第一章 秋雨

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  一场秋雨,就这么落了下来。
  大雨如注,倾泻往人间。雨点敲打着尚陵城中的窗棂,敲打着城中的芭蕉,却再也敲打不出城中那举世皆闻的郁郁诗书气。
  雨中有铁甲,三万铁甲。静默无言,却透出一股浓浓的铁锈味来。
  那味道不止来自铁甲,也来自铁甲上的血。血的味道,本来就是和铁锈相同的。或许如今尚陵城内外冲天的黑烟,雨中的残尸,还有那隐隐传入耳边不住的哭喊,都在为这铁血,作最好的注解。
  堇都尚陵,为大姜大乾军所破,铁蹄过处,遍地狼藉。——《堇史》
  大姜三万铁甲所在的地方,是堇国皇宫之前,是天子朝堂之前。这就意味着,堇国已经到了生死存亡的时刻。
  千桦作为堇国皇帝,相比于历代帝王,仍显得有些年轻。不过三十几岁的年纪,正直壮年而已。他就这么站在雨中,任由煞人的秋雨打湿他的皇袍,湿透他的斑白鬓发。才而立之年的年纪,却已经有了白发。千桦自认这个皇帝,他做得不可谓不认真,不可谓不尽心。
  可惜,积重难返。三尺之冰,绝非一日之寒。姜国的壮大,堇国的孱弱,亦是如此。
  面对着那三万大军,那姜国奋威大将军李仲怀亲率的三万大乾军,千桦忽然笑了笑,大概很早之前,自己还是太子的时候,心中就在忧虑和恐惧这一天的到来了。可是当这一天真正到来的时候,他发现,自己的心境竟是如此平静。
  (亡)国之君呵。
  三万大乾军前,有一骑。马是好马,没有一丝杂毛,通体漆黑如墨的朔夜良驹。马上是一个面蓄长须,气质像书生更多过武将的李仲怀。李仲怀缓缓策马而前,脸上露出一丝温和的笑来。他在雨中,却仍然不紧不慢,仿佛就像是有了上好的诗兴,且行且吟。“末将李仲怀,请堇帝赴死!”
  “请堇帝赴死!”
  “请堇帝赴死!”
  “请堇帝赴死!”
  大乾军士,异口同声,声势震天。
  赴死么?千桦昂起头,皇冠顺着早已湿透的长发滑落。雨点骤密,鼓点般敲打在他的脸上,也敲在他的心里。好一通催命鼓。其实,在他拒绝御林卫万骑陆斐弃城逃命,东山再起的提议之后,他已经有了觉悟。
  总归是要有人与国一起沦丧的。无关乎风骨,无关乎觉悟。只是千桦觉得,自己应该与国同亡。
  “李仲怀!”千桦吐气大喊。这喊声透过雨声,略有些嘶哑,却比雨声更亮。千桦伸臂怒指,仿佛是叱喝他的臣子:“放肆!”
  自己已经送走了皇后和皇子们,留下自己一个在这里拖得越久,他们也就越安全。千桦自问对得起先祖,对得起堇国百姓,却对不起自己的亲人。自己可以死,也应该死,可他们不应该。所以,他安排了陆斐与剩下的御林卫送他们突围出城。
  “将军。”这个时候,一名骑兵策马来到李种怀跟前。“护送堇国皇后与皇子们的御林卫欲闯出东门,被守在那里的杨将军给擒住了。杨将军遣末将前来询问,是否需要将他们带至此处。”
  李仲怀眉头一挑,他又看了一眼正在那台阶之上,一个人独自癫狂的堇帝。“原来,是想拖延时间嘛?罢了,早该结束了。你去告诉杨将军,对于堇国,陛下不想要有仁慈之心。这里本将能够掌控,就不用节外生枝了。”
  “是。”那传令骑兵干净利落,转身上马而去。
  李仲怀忽然笑了笑,他举起了双手。回应他的,是齐刷刷的开弓声。大乾军单独为一军,以步卒为主,但是其弓弩手,也自为一营。现在,上好的绞丝绞成的弓弦被拉成满月。
  箭已在弦。
  李仲怀带着同情的眼神,看着高台上的人。然后,他挥手。箭如飞蝗!
