴角颤了两颤,到底还是明白身份,识趣地没在这里逾矩。他代表皇后,可到底还是下人,于是躬身一礼,阴沉说了一句“那么奴才这就如实回禀皇后娘娘”,转身走了。
  如瑾劝长平王:“何必动怒,你这样不给他脸,他回宫里之后还不知会编排你什么。王妃禁足之事时候太久了,王爷难道还要继续下去么?”
  和皇后过不去,明里打她的脸,以皇后阴柔的性子怎会善罢甘休。而且皇后落了颜面,不知皇帝会不会插手。这都是潜在的危险,何苦为了一个张六娘如此这般。不喜她,养着就是了。
  长平王却说:“为何不继续?”
  “她毕竟是皇后的侄女。”
  “正因她是皇后侄女,才只禁足而已。如若不然,哪里还有她的命在。”他又淡淡谈起生死。
  如瑾静了一静,体会到长平王不想再与张六娘敷衍的决心。“王爷,您是要彻底和皇后翻脸么?”这意味着他不再是那个低调无光的皇子,越和皇后应杠,越是能进入别人视线。“我有能帮到您的地方吗?”
  长平王却笑:“翻脸,即便我不惧,皇后却未必肯。”他意味深长地说,“她,舍不得。”
  如瑾发现他的笑脸特别像狐狸,又像狡黠的狼,等着猎物入口。
  “王爷?”
  长平王拍了拍她的脑袋,“你好好地养身子,就是帮我了。”说着凑近她的耳边,“本王等着你开枝散叶呢。”
  ……
  张六娘被强行送回舜华院,坐在屋里发了好久呆。不喝水,不吃饭,直直愣愣的,像是着了魔魇。
  万岁节回来之后的禁足,丫鬟们并没有被拘在小屋子里,还可以来回走动服侍。可藤萝几个看着主子披头散发魂不守舍的样子,宁愿被关着,也不想面对她。
  张六娘坐在厅堂的靠背雕花圈椅上,身边只有林五几个木桩子站在四角,屋里没点灯,藤萝几个也不敢到跟前去,因为她的样子实在有些渗人。
  到了掌灯时分,该将屋中烛台座灯全都点起,但林五几个向来不管这事,藤萝等人熬了半日抻不住,齐齐推举了香缕上前去点。
  香缕独身拗不过众人,知道自己宫里来的,被安国公府原有的丫鬟们排挤,此时也唯有顺从众意。轻手轻脚地掀帘进了屋,望着幽暗愈深的厅堂里一动不动雕塑般的主子,提心吊胆挨到了灯前。
  蕖花座灯台一人多高,她踮起脚尖伸臂点亮了焰心,屋里瞬间有了光。
  一直不说不动的张六娘却被惊醒,陡然尖声叫起来:“谁点灯!谁让你点灯的!”
  声音像是深山老林里的夜鸦,干哑涩重,桀桀的。香缕被吓得一个激灵,伸臂点灯的姿势还没来得及还原,一个没站稳,立时歪倒下去。慌乱中抱住灯柱试图稳住身形,却不料,连着灯柱子一齐推倒。
  哐当一声,蕖花座灯倒地,上头七彩琉璃制成的月圆顶罩摔在石砖上,砸得粉碎。
  张六娘越发喊起来:“废物!没用!”
  听见动静不对的藤萝一众丫鬟纷纷拥进来,看见摔得一脸苦痛扭曲的香缕,和翻倒的座灯,都是呆了一呆。
  张六娘两步跨到香缕跟前,一脚踩在了她的脸上,狠狠地,用力地压。
  “怎么不摔死你!点灯也能弄翻灯座,那琉璃圆罩你赔得起吗,卖了十个你也换不来一个!蠢货!蠢货!”
  藤萝等人俱都吓呆了。
  她们从来没见过张六娘发这么大的火。那恶狠狠踩人的脚,那狰狞的脸孔,那不假思索出口的粗言粗语,真的属于温柔贤良甚至有些软弱的安国公府六小姐吗?
  而倒在地上的香缕,更是脑海一片空白。她摔下去时撞到了手肘,一条右臂像是断了,疼得她直想打滚,然而头脸却被主子狠狠地踩住,她感觉下巴都要被踩碎了。又疼又怕,即便在宫里练就了一副灵活机变的脑子,可在这突如其来的灾难中,也不灵光了,唯有一动不动倒着,不敢出声,任由主子踩着骂。
  林五几个木桩子散落在厅堂四角侍立,自始至终动也没动。
  “废物!蠢货!贱蹄子!”张六娘骂了几句大概感觉不解气,一脚一脚往香缕身上踹,一边踹一边骂,将香缕踹得终于忍不住叫出声来,像是寒夜里冻坏的猫,嘤嘤一声,又赶紧憋住。
  张六娘就开始弯腰打她,撕扯她的衣服,往她身上脸上抓挠,打完了踹,踹完了打。香缕瞬间披头散发,满面抓痕。
  “王妃……王妃您消消气。”藤萝等人终于回过神来,乍着胆子上前拉扯,却又不敢用力,刚有个意图就被张六娘一人甩了一个巴掌。
  “滚!都给我滚出去!”
