七十二章
锦瑟兀自想了一阵却没个头绪，索性便就将此事暂且放下。姚礼赫将她和谢少文丢到这书房便离开了，这么半响也没见人过来，锦瑟想姚礼赫也没什么后招，只是以此来讨好谢少文，也是欲叫谢少文说服自己乖乖嫁进武安侯府罢了。姚礼赫总归是个男人，看来还没无耻到和谢少文一起毁她名节的境地。
将才她从书房冲出来便不见了白芷等人，想来也是姚礼赫为了方便谢少文和她叙旧，将人都调开了，如今已经过了一阵子时候，锦瑟估摸着快该来人了，又见完颜宗泽已将来意道明，便道：“我要回去了。”
完颜宗泽闻言便流露出不舍和委屈来，那模样倒像个幽怨的小媳妇，见锦瑟失笑，他才又愤恨地瞪了瞪眼，一脸的凶神恶煞，怒道：“小没良心的！”
锦瑟便真笑了起来，念着完颜宗泽将才处心积虑地令自己泄气，锦瑟到底是说不出冷情的话来，瞧向完颜宗泽的胸膛，道：“你的伤可全好了？”
完颜宗泽见锦瑟未在言离去的话，这才目光又亮了亮，扬眉道：“本是要好了，却因救你又裂开了，你还冤枉好人踹我一脚，如今才几日功夫，哪能就好了？疼着呢！”
锦瑟闻言想着那日误会完颜宗泽的情景，面上微微发赧，完颜宗泽便又上上下下扫了锦瑟两下，道：“你这丫头恁是表里不一，瞧着文静贤淑，却原来又疯又狠，只瞧着你对谢呆瓜的狠劲，对我到底是温柔的多，便也不与你计较了。”
锦瑟听完颜宗泽竟提叫她尴尬的事，又说自己对他温柔，面上便又发起热来，秀气的眉却扬了扬，道：“可惜今儿只你一个看热闹的，若然在闹市间令谢少文出此等丑事，丢尽了颜面，那才叫痛快。”
完颜宗泽不想锦瑟会说出此等话来，闻言瞪了下眼，这才朗声笑了。
锦瑟见他不闹了，这才道：“我真得走了。”
原先锦瑟对自己冷若冰霜，完颜宗泽尚且时时念念不忘，如今锦瑟稍稍对他有了些改变，完颜宗泽便更是不愿就此别过，只他也知此处不是说话的地方，心中纵使再不舍，也只能放了人。
一盏茶后，谢少文被两个孔武有力的姚家护院抬着扔到了房门处。谢少文进府，姚礼赫亲自接待，其带着的几个小厮长随姚礼赫却也不该怠慢，皆请进了门房，置办了酒菜由姚府的管家亲自招待。
如今房门被推开，众人正光杯交错，便见一个被打的半死不活的人被丢了进来，然后就听那两个送人的护院道：“老爷说了，武安侯府欺人太甚，世子爷的赔礼姚府不敢受，还请回吧。”
那两个护院尚未待里头众人回过神来，便忙出了屋，武安侯府的小厮这才瞧清地上躺着的不是别人正是自家的世子爷，待再瞧清谢少文那一身的伤，登时皆惊怒非常，抡起膀子便将门房给砸了个七七八八，哭喊谩骂着抬了谢少文出府而去。而姚总管觉出事情不对劲，再追出来寻人时早便不见了那抬谢少文而来的两个护院的影子。
待武安侯府的人骂骂咧咧地打出门离去，放下话来说定将这事禀了京城侯爷和宫中娘娘，替世子报仇，姚总管才觉出事情真闹大了，他忙奔回府去寻姚礼赫，心中着实还有些弄不明白这到底是怎么一回事。
彼时姚礼赫正在冰莲处吃茶，听了总管的回报更是不明所以，按他所想，这会子谢少文应该和锦瑟在书房亲热才对，他忙快步回去书房，却见书房中早没了一人，这才信了总管的话，一面令姚管家去寻那两个护院，一面快步便往依弦院去。
他到时，锦瑟已换了件蕊红绣缠枝杏花的斜襟常服，正用着燕窝，王嬷嬷将姚礼赫迎进了花厅，锦瑟却也不急，将粥用完这才施施然地到了花厅外。
她脚步匆匆地进了花厅，见姚礼赫也未曾落座，正在花厅中走来走去，她心中讥诮又不屑，垂了下眸这才上前见了礼，诧异地道：“叔父怎来了，可是有事？”
姚礼赫见锦瑟已换了衣裳，显是回来有一阵子了，便蹙着眉，眸光锐利地盯着她，道：“叔父令你在书房中招待世子爷，你是如何行事的？何以世子被人打的鼻青脸肿被抬出了府去？！”
锦瑟闻言面上诧异之色更甚，忙道：“世子被打了？这……这怎么可能？”言罢，她一脸委屈地含着泪瞧向姚礼赫，又道，“叔父这话问的好没道理，原世子来访，也不该是侄女招待。叔父许是一时忙的忘了礼数，可侄女却不敢做出半点有违礼法的事情。故而，叔父刚走，侄女便向世子辞了别，世子是最受礼法的，当即便允了侄女回院，还说他也急着回去照顾侯夫人，便自出府就是。侄女回来已有小半个时辰了。这会子世子也该回到武安侯府的别院了，怎叔父却说世子被人打了抬出府去？！”
