第31章 贫瘠

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  之所以,威廉会产生这样的想法,想要去做这样的事情,并不是随随便便就下了决定的。
  这主要来源于前几天,他从黑森林回来之后,陪着伊丽丝公主殿下闲逛时候发生的事情。
  在乡间小路上走出几步之后,威廉就觉得有些后悔了。这个后悔,并不单单是因为夏日的太阳晒在身上,让他觉得不舒服。也不单单是因为伊丽丝公主殿下穿的比较清凉,他害怕这个被别人看去了占便宜。
  他觉得不舒服,更多地原因还是因为,城堡之外实在是没什么景色可以看——甚至可以说,看了这些东西之后,比不看的时候心情更沉重。
  从赫里福德城堡往外看过去。天是淡蓝色的,太阳是黯淡无光的,田野是绿色与枯黄色交杂在一起的。这与威廉印象中,想当然的草木葱茏,野趣十足的景象有着很大的差别。而从城堡走出去之后,就进了看,威廉就愈发的感觉到了情况的严重。
  城堡外围被平整过了的土地,士兵们的训练场,还有城堡下的集市不算。周边的一圈士兵们的营房与军队家属的居住区也不算。在走出了几步路之后,四周的景色就变得糟糕而难看。
  事实上,对这件事,威廉还是有着一点儿心理准备的。他原本已经做好了准备,会看到一个不怎么样的场面了。毕竟这个世界的生产力水平,跟地球的欧洲中世纪差不多。
  不过现实比他的心理准备还要糟糕。在威廉的眼里,赫里福德男爵领的糟糕已经脱离了“程度”这个档次,提升到“境界”这种等级了。
  走在人踩出来的泥土路上,威廉看着周围的田地。田地里的土地是龟裂的,好像龟甲的纹路一样。麦子半枯不黄,软趴趴的半躺在田地里。路边的树叶也都耷拉了下来。在这种情况下,唯一能够生长的很好地,只有各种生命力顽强,但却没办法填饱人的肚子的杂草。
  “威廉,咱们回去吧?”在威廉旁边,伊丽丝公主对他说:“这里实在是没有什么好看的。”
  威廉摇了摇头,然后看向一旁,陪着他和伊丽丝公主一齐出来的管家,问道:“今年是遇到旱灾了么?土地怎么都是这样的?”
  “每一年都是这样的。”管家福德虽然不清楚,自家少爷怎么就忽然对这个感兴趣了。但是还是耐心的回答着:“领地的气候就是这样。也不能说是灾不灾害的。”
  “每一年都是这样?”威廉听了这话吓了一跳,紧接着回忆了一下——之前的旧版威廉,对这个完全不感兴趣,以至于自己的记忆里面,对这个竟然没什么准信儿。但是,借助一些客观的线索,威廉还是知道了真相——管家福德说的是实话,并没有骗他。当然了,实际上对方骗他也没有好处。完全不必要。
  这么一想,威廉就觉得很不甘心,他接着问:“难道就没有什么办法吗?”
  “哪有什么办法。”管家接着摇头,之后指向了不远处。
  那里有两个农人,他们被太阳晒得皮肤发黑,手上,脸上皱纹堆累,穿着破破烂烂,都没办法打补丁的衣服,一人提着两个水桶,摇摇晃晃的向着田地里走,然后用小盆舀出桶里的水,一点点的把水浇到每一株麦子上。
  农人的动作很细心,走路的时候也很小心。唯恐踩到了麦杆。他一点点一株株的给麦子浇水,就好像这些半青半黄的麦子是什么宝贝一样。看了这一幕,威廉只觉得心里面不是滋味。
  “这么浇水怎么能行啊……”威廉忍不住这么说,同时就感到有人拽自己的袖子。转过头去,就看到是一脸不舒服的表情的伊丽丝公主:
  “我们回去吧。”伊丽丝说:“我不想看这个东西。”
  “等一下。”威廉抱歉似的冲她笑了笑。他也知道,在陪着一位公主的情况下,不应该纠结这些事情。但是如果不弄清楚这些事情的话,他就会觉得不安心。
  在说完这句话之后,威廉皱了皱眉。因为觉醒了力量种子,因而提升的五感让他听到了有哗哗的流水声:
  “有流水的声音,水流应该距离不远,为什么不修一条水渠,把河水引过来呢?”
  “这附近是有一条小溪”管家福德耐心的解释说:
  “可是中间隔着一座小丘,要修水渠的话,就要把那座小丘给挖开来,工程量实在是太大,领地内没办法组织起那么多的人手。”
  “哦……”威廉点了点头。之后接着说:“领地内的田地都是这样么?”
  “这个……实在是……”管家摇了摇头:
  “主人所拥有的庄园里,有一处就在河边,还算是方便。但是其他绝大多数的土地都不太好。有的是灌溉不太方便,而适合灌溉的土地又太贫瘠。长不出什么东西。”
  “领地内就没有方便灌溉,土壤肥沃的地方吗?”威廉忍不住问:“不能开发新的田产吗?”
