第018章
皇帝驾崩，褚易安回朝继位这是最顺理成章不过的事情了。
现在这些人却摆出一大推冠冕堂皇的借口，左右阻挠，这样做对这些朝臣全无好处，根本不用想就知道，此事一定出自褚琪炎之手的。
褚浔阳来势汹汹，冷冷看着那一众朝臣。
这些年，褚易安在朝中的声望无可比拟，威信还是在的。
周成等人这样做，本身就带了几分心虚，见状就不觉的弱了语气道：“微臣等人和郡王爷之间讨论的都是国家大事，郡主你一介女流，就莫要掺合了。”
“谁要掺合你们的大事？”褚浔阳反问，语气冷厉，咄咄逼人，“皇祖父驾崩，我父亲身为人子，回来奔丧吧并且支持大局，这是天经地义的事情，本宫现在要和你们讲的是我褚家的家事。周丞相您德高望重，难道却是连这点道理也不懂吗？何况国不可一日无君，你们却在试图阻止我父亲回朝？您真觉得这样合适吗？”
“北疆战事告急，就只有太子殿下能压得住局面，微臣这也是无奈之举——”周成道。
他也知道褚易安长久的不在京城，这么下去可能会闹出乱子来。
可是褚琪炎拿了北疆的战事去游说他，并且——
周成说着，就神色为难的看了褚琪枫一眼。
褚浔阳当然知道这一眼目光意味着什么，却就只当做是看不到。
这边肆无忌惮的争执，已经惊动了前面广场上哭灵的人。
一众人掩面而泣的同时，心思早都不在那边了，纷纷斜睨这边，竖着耳朵听这里的动静。
那边周成被褚浔阳逼的也着实为难，实在无计可施，就只能苦着脸转向了褚琪枫道：“郡王爷，郡主她女流之辈，不懂朝局险恶，北疆之地的那些蛮夷残暴狠辣，实在是不除不行，请您体谅微臣等人——”
“呵——”褚琪枫闻言，还没等他说完，忽而便是冷笑了一声出来。
他的为人稳重，素来又是最好相处的一个，周成这些人是算准了这一点，再加上因为方氏的事情，他现在本来就在理亏的时候，就没想到他会拒绝。
褚琪枫这一冷笑，倒是把几位老臣都震住了，面面相觑，一时没能反应过来。
褚琪枫的面目清冷，却是连看都没看周成一眼，只就负手而立看着外面一片凄凉惨白的画面道：“周丞相，倚老卖老也要有个限度，现在你说是要本王来体谅你？你又凭什么？北疆的战事到底如何，难道我父亲他自己不会判断轻重缓急？是北疆的战事重要，还是皇祖父的后事重要，我父亲他自己难道不会判断？我父亲可不是三岁的孩童，你也不是什么了不得的辅政大臣，哪里轮得着你来指手画脚的告诉他要怎么做？”
褚琪枫说着一顿，侧目扫向周成的那一眼，眉眼凌厉的叫人心里发毛。
周成听他这么一顶大帽子叩下来，顿时就慌了。
“郡王爷！”他腿一软就仓惶的跪了下去，声音有些脱线的高声道：“太子殿下是当朝储君，微臣怎敢越俎代庖？只是为着北疆饱受战乱之苦的百姓着想，所以才擅自拿了注意来和您商量——”
“是吗？”褚琪枫冷然道，却是一点台阶都不给他，直接就道：“父亲的事，本王可不够资格替他商量，你既然是这般忧国忧民，不想我父亲回来，那便自己亲自去北疆和他商量此事吧，届时我父亲念及你劳苦功高，许是就如了你的意，也就常驻北疆，不回来了也不一定。”
周成虽然居于高位，但君臣有别。
以往的褚琪枫处事圆滑，绝对不会叫他当众下不来台，但是这一次，他却着实是踢在了铁板上了。
其他几位老臣本来都还想着出面打圆场，但褚琪枫这话实在太伤人，几个人也都不敢随便掺言了。
周成跪在地上，冷汗直流。
褚琪枫已经一抬下巴，对等在殿外的蒋六道：“陛下驾崩，讣告不能耽误，马上发往各州县，然后父亲那里，你亲自去，八百里加急，无比以最快的速度将消息送过去。”
周成张了张嘴，但头上又顶着褚琪枫栽给他的居心不良的帽子，犹豫着终究还是没敢开口说话。
打发走了蒋六，褚浔阳便是居高临下的看了周成一眼道：“周丞相还跪在这里做什么？还不快些回去打包行礼准备北上？此去北疆路途遥远，路上只怕不太平，您若赶得及和蒋六一道儿，他还能护您一二，收拾的慢了，您便只能自己上路了。”
诚然方才褚琪枫不过就是一句戏言，谁也没有想到褚浔阳会借题发挥。
周成闻言，身子一抖，已经有些佝偻的脊背如是一片飘零的叶子一般颤了颤，很有些不可思议的抬头看过来，“郡主——”
“陛下驾崩，这就是天大的事，丞相大人您贵为当朝文官之首，又是最忠君爱国不过的，以我父亲的身份——他该是担得起您亲自去请的吧？”褚浔阳道，完全没给他开口的机会。
周成的嘴唇动了动，最终却还是没能说出话来。
京城盛传，这浔阳郡主的性子乖张，是被太子殿下给宠坏了。
文武百官这是头次见识，都只觉得和她讲不通道理。
犹豫再三，还是有人硬着头皮对褚琪枫拱手一礼道：“郡王爷，周丞相的确是有钱考虑说错了话，但是念在他只是无心之失——毕竟他也是这把年纪了，这样长途颠簸的，怕是他受不住！”
“那就备上舒适点儿的行头，慢慢走好了！”褚琪枫道，端的是和褚浔阳一个鼻孔出气，“也别说是本王不给丞相大人面子，横竖您是将北疆的战事看的大过天，如此也罢，父亲那里，本王就给你个机会，由你亲自去送信吧，你若能在路上拖延三五个月，别说是北疆，就是这天下——应该也都可以大定了。届时——也算是间接的如了你的意了。”
这兄妹两个一唱一和，算是把周成给挤兑惨了。
