第064章 装神弄鬼
这两天，京都暗流涌动，皇后薨的消息一传出，官员被在背后多有猜测，但是哪个人也不敢拿到明面上来说，平时正常的走亲访友，如今也要在暗地里进行，就怕被人误会聚众饮宴，而告到京兆尹衙门。
京都的官员家眷们，特别是后宅的女子，过得更是不轻松，每天都要在宫门口哭灵两个时辰，赶上正午前后大太阳，经常有身体娇弱的小姐们中暑晕倒，口吐白沫。
皇上情绪不佳，无心早朝，已经连续罢朝三日，莫中臣作为御史中老大，有监督皇上的责任，只好每天天不亮到御书房门口处下跪。
“莫大人，您真是不容易啊！”
早朝停了，对一些官员来说是好事，他们住得离京都内城比较远，寒来暑往，几乎每日都是天不亮出门，早朝上困得眼泪都流出来了，愣是不敢打一个呵欠，这三日，正好休息，偏生左都御史莫中臣狗拿耗子多管闲事。
叶宛西的爹爹叶相甩了甩袖子，见莫中臣从宫内灰头土脸的出门，心里骂了一句傻叉，这人到底是多缺心眼啊，皇后娘娘薨了，皇上正处于悲痛之中，跑到皇上面前下跪求上早朝，这不是往枪口上撞，找死么！
“唉，叶大人，下官也是没办法，国不可一日无君呐！”
莫中臣一脸沉重，眼里闪着泪花，陈词慷慨激昂，好像他为国为民，对皇上万俟御风的一颗忠心，天地日月可鉴。
“本相了解莫大人的心情，可是皇上……唉。”
叶相是个老狐狸，处事圆滑，他捋了捋胡子，叹息一声，轻轻地拍了拍莫中臣的肩膀，鼓励道，“全靠莫大人了！”
莫忠臣点点头，心里已经问候了叶家的祖宗十八代，什么叫全靠他？若是皇上继续罢朝，责任不都跑到他身上来了？真是个厚脸皮的老东西，银子没少捞，还喜欢装好人。
二人寒暄几句告别，莫中臣回到了御史府。刚进了正院，立刻换了另一副表情，他扶着老腰哀叫个不停，“哎呦喂，跪了几个时辰，腰都要断了！”
“老爷，您真是太拼了，意思意思就得了呗。”
小厮墨青皱眉，夫人不在家，老爷就成了自由之人，每天晚膳都要喝上二两白酒，他都已经记上了，时间，地点，等待夫人回来的时候递交上去，省得老爷不承认。
“你这小子说啥呢？不卖力表演能骗人，你当别人都傻呢？”
莫中臣拍了一下墨青的头，叫唤着，“还有膝盖上的棉垫子帮着老爷取下来，这大热天的，没准就要起痱子了。”
垫子是吕氏给做的，主要她清楚莫中臣经常得罪皇上而被罚跪，前几次回府，那膝盖上被磨损，一片青紫，看着触目惊心，尤其是在冬日，若是进了寒风，以后可要染上老寒腿的毛病了。吕氏巧手的做了两个厚垫子，早朝让莫中臣绑在腿上，朝服宽大，在外面看不出来有任何异样。
“老爷，您非要强出头，多亏皇上处于伤心之中，没和您计较。”
墨青蹲下身子，细心地解开绳子，他撇撇嘴道，“万一皇上发怒，要打您的板子呢？”
“哦，你这么说，老爷我才想起来，屁股上还有一块垫子呢！”
吕氏不在，府上就是莫中臣的天下，他是老大。大儿子莫轻风在国子监念书，一个月能休沐一天而已，御史府上下人本就不多，现在更显得冷清。
“原来您做好了准备啊！”
墨青一脸黑线，见到自家老爷这样之后，他根本不相信大越有清官，老爷也不算，书房有个小密室，里头可藏着好几箱子的金银，这个秘密，他不敢告诉夫人，因为老爷对那些钱财看得比命都重要，经常要数一数，摸一摸，这样才觉得心里踏实。
“不然怎么在京都混？”
莫中臣摇了摇脑袋，心里盘算着，京都现在风向不明，吕氏和莫颜远离才安全，等侄子莫轻云成亲之后，二人归来也到了腊月里，那个时候，轻雨也将游历归来，一家人刚好过个团圆年。
