打架
这个名为顾青云的人, 对于谭氏而言是陌生的, 却又是熟悉的。说陌生是和她没有交集, 说熟悉是他的名字偶尔会在府中出现, 那每一个或两个月通过驿站来往的信, 更是让她对他的名字熟悉起来。
尤其是他还和弟弟有一段恩怨。
谭氏深吸一口气, 神色有点黯然, 她把手轻轻地放在鼓起来的肚子上，感受到肚子里传来一次颤动，忍不住“哎呀”一声。
陆泽和陆煊听到叫声就回头看她。
谭氏脸一红, 忍不住低下头道：“孩子在肚子里踢我。”
陆煊反应过来，摸摸鼻子道：“弟弟看起来很健康。爹，我先去饭厅等您, 吃完饭我还得去收拾东西呢。”
“去吧去吧, 用得着那么急吗？你夫子现在还没空理你。”两人刚才商量过了，等过几天再去, 现在顾青云刚回家, 肯定要探亲访友, 没有时间常和他在一起。
陆煊即使再心急, 也只能同意了。
*
顾青云回来的第二天, 顾伯山终于找人算好日子，决定十天后再开始立碑仪式, 他早就叫石匠做好石碑，目前还没完成。
至于庆祝顾青云考中进士的喜宴, 大家商量着准备安排在三天后。
顾青云算算, 把送来的拜帖看了一遍，上面都只是表示贺喜或问候，有些需要回帖，有些则不必。通过这些拜帖，他就可以大概了解林山县的状况，拜帖上都写有主人们的名字和身份、籍贯等。
这些拜帖投递过来，不一定表示要和他们见面，这只是大家套交情、拉关系的一种做法。不过一般为了不得罪，顾青云有拜帖必定会回一份，反正又不用他去送。
等他把这些拜帖都处理好后，时间已经过去半个时辰了。顾青云见小石头已经被他爷爷奶奶打理得干干净净，就决定带他去办自己的事，如陆泽所想的，他还得去探亲访友。
“喜欢爷爷奶奶吗？”顾青云坐在牛车里，问坐在他膝盖上的儿子。
小石头眼珠子一转，点点头：“喜欢。”说话的时候口气还喷出一股奶味。这是家里人知道他还在喝羊奶给他准备的。
“那太爷爷和太奶奶呢？”顾青云又问。
“喜欢。”
顾青云一笑，今天一早大家都围着他转，说是“众星捧月”都不为过。他娘现在知道小石头的尺寸，现在估计已经在家给他做衣服了。
早上，他先到何夫子家拜访，结果他们都不在，到府城访友去了。顾青云只能留下礼物和小石头到简家，这是小石头第一次见到外公外婆和舅舅们。而且连氏和简薇还有一堆礼物要带到他们家。
大家相互见礼后，一一落座。
方氏对顾青云父子俩的到来一点也不意外，不过还是很高兴，抱着小石头就不撒手。
顾青云的嫡亲小舅子简瑜今年刚好六岁，已经开蒙两年，正是调皮捣蛋的时候，之前简薇就说过他在家祸害花草的丰功伟绩。
刚才走进来时，顾青云还真的注意到了，简家院子的花草被人扯掉折断不少。
不过现在看他一本正经逗弄小石头的模样，又觉得他还是很懂事的，看不出有什么顽皮样。
仔细观察，简志远还是和四年前一样，方氏都能看出比以前老一点，他好像一点也没变。顾青云只觉得岁月对他还是很厚爱的，身材没有走样，依然是一派稳重温和的风度。
顾青云暗叹了口气，转向正襟危坐的简琼，他已经是十六岁、半大不小的人了，去年刚成为童生，院试的时候没通过。
大家寒暄几句，方氏就迫不及待地问起京城的事。
顾青云一一细说，时不时的，小石头还补充一两句，童言童语的，逗得大家忍不住笑起来。
说完简薇的事后，方氏对着顾青云说道：“小石头长得和你真像。”
顾青云点点头，有一种诡异的自豪感：自己的儿子长得像自己不是很正常的吗？
“有你和薇儿在我爹娘身边照顾，我就放心多了。”方氏叹了口气，眼神复杂地看着顾青云，想到父亲信中无意中对他流露出来的赞赏，心里又是高兴又有些酸溜溜的。
“岳母放心，我会照顾好外公和外婆的。”顾青云郑重承诺。可以说没有方仁霄就没有现在的自己，一路从举人到进士，他知道有个好老师是多么重要。没有方仁霄的精心教导，哪有他这样的“少年进士”？也许他会是那种要考一辈子的老秀才吧。
简志远却是一笑，对着方氏道：“如果娘子想到京城和爹娘一起住，那咱们就一起去吧。”