众人是听到这里才豁然开朗——
什么天下大定，康郡王这难道还是在戒备防着谁的吗？
新旧君主交替的时候，朝臣们也都最怕中间会横生事端，之前褚易安的地位稳固，而褚琪炎又不过是皇帝孙子辈的，并且也不见他就是有什么想要夺位的忤逆之举露出来，众人背地里揣测的不轻。
但是现在，联想到褚琪枫的出身——
即使褚易安的地位不容动摇，褚琪枫这个继承人的地位却是岌岌可危的。
朝臣们是到了这个时候才嗅出了这皇宫上空风声鹤唳的气息来。
褚浔阳却是不由分说，将手里长刀往那侍卫脚下一扔，然后对桔红吩咐道：“去把蒋六追回来，就说这趟差事由丞相大人代劳了。”
“是！郡主！”桔红答应着，转身匆匆离开。
褚琪枫和褚浔阳连成一气，又用一顶君臣有别的大帽子压着，其他人愣是不能还口。
有侍卫上前，扶了满头大汗的周成起身。
周成颤巍巍的站起来，心里却是觉得奇怪——
褚琪枫既然不赞成对褚易安封锁消息，现在又这么放心放他去送信？这岂不是前后矛盾？
褚琪枫和褚浔阳却是谁都懒得再去计较他的想法，只就冷着脸看他脚步有些虚浮的离开。
周成一被送走，这偏殿门口的气氛瞬间尴尬了起来。
“还有别的事吗？没有的话，就都跪回去吧！”褚琪枫道，面无表情的看着外面白茫茫的一片人海。
几位老臣也不知道该是如何是，正在犹豫不决的时候，对面的回廊上就见褚琪炎带了几个侍卫快步行来。
褚浔阳循声望去，冷着脸，面上全无一丝额外的表情。
“你来的倒是时候！”褚琪枫冷然开口，语气不善、
“我是有事耽搁了。”褚琪炎道，语气同样清冷而无一丝的温度，环视一眼周围道：“要暂缓给太子殿下传送陛下驾崩消息的主意是我出的，我知道你什么意思，但也犯不着迁怒于周丞相，他那也是一番好意。”
“他对你是好意，可是转换到了本王这里，就全都成了深深的恶意了。”褚琪枫道，唇角弯起一个弧度，却够不成一个微笑的表情，“陛下才刚刚驾崩，尸骨未寒，你就有能耐说服了当朝丞相为你驱策，褚琪炎你当真是好本事呢！”
“我不过就是就事论事，你又何必这样冷嘲热讽？”褚琪炎道，语气平静，不愠不火，他说着，就看了褚浔阳一眼，“真要说起来，陛下尸骨未寒，浔阳就当众在这里亮刀子，还是大不敬呢。我若真的针对你的，要借题发挥的机会多的是，也犯不着这样拐弯抹角的。”
“有些人居心叵测，我会亮刀子那还是轻的。”不等褚琪枫接茬，褚浔阳就已经率先说道。
她冷冷冷的看着褚琪炎，这才发问道：“之前陛下说是京城之内有刺客流窜，可以安排了御林军护卫东宫，现在时过境迁，你凭什么限制，不准那些人撤走？”
皇帝驾崩，现在就再没有人能压制东宫了。
褚琪炎这样的举动，明显就是逾矩。
朝臣们也是头次听说，顿时就都不可思议的纷纷扭头朝他看去。
褚琪炎的面色却甚是平静，泰然处之道：“陛下所谓的刺客是什么人，别人不知道，你们兄妹还不清楚吗？不是我要逾矩，而是不得已而为之，包括我不准人去请太子殿下回京，也都是出于这一重原因，难道你不觉得，这个时候他若是回来，也就只会叫他为难吗？”
方氏的事，纸包不住火，怎么都要变成褚琪炎手里一个天大的把柄。
“你这话是什么意思？”褚浔阳冷声质问。
“方侧妃还不曾落网！”褚琪炎道，直视她的面孔，一字一顿，“淳于氏死忠于前朝梁氏，淳于兰幽借由东宫之便隐藏身份十余年，如今又图谋不轨，两次行刺陛下，现在她人还流窜在外，不曾落网。我不准人通知太子殿下回朝，就是不想他在这件事上面取舍为难。前朝余孽，绝对不能姑息，眼下自是先全力以赴将她揪出来，等到此时平息之后再请太子殿下回来禀明，也省的彼此之间尴尬。”
皇帝那里，之前因为一直没有印证褚浔阳和褚琪枫的身世，所以就封锁消息，并没有对外公开方氏的事情。
褚琪炎的这番话如是一道惊雷炸开，听的所有人都是一愣。
众人的视线诡异，在褚浔阳和褚琪枫兄妹身上不断打量——
即使没人能够想到他两人之中还有人牵扯到了前朝遗孤案里面，但如果方氏真是前朝余孽的话——
那么他二人的出身也足够给人诟病的了。
一个宫婢出身的母亲，这就已经是褚琪枫身上不大不小的一个污点，只是过往的十多年里，因为褚易安的一力袒护，再加上褚琪枫自己也争气，很得皇帝的器重，所以才相对的抵消了不分这方面的不良影响。
而如果他的母妃，连宫女都不是，而是一个满身反骨的前朝密卫的话——
那整个事情就又另当别论了。
“你的意思——是本王在这件事上会谋私了？”褚琪枫道，语气冷漠，面色镇定，竟是半分也没把众人的审视和防备当回事。
褚琪炎勾了勾唇角，只当是默认。
褚琪枫只是看着他，道：“这些天你上天入地的找刺客，要追查淳于氏的下落，我可曾干涉过你？大是大非面前，你犯不着用这样龌龊的用心来揣测我们父子两个的为人。你我父亲是什么样的人，也轮不到你来评论判断，皇祖父那里早就知道此事，都一直秘而不发，偏就是他人一走，你褚琪炎就小人之心，在这里兴风作浪，你还敢说你是无所企图？是真要把这些人当成傻子是吗？”
“随便你怎么说！”褚琪炎道，也是针锋相对，片刻不让，“就算太子殿下从始至终都被蒙在鼓里，但在这件事上，你不觉得你im恩整个东宫都应该适当避嫌的好吗？你既是没准备徇私，就干脆不要插手，捉拿刺客的差事是皇祖父生前托付给我的，我自会处理好了，叫他安心。”