京都风向紧，不只官员们人人自危，百姓们也受到不同程度的影响，变得沉默不少，京都每逢几天一次的集市，几乎没有多少买卖东西的百姓。
死了一个大吴和亲的公主，弄得乌烟瘴气，心里最气不过就是后宫中的太后娘娘，从前和大吴而来的妖妃斗争了一辈子，最后她保住了后位，却失去先帝的心。最后先帝是为了那个小蹄子抑郁而终，每每想起，太后都想撕了手帕。
不过，活得最后的人才能笑带最后，她的儿子坐上皇位，她也是大越尊贵的太后娘娘，绝对不能让任何人夺了这光环。为了让百姓们把视线转移到南边的水患上，太后找到玉瑶郡主，希望她组织一个募捐仪式，发动京都的千金小姐们，最后选出一人作为代表，到南边安抚百姓们。
朝堂是男子们的天下，可作为后宅之中的女子，听到水患这个消息，也不会一声不吭地袖手旁观，她们要让百姓们知晓。
太后不过是有这么个想法，玉瑶郡主很是支持，而作为玉瑶郡主的好姐妹，夏若晴提前得知了消息。七月十四的晚上，她来到夏若雪的院子，姐妹二人正在商议此事。
“若雪，你说太后此举的含义，是不是在为自己镀金，以显示其仁慈？”
京都流言，皇后娘娘突然暴毙，和太后有莫大的关系，而当年先帝宠幸大吴女的事情也被拿出来说嘴，增加不少可信度。太后想转移众人的注意力，所以拿南边水患做文章。
“玉瑶郡主说太后娘娘想让众人推选一人，到南边安抚百姓，这是真的吗？”
太后此举有什么含义，夏若雪根本不关心，此刻，她满脑子都是刚才夏若晴的最后一句话，无限循环，她想做个人，去南边，这样就离万俟玉翎更进一步。她必须去！
“是啊，不过一路上穷山恶水，整日赶路，哪有在京都舒服，傻子才去呢。”
夏若晴翻了翻眼睛，不解地看着堂妹，若是她没猜错，夏若雪这么激动，应该是为了那人。不过那人如此清冷，如神仙一般，她觉得京都任何一位小姐都配不上他，堂妹不过是痴心妄想。
“看来，是真的。”
夏若雪抿了一口茶水，她的心扑通扑通，心跳加速，脸颊上也染上了红晕，能和心上人有接触的机会，哪怕只是说一句话，都是她做梦都想的。
表妹莫颜已经和他同行了十多天，夏若雪嫉妒成狂，凭什么！莫颜就是个脑子里都是墨汁的草包，连在他身侧都不配，夏若雪觉得自己要失去了理智，每想到此，她都忍不住手握成拳，指甲陷入掌心的肉里都不知晓。
“小姐，您前几天才中暑，身子还没好利索呢。”
春情重新换了茶水，摆上茶点，她的眸中闪着担忧之色，劝说道，“这一路吃住都在驿站，有时候车马行在路上，荒无人烟，到处都是虫子，您金枝玉叶，怎么受得住这种苦！”
夏若雪要是离开了京都，春情作为贴身丫鬟，势必要跟随。可是她不想，她不想离开温柔多情的袁小将军，二人云雨那种美感，只有在夜晚的时候，春情才有机会回味。
林苗月死了，春情恐怕是除李月娥，赵桂花之外，第三个开心之人。万一自家小姐有希望做少将军夫人，她这个贴身丫鬟就不必偷偷摸摸，每日都可以见到他。
“没什么，玉瑶郡主说推选一人，也未必落到你家小姐身上。”
春情突然变得激动，让敏感的夏若雪眯了眯眼睛，总觉得有些奇怪。可最近一段时间，这丫鬟都比较老实，偶尔和府上的男丁调笑几句，并没有出格的举动，夏若雪的心又放了下来。
“您在京都这些千金中威望颇高，太后娘娘又很喜欢您……”
房间内昏暗，春情用铁丝挑亮了灯芯。刚才自家小姐眯眼的动作，春情看在眼里，这表示小姐起了疑心，每次算计别人的时候，小姐都会下意识地眯眼，她可千万不能掉以轻心，走上秋意的老路，被板子打死，扔到乱坟岗子。
“是啊，堂妹，若是你真的想去，我去和玉瑶郡主通通气。”
