第66节
“他只是说，有好多人闯进王宫，然后，他们就不叫他当国王了，也不再称呼他陛下，连一向最喜欢他的大主教都不来看他了。他跟他母亲住在一个房间里，不许出门，后来就坐马车，然后坐船，然后，然后就在这儿了。”亚历山大略过了腓力边说边委屈地流眼泪的情景不提，他对此很不屑，多大个人儿了，连他妹妹都很少流眼泪，一个男孩子哭得上气不接下气，像话吗。亚历山大其实最上心的是，“妈妈，国王，是别人不叫做，就不能做的吗？”
他由此而想到自己，如果某一天也有人闯进他的家门，也把他从王位上赶下去，把他关在房间里永远只能透过窗口向外面看……哦不不，爸爸不会让他们那么干的，可万一，万一那个时候，爸爸恰好不在家呢？
“可是妈妈，国王不应该是最大的吗？”就像母亲教他玩儿的扑克，大王能管住所有的牌呢，“国王的话不是应该最有效力的吗？”就像他在诺丁城每月一次的接待中，所有人不论贵族平民，都表现出一副恭敬聆听的神色，“国王，国王不应该是，想干什么就能干什么，所有人都必须执行不会反抗的吗？”尽管现在他还远达不到这个阶段，在诺丁城母亲的一个眼色都比他所谓的命令管用，但亚历山大把这归咎于他还小，他还不能独立的管理国家。等将来，等某一天他像骑士受封一样接受某个仪式，加冕成为真正的国王之后，那他就将是至高无上的，他说的话是任何人都不能反驳的。难道这样的国王，还能，被人赶出家门成为阶下囚吗？！
“哦，宝贝儿，”莉亚拉着儿子坐到她腿上。已经许久没有这种孩童时的行为，国王陛下不自在的拧了拧腰身屁股，但最终还是从善如流的伸两臂挂住母亲的脖颈，一脸依赖的望着她。
“宝贝儿，你要知道，在一个国家当中，国王的权力是最大的，但同时，他的责任也是最大的。你瞧，我们要关心农事，因为民以食为天，不能让我们的人民饿肚子；我们要管理军队，因为这片大陆上不是只有奥丁一个国家，我们不去侵犯他人，也要防范别人的侵犯；另外，还有工业，商业。你想想看，自从铁匠提高了冶炼技术、改造了板甲，骑士们在战斗中是不是安全了许多，在骑士大赛中是不是再没出现过重伤不治的事件？我还带你去参观过印刷厂，你看到一本书被印出来有多快，连你喜欢的磨坊小弟都已经开始学习认字了是不是？还有火药，哦，如果可能我希望你永远都不要见识到它真正的威力，但你要知道莫里斯爷爷每天忙忙碌碌都是在研究和改造它的配方，它在战场上将成为我们的保护符，即使面对敌人十倍于我们的兵力。至于那些奥丁不生产的但其他地方有的东西，都是商人叔叔们千山万水带来的。而所有这些，都是一个国王应该操心的事情。”
“你将来会非常繁忙，就像现在的爸爸一样。如果某一个环节你没有管理好，让它出现了纰漏出现了故障，就会引起与之相关的人民的不满。就像茜茜，你答应她在后山给她捉一只红嘴雀可没能做到，她当时有多失望多生你气？而那不过只是一只鸟儿而已。你是一个国王，你有保护你的人民、让他们生活安定富足的责任。如果你没能做到，比方说害他们吃不饱，比方说任他们受欺侮，在比方说在争执跟矛盾面前不能公平公正的作出判断，你就会令他们失望，令他们不满，最终感到气愤。当这种气愤集聚到一定程度的时候，他们就会想要反抗，他们就会联合起来，把你，推下王位。”
推下王位后的结果莉亚没有讲，对于一个年仅六岁的孩子来说那实在太沉重了。仅仅是这些，已足够令亚历山大感到震惊，而且毫不怀疑。瞧啊，活生生的例子不就摆在眼前呢吗，那个只能透过窗户跟他说话的小腓力，他一定就是没能把这些事情做好。国王陛下抱着母亲的手臂紧了紧，认真严肃地说：“我一定会做个好国王，不会让你被关在屋子里的。”在他心里，凯瑟琳反而是受腓力连累的。
莉亚吻了吻儿子的额头，“好孩子，妈妈谢谢你。”尽管知道不可能，她还是道：“可我希望，你能成为任何你想成为的人。”亚历山大生下来就注定成为国王，他没得选择，但君主们本人并非真的想当一个君主。有喜欢画画的皇帝，有热衷蹴鞠的皇帝，还有想当木匠的皇帝。她希望她的儿子即便必须做一个国王，也能够做其他任何他喜欢做的事，“宝贝儿，你最想做的是什么？”
亚历山大的回答毫不迟疑，几乎下意识的脱口而出：“国王，妈妈，我最想做的就是一个好国王。”他喜欢忙碌，像父亲那样的忙碌，喜欢所有人面对摄政王时那恭敬严谨的态度。他喜欢每月一次的接见日，喜欢他的臣民用虔诚的目光仰望他，并且，发自内心的希望他们所有人都喜欢他。他还喜欢跟随母亲到乡间去，到工厂去，到田野里去。他喜欢跟不同阶层的人说话，他跟谁都能聊上两句，不管是磨坊小弟还是农夫的儿子，都能成为他的朋友。但即便是最严苛的贵夫人，也无法挑剔他的礼仪。他从出生起，就被培养如何做一个好国王，并且从未想过要做其他什么人，他就想当国王，好国王。“妈妈，我会成为一个好国王的对吗？”起码不能像小腓力那样。
“当然，宝贝儿，”伯爵夫人郑重的向儿子保证：“你会成为，有史以来最伟大的国王。”
莉亚没有禁止儿子去看小腓力，国王陛下也并不热衷于此。他总是把母亲每天布置的课业学完，跟在父亲身边一小段时间，听大臣们说那些似懂非懂而他又很感兴趣的话之后，闲暇之余，才会去跟这位新认识的同龄人聊上两句。
凯瑟琳则更不在意，尽管在外人眼中她现在是阶下囚，但在心里她却并不感到如何悲伤。没错，她丧失了权力，可权力本来就不是她最初追逐的东西。她还记得在斯卡提，在月光城，马尔科姆第一次来拜访时的情景。少女时期的她，是真心想要做个好妻子的。
现在还不太晚，前王太后在心里感慨道，确实还不算晚。比起苦寒的乌拉诺斯，气候温和宜人的斯卡提王城显然更适合她，那是她的故乡，她生长的地方。她还算年轻，并且血统尊贵，凯瑟琳不在乎父亲再拿她做一次利益交换，而且庆幸自己对于父亲来说还有利用价值。改嫁在斯卡提并不是什么羞耻的事，至于对象，呵，总不会比喜欢男人更糟糕的丈夫了。
这位即将重返故乡的公主，满心是对新生活的憧憬跟规划，至于跟前夫所生的儿子，显然并不在她的考虑范围内，自然也不放在心上。
诺丁到伊登的海程并不算远，当距离港口仅有半天行程的时候，一则密探们从斯卡提王城传递回来的消息，打乱了所有人的计划，尤其是凯瑟琳的，尽管当时她还没机会知晓。
莉亚望着这封刚被开启的密函，手足发冷，紧抿着双唇甚至不知道该先问什么好。
上面的内容是，大约一周前，斯卡提王城发生大火，烧塌了半个监牢，而伤亡最严重的，就是关押着骑士团核心成员的那一处。
☆、第 121 章
监狱长搓着手,在心里偷偷诅咒着他一直信仰的神灵,明明给教会的供奉从未落下过，为什么偏偏还要将厄运降临在他头上呢？火烧监牢,火烧重犯区，斯卡提建国以来几百年都没遇到的倒霉事，恰好都让他给赶上了。而最倒霉的是，被烧死的还是，那个人……监狱长的下巴一直抵着前胸，自进入这间房间来,他的头从没有一刻抬起过。可他依旧觉得不够,是的，还不够，只要能逃过国王的雷霆之怒,他愿意做任何事情来补救。所以当国王问及伤患情况时，监狱长抢着回答了这个问题：“已经得到了控制，陛下，从昨晚起，死亡人数再没增加。”
