第二十三章
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天亮了，但亮得有些模糊。因为天空中布满了破棉絮般的黑云，黑云下面一片静寂。睡着的人醒了，片刻的睡眼惺忪后，都打不出一个安详的哈欠。因为这是战场，眼前就躺着永远也醒不来的人。而那些站岗放哨彻夜难眠的人，用充血的双眼面对新的一天。仇恨也好，残忍也好，都在眼睛里注入新的内容。无非是企盼幸福生活的到来。但现在，手里的枪必须握紧。
马震海不能说彻夜未眠，但也只不过是趴在枪眼处偶尔打一个盹儿而已。他瞪着通红的双眼，拿起望远镜，向前沿阵地望去。立刻被镜头里的情景惊呆了，一群难民正向这边走来，黑压压一片，足有一二百人。他们走得很匆忙，像逃命，又像急着去赶早饭。
马震海第一个意识就是这是远处逃过来的日本难民，不知这里正在打仗而误入战场。战士们也都纳闷，有的已经把枪架好。
“不要开枪，是难民，快把他们接过来！”马振海命令道。
二连长蔡大胡子立刻带领一个排的战士走出暗堡，爬上战壕小心翼翼地朝难民们迎上去。马震海担心敌人会趁机开枪，那样伤亡的，不仅是战士们，难民也会性命不保，所以他着实捏了一把汗。可不知为什么，阵地上一直很安静，躲在远处山岩里的鬼子好像都在睡懒觉，对阵地上发生的一切无动于衷。马震海觉得事情有些奇怪，便拿起望远镜仔细观察——他注意到这些难民居然都是男人，而且都很年轻，这是怎么回事？眼看着战士们与难民的距离越来越近。
马震海突然大喊一声：“奶奶的，上当啦！小魏，快叫他们回来，那是鬼子化装的难民！”
可是已经晚了，那些化装成难民的暴动日军掀开破衣服露出武器便向毫无准备的战士们正面射击，当场就有十几名战士被打死。马震海端起机枪跃出战壕一边向日军射击一边大喊：“撤！快撤到暗堡里去！”
蔡大胡子等人一边打一边往后撤，又有十几个战士被鬼子打死。马震海气得嗷嗷叫，手里的机枪喷出愤怒的火舌，打死许多化装日军。小魏见营长有危险，上前把马震海扑倒。但马震海哪管这些，一边大骂魏小强，一边继续扫射。
南坡阵地上的枪声惊动了高铁林，他拿起望远镜向二连阵地眺望，看见有几十个战士倒在前沿阵地上，便气得大骂起来：“这马震海怎么搞的！谁教他这么打仗的……我告诉他撤到暗堡里打，他不听……丢了阵地我第一个枪毙的就是他！”他又放下望远镜对姚长青说：“二连阵地出事了！马上派人去那里，我想知道那里到底发生了什么。”
姚长青答应一声，便去了。
高铁林继续手持望远镜向二连阵地观察，见鬼子比二连人数多得多，尽管马震海身先士卒掩护战士们撤回暗堡，但损失是巨大的。而且陆续涌上来的鬼子已经切断了二连阵地与指挥部的联系。好在鬼子仍被撤进暗堡里的二连战士所钳制，尚不敢背对暗堡向收容所阵地发起进攻。姚长青派出去的侦察员很快回来报告了二连阵地的具体情况，还有伤亡数字。高铁林气得脸色发紫，一句话也不说。
姚长青知道高铁林不仅仅在生鬼子的气，而更让他生气的是马震海。便说：“这群畜牲！他们利用我们的善良……”高铁林瞪着双眼说：“不要把愚蠢和善良混为一谈……姚长青同志！”姚长青吓了一跳，但他继续说：“二连虽然丢掉了阵地，而且牺牲了那么多同志，现在的作战力量不到20人，也许更少……但这并不意味着马营长是个无能的指挥官，他毕竟还是及时地发现了鬼子的阴谋……否则，咱们的损失将更大，说不定连暗堡也丢了。”高铁林好一阵沉默，沉痛地说：“但愿他们能坚守到增援部队打来的时候。”
高铁林的声音沙哑、沉浊而显得疲劳过度。站在一边的亚美默默地注视着他，觉得他一下苍老而衰颓了。
退回暗堡的马震海看着还站着的17名战士，懊恨得直捶脑袋：“我该死……我有罪……俺怎么就没看出来那些人是化装的呢？俺应该看出来……难民都是些女人和小孩儿啊……该死！”
说着他“咕咚”一声跪在十几个战士的面前。
“营长……营长……”战士们一边大喊大哭着，一边跪下来，“我们一定要为死去的战友们报仇……”
魏小强急忙跑过去把马震海扶起来说：“营长……别这样……”马震海突然打个激
灵，说：“外面怎么这么安静？”魏小强回答：“鬼子退回去了，只留下一部分人监视俺
们。”马震海喃喃地说：“我不喜欢安静……也不喜欢让敌人安静……这里越安静，鬼子就会把更多的兵力投放到南大营指挥部那边……不，不能给敌人喘息的机会，要不停地扰乱他们，叫他们不得安宁，叫他们分分秒秒都感觉到危险的存在，一定要钳制住他们，减少南大营那边的压力！”
“二连长！”马震海跳起来，“找几个枪打得准的战士，一个人把住一个射击孔，瞄准鬼子的指挥官，见一个打一个，让他们顾头不顾腚。”
“是！”正在往弹夹里压子弹的蔡大胡子高声答道。
果然，中乡上尉见高坡阵地上的中国人已经退缩到暗堡里去，便肆无忌惮地把队伍带到高坡阵地与南大营收容所之间的空地上。他们竟然背对着高坡阵地指手画脚，商议着下一步的进攻。突然随着几声枪响，他身边的几个军官应声倒地。中乡上尉吓了一跳，立刻蹲下来，躲到一棵被炸断的树后，寻找着子弹究竟来自哪里。又一声枪响，他的帽子被子弹打飞，他大叫一声趴在地上。这时他才意识到高坡阵地方向的威胁并没有解除，可还没等缓过神来，从暗堡里又飞出十几发子弹。就这样，一眨眼工夫至少有10多个鬼子军官被击毙。
马震海是独立团有名的神枪手，他把机枪的射击控制柄扳到单发射击的位置上，对准冲到空地上的日本兵连续射击，弹无虚发。眨眼工夫，又有十几个鬼子被击中脑壳而死。
中乡上尉望着横躺在身边的军官尸体，抓起掉在地上的帽子，大惊失色地喊道：“撤！撤！”
就这样，几分钟前还趾高气扬的暴动日军连滚带爬地退出了南大营前沿阵地。在他们撤退过程中，又有十几个日军士兵死于冷枪之下。佐野政次得知情况，抽出战刀声嘶力竭地喊道：“开炮！我不想再看见那个该死的暗堡，炸平它！”顷刻间，十几门迫击炮一起轰向高坡阵地上的暗堡。上百发迫击炮弹落到暗堡四周，至少有10多发炸中了暗堡。坚固的暗堡受到严重的损伤，暗堡上边一层被炸塌，几个战士被炮弹的碎片击中而亡，马震海只好指挥活着的战士撤到暗堡底层。
一个小小的暗堡打出上百发炮弹，佐野以为就是暗堡里的一只耗子也难逃此劫，便放心大胆地向南大营收容所进攻。
“打他们的屁股！”马震海在暗堡里向仅剩下的8名战士喊。于是，8个火力点一齐向暴动日军扫射，又有大批的鬼子倒下了。正准备攻打南大营的日军只好又掉转头全面向暗堡进攻。在这次进攻中，一串子弹从射击孔钻进来射中蔡大胡子的喉咙，他的头向后仰去，被子弹的冲击力掀到一边。马震海和其他的战士没有停止射击，直到把进攻的敌人打下去后，马震海爬到蔡大胡子的身边，但蔡大胡子已经牺牲了。马震海默默地看着蔡大胡子那张已经僵硬的面孔，始终不相信像他这种天不怕地不怕的人也会死……他伸出手赶走了落在蔡大胡子嘴角上的苍蝇，然后拿过一个钢盔盖在他的脸上。
马震海胳膊流着血，向小魏问道：“还有几个活着的？”
魏小强流着眼泪说：“就剩下俺俩。”
马震海把自己头上的钢盔摘下来戴到小魏的头上，说：“记住，小魏……假如我也死了就剩下你一个人，也要守住这个暗堡。只要这个暗堡还在咱们手里，敌人就不敢从这儿进攻南大营。”
