第二章 暗箭
我倒吸了一口凉气遂忍不住再次拿起这封重逾万斤的短信仔仔细细地重新浏览了一遍。瞧那字里行间剖析的前因后果看得出古辉经过数年征战确实长了不少见识不过仍嫌稚嫩了一点因为他只归纳出表面现象却未能深刻理解农民起义背后蕴藏的本质问题。
我将两封短信交给旁边的海妍璧观看自己则负手眺望着优美无限的湖光山色潜心思索。
大约过了一盏茶功夫我心中终于有了计较此时风云帝国乃至整座深蓝大6的纷乱局势都已经被斟酌了千百遍全部烂熟于胸油然地继包围帝都之后第二个胆大包天的计划涌上心头。这一刻我有点分不清究竟是时局造就了动乱还是动乱促进了时局总之我是巴不得天下越来越乱好从中谋求利益最大化因此此计也就理所当然地势在必行了。
海妍璧念罢两封触目惊心的短信迟疑地问道：“轻侯你打算如何处理它们？”
我平静地道：“一个字等！不论是卡尔•；麦哲伦还是农民起义对塔高二府来说都无关痛痒真正郁闷的是朝廷和几大家族才对所以我们就等它个水落石出好了。嗯不过针对后者要进行最严密的监控有可能的话最好是凿进几颗钉子进去从其内部高层人物着手了解他们的一举一动。我有一种奇妙的预感此番帝都东、西、北三方领地的农民起义势头太迅猛了牵扯的范围和自身规模也异常庞大很有些刀削斧凿的人工痕迹似乎是有人在背后暗暗操纵整个局势。呵呵极有可能是某个潜藏已久的家伙借着我围困帝都东南朝廷无暇他顾的时机想要捞取一点政治资本呢！”
海妍璧吃了一惊骇然道：“谁可能有那么大的本事啊？”
我哑然失笑道：“天下能人异士多如牛毛隔段时间就冒出一两个来也属正常嘛！不过这次农民起义背后若真隐藏着一个人或者是一个利益集团的话我想他一定跟帝国高层有着不可分割的紧密联系最有可能就是……算了多说无益我也仅仅是凭空猜测罢了。走我们回文华殿去还有很多正经事要处理呢！”
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果不其然真的被我一语中的实际情况甚至犹有过之。
朝廷在得到西北地区大规模农民起义的消息后极为震怒先迅调动正在集结的苏家第十五集团军、上官家第十四集团军、以及秦三麾下的第三集团军各自平定领地内的叛乱随后连连敦促使节团加快脚步立刻与身在高唐府凌云城的我接洽谈判不惜付出任何代价也要务必达到使南疆军按兵不动的目的。
于是一道圣旨从风云城内廷金銮殿送抵凌云城禹启宫天骄阁内。
“奉天承运皇帝诏曰：塔卡玛干府总督、南疆军区总长、帝国元帅常胜王秦南于本月中旬第三十九集团军悍然入侵高唐府事件中果断挥军北上平定叛乱堪称居功至伟。今特命内务相刘稷（刚刚上任原内务相刘澜告老还乡）为钦差大臣率领使节团前往犒劳慰问命汝溯江西上前去迎接另有重要国事托付。钦此！帝国历八百一十一年六月二十日。”
我慢条斯理地看罢圣旨将其递给身畔的宇文德光观瞧。
此时天骄阁内高唐府所有重臣汇聚一堂左垂是宇文德光、谈叔敖、冼老夫人、蒙薇右垂是池鳌、宇文拓、范永胜、沙莫雄在一侧旁听的是海妍璧、卫昌黎、龙疆。
其中龙疆是个陌生面孔我跟他也不熟悉不过既然三魔将派他来做格米亚商会全权代表并负责转达我的所有命令其忠诚度自然勿庸置疑遂被我任命为侍卫长掩护真实身份对外只说他来自南疆新月卫了事。孰料此子为达到名副其实的效果真就调来一批龙姓精锐高手冒充新月卫替代了原来的夜叉卫保护我。我心知此乃三魔将一番好意遂也不便推辞何况这帮家伙武功确实强横硬朗偶然试试身手竟现他们比正牌新月卫还要厉害三分当即欣然笑纳了。
眼下的高唐府初定诸般事务都来不及妥善处理辛苦折腾一天一夜我也只是解除了五大家臣募集的私兵并命令池、宇文、范、沙四人着手整编高唐府军备至于重中之重的总督衙门各司主管任命尚未仔细思量过人选不过决定尽可能从南疆调人前来做临时过渡待一切都步入正轨后再从本地官员中择优录取。在慕容炯炯回南疆的时候我就修书一封叫他转交给欧鹭忘机命她从南疆各司筛选出一批精明强干的官吏支援高唐府的建设预计很快就会从海路运送过来吧！
这些念头在脑海里纷纷扰扰地转悠了老半天待我重新振作精神关注眼前的时候才愕然现那道圣旨已经轮了一圈重新放到了我面前。
当下我沉声道：“大家都看过了有什么建议都说来听听吧！”
诸人沉默片晌老成持重的宇文德光嘎然开口道：“主公依老臣看这道圣旨不过是朝廷的一个借口罢了。听说最近帝都西北领地并不太平各大郡县城镇或多或少都遭受到了农民起义军的威胁眼下唯独帝国东南统治稳如泰山老臣以为他们是想暂时稳住南疆军好腾出兵力镇压暴动巩固后方嘿嘿我们大可以借机狠狠地敲诈他们一笔。”
谈叔敖接茬道：“宇文兄所言不差微臣以为可依计行事。另外目前朝廷自顾不暇吾等应该在南征物资上大做文章譬如在帝都东南兴建海关收税在沿海各大港口码头调高运输船价并全力收购府内粮草待价而沽这些都是非常有利可图的措施可以大肆缓解财政压力。”