锦瑟言罢泪水滚落，又道：“即便是世子真在府中出了事，如今，叔父却来斥责侄女，难不成是疑心侄女动手打了世子？休说世子是习过武的，便是世子体弱，侄女一个手无缚鸡之力的女流又怎制服的了世子？叔父若然疑心侄女这院中人，也大可令管家去查，除了白芷和白鹤二人，我这院子中的婆子丫鬟们今儿可都未曾踏出依弦院半步。说起来侄女还要问问叔父呢，侄女那两个丫鬟去了哪里，为何如今都还没个人影？”
那白芷和白鹤自是被姚礼赫支开的，如今听锦瑟如此说，他面色难看，心中又着急，可见自锦瑟这里根本就问不出什么来，这才勉强压了压火气，道：“叔父不过是问你两句罢了，不知便算了，何故竟哭了起来。你那两个丫鬟叔父令她们去办个差事，想来是借故跑到那里偷懒去了，一会子自会回来。还不快劝劝你们姑娘，行了，你既不知，叔父便也不问了，这便走了。你好好休息。”
姚礼赫言罢便匆匆走了，锦瑟冷眼看着他离去，这才讥笑一声又回了内室。那管家早便觉当时那两个护院瞧着眼生，只是当时事发突然，他没反应过来护院便没了踪影，如今奉姚礼赫的命找寻那两个护院，他心中便有不好的预感，寻找之下果然一无所获，他将结果禀了姚礼赫，姚礼赫只气的一把摔了手中茶盏。
想着在自家府邸，在自己的眼皮子底下竟就出了这种事，姚礼赫真是又恐慌又气恨。姚管家见主子如是，生恐被发落，忙道：“老爷想，我姚家在江州也是数一数二的大户人家。府上的护院虽不能说个个武艺超群，可也皆非花架子，那两个贼人出入姚府入无人之境，只怕是有些来头的，绝非泛泛之辈。”
姚礼赫闻言这才稍稍平静下来，凝眸深思，管家便又道：“老爷，今儿这事摆明是和四小姐有关，奴才听闻四小姐得了平乐郡主青眼，老爷您说，这两名贼人会不会和镇国公府有关？”
姚礼赫想了半天也只有这么一种可能，想着镇国公府和武安侯府他皆得罪不起，此事真若和镇国公府有关，他也全然没有法子。只一点姚礼赫却清楚，那便是今日之事不管是不是镇国公府的人所为，他都得叫谢家觉着是杨家人干的。因为不将祸水东移姚府根本就承受不住武安侯府的问责报复。
这般一思量，姚礼赫便兀自咽下了这口气，忙道：“你速速去准备礼品，这便随我去侯府别院赔礼致歉。”
珞瑜院中，姚锦玉听闻谢少文来府，早便有些按耐不住，只她到底在姚老太太寿辰之日吃了大亏，如今又被禁足，连母亲也去了庄子，姚锦玉便是再思念谢少文，也不敢任意行事。她耐着性子在屋中生闷气，却又听闻了谢少文挨打，被抬出府的事情，一时间更是心急如焚，抬脚便欲往外冲。
贺嬷嬷见她如此忙拦住她，急声道：“我的好姑娘啊，如今世子爷已被抬出了府，姑娘便是追出去也是无用啊。”
姚锦玉闻言一怔，接着才跺着脚哭着回身扑倒在了床上，她兀自流了阵泪，这才抬起头冲贺嬷嬷等人道：“我无事了，你们都先去，我想自己静静。”
如今谢少文已离了府，贺嬷嬷等人也不怕姚锦玉再想不开闹出什么事来，见她已然恢复了平静便自退了出去。屋中姚锦玉却瞪着眼睛，握紧了拳头。想着母亲离府时说过，武安侯府的这门亲事怕是没可能了，姚锦玉的心中便一阵阵的发堵发疼，难过的像是要窒息过去。
她再念着谢少文那温文尔雅的气度，那俊美不凡的模样，高贵优雅的举止，更是眸中烧起了血色，暗自咬牙，她不能就这么放弃！如今她的一颗心早便都系在谢少文身上，若然叫她再嫁于别人，叫她情何以堪？
母亲说总能给她说上一门好亲事的，可江州这地方姚家已是数一数二的门第，又能寻到怎样的好亲事？便是再好的也不能济上武安侯府半分，便是再好的人，也定连谢少文半个脚指头都比不上。
叫她就这样认命，倒不若一条绳子勒死她来得痛快！可如今又出了这等事，武安侯府岂还愿意和姚家结亲？这亲事一准是要退了，退了亲谢少文便和姚家再没一点关系了，他在江城，而自己却在江州，这……这以后岂不是连见上一面都难了？！
姚锦玉想着这些更是觉着心神俱碎，她怎么想都不能就此甘心，她豁然站起身来，在屋中来来回回地走，目光也坚定了起来。
不行，一定要想出法子，一定能有法子的。
不管怎样，唯今都得先解了这禁足才行。还有，贺嬷嬷几人轮番地看着她，她便是想做什么也是不能。
姚锦玉想着便忙冲外头喊道：“贺嬷嬷，贺嬷嬷，你快进来！”