魏小强哭道：“营长，你不会死的……”
马震海看着他，笑了，没有说什么。
敌人的炮击又开始了，暗堡里的两挺机枪也愤怒地吼叫起来。两位抗联战士的忍耐吓住了进攻的敌人，他们不明白躲在暗堡里的人怎么还能活着，所以既不敢靠近暗堡，又不敢越过暗堡去进攻南大营收容所，只好望着阵地上堆积如山的尸体，望洋兴叹。
可是，又有几颗子弹射到马震海身上。尽管他意志坚强，但终因流血过多，无力地昏倒在射击孔前。
魏小强哭喊着想叫活马震海，已无济于事，马震海就像个贪睡人一样，永远也叫不醒似的。魏小强顿生悲壮之情，他从一挺机枪跑到另一挺机枪，从不同方向打击外面的敌人。打得兴起，他脱掉了上衣，光着膀子，整个人被烟雾灰尘、火药弄得污黑。他疯狂地扫射着，完全忘记了自己是谁，直到马震海恢复了知觉，重新握起机枪。
一个小小的暗堡，只剩两个人的队伍，却枪声不绝，杀声不断，使这堆瓦砾由于人的意志而重新变成坚强的堡垒，成为“樱花1号”的死敌和克星。
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天黑了，敌人停止了进攻。但南大营地下坑道又出现了新的危机——储存水用尽了，有许多难民已经一整天没喝到一滴水了。有许多孩子渴得“哇哇”直哭。受伤的难民和战士躺在地上企图用干枯的嘴去接从潮湿的天花板上落下来的水珠，但水珠却偏偏滴落在他们的脸上或前额。
高铁花把坑道严重缺水的情况报告给高铁林：“哥，储存的水除了保证手术外，都已经用完了。大人还好说，可那些孩子……许多孩子因为没水喝出现了不良症状。这种情况如果再继续下去，恐怕就会死人，尤其是老人和孩子。”
高铁林忧心忡忡地对姚长青说：“一定要想办法弄到水，哪怕一点点。”
姚长青说：“可所有的水井和泉眼都控制在敌人手上。”
高铁花说：“俺知道哪儿有水……但很危险。”
“在哪儿？”高铁林急切地问
高铁花说：“南大营收容所西北角有一个泉眼……只是离鬼子的那片房子很近，只有十几步远。”
高铁林想了想，对姚长青说：“派几个人去试试看，哪怕只弄回几桶水也好……小心，千万别惊动了敌人。”
月亮升起来了，泛着凉意的月光水一样从坑道口洒进来，更加激起口渴的人们对水的渴望。姚长青和高铁花站在坑道口的月光里焦躁地朝南大营西北角方向张望。派出去弄水的战士已经去了很久，仍不见回来的踪影，月光下一片安静，这安静让人觉得要有不测的事发生。
突然，从日军阵地上传来的一阵激烈的枪声，枪声把几名拎着水的战士追赶得很狼狈，炸点始终响在他们的脚下。战士们用身体遮挡着已经被打漏的水桶，里面的水不住地往外流，高铁花跑过去，立刻用棉团把桶上的弹孔堵住。
姚长青查了查人数，向领头的战士问道：“三班长和小叶呢？他们咋没回来？”
战士流着泪上气不接下气地说：“牺牲了，他们为了掩护俺们……”
两名战士的死，换来12桶水。高铁林望着清亮亮的水默默不语，过了好一会儿才说：“留下3桶给伤病员，其余的都分给日本难民，至少要保证每个老人和小孩都能喝上一口水。”
孩子和伤病员喝到了水，显得很理所应当。而那些知道这水是用中国联军战士的生命换来的日本难民却两眼含泪，怎么也喝不下去。姚长青说：“喝吧，如果你们不喝，死去的战士在九泉之下会很失望的……”姚长青有些哽咽了。有的日本妇女哭起来，她们用颤抖的双手端着水碗，每人喝了一口。终于喝到了一口水，他们再也睁不开疲倦的双眼，很快都睡着了。
第二天，天蒙蒙亮，日军就开始向南大营和高坡阵地狂轰滥炸，一时间浓烟滚滚，遮天蔽日。十几发炮弹落到地下坑道的入口处。炮声刚刚停止后，日军开始了当天的第一轮进攻。
眼看有四五百个鬼子越过二连的高坡阵地冲过来，一连已经难以抵挡，高铁林大声命令道：“告诉所有的人都拿起武器，只要能拿枪的，都得拿起枪来！绝不能让敌人冲进南大营收容所！”
于是，所有的非战斗人员都来到地面，用手中的简陋武器向疯狂进攻的日军反击，滚烫的子弹带着尖厉的呼啸声在空中飞来飞去。高铁林见身边不断有人中弹倒下，他奋然抱起一挺机枪，一边指挥战斗，一边朝冲过来的日军扫射。一排排的日军士兵倒在前沿阵地上。
大召威弘见不断有受伤的民主联军战士被抬进坑道，再也忍不住了，他跳到一只大木箱上对日本难民大声说：“同胞们，我是东大屯开拓团的大召威弘，我曾参加过关东军对中国人的作战，并且因此弄丢了一只胳膊，但现在我一点儿也不恨他们。现在……你们都看见了，就是这些中国士兵把我们从北满护送到这儿来。还是他们，为了保护我们，一个一个在我们面前死去……他们为什么要这样？因为……他们想把我们活着送回日本！可现在又是谁在屠杀他们？！”
人们静静地望着大召威弘。
大召威弘挥舞着仅剩的一只胳膊道：“是那些不肯放下武器的关东军！战争已经结束了，可那些该死的家伙还在杀人，他们不仅杀中国人，甚至连自己的同胞也不放过！中国人在保护我们，关东军却杀我们，这还算是人吗？”
日本难民们愤怒地叫喊起来：“畜牲！这些家伙连猪狗都不如！”
大召威弘说：“临河收容所一旦失守，这里的所有人都将性命难保！为了我们的女人和孩子，现在只有一个选择，同中国人并肩作战，击退暴徒的进攻！”
鹤田洋一向着众人大声道：“你们还等什么？快拿起武器杀退那些畜牲！”说完，他跑到一个伤员身边，拿出他的步枪冲出了坑道。接着，又有几个日本男人也拿起伤员身边的武器冲出坑道。而那些没有武器的日本难民，紧握双拳跟在大召威弘的后边冲出坑道。
高铁林一见大为感动，他急忙下令为日本难民搜集武器。他们在大召威弘和鹤田洋一的率领下，跳进战壕与民主联军战士并肩作战，使南大营阵地上的火力顿时大增，同时也有许多日本人中弹倒下。高铁林在枪声中大喊：“保护他们，一定要尽力减少他们的伤亡。”“是！”姚长青大声答道。于是，他帮许多难民找到安全的射击位置，把那些冲在最前边的日本难民撤下来，派联军战士顶上去。
佐野政次透过望远镜发现许多难民居然同中国士兵一起向他们开枪，气得嗷嗷大叫：“杀死他们！杀死他们！他们背叛民族，背叛帝国，必须得死！”
又一批暴动日军疯狂地向南大营阵地冲去。
就在这个时候，有100多匹快马穿山越岭朝临河南大营难民收容所飞奔而来，冲在最前面的是高铁山。跃上一个土坡后，高铁山勒住缰绳，他跨下的枣红马扬起前蹄长啸一声站住。“你敢肯定那个该死的佐野政次就在这儿？”高铁山望着远处浓烟滚滚的南大营向身边的小神仙问道。
小神仙将脑袋往前一探说：“掌柜的，错了你砍俺脑袋，两天前，他和他的人劫走了关押在战俘营里的2000多关东军战俘，现在他们要杀完南大营里所有的人。共产党在那里好像力量薄弱，如果俺们不出手，他们就完啦！”
高铁山说：“难道佐野政次……连那些日本人也不放过？”
小神仙一撇嘴说：“大概是吧。”
“这个王八犊子！”高铁山看了看身后的百十个弟兄骂道：“弟兄们，今天要给这帮小鬼子一点儿颜色看看，叫他们知道中国人的厉害！出刀！杀进南大营！”