褚浔阳是听到了这里才完全明白过来褚琪炎的用意——
不管褚琪枫的母妃是谁，但他现在是褚易安唯一的儿子，这是不争的事实，要只凭一个方氏就想要彻底扳倒他？
皇帝在时，或许可以做到，可是褚琪炎——
还不够资格！
褚琪炎特意将此事渲染，在城中沸沸扬扬的抓刺客，又来当众拆穿方氏的背景——
为的就是造势，抢占先机，好争取在褚易安回京之前的这段时间里能够继续以捉拿刺客为名，掌握部分御林军也衙门的人手，供他驱策。
这样一来，他手里便是有了更有分量的筹码，来助他一臂之力来夺位。
“哥哥，他是什么心思，水人不知，明知道他是借题发挥，我们又何必与他在这里多费唇舌？”褚浔阳上前一步，扯了褚琪枫的袖子。“死者已矣，就是要理论，也不是在今天，他要怎样都随他去好了，皇祖父公正，都不曾因为淳于氏而迁怒你我，我们身正不怕影子斜，难道还要怕他不成？”
方氏的这个身份，现在就是他们的软肋和致命伤，除了避开，再别无他法。
褚琪枫冷冷的又看了褚浔阳一眼，也没再多言，就顺从的任由褚浔阳拽了爱他离开。
这边两人才刚下了台阶，就见乐水发了疯一样，跌跌撞撞的从后宫方向奔了过来。
“不好了，出——出事——出大事了！”他的声音惶恐，恐惧的厉害，因为跑的太急，一路上连着摔倒了两次，最后爬起来，还一瘸一拐的往这边本来。
“去看看！”褚琪炎下意识的警觉，对李林使了个眼色。
李林会意，快走两步，过去把乐水搀扶了过来。
乐水这一路也不知道是摔了多少次，衣服裤子上面好几处磨损，手上也蹭破了皮。
他浑身发软，勉强被李林扶着过来，就屁滚尿流的扑倒在地，颤抖道：“郡王爷，世子，不——不好了，出事了，皇上的寝宫——出大事了。”
皇帝人都死了，尸首也都被摆在了这边的灵堂里，他的寝宫还能出什么事？
众人满头雾水，大惑不解。
乐水脸上湿漉漉的一片，也不知道是汗水还是泪水，使劲的干咽了好几口唾沫才找回了自己的声音道：“死了好多人，暗卫——那些暗卫——”
皇帝身体垮下来的后期，越发的疑神疑鬼，他身边用来差遣的就全都换成了暗卫，这已经是大家心照不宣的秘密了。
那些暗卫的身手了得，褚琪炎听了乐水这话也一时间没明白过来到底是怎么回事。
而褚浔阳脑中却是立刻蹦出了一个名字——
李瑞祥！
皇帝的那些暗卫不好对付，但李瑞祥握着他们的命脉，要动他们就实在再容易不过的了。
“我去看看！”褚浔阳道，转身提了裙子就走。
褚琪枫容不得多想，连忙也追着她去了。
褚琪炎落后片刻，也不怠慢，后赶也追了上去。
一行人片刻不停的直奔交泰殿。
一路上褚浔阳的也没闲着，脑中飞快的权衡着事情的来龙去脉——
她原来以为李瑞祥杀了皇帝，就只是为了逼方氏现身，做最好的了断。
可是在这之前，他竟然连皇帝留下的暗卫都下手锄掉了？
这——
分明也是做了玉石俱焚的打算了。
他这是不准备活了吗？
褚浔阳忧心忡忡，提了内力，只一路往交泰殿的方向狂奔而去。
彼时那殿中内侍宫女也不知道是被李瑞祥支开了还是自主散了，闯进殿门之后，竟是一人影也没有。
院子里空荡荡的。
褚浔阳直接进了前殿，前脚才一踏进殿门，就先倒抽一口凉气。
那偌大宫殿当中，满地狼藉，横七竖八，足有四十五具尸首横死，每个人都表情扭曲痛苦，死不瞑目者，大有人在。
褚浔阳的脚步在门口那里就猛地顿住，下意识的屏住呼吸。
没有打斗的痕迹，这些人的死，就只能是出自李瑞祥之手的杰作了。
那么——
李瑞祥他人呢？
难道是方氏已经到了？
褚浔阳的脑中瞬间过了无数个念头，是略微失神了一瞬，后面褚琪枫和褚琪炎就也都赶了来。
看着这里面的场面，着是两人也都见惯了大场面，也被惊的不轻。
褚琪枫眉头深锁，侧目看向了褚浔阳，眼中探寻的意味很明显。
而褚浔阳这个时候却是无暇顾及他的，想着李瑞祥下落不明，心思一动，提了裙子就往后殿奔去。
褚琪枫哪能放心她一个人进去，只能跟了去。
而褚琪炎最后这段时间陪在皇帝左右，也洞悉了他许多的秘密，自然也知道他用蛊术操纵暗卫的事。
最初的怔愣过后，他心里离开就有数了，满面阴沉的对还在发愣的李林道：“李瑞祥呢？”
“啊？”李林一个激灵回归神来，却有些不明所以。
“这些人死的蹊跷。”褚琪炎道，不由分说，也跟着跨进殿内，快步穿行进了后殿。
彼时褚浔阳在后殿没见到李瑞祥，和褚琪枫一前一后已经从偏门离开。
褚琪炎进去找了一圈，脸色就越发阴沉了起来。
“世子，这是怎么回事？有没有打斗的痕迹，那些人虽然说是中毒而死，但是以他们的警觉性，怎么会毫无防备的就被人下了毒了？”李林道，怎么想都还是觉得离谱。
“是李瑞祥！”褚琪炎道，袖子底下的手指用力的捏紧，“陛下用蛊毒操纵暗卫，为了防止他们背叛，特意命人研制了可以牵制那蛊毒迅速发作的毒引子，除了他自己，应该就只有李瑞祥知道了，。”
“李瑞祥？”李林还是难以置信，张了张嘴，却不知道要说什么，半晌之后才不可思议道：“可是他为什么——”
一句话没说完，立刻就联想到皇帝的死因，面色就更是骇然，“皇上驾崩的时候就只有他陪在身边，会不会——会不会——”