  藤萝捂着脸,一声不敢出,使眼色让众人快退。张六娘却又将她们叫住:“回来!别的事不见你们做得快,让你们躲了我,倒是一个个风也似的往外跑!”
  “奴婢不敢。”藤萝只得领着大家跪下。
  张六娘直起身来,将香缕踹了最后一脚,吩咐丫鬟们说:“将她拖出去,杖毙。”
  “……”丫鬟们呆住,一边暗自庆幸进来点灯的不是自己,一边惊疑怎么打碎一个灯罩就要杖毙。
  香缕魂飞魄散,忍痛爬起来磕头:“王妃饶命!王妃可怜可怜奴婢,王妃饶命!奴婢再不敢了!”
  “闭嘴,再叫一声,杖毙改凌迟。”张六娘一脸阴鸷,眼睛里冒出诡异的邪气,嘴角牵了一牵,“知道什么是凌迟么?你们宫里见过杖毙的,还没见过一刀一刀把肉割下来,割上三千六百刀,最后一刀割下之前人不能断气吧?那是外头刑场上才能看见的好玩意儿,让我想想上一次凌迟之刑是谁受的……哦,是好几十年前的一个淫僧,睡了一个侯门夫人,两个闺中小姐,还有许多民妇民女,就被一刀一刀片尽了全身的肉。香缕,你想不想尝尝那种滋味,想不想?”
  香缕吓得噤声,再不敢央告一句。而藤萝云芍等人也都瑟缩着,恨不得立时挖个坑把自己埋进地里,好让王妃主子再也看不到。她们不明白主子为何突然变成这样,嘴里说出来的话,一点儿都不像是国公府多年教养的小姐,简直是被鬼上了身。
  张六娘披散着一头蓬发,直挺挺站着,眼露寒光,脸上却是笑着,要多诡异有多诡异。“藤萝,把她带出去,杖毙,立刻。”
  被点了名的藤萝不敢耽搁,唯恐稍有触怒,要死的就是自己,赶紧爬过去将香缕拖了往外走。香缕脸色惨白,不敢挣扎,不敢求饶,乖乖让藤萝带了下去。
  云芍觑一眼主子,身上就是一个寒战。心一横,索性自顾起身:“奴婢去帮藤萝姐姐。”说完一溜烟出了门。余下几个丫鬟互相看看,也纷纷效仿,各自退下。
  张六娘一扫屋中剩下的林五几人,“哈”地笑了一声,指着她们说:“去禀告王爷吧,我把皇后送来的钉子拔了。还有,他身边那个阉人连荣,也是皇后给我的眼线,连荣还有几个同伙,皮鞭子打在他身上,一准什么都吐口。去,去禀告,快去啊!”
  说出这种事,她的语气就像是谈论衣服首饰,轻松的,还带着欢喜。
  侍女林五便福身行礼,像是接受了一个再平常不过的吩咐,说一声“奴婢遵命”,就平静地走了出去。张六娘便一矮身倒在了地上,半卧半躺,轻轻闭上了眼睛。
  林五出屋,看见藤萝几个正在撕扯香缕,好几个人按住一个,将拼命挣扎的香缕按在长凳上趴着,动弹不得。
  “姐姐!好姐姐!王妃神志不清,你们且放过我,不然等王妃清醒了肯定是不会杀我的,到时你们怎么交待。姐姐们,我是宫里出来的,皇后会问起的呀!”
  被吓怕了的香缕不敢放声喊救命,压低了嗓子含泪央求,绝望无助。藤萝略有犹豫,虽然平日不待见她,但也还没到要她性命的份上,就这么把人家杖毙,实在是下不去手。云芍看看屋里,低声道:“姐姐,动手吧,不然王妃若是责怪我们不听话,下一个被打死的可能就是我们。”
  为首的藤萝就紧紧咬住了唇,眼里闪过一道雪亮的光,握拳,下了决心,“堵住她嘴,动手!”