待贺嬷嬷进来，姚锦玉已在八仙桌旁坐下，桌子上放着一个红木盒子，她正摩挲着那盒子上的花纹，面色有些焦急。
“姑娘唤老奴来可是有事吩咐？”
姚锦玉闻言忙道：“嬷嬷去搬个小杌子来，坐下再说。”
贺嬷嬷见姚锦玉笑着瞧来，态度极是温和，倒是心中一紧，她搬来小杌子，侧身坐了，姚锦玉才道：“嬷嬷，如今母亲不在府中，我被禁足在院中，嬷嬷也瞧见了，那些个捧高踩低的奴才只这日便敢作践于我，这两日送到园子中的吃食是大不如前了。虽是已给大哥和大嫂送了信儿，可到底是鞭长莫及，二哥是个混不吝的，二嫂也指望不上，我若不为母亲筹谋，母亲却不知何时何日才能回府。”
贺嬷嬷听姚锦玉竟说出这般懂事的话来，当即便替吴氏感动的老眼蕴泪，她忙压了压眼角，这才道：“大姑娘说的是，姑娘总算是长大了，对夫人又一片纯孝，这若是夫人听到姑娘的话不知会如何感动呢。”
姚锦玉闻言笑了笑，这才又叹了一声道：“以往都是我不懂事，叫母亲和嬷嬷为我操心劳神，如今母亲遇难，我自该如此。我想了想，母亲回府还是要靠老太太，只要祖母消气能发话接母亲回来，父亲瞧着哥哥的面儿也不会阻拦。我若能重获祖母欢心，多在祖母面前为母亲说话，来日母亲回府也是顺理成章之事。可祖母如今听闻谗言，厌烦了我，将我禁足在院中，我便是再想孝敬她老人家也是白搭，嬷嬷，此事我们要筹谋一二才好啊，不能就这么一直干等下去啊。”
贺嬷嬷听罢自是点头，道：“姑娘且莫着急，姑娘是老太太的嫡亲孙女，老太太如今禁姑娘的足那也是为了姑娘好，只要姑娘能好生呆在院子中，叫老太太看到姑娘已改了，那老太太一准便会解了姑娘的禁。”
姚锦玉心中岂能不急，若按贺嬷嬷说的，只怕少说还要两三个月郭氏才能想起她来，到时候就算她出了院子，那谢少文也离开江州了，还有个什么用！
她面上却摆出一副认同的模样，点头道：“话虽是如此说的，可母亲不在府中，四婶娘得了脸，正在府中大肆动作安插四房的人手。四婶娘原就和母亲不和，喜欢在祖母面前搬弄是非，道尽了母亲和我的坏话。如今母亲不在，她岂不是更要在祖母面前于我上眼药？便是血脉至亲，祖母再疼惜我，也是经不住日日调拨的。所以我想着，还是得有人在祖母面前说我和母亲的好才成。”
贺嬷嬷一想觉着极有道理，便点头道：“还是姑娘考虑的周全。”
姚锦玉便道：“能在祖母面前儿说得上话的也就是几个大丫鬟和刘嬷嬷了。刘嬷嬷是祖母最倚重的，祖母云英未嫁时她便是祖母院中的管事嬷嬷，后来全家都做了陪嫁跟着祖母到了姚家，这么些年下来祖母身边的老人也就剩刘嬷嬷一人，祖母听信刘嬷嬷的话。若然她能多为我说上两句好话，那可真是一句顶得上旁人好些句呢。”
贺嬷嬷闻言却蹙眉，道：“刘嬷嬷虽得老太太信任，可她一向也只衷心老太太，只怕非银钱等物能够收买……”
贺嬷嬷说着便瞧向了姚锦玉手下的红木盒，姚锦玉却一笑，道：“这物件不是给刘嬷嬷的，刘嬷嬷是祖母身边的得力人，什么好东西没见过，自也不稀罕我这几样小首饰。”
“那姑娘是打算？”
姚锦玉见贺嬷嬷不解，这才又道：“刘嬷嬷这辈子只生养了一个儿子，她早年便守了寡，和那儿子可谓相依为命，最在意的便是她那儿子福生。福生如今已二十五了却还没能娶上媳妇，去年他在园子中曾见过我身边的妙红，极是喜欢，回去就闹着要刘嬷嬷将妙红讨要了于他当媳妇，嬷嬷只怕也是知道此事的……”
姚锦玉身旁伺候的大丫鬟，和二等丫鬟都是吴氏精挑细选的家生子，又好容易培养起来的。尤其妙青，妙红两个，那更是照姚锦玉的年龄，选出来当陪嫁的。二人容貌虽比不得姚锦玉，可却也各自姿态，又皆是敦厚衷心的，家人也都捏在吴氏手中，吴氏的良苦用心可见一斑。
那刘嬷嬷的儿子之所以二十五了还没娶亲，那是因为福生本就没福的，出生时刘嬷嬷难产，许是在娘胎中憋坏了，竟是个傻子。偏这傻子还就爱那娇的俏的，他瞧上了姚锦玉身边的妙红，吴氏岂会将好容易培养的丫鬟给了他？彼时吴氏在府中呼风唤雨，也不需巴结刘嬷嬷，故而刘嬷嬷将讨要妙红的意思透给了老太太，老太太向吴氏开了口，吴氏当场就回绝了。
姚锦玉当时听闻这话也曾怒骂那福生癞蛤蟆想吃天鹅肉，为此妙红感动的直给姚锦玉磕头，却没想到如今不过一年时间，形势便有如此大的变化。听姚锦玉的话，却是要舍弃了妙红去讨要刘嬷嬷了。