腓力坐在高高的王座上狠狠瞪了他一眼，再没增加，现在说这话还有什么用，已经死了七十六个了好吗？！他强忍住砸人的冲动，因为身边四周已再没东西可让他砸，大厅中侍卫们额头上的大包能够证明这一点。“那么，到底查明起火的原因没有，”国王阴沉着脸问。
“呃，”监狱长顿了顿，终于还是咬牙道：“清理完现场后我们开始清点人头，有个重监区的守卫不见了，可能，是尸体被烧焦了，也可能是……”纵火犯，监狱长没胆量说，那恰恰是他的手下。
国王这会儿却还没工夫追究他的责任，他接着问：“人呢？逮到没有？到底是谁指使的？谁胆敢在我的眼皮底下烧死我正审问的囚犯？”
监狱长急忙把皮球踢到了卫队长脚下，十分着痕迹的深看对方一眼。监牢是我的地盘没错，逮人可要归你管。哥们儿，拉兄弟一把，陪我一起发抖出冷汗吧。
卫队长果然接收到了身旁的讯号，脖颈仿着监狱长同一弧度呈一百八十度向下，“人，还，没找到……”
砰的一下，砸人声再次从大厅里响起。国王没搜寻身旁事物，而是直接将靴子褪了下来。
没找到，什么叫没找到，没找到怎么行？！
他完全不是在为那死去的七十六个骑士团成员感到惋惜，而是心疼有可能再也挖不出来的关于巨额财富的秘密；他也不仅仅是出于面子、出于对方挑衅他的威严而感到愤怒，而是，骑士团，包括核心成员在内，一口气儿死了七十六个，他该怎么交代？
尽管在腓力下令的严刑逼供中，在他以莫须有的罪名处以火刑等刑罚之下，骑士团的成员早已死了不计其数，但那好歹是师出有名的，说到底，他还打着教宗号令审判异端的旗帜。未经判决就因火灾而莫名其妙的烧死在监牢中，怎么样都说不过去，哪怕是随便指认个纵火犯，他都得找人背了这顶黑锅。
可关键问题是，不是什么替罪羊都能够稳得住世人，起码，远道而来的奥丁邻居就未必同意。
腓力王再次朝他的侍卫官吼道：“大主教呢？他在哪儿？为什么还没到？你难道没有通知他要在这个时间等候我的召见吗？”
侍卫官当然不敢不通知，可通不通知在他，来不来，却在大主教自己。
肖恩大主教此刻正在他位于斯卡提大教堂的静室之中，房间一角的橱柜后有一扇低矮的木门，他把木门的锁从这一面打开，悄无声息的，一个人影就从门后的通道里闪了出来。
“你干的不错，”主教示意来人坐下，然后转过身，将桌上的玻璃酒瓶提了起来，琥珀色的液体在瓶中晃动。这样一小瓶蒸馏酒在月光城能卖三个金币，而盛放它的玻璃器皿更是有市无价，若非有人相赠，尊贵如大主教也未必能有机会享用。可惜啊，送他礼物的那个人却已经不在人世了。
进来的是个身材中等，容貌普通，放在人堆里任谁都不会多瞧一眼的男人。他并不应声而坐，而是焦急地跟随在大主教身后。“大人，我已经照您的吩咐做了，我已经……您答应过，会送我离开斯卡提，可现在到处戒严，我……您什么时候……”
“不用紧张，也无需害怕，孩子，”肖恩重新对上男人的目光，冲他慈和的一笑，“你所做的一切都是在正确的，都是受到神的指引，完成神圣的使命。诸神会保佑你！”他将蒸馏酒倒入两只空玻璃杯中，递给男人一只，向他举杯示意。
但这个焦急的人显然没有因为几句话而彻底放松，更没有喝酒的心情。“可是，我，我是说，外面到处都是王城守卫……”
“哦，那都不算什么，”大主教轻描淡写的挥了挥手，仿佛从戒备森严的守卫眼皮底下，将一个大活人送出城是件简单到不能再简单的事情。他转而问道：“给你的金币，你可收到了？”
男人眼中终于浮现出一丝光彩。“是的，感谢您，大人，谢谢您，这是我半辈子做梦都没见过的一大笔，”他将右手捂在胸前，那里看起来鼓鼓的、硬邦邦的，显然是藏金的最佳所在。
“那就好，那我就放心了。你瞧，你的后半生有了着落，过半个小时后我会派人送你出城，你将到一个所有人都找不到的地方去，过你这一生都从未想到过的日子，你还有什么可忧心的？”肖恩再次举起了酒杯，“来吧，孩子，让我们为亚美教，为你对教会的虔诚，为你即将面对的未来而干上一杯。要知道，这可是三个金币都买不到的好酒呢，诺丁城那个红发女人在捣鼓这些玩意儿上的本事确实无人可及。”
男人因主教一番宽慰的话而渐渐放松，想到他未来的生活，似乎三个金币一杯蒸馏酒也不是什么了不起的事情。他为此而兴奋，紧张过后激动的难以自抑。那么，提前享受一下这样的奢饰品、感受一下未来的生活也是无可指摘的咯。他举起杯，在大主教鼓励的目光中，一饮而尽。
半个小时后，一个白布单裹着的长条状事物被悄无声息的抬入密道。白单下伸出一只粗糙的手来，青黑的如同夜色，冰凉的毫无生气。
主教关上低矮的木门，把橱柜推回原位又把沉甸甸的金袋放入橱柜之中，再次露出慈和的微笑。我没有说谎，孩子，你确实将去到一个所有人都找不到的地方，而且，过这一生都从未想过的日子。
他重新回到木桌前，伸手摁开木板底下的暗格，将一封火漆已被撕开的羊皮信纸拿了出来。不是他不够谨慎，将这种可能置自己于死地的东西仍留在身边，而是，对那位写信之人的人品，大主教实在不太放心，即使那是他的顶头上司。这封信，就相当于一件证据，当事成之后，逼对方履行承诺的证据。
肖恩再次将密函上的内容默读一遍，脸上的笑意更深。只要逼腓力对奥丁用兵，只要把远道而来的客人打回老家去，只要摘下诺丁汉的项上人头，下一任教宗的人选，就必定是自己无疑了。
腓力王完全不知道他这位老搭档、他信任的首相在自己背后的小动作，到现在，他仍怀疑是佩恩斯家族纵火烧了监牢，逼得他首尾难顾里外不是人。他一边把那位“老不死”的姑妈恨得牙痒痒，一边派人给即将登陆伊登的诺丁汉夫妇送信，另外吩咐侍卫二十四小时豪不间断的紧盯着艾尔伯特。没错，死的不是交易物，而是大团长。
尽管也没好到哪里去，但至少不是最坏的情况，腓力只能反复的这样安慰自己。自从捕杀骑士团成员那天起，他跟这个组织之间的仇恨就注定无法化解了，阿诺德早晚都得死在他手里，区别仅在于他有没有从对方口中获得财富的下落而已。但现在，不管多不甘多肉疼多觉得不值，他都得把艾尔伯特毫发无损的、起码喘着气儿的送到奥丁人手里去。在他即将迎接骑士团最疯狂反扑的时候，再卯上诺丁汉家族实在是不明智的二缺行为。腓力虽贪婪，但绝非没脑子，所以，国王的信使几乎跑死了三匹马，一路狂奔着朝伊登郡驶去。他得在诺丁汉夫妇听到消息发动报复性的攻击前，告诉对方月光城的实情，反正你们要跟我交易的又不是别人，只是一个艾尔伯特而已，只要他还活着，其他人死没死又有什么关系。
莉亚确实不知道她的亲人还活着，事发之后，腓力下令封锁了所有的消息。人们只知道王城着了火，烧塌了半个监牢，从周围弥漫的焦糊味儿判断，还烧死了不少人。但死的是谁，伤的是谁，大团长及相关人等如何，外人一无所知，即使是经验丰富的诺丁郡密探也能打听出确切的消息来。她只能在心里祈祷，甭管是旧神还是一直看她不顺眼的亚美神，只要能保佑她关心的人平安无事就好。