方氏微微一愣，随即反应过来，摇头道：“不好，夫君你还要在林山县做教谕。”同床共枕这么多年，又是一起长大的，她心里是知道的，丈夫更喜欢在林山县，他教书教得很顺利，很受学生爱戴，不想再去京城的。
顾青云没有发表意见，只静静听着。
之后顾青云就和简志远到书房去下棋，一边聊得这些年林山县发生的变化。
小石头被简瑜和简琼带到院子里玩去了，有简琼和顾三元在，他还是很放心的。简琼都这么大了，还是和小时候一样，说话一本正经的样子，虽然迂腐了点，但看个小孩还是可以的。
这次顾青云的棋艺比前几年进步多了，起码输得不那么惨。说实话，他对下棋没有多大的兴趣，方仁霄刚开始还老是找他下棋，后来见他棋艺进步不大，就说他脑子不开窍，脑袋朽木不可雕，以后宁愿找简薇和连氏下，都不愿意找他玩。
顾青云觉得自己很无辜，他本来就不喜欢下棋，而且花在读书上的时间多了，分到其他地方的时间就少，更何况他还有话本要写，琴艺和画画要学，哪有这么多时间和精力去看棋谱、学下棋？
这不是为难他吗？他又不是那种牛人。
在他身上，再次证明了“琴棋书画样样精通”是一件非常难得的事情。
在岳父岳母家用过午饭后，顾青云就和小石头到何谦竹家。何谦竹一家几口现在一般都住在县里，他还是县学的教授，不过经常会回桃花镇，毕竟离得很近，才需要半个时辰，做牛车的话，都不用半个时辰。
离开简家的时候，小石头还颇为依依不舍，看来一个上午他和舅舅们玩得很开心。也是，院子里的花草又被他们糟蹋了一遍。
因为事先递过帖子，所以何谦竹早已在家等候了。
两人见面都很激动，相互打量对方。
“青云，你一点也没变，不显老。”
“哈哈，我年纪轻轻的，怎么可能会老？我还在长身体呢，你没发现我又高了一点？”顾青云脸皮很厚地吹捧自己，“我又不像你，已经将近而立之年。”不过他说的是实话，自己的身高的确够高，估计都上一米八了，和一些北方的学子比也不差什么。
反正他比方子茗还要高一点，为此方子茗还颇为愤愤不平，想不通小时候的小矮子怎么能变成这样。
“啊呸，什么而立之年，我才二十八岁好不好，你不要把我的年龄说老了。”何谦竹使劲捶一下他的肩膀。
大家分主宾坐下，何谦竹的妻子出来和顾青云见礼后就回后院了，留下两个孩子。
“这是你家两个孩儿？儿子何虚年？女儿巧巧？”顾青云看着何谦竹的两个孩子，大的那个小时候见过，现在已经八岁，小大人一般，和他父亲长得很像。小的那个才两岁多，是个女娃儿，白嫩可爱，眼睛水汪汪的，紧紧地挨着她的哥哥。
何谦竹颇为得意地摇摇扇子，道：“怎么样？我女儿可爱吧？”他从京城回来后女儿才出生的。成婚这么多年，就这么一儿一女，爱若珍宝，不过现在他妻子又怀孕了。
顾青云点点头：“我女儿估计也在路上了。”
何谦竹闻言，忍不住一笑，斜睨他一眼，道：“你怎么知道不是儿子？”
“是的话我也不嫌弃。”顾青云嘴角微翘，等孩子们相互见礼，给了见面礼后就打发他们出去玩。
“年哥儿，你带小石头出去玩。”何谦竹吩咐道。
小石头偎依在顾青云的膝盖旁，大眼睛看了看顾青云，又看看对面那个小娃儿，眼里有着好奇。
“去吧，去和哥哥妹妹玩。”顾青云捏捏他元宝般的小耳朵，轻声哄道。
小石头今天早上已经和舅舅他们一起玩过了，所以现在也不怕生，想了想，就跑过去拉住小妹妹的手，奶声奶气道：“妹妹，一起玩。”
看着三个小家伙走出去的身影，何谦竹脸上的笑意再也掩饰不住了，笑道：“你儿子长得真的很像你。”这是他第一次见小石头，四年前他回乡时，小石头还没从他娘亲肚子里出来呢。
顾青云笑笑应是，问道：“你三年后还去赶考吗？这次我在老师隔壁买下一座两进的院子，你下次去的话就住在我家，很方便的。”
“那是再好不过。”何谦竹想了想，感叹道，“要去的，反正现在有海船，一个月多几天就到了，不算难熬。我觉得我再不去的话，就没有斗志了。你知道的，林山县的日子很安逸，在这里住久了，周围和你一样水平的人很少，慢慢的，就以为自己很了不起。幸亏我在县学教书，有些秀才学识也很好，这才鞭策我不断地去读书钻研。”