贺嬷嬷闻言叹了一声，却道：“姑娘，妙红到底跟随姑娘多年，若然真将她许给福生，岂不叫下头人寒心！何况，妙红又是夫人专门选出来为姑娘准备的陪嫁，姑娘不若还是再等等……”
“等？嬷嬷，如今形势这般，等就是将脖子放在刀下供人去砍！若刘嬷嬷怀恨在心，和四婶娘一起落井下石，那我岂不是再别想出院子了？母亲也只能就呆在庄子上受寒了，嬷嬷，母亲本便是刚刚小产，那庄子上何等清寒，庄子上的下人们不明所以，只怕以为母亲是真失势了，若然误会夫人要休掉母亲，哪里会不往死里作践她啊！嬷嬷是母亲的乳娘，便忍心母亲在庄子上受苦？”
姚锦玉说着见贺嬷嬷神情动容，这才又哭着道：“妙红跟着我多年，若然能护着她，我岂会如此狠心，可如今这般……我也是没了法子，她是我的大丫鬟，自该衷心为主，我这些年未曾亏欠过她，待她如同姐妹，如今她也该回报一二了。何况那福生人虽痴傻，可听说长的却俊俏，刘嬷嬷又得脸，家中殷实，还又两个小丫鬟整日伺候着福生，妙红嫁过去就是当家少奶奶，这也不算是亏了她啊。”
贺嬷嬷听了这些已被姚锦玉说动，岂知她刚点头，便有一道身影自外头冲了进来，扑倒在地便哭喊着磕起头来，“姑娘，姑娘莫将奴婢赏人，奴婢……奴婢不嫁！”这冲进来的不是别人正是妙红。
姚锦玉见她哭的梨花带雨，好不娇弱，心中更敢厌恶。本来她便对母亲安排陪嫁之举不甚舒服，刚刚听贺嬷嬷一口一个陪嫁，更是觉着心口被插了一根刺。想着谢少文那张俊逸的面容，再瞧妙红这娇弱扶柳的姿态，她暗骂一声狐媚子，更加坚定了要将妙红赏给那福生当媳妇的决心。
她不免叹了一声，道：“你既听到了，我便也不多言了。这主意我已打定，你便全看在我平日待你不薄的份儿上，好好嫁过去吧。来日你出嫁我自会赏你一份丰厚的嫁妆。如今我和母亲遭难，雪中送炭的情意，我和母亲都会念着。你爹有老寒腿，做母亲车夫这些年也该提一提享享福了，没得风雪天还得驾车伤身的紧。你老子娘和弟弟妹妹们，我也会多加照拂。你放心，你嫁后自还可以回来在我身边当个管事娘子，我只有更器重你的。”
妙红闻言自知这是姚锦玉在拿家中人敲打自己，愈发觉着心寒，当即便哭喊着磕头道：“姑娘，奴婢不嫁，奴婢是夫人给姑娘挑选的陪嫁，要一辈子跟着姑娘，伺候姑娘的啊。”她磕的重，两下额上便破了皮，淌出血来。
姚锦玉见此，只觉妙红是忤逆，又听了她那话气得眯了眼，压了压怒火，这才垂泪道：“好妙红，但凡有能力护着你我也不会如此。谁叫你当日在园子中作耍叫那福生给瞧见了呢，这也是你的命。如今母亲不在，刘嬷嬷若向老太太要你，老太太一句话压下来我也是无法。你莫再闹了，这盒首饰都是我平日里喜欢的，你拿去好好打扮一下，今儿下午我便叫贺嬷嬷送你走。我已打定了主意，此事你便是闹也是无用了，还不若好好应下，姑娘我还念着你一份情。”
妙红听姚锦玉将话说绝了，声音也冷了下来，这才渐渐停了哭声，哽咽着又磕了头，道：“奴婢……奴婢领命！”
姚锦玉这才笑了，起身亲自扶起了妙红来，从头上取下一支金钗来亲自戴在妙红的头上，拉着她的手道：“你莫怪姑娘狠心，我实也舍不得你。只是你也想想，只有我好了，你们才能跟着好！这也是没有法子的事。那福生人虽傻，可定然是个知道疼惜人的，却比那人精纨绔，又花心玩女人的不知要好多少倍呢，你嫁过去便知姑娘不曾害你。”
妙红纵使再衷心不二，敦厚老实，上回在二门被姚锦玉当众打骂，如今又得如此下场，心中也已彻底寒了，闻言只落泪却也不说话，姚锦玉见她这般自也不会将个丫鬟放在心上，又安抚了她两句便将人打发了出去。
妙红出了屋却正见妙青站在廊下悲切地瞧着自己，她眼泪又止不住往下落。妙青上前扶了她，叹了一声，道：“快莫哭了，总归是姑娘的恩典。”
妙青扶着妙红回到屋中，又好生劝了一阵，妙红才渐渐停了哭声，抬起一双冷眸来拉住妙青的手，道：“姐姐，你我二人五岁便服侍姑娘，对姑娘的心日月可鉴，我如今已落得这么个下场，姐姐还是早做打算的好。姑娘她心中容不下你我，以前有夫人在，姑娘还能听夫人的话，对我们和和气气的，如今夫人不在了，姑娘便忍不住要发落你我，姐姐还是早些以我为鉴的好。”
妙青闻言身子一颤，却叹了一声，道：“你莫多想了，姑娘如今也是……太难了，姑娘她一门心思都在武安侯世子身上，着急也是难免，再来姑娘好我们才能好，这话原也没错。”
