第二百八十二章 最大的目的

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  “尚书夫人既然是来替孙儿挑项圈的,还是挑个你喜欢的。我这没有关系。这一对项圈好,那就把它们全包起来吧。”苏昭宁朝旁边的小山道。
  小山响亮地应了一声,就连忙将这双项圈重新收到盒子里。他问道:“夫人还需要其他的吗?”
  苏昭宁望着房中的首饰盒,有些发愣。
  白氏见苏昭宁这般迷茫,心中一动,话便说出了口:“侯夫人若是不嫌我多事,我同你出个主意如何?”
  苏昭宁转过身,朝白氏点头道:“那有劳尚书夫人。”
  “我听闻,南姑娘出阁在即,其实侯夫人既然选了一个项圈,就不如索性选个全套。或者说,两个全套。”白氏不是个多管闲事的人。但女人的天性,让她纵使在后宅摸爬滚打多年,仍有一分深埋的善良。
  而此时的苏昭宁,正好触动了这分善良。
  “尚书夫人说得在理,只不过不怕夫人笑话,我膝下无弟,家中又还没有姐妹兄弟添丁,是以对这类孩童之物了解甚少。夫人可否再帮昭宁一次?”苏昭宁目光真诚地看向白氏。
  白氏性子直爽,能应之事倒也不推脱,更何况头是她自己起的。
  白氏就问苏昭宁道:“可知那孩子年份?”
  “前年春天生的。”苏昭宁并不遮掩。
  白氏就吩咐那小山道:“你上次给我看的小儿龙凤镯子,再取过来比较比较。”
  小山忙应了去取。
  白氏却又想到一事,唤住小山,又问苏昭宁:“吴老太君喜好什么?”
  白氏这样问,其实是有所耳闻才开口的。前些日子,长安侯府的人到处搜罗慈心散人的观音像。白氏问过苏珍宜一句,苏珍宜说,不是她祖母的喜好。
  既不是长安侯府郑老太君的喜好,那就极有可能是本就和长安侯府结了亲家、准备再结姻缘的定远侯府吴老太君的喜好了。
  苏昭宁的答案证实了白氏的猜测。
  “祖母供奉观音菩萨。”
  “小山,有雕了观音手镯或者脚镯吗?”白氏显然与这叫小山的小二是常打交道的。
  小山歪头想了想,眼睛一亮:“有一个长命锁,正面雕的就是观音像。”
  “那便一并拿来看看。”白氏想了一会,又问苏昭宁道,“南姑娘的喜好呢?”
  “宛宛喜欢石榴花样的,不过,我祖母喜欢荷花。”苏昭宁回答这些问题的时候,都没有丝毫犹豫。半点有没有避忌白氏的意思。
  这种直率,极大的取悦了白氏。白氏愿意挑自己顺眼的地方看苏昭宁。
  她不掩欣赏地道:“侯夫人很聪明。”
  “昭宁多谢尚书夫人的点拨。”苏昭宁微微欠身行了一礼道。
  她这后几次开口都是以名字自称,这种态度显然是将白氏当作长辈在尊敬。
  白氏喜爱她的态度,却并不将这种态度归咎为二人那听起来还算名正言顺的姻亲关系。
  自家那二儿媳是个何种蠢笨的性子,过去又曾那般算计自己这位堂姐,白氏可不会认为苏昭宁对自己的尊敬,是因为苏珍宜的缘故。
  两人过去只是一面之交,苏昭宁如今却这般坦诚以待。白氏认为,这既是一种无助时展现出来的依赖,又更加是一种知恩图报。
  无疑,这位定远侯夫人是领受到了自己方才那一个提议中的善意的。
  后面,与白氏所料的一般,小山虽然端来了好几样不同的孩童首饰来选,但苏昭宁的选择,就是白氏提议的那几样。
  从甄宝斋出来,苏昭宁同白氏再次谢道:“今日多谢周夫人了。夫人若是不嫌弃,不若与我共去醉仙楼用晚饭。”
  白氏笑道:“你既挑好了礼物,还是早先回去表明了你的善意为好。至于我……这是小事,你不必放在心上。”
  苏昭宁听后,没有拒绝白氏的建议,只是同她坚持道:“周夫人帮我良多,过几日昭宁送个亲手做的小物过来,还请不要嫌弃。”
  白氏对苏昭宁的绣工早有耳闻,她对这个礼物倒有些兴趣,就不推脱地应下了。
  两人再次话别之后,苏昭宁才回定远侯府去。
  侯府院子里,南宛宛正有些焦急地来回踱步。见苏昭宁回来,她忙迎上去,问道:“嫂嫂你去哪里了?怎么今日出门也没有带上我一起?”