顾青云点点头，提议道：“你有空的时候可以去游学，我在苏州停留过，那里的学风很浓，书院里的学子学识都不错。”不像他们这里，即使去府城，举子也没多少，大多数还是那种年龄大的，已经不想在举业上有进步了。
何谦竹还那么年轻，完全可以在科考上更进一步的，只是顾青云看他好像没什么斗志一样。不过个人有个人的活法，何谦竹觉得他这种生活方式适合自己，这是他的事，反正顾青云觉得他这样的生活自己倒是挺羡慕的。
老婆孩子热坑头，他自己又有一定的社会地位，还算是很滋润的。
顾青云对此不予置评。
自己本来的理想就是像何谦竹这样了，只是现在各种机缘推动他走到目前在这一步，就只能不断地往前走了。
再说了，他现在也有点不甘心，总希望自己能在这个时空里留下一些什么。
这是他的野心。
“苏州太远了。”何谦竹摇摇扇子，笑道，“不是和你说过吗？我是守家之犬，不太喜欢离开家里。”
顾青云就没再劝了，喝下一口白开水后，才继续说：“你在信中说你的画画很有进步？我去看看，估摸着你是在骗我。”
何谦竹一怒，伸手过来打了他一拳：“反正比你学得好，走，到我书房去看看。”
两人一路说说笑笑地走到书房，时间没有消磨两人的友情，反而更加醇厚。
此时的“画”是指水墨画，一般用毛笔以水溶性颜料在宣纸上作画，以描绘山水、器物、花鸟、人物为主，色调单纯明快、画风写意抽象。[注]
顾青云学的也是这种，他的画刚入门，还只会画人物，方仁霄评价他画得还算是传神。这让他暗暗自得，哼哼，比起下棋，他在画画方面还算是有一点点天赋的，决定以后等致仕后，他就专心学画画，万一他还能活个几十年，说不定还真能成为一名出色的画家呢。
只恨自己前世大部分精力都花在读书和打工上，这些素描油画什么的一点也没学过，也不了解，只跟风看过几次画展而已。
相比之下，现在何谦竹的确比他画得要好，他主攻花鸟，笔触细腻，写意洒脱。
顾青云看了后爱不释手，要求赠送一幅。
何谦竹一口答应下来，满面春风地拍拍他的肩膀，说：“行，我拿画去裱好，一定在你去京城之前给你送过去。新科进士想要我的画，我相信，我很快就能出名了。”
顾青云瞪了他一眼。不过他们没在他家待多久，他还准备回家的路上顺便去桃山寺上香。
“我给你带回来的书你记得有空就看一下。”顾青云把自己之前考会试前的资料送给他，叮嘱他，“下一科你还是早点到京城，不能像上次一样匆匆忙忙的，对身体不好。而且去早了，还可以知道朝廷现在发生什么大事，如今科考越来越注重实际，不像以前，在家埋头苦读诗书就行。”
何谦竹郑重点头。
顾青云等人告辞离开。
小石头不想和小伙伴分开，想着把小伙伴都带回家。结果被顾青云眼睛一瞪，这才委委屈屈地离开，一个劲地和他年哥哥和妹妹挥手再见。
等顾青云离开后，何谦竹的妻子翻看顾青云送来的资料，再一次叹道：“表哥，顾公子对你很好啊，没想到他那么细心。”
何谦竹点头：“当然，咱俩是什么交情？青云对朋友一向诚恳，有他这么的好友知己是我们的幸运。可就是有人不懂得珍惜！”他眼睛一眯，想到住在临阳府的赵文轩，难怪从京城回来只匆匆在桃花镇住几天就搬到府城，原来是不想和青云碰面。
想起青云和自己提起的事，何谦竹一阵厌烦，从私塾开始就知道他小心眼，没想到他还真有暗箭伤人的一天！
*
去桃山寺上香，等他们回到家后，顾青云发现，家里嫁出去的三个姐妹都带着丈夫孩子回来了。
大家见面自是一番激动不提。
大姐顾莲生有三个儿子，二姐顾荷两女一子，堂妹顾蓉一子一女，看起来面色红润，都过得不错。
本来顾青云还想着和几个姐夫妹夫聊天的，可他们在自己面前太过于拘谨，就只好把注意力放在孩子身上。
大姐的三儿子今年刚是一岁多，正是好玩的时候，小家伙长得白白胖胖的，非常爱笑，让顾青云很是喜欢，一直抱着不放，忍不住亲了几口。