妙红便是讥讽地一笑，道：“正是因为姑娘一门心思都在世子身上，才更容不下你我，姐姐好好想想，可莫犯傻了！”
－－－－－－题外话－－－－－－
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锦瑟便真笑了起来，念着完颜宗泽将才处心积虑地令自己泄气，锦瑟到底是说不出冷情的话来，瞧向完颜宗泽的胸膛，道：“你的伤可全好了？”
完颜宗泽见锦瑟未在言离去的话，这才目光又亮了亮，扬眉道：“本是要好了，却因救你又裂开了，你还冤枉好人踹我一脚，如今才几日功夫，哪能就好了？疼着呢！”
锦瑟闻言想着那日误会完颜宗泽的情景，面上微微发赧，完颜宗泽便又上上下下扫了锦瑟两下，道：“你这丫头恁是表里不一，瞧着文静贤淑，却原来又疯又狠，只瞧着你对谢呆瓜的狠劲，对我到底是温柔的多，便也不与你计较了。”
锦瑟听完颜宗泽竟提叫她尴尬的事，又说自己对他温柔，面上便又发起热来，秀气的眉却扬了扬，道：“可惜今儿只你一个看热闹的，若然在闹市间令谢少文出此等丑事，丢尽了颜面，那才叫痛快。”
完颜宗泽不想锦瑟会说出此等话来，闻言瞪了下眼，这才朗声笑了。
锦瑟见他不闹了，这才道：“我真得走了。”
原先锦瑟对自己冷若冰霜，完颜宗泽尚且时时念念不忘，如今锦瑟稍稍对他有了些改变，完颜宗泽便更是不愿就此别过，只他也知此处不是说话的地方，心中纵使再不舍，也只能放了人。
一盏茶后，谢少文被两个孔武有力的姚家护院抬着扔到了房门处。谢少文进府，姚礼赫亲自接待，其带着的几个小厮长随姚礼赫却也不该怠慢，皆请进了门房，置办了酒菜由姚府的管家亲自招待。
如今房门被推开，众人正光杯交错，便见一个被打的半死不活的人被丢了进来，然后就听那两个送人的护院道：“老爷说了，武安侯府欺人太甚，世子爷的赔礼姚府不敢受，还请回吧。”
那两个护院尚未待里头众人回过神来，便忙出了屋，武安侯府的小厮这才瞧清地上躺着的不是别人正是自家的世子爷，待再瞧清谢少文那一身的伤，登时皆惊怒非常，抡起膀子便将门房给砸了个七七八八，哭喊谩骂着抬了谢少文出府而去。而姚总管觉出事情不对劲，再追出来寻人时早便不见了那抬谢少文而来的两个护院的影子。
待武安侯府的人骂骂咧咧地打出门离去，放下话来说定将这事禀了京城侯爷和宫中娘娘，替世子报仇，姚总管才觉出事情真闹大了，他忙奔回府去寻姚礼赫，心中着实还有些弄不明白这到底是怎么一回事。
彼时姚礼赫正在冰莲处吃茶，听了总管的回报更是不明所以，按他所想，这会子谢少文应该和锦瑟在书房亲热才对，他忙快步回去书房，却见书房中早没了一人，这才信了总管的话，一面令姚管家去寻那两个护院，一面快步便往依弦院去。
他到时，锦瑟已换了件蕊红绣缠枝杏花的斜襟常服，正用着燕窝，王嬷嬷将姚礼赫迎进了花厅，锦瑟却也不急，将粥用完这才施施然地到了花厅外。
她脚步匆匆地进了花厅，见姚礼赫也未曾落座，正在花厅中走来走去，她心中讥诮又不屑，垂了下眸这才上前见了礼，诧异地道：“叔父怎来了，可是有事？”
姚礼赫见锦瑟已换了衣裳，显是回来有一阵子了，便蹙着眉，眸光锐利地盯着她，道：“叔父令你在书房中招待世子爷，你是如何行事的？何以世子被人打的鼻青脸肿被抬出了府去？！”
锦瑟闻言面上诧异之色更甚，忙道：“世子被打了？这……这怎么可能？”言罢，她一脸委屈地含着泪瞧向姚礼赫，又道，“叔父这话问的好没道理，原世子来访，也不该是侄女招待。叔父许是一时忙的忘了礼数，可侄女却不敢做出半点有违礼法的事情。故而，叔父刚走，侄女便向世子辞了别，世子是最受礼法的，当即便允了侄女回院，还说他也急着回去照顾侯夫人，便自出府就是。侄女回来已有小半个时辰了。这会子世子也该回到武安侯府的别院了，怎叔父却说世子被人打了抬出府去？！”
锦瑟言罢泪水滚落，又道：“即便是世子真在府中出了事，如今，叔父却来斥责侄女，难不成是疑心侄女动手打了世子？休说世子是习过武的，便是世子体弱，侄女一个手无缚鸡之力的女流又怎制服的了世子？叔父若然疑心侄女这院中人，也大可令管家去查，除了白芷和白鹤二人，我这院子中的婆子丫鬟们今儿可都未曾踏出依弦院半步。说起来侄女还要问问叔父呢，侄女那两个丫鬟去了哪里，为何如今都还没个人影？”