  “咄咄咄……”精铁磨成的锋失插入地面,却被秋雨声所覆盖,听上去一无二般。很快,一滩血水顺着地上积水蔓延开,被雨水冲淡了。一如堇国的国运,也就此淡了。
  秋风秋雨,秋煞人。
  启衡十年,堇都尚陵为大姜大乾军所破,铁蹄过处,一片狼藉。堇穆宗身死殉国,至此——堇国,亡。
  李仲怀心头松了一口气,他开始让手下士兵控制皇城。堇帝已死,皇城零星的反抗也成不了气候。现在已经没有敌人了,要防的反而是自己人。比如说,那个可能会怨恨自己抢了首功的杨寀。
  杨寀此时也是站在大雨之中,他有些愤恨地望着皇宫的方向。在他身旁,跪着之前前去传讯的士兵。“狗日的,这小东西倒是最精明,如果要送去,也让我入皇城,我也就能赚他一笔功劳了!”传令的士兵倒是已经习惯了这位老将的粗口,他面不改色,但是眼神却瞟向跪着的那一群人。
  那群人被他的同袍看管着,妇孺和孩童占了大半,还有几个一看就身无缚鸡之力的文臣。这就是之前那个死于乱枪之下的勇武骑将所保护的人了么?
  杨寀发了一会牢骚,转过头来,大步走向那群妇孺。年近五十的杨寀,依旧魁梧,穿着盔甲的身影,让已经受惊了的人群起了一阵骚动。人群之中,有妃嫔,也有宫女。堇处南地,哪怕是入秋,女子穿着依然单薄。被着大雨一淋,衣衫贴在身上,玲珑的身段显露无遗。不过杨寀治军极严,哪怕是有儒将之称的李仲怀,也不如他看重军纪。所以看管的士兵,没有一个把目光放在女眷的身上。
  杨寀唤过一个营长,问道:“都在这里了吧?”
  那营长回答道:“当时一片混乱,末将将他们都抓来了。”
  “很好。”杨寀点了点头,顺着他的目光看去,这些人的服饰可以分辨出他们的身份。皇后,太子,朱紫重臣。的确都在这里了。“嗯?”杨寀看着那风姿极美,宛如少女的皇后,在她的怀中,抱着一个嚎啕大哭的男孩。不过皇后本人倒是十分镇定,冷着一张俊脸,只是恨恨地看着这群让她家破人亡的人。
  “你倒是冷静。”杨寀笑了笑,大局已定,他倒不介意陪这群亡魂说说话。
  皇后不语。
  那几个文臣叫骂之声不绝,不过其中有几人,已经开始求饶。杨寀听了有些聒噪,比这烦人的秋雨还要聒噪。“你你你,把他们杀了!”随手一指,杨寀指定了这几个人的命运。皇后这才缩了缩身子,毕竟金枝玉叶,哪里见过这幅动辄杀人的场面。倒是她怀中的孩童,看着那几个文臣被杀,吓得一下子不哭了。他有些发紫的嘴唇哆嗦着,心中恐惧到了极点。其他妃嫔宫女也是怪叫连连。
  杨寀笑了笑,对着他们这个表情感到十分满意。“接下来,就轮到你们吧。”
  “不要杀我,不要杀我。我不是……”那男孩突然喊了起来,皇后一把捂住了他的嘴。那一把是那么的用力,仿佛是狠狠抽了男孩一个耳光。“住嘴!你父皇宁死不降,你若是求饶,母后便没有你这样的孩子!”
  “呜呜呜~”那男孩被包着嘴,含糊地哭着。
  杨寀倒是笑了,他对这个年轻的皇后倒是有些刮目相看了。他心中盘算了一会,下了决定。“好了,我没有见过你这样的女子。不过可惜了,嫁错了人。我想陛下会对你有兴趣的。哈哈哈,不过这小东西嘛,杀掉杀掉,怎么能留后患呢,都杀掉!”
  “是!”
  杀戮再起,皇后怀中的男孩被粗暴地拖了出来,然后一刀,被割下了头颅。皇后哭喊着,晕了过去。其他的人没有那么好运,刀起刀落,血染红了雨水。
  那些鲜红的雨水,顺着街边的斜面,汇入水渠。那渠水也是红色的。因为堇国的顽抗,城破的时候,杀戮就停不下来了。纵是各位将领再三约束,尚陵能够幸存下来的,终归是少数人。
  这场秋雨,似乎也是老天看不下去杀戮,所以才降下,洗尽人间。
  一地的尸体因为血液的流尽和秋雨的浸泡而变得发白,身为太子的小男孩,没有头的尸首,就这么躺在水里,他的手正对着一堆瓦砾。那是东门被打破之后,在进攻之中倒塌的房屋废墟。
  在废墟之下,雨水照样侵蚀下来。就在废墟之中,两块石板撑起了一个狭小的空间。另一个男孩死死咬着自己的牙,不让自己哭出声来。他蜷曲着身体,瑟瑟发抖。
  从他的方向,透过阻挡的瓦砾,他刚好可以目睹在东城门下的杀戮。他可以看到那个被斩首的小男孩的尸体。
  牙齿几乎要咬碎,却依然抑制不住颤抖。寒冷恐惧绝望这些情绪,萦绕在他心头。哪怕是在他成长之后,依然几度出现在他梦中。因为从那时开始,他知道了什么叫做杀戮,知道了什么叫做绝望,也知道了什么叫做无能为力。

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