第537章 嘉靖的肯定

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  价格战从来都是最残酷的,各大盐商投入之后,盐价迅速跌破一分银子,淮安,扬州,泰州,徐州等地相继出现了用铜钱结算的食盐,只有八文钱一斤。至于偏远一些的凤阳等地,也只有一分二。
  盐价已经跌破了多年的最低价格,但是势头丝毫没有收敛,道路上突然冒出了无数的马车,装得全都是食盐。
  市面上也不知道从哪里冒出了这么多的盐,以往老百姓都有排队购买,现在不用了,可以挑挑拣拣,谁家给得分量足,谁家的盐白,才能吸引来客人。
  每一天的盐价,还有市面的反应,都会送到唐毅手上,作为这场战役的真正操纵者,唐毅十分满意,
  就在前一天,淮安的盐价又跌破了六文钱一斤,按照唐毅的判断,这个数字差不多到了极限。
  生产要成本,还要交税,运费也是一个大头儿,再有打点官府同样要花钱,因此一斤盐的成本应该在四到五文,再往下压,就要赔钱。
  唐毅觉得有必要和王文显沟通一下,短兵相接,刺刀见红,他们究竟能不能撑得住?
  “请大人放心!”
  王文显带领着二十几个富裕的灶户,一起拍着胸膛。
  “大人,以往我们没法自己卖盐,有多少都要卖给大盐商,由他们往外面卖,算下来一斤盐我们也就赚两文钱,和现在差不了多少。”
  其他人也纷纷说道:“大人,只要您能罩得住,我们就能撑得住!”
  “好!”
  唐毅露出了欣慰的笑容,“狭路相逢勇者胜,逆水行舟不进则退,就让我们联手,打一场漂亮的反击战!”
  唐毅的热情感染了每一个人,没有谁是天生的奴隶,压迫的越久反抗的就越激烈。这些穷苦灶户出身的家伙,都带着一股子拼命的劲儿头。
  按照唐毅的部署,下一阶段不再是压低价格,而是抢占市场,要把大盐商彻底赶出去。
  除了拼价格,还有拼质量,还要拼服务!
  唐毅告诉大家伙,暂时吃点苦,受点累,只要把大盐商击垮,整个天下的盐利就是大家伙的!
  你们生产食盐,你们辛辛苦苦,凭什么盐利的大头儿要给别人?你们愿意生生世世,都给大盐商干活效力吗?你们就不想想自己的子孙后代吗?
  吴天成在旁边听着,都觉得热血沸腾。恍惚间,仿佛看到唐毅当年面对着一群难民精彩绝伦的鼓动,当年就鼓动出来一个交通行,如今又会如何,真是令人期待啊!
  ……
  残酷的价格战进行了一个月,王履太等人再度盘点账目,全哭了。
  比起上一个月,销量又缩减了一半!照这个势头,不用年底,他们就彻底从食盐市场上滚蛋了。
  王履太郁闷吐血,又百思不解,明明都把价钱降下来了,怎么还是卖不出去?
  他让手下人立刻调查原因,等到结果送上来。
  以往大盐商垄断经营,食盐的质量很差,一斤盐有半斤沙,还混着泥土,草末,肮脏无比,老百姓没得选择,只能忍痛买下质次价高的盐。
  而他们的对手呢,不但价格低,还都是干净洁白的食盐,没有任何杂质。同样的价格,谁还会买他们的。
  王履太气得一跺脚,“我们上当了!”
  作为食物链的顶端,这些大盐商是不屑于经营盐场的,他们只要从灶户手里收盐,拿去贩卖就足够了。
  可是眼下呢,一部分灶户起来造反了,另一部分灶户虽然没有一起跟随,但是他们在出售食盐的时候,也有了倾向。
  给大盐商的还是以往的食盐,混着泥土沙子,而真正优质的食盐,都落到了王文显这些人的手里。
  当然,想要好的食盐可以,加价就是了。
  可一旦加了价钱,盐价又要涨上去?
  让你左右为难,吃不下吐不出,如鲠在喉,别提多难受了。
  正是典型的唐氏作风。
  王文显曾经提议,联合所有灶户,一起停止供应食盐。被唐毅给禁止了,一来灶户太多,没法形成一个拳头,二来也不能一下子就把大盐商给逼上绝路,鱼死网破。
  唐毅采取了掺沙子的做法,没有跳出来的灶户也有自己的算盘。他们不想和大盐商撕破脸皮,但是同伴们要真是打赢了,他们也能跟着喝汤。
  因此这些人顺理成章,把好的食盐给了同伴,充当起了提供弹药的后勤角色。
  真是处心积虑啊!
  王履太总算是领教了唐毅的厉害,难怪王崇古他们都对这小子忌惮无比,他下手可真黑啊!