夏若晴也不是真的为夏若雪着想，只是听说叶宛西心里爱慕南平王，此事定会争取，与其便宜了外人，不如把机会留给自家人，好歹都是夏家姐妹。
夏若晴走后，夏若雪乱了心思，她强迫自己镇定，打发了春情，一个人在油灯下皱眉沉思。到底去是不去，答案是肯定的，可此行必须名正言顺，不但要去，还要留个好名声。
今夜爹爹永平侯宿在小妾那里，实际上，爹并不喜欢娘亲，只有在初一十五会宿在正院，每次都是倒头便睡，不过是想给娘亲一个脸面，一次她去正院找娘亲说话，听到娘亲对着身边的嬷嬷说，自从生了她之后，这么多年，和爹爹行房的次数不超过一双手，生生守着活寡。
男子贪恋美色，这是天生的劣根性，夏若雪对于自己的相貌很失望，她没有一张娇美如花的脸，只能让自己看起来庄重一些，得宽容平和的名声，因为她知道，只有小妾姨娘才会以色侍人，大户人家的当家主母，要有威势，可掌家。
在内心深处，夏若雪也希望拥有一张如花的姿容，所以看到表妹莫颜，才越发的嫉恨，凭什么草包长得那么美，而她聪明有才，却得了这么个长相，真想撕掉莫颜的面皮，贴在她自己的身上。
“若雪，怎么还不睡？”
大吕氏一颗心都扑在夏若雪身上，她觉得儿子夏明轩为人单纯，丫鬟柳叶被送过去在书房服侍好几天了，依旧没有机会爬上床，听说一次柳叶为了勾引，主动脱得只剩下肚兜，夏明轩只是问了一句，是不是很热。
这小子一个心眼，大吕氏觉得一点都不像她亲生的，也不像那个风流的爹，而夏若雪不同，足智多谋，有大吕氏当年的影子。
“娘，您不是也没睡吗。”
夏若雪站起身，拉着大吕氏的胳膊撒娇，把刚才夏若晴来传的消息告知，大吕氏正是为此而来，她拉着夏若雪的手，母女二人坐在床榻上。
“若雪，你马上就及笄了，该定亲了，这次是一个好机会。”
只要有朝夕相处的机会，大吕氏相信自家女儿的实力。虽然容貌上不是那么出众，但又能如何，美貌的小姐众多，也没听说哪个入了南平王的眼。
“可是娘，听堂姐说，叶宛西也有此意。”
若是和别人竞争，夏若雪有自信，但是对手是叶宛西的话，她有些不确定。叶相之女，名满京都，无论是才学还是相貌，皆高人一等。
“叶相不傻，他是不会同意叶宛西去南边的。”
本身，叶相就是皇上万俟御风的人，这种看着像墙头草的做派，肯定不会参与。其次，叶宛西的亲事不用和自家一样主动求得，只要叶宛西看上的人，叶相定能弄过来，不过万俟玉翎是个例外。
“娘，这个女儿想到了，就是怕，怕皇上找个可靠之人去监督……”
正是因为叶家是皇上的人，叶宛西前去更有理由。大吕氏的意思夏若雪早就想到了，但是她又深入思考了一番。
“不愧是我的女儿！”
大吕氏摸摸夏若雪的头，一脸欣慰之色，如此出众的女儿，做个皇后都够资格的。可惜女儿偏偏对南平王一往情深，她这个当娘的，总不好说什么，从长远看来，万俟玉翎比只懂得享乐的万俟御风更适合做皇上。
太后娘娘的行动很迅速，在农历七月十五的早上，立刻颁发懿旨，此次募捐就由玉瑶郡主负责，京都的官家千金，商界名流，连庄户人家都可参加募捐，银子，粮草，衣物，药材均不限制，只要想为南边的灾民尽力便好。
与此同时，夏若雪积极地行动了起来，她找到玉瑶郡主，表示自己愿意为太后分忧，话里话外，处处体现太后娘娘的悲天悯人。太后见夏若雪是个聪明的，不会往自己身上揽功劳，就定下了由夏若雪去代表她去南边探看灾民。
七月十五，正是民间传统的中元节，传说这日地府会放出全部的鬼魂，百姓们提着纸钱，给已故的亲人烧纸祭祀，纸马铺子在今日的生意最好，百姓们要排队很久才能买到。
