236 姐妹

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  秋风涌起,绿叶泛黄。
  荣宪最爱的莲花已然开败,满荷塘的残枝枯叶,有时停着一只茕茕孑立的蜻蜓,笨拙又老迈地扑腾着四枚轻薄晶莹的羽翼,孤零零地飞过水面,徒留一池缄默。
  而林氏三姐弟在王府,从最初的走一步看三步,到如今的从容应对、有礼有节。
  其琛离开京城堪堪两月,其间除了两封报平安的书信,再无多余音讯,林七许轻轻放下墨笔,亲自蘸了浆糊封口,递给一旁恭候的燕许。
  “姐姐。”舒窈掀帘入内,笑着唤了声。
  “你来了。”林七许抬眸往她身上打量了圈,道,“真是好颜色,亲菱见了你必然欢喜。”今儿是她俩与宫中的楚嫔约好的日子,一道进宫姐妹话家常。
  林舒窈性子素来活泼喜人,莞尔一笑:“莫夸了。当我不害臊呢。”
  果不其然,楚亲菱一见如花似玉的舒窈,喜得眉开眼笑的,连怀中精雕玉琢的闺女都撇下了,俩人嘻嘻哈哈地闹做一团,瞅着彼此近年来的变化,怎么都看不够。
  林七许含了一抹淡笑,在旁喝茶。
  一个是育有一女的人母,一个是待字闺中的大姑娘,闹腾起来还是和孩子一般。
  “你那俩弟弟呢?”
  “都好着,眼下拼命读书,想来是见不到了。”林舒窈惋惜地挑了挑眉。
  楚亲菱叹了口气:“如今依我的情形,哪能随意见外男。能这般和你们说些体己话,已经是圣上的恩德体面了。”
  打从大公主出生后,宠爱半分不比两位皇子少。作为唯一的女儿,可爱又无害,大抵能毫无顾忌地流露出自己最真挚的感情,陛下对这孩子格外眷顾,作为孩子的生母,楚亲菱荣幸地搭上了这趟顺风车。
  “你也算苦尽甘来。”林舒窈竟有点羡慕的口吻。
  楚亲菱一改往日脾性,放弃了舒窈打嘴仗的好机会,云淡风轻地笑了。“万幸我生的是位公主,她们争她们的,我守着孩子太太平平过。陛下万万不许战火再牵连到我这处来的。”
  两位皇子理所当然地成为了炮灰,换做哪个父亲,都不愿所有的孩子一块倒霉的,沦为政治斗争的牺牲品。
  “算是很好了。”林七许道。
  楚亲菱却问:“话说,你们府上那个韩氏呢?就是吃了熊心豹子胆的那位。”
  林舒窈进府时日短,对韩庶妃的了解停留在只言片语上。她流露出感兴趣的模样,只听堂姐道:“在作死的大业上一路狂奔,王爷十分顾念两个孩子,苦于寻不到合适的养母。大家都不傻,谁愿意去趟那浑水。”
  楚亲菱静默稍许,道:“到底是个男孩。”
  况且年纪尚小,日后静心养育,未必不是个依靠。
  “谁不晓得那是个男孩呢。就说咱们的大公子,模样才学都很不错,眉宇间我瞧着很有几分王爷的影子,幼时极度得宠。如今先不说王爷待他到底如何,只看养母的处境,足够让一众的妃妾打消抚养念头。”吴家嫡女,混得还没她这个半路出家、名声败坏的庶女来得好。养了个不受待见的庶长子,王爷或许对孩子心存怜惜,可爱屋及乌这种事,是断断不会有了。
  大家养孩子,都图好处。没啥利益,谁肯花心思呢。
  “你上回说,王妃身边那个通房……生下孩子,王爷同意给你养?”楚亲菱毕竟不了解王府具体情形,没有多作劝说,换了个方向循循善诱。
  林七许哭笑不得:“哪是同意的。根本是硬塞。”