贺大奎、小六子、傻大个儿等人早就等不及了，他们拔出马刀举过头顶，向高铁山致敬。高铁山扬起马刀，双脚一磕蹬，那匹枣红马便飞奔出去，身后的100多匹战马紧紧跟随着他，从隐蔽的小树林里冲出来，向南大营疾驰而去！马刀的光芒熠熠闪耀，这些与鬼子有着深仇大恨的草莽英雄开始进攻了！
而此时日军对南大营的攻击越来越猛，战士们手中的弹药却越来越少，一连的战斗力也只剩下65人，如果这样打下去，后果不堪设想。高铁林朝前方阵地不断涌上来的日军看了一眼，大声命令道：“放弃地面阵地，全部退进坑道里去！”高铁林的话音刚落，就要冲进南大营的日军突然乱了阵脚，并且慌忙地向后撤退。高铁林断定是有一股威胁巨大的力量出现在敌军背后，便暗自思忖：怎么回事？难道是邵团长带人来了？但他很快又否定了这种判断，因为本溪的战事不可能这么快就得到调停。他拿起望远镜，透过硝烟望去，正见一票人马从敌人的后边杀上来，足足有100多人。他们都挥舞着闪亮的马刀，在敌阵中横冲直撞，杀得鬼子人仰马翻，鬼哭狼嚎。
看着看着，高铁林拿下望远镜使劲揉揉眼睛，然后再拿起望远镜仔细观看。
突然，他大叫道：“是老二他们来啦！”
那100多把马刀就像100多道闪电，在日军的头顶上飞来飞去，如砍瓜切菜一般，无数日军的人头纷纷落地。这支呼啸的骑兵，一面溅着青草和泥屑，一面在日军的尸体上掠过。太阳从南大营后边的山岗上发出鲜红的霞光，从山口处吹来的晨风把大雾卷起。这一切构成一幅美妙的图画，展示的却是仇杀的主题。敌人的散兵线彻底崩溃了，他们像潮水般退下去。杀得性起的草莽英雄们一面挥刀劈荆斩棘，一面大喊：“哈哈……老天爷啊！灯草啊！油灯啊……山里的老干巴树啊！俺来啦！”
暴动日军抱头鼠窜，狼狈地退缩到小树林旁的凹地里。
战斗停止后，高铁林没有去向高铁山千恩万谢，而是立即派人打扫战场，大量搜集日军尸体边的武器弹药，又令人到曾被日军控制的井里打水，多多地打水，因为他知道，天黑前还要有一场恶战。
跟着难民走出坑道的青山重夫抑制不住自己，无法不垂头丧气，他向暴动日军溃败的方向望去，心里暗暗骂道：“佐野政次呀佐野政次，如果天黑之前不能攻下南大营，那就再也没有机会啦！你这个笨蛋！”当他看见正帮中国人忙碌的女儿青山小雪时，他恨不得上前打她一记耳光，他觉得连自己的女儿都在嘲笑自己。
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草莽英雄高铁山以胜利者的姿态冲进南大营收容所后，没有去见他的哥哥妹妹，而是命令手下人到日本难民中去找杀父仇人大召威弘。不一会儿工夫，贺天奎和小神仙骑马过来报告：“掌柜的，小六子找到那小子啦！”“在哪儿？”高铁山把眼一瞪问。贺天奎一摆手说：“俺已经叫兄弟们把他看住了！”高铁山二话没说，叫小神仙头前带路，便打马过来。
大召威弘、亚美、鹤田洋一等人被以小六子为首的众英雄团团围住。高铁山跨马挥刀绕着他们足足跑了三圈，然后下马站定，“嗖”地从腰际拔出那把专门为杀仇人准备的杀猪刀，用手指试了试刀锋，然后朝大召威弘一步步走过去。站在大召威弘面前，他冷笑一声说：“小子，上一次我不想当着你老婆的面杀死你，让你多活这么多日子，真够便宜你了……现在她死了，今天谁也救不了你！”
大召威弘毫无惧色地望着高铁山，不想为自己做任何辩白。而从亚美的角度看，高铁山无异于杀人不眨眼的强盗。她上前一步挡在大召威弘的面前，对高铁山说：“你不能杀死他！”
高铁山向前紧逼一步，恶狠狠地说：“闪开，小姑娘，不管你是他什么人，如果你敢挡我的路，我就连你一起杀了！”话音刚落，站在高铁山背后的贺天奎等人都拔出马刀，“嗷嗷”地起哄。
亚美毫不示弱，迎着高铁山的杀猪刀向前一步，说：“我也不管你是谁，你们要想杀他，就必须先杀了我。”一个是绿林大汉，一个是纤弱女子；一个手握尖刀，一个手无寸铁。他们的对峙使人都屏住呼吸，喧闹的现场顿时死一般寂静。高铁山从来没见过这样的烈性女子，竟敢在自己的面前站得这么直，而且还针锋相对。他被激怒了，“你最好给我闪开，别逼我，丫头！我同这家伙有血海深仇，他杀死了俺爹俺娘！”
亚美立刻意识到站在自己面前的这个人就是高铁林的兄弟高铁山，心中便翻江倒海般的难受。她的声音低缓下来：“我不想逼你，我只想告诉你，他是我哥哥……他没有杀人。我以我的生命担保，他没杀过一个中国老百姓，不管你看到过什么或听到过什么……他绝不可能杀害那两个中国老人！”说着说着，她竟想起了当初救高铁林时的艰难，不禁泪流满面，脑中有无限的委屈难以诉说。
有许多日本难民特别是妇女也受到了感染，也跟着流起泪来。而人群中却有一个人在幸灾乐祸，那便是远远站在一边的死死盯着这一幕的青山重夫。他从心里希望双方能厮杀起来，而且越乱越好，以便给佐野政次一个反败为胜的机会。这时，有一个日本难民匆匆从青山重夫身边走过，他拦住那人，脸色阴沉地问道：“你去哪儿？”“我要找高长官，有人要杀大召威弘！”日本难民慌慌张张地说。青山重夫眼睛一瞪说：“这跟你有什么关系？你最好少管闲事！”那个日本难民觉得这个不起眼的干巴老头儿却有一双十分可怕的眼睛，吓得退了回去。
高铁山脸色煞白，握刀的手在颤抖。
亚美擦干眼泪，抬起头面对他，大声说：“我只想问你一句，你亲眼看见我哥哥杀死那两个中国老人了吗？”
高铁山没有想到这个日本女人竟敢质问自己，但他的确被这种勇气征服了：“我……我看见他拿着一把沾满鲜血的战刀站在俺爹娘的尸体旁，除了他……还能有谁？”
亚美再次大声问道：“你亲眼看见他杀人了吗？……告诉我！”
高铁山眨了眨眼睛说：“没有……但他手里拿着刀。”
亚美说：“不错，当时我哥哥手里的确拿着一把沾满鲜血的战刀，但那把刀是他刚刚从佐野政次手中抢过来的，他想阻止佐野政次杀死那两个无辜的老人，但晚了一步。”
高铁山怔怔地望着站在自己面前的这个义正词严的日本姑娘，她的勇气赢得了敬仰。他慢慢地放下手中的杀猪刀，站在他背后的弟兄们就像听到命令一样都放下了手中的马刀。
忽然，人们闪开一条路。
是高岩拉着松藏作次急冲冲地走过来，并把松藏作次往高铁山面前一推说：“你把那天看到的事通通告诉这位先生！”
高铁山认出了松藏作次：“是你？”他下意识地握紧手中的杀猪刀，并向前一步。
松藏作次吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“先生……那件事的确与大召君无关……都是佐野中佐干的……是佐野杀死了那两个中国老人……大召君去夺刀……但晚了……”
高铁山大吼道：“你敢用脑袋担保自己说的都是实话吗？”
松藏作次两腿哆嗦着，差点儿要跪下了：“敢……我……我用脑袋担保……”然后，他又从头至尾原原本本将一年前发生的事情说一遍。
高铁山恍然大悟，说：“好吧，那我就让佐野政次这个浑蛋死上两回！上马！”说罢，他飞身上马，后面的弟兄们也跃马跟上。
就在那匹枣红马前蹄跃起的时刻，高铁山又猛地勒住了它。然后，他转身对亚美说：
“我很佩服你的勇气，是你的勇气救了你哥哥，小姑娘。”说罢，他向弟兄们一挥手：“走！”
“等等，等等！二虎子，你们现在去哪儿？”高铁林气喘吁吁地跑过来。