那白芷和白鹤自是被姚礼赫支开的，如今听锦瑟如此说，他面色难看，心中又着急，可见自锦瑟这里根本就问不出什么来，这才勉强压了压火气，道：“叔父不过是问你两句罢了，不知便算了，何故竟哭了起来。你那两个丫鬟叔父令她们去办个差事，想来是借故跑到那里偷懒去了，一会子自会回来。还不快劝劝你们姑娘，行了，你既不知，叔父便也不问了，这便走了。你好好休息。”
姚礼赫言罢便匆匆走了，锦瑟冷眼看着他离去，这才讥笑一声又回了内室。那管家早便觉当时那两个护院瞧着眼生，只是当时事发突然，他没反应过来护院便没了踪影，如今奉姚礼赫的命找寻那两个护院，他心中便有不好的预感，寻找之下果然一无所获，他将结果禀了姚礼赫，姚礼赫只气的一把摔了手中茶盏。
想着在自家府邸，在自己的眼皮子底下竟就出了这种事，姚礼赫真是又恐慌又气恨。姚管家见主子如是，生恐被发落，忙道：“老爷想，我姚家在江州也是数一数二的大户人家。府上的护院虽不能说个个武艺超群，可也皆非花架子，那两个贼人出入姚府入无人之境，只怕是有些来头的，绝非泛泛之辈。”
姚礼赫闻言这才稍稍平静下来，凝眸深思，管家便又道：“老爷，今儿这事摆明是和四小姐有关，奴才听闻四小姐得了平乐郡主青眼，老爷您说，这两名贼人会不会和镇国公府有关？”
姚礼赫想了半天也只有这么一种可能，想着镇国公府和武安侯府他皆得罪不起，此事真若和镇国公府有关，他也全然没有法子。只一点姚礼赫却清楚，那便是今日之事不管是不是镇国公府的人所为，他都得叫谢家觉着是杨家人干的。因为不将祸水东移姚府根本就承受不住武安侯府的问责报复。
这般一思量，姚礼赫便兀自咽下了这口气，忙道：“你速速去准备礼品，这便随我去侯府别院赔礼致歉。”
珞瑜院中，姚锦玉听闻谢少文来府，早便有些按耐不住，只她到底在姚老太太寿辰之日吃了大亏，如今又被禁足，连母亲也去了庄子，姚锦玉便是再思念谢少文，也不敢任意行事。她耐着性子在屋中生闷气，却又听闻了谢少文挨打，被抬出府的事情，一时间更是心急如焚，抬脚便欲往外冲。
贺嬷嬷见她如此忙拦住她，急声道：“我的好姑娘啊，如今世子爷已被抬出了府，姑娘便是追出去也是无用啊。”
姚锦玉闻言一怔，接着才跺着脚哭着回身扑倒在了床上，她兀自流了阵泪，这才抬起头冲贺嬷嬷等人道：“我无事了，你们都先去，我想自己静静。”
如今谢少文已离了府，贺嬷嬷等人也不怕姚锦玉再想不开闹出什么事来，见她已然恢复了平静便自退了出去。屋中姚锦玉却瞪着眼睛，握紧了拳头。想着母亲离府时说过，武安侯府的这门亲事怕是没可能了，姚锦玉的心中便一阵阵的发堵发疼，难过的像是要窒息过去。
她再念着谢少文那温文尔雅的气度，那俊美不凡的模样，高贵优雅的举止，更是眸中烧起了血色，暗自咬牙，她不能就这么放弃！如今她的一颗心早便都系在谢少文身上，若然叫她再嫁于别人，叫她情何以堪？
母亲说总能给她说上一门好亲事的，可江州这地方姚家已是数一数二的门第，又能寻到怎样的好亲事？便是再好的也不能济上武安侯府半分，便是再好的人，也定连谢少文半个脚指头都比不上。
叫她就这样认命，倒不若一条绳子勒死她来得痛快！可如今又出了这等事，武安侯府岂还愿意和姚家结亲？这亲事一准是要退了，退了亲谢少文便和姚家再没一点关系了，他在江城，而自己却在江州，这……这以后岂不是连见上一面都难了？！
姚锦玉想着这些更是觉着心神俱碎，她怎么想都不能就此甘心，她豁然站起身来，在屋中来来回回地走，目光也坚定了起来。
不行，一定要想出法子，一定能有法子的。
不管怎样，唯今都得先解了这禁足才行。还有，贺嬷嬷几人轮番地看着她，她便是想做什么也是不能。
姚锦玉想着便忙冲外头喊道：“贺嬷嬷，贺嬷嬷，你快进来！”
待贺嬷嬷进来，姚锦玉已在八仙桌旁坐下，桌子上放着一个红木盒子，她正摩挲着那盒子上的花纹，面色有些焦急。
“姑娘唤老奴来可是有事吩咐？”
姚锦玉闻言忙道：“嬷嬷去搬个小杌子来，坐下再说。”