暂时也顾不得考虑李瑞祥毒杀皇帝的动机，只就他这作为就叫人心生畏惧。
而褚琪炎的想法比他则要深远的多——
如果李瑞祥有问题，那么恐怕就连皇帝当初突然发病的起因都要重新追究了。
“叫人去找！就算翻遍了整个皇宫，整个京城，也要给我找到他！”最后，褚琪炎道，一字一顿，眼中迸射出冷厉的光芒，周身上下杀意凝聚，看的人头皮发麻。
“是！”李林被他吓的不轻，赶忙应声去了。
褚琪炎又在这殿内站了会儿，调整了半天气息方才转身走了出去。
彼时前面高品阶的官员和命妇也跟过来了一些，文官和命妇们见到这殿中情形，当场就晕死过去好几个，外面也是乱糟糟的一片。
褚琪炎完全顾不上搭理，直接越过众人，大步从大门离开。
待到他离开之后，还有许多人没有反应过来。
褚昕芮也在其中，本来是被殿中情形吓的白了脸，但是她的反应还算镇定，褚琪炎刚走不一会儿也就镇定了下来，拽了身边瑟瑟发抖的丫鬟一把，“走吧！”
“是！”两个丫头如蒙大赦，赶忙扶着她就要离开。
褚昕芮转身的瞬间，目光不经意的微微一扫，却赫然发现人群的外围被丫鬟扶着手脚发软的褚月歆。
褚月歆的脸色苍白，满脸骇然的表情，魂不守舍，摇摇欲坠，
虽然这里和她一样的也大有人在，但褚昕芮就是看她的第一眼就觉得奇怪，因为——
过来的时候，她分明是没见过这个人的。
心思微微一动，她就放开了轻歌手，径自朝褚月歆走过去。
“常宁郡主！”褚月歆的丫鬟轻声道，看上去也是惶恐又畏惧的模样。
“她这是怎么了？”褚昕芮问道。
“没！没什么！”那丫鬟道，目光闪躲，“我家郡主胆子小，常宁郡主您是之道的！”
越是看她这样，褚昕芮就越是觉得奇怪。
何况她这里和丫鬟都说了好几句了，那褚月歆却都还在魂不守舍，根本就没看到她。
“月歆？”褚昕芮推了她一把。
褚月歆顿时就如同是被烫了一样，猛的一抖——
竟然是普通一声直接跪了下去，软倒在地。
她仓惶的抬头，惊惧不已，仿佛随时都要晕倒的模样，抬头看到来人是褚昕芮才有些缓过气来，低声道：“小姑姑！”
“怎么回事？”褚昕芮道，心里越发笃定，褚月歆绝对不是被这里的情形吓着的。
“我——”褚月歆张了张嘴，本能的想要说什么，但随后马上又目光闪躲的避开她的视线，低声道：“没什么！”
她的丫鬟想要扶她起来，却奈何她腿脚发软，跟不跟就站不住。
褚昕芮更是觉得奇怪，干脆就亲自弯身扶着她站起来，道“走吧，有话出说，这里污秽的很，不看也罢！”
褚月歆借着她的力气支撑，这才面前站起来，一左一右被人扶着离开，买上还是一副魂不守舍的模样。
褚昕芮目不斜视的扶着她走，却是时刻观察着她的一举一动，唇角隐晦的牵起一抹讽刺又冰冷的弧度。
这边褚浔阳和褚琪枫一前一后从后门出了交泰殿的院子。
褚琪枫这才开口道：“是李瑞祥吗？”
皇帝身边的内鬼居然是李瑞祥？这也太匪夷所思了！
褚浔阳不知道该如何对他解释，并且暂时也没办法解释，只道：“先找到他再说吧，可能——淳于兰幽今天也会在。”
她说着，突然想到了什么，就又看向了褚琪枫道：“哥哥你还是不要跟着去了，省的一会儿尴尬！”
方氏虽然是对褚浔阳百般算计，但对褚琪枫却是有恩情在的。
虽说以后要是对上也是不得已的事情，但是——
能避免也总要是避开的好！
提起方氏，褚琪枫也就只剩满心苦涩，只是面对褚浔阳，他面上却是不显，只道：“迟早都要有这一天的，走吧！”
如果可能，他并不想要亲自和方氏兵戎相见，但是在方氏和褚浔阳之间——
他的选择，从来都不需要犹豫。
有些事，他其实自己都佩服自己的冷酷和绝情。
可是方氏那样的人——
她大约本身也就不需要任何人的真心相待的吧，她要的——
只是达成目的而已。
褚琪枫心中苦涩，面上却只还微微的露出一个笑容。
褚浔阳见他这样，心里就更是五味陈杂，刚想要说什么，忽而便听见远处的花园里一处假山后面有人声音尖锐的怒吼道：“你真当我就奈何不了你了吗？你到底是什么人？”
“是淳于兰幽！”两人俱是心头一紧，就再顾不得许多，赶紧循声奔了过去。
那边假山遮挡，并看不清楚具体的情形，也没听到李瑞祥的声音，随后却是轰然一声闷响。
褚浔阳二人眼见着就要奔到，先他们一步却是一道人影飘飞而至，迅若奔雷一般扑到那假山后面，下一刻却是适容携了李瑞祥从假山另一侧飞奔而去。
方氏的身影紧随其后，但却慢了不少。
褚浔阳暗暗心惊——
她明明是被李瑞祥下了毒了，功力居然还在？
这边褚浔阳提脚就追，褚琪枫也要跟去，不想后面褚琪炎却是赶了来。
适容的出现李瑞祥也极为意外，被她拽着奔出去老远，他挨了方氏一掌，伤的不轻，见他吐血，适容便只能将他放下。
这一顿，方氏就已经追了上来。
“你现在不是我的对手！”适容的目光一凝，冷冷的看向了她，“不想死的就马上滚！”
方氏不语，随后唇边冷然一笑，忽而广袖一扬，手下就散出一大把黄色的粉末来。
－－－－－－题外话－－－－－－
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现在这些人却摆出一大推冠冕堂皇的借口，左右阻挠，这样做对这些朝臣全无好处，根本不用想就知道，此事一定出自褚琪炎之手的。