在聊天逗娃的时候，顾青云没发现小石头和其他孩子玩时，偶尔看向自己的目光。
所以这一晚上，小石头频频和其他孩子发生冲突，不是不理人家，就是抢小孩子的玩具。院子里孩子本来就多，其他小孩也不一定能和平共处，一时之间那是鸡飞狗跳的，哭声不断，让大人们焦头烂额。
顾青云很是奇怪，小石头一向和别的小孩玩得很开心啊，今天白天也还好好的，怎么现在变得如此暴躁？
以为他生病了，顾青云忙把他抱在怀里摸摸他的额头，发现没发热。
“小石头，你怎么打表弟和表哥啊？”明明人家表哥比他大一圈，他还敢去和推人家，顾青云已经无语了。
以前怎么没发现小石头这么暴力？还敢和人打架？
小石头不语，只是把头埋进他的怀里，许久才闷声道：“爹，我想困觉。”
顾青云以为他太累了，就没在意，抱着他回房去了。
大人们都没在意小孩子之间的打闹，这是常有的事，只要不受伤就行。
顾青云晚上看着紧紧扒着他不放的小石头，若有所思。
第二天中午。
“来，小石头，今天爹爹和你上山。”顾青云抱起他，往他们的后山走去，身后是拎着柴刀的顾三元。说是后山，其实离深山老林还远着呢，是一个小山坡，这里经常有村民上山砍柴，走的人多了，就踏出了一条路来。
山上的草木并不茂盛，只有一些高矮不同的小树和灌木丛，稀稀疏疏的，地面是一层草皮，大树都被砍伐掉了。要不然顾青云也不敢把小石头往后山带。
“好哇好哇。”小石头高兴极了，这两天爹爹每天都见很多人，都没空搭理自己，现在突然要和自己在一起，他当然高兴了。
“只有我和爹爹，还有三元哥哥吗？”小石头确认般问道。
顾青云点点头。
他这次上山是准备一起寻找藤条。所谓的藤条是一种藤本植物，在山上有很多，村民一般用来编制藤椅、藤箱等日常用品，不过他们林溪村一般都是用竹蔑编制，很少费工夫上山砍藤条。
“爹爹，你在找什么？”小石头见顾青云在左看右看，还砍下一些东西，就颇为无聊地扯扯树叶子，直到把汁液挤出来了才咯咯咯地直笑。
顾青云见状就笑道：“爹爹这是找藤条啊，你见过藤条吗？就是打人屁股的那种。”
小石头一听，懵懂地眨眨眼。
顾青云做了个手势，在他肥嘟嘟的小屁股上拍了拍，道：“以后你做错事，爹爹就不用手打你了，就用藤条打。”小石头以前比较调皮，顾青云曾经打过一两次，小家伙没受过这种罪，哭得上气不接下气，因此记忆深刻。
小石头一听，下意识地摸摸自己的屁股，猛地摇头：“小石头很乖，爹爹不打。”
“你昨晚和今天就是不乖，不听话，爹爹不是说过让你把糕点给你表弟吃，你怎么自己都吃完了？还把表弟弄哭了。”顾青云怒道。
小石头的脑袋顿时低了下来，扭着肉乎乎的小手不说话。
“所以爹爹要找一根藤条来惩罚你，以后你做错事了，这根藤条就会抽在你的屁股上。”顾青云说完就开始找合适的藤条。
“三元，这几种藤条你有印象吗？哪一种比较好？”顾青云看着眼前的三种藤条。
顾三元到底是从小在山里长大的，现在还有印象，他蹲下来摸摸扯扯藤条，道：“叔，这种麻藤比较软，中间这根杚藤也一样，只有右边这根青藤最合适，你拉拉看，看它是不是很坚韧？反正我觉得这种不软不硬，也不脆，很适合。”
顾青云一听，挨个试了试，觉得他说得有理，最后就选定这根青藤。
其实，藤条用来做打屁股的惩罚工具是很正常的，他所知道的一些家族族规都有用藤条打多少鞭的规定。主要是藤条有弹性，很柔韧，打在人身上会很痛，加上臀部这里的肉比较嫩，通常打一下就会淤青，再打几下，如果打在同一个地方的话，就会造成皮开肉绽的效果，那滋味，绝对令人难忘。
偏偏这种疼痛不会对人的身体造成很大的伤害，即使是下手颇重，也只会对皮肉造成伤害而不会伤筋动骨。因此藤条就成为了打屁股的第一选择。
顾青云之所以带小石头来看他制造藤条的过程，就是为了他牢牢记住，免得他以后犯错误，主要是起到吓唬的作用。
当然，如果他现在真的调皮做错事，顾青云相信自己绝对不会用藤条打他的，下不了手是一回事，主要是他还太小了，还是自己的亲儿子，他还没到那种严厉的地步。