“去杀佐野政次！”高铁山骑在马上头也不回地说。
高铁林一边跑一边喊：“不行，鬼子现在至少还有1000多人，你不如留在这里，等我们的主力部队来了再去杀他。”
高铁山大吼一声：“不！那太晚了，俺今天就让他人头落地！”
站在旁边的高岩一看，忍不住走过来拉住高铁山的缰绳，说：“先生，你应该听这位长官的！”
高铁山凝神看了看高岩，问：“你是什么人？”
高岩看着高铁山在心里喊道：“二哥！我是你的三弟呀！”他很想把这句话喊出来，但忍住了。犹豫片刻，他说：“我是这里的医生高岩光政……”
高铁山一听，轻蔑地用马鞭敲了敲高岩拉住缰绳的手，说：“把手松开，当心俺把它剁下来！”
高岩只好松开手，很伤心地望着二哥高铁山。高铁山猛地一提缰绳，那匹枣红刀扬起前蹄，长啸一声，向前猛地一蹿。
突然，远处传来高铁花的声音：“二哥！等等！”
已经瞬间跑到大门口的高铁山猛地勒住马缰，然后掉转马头。高铁花见二哥停下来，跑得更快了，很快就跑到高铁山的面前，拉住马上气不接下气地说：“二哥，你不能去！鬼子人多，尽管你们刚才打了他们一个措手不及，但不会总那么走运。大哥说得对，你先留下来，等俺们的主力部队来了，再去杀佐野也不迟。”
并非高铁山听妹妹的话而不听哥哥的话，他停下来是有原因的。他跳下马拉着妹妹的手说：“铁花，你跟我来，俺有话对你说。”
高铁山拉着铁花来到僻静处，从衣兜里掏出矢村英介的那两封信说：“我知道今天没准会见到你，所以，我把这两封信带来了……给你。”
高铁花接过信，惊异地看了二哥一眼。知道这封信一定不同寻常，所以她匆忙打开。高铁山更知道这封信对妹妹肯定非同寻常，因为他杀死了矢村英介，所以，他想躲避，便要提缰上马。
不料，高铁花只看了第一句话，“无论是谁，当他把这封信交到你手上的时候，我已经死了。”就觉得头晕目眩，仿佛要倒下去。
高铁山的一只脚已经踩到了马镫子上，余光中见妹妹要昏倒，他上前一把扶住，然后把妹妹揽在怀里大叫：“铁花……铁花……你醒醒……你醒醒……”他又掐妹妹的人中，又摇妹妹的脑袋。
一阵眩晕过后，高铁花慢慢睁开眼睛，像突然明白了什么似的，打一个激灵，继续往下看那封信。
“……你是我所见过的最美丽、最善良的中国姑娘……尽管战争使我有机会认识了你，但我还是遣责一切侵略战争，祈求和平。我答应过你，只要我还活着，就一定回日本帮你找到你的三哥，现在看来不行了……再见了，铁花，祝你的国家获得新生，祝你幸福！永远想念你的矢村英介。”
看过信后，铁花已经泪流满面，泣不成声。好久，好久，她突然推开搂着自己的哥哥，哀怨地问道：“是你杀了他？”
高铁山看着妹妹那痛苦的样子，不知如何回答。
高铁花明白了一切，斥问道：“你为什么要杀死他？”
高铁山说：“咱爹妈死的那天，他也去了，跟佐野在一起……”
高铁花泪光满面地说：“于是你就杀了他？！”
高铁山支吾道：“不，俺……”
高铁花哀怨地大声喊：“二哥……你什么时候才能学得像大哥一样啊？”说完，她踉踉跄跄地走开。
“铁花？”高铁山大喊，高铁花没有回头。
高铁山对着妹妹的背影又喊：“铁花，你等着俺！等俺杀死佐野政次后，再来向你解释。”高铁花仍未回头。
高铁山和众草莽们飞身上马，呼啸着向南大营外冲去。马蹄踏起一片飞尘，远远看去，那飞尘都带有肃杀的英雄气。
高铁林急得直跺脚：“他们这不是去找死吗？”
无奈，他还是派一排到南大营西北角去接应，因为高铁山他们退回来时，肯定要经过那里。又派一个班去增援二连阵地，二连阵地伤亡太大，所以必须要派一个卫生员跟着去，亚美和铁花都上前请缨。高铁林看了看她们俩，最终选中了大召亚美，大召亚美满意地笑了。
送走一班战士后，高铁林回到指挥部向铁花问道：“刚才你二哥找你什么事？”
高铁花复又悲伤，低下头说：“他给俺一封信……是矢村英介写的。”
高铁林一愣：“是矢村英介写给你的信？”
高铁花点点头，拿出那封信递给了哥哥。高铁林拿起那封信细看：“我的兄弟，当你看到这封信的时候，第一件事就是请求你把它交给一个叫高铁花的中国姑娘。这是我，一个临死之人的最后愿望……我痛恨这场战争和挑起这场战争的人。由于日本的侵略，在这场战争中死了那么多中国人……我曾奉命参加战斗，但我拒绝参与屠杀，尤其拒绝参与屠杀手无寸铁的中国平民！昨天，我已经下令我的部队放下武器，停止抵抗，这是我现在唯一能做的事情。正义必胜！矢村英介绝笔。”
看过信后，高铁林什么也没说，默默地将那封信还给了高铁花。
高铁花收起信后，脸上的痛苦之色少了许多，因为有一件事似乎能抗衡她的悲伤。她说：“哥，有件事，我想了很久，不知该不该对你说……”
高铁林凝视高铁花，示意她说下去。
高铁花说：“有几次……俺都错把高岩医生当成了你。这个日本人，有许多地方跟你非常像，特别他转身的动作，还有眼睛和下颌……尤其今天，他的所作所为……还有他拉二哥时的表情，我简直就把他当成了自己的亲哥哥。”
高铁林的心怦怦跳，其实他也有同感。
“哥，他会不会是我三哥呢？三哥小时候不是被一对日本夫妇领养了吗？而他……”高铁花又说。
高铁林沉思一会儿说：“我也有这种感觉，但这件事情可能很复杂……你暂时不要对任何人说，等我查清后再告诉你。”
高铁花点点头。
高铁山带领众弟兄与佐野残部又杀成一团，一时间尸横遍野，血肉横飞，又有十几个日军死在锋利的刀下。然而，高铁山等人虽然个个骁勇善战，但毕竟寡不敌众。他们在杀死大量暴动日军的同时，自己也损伤过半。高铁山知道再这样硬拼下去将全军覆没，便大喝一声：“撤！”众弟兄们听到喊声，不再恋战，掉转马头，往外撤离。
但所有的道路都被日军堵住了，高铁山、小六子等人只好杀出重围，向南大营方向疾驰。佐野政次哪肯放过给自己造成极大麻烦的高铁山等人，便穷追不舍。“龙江会”的好汉们因此不断有人中弹落马，高铁山身后只剩下小神仙和小六子等十几个弟兄。
奉命接应的一排战士看到十几匹战马冲出日军包围向南大营驰来，立刻认出那是高铁山等人。20多名联军战士从左右两个方向阻截日军，并为高铁山等人杀开一条血路，高铁山等人才绝境逢生，冲进南大营。
到南大营后，浑身是血的高铁山刚下马，见贺天奎的马疾驰而来，但不见贺天奎的身影。他跑到近前才发现，贺天奎头部中弹趴在马背上，他的马刀已不知失落在何处。高铁山预感到事情不妙，跑过去想扶贺天奎下马。这时贺天奎微微睁开眼睛，但目光空虚，脸上已经蒙上死亡的阴影。他低声说：“对不起……大哥……俺未能替你杀死佐野……”贺天奎的头突然变得很沉重，而且一下子耷拉到高铁山的肩头上。
高铁山抱住贺天奎的头，像哄孩子一样低声唤道：“天奎兄弟……俺是你大哥……你醒醒，看着俺。”但贺天奎的双眼紧紧地闭上了，他再也不能答应高铁山的呼唤了。
“啊——”高铁山一声长啸，然后飞身上马。
“掌柜的，你去哪儿？”小神仙急忙问。
“去拿佐野政次的头祭天奎兄弟！”那匹枣红马再也等不及了，嘴里“啾啾”叫了两声，便冲出南大营。
小六子、傻大个儿等人紧紧跟在后面，他们的马头再一次高高扬起头。