  不过你也别太小看了我们,王履太思索了再三,叫手下人,给他备了马车,直接去找鄢懋卿。
  他们足足谈了一整夜,从第二天开始,两淮盐运司下属的官方灶户,开足马力,全力生产食盐,供应大盐商。
  盐运司加入,使得大盐商手里多了一张好牌。
  至少他们掌握了直接的食盐供应,但是官方灶户效率低下,生产出来的食盐质量不高,和对手竞争起来,还处在劣势。
  无奈,王履太只能从口袋里掏出大把的银子,补贴官方灶户。同时鄢懋卿也不顾一切,强征民户,充当灶户,补充产量。
  整个八月份,大盐商总算是勉强稳住了针脚。
  还没等他们喘口气,对方又发招了。
  这一次唐毅推出了送货上门的活动,凡是购买五十斤以上者,都可以送货上门。
  另外唐毅还抛出了另一个杀手锏,那就是农村市场。
  对于很多穷苦的农村来说,连个杂货铺子都没有,缺少什么,都要到城里去买,一家人,几十斤,上百斤的盐,背着走几十里,一点也不轻松。
  王文显等人的手下,别的不多,一个是盐多,再有就是人多!好些灶户家里都有年轻力壮的汉子,无所事事。这回好了,全都负责送盐吧!
  他们每个人都穿着整齐的蓝布马甲,走街串巷,给酒店饭馆送盐上门,还有人赶着马车,到乡下送盐。
  什么叫打蛇七寸,这一招可打到了盐商的要害,他们能怎么办?不跟进,就没人要你的盐。跟进了,上哪找这么多人手啊?
  而且过去的两个月,王文显这伙人在唐毅的指挥之下,越战越勇,气势越来越足。
  原本中立观望的灶户也都跟了过去,还有数量惊人的中小盐商都倒戈了。
  这些中小盐商多数都是依附大盐商,他们没有独立采购食盐的能力,只有依靠大盐商,从他们手里买些食盐,然后贩卖。
  价格高的时候还好说,人家吃肉,他们喝汤。
  可现在价钱低到了令人发指的地步,他们也无利可图,甚至要赔本经营。
  怎么办?
  有人向他们抛出了橄榄枝,只要加入我们,食盐一律按照最低价格给你们,经营困难,还有钱庄贷款,帮着你们渡过难关。
  中小盐商追求的不过是活下去而已,他们哪有本钱拒绝。
  多米诺骨牌,倒下去一个,后面就是一大串。
  战到了八月下旬,整个两淮盐市,九成都落到了唐毅的掌控之中,他明着推王文显等人冲锋陷阵,暗中利用交通行,拉拢中小盐商,分化瓦解。
  其中的纵横捭阖,羚羊挂角,天外飞仙……种种招数,让吴天成看得眼花缭乱,直接给师父跪下了。他先前的那点手段,和唐毅比起,就是幼儿园和博士后的差别。
  打到了最后,大盐商已经颓然地发现,他们根本没有正面打赢对手的希望。
  唯有剑走偏锋,他们鼓动地方官吏,还有御史言官,上书弹劾唐毅,只要把他赶走,就天下太平了。
  王履太还有几个大盐商,焦急等待着唐毅被调回的圣旨,左等右等,等来的却是加唐毅为大理寺少卿的旨意,无疑,这是朝廷对唐毅平抑盐价成果的大力肯定。
  一下子把盐商都给弄蒙了,怎么屡试不爽的招数怎么就失效了呢?
  原来唐毅的同年已经成长起来,再加上心学门人,而且盐商独吞天下大利,上至嘉靖,下至那些吃着昂贵食盐的小吏,都对盐商不满,正应了那句话:天下人苦盐久矣!
  尤其是唐毅,一口气把食盐压倒了六文钱,周边的盐价都跟着下跌了不少。
  往常一动盐法,盐价暴涨,民怨沸腾,言官们拿着百姓说事,谁也不敢反驳。
  可这回不同,唐毅动盐法,结果是盐价大降。怎么你敢说盐价降不好,要升才好?
  一句与民争利,就能把你问得哑口无言。
  而且盐价断崖式下跌,真正让天下人看清了食盐究竟有多少暴利,哪怕严党中人,看在眼里,都羡慕嫉妒恨。
  严嵩在嘉靖面前,都只能说要狠狠杀一杀威风。
  再有唐毅比起以往更加成熟,他在行动之前,给嘉靖上了书,他向嘉靖提出盐价波动危及社稷,不让操控盐价之人受到惩罚,乱局还会接连不断,稍有不慎,就会激起民变。
  最后唐毅更是大声疾呼:“百姓苦盐久矣,盐价昂贵,罪不在朝廷,不能再替宵小之徒背黑锅!”
  就是这句话,触动了嘉靖敏感的神经,是啊,盐商赚大钱,让朕挨骂,朕才不是傻瓜呢!
  嘉靖毫不犹豫接受了唐毅的建议,同意他维持半年低价食盐的主张,并且加封大理寺少卿之职,将刑名大权交给了唐毅。狗头铡在手,天下我有!

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