就是在这样一种沉重的气氛下，奥丁的三十艘船只缓缓驶进了伊登郡的港口。诺丁汉并没有着急下令登陆，而是等爱德华先下船跟藏匿在当地的骑士团成员接触。论及跟保镖业的鼻祖——骑士团的交情，在斯卡提，哪还有谁比靠羊毛加工发了大财的伊登商人深厚？而说到胆肥、心狠、跟腓力王的恩怨，谁又能跟宰了满城贵族的伊登人相提并论？！就是在这样一群超然于王权之外的商人朋友的帮助下，骑士团在伊登等三郡的据点几乎一个不落的保存了下来，到现在为止也没有哪个贵族老爷敢接手这个地方的管理，自然也就没人带着侍卫围剿骑士们。
商会自有一套传递消息的渠道，在腓力的信使抵达之前，莉亚就已经得知艾尔伯特尚在人世。谢天谢地，她朝各方神灵感谢，但却没有就此而放心。尽管艾尔伯特还活着，却在大火中受了重伤，在这个小感冒都能要人命的时代，烧伤，或者别的什么，都等于是被死神发了病危通知书。只要没得到艾尔伯特完全康复的讯息，莉亚就不可能彻底安心。
但眼前这个局面却陷入了两难。腓力当然巴不得早日把这颗烫手的山药抛出去，好让海对岸的邻居今早离开他的王室领地。而从伤者家属的角度，莉亚却清楚此刻的艾尔伯特不宜被挪动。她一边忧心月光城此刻的局势，莫名其妙的大火，这可不是内部安定的兆头，一旦起了暴乱势必连累伤重的亲人；另一边却又踌躇于艾尔伯特的伤势，如果在路上受风怎么办，如果在路上感染怎么办，如果，如果在路上又出现什么突发状况怎么办？！但要说让她去月光城接人，这又委实不现实。先不说深入虎穴是否危险，就是腓力，恐怕也不敢让他们就这样大摇大摆的朝自己国家腹地走去。
相对于莉亚，同样因养父仍健在的消息而长舒口气的爱德华，心情却又复杂的多。大团长死了，那个他万分尊敬跟崇拜的人。先不说这个噩耗对于他个人来说，是有多么的沉痛，即便是在整个亚美大陆，都宛如一道晴天霹雳。
只要他还活着，骑士们心中就还有希望；只要没听到他被判决的消息，团员们在黑暗中就依旧没有放弃。但现在，所有支撑都崩塌了。如果说阿诺德的存在就是绷在骑士团成员心头的一根弦，随着心弦的断开，所有屈辱、愤怒、怨恨，种种不平静的情绪如潮水般涌上人们的心头。不仅仅是在伊登，在奥丁，甚至在整个亚美大陆，幸存着的、藏匿着的、躲在阴暗角落里的骑士们全都冲了出来。
爱德华对这种情况感到焦急，他答应过大团长，要带领骑士团东山再起。现在对方死了，这承诺更成为一道枷锁，时刻提醒着自己的使命。阿诺德给他的命令是暂时蛰伏，可他没说蛰伏多久，也没交代何时再起，这要靠爱德华自己的判断。难道，就是现在？
比起莉亚兄妹的矛盾，肖恩大主教显然态度坚定的多，他的目的就是挑起斯卡提跟奥丁的战争，现在这种胶着的局面，可不是他想看到的。所以他整了整衣冠，大踏步的朝国王会议室走去。
“陛下，听说您已经下令，准备将那个自称艾尔伯特的骑士团监察长送到伊登去？”
“是的没错，”国王没心情追究他的首相近段时间的不称职状态，国内以及西海岸的局势远比一个神龙见首不见尾的主教要紧多了。“趁他还没断气，我得把他赶紧塞到奥丁的船上去。”能换回多少还有利用价值的女儿跟外孙，还有一大笔赎金，这笔买卖总算还不算太亏。
“可是陛下，容我提醒您，”肖恩一脸担忧的说：“他现在的情况恐怕不太乐观，在半途中出现意外，也是极有可能的事。”事实上如果可能，大主教会让这种意外在月光城就发生。但自从着火事件后，国王就加派人手下死力的盯守，主教一点儿做小动作的机会都没有。尽管给伤者看病的是教会修士，但在切实兑现承诺、摆脱腓力的钳制之前，他还不想把祸水往自己身上引。艾尔伯特死掉最好，可却绝不能死在神职人员之手。所以，“如果您的囚犯死在途中，这笔交易自然就做不成了，诺丁汉夫妇搞不好还会因此而迁怒，认为是您有意将其杀死……”
“我会害自己白白损失这么大一笔赎金吗？！”国王高声反驳，紧接着却又因自己的贪婪本性暴露于众而感到不快，但他还是抓住了重点，“你说的没错，如果他半路死了，诺丁汉一定会借此发动战争。”以己度人，腓力自己就会这么想，也会这么干。
“所以，送不送囚犯，结果都是一样，而留下监察长，却依旧有机会知道骑士团财富的下落……”大主教提出了问题的关键，果然看到国王的眼睛猛然发亮，他再接再厉道：“而这笔交易所能带来的大笔赎金，呵呵，只要将诺丁汉夫妇留下，诺丁汉家族的金币还能自己长腿跑掉吗？”
那当然不可能！想到传闻中诺丁汉家族的财富，腓力就不得不承认，那甚至比骑士团还令人心动。但问题是，“你难道没听到探子的回报吗？三十艘，整整三十艘运输船，你知道那上边能装多少奥丁人吗？！该死的，自从吃掉了乌拉诺斯，诺丁汉的实力又增强了。哦，早晚有一天我得把那儿夺回来，但不是现在，对，不应该是现在。骑士团的麻烦没解决前，我们分不出兵力去对付奥丁人，绝不能跟他们在海上开战。”
“当然不能，陛下。”在海上跟收编了水鬼的奥丁军队打，那是傻蛋。“但是进攻的是他们，防守的是我们。伊登的海滩狭长细小，两侧全是杂乱高大的礁石，除非他们翻过高石而来，否则，无论船上有多少人马，都没办法同时在伊登的海边登陆。而只要他们一靠岸，我们就下令射箭，您还记得凯瑟琳公主两年前派人送来的诺丁长弓吗？诺丁人就是凭借这个，几次打败了乌拉诺斯的进攻。现在，我们就靠他们的武器，让他们被扎成刺猬，也上不了岸。”
腓力激动地握紧双拳，越听越觉得这件事可行。关键还在于，费这么大精力又卯上整个骑士团还没能得到巨额的财富，令他委实觉得不甘心。若因此还能将诺丁汉家族的财富也收归己有的，那才称得上划算的买卖。
对，奥丁人不好打，但这次的战场不是在奥丁，而是在他的斯卡提。他就不相信，在自己的地盘，诺丁汉夫妇还能翻出天去！
一个小时后，二十几批信使从月光城出发，朝斯卡提的各个领地疾驰而去。在召唤封臣、集结军队的同时，腓力又朝着西海岸派出第二个信使。艾尔伯特是不能死的，国王还指望着从监察长口中获得骑士团财富的下落，但这并不妨碍他传播假消息，并不妨碍让诺丁汉夫妇认为其已经死。人在愤怒之余，常常会做出错误的判断，这点狡猾的腓力王很清楚。也许诺丁汉夫妇会因此而忽视客场作战的劣势，冲动的向伊登发起进攻呢？要知道，信使的回报中还曾提及，奥丁国王也在其中的一艘船只上。女儿跟外孙的死活腓力并不是十分担心，他倒是想知道，若逮到奥丁的国王，又能换取多少赎金？
答案是，可以一试。
☆、第 122 章
轰的一声巨响过后,伊登再次恢复宁静。人们像往常一样该干什么干什么,似乎半点都没受影响，贩卖的依然贩卖,赶路的依然赶路。只有当又一波兵将用单薄的破木板被抬进城的时候，伊登人的脸上才会出现一丝异样的表情。那是不屑，夹杂着幸灾乐祸，还有些许说不清道不明的，得意。