  她这般说话,并不是在质问苏昭宁,也不是出于约束对方的缘故。只是她兄长的噩耗传回后,所有人最担心的,都是这位新夫人。
  苏昭宁也了解南宛宛的心意,她从怀里掏了一块帕子,替南宛宛擦了擦额角的汗,然后答道:“宛宛你不用担心我。我没事的。”
  这句话才说完,那边南其琛又风驰电掣般地往这边跑来。
  隔着一段距离,就能听到他的声音:“姐姐,我听说今日朝阳长公主办赏梅宴,苏昭宁不会触景伤情,想不开直接在朝阳长公主府寻……”
  最后一个字卡在喉口,南其琛看到南宛宛旁边的苏昭宁时,生生把话吞回去。
  他差点咬到舌头。
  “你怎么出去也不告诉我们一声?”南其琛也担心苏昭宁。他姐姐和祖母时不时就抹泪一下,可苏昭宁就那天哭了一次。
  而且,最关键的是,昨日祖母请刘大夫查的结果已经出来了。那敏行按日子,十有八、九还真就是他哥哥的骨血。
  所以,苏昭宁的难过,他们全府上下都懂。
  只不过,南其琛向来是个口是心非的性子。即便是这种时刻,他也不愿意把关心直白地说出口。
  一脸气呼呼的样子,南其琛数落苏昭宁道:“堂堂一府夫人,动不动就自己独自跑出去。如果你出了事情怎么办?让你哥哥来找我们麻烦吗?还有我姐姐就要出嫁了,到时候谁给她梳头和送嫁啊!”
  南宛宛知道弟弟实际上也是关心自家嫂嫂,可这个时候,她真的害怕苏昭宁想不开。
  毕竟那日苏瑾瑜的话,她也听见了。
  现在无论是她家,还是长安侯府,查出来的,都是这孩子就是定远侯爷南怀信的骨血。
  “回来了就好。嫂嫂,你是去参加朝阳长公主的宴会了吗?雨蕊总说长公主府的桂花糕好吃,你今日见到她没有?说起来我们也许久没见过雨蕊了,过几日嫂嫂与我一同去威远侯府做客吧?”南宛宛问题一个接一个,看着似乎很急切,但实际上却是想转移苏昭宁的注意力,生怕她被南其琛的话影响情绪。
  苏昭宁明白这两个弟妹的担心,她微微扬唇笑了笑,对他们解释道:“我没有去朝阳长公主府赴宴。祖母应当准备给敏行入族谱了吧,我去给他挑了一套长命锁首饰。还有宛宛这边,我也给你挑了一套。”
  “那我的呢?”一旦对苏昭宁的安危松了口气,孩子的天性又在南其琛身上占了上风。
  他一双眼睛睁的大大的,完全锁定在苏昭宁身上,那神情,大有一副苏昭宁敢说没有他就即刻敢闹的架势。
  苏昭宁还真的就没给南其琛准备。她今天去甄宝斋,给南敏行选饰品是一个原因,想邂逅白氏却是最主要的原因。
  她夫君生死未卜,她一个内宅妇人,所能依靠图谋的还是只有内宅这条路。
  这几日里,她将自己所认识的、能想到的所有人都写了一遍又一遍。
  最后梳理出来的,能够带她苏昭宁最快,也最有可能接触到皇宫后院的那就是白氏。
  白氏娘家家世显赫,亲生姐妹一个个都嫁的不差,还有妹妹在宫中做嫔。
  而且白氏膝下只有两个儿子,周若谦因为容貌被毁的原因,在仕途之上无宏图大志。而周若谦,依据苏昭宁与他打交道的感觉来说,那是一个纯臣。
  纯臣只拥戴今上,那么白氏是苏昭宁如今最适合靠近的人。
  她今早是收到了朝阳长公主的帖子,却根本就没有准备去赴宴。这一年下来,朝阳长公主几乎是月月办宴,季季不落,她一个苏昭宁根本不会被对方注意到。
  更重要的是,苏昭宁记得,她那日想去文昌巷寻小道士的时候,正好遇到甄宝斋的小二送白氏出门。
  白氏当时候说的是:“二十二我会再来。”
  今日,正好是腊月二十二。
  与白氏虽交道不深,但苏昭宁却相信白氏是一个性子耿直,不热衷于与权贵打交道的人。
  朝阳长公主这一年四季都有的宴会和自己早就定下的日子冲突,苏昭宁相信,白氏不会选择朝阳长公主的宴会。
  她今日,只为邂逅白氏而去。
  甄宝斋一行,想要的不是吴老太君的赞赏,不是宛宛的怜悯,而是白氏的好感。
  白氏的次子周若谦是个软弱无能的性子,但长子周若慎却完全相反。周若慎言行举止处处透露着强势。
  这种截然相反的差异表明——白氏甚为强势。
  过于强势的夫人,势必有个处处退让的夫君。但过于强势的母亲,却可能有两个儿子。一个因为万事都由母亲安排妥帖,所以懦弱无能。一个因为崇拜母亲而同样强势。
  无论如何,这种强势的人都有一个共通点——很喜欢别人尊崇她的安排。
  苏昭宁相信,她今日做得不错。

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