褚浔阳来势汹汹，冷冷看着那一众朝臣。
这些年，褚易安在朝中的声望无可比拟，威信还是在的。
周成等人这样做，本身就带了几分心虚，见状就不觉的弱了语气道：“微臣等人和郡王爷之间讨论的都是国家大事，郡主你一介女流，就莫要掺合了。”
“谁要掺合你们的大事？”褚浔阳反问，语气冷厉，咄咄逼人，“皇祖父驾崩，我父亲身为人子，回来奔丧吧并且支持大局，这是天经地义的事情，本宫现在要和你们讲的是我褚家的家事。周丞相您德高望重，难道却是连这点道理也不懂吗？何况国不可一日无君，你们却在试图阻止我父亲回朝？您真觉得这样合适吗？”
“北疆战事告急，就只有太子殿下能压得住局面，微臣这也是无奈之举——”周成道。
他也知道褚易安长久的不在京城，这么下去可能会闹出乱子来。
可是褚琪炎拿了北疆的战事去游说他，并且——
周成说着，就神色为难的看了褚琪枫一眼。
褚浔阳当然知道这一眼目光意味着什么，却就只当做是看不到。
这边肆无忌惮的争执，已经惊动了前面广场上哭灵的人。
一众人掩面而泣的同时，心思早都不在那边了，纷纷斜睨这边，竖着耳朵听这里的动静。
那边周成被褚浔阳逼的也着实为难，实在无计可施，就只能苦着脸转向了褚琪枫道：“郡王爷，郡主她女流之辈，不懂朝局险恶，北疆之地的那些蛮夷残暴狠辣，实在是不除不行，请您体谅微臣等人——”
“呵——”褚琪枫闻言，还没等他说完，忽而便是冷笑了一声出来。
他的为人稳重，素来又是最好相处的一个，周成这些人是算准了这一点，再加上因为方氏的事情，他现在本来就在理亏的时候，就没想到他会拒绝。
褚琪枫这一冷笑，倒是把几位老臣都震住了，面面相觑，一时没能反应过来。
褚琪枫的面目清冷，却是连看都没看周成一眼，只就负手而立看着外面一片凄凉惨白的画面道：“周丞相，倚老卖老也要有个限度，现在你说是要本王来体谅你？你又凭什么？北疆的战事到底如何，难道我父亲他自己不会判断轻重缓急？是北疆的战事重要，还是皇祖父的后事重要，我父亲他自己难道不会判断？我父亲可不是三岁的孩童，你也不是什么了不得的辅政大臣，哪里轮得着你来指手画脚的告诉他要怎么做？”
褚琪枫说着一顿，侧目扫向周成的那一眼，眉眼凌厉的叫人心里发毛。
周成听他这么一顶大帽子叩下来，顿时就慌了。
“郡王爷！”他腿一软就仓惶的跪了下去，声音有些脱线的高声道：“太子殿下是当朝储君，微臣怎敢越俎代庖？只是为着北疆饱受战乱之苦的百姓着想，所以才擅自拿了注意来和您商量——”
“是吗？”褚琪枫冷然道，却是一点台阶都不给他，直接就道：“父亲的事，本王可不够资格替他商量，你既然是这般忧国忧民，不想我父亲回来，那便自己亲自去北疆和他商量此事吧，届时我父亲念及你劳苦功高，许是就如了你的意，也就常驻北疆，不回来了也不一定。”
周成虽然居于高位，但君臣有别。
以往的褚琪枫处事圆滑，绝对不会叫他当众下不来台，但是这一次，他却着实是踢在了铁板上了。
其他几位老臣本来都还想着出面打圆场，但褚琪枫这话实在太伤人，几个人也都不敢随便掺言了。
周成跪在地上，冷汗直流。
褚琪枫已经一抬下巴，对等在殿外的蒋六道：“陛下驾崩，讣告不能耽误，马上发往各州县，然后父亲那里，你亲自去，八百里加急，无比以最快的速度将消息送过去。”
周成张了张嘴，但头上又顶着褚琪枫栽给他的居心不良的帽子，犹豫着终究还是没敢开口说话。
打发走了蒋六，褚浔阳便是居高临下的看了周成一眼道：“周丞相还跪在这里做什么？还不快些回去打包行礼准备北上？此去北疆路途遥远，路上只怕不太平，您若赶得及和蒋六一道儿，他还能护您一二，收拾的慢了，您便只能自己上路了。”
诚然方才褚琪枫不过就是一句戏言，谁也没有想到褚浔阳会借题发挥。
周成闻言，身子一抖，已经有些佝偻的脊背如是一片飘零的叶子一般颤了颤，很有些不可思议的抬头看过来，“郡主——”
“陛下驾崩，这就是天大的事，丞相大人您贵为当朝文官之首，又是最忠君爱国不过的，以我父亲的身份——他该是担得起您亲自去请的吧？”褚浔阳道，完全没给他开口的机会。
周成的嘴唇动了动，最终却还是没能说出话来。
京城盛传，这浔阳郡主的性子乖张，是被太子殿下给宠坏了。
文武百官这是头次见识，都只觉得和她讲不通道理。
犹豫再三，还是有人硬着头皮对褚琪枫拱手一礼道：“郡王爷，周丞相的确是有钱考虑说错了话，但是念在他只是无心之失——毕竟他也是这把年纪了，这样长途颠簸的，怕是他受不住！”
“那就备上舒适点儿的行头，慢慢走好了！”褚琪枫道，端的是和褚浔阳一个鼻孔出气，“也别说是本王不给丞相大人面子，横竖您是将北疆的战事看的大过天，如此也罢，父亲那里，本王就给你个机会，由你亲自去送信吧，你若能在路上拖延三五个月，别说是北疆，就是这天下——应该也都可以大定了。届时——也算是间接的如了你的意了。”
这兄妹两个一唱一和，算是把周成给挤兑惨了。
众人是听到这里才豁然开朗——
什么天下大定，康郡王这难道还是在戒备防着谁的吗？
新旧君主交替的时候，朝臣们也都最怕中间会横生事端，之前褚易安的地位稳固，而褚琪炎又不过是皇帝孙子辈的，并且也不见他就是有什么想要夺位的忤逆之举露出来，众人背地里揣测的不轻。