  韩氏在之前的三五年间,做小伏低,凭着过人的姿色和柔顺的性情得宠,又有王妃的举荐和扶持,风头无两,接二连三地生下了孩子。虽说如今失宠,可资历和位份摆着,谁都不会小觑。那燕笑可不是什么正经主子,明眼人都晓得那是王妃有孕时寻出来给王爷消遣的一个玩物。
  烫手山芋,最适合形容燕笑母子了。
  再不说,林七许知道的东西层面更深一点。
  比如那孩子根本不是王爷的。
  “也就是说,姐姐你要养宝宝了?”林舒窈有点喜悦,笑靥如花。
  望着妹妹欣喜的笑脸,林七许突地感到一阵牙疼。她看着乳母哄着小公主去外头赏菊,索性一并打发了。“你不是挺喜欢咱们公主的嘛,一道去吧。”
  “姐姐又支开我。”林舒窈嘴上说着,身体很诚实跟着小公主去外头放风了。
  “小心些。”楚亲菱顺口道。她逆着微暖的秋阳,神色莫名,笑容蓦地疏离,叹道,“到头来,还是舒窈最简单。”
  看着舒窈明媚的脸庞,灿烂的笑容,跟着孩子蹦蹦跳跳的身影……楚亲菱从未觉得自己如此苍老、如此心累。
  林七许淡笑道:“不过这一两年了。”
  嫁人后哪来的舒坦日子。
  “她的婚事有眉目了?”楚亲菱扬眉道。
  林舒窈的嫡母虽说稍稍比她们的强些,可要说掏心掏肺地给舒窈寻一门好亲事,是绝对不可能的。
  林七许嗤地一笑:“我和舒窈的出身,天生低人一等。不管名声多好,嫡母多慈,真正在说亲上肯定吃亏。”
  即便占尽所有天时地利人和,庶出的孩子终究更辛苦些。
  楚亲菱作为嫡长女,多年来依仗着身份,的确能够了解到庶出的劣势。她有些犹豫,抿了口茶方道:“总不好要她走我俩的老路吧。”
  林七许这回索性笑了:“若王府再进一个林氏,王妃估计会生吃了我。”舒窈心性单纯,适应不了这种生活。
  “哪有你这般调侃人的。我中秋时跟她打过照面,还亲热地说了好一会话呢。”楚亲菱调皮地挤了挤眼,呵呵笑道。
  林七许横了她一眼,凉凉道:“人家是拿你当宠妃来应酬的。”
  皇后和娴妃是火药桶,轻轻一碰都能爆破。楚嫔身份平平,最易相处,膝下的公主即便夸得天上有地下无,旁人最多酸几句,不像两个金贵的皇子,稍有言辞不妥,被斗法的皇后娴妃听了去,还不得捅破了天。
  “皇上近来身体康健,听说没再吃药了。”楚亲菱极轻地说道。
  林七许果真神情一滞,有点不可置信:“一点都不吃了?”
  “是的。”楚亲菱讥讽道,“想来也荒唐,宫中重金养着的御医,还不如民间术士和偏方来得有效。”
  林七许道:“大功一件,不知落在了谁头上。”
  “你不知道?”楚亲菱十分意外。
  “其琛?”林七许蹙眉道。
  楚亲菱摘下一颗紫葡萄,慢条斯理地剥了皮,轻轻往嘴中一送,道:“是呀。要不然我怎么敢和你提起。陛下心底对睿王的改观,和这桩事脱不开干系,你趁机好去你家王爷跟前邀功。”
  林其琛的忠君,从侧面能反映出睿王府的态度。
  隐晦,却很重要。
  陛下不会亲自去问臣子是否忠诚,平日的细枝末节、言行举止,是极为要紧的。龙体康健,关乎国本,直接牵连帝位。林其琛爽快地交出了蛊源,至少为一堆言官陛下的睿王‘谋逆’描白了一大片。
  笔尖生花,三人成虎。
  而事实,才是铁证。

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