第605章 敌踪

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  传说在很久很久以前,赫尔斯大陆东部有一个小国,国王罹患怪病,四处求医无果,连光明神的牧人见了这位国王也只能摇头叹息,吩咐大臣们准备后事。
  可是国王的小女儿却从一位巫师那里听说,絮语森林以东的雪山山顶上,生长着一种形似银雀的小花,只要采到这样一朵银雀花,让病危的国王服下,就能根治他的怪病。
  整个王国没有一个人相信这位女巫的话,唯独这位公主。为了拯救心爱的父亲,公主不顾众人劝阻,独自一人去攀登那座从未有人登顶的雪山。
  这个故事有个悲伤的结局。那位公主最终一去不返,国王没有等到那朵传说中的银雀花,不久便郁郁死去。
  没有人知道这个传说是真是假,可是银雀花却因为这个传说,成了勇敢、忠贞与不畏艰难的象征。六百多年前,为了对抗路易费蒙大帝的铁蹄,赫尔斯大陆东部诸国抱团取暖,成立联邦时,就采用了这个富有象征意义的名字。
  银雀花并不是这个传说的唯一遗产。就像那些流传广泛的童话一样,故事中的王国和国王都没有具体的名字,唯独这位勇敢的公主拥有一个美丽的名字:伊莎。
  传说伊莎公主在雪山顶上见到了银雀花,可是因为寒冷和疲惫,她倒在了那朵盛开的银雀花前。闭眼那刻,一滴热泪从她的眼角流下,被这滴眼泪融化的雪水最终汇集成河,那便是赫尔斯大陆第三大水系,发源于银雀花公国南方雪山的伊莎河。
  伊莎河从银雀花联邦南方一路流向西南,穿过絮语森林一角,进入费蒙帝国,途径九个行省,最后于奥维耶行省北方坠入北落悬崖,形成一道宽达两公里的巨型瀑布。
  新历元年前修成的艾利水库将伊莎河分流成数个支流,从此伊莎瀑布不复当初的气势,连水库下游的伊莎河河道都一下子窄了不少。
  可就算如此,从数千米高空俯视,漫天繁星之下的伊莎河,仍旧如同一条银白色的丝带,清晰可见。
  深夜,天空中漂浮着的热气球上,山姆一直注视着这条银丝带,那是唯一能够用来辨清方向的基准。
  一个多小时前,公爵大人通过传音法阵,命山姆连夜安排空中巡弋,侦查行省北方。
  自从神罚一战过后,热气球从未在夜间升空过,没有公爵大人驾驭母舰引航,夜间巡弋极为危险,于是山姆便亲自承担了这项任务。
  距离山姆离开桑坦魔法学院已有九年,他从一个十五岁少年,长成了一个英俊的小伙儿。
  天空中呼啸的风,将山姆一身深灰色对襟长袍吹得猎猎作响,可他却像一座雕塑般,一动不动,俊朗的眉宇间隐隐有种不可侵犯的气势。
  现在,他从边防所营地出发,已经向北漂移了四十多公里,目之所及,除了伊莎河以外,视野内全是黑沉沉的一片。
  山姆觉得,在东方日升之前,他不可能有什么收获,哪怕有一支军队潜伏在荒野中,夜色遮蔽之下,他也不可能发现。
  十几分钟后,银丝带般的伊莎河终于截止在黑压压的大地上,山姆知道,那是伊莎河遇上了北落悬崖——几不可闻的水声,正是从伊莎瀑布传来。
  深夜,离开了伊莎河,不管是往东还是往西,视野之内没有了参照物,随时都有可能迷航,弄得不巧,甚至会撞上北落悬崖的峭壁。那是夜间巡航最危险的事情。
  “原地悬浮,等待日出……”山姆回头喊了一声。为了盖过夜晚天空中的风声,他必须大声呼喊,才能确保几米外的同伴听到。
  “团长,你看那是什么?”就在山姆身边,一个二十多岁的金发小伙儿将单筒瞭望镜递给山姆,指着北方道。
  山姆接过瞭望镜,朝他手指着的方向看去。圆形目镜中除了黑色以外,别无其他。山姆刚想开口,突然猛地一惊。在瞭望镜视野扫过的地方,突然出现一道淡淡的银光。他循着银光细看,几秒钟后,才能确认那不是自己的错觉。
  “朝正北巡航,速度20,下降一千米……”山姆大声下令。
  几分钟后,随着距离接近,他渐渐看清了银光的真实面目,几乎倒抽一口冷气。那是无数穿着铠甲的骑士,正奔走在北落悬崖附近的荒原上。
  瞭望镜扫过伊莎河河滩(每一条大河靠近北落悬崖都会一下子变宽变浅)时,山姆看得更加清楚了——那些骑士趟过河滩,溅起的水花足有几米高。
  山姆放下瞭望镜,扭头大喊:“返航!返航!全速返航!”
  ……
  时间来到下半夜,艾利大楼五楼的一间密室里,传音法阵发出一阵急切的呼喊声。
  “有人吗?这里是边防所。艾利大楼,有人吗?”是山姆的声音。
  唐纳半躺在椅子上的身体,一下子坐直起来,山姆的声音令他有种不祥的预感。
  “怎么样?发生了什么?”他的声音仍旧保持着镇定。
  “公爵大人,是公爵大人吗?”山姆并没有等待答案,直接接着下文:“北落悬崖附近发现大批骑士,由东向西疾行……”
  “有多少人?”唐纳一下子站了起来。
  “不计其数!”山姆回答得干脆利落。
  接着,唐纳却沉默了下来。几秒钟后,他的声音再次响起:“山姆……边防所进入防御警戒状态,等我命令。”
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