不过吓唬吓唬还是可以的。
尤其是他还和弟弟有一段恩怨。
谭氏深吸一口气, 神色有点黯然, 她把手轻轻地放在鼓起来的肚子上，感受到肚子里传来一次颤动，忍不住“哎呀”一声。
陆泽和陆煊听到叫声就回头看她。
谭氏脸一红, 忍不住低下头道：“孩子在肚子里踢我。”
陆煊反应过来，摸摸鼻子道：“弟弟看起来很健康。爹，我先去饭厅等您, 吃完饭我还得去收拾东西呢。”
“去吧去吧, 用得着那么急吗？你夫子现在还没空理你。”两人刚才商量过了，等过几天再去, 现在顾青云刚回家, 肯定要探亲访友, 没有时间常和他在一起。
陆煊即使再心急, 也只能同意了。
*
顾青云回来的第二天, 顾伯山终于找人算好日子，决定十天后再开始立碑仪式, 他早就叫石匠做好石碑，目前还没完成。
至于庆祝顾青云考中进士的喜宴, 大家商量着准备安排在三天后。
顾青云算算, 把送来的拜帖看了一遍，上面都只是表示贺喜或问候，有些需要回帖，有些则不必。通过这些拜帖，他就可以大概了解林山县的状况，拜帖上都写有主人们的名字和身份、籍贯等。
这些拜帖投递过来，不一定表示要和他们见面，这只是大家套交情、拉关系的一种做法。不过一般为了不得罪，顾青云有拜帖必定会回一份，反正又不用他去送。
等他把这些拜帖都处理好后，时间已经过去半个时辰了。顾青云见小石头已经被他爷爷奶奶打理得干干净净，就决定带他去办自己的事，如陆泽所想的，他还得去探亲访友。
“喜欢爷爷奶奶吗？”顾青云坐在牛车里，问坐在他膝盖上的儿子。
小石头眼珠子一转，点点头：“喜欢。”说话的时候口气还喷出一股奶味。这是家里人知道他还在喝羊奶给他准备的。
“那太爷爷和太奶奶呢？”顾青云又问。
“喜欢。”
顾青云一笑，今天一早大家都围着他转，说是“众星捧月”都不为过。他娘现在知道小石头的尺寸，现在估计已经在家给他做衣服了。
早上，他先到何夫子家拜访，结果他们都不在，到府城访友去了。顾青云只能留下礼物和小石头到简家，这是小石头第一次见到外公外婆和舅舅们。而且连氏和简薇还有一堆礼物要带到他们家。
大家相互见礼后，一一落座。
方氏对顾青云父子俩的到来一点也不意外，不过还是很高兴，抱着小石头就不撒手。
顾青云的嫡亲小舅子简瑜今年刚好六岁，已经开蒙两年，正是调皮捣蛋的时候，之前简薇就说过他在家祸害花草的丰功伟绩。
刚才走进来时，顾青云还真的注意到了，简家院子的花草被人扯掉折断不少。
不过现在看他一本正经逗弄小石头的模样，又觉得他还是很懂事的，看不出有什么顽皮样。
仔细观察，简志远还是和四年前一样，方氏都能看出比以前老一点，他好像一点也没变。顾青云只觉得岁月对他还是很厚爱的，身材没有走样，依然是一派稳重温和的风度。
顾青云暗叹了口气，转向正襟危坐的简琼，他已经是十六岁、半大不小的人了，去年刚成为童生，院试的时候没通过。
大家寒暄几句，方氏就迫不及待地问起京城的事。
顾青云一一细说，时不时的，小石头还补充一两句，童言童语的，逗得大家忍不住笑起来。
说完简薇的事后，方氏对着顾青云说道：“小石头长得和你真像。”
顾青云点点头，有一种诡异的自豪感：自己的儿子长得像自己不是很正常的吗？
“有你和薇儿在我爹娘身边照顾，我就放心多了。”方氏叹了口气，眼神复杂地看着顾青云，想到父亲信中无意中对他流露出来的赞赏，心里又是高兴又有些酸溜溜的。
“岳母放心，我会照顾好外公和外婆的。”顾青云郑重承诺。可以说没有方仁霄就没有现在的自己，一路从举人到进士，他知道有个好老师是多么重要。没有方仁霄的精心教导，哪有他这样的“少年进士”？也许他会是那种要考一辈子的老秀才吧。
简志远却是一笑，对着方氏道：“如果娘子想到京城和爹娘一起住，那咱们就一起去吧。”