我连连点头称善遂把目光落在右侧武将席宇文拓谨慎地道：“末将以为应加大力度侦测那些农民起义军的状况从中挑选出几支特别具有潜力的队伍支援武器粮草甚至可以派出教官团帮助他们训练士卒。这样一来必将更多地牵制住朝廷兵马对虚耗朝廷实力有着莫大帮助。”
“好一招驱虎吞狼之计啊！呵呵确是一本万利的好买卖！”我激赏地朝宇文拓微微颔遂环顾两旁众臣道：“各位尽管畅所欲言嘛！说错了也不要紧若能对建设高唐府对抗贪婪成性的朝廷有所帮助那就更好啦！”
此时沙莫雄鼓足勇气道：“主公末将以为此轮跟朝廷间的谈判最好能够讨得一项正式任命这样大家做起事情来方能名正言顺。嗯其实吾等倒无所谓不过百姓愚鲁恐怕会有诸多莫须有的流言蜚语出现若误导视听的话那就不太好了。”
我赞许地望了他一眼悠然道：“沙将军考虑得甚是周到啊我记下了。各位还有善谋良策别再藏着掖着都请踊跃言吧！”
接下来诸人在我鼓励下都不甘寂寞地纷纷出言献计倒也颇多真知灼见均被一一采纳。
末了我总结陈词道：“在座诸位都是高唐府的栋梁之材轻侯需要倚重之处多不胜数啊！希望大家能够精诚团结一心致力于家乡的建设我绝不会亏待你们的！再过两日我们的大财神李德宗阁下就要光临凌云城啦届时会拿出一揽子的财计划不论是百姓、官吏、士卒统统都有钱赚有福利拿喽！”
话音才落会议厅内顿时议论纷纷大家都在窃窃私语财大计让我再一次领略了“点石成金”四个字的无穷魅力。
稍停片刻待诸人重新恢复安静的时候我宣布道：“眼下摆在我们面前最艰巨的任务就是稳定局势诸位城主要致力于安抚百姓有灾荒的扶助救济没灾荒的展商业诸位将军要加紧训练士卒以备守乡护土破虏杀敌。鉴于这道圣旨不好正面违抗我打算索性乖巧一些直接去……”说到这儿我停顿了一下偏头看了眼旁听席上的龙疆问道：“龙侍卫长我们的行程是怎么安排的啊？”
龙疆恭声道：“启禀主公帝都距凌云城大约四十八日路程朝廷使节团已沿赞高江而下出行八日目前在睛隆城左近。依此推断若双方同时靠拢仅需二十日左右即可相遇届时会师地点大致在外高唐府通天城管辖范围内。”
我果断地道：“好那就通知使节团在通天城相会吧！轻侯此去月余高唐府各项事务就拜托大家啦！”
“恭祝主公旗开得胜马到成功！”会议厅内轰然响起一阵奉承之声。
我心中暗忖道：“他***熊你们倒是一点都不含蓄啊！敢情把跟朝廷之间的谈判全然当成行军打仗啦！呵呵不过彩头确是不错此番无论如何都注定他们要吃瘪哩！”
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在落日要塞正西数百里的地方是一片干燥、平荡荡、洗茫无涯的高原。高原上没有突兀的大山和幽深的峡谷最多是些碟子样的浅浅的盆地。到处铺着黄澄澄的细沙长满丰茂的绿草大片大片乳白色的羊群在上面蠕动。晨曦中草原是蓝色的远看就像反映着蓝天的巨大的湖泊；羊群便是飘曳的云影。还有一群群馒头状毡房和积木似的新房舍点缀其间充满高原草原特有的空间、清新和恬美诗意。
每年的六月是赞布高原的黄金季节。这时的高原风和气爽、万物向荣金色的太阳日日高悬光照的时间特别长。这时的高原天是那么湛蓝湛蓝云朵是那样雪白雪白远方峰巅山峦绵延湖畔草原无边天与地的相接处真有些分不清云似羊群还是羊群如云了。这一派景象这一派风光在内地在终日被灰蒙蒙的雾霭浓浓笼罩的大城市我是无论如何也难得想象出这样清朗幽蓝的晴空的。
从落日山脚下赞布高原向那有如大海一样平坦的、呈弧形的地平线伸展出去。西边的大地上显现出一抹淡蓝色丘陵的轮廓就像油画中的远景。一行白杨树穿过这片广阔的原野。有一条小河陪伴着这行白杨树杨树掩映着曲曲弯弯的小河。田野一片翠绿偶见的小麦和大麦都还没开始变黄。田野中部矗立着一座孤零零的建筑物像是一所巨大的道观或寺庙。
刚刚登上一座土丘程银就举手示意停止前进。刹时间由五十名铁血卫和五十骑单峰银驼组成的队伍嘎然而止显出高度的警觉和严明的纪律。
他恭谨地请示道：“启禀主公前面那座庙宇就是此行的目的地——祖鲁寺了属下想派人过去查探一下顺便看看对方来没来。”
程银一边说一边瞅着我的脸色不敢稍有怠慢。他自从前天接到南疆西路镇抚使雷霆大人的调令奉命率领一队铁血卫伪装成普通商旅护送主公深入赞布府腹地开始就一直提心吊胆外加兢兢业业。这倒不是畏险惧难本来铁血卫就个个是视死如归的猛士何况他身为南疆西路镇抚司王牌高手呢只是主公万金之躯若稍有损伤自己哪里还有脸面在二十万铁血卫兄弟中间立足这才加着万分小心谨慎一副风声鹤唳草木皆兵的模样。