一群没用的废物，市民们在心里这样定义远道而来为国王战斗的贵族军队们。可不是么,仅仅偷学来了人家制弓的技术,就自以为能够与之抗衡了，以为凭借二百码的有效射击，就能将奥丁人压制得船舷都不敢踏出半步。可惜啊,当那些黑黝黝冒着火光的球体被投石机一颗颗抛到城墙上的时候，这群所谓国王忠诚的封臣才开始明白后悔这俩字儿该怎么写，胆战心惊又是怎样一种心情。
那东西叫什么来着？哦，对了，火药。不过伊登人私底下更喜欢称呼它为，伯爵的小玩意儿。是的，伯爵，伊登伯爵。
伊登这个地方，近百年来一直被掌握在斯卡提王室手中，在大约一百年前，它被一位年轻的王子继承，那是莉亚的曾祖父。后来，随着她的祖父路易·杜布瓦迎娶奥丁的玛蒂尔达女王，伊登郡被变相的划入了奥丁的领土。它的新领主威廉王子，宣誓向他的兄长亨利效忠，而非斯卡提的国王。直到威廉过世，乌拉诺斯与奥丁连年征战，为了笼络住另一位虎视眈眈的邻居斯卡提，理查德将这片土地还给了腓力，使其重新纳入斯卡提的版图。
面对失而复得的国土，腓力给这个地方指派了一个新的领主，一个在东征中颇有建树，又很得国王看重的伯爵。但是可惜，伊登人的眼光显然跟他们的陛下略有不同，尤其是在一道道增税令频繁颁布后，这个凭空冒出来的、只知道严苛执行国王命令、照死里剥削领民的领主大人就越发的不招人待见。于是在一个月黑风高之夜，这位国王的宠臣在睡梦中就失去了自己的脑袋，与他黄泉路上作伴的，还有几乎满城的贵族男性。
显而易见，伊登人对他们的国王并不怎么买账。腓力大概忘记了亚美大陆一贯的传统，我封臣的封臣，不是我的封臣。同样的，我封臣的领民，也未必就能真正成为我的领民。更何况他的政策，与几乎已掌握整个城市命脉的商人们背道而驰，分道扬镳，是迟早的事。而眼下，就是一个再好不过的机会。
商人们在跟奥丁的贸易中发了大财，尽管与诺丁汉伯爵夫人做生意，得忍受她这样那样的条件跟限制，但因此而获得的利益却能把这一切都忽略过去。伊登人甚至在心里偷偷的衡量，跟那位贪婪、冷酷的腓力王相比，诺丁汉伯爵夫人才是一个他们所希望的领主。为什么不能这样想呢，她本来就是啊？！
阿梅莉亚·杜布瓦，这片土地理所当然的继承人。尽管有理查德签字的书面文件，两个国王也在上面盖了自己的印鉴，但是不可否认，诺丁汉伯爵夫人才是伊登郡真正的权利人。理查德，作为她的堂兄以及国王，在她父亲过世后是她法定的监护人，这点毋庸置疑。他有权利在不经过任何人批准的情况下，处理她名下的财产，但并不包括单方面宣布放弃某块土地的所有权。国王拥有封臣的效忠，但并不拥有封臣的土地，换句话说，只要莉亚没有在相关文件上签字认可，这块土地在法律上就应该还是属于她的。
当然，无论何时何地，无论莉亚还是菲奥娜，都从未想过要去反驳理查德的决断。这时代虽没有词汇叫君无戏言、一言九鼎，但国王的敕令依旧是不容置疑的。理查德说他把伊登还给了斯卡提，那伊登就是属于斯卡提，莉亚从未想过要去拿回理论上是属于她的这块土地。但眼下的情况又有所不同。
诺丁汉夫妇望着信使从来的第二封国王来信，几乎要笑出声来，谎报死讯，腓力这到底是玩儿的什么节奏？！
倒不是说莉亚就没有因此而怀疑跟揪心过，但因为王城大火，致使捕杀骑士团成员的行动告一段落，再加上中小贵族以及佩恩斯家族的暗中运作，骑士团在斯卡提各地的据点渐渐又有了死灰复燃的迹象，虽然依旧是隐藏在暗处，可消息传递远比先前灵通得多。正如那位曾被判了绞刑、现在却依旧活蹦乱跳的呆在诺丁堡的教宗特使说的那样，教会内部，也不是铁板一块，教宗看大团长不顺眼，就会有人看教宗不顺眼。而同样的在斯卡提，也有神职人员看大主教不顺眼。
月光城传回来的消息，艾尔伯特确定一定以及肯定的还活着，尽管伤势不容乐观，但还没到要国王现在就为家属发死亡通知书的地步。所以，明摆着，腓力就是要激怒他们引起战争。
这样做对他有什么好处？莉亚跟丈夫对视一眼，一同觉得对方不可理喻。好吧，还有一丝丝被轻视的愤懑，那老头儿竟然天真的以为在主场作战就能高枕无忧了！
得给他点儿颜色看看，这并不是冲动的决定，从腓力设计谋杀理查德那天起，斯卡提跟奥丁这一战就在所难免。即使莉亚不坚持，她背后那些曾经宣誓效忠她堂兄的贵族们都未必答应。更何况，隆重的出动三十艘战船，诺丁汉打得绝不是空手而归的目的。
打呗，投其所好，顺便让毒狼知道知道，斯卡提的花儿为什么这样红！但打仗是得有缘由的，就像教宗下令围剿骑士团，还得打着审判异端的旗帜。作为现阶段的亚美公敌，被教会扒了教籍扔出来游街示众的诺丁汉夫妇，更得找个好听的名头。
伊登这个名字就从脑海中浮现出来，还有什么比主张自己的权利，更能理直气壮的？即便被剥夺教籍，财产不再受到所谓的保护，但莉亚依旧有权利拿回属于她的东西，只要她有这个实力。
奥丁人根本不着急登岸，他们运输船携带丰富的补给，足够耗到伊登城墙上再看不到一个斯卡提国王的人。一天三轮的投弹，早中晚，一次不落。在长弓的射程范围之外，奥丁的炮手们甚至自发的开起了军事竞赛，反正伯爵夫人发话了，这种小场面就当是演习，炮弹管够。这些年来经过反复试验跟改良，被淘汰的火药型号都快堆满整个诺丁山仓库，扔掉也是浪费，干脆拿来给斯卡提远亲送礼，权当是为他放礼炮长长眼了。
不到半天时间，西面城墙就被炸开一道大豁口。伊登是港口城市，城墙几乎修到了海岸线边上来，奥丁人在船上投弹，一扔一个准儿。好在离城墙最近的地方是贸易区，战时不会有闲杂人士，除了各地应国王召唤而来抵抗奥丁人的斯卡提贵族军队，伊登人称得上是毫无损伤。
商会的负责人们甚至悄悄碰头开起了小会，讨论值此紧要之际，如何拖腓力的后腿儿才能更好的表现出对伯爵的忠心。反正经此一役，他们都不可能再投归国王旗下了。倒不是说伊登人对原本的领主家族有多忠诚，而是明眼人谁都能看出，这一边倒的局势谁能笑到最后，傻子才会投向注定的失败者。想到成为诺丁汉伯爵夫人“自己人”后所能带来的利益，令这群无利不起早的商人们眼睛都开始发红，他们甚至已经盘算，除了伊登伯爵，其实还有一种可能……
商人们能想到的，腓力也能够想到。大主教能看到的，教宗必然也已看到。这当然不是他期待的局面，先是乌拉诺斯，紧接着又将是斯卡提，他想打压甚至灭亡的诺丁汉家族，不但没有朝着他预期的方向发展，反而越见强大。教宗先是气愤，继而心慌，他是想让腓力父女打头阵当炮灰，可却不是为了喂饱诺丁汉，好让对方一路杀向教宗领来的。拦住他，必须拦住他。
教宗的敕令下往亚美各地，尽管伊格等国家也多少有回应的迹象，但远水解不了近渴，真正能解斯卡提之围，能与腓力遥相呼应合力歼灭奥丁船队的，就只有泰格王国。可惜，这俩也是冤家，除去几年前的一战不提，人家被休弃的公主可还呆在家里无人问津呐。
生平第一次，教宗用他三寸不烂之舌为两家说和，想他惯于挑拨、羞辱、讽刺，这样的情景还真是太阳从西边出来的新鲜。