  香缕眼中的绝望变成了彻底的死寂,刚喊出了半声“王妃”,嘴就被帕子塞了严实。
  噼噼啪啪的闷响连绵不绝,在藤萝的示意下,在场的每个丫鬟都上去打了几棍子,若是香缕冤魂寻仇,大家都有份,谁也跑不了。也许人多力量大,鬼魂不敢过来也说不定。
  用的是寻常打板子的方法,每一下都往人臀腿上招呼,几十棍子下去,先还有些挣扎的香缕渐渐垂了脑袋,即便不按着她,也不动弹了。却还没有死,鼻涕眼泪流得一塌糊涂,滴滴答答掉在冬夜冷硬的砖地上,塞着嘴的帕子也渐渐被血浸湿。
  丫鬟们先还战战兢兢,后来见香缕出气多进气少,脸色在昏暗的夜幕中泛起带青绿的惨白,俱都吓得怕了,手上便越发用了力,狠命地招呼。
  林五站在廊下静静的看了一会,直到香缕圆睁的眼睛再也不眨一下,眼白几乎翻到了天上,才走过去,握住了依然没停的棍子。
  儿臂粗的刑棍,沾着黏糊糊的血,尽数染到她手心。“停吧,死了。”她轻轻一带,便将丫鬟手里紧握的棍子夺了出来,甩手扔在地上,然后头也不回出了院门,直往锦绣阁方向去了。
  藤萝呆呆看着一动不动的香缕,一股毛骨悚然的寒冷从脚底猛然窜起,将她整个人都冻僵了。就连之前说了狠话的云芍,也是脚一软坐到了地上,瞪着死不瞑目的香缕说不出一句话。丫鬟之中有晕倒的,直挺挺倒地,却没人去扶。
  冷风吹过来,卷起香缕凌乱的裙摆,裙上血迹就像一朵盛开的蔷薇,飘摇婉转,腾起又落下。
  如瑾听到消息的时候呆了一呆,难以置信的看向长平王,“她疯了吗?”
  长平王将回完话的林五遣回去,除掉外袍搭在衣架上,嗤笑一声,“不过是本性流露,她原就是这个样子。温柔知礼的那个,是安国公府教养出来的小姐,却不是她本人。”
  如瑾捧着手炉静坐半晌,默然不语。长平王穿着中衣走过来,双臂环住她,“怎么不说话了,怨我对她太狠?”
  如瑾摇了摇头。
  这不是长平王的错,也许他尖刻了些,对张六娘刺激很大。但,因为受了刺激,觉得委屈不甘,就可以轻易夺去无辜人命吗?
  自己受到不公,绝不是同样向别人施加不公的理由。
  她只是在想,一个温婉端秀的人,如何就能变成这个样子呢?她不由想起家中的堂姐。蓝如璇对贴身丫鬟的虐待,和张六娘简直如出一辙。而她们在人前所保持的贤淑知礼的样子,竟也有那么一丝神似。
  为什么她们习惯伪装,习惯掩饰心底最真实的意愿,到底是什么让她们变成这样的?
  她和长平王说起这个问题,长平王想了想,说:“因为她们有所求,却又不想让人知道心思,拐弯,掩饰,压抑,日子久了,便成了心魔。”
  心魔。
  如瑾想起《金刚经》,不由念出:“凡有所相,皆是虚妄。”
  执念太深,久而久之,便成了心魔吧。
  长平王说:“一念觉悟是佛,一念迷惑成魔,佛家的道理很有意思。张六娘自己偏执太过,别人是谁都救不了她的。”
  “王爷若对她稍微和善一点……”如瑾说了半句,便自己也否定了这个想法,继而道,“这也没用。即便她能做堂堂正正的王府主母,调度内宅,管理姬妾,可这心魔,也只会让她成为第二个皇后。”
  深宫几年,耳闻目睹,皇后平衡嫔妃的手段像是阴雨季节里的潮寒,那是无声无息深入骨髓的,种种绵密细致之处,不能言说。张六娘的言行举止很像姑母,皇后若是点心模子,她便是模子规矩出来的糕饼。
  长平王随意笑笑:“这样让她发泄一通也好,如果各条道都走不通,说不定她能顿悟,立地成佛了。”
  香缕却是枉死。
  “王爷打算怎么处置连荣?”
  “王妃送我的礼,岂能不收着。几年来,这连荣也没少做不讨喜的事。”
  原来他早就知道。
  那么张六娘的奉献,越发显得苍白可叹。如瑾觉得屋中很闷。
  冬天门窗时常紧闭,短时间的通风不抵什么用,烧着火笼,燃着香,越发让人觉得呼吸艰难。
  长平王看看她,注意到她脸色的变化,一抬手将她抱了起来。“睡觉,理会那些人作甚。”他把她抱到床上,帮她脱衣服。
  如瑾连忙拦住他自己动手,叫了丫鬟进来帮忙盥洗,到隔间换了寝衣才披发出来。
  这是她第一次留宿锦绣阁。
  奢华的布置,松软的床被,身边躺着手足相抵的男人。两个人的头发缠在一起,像是两条原本方向不同的河,终于在某一处渐渐交汇,然后再也分不清彼此。
  修佛的人常说,每个人都有心魔。她知道自己执念所在,亦不知何时何处能够化解。如果大半生甚至一生都要为此执念向前求索,时时感到闷郁是肯定的。但是她发现,和他在一起的时候,无端会感到放松,即便两个人谈论的是宫廷和外面变局,即便因未知而悬心,但那悬心却是踏实。
  很矛盾的感觉。她不知道该怎么形容。只是并肩躺在静夜里,听着他均匀的呼吸中,她便渐渐忘记了张六娘的疯狂,听着夜风,慢慢睡着。
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