我哑然失笑道：“程银啊你的神经绷得太紧了放轻松一些就当是来郊游踏青好了。我们不是来打仗的而是要跟赞布府总督铁在烧谈判的。对于他我非常了解一名很讲义气的性情中人恐怕乍一接到通知此地方圆千里早就铁骑密布固若金汤了唯独遗留东方一个缺口供我们入内呢！”
程银暗暗苦笑道：“那岂不更糟糕万一对方不是来保护我们而是要来瓮中捉鳖的话恐怕区区一个小队给他们填牙缝都不够吧！”不过想归想这种念头他可万万不敢表露出来只是躬身施礼后退到一旁检视队员武装去了。
由于此番警卫任务是最高级他指挥的这支“黑豹”小队真可谓武装到了牙齿几乎把落日要塞军需库内的最新装备淘腾了个遍。
除以五十二匹最适合在戈壁高原长途奔袭的单峰银驼充当坐骑外还有人手两支五格口径的“黑蟒”2型冲锋枪、一杆五格口径的“黑寡妇”2型突击步枪前者有效射程为六百五十步适合近战后者有效射程为一千八百步能够远距离杀伤敌人而且两者均配有“鬼眼”式瞄准镜攻击是全天候不分昼夜的。
不过即使如此强横的武装也未能叫程银彻底放心因此他特意拒绝了军需官提供的普通弹药而是选择了入体后产生滚翻效应、制造巨大空腔中者即死的二十万“魔齿”弹。这就足足装满了五十铁箱另外还勒来了五千颗“烧饼”式手榴弹又装了五十铁箱。这种手榴弹内部采用了威力巨大的银色炸药由于外形浑圆且表面嵌满了钢珠截面酷似沾满芝麻的烧饼而得名。当然它绝不好吃一旦爆炸内藏的石榴籽形碎片和外镶的一百零八颗钢珠足以笼罩方圆二十步把爆炸分范围内的所有物体撕成碎片如此恐怖的杀伤力能叫神经最粗壮的敌人也噩梦连连。
程银从头至尾仔仔细细地检视了一遍队伍当他看到帆布套内的武器以及厚毡布包裹的弹药箱均处于可迅投入战斗的状态后才彻底放下心来。当然“黑豹”小队从无失败记录的骄人战绩是他消除忧虑的另一大凭仗。
我瞅着程银忙忙碌碌的身影颇觉有些好笑不过脸上却断然不能表露出来那可太伤害人家的积极性了。
今天是帝国历八百一十一年六月二十三日距离我驾驶“深蓝”号魔将机降临落日要塞已经过去了整整两天两夜。做出这个远足赞布府的决定我蓄谋已久绝非突奇想只是魔将机的出现提供了另外一种更加便利的捷径罢了。为此我要郑重感谢魔师拉塞尔大人因为他避免了我乘坐装甲车或坦克那种慢如牛爬的交通工具反倒可以一日万里转瞬东西。
眼下迎接朝廷使节团的舰队也开出凌云城整整两天两夜了现在可能正行驶在赞高江中下游的某个地方名义上旗舰“英雄”号搭载着我实际上我却跑到了遥远的帝国西部施行心目中第二个胆大包天的军事计划。舰队航程是二十天这足够我完成所有既定目标了届时只需提前个一两天飞到通天城谁又能指责我参予阴谋策划呢！
我越想越觉得意伸手虚按了一下胸前佩戴的两颗格米顿时记起沙穆和席德尔被我剥夺心爱之物时伤心欲绝的模样那一刻要不是我答应他们回来后即刻教会他们玩那套眼镜蛇动作加三百六十度翻转动作的组合技恐怕死都不肯放手呢！
此时程银沉静的嗓音淡淡地在耳畔响起把我从幻想拉回现实：“主公他们来了！”
我顺着他手指的方向望去但见远处烟尘滚滚蹄声隆隆一队盔明甲亮的白银骑士威风凛凛地冲了过来。他们人数不多也就五十余人不过卖相却比“黑豹”小队强得不止一点半点。
伪装成商旅后铁血卫们只能内衬轻薄柔韧的忘忧鱼鳞铠外罩灰秃秃的便服因此看起来真就像是每日里需靠往返东西两地辛苦贩卖砖茶为生的驼帮小商人了但是精神面貌却永远无法遮掩那种冷酷彪悍的气质使人仔细端详的话立刻能够感受到一股杀人无算、无坚不摧的锐气。
片刻后那队白银骑士奔至土丘下方我也轻催坐骑率领“黑豹”小队迎上前去。
抬望眼那标人马的领顷刻映入眼帘我的心脏也无由地加快了跳动胸臆中更涌起一种肝胆相照的热血豪情因为此时对面那匹神骏宝马上端坐的正是我的生死兄弟。
阔别数月之久的铁在烧变化不大除肥嘟嘟的腮帮子略显消瘦外庞大如山的身躯仍笼罩在纤尘不染的冰蚕丝袍之下两条细长眯缝的眼睛也还搁置在一副亮晶晶璀璨绚丽的银色眼镜之后若非那只巨大的鹰勾鼻子呼哧呼哧地喘着粗气显是情绪异常激动我真就看不透他到底有多少诚意来珍视二人在帝都时那段生死与共的过命交情了。
彼此默默地注视了对方足足有一顿饭功夫直到紧张得背后那些跟班差点以为要翻脸动手的时候才倏然哈哈大笑着翻身下马迅靠近来了个凶猛无俦的熊抱。
过了一会儿铁在烧才松开我畅快淋漓地道：“操他***熊咱俩有半年没见了吧？当日你一个招呼都不打就悄无声息地离开帝都害得老子差点以为你被秦颐那老狐狸偷偷干掉了呢！嘿嘿幸好不久就听到了你返回南疆的消息这段时间更是干出不少惊天动地的大事出来连号称打遍天下无敌手的哈-路西法都成了你的手下败将果然不愧是我老铁的兄弟好样的！哈哈哈那一日我闻此喜讯后就在府内痛饮了三百杯‘英雄血’遥祝你袍哥大捷来着！”
我微笑道：“勿要怪我当时情况危在旦夕哪有余暇跟亲朋好友作别啊！至于跟哈-路西法那一战获胜纯属侥幸运气多于算计若重新再来一次的话说不定鹿死谁手哩！”