方氏微微一愣，随即反应过来，摇头道：“不好，夫君你还要在林山县做教谕。”同床共枕这么多年，又是一起长大的，她心里是知道的，丈夫更喜欢在林山县，他教书教得很顺利，很受学生爱戴，不想再去京城的。
顾青云没有发表意见，只静静听着。
之后顾青云就和简志远到书房去下棋，一边聊得这些年林山县发生的变化。
小石头被简瑜和简琼带到院子里玩去了，有简琼和顾三元在，他还是很放心的。简琼都这么大了，还是和小时候一样，说话一本正经的样子，虽然迂腐了点，但看个小孩还是可以的。
这次顾青云的棋艺比前几年进步多了，起码输得不那么惨。说实话，他对下棋没有多大的兴趣，方仁霄刚开始还老是找他下棋，后来见他棋艺进步不大，就说他脑子不开窍，脑袋朽木不可雕，以后宁愿找简薇和连氏下，都不愿意找他玩。
顾青云觉得自己很无辜，他本来就不喜欢下棋，而且花在读书上的时间多了，分到其他地方的时间就少，更何况他还有话本要写，琴艺和画画要学，哪有这么多时间和精力去看棋谱、学下棋？
这不是为难他吗？他又不是那种牛人。
在他身上，再次证明了“琴棋书画样样精通”是一件非常难得的事情。
在岳父岳母家用过午饭后，顾青云就和小石头到何谦竹家。何谦竹一家几口现在一般都住在县里，他还是县学的教授，不过经常会回桃花镇，毕竟离得很近，才需要半个时辰，做牛车的话，都不用半个时辰。
离开简家的时候，小石头还颇为依依不舍，看来一个上午他和舅舅们玩得很开心。也是，院子里的花草又被他们糟蹋了一遍。
因为事先递过帖子，所以何谦竹早已在家等候了。
两人见面都很激动，相互打量对方。
“青云，你一点也没变，不显老。”
“哈哈，我年纪轻轻的，怎么可能会老？我还在长身体呢，你没发现我又高了一点？”顾青云脸皮很厚地吹捧自己，“我又不像你，已经将近而立之年。”不过他说的是实话，自己的身高的确够高，估计都上一米八了，和一些北方的学子比也不差什么。
反正他比方子茗还要高一点，为此方子茗还颇为愤愤不平，想不通小时候的小矮子怎么能变成这样。
“啊呸，什么而立之年，我才二十八岁好不好，你不要把我的年龄说老了。”何谦竹使劲捶一下他的肩膀。
大家分主宾坐下，何谦竹的妻子出来和顾青云见礼后就回后院了，留下两个孩子。
“这是你家两个孩儿？儿子何虚年？女儿巧巧？”顾青云看着何谦竹的两个孩子，大的那个小时候见过，现在已经八岁，小大人一般，和他父亲长得很像。小的那个才两岁多，是个女娃儿，白嫩可爱，眼睛水汪汪的，紧紧地挨着她的哥哥。
何谦竹颇为得意地摇摇扇子，道：“怎么样？我女儿可爱吧？”他从京城回来后女儿才出生的。成婚这么多年，就这么一儿一女，爱若珍宝，不过现在他妻子又怀孕了。
顾青云点点头：“我女儿估计也在路上了。”
何谦竹闻言，忍不住一笑，斜睨他一眼，道：“你怎么知道不是儿子？”
“是的话我也不嫌弃。”顾青云嘴角微翘，等孩子们相互见礼，给了见面礼后就打发他们出去玩。
“年哥儿，你带小石头出去玩。”何谦竹吩咐道。
小石头偎依在顾青云的膝盖旁，大眼睛看了看顾青云，又看看对面那个小娃儿，眼里有着好奇。
“去吧，去和哥哥妹妹玩。”顾青云捏捏他元宝般的小耳朵，轻声哄道。
小石头今天早上已经和舅舅他们一起玩过了，所以现在也不怕生，想了想，就跑过去拉住小妹妹的手，奶声奶气道：“妹妹，一起玩。”
看着三个小家伙走出去的身影，何谦竹脸上的笑意再也掩饰不住了，笑道：“你儿子长得真的很像你。”这是他第一次见小石头，四年前他回乡时，小石头还没从他娘亲肚子里出来呢。
顾青云笑笑应是，问道：“你三年后还去赶考吗？这次我在老师隔壁买下一座两进的院子，你下次去的话就住在我家，很方便的。”
“那是再好不过。”何谦竹想了想，感叹道，“要去的，反正现在有海船，一个月多几天就到了，不算难熬。我觉得我再不去的话，就没有斗志了。你知道的，林山县的日子很安逸，在这里住久了，周围和你一样水平的人很少，慢慢的，就以为自己很了不起。幸亏我在县学教书，有些秀才学识也很好，这才鞭策我不断地去读书钻研。”