中乡上尉手指着南大营的方向惊慌地对佐野政次说：“佐野中佐，瞧！那伙不要命的家伙又杀回来了。”
他的话音刚落，这彪人马就像插上翅膀一样，眨眼之间就来到眼前。
天亮了，但亮得有些模糊。因为天空中布满了破棉絮般的黑云，黑云下面一片静寂。睡着的人醒了，片刻的睡眼惺忪后，都打不出一个安详的哈欠。因为这是战场，眼前就躺着永远也醒不来的人。而那些站岗放哨彻夜难眠的人，用充血的双眼面对新的一天。仇恨也好，残忍也好，都在眼睛里注入新的内容。无非是企盼幸福生活的到来。但现在，手里的枪必须握紧。
马震海不能说彻夜未眠，但也只不过是趴在枪眼处偶尔打一个盹儿而已。他瞪着通红的双眼，拿起望远镜，向前沿阵地望去。立刻被镜头里的情景惊呆了，一群难民正向这边走来，黑压压一片，足有一二百人。他们走得很匆忙，像逃命，又像急着去赶早饭。
马震海第一个意识就是这是远处逃过来的日本难民，不知这里正在打仗而误入战场。战士们也都纳闷，有的已经把枪架好。
“不要开枪，是难民，快把他们接过来！”马振海命令道。
二连长蔡大胡子立刻带领一个排的战士走出暗堡，爬上战壕小心翼翼地朝难民们迎上去。马震海担心敌人会趁机开枪，那样伤亡的，不仅是战士们，难民也会性命不保，所以他着实捏了一把汗。可不知为什么，阵地上一直很安静，躲在远处山岩里的鬼子好像都在睡懒觉，对阵地上发生的一切无动于衷。马震海觉得事情有些奇怪，便拿起望远镜仔细观察——他注意到这些难民居然都是男人，而且都很年轻，这是怎么回事？眼看着战士们与难民的距离越来越近。
马震海突然大喊一声：“奶奶的，上当啦！小魏，快叫他们回来，那是鬼子化装的难民！”
可是已经晚了，那些化装成难民的暴动日军掀开破衣服露出武器便向毫无准备的战士们正面射击，当场就有十几名战士被打死。马震海端起机枪跃出战壕一边向日军射击一边大喊：“撤！快撤到暗堡里去！”
蔡大胡子等人一边打一边往后撤，又有十几个战士被鬼子打死。马震海气得嗷嗷叫，手里的机枪喷出愤怒的火舌，打死许多化装日军。小魏见营长有危险，上前把马震海扑倒。但马震海哪管这些，一边大骂魏小强，一边继续扫射。
南坡阵地上的枪声惊动了高铁林，他拿起望远镜向二连阵地眺望，看见有几十个战士倒在前沿阵地上，便气得大骂起来：“这马震海怎么搞的！谁教他这么打仗的……我告诉他撤到暗堡里打，他不听……丢了阵地我第一个枪毙的就是他！”他又放下望远镜对姚长青说：“二连阵地出事了！马上派人去那里，我想知道那里到底发生了什么。”
姚长青答应一声，便去了。
高铁林继续手持望远镜向二连阵地观察，见鬼子比二连人数多得多，尽管马震海身先士卒掩护战士们撤回暗堡，但损失是巨大的。而且陆续涌上来的鬼子已经切断了二连阵地与指挥部的联系。好在鬼子仍被撤进暗堡里的二连战士所钳制，尚不敢背对暗堡向收容所阵地发起进攻。姚长青派出去的侦察员很快回来报告了二连阵地的具体情况，还有伤亡数字。高铁林气得脸色发紫，一句话也不说。
姚长青知道高铁林不仅仅在生鬼子的气，而更让他生气的是马震海。便说：“这群畜牲！他们利用我们的善良……”高铁林瞪着双眼说：“不要把愚蠢和善良混为一谈……姚长青同志！”姚长青吓了一跳，但他继续说：“二连虽然丢掉了阵地，而且牺牲了那么多同志，现在的作战力量不到20人，也许更少……但这并不意味着马营长是个无能的指挥官，他毕竟还是及时地发现了鬼子的阴谋……否则，咱们的损失将更大，说不定连暗堡也丢了。”高铁林好一阵沉默，沉痛地说：“但愿他们能坚守到增援部队打来的时候。”
高铁林的声音沙哑、沉浊而显得疲劳过度。站在一边的亚美默默地注视着他，觉得他一下苍老而衰颓了。
退回暗堡的马震海看着还站着的17名战士，懊恨得直捶脑袋：“我该死……我有罪……俺怎么就没看出来那些人是化装的呢？俺应该看出来……难民都是些女人和小孩儿啊……该死！”
说着他“咕咚”一声跪在十几个战士的面前。
“营长……营长……”战士们一边大喊大哭着，一边跪下来，“我们一定要为死去的战友们报仇……”
魏小强急忙跑过去把马震海扶起来说：“营长……别这样……”马震海突然打个激
灵，说：“外面怎么这么安静？”魏小强回答：“鬼子退回去了，只留下一部分人监视俺
们。”马震海喃喃地说：“我不喜欢安静……也不喜欢让敌人安静……这里越安静，鬼子就会把更多的兵力投放到南大营指挥部那边……不，不能给敌人喘息的机会，要不停地扰乱他们，叫他们不得安宁，叫他们分分秒秒都感觉到危险的存在，一定要钳制住他们，减少南大营那边的压力！”
“二连长！”马震海跳起来，“找几个枪打得准的战士，一个人把住一个射击孔，瞄准鬼子的指挥官，见一个打一个，让他们顾头不顾腚。”
“是！”正在往弹夹里压子弹的蔡大胡子高声答道。
果然，中乡上尉见高坡阵地上的中国人已经退缩到暗堡里去，便肆无忌惮地把队伍带到高坡阵地与南大营收容所之间的空地上。他们竟然背对着高坡阵地指手画脚，商议着下一步的进攻。突然随着几声枪响，他身边的几个军官应声倒地。中乡上尉吓了一跳，立刻蹲下来，躲到一棵被炸断的树后，寻找着子弹究竟来自哪里。又一声枪响，他的帽子被子弹打飞，他大叫一声趴在地上。这时他才意识到高坡阵地方向的威胁并没有解除，可还没等缓过神来，从暗堡里又飞出十几发子弹。就这样，一眨眼工夫至少有10多个鬼子军官被击毙。
马震海是独立团有名的神枪手，他把机枪的射击控制柄扳到单发射击的位置上，对准冲到空地上的日本兵连续射击，弹无虚发。眨眼工夫，又有十几个鬼子被击中脑壳而死。
中乡上尉望着横躺在身边的军官尸体，抓起掉在地上的帽子，大惊失色地喊道：“撤！撤！”
就这样，几分钟前还趾高气扬的暴动日军连滚带爬地退出了南大营前沿阵地。在他们撤退过程中，又有十几个日军士兵死于冷枪之下。佐野政次得知情况，抽出战刀声嘶力竭地喊道：“开炮！我不想再看见那个该死的暗堡，炸平它！”顷刻间，十几门迫击炮一起轰向高坡阵地上的暗堡。上百发迫击炮弹落到暗堡四周，至少有10多发炸中了暗堡。坚固的暗堡受到严重的损伤，暗堡上边一层被炸塌，几个战士被炮弹的碎片击中而亡，马震海只好指挥活着的战士撤到暗堡底层。
一个小小的暗堡打出上百发炮弹，佐野以为就是暗堡里的一只耗子也难逃此劫，便放心大胆地向南大营收容所进攻。
“打他们的屁股！”马震海在暗堡里向仅剩下的8名战士喊。于是，8个火力点一齐向暴动日军扫射，又有大批的鬼子倒下了。正准备攻打南大营的日军只好又掉转头全面向暗堡进攻。在这次进攻中，一串子弹从射击孔钻进来射中蔡大胡子的喉咙，他的头向后仰去，被子弹的冲击力掀到一边。马震海和其他的战士没有停止射击，直到把进攻的敌人打下去后，马震海爬到蔡大胡子的身边，但蔡大胡子已经牺牲了。马震海默默地看着蔡大胡子那张已经僵硬的面孔，始终不相信像他这种天不怕地不怕的人也会死……他伸出手赶走了落在蔡大胡子嘴角上的苍蝇，然后拿过一个钢盔盖在他的脸上。
马震海胳膊流着血，向小魏问道：“还有几个活着的？”
魏小强流着眼泪说：“就剩下俺俩。”
马震海把自己头上的钢盔摘下来戴到小魏的头上，说：“记住，小魏……假如我也死了就剩下你一个人，也要守住这个暗堡。只要这个暗堡还在咱们手里，敌人就不敢从这儿进攻南大营。”