两人就这样说说笑笑朝着祖鲁寺方向漫步行去背后两队侍卫落下百步开外亦步亦趋地跟随。
待走到祖鲁寺正门前的时候铁在烧整个人蓦然变得肃穆而虔诚遂低下高贵的头颅双手合十胸前口中呢喃自语起一连串叽里咕噜的赞布语。
相隔半晌他才抬起头来对着我阳光灿烂地微笑道：“呵呵不好意思让你久等了。祖鲁寺是我幼年参悟佛法、苦修密宗手印的地方算起来等于是半个师门所以每次到来都要潜心颂读一段&1t;大般若金刚经>以示当年没有皈衣我佛的罪过。这里也是我心目中圣地唯有最亲密的朋友才会受到邀请来此畅谈世事。”
说到这儿铁在烧双眸倏然精芒剧盛神态威猛到了极点。他目不转睛地盯着我道：“轻侯我想问你件事希望能得到真实的答案。高唐府怎会变成你的领地麦哲伦家族为什么会突然消失无踪还有卡尔在哪里是否已经被你……”
我闻听此言不禁暗暗哀叹一声心道：“该来的还是来了！”原来早在此行之前我就知道取代卡尔统治高唐府的举措定然会成为和铁在烧相互交流和获取信任的最大障碍毕竟谁也不愿意跟对自己的领地抱有狼子野心的同伴共事没想到真就被我猜了个正着铁在烧果然对此忌惮异常。
当下我毫不避让地回视着他的眼睛将在阁道岛初遇垂死的卡尔直到前日获悉他仍旧活在人世的全盘经过一五一十地说给铁在烧听最后补充道：“我知道天下人皆以为柳轻侯是在谋财害命为了高唐府富庶无比的领地对卡尔-麦哲伦痛下杀手可是真需要那么麻烦吗？你不知道卡尔身中天魔气月余后当我见到他时身体究竟虚弱到了何等地步那根本就不用别人动手只需在旁看着他慢慢闭眼就是了。”
我停顿了片刻继续说道：“另外我对麦哲伦家族也给足了卡尔面子即使他们悍然出兵干预琼瑶统一高唐我最后也是睁一只眼闭一只眼没伤他们一根毫毛只是统统押解他们回国认罪罢了换做你恐怕也做不到比我更仁慈了吧？他们的直接死因就是印第安纳舰队的朱雀神炮这又跟我扯得上什么关系？至于目前高唐府的现状我只能说是错有错着。因为当日用了一天一夜搜寻整片海域也未曾现卡尔的踪迹是个人都会以为他葬身海底了这一点有八万将士可以作证。难道他不在了我反倒要扶持那些曾经谋害他的卑鄙小人登上高唐府总督之位吗？当然是我顺理成章地接管下来以联结南疆成犄角之势抗击朝廷啦！换做是你也会如此做的不是吗？这也是我们仨当初在帝都的约定后来在阁道岛上我和卡尔签署的新月盟誓约里也有这些条款上面还有他的签字呢不信你看！”说着我从怀中取出那份盟约递给了铁在烧。
铁在烧被我一番慷慨陈辞说得目瞪口呆此前他就算想破脑袋也没料到事情居然复杂到这步田地不禁愣了好一会儿才拿给盟约观看起来。
大约过了一盏茶功夫他将盟约递还给我摇头苦笑道：“对不起俺老铁误会你啦！”说着忽然就要双膝跪倒我手疾眼快立即伸手相搀。刹时间一个跪得迅猛一个搀得疾烈两股巨力恶狠狠地撞击一处顿时爆出震耳欲聋的轰鸣声震四野最后仍是我占据上风他始终没有屈得下膝去。
我诚心诚意地道：“老铁你这是要让我折寿吗？兄弟之间一点误会算得了什么玩意何须行此大礼参拜你这也太见外了吧？”
铁在烧嘴唇蠕动了几下却什么也没能说出口来只是重重地擂了我一拳其中蕴涵的劲道痛得我是龇牙咧嘴不过一切误会倒也随着这一拳冰释前嫌了。
此时两扇庙门”嘎嘎嘎……”地慢慢开启走出一名红衣番僧双掌合十说了一串赞布语然后把铁在烧和我领进了寺内。不过后面的侍卫们显然没受到这种优待因为庙门很快又关上了我生怕铁血卫闹事赶紧吩咐程银稍安毋躁耐心地等我出来就好。
同时我也在暗暗诧异祖鲁寺的大牌作风因为根据资料显示密宗番僧一般分为五阶身份由低至高分别穿着红衣、黄衣、白衣、蓝衣、黑衣以示贵贱凭借铁在烧大手印的绝世修为眼下已经臻达第十二层境界的蓝衣番僧水平乃继当年“天痴僧王”赞布-雅之后的赞布族第一高手怎地受到身份最低微的红衣番僧迎接如此轻慢之举也毫不生气呢？即使是师门圣地这种礼数也太缺乏敬意了吧？
当我把心中疑问道给铁在烧听的时候他莞尔一笑道：“非也非也轻侯只是说对了一半论地位我跟目前祖鲁寺住持哥斯拉大师不相上下都是蓝衣番僧阶级不过无奈今天是斋月啊！呵呵在密宗斋月期间赞布府内所有寺庙都拒不接待任何俗家弟子哩此番破例允许我们入内端得是给了天大的面子呢！”
我忍不住摸摸鼻子苦笑道：“原来如此真是荣幸之至！”
铁在烧不再言语只是示意我跟紧红衣番僧的脚步七拐八拐地穿过数重院落最后进入一间僻静的偏殿这才停止前进。
红衣番僧再次双掌合十后转身离去并随手带上了房门殿内顿时只剩下了我和铁在烧。
我环目四顾现此间陈设真是简单到了极点四壁空空如也尽是白墙青石地板上除了两只蒲团外再无他物真可谓臻达四大皆空无常无相的境界了。