顾青云点点头，提议道：“你有空的时候可以去游学，我在苏州停留过，那里的学风很浓，书院里的学子学识都不错。”不像他们这里，即使去府城，举子也没多少，大多数还是那种年龄大的，已经不想在举业上有进步了。
何谦竹还那么年轻，完全可以在科考上更进一步的，只是顾青云看他好像没什么斗志一样。不过个人有个人的活法，何谦竹觉得他这种生活方式适合自己，这是他的事，反正顾青云觉得他这样的生活自己倒是挺羡慕的。
老婆孩子热坑头，他自己又有一定的社会地位，还算是很滋润的。
顾青云对此不予置评。
自己本来的理想就是像何谦竹这样了，只是现在各种机缘推动他走到目前在这一步，就只能不断地往前走了。
再说了，他现在也有点不甘心，总希望自己能在这个时空里留下一些什么。
这是他的野心。
“苏州太远了。”何谦竹摇摇扇子，笑道，“不是和你说过吗？我是守家之犬，不太喜欢离开家里。”
顾青云就没再劝了，喝下一口白开水后，才继续说：“你在信中说你的画画很有进步？我去看看，估摸着你是在骗我。”
何谦竹一怒，伸手过来打了他一拳：“反正比你学得好，走，到我书房去看看。”
两人一路说说笑笑地走到书房，时间没有消磨两人的友情，反而更加醇厚。
此时的“画”是指水墨画，一般用毛笔以水溶性颜料在宣纸上作画，以描绘山水、器物、花鸟、人物为主，色调单纯明快、画风写意抽象。[注]
顾青云学的也是这种，他的画刚入门，还只会画人物，方仁霄评价他画得还算是传神。这让他暗暗自得，哼哼，比起下棋，他在画画方面还算是有一点点天赋的，决定以后等致仕后，他就专心学画画，万一他还能活个几十年，说不定还真能成为一名出色的画家呢。
只恨自己前世大部分精力都花在读书和打工上，这些素描油画什么的一点也没学过，也不了解，只跟风看过几次画展而已。
相比之下，现在何谦竹的确比他画得要好，他主攻花鸟，笔触细腻，写意洒脱。
顾青云看了后爱不释手，要求赠送一幅。
何谦竹一口答应下来，满面春风地拍拍他的肩膀，说：“行，我拿画去裱好，一定在你去京城之前给你送过去。新科进士想要我的画，我相信，我很快就能出名了。”
顾青云瞪了他一眼。不过他们没在他家待多久，他还准备回家的路上顺便去桃山寺上香。
“我给你带回来的书你记得有空就看一下。”顾青云把自己之前考会试前的资料送给他，叮嘱他，“下一科你还是早点到京城，不能像上次一样匆匆忙忙的，对身体不好。而且去早了，还可以知道朝廷现在发生什么大事，如今科考越来越注重实际，不像以前，在家埋头苦读诗书就行。”
何谦竹郑重点头。
顾青云等人告辞离开。
小石头不想和小伙伴分开，想着把小伙伴都带回家。结果被顾青云眼睛一瞪，这才委委屈屈地离开，一个劲地和他年哥哥和妹妹挥手再见。
等顾青云离开后，何谦竹的妻子翻看顾青云送来的资料，再一次叹道：“表哥，顾公子对你很好啊，没想到他那么细心。”
何谦竹点头：“当然，咱俩是什么交情？青云对朋友一向诚恳，有他这么的好友知己是我们的幸运。可就是有人不懂得珍惜！”他眼睛一眯，想到住在临阳府的赵文轩，难怪从京城回来只匆匆在桃花镇住几天就搬到府城，原来是不想和青云碰面。
想起青云和自己提起的事，何谦竹一阵厌烦，从私塾开始就知道他小心眼，没想到他还真有暗箭伤人的一天！
*
去桃山寺上香，等他们回到家后，顾青云发现，家里嫁出去的三个姐妹都带着丈夫孩子回来了。
大家见面自是一番激动不提。
大姐顾莲生有三个儿子，二姐顾荷两女一子，堂妹顾蓉一子一女，看起来面色红润，都过得不错。
本来顾青云还想着和几个姐夫妹夫聊天的，可他们在自己面前太过于拘谨，就只好把注意力放在孩子身上。
大姐的三儿子今年刚是一岁多，正是好玩的时候，小家伙长得白白胖胖的，非常爱笑，让顾青云很是喜欢，一直抱着不放，忍不住亲了几口。
在聊天逗娃的时候，顾青云没发现小石头和其他孩子玩时，偶尔看向自己的目光。