可不管怎么说，泰格国王最终还是松了口，在腓力几乎要扛不住，准备将艾尔伯特毫发无损的祭出来，把教宗抛到一边谈谈休战条件的时候，泰格国王的军队终于自王城出发，朝着西北方穿过两国边境向伊登郡奔驰而来。
但在即将越过斯卡提跟泰格边境线的时候，却遇到了意想不到的对手。
☆、第 123 章
他由此而想到自己，如果某一天也有人闯进他的家门，也把他从王位上赶下去，把他关在房间里永远只能透过窗口向外面看……哦不不，爸爸不会让他们那么干的，可万一，万一那个时候，爸爸恰好不在家呢？
“可是妈妈，国王不应该是最大的吗？”就像母亲教他玩儿的扑克，大王能管住所有的牌呢，“国王的话不是应该最有效力的吗？”就像他在诺丁城每月一次的接待中，所有人不论贵族平民，都表现出一副恭敬聆听的神色，“国王，国王不应该是，想干什么就能干什么，所有人都必须执行不会反抗的吗？”尽管现在他还远达不到这个阶段，在诺丁城母亲的一个眼色都比他所谓的命令管用，但亚历山大把这归咎于他还小，他还不能独立的管理国家。等将来，等某一天他像骑士受封一样接受某个仪式，加冕成为真正的国王之后，那他就将是至高无上的，他说的话是任何人都不能反驳的。难道这样的国王，还能，被人赶出家门成为阶下囚吗？！
“哦，宝贝儿，”莉亚拉着儿子坐到她腿上。已经许久没有这种孩童时的行为，国王陛下不自在的拧了拧腰身屁股，但最终还是从善如流的伸两臂挂住母亲的脖颈，一脸依赖的望着她。
“宝贝儿，你要知道，在一个国家当中，国王的权力是最大的，但同时，他的责任也是最大的。你瞧，我们要关心农事，因为民以食为天，不能让我们的人民饿肚子；我们要管理军队，因为这片大陆上不是只有奥丁一个国家，我们不去侵犯他人，也要防范别人的侵犯；另外，还有工业，商业。你想想看，自从铁匠提高了冶炼技术、改造了板甲，骑士们在战斗中是不是安全了许多，在骑士大赛中是不是再没出现过重伤不治的事件？我还带你去参观过印刷厂，你看到一本书被印出来有多快，连你喜欢的磨坊小弟都已经开始学习认字了是不是？还有火药，哦，如果可能我希望你永远都不要见识到它真正的威力，但你要知道莫里斯爷爷每天忙忙碌碌都是在研究和改造它的配方，它在战场上将成为我们的保护符，即使面对敌人十倍于我们的兵力。至于那些奥丁不生产的但其他地方有的东西，都是商人叔叔们千山万水带来的。而所有这些，都是一个国王应该操心的事情。”
“你将来会非常繁忙，就像现在的爸爸一样。如果某一个环节你没有管理好，让它出现了纰漏出现了故障，就会引起与之相关的人民的不满。就像茜茜，你答应她在后山给她捉一只红嘴雀可没能做到，她当时有多失望多生你气？而那不过只是一只鸟儿而已。你是一个国王，你有保护你的人民、让他们生活安定富足的责任。如果你没能做到，比方说害他们吃不饱，比方说任他们受欺侮，在比方说在争执跟矛盾面前不能公平公正的作出判断，你就会令他们失望，令他们不满，最终感到气愤。当这种气愤集聚到一定程度的时候，他们就会想要反抗，他们就会联合起来，把你，推下王位。”
推下王位后的结果莉亚没有讲，对于一个年仅六岁的孩子来说那实在太沉重了。仅仅是这些，已足够令亚历山大感到震惊，而且毫不怀疑。瞧啊，活生生的例子不就摆在眼前呢吗，那个只能透过窗户跟他说话的小腓力，他一定就是没能把这些事情做好。国王陛下抱着母亲的手臂紧了紧，认真严肃地说：“我一定会做个好国王，不会让你被关在屋子里的。”在他心里，凯瑟琳反而是受腓力连累的。
莉亚吻了吻儿子的额头，“好孩子，妈妈谢谢你。”尽管知道不可能，她还是道：“可我希望，你能成为任何你想成为的人。”亚历山大生下来就注定成为国王，他没得选择，但君主们本人并非真的想当一个君主。有喜欢画画的皇帝，有热衷蹴鞠的皇帝，还有想当木匠的皇帝。她希望她的儿子即便必须做一个国王，也能够做其他任何他喜欢做的事，“宝贝儿，你最想做的是什么？”
亚历山大的回答毫不迟疑，几乎下意识的脱口而出：“国王，妈妈，我最想做的就是一个好国王。”他喜欢忙碌，像父亲那样的忙碌，喜欢所有人面对摄政王时那恭敬严谨的态度。他喜欢每月一次的接见日，喜欢他的臣民用虔诚的目光仰望他，并且，发自内心的希望他们所有人都喜欢他。他还喜欢跟随母亲到乡间去，到工厂去，到田野里去。他喜欢跟不同阶层的人说话，他跟谁都能聊上两句，不管是磨坊小弟还是农夫的儿子，都能成为他的朋友。但即便是最严苛的贵夫人，也无法挑剔他的礼仪。他从出生起，就被培养如何做一个好国王，并且从未想过要做其他什么人，他就想当国王，好国王。“妈妈，我会成为一个好国王的对吗？”起码不能像小腓力那样。
“当然，宝贝儿，”伯爵夫人郑重的向儿子保证：“你会成为，有史以来最伟大的国王。”
莉亚没有禁止儿子去看小腓力，国王陛下也并不热衷于此。他总是把母亲每天布置的课业学完，跟在父亲身边一小段时间，听大臣们说那些似懂非懂而他又很感兴趣的话之后，闲暇之余，才会去跟这位新认识的同龄人聊上两句。
凯瑟琳则更不在意，尽管在外人眼中她现在是阶下囚，但在心里她却并不感到如何悲伤。没错，她丧失了权力，可权力本来就不是她最初追逐的东西。她还记得在斯卡提，在月光城，马尔科姆第一次来拜访时的情景。少女时期的她，是真心想要做个好妻子的。
现在还不太晚，前王太后在心里感慨道，确实还不算晚。比起苦寒的乌拉诺斯，气候温和宜人的斯卡提王城显然更适合她，那是她的故乡，她生长的地方。她还算年轻，并且血统尊贵，凯瑟琳不在乎父亲再拿她做一次利益交换，而且庆幸自己对于父亲来说还有利用价值。改嫁在斯卡提并不是什么羞耻的事，至于对象，呵，总不会比喜欢男人更糟糕的丈夫了。
这位即将重返故乡的公主，满心是对新生活的憧憬跟规划，至于跟前夫所生的儿子，显然并不在她的考虑范围内，自然也不放在心上。
诺丁到伊登的海程并不算远，当距离港口仅有半天行程的时候，一则密探们从斯卡提王城传递回来的消息，打乱了所有人的计划，尤其是凯瑟琳的，尽管当时她还没机会知晓。
莉亚望着这封刚被开启的密函，手足发冷，紧抿着双唇甚至不知道该先问什么好。
上面的内容是，大约一周前，斯卡提王城发生大火，烧塌了半个监牢，而伤亡最严重的，就是关押着骑士团核心成员的那一处。
☆、第 121 章
监狱长搓着手,在心里偷偷诅咒着他一直信仰的神灵,明明给教会的供奉从未落下过，为什么偏偏还要将厄运降临在他头上呢？火烧监牢,火烧重犯区，斯卡提建国以来几百年都没遇到的倒霉事，恰好都让他给赶上了。而最倒霉的是，被烧死的还是，那个人……监狱长的下巴一直抵着前胸，自进入这间房间来,他的头从没有一刻抬起过。可他依旧觉得不够,是的，还不够，只要能逃过国王的雷霆之怒,他愿意做任何事情来补救。所以当国王问及伤患情况时，监狱长抢着回答了这个问题：“已经得到了控制，陛下，从昨晚起，死亡人数再没增加。”