铁在烧充满缅怀地道：“当年我刚刚学会走路时起就被送到这里接受密宗长老的佛法熏陶后来更是足足闭关九年零九个月又九天终于参破了大手印的无上真谛成为古往今来第一个能够臻达第十层境界的俗家弟子。那段悠长的岁月真是叫人百感交集啊！”
我将两封短信交给旁边的海妍璧观看自己则负手眺望着优美无限的湖光山色潜心思索。
大约过了一盏茶功夫我心中终于有了计较此时风云帝国乃至整座深蓝大6的纷乱局势都已经被斟酌了千百遍全部烂熟于胸油然地继包围帝都之后第二个胆大包天的计划涌上心头。这一刻我有点分不清究竟是时局造就了动乱还是动乱促进了时局总之我是巴不得天下越来越乱好从中谋求利益最大化因此此计也就理所当然地势在必行了。
海妍璧念罢两封触目惊心的短信迟疑地问道：“轻侯你打算如何处理它们？”
我平静地道：“一个字等！不论是卡尔•；麦哲伦还是农民起义对塔高二府来说都无关痛痒真正郁闷的是朝廷和几大家族才对所以我们就等它个水落石出好了。嗯不过针对后者要进行最严密的监控有可能的话最好是凿进几颗钉子进去从其内部高层人物着手了解他们的一举一动。我有一种奇妙的预感此番帝都东、西、北三方领地的农民起义势头太迅猛了牵扯的范围和自身规模也异常庞大很有些刀削斧凿的人工痕迹似乎是有人在背后暗暗操纵整个局势。呵呵极有可能是某个潜藏已久的家伙借着我围困帝都东南朝廷无暇他顾的时机想要捞取一点政治资本呢！”
海妍璧吃了一惊骇然道：“谁可能有那么大的本事啊？”
我哑然失笑道：“天下能人异士多如牛毛隔段时间就冒出一两个来也属正常嘛！不过这次农民起义背后若真隐藏着一个人或者是一个利益集团的话我想他一定跟帝国高层有着不可分割的紧密联系最有可能就是……算了多说无益我也仅仅是凭空猜测罢了。走我们回文华殿去还有很多正经事要处理呢！”
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果不其然真的被我一语中的实际情况甚至犹有过之。
朝廷在得到西北地区大规模农民起义的消息后极为震怒先迅调动正在集结的苏家第十五集团军、上官家第十四集团军、以及秦三麾下的第三集团军各自平定领地内的叛乱随后连连敦促使节团加快脚步立刻与身在高唐府凌云城的我接洽谈判不惜付出任何代价也要务必达到使南疆军按兵不动的目的。
于是一道圣旨从风云城内廷金銮殿送抵凌云城禹启宫天骄阁内。
“奉天承运皇帝诏曰：塔卡玛干府总督、南疆军区总长、帝国元帅常胜王秦南于本月中旬第三十九集团军悍然入侵高唐府事件中果断挥军北上平定叛乱堪称居功至伟。今特命内务相刘稷（刚刚上任原内务相刘澜告老还乡）为钦差大臣率领使节团前往犒劳慰问命汝溯江西上前去迎接另有重要国事托付。钦此！帝国历八百一十一年六月二十日。”
我慢条斯理地看罢圣旨将其递给身畔的宇文德光观瞧。
此时天骄阁内高唐府所有重臣汇聚一堂左垂是宇文德光、谈叔敖、冼老夫人、蒙薇右垂是池鳌、宇文拓、范永胜、沙莫雄在一侧旁听的是海妍璧、卫昌黎、龙疆。
其中龙疆是个陌生面孔我跟他也不熟悉不过既然三魔将派他来做格米亚商会全权代表并负责转达我的所有命令其忠诚度自然勿庸置疑遂被我任命为侍卫长掩护真实身份对外只说他来自南疆新月卫了事。孰料此子为达到名副其实的效果真就调来一批龙姓精锐高手冒充新月卫替代了原来的夜叉卫保护我。我心知此乃三魔将一番好意遂也不便推辞何况这帮家伙武功确实强横硬朗偶然试试身手竟现他们比正牌新月卫还要厉害三分当即欣然笑纳了。
眼下的高唐府初定诸般事务都来不及妥善处理辛苦折腾一天一夜我也只是解除了五大家臣募集的私兵并命令池、宇文、范、沙四人着手整编高唐府军备至于重中之重的总督衙门各司主管任命尚未仔细思量过人选不过决定尽可能从南疆调人前来做临时过渡待一切都步入正轨后再从本地官员中择优录取。在慕容炯炯回南疆的时候我就修书一封叫他转交给欧鹭忘机命她从南疆各司筛选出一批精明强干的官吏支援高唐府的建设预计很快就会从海路运送过来吧！
这些念头在脑海里纷纷扰扰地转悠了老半天待我重新振作精神关注眼前的时候才愕然现那道圣旨已经轮了一圈重新放到了我面前。
当下我沉声道：“大家都看过了有什么建议都说来听听吧！”
诸人沉默片晌老成持重的宇文德光嘎然开口道：“主公依老臣看这道圣旨不过是朝廷的一个借口罢了。听说最近帝都西北领地并不太平各大郡县城镇或多或少都遭受到了农民起义军的威胁眼下唯独帝国东南统治稳如泰山老臣以为他们是想暂时稳住南疆军好腾出兵力镇压暴动巩固后方嘿嘿我们大可以借机狠狠地敲诈他们一笔。”
谈叔敖接茬道：“宇文兄所言不差微臣以为可依计行事。另外目前朝廷自顾不暇吾等应该在南征物资上大做文章譬如在帝都东南兴建海关收税在沿海各大港口码头调高运输船价并全力收购府内粮草待价而沽这些都是非常有利可图的措施可以大肆缓解财政压力。”