所以这一晚上，小石头频频和其他孩子发生冲突，不是不理人家，就是抢小孩子的玩具。院子里孩子本来就多，其他小孩也不一定能和平共处，一时之间那是鸡飞狗跳的，哭声不断，让大人们焦头烂额。
顾青云很是奇怪，小石头一向和别的小孩玩得很开心啊，今天白天也还好好的，怎么现在变得如此暴躁？
以为他生病了，顾青云忙把他抱在怀里摸摸他的额头，发现没发热。
“小石头，你怎么打表弟和表哥啊？”明明人家表哥比他大一圈，他还敢去和推人家，顾青云已经无语了。
以前怎么没发现小石头这么暴力？还敢和人打架？
小石头不语，只是把头埋进他的怀里，许久才闷声道：“爹，我想困觉。”
顾青云以为他太累了，就没在意，抱着他回房去了。
大人们都没在意小孩子之间的打闹，这是常有的事，只要不受伤就行。
顾青云晚上看着紧紧扒着他不放的小石头，若有所思。
第二天中午。
“来，小石头，今天爹爹和你上山。”顾青云抱起他，往他们的后山走去，身后是拎着柴刀的顾三元。说是后山，其实离深山老林还远着呢，是一个小山坡，这里经常有村民上山砍柴，走的人多了，就踏出了一条路来。
山上的草木并不茂盛，只有一些高矮不同的小树和灌木丛，稀稀疏疏的，地面是一层草皮，大树都被砍伐掉了。要不然顾青云也不敢把小石头往后山带。
“好哇好哇。”小石头高兴极了，这两天爹爹每天都见很多人，都没空搭理自己，现在突然要和自己在一起，他当然高兴了。
“只有我和爹爹，还有三元哥哥吗？”小石头确认般问道。
顾青云点点头。
他这次上山是准备一起寻找藤条。所谓的藤条是一种藤本植物，在山上有很多，村民一般用来编制藤椅、藤箱等日常用品，不过他们林溪村一般都是用竹蔑编制，很少费工夫上山砍藤条。
“爹爹，你在找什么？”小石头见顾青云在左看右看，还砍下一些东西，就颇为无聊地扯扯树叶子，直到把汁液挤出来了才咯咯咯地直笑。
顾青云见状就笑道：“爹爹这是找藤条啊，你见过藤条吗？就是打人屁股的那种。”
小石头一听，懵懂地眨眨眼。
顾青云做了个手势，在他肥嘟嘟的小屁股上拍了拍，道：“以后你做错事，爹爹就不用手打你了，就用藤条打。”小石头以前比较调皮，顾青云曾经打过一两次，小家伙没受过这种罪，哭得上气不接下气，因此记忆深刻。
小石头一听，下意识地摸摸自己的屁股，猛地摇头：“小石头很乖，爹爹不打。”
“你昨晚和今天就是不乖，不听话，爹爹不是说过让你把糕点给你表弟吃，你怎么自己都吃完了？还把表弟弄哭了。”顾青云怒道。
小石头的脑袋顿时低了下来，扭着肉乎乎的小手不说话。
“所以爹爹要找一根藤条来惩罚你，以后你做错事了，这根藤条就会抽在你的屁股上。”顾青云说完就开始找合适的藤条。
“三元，这几种藤条你有印象吗？哪一种比较好？”顾青云看着眼前的三种藤条。
顾三元到底是从小在山里长大的，现在还有印象，他蹲下来摸摸扯扯藤条，道：“叔，这种麻藤比较软，中间这根杚藤也一样，只有右边这根青藤最合适，你拉拉看，看它是不是很坚韧？反正我觉得这种不软不硬，也不脆，很适合。”
顾青云一听，挨个试了试，觉得他说得有理，最后就选定这根青藤。
其实，藤条用来做打屁股的惩罚工具是很正常的，他所知道的一些家族族规都有用藤条打多少鞭的规定。主要是藤条有弹性，很柔韧，打在人身上会很痛，加上臀部这里的肉比较嫩，通常打一下就会淤青，再打几下，如果打在同一个地方的话，就会造成皮开肉绽的效果，那滋味，绝对令人难忘。
偏偏这种疼痛不会对人的身体造成很大的伤害，即使是下手颇重，也只会对皮肉造成伤害而不会伤筋动骨。因此藤条就成为了打屁股的第一选择。
顾青云之所以带小石头来看他制造藤条的过程，就是为了他牢牢记住，免得他以后犯错误，主要是起到吓唬的作用。
当然，如果他现在真的调皮做错事，顾青云相信自己绝对不会用藤条打他的，下不了手是一回事，主要是他还太小了，还是自己的亲儿子，他还没到那种严厉的地步。
不过吓唬吓唬还是可以的。