但是现在，联想到褚琪枫的出身——
即使褚易安的地位不容动摇，褚琪枫这个继承人的地位却是岌岌可危的。
朝臣们是到了这个时候才嗅出了这皇宫上空风声鹤唳的气息来。
褚浔阳却是不由分说，将手里长刀往那侍卫脚下一扔，然后对桔红吩咐道：“去把蒋六追回来，就说这趟差事由丞相大人代劳了。”
“是！郡主！”桔红答应着，转身匆匆离开。
褚琪枫和褚浔阳连成一气，又用一顶君臣有别的大帽子压着，其他人愣是不能还口。
有侍卫上前，扶了满头大汗的周成起身。
周成颤巍巍的站起来，心里却是觉得奇怪——
褚琪枫既然不赞成对褚易安封锁消息，现在又这么放心放他去送信？这岂不是前后矛盾？
褚琪枫和褚浔阳却是谁都懒得再去计较他的想法，只就冷着脸看他脚步有些虚浮的离开。
周成一被送走，这偏殿门口的气氛瞬间尴尬了起来。
“还有别的事吗？没有的话，就都跪回去吧！”褚琪枫道，面无表情的看着外面白茫茫的一片人海。
几位老臣也不知道该是如何是，正在犹豫不决的时候，对面的回廊上就见褚琪炎带了几个侍卫快步行来。
褚浔阳循声望去，冷着脸，面上全无一丝额外的表情。
“你来的倒是时候！”褚琪枫冷然开口，语气不善、
“我是有事耽搁了。”褚琪炎道，语气同样清冷而无一丝的温度，环视一眼周围道：“要暂缓给太子殿下传送陛下驾崩消息的主意是我出的，我知道你什么意思，但也犯不着迁怒于周丞相，他那也是一番好意。”
“他对你是好意，可是转换到了本王这里，就全都成了深深的恶意了。”褚琪枫道，唇角弯起一个弧度，却够不成一个微笑的表情，“陛下才刚刚驾崩，尸骨未寒，你就有能耐说服了当朝丞相为你驱策，褚琪炎你当真是好本事呢！”
“我不过就是就事论事，你又何必这样冷嘲热讽？”褚琪炎道，语气平静，不愠不火，他说着，就看了褚浔阳一眼，“真要说起来，陛下尸骨未寒，浔阳就当众在这里亮刀子，还是大不敬呢。我若真的针对你的，要借题发挥的机会多的是，也犯不着这样拐弯抹角的。”
“有些人居心叵测，我会亮刀子那还是轻的。”不等褚琪枫接茬，褚浔阳就已经率先说道。
她冷冷冷的看着褚琪炎，这才发问道：“之前陛下说是京城之内有刺客流窜，可以安排了御林军护卫东宫，现在时过境迁，你凭什么限制，不准那些人撤走？”
皇帝驾崩，现在就再没有人能压制东宫了。
褚琪炎这样的举动，明显就是逾矩。
朝臣们也是头次听说，顿时就都不可思议的纷纷扭头朝他看去。
褚琪炎的面色却甚是平静，泰然处之道：“陛下所谓的刺客是什么人，别人不知道，你们兄妹还不清楚吗？不是我要逾矩，而是不得已而为之，包括我不准人去请太子殿下回京，也都是出于这一重原因，难道你不觉得，这个时候他若是回来，也就只会叫他为难吗？”
方氏的事，纸包不住火，怎么都要变成褚琪炎手里一个天大的把柄。
“你这话是什么意思？”褚浔阳冷声质问。
“方侧妃还不曾落网！”褚琪炎道，直视她的面孔，一字一顿，“淳于氏死忠于前朝梁氏，淳于兰幽借由东宫之便隐藏身份十余年，如今又图谋不轨，两次行刺陛下，现在她人还流窜在外，不曾落网。我不准人通知太子殿下回朝，就是不想他在这件事上面取舍为难。前朝余孽，绝对不能姑息，眼下自是先全力以赴将她揪出来，等到此时平息之后再请太子殿下回来禀明，也省的彼此之间尴尬。”
皇帝那里，之前因为一直没有印证褚浔阳和褚琪枫的身世，所以就封锁消息，并没有对外公开方氏的事情。
褚琪炎的这番话如是一道惊雷炸开，听的所有人都是一愣。
众人的视线诡异，在褚浔阳和褚琪枫兄妹身上不断打量——
即使没人能够想到他两人之中还有人牵扯到了前朝遗孤案里面，但如果方氏真是前朝余孽的话——
那么他二人的出身也足够给人诟病的了。
一个宫婢出身的母亲，这就已经是褚琪枫身上不大不小的一个污点，只是过往的十多年里，因为褚易安的一力袒护，再加上褚琪枫自己也争气，很得皇帝的器重，所以才相对的抵消了不分这方面的不良影响。
而如果他的母妃，连宫女都不是，而是一个满身反骨的前朝密卫的话——
那整个事情就又另当别论了。
“你的意思——是本王在这件事上会谋私了？”褚琪枫道，语气冷漠，面色镇定，竟是半分也没把众人的审视和防备当回事。
褚琪炎勾了勾唇角，只当是默认。
褚琪枫只是看着他，道：“这些天你上天入地的找刺客，要追查淳于氏的下落，我可曾干涉过你？大是大非面前，你犯不着用这样龌龊的用心来揣测我们父子两个的为人。你我父亲是什么样的人，也轮不到你来评论判断，皇祖父那里早就知道此事，都一直秘而不发，偏就是他人一走，你褚琪炎就小人之心，在这里兴风作浪，你还敢说你是无所企图？是真要把这些人当成傻子是吗？”
“随便你怎么说！”褚琪炎道，也是针锋相对，片刻不让，“就算太子殿下从始至终都被蒙在鼓里，但在这件事上，你不觉得你im恩整个东宫都应该适当避嫌的好吗？你既是没准备徇私，就干脆不要插手，捉拿刺客的差事是皇祖父生前托付给我的，我自会处理好了，叫他安心。”
褚浔阳是听到了这里才完全明白过来褚琪炎的用意——