我连连点头称善遂把目光落在右侧武将席宇文拓谨慎地道：“末将以为应加大力度侦测那些农民起义军的状况从中挑选出几支特别具有潜力的队伍支援武器粮草甚至可以派出教官团帮助他们训练士卒。这样一来必将更多地牵制住朝廷兵马对虚耗朝廷实力有着莫大帮助。”
“好一招驱虎吞狼之计啊！呵呵确是一本万利的好买卖！”我激赏地朝宇文拓微微颔遂环顾两旁众臣道：“各位尽管畅所欲言嘛！说错了也不要紧若能对建设高唐府对抗贪婪成性的朝廷有所帮助那就更好啦！”
此时沙莫雄鼓足勇气道：“主公末将以为此轮跟朝廷间的谈判最好能够讨得一项正式任命这样大家做起事情来方能名正言顺。嗯其实吾等倒无所谓不过百姓愚鲁恐怕会有诸多莫须有的流言蜚语出现若误导视听的话那就不太好了。”
我赞许地望了他一眼悠然道：“沙将军考虑得甚是周到啊我记下了。各位还有善谋良策别再藏着掖着都请踊跃言吧！”
接下来诸人在我鼓励下都不甘寂寞地纷纷出言献计倒也颇多真知灼见均被一一采纳。
末了我总结陈词道：“在座诸位都是高唐府的栋梁之材轻侯需要倚重之处多不胜数啊！希望大家能够精诚团结一心致力于家乡的建设我绝不会亏待你们的！再过两日我们的大财神李德宗阁下就要光临凌云城啦届时会拿出一揽子的财计划不论是百姓、官吏、士卒统统都有钱赚有福利拿喽！”
话音才落会议厅内顿时议论纷纷大家都在窃窃私语财大计让我再一次领略了“点石成金”四个字的无穷魅力。
稍停片刻待诸人重新恢复安静的时候我宣布道：“眼下摆在我们面前最艰巨的任务就是稳定局势诸位城主要致力于安抚百姓有灾荒的扶助救济没灾荒的展商业诸位将军要加紧训练士卒以备守乡护土破虏杀敌。鉴于这道圣旨不好正面违抗我打算索性乖巧一些直接去……”说到这儿我停顿了一下偏头看了眼旁听席上的龙疆问道：“龙侍卫长我们的行程是怎么安排的啊？”
龙疆恭声道：“启禀主公帝都距凌云城大约四十八日路程朝廷使节团已沿赞高江而下出行八日目前在睛隆城左近。依此推断若双方同时靠拢仅需二十日左右即可相遇届时会师地点大致在外高唐府通天城管辖范围内。”
我果断地道：“好那就通知使节团在通天城相会吧！轻侯此去月余高唐府各项事务就拜托大家啦！”
“恭祝主公旗开得胜马到成功！”会议厅内轰然响起一阵奉承之声。
我心中暗忖道：“他***熊你们倒是一点都不含蓄啊！敢情把跟朝廷之间的谈判全然当成行军打仗啦！呵呵不过彩头确是不错此番无论如何都注定他们要吃瘪哩！”
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在落日要塞正西数百里的地方是一片干燥、平荡荡、洗茫无涯的高原。高原上没有突兀的大山和幽深的峡谷最多是些碟子样的浅浅的盆地。到处铺着黄澄澄的细沙长满丰茂的绿草大片大片乳白色的羊群在上面蠕动。晨曦中草原是蓝色的远看就像反映着蓝天的巨大的湖泊；羊群便是飘曳的云影。还有一群群馒头状毡房和积木似的新房舍点缀其间充满高原草原特有的空间、清新和恬美诗意。
每年的六月是赞布高原的黄金季节。这时的高原风和气爽、万物向荣金色的太阳日日高悬光照的时间特别长。这时的高原天是那么湛蓝湛蓝云朵是那样雪白雪白远方峰巅山峦绵延湖畔草原无边天与地的相接处真有些分不清云似羊群还是羊群如云了。这一派景象这一派风光在内地在终日被灰蒙蒙的雾霭浓浓笼罩的大城市我是无论如何也难得想象出这样清朗幽蓝的晴空的。
从落日山脚下赞布高原向那有如大海一样平坦的、呈弧形的地平线伸展出去。西边的大地上显现出一抹淡蓝色丘陵的轮廓就像油画中的远景。一行白杨树穿过这片广阔的原野。有一条小河陪伴着这行白杨树杨树掩映着曲曲弯弯的小河。田野一片翠绿偶见的小麦和大麦都还没开始变黄。田野中部矗立着一座孤零零的建筑物像是一所巨大的道观或寺庙。
刚刚登上一座土丘程银就举手示意停止前进。刹时间由五十名铁血卫和五十骑单峰银驼组成的队伍嘎然而止显出高度的警觉和严明的纪律。
他恭谨地请示道：“启禀主公前面那座庙宇就是此行的目的地——祖鲁寺了属下想派人过去查探一下顺便看看对方来没来。”
程银一边说一边瞅着我的脸色不敢稍有怠慢。他自从前天接到南疆西路镇抚使雷霆大人的调令奉命率领一队铁血卫伪装成普通商旅护送主公深入赞布府腹地开始就一直提心吊胆外加兢兢业业。这倒不是畏险惧难本来铁血卫就个个是视死如归的猛士何况他身为南疆西路镇抚司王牌高手呢只是主公万金之躯若稍有损伤自己哪里还有脸面在二十万铁血卫兄弟中间立足这才加着万分小心谨慎一副风声鹤唳草木皆兵的模样。
我哑然失笑道：“程银啊你的神经绷得太紧了放轻松一些就当是来郊游踏青好了。我们不是来打仗的而是要跟赞布府总督铁在烧谈判的。对于他我非常了解一名很讲义气的性情中人恐怕乍一接到通知此地方圆千里早就铁骑密布固若金汤了唯独遗留东方一个缺口供我们入内呢！”