腓力坐在高高的王座上狠狠瞪了他一眼，再没增加，现在说这话还有什么用，已经死了七十六个了好吗？！他强忍住砸人的冲动，因为身边四周已再没东西可让他砸，大厅中侍卫们额头上的大包能够证明这一点。“那么，到底查明起火的原因没有，”国王阴沉着脸问。
“呃，”监狱长顿了顿，终于还是咬牙道：“清理完现场后我们开始清点人头，有个重监区的守卫不见了，可能，是尸体被烧焦了，也可能是……”纵火犯，监狱长没胆量说，那恰恰是他的手下。
国王这会儿却还没工夫追究他的责任，他接着问：“人呢？逮到没有？到底是谁指使的？谁胆敢在我的眼皮底下烧死我正审问的囚犯？”
监狱长急忙把皮球踢到了卫队长脚下，十分着痕迹的深看对方一眼。监牢是我的地盘没错，逮人可要归你管。哥们儿，拉兄弟一把，陪我一起发抖出冷汗吧。
卫队长果然接收到了身旁的讯号，脖颈仿着监狱长同一弧度呈一百八十度向下，“人，还，没找到……”
砰的一下，砸人声再次从大厅里响起。国王没搜寻身旁事物，而是直接将靴子褪了下来。
没找到，什么叫没找到，没找到怎么行？！
他完全不是在为那死去的七十六个骑士团成员感到惋惜，而是心疼有可能再也挖不出来的关于巨额财富的秘密；他也不仅仅是出于面子、出于对方挑衅他的威严而感到愤怒，而是，骑士团，包括核心成员在内，一口气儿死了七十六个，他该怎么交代？
尽管在腓力下令的严刑逼供中，在他以莫须有的罪名处以火刑等刑罚之下，骑士团的成员早已死了不计其数，但那好歹是师出有名的，说到底，他还打着教宗号令审判异端的旗帜。未经判决就因火灾而莫名其妙的烧死在监牢中，怎么样都说不过去，哪怕是随便指认个纵火犯，他都得找人背了这顶黑锅。
可关键问题是，不是什么替罪羊都能够稳得住世人，起码，远道而来的奥丁邻居就未必同意。
腓力王再次朝他的侍卫官吼道：“大主教呢？他在哪儿？为什么还没到？你难道没有通知他要在这个时间等候我的召见吗？”
侍卫官当然不敢不通知，可通不通知在他，来不来，却在大主教自己。
肖恩大主教此刻正在他位于斯卡提大教堂的静室之中，房间一角的橱柜后有一扇低矮的木门，他把木门的锁从这一面打开，悄无声息的，一个人影就从门后的通道里闪了出来。
“你干的不错，”主教示意来人坐下，然后转过身，将桌上的玻璃酒瓶提了起来，琥珀色的液体在瓶中晃动。这样一小瓶蒸馏酒在月光城能卖三个金币，而盛放它的玻璃器皿更是有市无价，若非有人相赠，尊贵如大主教也未必能有机会享用。可惜啊，送他礼物的那个人却已经不在人世了。
进来的是个身材中等，容貌普通，放在人堆里任谁都不会多瞧一眼的男人。他并不应声而坐，而是焦急地跟随在大主教身后。“大人，我已经照您的吩咐做了，我已经……您答应过，会送我离开斯卡提，可现在到处戒严，我……您什么时候……”
“不用紧张，也无需害怕，孩子，”肖恩重新对上男人的目光，冲他慈和的一笑，“你所做的一切都是在正确的，都是受到神的指引，完成神圣的使命。诸神会保佑你！”他将蒸馏酒倒入两只空玻璃杯中，递给男人一只，向他举杯示意。
但这个焦急的人显然没有因为几句话而彻底放松，更没有喝酒的心情。“可是，我，我是说，外面到处都是王城守卫……”
“哦，那都不算什么，”大主教轻描淡写的挥了挥手，仿佛从戒备森严的守卫眼皮底下，将一个大活人送出城是件简单到不能再简单的事情。他转而问道：“给你的金币，你可收到了？”
男人眼中终于浮现出一丝光彩。“是的，感谢您，大人，谢谢您，这是我半辈子做梦都没见过的一大笔，”他将右手捂在胸前，那里看起来鼓鼓的、硬邦邦的，显然是藏金的最佳所在。
“那就好，那我就放心了。你瞧，你的后半生有了着落，过半个小时后我会派人送你出城，你将到一个所有人都找不到的地方去，过你这一生都从未想到过的日子，你还有什么可忧心的？”肖恩再次举起了酒杯，“来吧，孩子，让我们为亚美教，为你对教会的虔诚，为你即将面对的未来而干上一杯。要知道，这可是三个金币都买不到的好酒呢，诺丁城那个红发女人在捣鼓这些玩意儿上的本事确实无人可及。”
男人因主教一番宽慰的话而渐渐放松，想到他未来的生活，似乎三个金币一杯蒸馏酒也不是什么了不起的事情。他为此而兴奋，紧张过后激动的难以自抑。那么，提前享受一下这样的奢饰品、感受一下未来的生活也是无可指摘的咯。他举起杯，在大主教鼓励的目光中，一饮而尽。
半个小时后，一个白布单裹着的长条状事物被悄无声息的抬入密道。白单下伸出一只粗糙的手来，青黑的如同夜色，冰凉的毫无生气。
主教关上低矮的木门，把橱柜推回原位又把沉甸甸的金袋放入橱柜之中，再次露出慈和的微笑。我没有说谎，孩子，你确实将去到一个所有人都找不到的地方，而且，过这一生都从未想过的日子。
他重新回到木桌前，伸手摁开木板底下的暗格，将一封火漆已被撕开的羊皮信纸拿了出来。不是他不够谨慎，将这种可能置自己于死地的东西仍留在身边，而是，对那位写信之人的人品，大主教实在不太放心，即使那是他的顶头上司。这封信，就相当于一件证据，当事成之后，逼对方履行承诺的证据。
肖恩再次将密函上的内容默读一遍，脸上的笑意更深。只要逼腓力对奥丁用兵，只要把远道而来的客人打回老家去，只要摘下诺丁汉的项上人头，下一任教宗的人选，就必定是自己无疑了。
腓力王完全不知道他这位老搭档、他信任的首相在自己背后的小动作，到现在，他仍怀疑是佩恩斯家族纵火烧了监牢，逼得他首尾难顾里外不是人。他一边把那位“老不死”的姑妈恨得牙痒痒，一边派人给即将登陆伊登的诺丁汉夫妇送信，另外吩咐侍卫二十四小时豪不间断的紧盯着艾尔伯特。没错，死的不是交易物，而是大团长。
尽管也没好到哪里去，但至少不是最坏的情况，腓力只能反复的这样安慰自己。自从捕杀骑士团成员那天起，他跟这个组织之间的仇恨就注定无法化解了，阿诺德早晚都得死在他手里，区别仅在于他有没有从对方口中获得财富的下落而已。但现在，不管多不甘多肉疼多觉得不值，他都得把艾尔伯特毫发无损的、起码喘着气儿的送到奥丁人手里去。在他即将迎接骑士团最疯狂反扑的时候，再卯上诺丁汉家族实在是不明智的二缺行为。腓力虽贪婪，但绝非没脑子，所以，国王的信使几乎跑死了三匹马，一路狂奔着朝伊登郡驶去。他得在诺丁汉夫妇听到消息发动报复性的攻击前，告诉对方月光城的实情，反正你们要跟我交易的又不是别人，只是一个艾尔伯特而已，只要他还活着，其他人死没死又有什么关系。
莉亚确实不知道她的亲人还活着，事发之后，腓力下令封锁了所有的消息。人们只知道王城着了火，烧塌了半个监牢，从周围弥漫的焦糊味儿判断，还烧死了不少人。但死的是谁，伤的是谁，大团长及相关人等如何，外人一无所知，即使是经验丰富的诺丁郡密探也能打听出确切的消息来。她只能在心里祈祷，甭管是旧神还是一直看她不顺眼的亚美神，只要能保佑她关心的人平安无事就好。