魏小强哭道：“营长，你不会死的……”
马震海看着他，笑了，没有说什么。
敌人的炮击又开始了，暗堡里的两挺机枪也愤怒地吼叫起来。两位抗联战士的忍耐吓住了进攻的敌人，他们不明白躲在暗堡里的人怎么还能活着，所以既不敢靠近暗堡，又不敢越过暗堡去进攻南大营收容所，只好望着阵地上堆积如山的尸体，望洋兴叹。
可是，又有几颗子弹射到马震海身上。尽管他意志坚强，但终因流血过多，无力地昏倒在射击孔前。
魏小强哭喊着想叫活马震海，已无济于事，马震海就像个贪睡人一样，永远也叫不醒似的。魏小强顿生悲壮之情，他从一挺机枪跑到另一挺机枪，从不同方向打击外面的敌人。打得兴起，他脱掉了上衣，光着膀子，整个人被烟雾灰尘、火药弄得污黑。他疯狂地扫射着，完全忘记了自己是谁，直到马震海恢复了知觉，重新握起机枪。
一个小小的暗堡，只剩两个人的队伍，却枪声不绝，杀声不断，使这堆瓦砾由于人的意志而重新变成坚强的堡垒，成为“樱花1号”的死敌和克星。
80
天黑了，敌人停止了进攻。但南大营地下坑道又出现了新的危机——储存水用尽了，有许多难民已经一整天没喝到一滴水了。有许多孩子渴得“哇哇”直哭。受伤的难民和战士躺在地上企图用干枯的嘴去接从潮湿的天花板上落下来的水珠，但水珠却偏偏滴落在他们的脸上或前额。
高铁花把坑道严重缺水的情况报告给高铁林：“哥，储存的水除了保证手术外，都已经用完了。大人还好说，可那些孩子……许多孩子因为没水喝出现了不良症状。这种情况如果再继续下去，恐怕就会死人，尤其是老人和孩子。”
高铁林忧心忡忡地对姚长青说：“一定要想办法弄到水，哪怕一点点。”
姚长青说：“可所有的水井和泉眼都控制在敌人手上。”
高铁花说：“俺知道哪儿有水……但很危险。”
“在哪儿？”高铁林急切地问
高铁花说：“南大营收容所西北角有一个泉眼……只是离鬼子的那片房子很近，只有十几步远。”
高铁林想了想，对姚长青说：“派几个人去试试看，哪怕只弄回几桶水也好……小心，千万别惊动了敌人。”
月亮升起来了，泛着凉意的月光水一样从坑道口洒进来，更加激起口渴的人们对水的渴望。姚长青和高铁花站在坑道口的月光里焦躁地朝南大营西北角方向张望。派出去弄水的战士已经去了很久，仍不见回来的踪影，月光下一片安静，这安静让人觉得要有不测的事发生。
突然，从日军阵地上传来的一阵激烈的枪声，枪声把几名拎着水的战士追赶得很狼狈，炸点始终响在他们的脚下。战士们用身体遮挡着已经被打漏的水桶，里面的水不住地往外流，高铁花跑过去，立刻用棉团把桶上的弹孔堵住。
姚长青查了查人数，向领头的战士问道：“三班长和小叶呢？他们咋没回来？”
战士流着泪上气不接下气地说：“牺牲了，他们为了掩护俺们……”
两名战士的死，换来12桶水。高铁林望着清亮亮的水默默不语，过了好一会儿才说：“留下3桶给伤病员，其余的都分给日本难民，至少要保证每个老人和小孩都能喝上一口水。”
孩子和伤病员喝到了水，显得很理所应当。而那些知道这水是用中国联军战士的生命换来的日本难民却两眼含泪，怎么也喝不下去。姚长青说：“喝吧，如果你们不喝，死去的战士在九泉之下会很失望的……”姚长青有些哽咽了。有的日本妇女哭起来，她们用颤抖的双手端着水碗，每人喝了一口。终于喝到了一口水，他们再也睁不开疲倦的双眼，很快都睡着了。
第二天，天蒙蒙亮，日军就开始向南大营和高坡阵地狂轰滥炸，一时间浓烟滚滚，遮天蔽日。十几发炮弹落到地下坑道的入口处。炮声刚刚停止后，日军开始了当天的第一轮进攻。
眼看有四五百个鬼子越过二连的高坡阵地冲过来，一连已经难以抵挡，高铁林大声命令道：“告诉所有的人都拿起武器，只要能拿枪的，都得拿起枪来！绝不能让敌人冲进南大营收容所！”
于是，所有的非战斗人员都来到地面，用手中的简陋武器向疯狂进攻的日军反击，滚烫的子弹带着尖厉的呼啸声在空中飞来飞去。高铁林见身边不断有人中弹倒下，他奋然抱起一挺机枪，一边指挥战斗，一边朝冲过来的日军扫射。一排排的日军士兵倒在前沿阵地上。
大召威弘见不断有受伤的民主联军战士被抬进坑道，再也忍不住了，他跳到一只大木箱上对日本难民大声说：“同胞们，我是东大屯开拓团的大召威弘，我曾参加过关东军对中国人的作战，并且因此弄丢了一只胳膊，但现在我一点儿也不恨他们。现在……你们都看见了，就是这些中国士兵把我们从北满护送到这儿来。还是他们，为了保护我们，一个一个在我们面前死去……他们为什么要这样？因为……他们想把我们活着送回日本！可现在又是谁在屠杀他们？！”
人们静静地望着大召威弘。
大召威弘挥舞着仅剩的一只胳膊道：“是那些不肯放下武器的关东军！战争已经结束了，可那些该死的家伙还在杀人，他们不仅杀中国人，甚至连自己的同胞也不放过！中国人在保护我们，关东军却杀我们，这还算是人吗？”
日本难民们愤怒地叫喊起来：“畜牲！这些家伙连猪狗都不如！”
大召威弘说：“临河收容所一旦失守，这里的所有人都将性命难保！为了我们的女人和孩子，现在只有一个选择，同中国人并肩作战，击退暴徒的进攻！”
鹤田洋一向着众人大声道：“你们还等什么？快拿起武器杀退那些畜牲！”说完，他跑到一个伤员身边，拿出他的步枪冲出了坑道。接着，又有几个日本男人也拿起伤员身边的武器冲出坑道。而那些没有武器的日本难民，紧握双拳跟在大召威弘的后边冲出坑道。
高铁林一见大为感动，他急忙下令为日本难民搜集武器。他们在大召威弘和鹤田洋一的率领下，跳进战壕与民主联军战士并肩作战，使南大营阵地上的火力顿时大增，同时也有许多日本人中弹倒下。高铁林在枪声中大喊：“保护他们，一定要尽力减少他们的伤亡。”“是！”姚长青大声答道。于是，他帮许多难民找到安全的射击位置，把那些冲在最前边的日本难民撤下来，派联军战士顶上去。
佐野政次透过望远镜发现许多难民居然同中国士兵一起向他们开枪，气得嗷嗷大叫：“杀死他们！杀死他们！他们背叛民族，背叛帝国，必须得死！”
又一批暴动日军疯狂地向南大营阵地冲去。
就在这个时候，有100多匹快马穿山越岭朝临河南大营难民收容所飞奔而来，冲在最前面的是高铁山。跃上一个土坡后，高铁山勒住缰绳，他跨下的枣红马扬起前蹄长啸一声站住。“你敢肯定那个该死的佐野政次就在这儿？”高铁山望着远处浓烟滚滚的南大营向身边的小神仙问道。
小神仙将脑袋往前一探说：“掌柜的，错了你砍俺脑袋，两天前，他和他的人劫走了关押在战俘营里的2000多关东军战俘，现在他们要杀完南大营里所有的人。共产党在那里好像力量薄弱，如果俺们不出手，他们就完啦！”
高铁山说：“难道佐野政次……连那些日本人也不放过？”
小神仙一撇嘴说：“大概是吧。”
“这个王八犊子！”高铁山看了看身后的百十个弟兄骂道：“弟兄们，今天要给这帮小鬼子一点儿颜色看看，叫他们知道中国人的厉害！出刀！杀进南大营！”
贺大奎、小六子、傻大个儿等人早就等不及了，他们拔出马刀举过头顶，向高铁山致敬。高铁山扬起马刀，双脚一磕蹬，那匹枣红马便飞奔出去，身后的100多匹战马紧紧跟随着他，从隐蔽的小树林里冲出来，向南大营疾驰而去！马刀的光芒熠熠闪耀，这些与鬼子有着深仇大恨的草莽英雄开始进攻了！