贺嬷嬷见姚锦玉笑着瞧来，态度极是温和，倒是心中一紧，她搬来小杌子，侧身坐了，姚锦玉才道：“嬷嬷，如今母亲不在府中，我被禁足在院中，嬷嬷也瞧见了，那些个捧高踩低的奴才只这日便敢作践于我，这两日送到园子中的吃食是大不如前了。虽是已给大哥和大嫂送了信儿，可到底是鞭长莫及，二哥是个混不吝的，二嫂也指望不上，我若不为母亲筹谋，母亲却不知何时何日才能回府。”
贺嬷嬷听姚锦玉竟说出这般懂事的话来，当即便替吴氏感动的老眼蕴泪，她忙压了压眼角，这才道：“大姑娘说的是，姑娘总算是长大了，对夫人又一片纯孝，这若是夫人听到姑娘的话不知会如何感动呢。”
姚锦玉闻言笑了笑，这才又叹了一声道：“以往都是我不懂事，叫母亲和嬷嬷为我操心劳神，如今母亲遇难，我自该如此。我想了想，母亲回府还是要靠老太太，只要祖母消气能发话接母亲回来，父亲瞧着哥哥的面儿也不会阻拦。我若能重获祖母欢心，多在祖母面前为母亲说话，来日母亲回府也是顺理成章之事。可祖母如今听闻谗言，厌烦了我，将我禁足在院中，我便是再想孝敬她老人家也是白搭，嬷嬷，此事我们要筹谋一二才好啊，不能就这么一直干等下去啊。”
贺嬷嬷听罢自是点头，道：“姑娘且莫着急，姑娘是老太太的嫡亲孙女，老太太如今禁姑娘的足那也是为了姑娘好，只要姑娘能好生呆在院子中，叫老太太看到姑娘已改了，那老太太一准便会解了姑娘的禁。”
姚锦玉心中岂能不急，若按贺嬷嬷说的，只怕少说还要两三个月郭氏才能想起她来，到时候就算她出了院子，那谢少文也离开江州了，还有个什么用！
她面上却摆出一副认同的模样，点头道：“话虽是如此说的，可母亲不在府中，四婶娘得了脸，正在府中大肆动作安插四房的人手。四婶娘原就和母亲不和，喜欢在祖母面前搬弄是非，道尽了母亲和我的坏话。如今母亲不在，她岂不是更要在祖母面前于我上眼药？便是血脉至亲，祖母再疼惜我，也是经不住日日调拨的。所以我想着，还是得有人在祖母面前说我和母亲的好才成。”
贺嬷嬷一想觉着极有道理，便点头道：“还是姑娘考虑的周全。”
姚锦玉便道：“能在祖母面前儿说得上话的也就是几个大丫鬟和刘嬷嬷了。刘嬷嬷是祖母最倚重的，祖母云英未嫁时她便是祖母院中的管事嬷嬷，后来全家都做了陪嫁跟着祖母到了姚家，这么些年下来祖母身边的老人也就剩刘嬷嬷一人，祖母听信刘嬷嬷的话。若然她能多为我说上两句好话，那可真是一句顶得上旁人好些句呢。”
贺嬷嬷闻言却蹙眉，道：“刘嬷嬷虽得老太太信任，可她一向也只衷心老太太，只怕非银钱等物能够收买……”
贺嬷嬷说着便瞧向了姚锦玉手下的红木盒，姚锦玉却一笑，道：“这物件不是给刘嬷嬷的，刘嬷嬷是祖母身边的得力人，什么好东西没见过，自也不稀罕我这几样小首饰。”
“那姑娘是打算？”
姚锦玉见贺嬷嬷不解，这才又道：“刘嬷嬷这辈子只生养了一个儿子，她早年便守了寡，和那儿子可谓相依为命，最在意的便是她那儿子福生。福生如今已二十五了却还没能娶上媳妇，去年他在园子中曾见过我身边的妙红，极是喜欢，回去就闹着要刘嬷嬷将妙红讨要了于他当媳妇，嬷嬷只怕也是知道此事的……”
姚锦玉身旁伺候的大丫鬟，和二等丫鬟都是吴氏精挑细选的家生子，又好容易培养起来的。尤其妙青，妙红两个，那更是照姚锦玉的年龄，选出来当陪嫁的。二人容貌虽比不得姚锦玉，可却也各自姿态，又皆是敦厚衷心的，家人也都捏在吴氏手中，吴氏的良苦用心可见一斑。
那刘嬷嬷的儿子之所以二十五了还没娶亲，那是因为福生本就没福的，出生时刘嬷嬷难产，许是在娘胎中憋坏了，竟是个傻子。偏这傻子还就爱那娇的俏的，他瞧上了姚锦玉身边的妙红，吴氏岂会将好容易培养的丫鬟给了他？彼时吴氏在府中呼风唤雨，也不需巴结刘嬷嬷，故而刘嬷嬷将讨要妙红的意思透给了老太太，老太太向吴氏开了口，吴氏当场就回绝了。
姚锦玉当时听闻这话也曾怒骂那福生癞蛤蟆想吃天鹅肉，为此妙红感动的直给姚锦玉磕头，却没想到如今不过一年时间，形势便有如此大的变化。听姚锦玉的话，却是要舍弃了妙红去讨要刘嬷嬷了。
贺嬷嬷闻言叹了一声，却道：“姑娘，妙红到底跟随姑娘多年，若然真将她许给福生，岂不叫下头人寒心！何况，妙红又是夫人专门选出来为姑娘准备的陪嫁，姑娘不若还是再等等……”