就是在这样一种沉重的气氛下，奥丁的三十艘船只缓缓驶进了伊登郡的港口。诺丁汉并没有着急下令登陆，而是等爱德华先下船跟藏匿在当地的骑士团成员接触。论及跟保镖业的鼻祖——骑士团的交情，在斯卡提，哪还有谁比靠羊毛加工发了大财的伊登商人深厚？而说到胆肥、心狠、跟腓力王的恩怨，谁又能跟宰了满城贵族的伊登人相提并论？！就是在这样一群超然于王权之外的商人朋友的帮助下，骑士团在伊登等三郡的据点几乎一个不落的保存了下来，到现在为止也没有哪个贵族老爷敢接手这个地方的管理，自然也就没人带着侍卫围剿骑士们。
商会自有一套传递消息的渠道，在腓力的信使抵达之前，莉亚就已经得知艾尔伯特尚在人世。谢天谢地，她朝各方神灵感谢，但却没有就此而放心。尽管艾尔伯特还活着，却在大火中受了重伤，在这个小感冒都能要人命的时代，烧伤，或者别的什么，都等于是被死神发了病危通知书。只要没得到艾尔伯特完全康复的讯息，莉亚就不可能彻底安心。
但眼前这个局面却陷入了两难。腓力当然巴不得早日把这颗烫手的山药抛出去，好让海对岸的邻居今早离开他的王室领地。而从伤者家属的角度，莉亚却清楚此刻的艾尔伯特不宜被挪动。她一边忧心月光城此刻的局势，莫名其妙的大火，这可不是内部安定的兆头，一旦起了暴乱势必连累伤重的亲人；另一边却又踌躇于艾尔伯特的伤势，如果在路上受风怎么办，如果在路上感染怎么办，如果，如果在路上又出现什么突发状况怎么办？！但要说让她去月光城接人，这又委实不现实。先不说深入虎穴是否危险，就是腓力，恐怕也不敢让他们就这样大摇大摆的朝自己国家腹地走去。
相对于莉亚，同样因养父仍健在的消息而长舒口气的爱德华，心情却又复杂的多。大团长死了，那个他万分尊敬跟崇拜的人。先不说这个噩耗对于他个人来说，是有多么的沉痛，即便是在整个亚美大陆，都宛如一道晴天霹雳。
只要他还活着，骑士们心中就还有希望；只要没听到他被判决的消息，团员们在黑暗中就依旧没有放弃。但现在，所有支撑都崩塌了。如果说阿诺德的存在就是绷在骑士团成员心头的一根弦，随着心弦的断开，所有屈辱、愤怒、怨恨，种种不平静的情绪如潮水般涌上人们的心头。不仅仅是在伊登，在奥丁，甚至在整个亚美大陆，幸存着的、藏匿着的、躲在阴暗角落里的骑士们全都冲了出来。
爱德华对这种情况感到焦急，他答应过大团长，要带领骑士团东山再起。现在对方死了，这承诺更成为一道枷锁，时刻提醒着自己的使命。阿诺德给他的命令是暂时蛰伏，可他没说蛰伏多久，也没交代何时再起，这要靠爱德华自己的判断。难道，就是现在？
比起莉亚兄妹的矛盾，肖恩大主教显然态度坚定的多，他的目的就是挑起斯卡提跟奥丁的战争，现在这种胶着的局面，可不是他想看到的。所以他整了整衣冠，大踏步的朝国王会议室走去。
“陛下，听说您已经下令，准备将那个自称艾尔伯特的骑士团监察长送到伊登去？”
“是的没错，”国王没心情追究他的首相近段时间的不称职状态，国内以及西海岸的局势远比一个神龙见首不见尾的主教要紧多了。“趁他还没断气，我得把他赶紧塞到奥丁的船上去。”能换回多少还有利用价值的女儿跟外孙，还有一大笔赎金，这笔买卖总算还不算太亏。
“可是陛下，容我提醒您，”肖恩一脸担忧的说：“他现在的情况恐怕不太乐观，在半途中出现意外，也是极有可能的事。”事实上如果可能，大主教会让这种意外在月光城就发生。但自从着火事件后，国王就加派人手下死力的盯守，主教一点儿做小动作的机会都没有。尽管给伤者看病的是教会修士，但在切实兑现承诺、摆脱腓力的钳制之前，他还不想把祸水往自己身上引。艾尔伯特死掉最好，可却绝不能死在神职人员之手。所以，“如果您的囚犯死在途中，这笔交易自然就做不成了，诺丁汉夫妇搞不好还会因此而迁怒，认为是您有意将其杀死……”
“我会害自己白白损失这么大一笔赎金吗？！”国王高声反驳，紧接着却又因自己的贪婪本性暴露于众而感到不快，但他还是抓住了重点，“你说的没错，如果他半路死了，诺丁汉一定会借此发动战争。”以己度人，腓力自己就会这么想，也会这么干。
“所以，送不送囚犯，结果都是一样，而留下监察长，却依旧有机会知道骑士团财富的下落……”大主教提出了问题的关键，果然看到国王的眼睛猛然发亮，他再接再厉道：“而这笔交易所能带来的大笔赎金，呵呵，只要将诺丁汉夫妇留下，诺丁汉家族的金币还能自己长腿跑掉吗？”
那当然不可能！想到传闻中诺丁汉家族的财富，腓力就不得不承认，那甚至比骑士团还令人心动。但问题是，“你难道没听到探子的回报吗？三十艘，整整三十艘运输船，你知道那上边能装多少奥丁人吗？！该死的，自从吃掉了乌拉诺斯，诺丁汉的实力又增强了。哦，早晚有一天我得把那儿夺回来，但不是现在，对，不应该是现在。骑士团的麻烦没解决前，我们分不出兵力去对付奥丁人，绝不能跟他们在海上开战。”
“当然不能，陛下。”在海上跟收编了水鬼的奥丁军队打，那是傻蛋。“但是进攻的是他们，防守的是我们。伊登的海滩狭长细小，两侧全是杂乱高大的礁石，除非他们翻过高石而来，否则，无论船上有多少人马，都没办法同时在伊登的海边登陆。而只要他们一靠岸，我们就下令射箭，您还记得凯瑟琳公主两年前派人送来的诺丁长弓吗？诺丁人就是凭借这个，几次打败了乌拉诺斯的进攻。现在，我们就靠他们的武器，让他们被扎成刺猬，也上不了岸。”
腓力激动地握紧双拳，越听越觉得这件事可行。关键还在于，费这么大精力又卯上整个骑士团还没能得到巨额的财富，令他委实觉得不甘心。若因此还能将诺丁汉家族的财富也收归己有的，那才称得上划算的买卖。
对，奥丁人不好打，但这次的战场不是在奥丁，而是在他的斯卡提。他就不相信，在自己的地盘，诺丁汉夫妇还能翻出天去！
一个小时后，二十几批信使从月光城出发，朝斯卡提的各个领地疾驰而去。在召唤封臣、集结军队的同时，腓力又朝着西海岸派出第二个信使。艾尔伯特是不能死的，国王还指望着从监察长口中获得骑士团财富的下落，但这并不妨碍他传播假消息，并不妨碍让诺丁汉夫妇认为其已经死。人在愤怒之余，常常会做出错误的判断，这点狡猾的腓力王很清楚。也许诺丁汉夫妇会因此而忽视客场作战的劣势，冲动的向伊登发起进攻呢？要知道，信使的回报中还曾提及，奥丁国王也在其中的一艘船只上。女儿跟外孙的死活腓力并不是十分担心，他倒是想知道，若逮到奥丁的国王，又能换取多少赎金？
答案是，可以一试。
☆、第 122 章
轰的一声巨响过后,伊登再次恢复宁静。人们像往常一样该干什么干什么,似乎半点都没受影响，贩卖的依然贩卖,赶路的依然赶路。只有当又一波兵将用单薄的破木板被抬进城的时候，伊登人的脸上才会出现一丝异样的表情。那是不屑，夹杂着幸灾乐祸，还有些许说不清道不明的，得意。
一群没用的废物，市民们在心里这样定义远道而来为国王战斗的贵族军队们。可不是么,仅仅偷学来了人家制弓的技术,就自以为能够与之抗衡了，以为凭借二百码的有效射击，就能将奥丁人压制得船舷都不敢踏出半步。可惜啊,当那些黑黝黝冒着火光的球体被投石机一颗颗抛到城墙上的时候，这群所谓国王忠诚的封臣才开始明白后悔这俩字儿该怎么写，胆战心惊又是怎样一种心情。