程银暗暗苦笑道：“那岂不更糟糕万一对方不是来保护我们而是要来瓮中捉鳖的话恐怕区区一个小队给他们填牙缝都不够吧！”不过想归想这种念头他可万万不敢表露出来只是躬身施礼后退到一旁检视队员武装去了。
由于此番警卫任务是最高级他指挥的这支“黑豹”小队真可谓武装到了牙齿几乎把落日要塞军需库内的最新装备淘腾了个遍。
除以五十二匹最适合在戈壁高原长途奔袭的单峰银驼充当坐骑外还有人手两支五格口径的“黑蟒”2型冲锋枪、一杆五格口径的“黑寡妇”2型突击步枪前者有效射程为六百五十步适合近战后者有效射程为一千八百步能够远距离杀伤敌人而且两者均配有“鬼眼”式瞄准镜攻击是全天候不分昼夜的。
不过即使如此强横的武装也未能叫程银彻底放心因此他特意拒绝了军需官提供的普通弹药而是选择了入体后产生滚翻效应、制造巨大空腔中者即死的二十万“魔齿”弹。这就足足装满了五十铁箱另外还勒来了五千颗“烧饼”式手榴弹又装了五十铁箱。这种手榴弹内部采用了威力巨大的银色炸药由于外形浑圆且表面嵌满了钢珠截面酷似沾满芝麻的烧饼而得名。当然它绝不好吃一旦爆炸内藏的石榴籽形碎片和外镶的一百零八颗钢珠足以笼罩方圆二十步把爆炸分范围内的所有物体撕成碎片如此恐怖的杀伤力能叫神经最粗壮的敌人也噩梦连连。
程银从头至尾仔仔细细地检视了一遍队伍当他看到帆布套内的武器以及厚毡布包裹的弹药箱均处于可迅投入战斗的状态后才彻底放下心来。当然“黑豹”小队从无失败记录的骄人战绩是他消除忧虑的另一大凭仗。
我瞅着程银忙忙碌碌的身影颇觉有些好笑不过脸上却断然不能表露出来那可太伤害人家的积极性了。
今天是帝国历八百一十一年六月二十三日距离我驾驶“深蓝”号魔将机降临落日要塞已经过去了整整两天两夜。做出这个远足赞布府的决定我蓄谋已久绝非突奇想只是魔将机的出现提供了另外一种更加便利的捷径罢了。为此我要郑重感谢魔师拉塞尔大人因为他避免了我乘坐装甲车或坦克那种慢如牛爬的交通工具反倒可以一日万里转瞬东西。
眼下迎接朝廷使节团的舰队也开出凌云城整整两天两夜了现在可能正行驶在赞高江中下游的某个地方名义上旗舰“英雄”号搭载着我实际上我却跑到了遥远的帝国西部施行心目中第二个胆大包天的军事计划。舰队航程是二十天这足够我完成所有既定目标了届时只需提前个一两天飞到通天城谁又能指责我参予阴谋策划呢！
我越想越觉得意伸手虚按了一下胸前佩戴的两颗格米顿时记起沙穆和席德尔被我剥夺心爱之物时伤心欲绝的模样那一刻要不是我答应他们回来后即刻教会他们玩那套眼镜蛇动作加三百六十度翻转动作的组合技恐怕死都不肯放手呢！
此时程银沉静的嗓音淡淡地在耳畔响起把我从幻想拉回现实：“主公他们来了！”
我顺着他手指的方向望去但见远处烟尘滚滚蹄声隆隆一队盔明甲亮的白银骑士威风凛凛地冲了过来。他们人数不多也就五十余人不过卖相却比“黑豹”小队强得不止一点半点。
伪装成商旅后铁血卫们只能内衬轻薄柔韧的忘忧鱼鳞铠外罩灰秃秃的便服因此看起来真就像是每日里需靠往返东西两地辛苦贩卖砖茶为生的驼帮小商人了但是精神面貌却永远无法遮掩那种冷酷彪悍的气质使人仔细端详的话立刻能够感受到一股杀人无算、无坚不摧的锐气。
片刻后那队白银骑士奔至土丘下方我也轻催坐骑率领“黑豹”小队迎上前去。
抬望眼那标人马的领顷刻映入眼帘我的心脏也无由地加快了跳动胸臆中更涌起一种肝胆相照的热血豪情因为此时对面那匹神骏宝马上端坐的正是我的生死兄弟。
阔别数月之久的铁在烧变化不大除肥嘟嘟的腮帮子略显消瘦外庞大如山的身躯仍笼罩在纤尘不染的冰蚕丝袍之下两条细长眯缝的眼睛也还搁置在一副亮晶晶璀璨绚丽的银色眼镜之后若非那只巨大的鹰勾鼻子呼哧呼哧地喘着粗气显是情绪异常激动我真就看不透他到底有多少诚意来珍视二人在帝都时那段生死与共的过命交情了。
彼此默默地注视了对方足足有一顿饭功夫直到紧张得背后那些跟班差点以为要翻脸动手的时候才倏然哈哈大笑着翻身下马迅靠近来了个凶猛无俦的熊抱。
过了一会儿铁在烧才松开我畅快淋漓地道：“操他***熊咱俩有半年没见了吧？当日你一个招呼都不打就悄无声息地离开帝都害得老子差点以为你被秦颐那老狐狸偷偷干掉了呢！嘿嘿幸好不久就听到了你返回南疆的消息这段时间更是干出不少惊天动地的大事出来连号称打遍天下无敌手的哈-路西法都成了你的手下败将果然不愧是我老铁的兄弟好样的！哈哈哈那一日我闻此喜讯后就在府内痛饮了三百杯‘英雄血’遥祝你袍哥大捷来着！”
我微笑道：“勿要怪我当时情况危在旦夕哪有余暇跟亲朋好友作别啊！至于跟哈-路西法那一战获胜纯属侥幸运气多于算计若重新再来一次的话说不定鹿死谁手哩！”
两人就这样说说笑笑朝着祖鲁寺方向漫步行去背后两队侍卫落下百步开外亦步亦趋地跟随。