而此时日军对南大营的攻击越来越猛，战士们手中的弹药却越来越少，一连的战斗力也只剩下65人，如果这样打下去，后果不堪设想。高铁林朝前方阵地不断涌上来的日军看了一眼，大声命令道：“放弃地面阵地，全部退进坑道里去！”高铁林的话音刚落，就要冲进南大营的日军突然乱了阵脚，并且慌忙地向后撤退。高铁林断定是有一股威胁巨大的力量出现在敌军背后，便暗自思忖：怎么回事？难道是邵团长带人来了？但他很快又否定了这种判断，因为本溪的战事不可能这么快就得到调停。他拿起望远镜，透过硝烟望去，正见一票人马从敌人的后边杀上来，足足有100多人。他们都挥舞着闪亮的马刀，在敌阵中横冲直撞，杀得鬼子人仰马翻，鬼哭狼嚎。
看着看着，高铁林拿下望远镜使劲揉揉眼睛，然后再拿起望远镜仔细观看。
突然，他大叫道：“是老二他们来啦！”
那100多把马刀就像100多道闪电，在日军的头顶上飞来飞去，如砍瓜切菜一般，无数日军的人头纷纷落地。这支呼啸的骑兵，一面溅着青草和泥屑，一面在日军的尸体上掠过。太阳从南大营后边的山岗上发出鲜红的霞光，从山口处吹来的晨风把大雾卷起。这一切构成一幅美妙的图画，展示的却是仇杀的主题。敌人的散兵线彻底崩溃了，他们像潮水般退下去。杀得性起的草莽英雄们一面挥刀劈荆斩棘，一面大喊：“哈哈……老天爷啊！灯草啊！油灯啊……山里的老干巴树啊！俺来啦！”
暴动日军抱头鼠窜，狼狈地退缩到小树林旁的凹地里。
战斗停止后，高铁林没有去向高铁山千恩万谢，而是立即派人打扫战场，大量搜集日军尸体边的武器弹药，又令人到曾被日军控制的井里打水，多多地打水，因为他知道，天黑前还要有一场恶战。
跟着难民走出坑道的青山重夫抑制不住自己，无法不垂头丧气，他向暴动日军溃败的方向望去，心里暗暗骂道：“佐野政次呀佐野政次，如果天黑之前不能攻下南大营，那就再也没有机会啦！你这个笨蛋！”当他看见正帮中国人忙碌的女儿青山小雪时，他恨不得上前打她一记耳光，他觉得连自己的女儿都在嘲笑自己。
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草莽英雄高铁山以胜利者的姿态冲进南大营收容所后，没有去见他的哥哥妹妹，而是命令手下人到日本难民中去找杀父仇人大召威弘。不一会儿工夫，贺天奎和小神仙骑马过来报告：“掌柜的，小六子找到那小子啦！”“在哪儿？”高铁山把眼一瞪问。贺天奎一摆手说：“俺已经叫兄弟们把他看住了！”高铁山二话没说，叫小神仙头前带路，便打马过来。
大召威弘、亚美、鹤田洋一等人被以小六子为首的众英雄团团围住。高铁山跨马挥刀绕着他们足足跑了三圈，然后下马站定，“嗖”地从腰际拔出那把专门为杀仇人准备的杀猪刀，用手指试了试刀锋，然后朝大召威弘一步步走过去。站在大召威弘面前，他冷笑一声说：“小子，上一次我不想当着你老婆的面杀死你，让你多活这么多日子，真够便宜你了……现在她死了，今天谁也救不了你！”
大召威弘毫无惧色地望着高铁山，不想为自己做任何辩白。而从亚美的角度看，高铁山无异于杀人不眨眼的强盗。她上前一步挡在大召威弘的面前，对高铁山说：“你不能杀死他！”
高铁山向前紧逼一步，恶狠狠地说：“闪开，小姑娘，不管你是他什么人，如果你敢挡我的路，我就连你一起杀了！”话音刚落，站在高铁山背后的贺天奎等人都拔出马刀，“嗷嗷”地起哄。
亚美毫不示弱，迎着高铁山的杀猪刀向前一步，说：“我也不管你是谁，你们要想杀他，就必须先杀了我。”一个是绿林大汉，一个是纤弱女子；一个手握尖刀，一个手无寸铁。他们的对峙使人都屏住呼吸，喧闹的现场顿时死一般寂静。高铁山从来没见过这样的烈性女子，竟敢在自己的面前站得这么直，而且还针锋相对。他被激怒了，“你最好给我闪开，别逼我，丫头！我同这家伙有血海深仇，他杀死了俺爹俺娘！”
亚美立刻意识到站在自己面前的这个人就是高铁林的兄弟高铁山，心中便翻江倒海般的难受。她的声音低缓下来：“我不想逼你，我只想告诉你，他是我哥哥……他没有杀人。我以我的生命担保，他没杀过一个中国老百姓，不管你看到过什么或听到过什么……他绝不可能杀害那两个中国老人！”说着说着，她竟想起了当初救高铁林时的艰难，不禁泪流满面，脑中有无限的委屈难以诉说。
有许多日本难民特别是妇女也受到了感染，也跟着流起泪来。而人群中却有一个人在幸灾乐祸，那便是远远站在一边的死死盯着这一幕的青山重夫。他从心里希望双方能厮杀起来，而且越乱越好，以便给佐野政次一个反败为胜的机会。这时，有一个日本难民匆匆从青山重夫身边走过，他拦住那人，脸色阴沉地问道：“你去哪儿？”“我要找高长官，有人要杀大召威弘！”日本难民慌慌张张地说。青山重夫眼睛一瞪说：“这跟你有什么关系？你最好少管闲事！”那个日本难民觉得这个不起眼的干巴老头儿却有一双十分可怕的眼睛，吓得退了回去。
高铁山脸色煞白，握刀的手在颤抖。
亚美擦干眼泪，抬起头面对他，大声说：“我只想问你一句，你亲眼看见我哥哥杀死那两个中国老人了吗？”
高铁山没有想到这个日本女人竟敢质问自己，但他的确被这种勇气征服了：“我……我看见他拿着一把沾满鲜血的战刀站在俺爹娘的尸体旁，除了他……还能有谁？”
亚美再次大声问道：“你亲眼看见他杀人了吗？……告诉我！”
高铁山眨了眨眼睛说：“没有……但他手里拿着刀。”
亚美说：“不错，当时我哥哥手里的确拿着一把沾满鲜血的战刀，但那把刀是他刚刚从佐野政次手中抢过来的，他想阻止佐野政次杀死那两个无辜的老人，但晚了一步。”
高铁山怔怔地望着站在自己面前的这个义正词严的日本姑娘，她的勇气赢得了敬仰。他慢慢地放下手中的杀猪刀，站在他背后的弟兄们就像听到命令一样都放下了手中的马刀。
忽然，人们闪开一条路。
是高岩拉着松藏作次急冲冲地走过来，并把松藏作次往高铁山面前一推说：“你把那天看到的事通通告诉这位先生！”
高铁山认出了松藏作次：“是你？”他下意识地握紧手中的杀猪刀，并向前一步。
松藏作次吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“先生……那件事的确与大召君无关……都是佐野中佐干的……是佐野杀死了那两个中国老人……大召君去夺刀……但晚了……”
高铁山大吼道：“你敢用脑袋担保自己说的都是实话吗？”
松藏作次两腿哆嗦着，差点儿要跪下了：“敢……我……我用脑袋担保……”然后，他又从头至尾原原本本将一年前发生的事情说一遍。
高铁山恍然大悟，说：“好吧，那我就让佐野政次这个浑蛋死上两回！上马！”说罢，他飞身上马，后面的弟兄们也跃马跟上。
就在那匹枣红马前蹄跃起的时刻，高铁山又猛地勒住了它。然后，他转身对亚美说：
“我很佩服你的勇气，是你的勇气救了你哥哥，小姑娘。”说罢，他向弟兄们一挥手：“走！”
“等等，等等！二虎子，你们现在去哪儿？”高铁林气喘吁吁地跑过来。
“去杀佐野政次！”高铁山骑在马上头也不回地说。