那东西叫什么来着？哦，对了，火药。不过伊登人私底下更喜欢称呼它为，伯爵的小玩意儿。是的，伯爵，伊登伯爵。
伊登这个地方，近百年来一直被掌握在斯卡提王室手中，在大约一百年前，它被一位年轻的王子继承，那是莉亚的曾祖父。后来，随着她的祖父路易·杜布瓦迎娶奥丁的玛蒂尔达女王，伊登郡被变相的划入了奥丁的领土。它的新领主威廉王子，宣誓向他的兄长亨利效忠，而非斯卡提的国王。直到威廉过世，乌拉诺斯与奥丁连年征战，为了笼络住另一位虎视眈眈的邻居斯卡提，理查德将这片土地还给了腓力，使其重新纳入斯卡提的版图。
面对失而复得的国土，腓力给这个地方指派了一个新的领主，一个在东征中颇有建树，又很得国王看重的伯爵。但是可惜，伊登人的眼光显然跟他们的陛下略有不同，尤其是在一道道增税令频繁颁布后，这个凭空冒出来的、只知道严苛执行国王命令、照死里剥削领民的领主大人就越发的不招人待见。于是在一个月黑风高之夜，这位国王的宠臣在睡梦中就失去了自己的脑袋，与他黄泉路上作伴的，还有几乎满城的贵族男性。
显而易见，伊登人对他们的国王并不怎么买账。腓力大概忘记了亚美大陆一贯的传统，我封臣的封臣，不是我的封臣。同样的，我封臣的领民，也未必就能真正成为我的领民。更何况他的政策，与几乎已掌握整个城市命脉的商人们背道而驰，分道扬镳，是迟早的事。而眼下，就是一个再好不过的机会。
商人们在跟奥丁的贸易中发了大财，尽管与诺丁汉伯爵夫人做生意，得忍受她这样那样的条件跟限制，但因此而获得的利益却能把这一切都忽略过去。伊登人甚至在心里偷偷的衡量，跟那位贪婪、冷酷的腓力王相比，诺丁汉伯爵夫人才是一个他们所希望的领主。为什么不能这样想呢，她本来就是啊？！
阿梅莉亚·杜布瓦，这片土地理所当然的继承人。尽管有理查德签字的书面文件，两个国王也在上面盖了自己的印鉴，但是不可否认，诺丁汉伯爵夫人才是伊登郡真正的权利人。理查德，作为她的堂兄以及国王，在她父亲过世后是她法定的监护人，这点毋庸置疑。他有权利在不经过任何人批准的情况下，处理她名下的财产，但并不包括单方面宣布放弃某块土地的所有权。国王拥有封臣的效忠，但并不拥有封臣的土地，换句话说，只要莉亚没有在相关文件上签字认可，这块土地在法律上就应该还是属于她的。
当然，无论何时何地，无论莉亚还是菲奥娜，都从未想过要去反驳理查德的决断。这时代虽没有词汇叫君无戏言、一言九鼎，但国王的敕令依旧是不容置疑的。理查德说他把伊登还给了斯卡提，那伊登就是属于斯卡提，莉亚从未想过要去拿回理论上是属于她的这块土地。但眼下的情况又有所不同。
诺丁汉夫妇望着信使从来的第二封国王来信，几乎要笑出声来，谎报死讯，腓力这到底是玩儿的什么节奏？！
倒不是说莉亚就没有因此而怀疑跟揪心过，但因为王城大火，致使捕杀骑士团成员的行动告一段落，再加上中小贵族以及佩恩斯家族的暗中运作，骑士团在斯卡提各地的据点渐渐又有了死灰复燃的迹象，虽然依旧是隐藏在暗处，可消息传递远比先前灵通得多。正如那位曾被判了绞刑、现在却依旧活蹦乱跳的呆在诺丁堡的教宗特使说的那样，教会内部，也不是铁板一块，教宗看大团长不顺眼，就会有人看教宗不顺眼。而同样的在斯卡提，也有神职人员看大主教不顺眼。
月光城传回来的消息，艾尔伯特确定一定以及肯定的还活着，尽管伤势不容乐观，但还没到要国王现在就为家属发死亡通知书的地步。所以，明摆着，腓力就是要激怒他们引起战争。
这样做对他有什么好处？莉亚跟丈夫对视一眼，一同觉得对方不可理喻。好吧，还有一丝丝被轻视的愤懑，那老头儿竟然天真的以为在主场作战就能高枕无忧了！
得给他点儿颜色看看，这并不是冲动的决定，从腓力设计谋杀理查德那天起，斯卡提跟奥丁这一战就在所难免。即使莉亚不坚持，她背后那些曾经宣誓效忠她堂兄的贵族们都未必答应。更何况，隆重的出动三十艘战船，诺丁汉打得绝不是空手而归的目的。
打呗，投其所好，顺便让毒狼知道知道，斯卡提的花儿为什么这样红！但打仗是得有缘由的，就像教宗下令围剿骑士团，还得打着审判异端的旗帜。作为现阶段的亚美公敌，被教会扒了教籍扔出来游街示众的诺丁汉夫妇，更得找个好听的名头。
伊登这个名字就从脑海中浮现出来，还有什么比主张自己的权利，更能理直气壮的？即便被剥夺教籍，财产不再受到所谓的保护，但莉亚依旧有权利拿回属于她的东西，只要她有这个实力。
奥丁人根本不着急登岸，他们运输船携带丰富的补给，足够耗到伊登城墙上再看不到一个斯卡提国王的人。一天三轮的投弹，早中晚，一次不落。在长弓的射程范围之外，奥丁的炮手们甚至自发的开起了军事竞赛，反正伯爵夫人发话了，这种小场面就当是演习，炮弹管够。这些年来经过反复试验跟改良，被淘汰的火药型号都快堆满整个诺丁山仓库，扔掉也是浪费，干脆拿来给斯卡提远亲送礼，权当是为他放礼炮长长眼了。
不到半天时间，西面城墙就被炸开一道大豁口。伊登是港口城市，城墙几乎修到了海岸线边上来，奥丁人在船上投弹，一扔一个准儿。好在离城墙最近的地方是贸易区，战时不会有闲杂人士，除了各地应国王召唤而来抵抗奥丁人的斯卡提贵族军队，伊登人称得上是毫无损伤。
商会的负责人们甚至悄悄碰头开起了小会，讨论值此紧要之际，如何拖腓力的后腿儿才能更好的表现出对伯爵的忠心。反正经此一役，他们都不可能再投归国王旗下了。倒不是说伊登人对原本的领主家族有多忠诚，而是明眼人谁都能看出，这一边倒的局势谁能笑到最后，傻子才会投向注定的失败者。想到成为诺丁汉伯爵夫人“自己人”后所能带来的利益，令这群无利不起早的商人们眼睛都开始发红，他们甚至已经盘算，除了伊登伯爵，其实还有一种可能……
商人们能想到的，腓力也能够想到。大主教能看到的，教宗必然也已看到。这当然不是他期待的局面，先是乌拉诺斯，紧接着又将是斯卡提，他想打压甚至灭亡的诺丁汉家族，不但没有朝着他预期的方向发展，反而越见强大。教宗先是气愤，继而心慌，他是想让腓力父女打头阵当炮灰，可却不是为了喂饱诺丁汉，好让对方一路杀向教宗领来的。拦住他，必须拦住他。
教宗的敕令下往亚美各地，尽管伊格等国家也多少有回应的迹象，但远水解不了近渴，真正能解斯卡提之围，能与腓力遥相呼应合力歼灭奥丁船队的，就只有泰格王国。可惜，这俩也是冤家，除去几年前的一战不提，人家被休弃的公主可还呆在家里无人问津呐。
生平第一次，教宗用他三寸不烂之舌为两家说和，想他惯于挑拨、羞辱、讽刺，这样的情景还真是太阳从西边出来的新鲜。
可不管怎么说，泰格国王最终还是松了口，在腓力几乎要扛不住，准备将艾尔伯特毫发无损的祭出来，把教宗抛到一边谈谈休战条件的时候，泰格国王的军队终于自王城出发，朝着西北方穿过两国边境向伊登郡奔驰而来。
但在即将越过斯卡提跟泰格边境线的时候，却遇到了意想不到的对手。
☆、第 123 章