不管褚琪枫的母妃是谁，但他现在是褚易安唯一的儿子，这是不争的事实，要只凭一个方氏就想要彻底扳倒他？
皇帝在时，或许可以做到，可是褚琪炎——
还不够资格！
褚琪炎特意将此事渲染，在城中沸沸扬扬的抓刺客，又来当众拆穿方氏的背景——
为的就是造势，抢占先机，好争取在褚易安回京之前的这段时间里能够继续以捉拿刺客为名，掌握部分御林军也衙门的人手，供他驱策。
这样一来，他手里便是有了更有分量的筹码，来助他一臂之力来夺位。
“哥哥，他是什么心思，水人不知，明知道他是借题发挥，我们又何必与他在这里多费唇舌？”褚浔阳上前一步，扯了褚琪枫的袖子。“死者已矣，就是要理论，也不是在今天，他要怎样都随他去好了，皇祖父公正，都不曾因为淳于氏而迁怒你我，我们身正不怕影子斜，难道还要怕他不成？”
方氏的这个身份，现在就是他们的软肋和致命伤，除了避开，再别无他法。
褚琪枫冷冷的又看了褚浔阳一眼，也没再多言，就顺从的任由褚浔阳拽了爱他离开。
这边两人才刚下了台阶，就见乐水发了疯一样，跌跌撞撞的从后宫方向奔了过来。
“不好了，出——出事——出大事了！”他的声音惶恐，恐惧的厉害，因为跑的太急，一路上连着摔倒了两次，最后爬起来，还一瘸一拐的往这边本来。
“去看看！”褚琪炎下意识的警觉，对李林使了个眼色。
李林会意，快走两步，过去把乐水搀扶了过来。
乐水这一路也不知道是摔了多少次，衣服裤子上面好几处磨损，手上也蹭破了皮。
他浑身发软，勉强被李林扶着过来，就屁滚尿流的扑倒在地，颤抖道：“郡王爷，世子，不——不好了，出事了，皇上的寝宫——出大事了。”
皇帝人都死了，尸首也都被摆在了这边的灵堂里，他的寝宫还能出什么事？
众人满头雾水，大惑不解。
乐水脸上湿漉漉的一片，也不知道是汗水还是泪水，使劲的干咽了好几口唾沫才找回了自己的声音道：“死了好多人，暗卫——那些暗卫——”
皇帝身体垮下来的后期，越发的疑神疑鬼，他身边用来差遣的就全都换成了暗卫，这已经是大家心照不宣的秘密了。
那些暗卫的身手了得，褚琪炎听了乐水这话也一时间没明白过来到底是怎么回事。
而褚浔阳脑中却是立刻蹦出了一个名字——
李瑞祥！
皇帝的那些暗卫不好对付，但李瑞祥握着他们的命脉，要动他们就实在再容易不过的了。
“我去看看！”褚浔阳道，转身提了裙子就走。
褚琪枫容不得多想，连忙也追着她去了。
褚琪炎落后片刻，也不怠慢，后赶也追了上去。
一行人片刻不停的直奔交泰殿。
一路上褚浔阳的也没闲着，脑中飞快的权衡着事情的来龙去脉——
她原来以为李瑞祥杀了皇帝，就只是为了逼方氏现身，做最好的了断。
可是在这之前，他竟然连皇帝留下的暗卫都下手锄掉了？
这——
分明也是做了玉石俱焚的打算了。
他这是不准备活了吗？
褚浔阳忧心忡忡，提了内力，只一路往交泰殿的方向狂奔而去。
彼时那殿中内侍宫女也不知道是被李瑞祥支开了还是自主散了，闯进殿门之后，竟是一人影也没有。
院子里空荡荡的。
褚浔阳直接进了前殿，前脚才一踏进殿门，就先倒抽一口凉气。
那偌大宫殿当中，满地狼藉，横七竖八，足有四十五具尸首横死，每个人都表情扭曲痛苦，死不瞑目者，大有人在。
褚浔阳的脚步在门口那里就猛地顿住，下意识的屏住呼吸。
没有打斗的痕迹，这些人的死，就只能是出自李瑞祥之手的杰作了。
那么——
李瑞祥他人呢？
难道是方氏已经到了？
褚浔阳的脑中瞬间过了无数个念头，是略微失神了一瞬，后面褚琪枫和褚琪炎就也都赶了来。
看着这里面的场面，着是两人也都见惯了大场面，也被惊的不轻。
褚琪枫眉头深锁，侧目看向了褚浔阳，眼中探寻的意味很明显。
而褚浔阳这个时候却是无暇顾及他的，想着李瑞祥下落不明，心思一动，提了裙子就往后殿奔去。
褚琪枫哪能放心她一个人进去，只能跟了去。
而褚琪炎最后这段时间陪在皇帝左右，也洞悉了他许多的秘密，自然也知道他用蛊术操纵暗卫的事。
最初的怔愣过后，他心里离开就有数了，满面阴沉的对还在发愣的李林道：“李瑞祥呢？”
“啊？”李林一个激灵回归神来，却有些不明所以。
“这些人死的蹊跷。”褚琪炎道，不由分说，也跟着跨进殿内，快步穿行进了后殿。
彼时褚浔阳在后殿没见到李瑞祥，和褚琪枫一前一后已经从偏门离开。
褚琪炎进去找了一圈，脸色就越发阴沉了起来。
“世子，这是怎么回事？有没有打斗的痕迹，那些人虽然说是中毒而死，但是以他们的警觉性，怎么会毫无防备的就被人下了毒了？”李林道，怎么想都还是觉得离谱。
“是李瑞祥！”褚琪炎道，袖子底下的手指用力的捏紧，“陛下用蛊毒操纵暗卫，为了防止他们背叛，特意命人研制了可以牵制那蛊毒迅速发作的毒引子，除了他自己，应该就只有李瑞祥知道了，。”
“李瑞祥？”李林还是难以置信，张了张嘴，却不知道要说什么，半晌之后才不可思议道：“可是他为什么——”
一句话没说完，立刻就联想到皇帝的死因，面色就更是骇然，“皇上驾崩的时候就只有他陪在身边，会不会——会不会——”
暂时也顾不得考虑李瑞祥毒杀皇帝的动机，只就他这作为就叫人心生畏惧。
而褚琪炎的想法比他则要深远的多——
如果李瑞祥有问题，那么恐怕就连皇帝当初突然发病的起因都要重新追究了。