“等？嬷嬷，如今形势这般，等就是将脖子放在刀下供人去砍！若刘嬷嬷怀恨在心，和四婶娘一起落井下石，那我岂不是再别想出院子了？母亲也只能就呆在庄子上受寒了，嬷嬷，母亲本便是刚刚小产，那庄子上何等清寒，庄子上的下人们不明所以，只怕以为母亲是真失势了，若然误会夫人要休掉母亲，哪里会不往死里作践她啊！嬷嬷是母亲的乳娘，便忍心母亲在庄子上受苦？”
姚锦玉说着见贺嬷嬷神情动容，这才又哭着道：“妙红跟着我多年，若然能护着她，我岂会如此狠心，可如今这般……我也是没了法子，她是我的大丫鬟，自该衷心为主，我这些年未曾亏欠过她，待她如同姐妹，如今她也该回报一二了。何况那福生人虽痴傻，可听说长的却俊俏，刘嬷嬷又得脸，家中殷实，还又两个小丫鬟整日伺候着福生，妙红嫁过去就是当家少奶奶，这也不算是亏了她啊。”
贺嬷嬷听了这些已被姚锦玉说动，岂知她刚点头，便有一道身影自外头冲了进来，扑倒在地便哭喊着磕起头来，“姑娘，姑娘莫将奴婢赏人，奴婢……奴婢不嫁！”这冲进来的不是别人正是妙红。
姚锦玉见她哭的梨花带雨，好不娇弱，心中更敢厌恶。本来她便对母亲安排陪嫁之举不甚舒服，刚刚听贺嬷嬷一口一个陪嫁，更是觉着心口被插了一根刺。想着谢少文那张俊逸的面容，再瞧妙红这娇弱扶柳的姿态，她暗骂一声狐媚子，更加坚定了要将妙红赏给那福生当媳妇的决心。
她不免叹了一声，道：“你既听到了，我便也不多言了。这主意我已打定，你便全看在我平日待你不薄的份儿上，好好嫁过去吧。来日你出嫁我自会赏你一份丰厚的嫁妆。如今我和母亲遭难，雪中送炭的情意，我和母亲都会念着。你爹有老寒腿，做母亲车夫这些年也该提一提享享福了，没得风雪天还得驾车伤身的紧。你老子娘和弟弟妹妹们，我也会多加照拂。你放心，你嫁后自还可以回来在我身边当个管事娘子，我只有更器重你的。”
妙红闻言自知这是姚锦玉在拿家中人敲打自己，愈发觉着心寒，当即便哭喊着磕头道：“姑娘，奴婢不嫁，奴婢是夫人给姑娘挑选的陪嫁，要一辈子跟着姑娘，伺候姑娘的啊。”她磕的重，两下额上便破了皮，淌出血来。
姚锦玉见此，只觉妙红是忤逆，又听了她那话气得眯了眼，压了压怒火，这才垂泪道：“好妙红，但凡有能力护着你我也不会如此。谁叫你当日在园子中作耍叫那福生给瞧见了呢，这也是你的命。如今母亲不在，刘嬷嬷若向老太太要你，老太太一句话压下来我也是无法。你莫再闹了，这盒首饰都是我平日里喜欢的，你拿去好好打扮一下，今儿下午我便叫贺嬷嬷送你走。我已打定了主意，此事你便是闹也是无用了，还不若好好应下，姑娘我还念着你一份情。”
妙红听姚锦玉将话说绝了，声音也冷了下来，这才渐渐停了哭声，哽咽着又磕了头，道：“奴婢……奴婢领命！”
姚锦玉这才笑了，起身亲自扶起了妙红来，从头上取下一支金钗来亲自戴在妙红的头上，拉着她的手道：“你莫怪姑娘狠心，我实也舍不得你。只是你也想想，只有我好了，你们才能跟着好！这也是没有法子的事。那福生人虽傻，可定然是个知道疼惜人的，却比那人精纨绔，又花心玩女人的不知要好多少倍呢，你嫁过去便知姑娘不曾害你。”
妙红纵使再衷心不二，敦厚老实，上回在二门被姚锦玉当众打骂，如今又得如此下场，心中也已彻底寒了，闻言只落泪却也不说话，姚锦玉见她这般自也不会将个丫鬟放在心上，又安抚了她两句便将人打发了出去。
妙红出了屋却正见妙青站在廊下悲切地瞧着自己，她眼泪又止不住往下落。妙青上前扶了她，叹了一声，道：“快莫哭了，总归是姑娘的恩典。”
妙青扶着妙红回到屋中，又好生劝了一阵，妙红才渐渐停了哭声，抬起一双冷眸来拉住妙青的手，道：“姐姐，你我二人五岁便服侍姑娘，对姑娘的心日月可鉴，我如今已落得这么个下场，姐姐还是早做打算的好。姑娘她心中容不下你我，以前有夫人在，姑娘还能听夫人的话，对我们和和气气的，如今夫人不在了，姑娘便忍不住要发落你我，姐姐还是早些以我为鉴的好。”
妙青闻言身子一颤，却叹了一声，道：“你莫多想了，姑娘如今也是……太难了，姑娘她一门心思都在武安侯世子身上，着急也是难免，再来姑娘好我们才能好，这话原也没错。”
妙红便是讥讽地一笑，道：“正是因为姑娘一门心思都在世子身上，才更容不下你我，姐姐好好想想，可莫犯傻了！”
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