待走到祖鲁寺正门前的时候铁在烧整个人蓦然变得肃穆而虔诚遂低下高贵的头颅双手合十胸前口中呢喃自语起一连串叽里咕噜的赞布语。
相隔半晌他才抬起头来对着我阳光灿烂地微笑道：“呵呵不好意思让你久等了。祖鲁寺是我幼年参悟佛法、苦修密宗手印的地方算起来等于是半个师门所以每次到来都要潜心颂读一段&1t;大般若金刚经>以示当年没有皈衣我佛的罪过。这里也是我心目中圣地唯有最亲密的朋友才会受到邀请来此畅谈世事。”
说到这儿铁在烧双眸倏然精芒剧盛神态威猛到了极点。他目不转睛地盯着我道：“轻侯我想问你件事希望能得到真实的答案。高唐府怎会变成你的领地麦哲伦家族为什么会突然消失无踪还有卡尔在哪里是否已经被你……”
我闻听此言不禁暗暗哀叹一声心道：“该来的还是来了！”原来早在此行之前我就知道取代卡尔统治高唐府的举措定然会成为和铁在烧相互交流和获取信任的最大障碍毕竟谁也不愿意跟对自己的领地抱有狼子野心的同伴共事没想到真就被我猜了个正着铁在烧果然对此忌惮异常。
当下我毫不避让地回视着他的眼睛将在阁道岛初遇垂死的卡尔直到前日获悉他仍旧活在人世的全盘经过一五一十地说给铁在烧听最后补充道：“我知道天下人皆以为柳轻侯是在谋财害命为了高唐府富庶无比的领地对卡尔-麦哲伦痛下杀手可是真需要那么麻烦吗？你不知道卡尔身中天魔气月余后当我见到他时身体究竟虚弱到了何等地步那根本就不用别人动手只需在旁看着他慢慢闭眼就是了。”
我停顿了片刻继续说道：“另外我对麦哲伦家族也给足了卡尔面子即使他们悍然出兵干预琼瑶统一高唐我最后也是睁一只眼闭一只眼没伤他们一根毫毛只是统统押解他们回国认罪罢了换做你恐怕也做不到比我更仁慈了吧？他们的直接死因就是印第安纳舰队的朱雀神炮这又跟我扯得上什么关系？至于目前高唐府的现状我只能说是错有错着。因为当日用了一天一夜搜寻整片海域也未曾现卡尔的踪迹是个人都会以为他葬身海底了这一点有八万将士可以作证。难道他不在了我反倒要扶持那些曾经谋害他的卑鄙小人登上高唐府总督之位吗？当然是我顺理成章地接管下来以联结南疆成犄角之势抗击朝廷啦！换做是你也会如此做的不是吗？这也是我们仨当初在帝都的约定后来在阁道岛上我和卡尔签署的新月盟誓约里也有这些条款上面还有他的签字呢不信你看！”说着我从怀中取出那份盟约递给了铁在烧。
铁在烧被我一番慷慨陈辞说得目瞪口呆此前他就算想破脑袋也没料到事情居然复杂到这步田地不禁愣了好一会儿才拿给盟约观看起来。
大约过了一盏茶功夫他将盟约递还给我摇头苦笑道：“对不起俺老铁误会你啦！”说着忽然就要双膝跪倒我手疾眼快立即伸手相搀。刹时间一个跪得迅猛一个搀得疾烈两股巨力恶狠狠地撞击一处顿时爆出震耳欲聋的轰鸣声震四野最后仍是我占据上风他始终没有屈得下膝去。
我诚心诚意地道：“老铁你这是要让我折寿吗？兄弟之间一点误会算得了什么玩意何须行此大礼参拜你这也太见外了吧？”
铁在烧嘴唇蠕动了几下却什么也没能说出口来只是重重地擂了我一拳其中蕴涵的劲道痛得我是龇牙咧嘴不过一切误会倒也随着这一拳冰释前嫌了。
此时两扇庙门”嘎嘎嘎……”地慢慢开启走出一名红衣番僧双掌合十说了一串赞布语然后把铁在烧和我领进了寺内。不过后面的侍卫们显然没受到这种优待因为庙门很快又关上了我生怕铁血卫闹事赶紧吩咐程银稍安毋躁耐心地等我出来就好。
同时我也在暗暗诧异祖鲁寺的大牌作风因为根据资料显示密宗番僧一般分为五阶身份由低至高分别穿着红衣、黄衣、白衣、蓝衣、黑衣以示贵贱凭借铁在烧大手印的绝世修为眼下已经臻达第十二层境界的蓝衣番僧水平乃继当年“天痴僧王”赞布-雅之后的赞布族第一高手怎地受到身份最低微的红衣番僧迎接如此轻慢之举也毫不生气呢？即使是师门圣地这种礼数也太缺乏敬意了吧？
当我把心中疑问道给铁在烧听的时候他莞尔一笑道：“非也非也轻侯只是说对了一半论地位我跟目前祖鲁寺住持哥斯拉大师不相上下都是蓝衣番僧阶级不过无奈今天是斋月啊！呵呵在密宗斋月期间赞布府内所有寺庙都拒不接待任何俗家弟子哩此番破例允许我们入内端得是给了天大的面子呢！”
我忍不住摸摸鼻子苦笑道：“原来如此真是荣幸之至！”
铁在烧不再言语只是示意我跟紧红衣番僧的脚步七拐八拐地穿过数重院落最后进入一间僻静的偏殿这才停止前进。
红衣番僧再次双掌合十后转身离去并随手带上了房门殿内顿时只剩下了我和铁在烧。
我环目四顾现此间陈设真是简单到了极点四壁空空如也尽是白墙青石地板上除了两只蒲团外再无他物真可谓臻达四大皆空无常无相的境界了。
铁在烧充满缅怀地道：“当年我刚刚学会走路时起就被送到这里接受密宗长老的佛法熏陶后来更是足足闭关九年零九个月又九天终于参破了大手印的无上真谛成为古往今来第一个能够臻达第十层境界的俗家弟子。那段悠长的岁月真是叫人百感交集啊！”