高铁林一边跑一边喊：“不行，鬼子现在至少还有1000多人，你不如留在这里，等我们的主力部队来了再去杀他。”
高铁山大吼一声：“不！那太晚了，俺今天就让他人头落地！”
站在旁边的高岩一看，忍不住走过来拉住高铁山的缰绳，说：“先生，你应该听这位长官的！”
高铁山凝神看了看高岩，问：“你是什么人？”
高岩看着高铁山在心里喊道：“二哥！我是你的三弟呀！”他很想把这句话喊出来，但忍住了。犹豫片刻，他说：“我是这里的医生高岩光政……”
高铁山一听，轻蔑地用马鞭敲了敲高岩拉住缰绳的手，说：“把手松开，当心俺把它剁下来！”
高岩只好松开手，很伤心地望着二哥高铁山。高铁山猛地一提缰绳，那匹枣红刀扬起前蹄，长啸一声，向前猛地一蹿。
突然，远处传来高铁花的声音：“二哥！等等！”
已经瞬间跑到大门口的高铁山猛地勒住马缰，然后掉转马头。高铁花见二哥停下来，跑得更快了，很快就跑到高铁山的面前，拉住马上气不接下气地说：“二哥，你不能去！鬼子人多，尽管你们刚才打了他们一个措手不及，但不会总那么走运。大哥说得对，你先留下来，等俺们的主力部队来了，再去杀佐野也不迟。”
并非高铁山听妹妹的话而不听哥哥的话，他停下来是有原因的。他跳下马拉着妹妹的手说：“铁花，你跟我来，俺有话对你说。”
高铁山拉着铁花来到僻静处，从衣兜里掏出矢村英介的那两封信说：“我知道今天没准会见到你，所以，我把这两封信带来了……给你。”
高铁花接过信，惊异地看了二哥一眼。知道这封信一定不同寻常，所以她匆忙打开。高铁山更知道这封信对妹妹肯定非同寻常，因为他杀死了矢村英介，所以，他想躲避，便要提缰上马。
不料，高铁花只看了第一句话，“无论是谁，当他把这封信交到你手上的时候，我已经死了。”就觉得头晕目眩，仿佛要倒下去。
高铁山的一只脚已经踩到了马镫子上，余光中见妹妹要昏倒，他上前一把扶住，然后把妹妹揽在怀里大叫：“铁花……铁花……你醒醒……你醒醒……”他又掐妹妹的人中，又摇妹妹的脑袋。
一阵眩晕过后，高铁花慢慢睁开眼睛，像突然明白了什么似的，打一个激灵，继续往下看那封信。
“……你是我所见过的最美丽、最善良的中国姑娘……尽管战争使我有机会认识了你，但我还是遣责一切侵略战争，祈求和平。我答应过你，只要我还活着，就一定回日本帮你找到你的三哥，现在看来不行了……再见了，铁花，祝你的国家获得新生，祝你幸福！永远想念你的矢村英介。”
看过信后，铁花已经泪流满面，泣不成声。好久，好久，她突然推开搂着自己的哥哥，哀怨地问道：“是你杀了他？”
高铁山看着妹妹那痛苦的样子，不知如何回答。
高铁花明白了一切，斥问道：“你为什么要杀死他？”
高铁山说：“咱爹妈死的那天，他也去了，跟佐野在一起……”
高铁花泪光满面地说：“于是你就杀了他？！”
高铁山支吾道：“不，俺……”
高铁花哀怨地大声喊：“二哥……你什么时候才能学得像大哥一样啊？”说完，她踉踉跄跄地走开。
“铁花？”高铁山大喊，高铁花没有回头。
高铁山对着妹妹的背影又喊：“铁花，你等着俺！等俺杀死佐野政次后，再来向你解释。”高铁花仍未回头。
高铁山和众草莽们飞身上马，呼啸着向南大营外冲去。马蹄踏起一片飞尘，远远看去，那飞尘都带有肃杀的英雄气。
高铁林急得直跺脚：“他们这不是去找死吗？”
无奈，他还是派一排到南大营西北角去接应，因为高铁山他们退回来时，肯定要经过那里。又派一个班去增援二连阵地，二连阵地伤亡太大，所以必须要派一个卫生员跟着去，亚美和铁花都上前请缨。高铁林看了看她们俩，最终选中了大召亚美，大召亚美满意地笑了。
送走一班战士后，高铁林回到指挥部向铁花问道：“刚才你二哥找你什么事？”
高铁花复又悲伤，低下头说：“他给俺一封信……是矢村英介写的。”
高铁林一愣：“是矢村英介写给你的信？”
高铁花点点头，拿出那封信递给了哥哥。高铁林拿起那封信细看：“我的兄弟，当你看到这封信的时候，第一件事就是请求你把它交给一个叫高铁花的中国姑娘。这是我，一个临死之人的最后愿望……我痛恨这场战争和挑起这场战争的人。由于日本的侵略，在这场战争中死了那么多中国人……我曾奉命参加战斗，但我拒绝参与屠杀，尤其拒绝参与屠杀手无寸铁的中国平民！昨天，我已经下令我的部队放下武器，停止抵抗，这是我现在唯一能做的事情。正义必胜！矢村英介绝笔。”
看过信后，高铁林什么也没说，默默地将那封信还给了高铁花。
高铁花收起信后，脸上的痛苦之色少了许多，因为有一件事似乎能抗衡她的悲伤。她说：“哥，有件事，我想了很久，不知该不该对你说……”
高铁林凝视高铁花，示意她说下去。
高铁花说：“有几次……俺都错把高岩医生当成了你。这个日本人，有许多地方跟你非常像，特别他转身的动作，还有眼睛和下颌……尤其今天，他的所作所为……还有他拉二哥时的表情，我简直就把他当成了自己的亲哥哥。”
高铁林的心怦怦跳，其实他也有同感。
“哥，他会不会是我三哥呢？三哥小时候不是被一对日本夫妇领养了吗？而他……”高铁花又说。
高铁林沉思一会儿说：“我也有这种感觉，但这件事情可能很复杂……你暂时不要对任何人说，等我查清后再告诉你。”
高铁花点点头。
高铁山带领众弟兄与佐野残部又杀成一团，一时间尸横遍野，血肉横飞，又有十几个日军死在锋利的刀下。然而，高铁山等人虽然个个骁勇善战，但毕竟寡不敌众。他们在杀死大量暴动日军的同时，自己也损伤过半。高铁山知道再这样硬拼下去将全军覆没，便大喝一声：“撤！”众弟兄们听到喊声，不再恋战，掉转马头，往外撤离。
但所有的道路都被日军堵住了，高铁山、小六子等人只好杀出重围，向南大营方向疾驰。佐野政次哪肯放过给自己造成极大麻烦的高铁山等人，便穷追不舍。“龙江会”的好汉们因此不断有人中弹落马，高铁山身后只剩下小神仙和小六子等十几个弟兄。
奉命接应的一排战士看到十几匹战马冲出日军包围向南大营驰来，立刻认出那是高铁山等人。20多名联军战士从左右两个方向阻截日军，并为高铁山等人杀开一条血路，高铁山等人才绝境逢生，冲进南大营。
到南大营后，浑身是血的高铁山刚下马，见贺天奎的马疾驰而来，但不见贺天奎的身影。他跑到近前才发现，贺天奎头部中弹趴在马背上，他的马刀已不知失落在何处。高铁山预感到事情不妙，跑过去想扶贺天奎下马。这时贺天奎微微睁开眼睛，但目光空虚，脸上已经蒙上死亡的阴影。他低声说：“对不起……大哥……俺未能替你杀死佐野……”贺天奎的头突然变得很沉重，而且一下子耷拉到高铁山的肩头上。
高铁山抱住贺天奎的头，像哄孩子一样低声唤道：“天奎兄弟……俺是你大哥……你醒醒，看着俺。”但贺天奎的双眼紧紧地闭上了，他再也不能答应高铁山的呼唤了。
“啊——”高铁山一声长啸，然后飞身上马。
“掌柜的，你去哪儿？”小神仙急忙问。
“去拿佐野政次的头祭天奎兄弟！”那匹枣红马再也等不及了，嘴里“啾啾”叫了两声，便冲出南大营。
小六子、傻大个儿等人紧紧跟在后面，他们的马头再一次高高扬起头。
中乡上尉手指着南大营的方向惊慌地对佐野政次说：“佐野中佐，瞧！那伙不要命的家伙又杀回来了。”
他的话音刚落，这彪人马就像插上翅膀一样，眨眼之间就来到眼前。