“叫人去找！就算翻遍了整个皇宫，整个京城，也要给我找到他！”最后，褚琪炎道，一字一顿，眼中迸射出冷厉的光芒，周身上下杀意凝聚，看的人头皮发麻。
“是！”李林被他吓的不轻，赶忙应声去了。
褚琪炎又在这殿内站了会儿，调整了半天气息方才转身走了出去。
彼时前面高品阶的官员和命妇也跟过来了一些，文官和命妇们见到这殿中情形，当场就晕死过去好几个，外面也是乱糟糟的一片。
褚琪炎完全顾不上搭理，直接越过众人，大步从大门离开。
待到他离开之后，还有许多人没有反应过来。
褚昕芮也在其中，本来是被殿中情形吓的白了脸，但是她的反应还算镇定，褚琪炎刚走不一会儿也就镇定了下来，拽了身边瑟瑟发抖的丫鬟一把，“走吧！”
“是！”两个丫头如蒙大赦，赶忙扶着她就要离开。
褚昕芮转身的瞬间，目光不经意的微微一扫，却赫然发现人群的外围被丫鬟扶着手脚发软的褚月歆。
褚月歆的脸色苍白，满脸骇然的表情，魂不守舍，摇摇欲坠，
虽然这里和她一样的也大有人在，但褚昕芮就是看她的第一眼就觉得奇怪，因为——
过来的时候，她分明是没见过这个人的。
心思微微一动，她就放开了轻歌手，径自朝褚月歆走过去。
“常宁郡主！”褚月歆的丫鬟轻声道，看上去也是惶恐又畏惧的模样。
“她这是怎么了？”褚昕芮问道。
“没！没什么！”那丫鬟道，目光闪躲，“我家郡主胆子小，常宁郡主您是之道的！”
越是看她这样，褚昕芮就越是觉得奇怪。
何况她这里和丫鬟都说了好几句了，那褚月歆却都还在魂不守舍，根本就没看到她。
“月歆？”褚昕芮推了她一把。
褚月歆顿时就如同是被烫了一样，猛的一抖——
竟然是普通一声直接跪了下去，软倒在地。
她仓惶的抬头，惊惧不已，仿佛随时都要晕倒的模样，抬头看到来人是褚昕芮才有些缓过气来，低声道：“小姑姑！”
“怎么回事？”褚昕芮道，心里越发笃定，褚月歆绝对不是被这里的情形吓着的。
“我——”褚月歆张了张嘴，本能的想要说什么，但随后马上又目光闪躲的避开她的视线，低声道：“没什么！”
她的丫鬟想要扶她起来，却奈何她腿脚发软，跟不跟就站不住。
褚昕芮更是觉得奇怪，干脆就亲自弯身扶着她站起来，道“走吧，有话出说，这里污秽的很，不看也罢！”
褚月歆借着她的力气支撑，这才面前站起来，一左一右被人扶着离开，买上还是一副魂不守舍的模样。
褚昕芮目不斜视的扶着她走，却是时刻观察着她的一举一动，唇角隐晦的牵起一抹讽刺又冰冷的弧度。
这边褚浔阳和褚琪枫一前一后从后门出了交泰殿的院子。
褚琪枫这才开口道：“是李瑞祥吗？”
皇帝身边的内鬼居然是李瑞祥？这也太匪夷所思了！
褚浔阳不知道该如何对他解释，并且暂时也没办法解释，只道：“先找到他再说吧，可能——淳于兰幽今天也会在。”
她说着，突然想到了什么，就又看向了褚琪枫道：“哥哥你还是不要跟着去了，省的一会儿尴尬！”
方氏虽然是对褚浔阳百般算计，但对褚琪枫却是有恩情在的。
虽说以后要是对上也是不得已的事情，但是——
能避免也总要是避开的好！
提起方氏，褚琪枫也就只剩满心苦涩，只是面对褚浔阳，他面上却是不显，只道：“迟早都要有这一天的，走吧！”
如果可能，他并不想要亲自和方氏兵戎相见，但是在方氏和褚浔阳之间——
他的选择，从来都不需要犹豫。
有些事，他其实自己都佩服自己的冷酷和绝情。
可是方氏那样的人——
她大约本身也就不需要任何人的真心相待的吧，她要的——
只是达成目的而已。
褚琪枫心中苦涩，面上却只还微微的露出一个笑容。
褚浔阳见他这样，心里就更是五味陈杂，刚想要说什么，忽而便听见远处的花园里一处假山后面有人声音尖锐的怒吼道：“你真当我就奈何不了你了吗？你到底是什么人？”
“是淳于兰幽！”两人俱是心头一紧，就再顾不得许多，赶紧循声奔了过去。
那边假山遮挡，并看不清楚具体的情形，也没听到李瑞祥的声音，随后却是轰然一声闷响。
褚浔阳二人眼见着就要奔到，先他们一步却是一道人影飘飞而至，迅若奔雷一般扑到那假山后面，下一刻却是适容携了李瑞祥从假山另一侧飞奔而去。
方氏的身影紧随其后，但却慢了不少。
褚浔阳暗暗心惊——
她明明是被李瑞祥下了毒了，功力居然还在？
这边褚浔阳提脚就追，褚琪枫也要跟去，不想后面褚琪炎却是赶了来。
适容的出现李瑞祥也极为意外，被她拽着奔出去老远，他挨了方氏一掌，伤的不轻，见他吐血，适容便只能将他放下。
这一顿，方氏就已经追了上来。
“你现在不是我的对手！”适容的目光一凝，冷冷的看向了她，“不想死的就马上滚！”
方氏不语，随后唇边冷然一笑，忽而广袖一扬，手下就散出一大把黄色的粉末来。
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适容是个苦情的妹子，不是我不想让她和苏二圆满，而是他俩不适合圆满，所以我也就不去刻意的安排了。有不满意的妹纸可以揍我，但是揍完了月票还是要投的，我感觉我为了月票已经丧心病狂了，捂脸！
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