  “实在是很困难。”管家接着摇头:“城堡周围还好一些,有老爷和他的卫队坐镇。还有其他几位骑士先生帮忙。所以还算是安全。但是再远一点就不行了。到处都是地精,豺狼人,兽人和半人马怪物,还有强盗和流民。太危险了。根本不可能开发。
  而男爵阁下也没有足够的兵力去镇压更大的领地。事实上,以卫队现在的规模来说,能护卫住这么大的领地已经很勉强了。卫队长康斯坦丁先生经常会向老爷提意见,希望能缩小巡逻和管辖的范围。不过老爷都没有答应。”
  “为什么不扩充队伍呢?”威廉忍不住接着问。不过紧接着,他就知道自己问了一个蠢问题。
  “因为没有钱啊,少爷。”
  果然,管家福德脸上的笑容大了一圈儿,然后言简意赅的回答了威廉……
  是啊,看赫里福德男爵领的这个样子,能照顾现在这么些人就相当不错了。哪里还有多余的钱款去扩充军队呢?
  没有多余的钱款扩充军队,就不能向外扩张,开垦更多土地。不能开垦更多土地就只能维持原有的财政水平。也就没有多余钱款扩充军队。
  赫里福德男爵领的经济,军事,民生等等诸多问题就这样形成了一个恶性循环。这个怪圈将领内的领民与贵族们一齐装了进去,一齐沉沦。这种状况并不是个例,而是整个公国,乃至整个王国,整个旧世界的通例。
  除了极少数极个别的特例之外,整个旧世界百分之九十九的人,都生活在这样的水深火热之中,不能自拔。科技与生活水平处于停滞状态。蒙昧无知,愚蠢,困苦。人间即是地狱,众生皆苦。
  “这就是所谓的,黑暗的中世纪啊……”威廉一时间有些恍惚,站在原地愣愣的出神。与此同时,那两个提着水桶的农人看到了威廉他们三个。愣了一下之后,就连忙跪倒在了地上,亲吻着威廉的鞋印。
  “快点起来吧。你们还要做农活,不用太在乎我们。”威廉之前从没有被别人这么对待过,只觉得浑身都不舒服。于是,他尽量用和缓的声音对这两个农人说,要他们起来。但是他们却好像没听懂一样,抬起头,茫然的看着威廉,不知所措。
  “少爷要你们快点离开,不要打扰了少爷,你们没听到吗?”
  这之后,在管家福德的一声怒吼之后,两个农人才忙不迭的站了起来,然后拎着水桶忙不迭的走了。
  “少爷,您是贵族,不必要对这些平民太过和气。这有损于赫里福德家族的威严和荣誉。”
  在这之后,管家福德稍微犹豫了一下,但还是郑重其事的对威廉说出了这样的话。
  “啊……嗯……哦。”威廉闻所未闻。他的眼前满是那两个农人卑微的,可怜的,迷茫而且恐惧的脸。这是他亲眼见过的,最惨的,最可怜的两个人。威廉觉得他在上辈子见过的乞丐,活着的都要比他们好。如果非要找跟他们同等水平的人的话,就必须去非洲,去印度或者去阿拉伯地区。
  他们的可怜不单单是他们物质上的贫瘠。更是精神上的。深刻的刻在了他们的骨头上,渗入了骨髓之中。
  而像是这样卑微的可怜人,在他的领地上足有七、八千个。在整个旧世界范围内,很可能拥有几千万,甚至上亿。
  他们不像是威廉前世那样,生活在远远的,看不见摸不着的地方,生活在电视屏幕和电脑的因特网上面。他们实实在在,就生活在威廉身边,一抬头就能看得到。躲不过去,也没办法装作看不见。
  威廉忽然觉得很恶心,眩晕感也加重了许多。头昏脑涨的他紧接着就倒了下去,然后张开嘴就吐了出来。
  “少爷,少爷您怎么了?!”管家福德惊慌失措的声音在他耳边响起,威廉闻所未闻,吐得昏天黑地的。头也越来越痛。但是一个声音,一个念头,一个想法,一个概念却在他的脑海中逐渐成型,越来越清晰,也越来越明显。
  他必须要做些什么。他必须要改变这一切。因为他有能力改变这一切。而且作为赫里福德男爵爵位和领地的继承人,他同样责任去改变这一切。
  “我没事,只是稍微有点,有点晕。”威廉挣扎着想要爬起来,紧接着就被吓得够呛的伊丽丝公主抱了住。她掏出手绢来擦了擦威廉的嘴角,然后从管家那里接过了水袋,打开递了过来:
  “漱漱口吧,威廉。我们现在就回去。”
  “嗯。”威廉点点头。漱口,管家的水袋里好像加了薄荷,味道非常不错,漱口之后,他又喝了两口。之后就感觉清醒了很多。然后,他就被伊丽丝公主搀扶着,向着城堡的方向走了回去。

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