鬼节的传统，在现代也有。记得每年这个时候，法医科的同事们在下班之后，都会聚在一起，偷偷地在局里不远的地方烧纸。每年，仍旧有很多案子无法侦破，主要原因是找不到尸源，所以那些人的尸体就一直在地下的冷库里。据说，冤死的人会游荡在人间，找不到去地府的路，法医的同事们按照民间习俗，给这些人送纸钱。
“七月是一年中的鬼月，阴气很重。”
莫颜手里拿着一本《大越异闻录》，正在给洛祁讲故事。两国的语言相通，但是文子有很大差异，洛祁勉强认识一部分，半文盲的状态，却对这本鬼怪之类的书籍兴致很高。
在马车上无聊，莫颜也没和这个难伺候的三皇子计较，墨香帮着她捶腿，她对着书本讲故事，都是民间的一些古怪的传说，此作者三观比较正，宣扬的是善有善报恶有恶报的思想。
“今儿好像就是一年中阴气最重的时候吧。”
洛祁打了一个寒颤，他撩开车帘，窗外挂着大太阳，异常耀眼，可奇怪的是，竟然感觉不到一丝温度，马车内也不如平日一般火热。街头行走的百姓们如幽魂一般，往日喧闹的街道，也变得寂静起来。
“对，所以本小姐要歇晌了。”
都说一天中阴气最重的时候不是夜半，而是午时，阳极必阴，恐怕也是这个道理。大越的百姓一直有歇晌的习惯，莫颜念了一上午《大越异闻录》，有些疲累。
“小姐，刚才车夫说，咱们马上就要到城门口了，昨日官差不是说，这边也有人拦截。”
墨香弱弱地说了一句，小心地看了一眼洛祁，此等相貌，身份，勾勾手指，就会有女子主动贴上来吧，被说成采花贼，真是够憋屈的。
“哦，差点把这个忘记了。”
莫颜打了一个呵欠，喝杯浓茶提神，她正对着洛祁，不怀好意地上下打量，心里合计从哪里下手比较好。
“颜颜，你……”
洛祁鸡皮疙瘩掉了一地，他不清楚莫颜的打算，但是看到白布和红色的朱砂被翻出来，顿时觉得心里一凉。
“墨香，你过来先帮我上妆。”
莫颜找出自己的小匣子，把墨香叫过来，耳语了几句，墨香的眼睛瞪得如铜铃一般，被唬的一愣一愣的，颤抖地道，“小，小姐，您这法子能行吗？”
“我办事，你放心！”
这法子就算是现代人都能骗过去，更何况迷信的古人，正好今儿是七月十五中元节，天时地利人和。
陈英送的胭脂水粉不错，多抹一些擦在脸上，莫颜的小脸变得煞白，墨香用弄了一些涂抹在她的嘴唇上，莫颜看着双眼青黑，眼眸无神，唇没有一丝血色，看起来像个病入膏肓之人。
“这，这也太像了吧！”
洛祁连连赞叹，讨好地道，“颜颜，不如也把小爷打扮成这样，轻松蒙混过关。”
“我行，不代表你行。”
莫颜轻叹，洛祁真是天生丽质难自弃，这么一张脸，就算刻意扮丑，仍旧有特色，和画像上七分相似，很容易被认出来，上次的官差也说，这个城池将查的更严格，所以昨日的小伎俩无法重复使用。
墨香从匣子里抽出一面铜镜，莫颜侧着脸颊照了照，要求墨香把她的头发弄得散乱，她这次要扮演的是一个久卧在床的小姐，头上的钗环等物，会在细节上暴露。
“恩，这样就好。”
莫颜见自己整理妥当，拿着青黛粉末，朱砂，先是让洛祁换上一件白色的袍子，昨日晚上墨香匆忙改造，袖口处宽大，上面沾染着零星的朱砂，像一件血衣，就算是正午时分，看上去也相当的诡异。
朱砂兑水调和，莫颜抹在洛祁的脸颊上，变成七窍流血的模样，又给他画了一个大大的黑眼圈，等大功告成之后，墨香都在一旁瑟瑟发抖，她不敢看洛祁的眼睛，真是太阴森了！
“一会儿，记得要翻白眼，如此这般。”
莫颜做了最后的总结，一会儿到城门处，三人必须配合默契，否则有一点疏漏，就会露馅。莫颜不怕那群官差，不过解释来解释去会耽误时间，她这个人最讨厌麻烦。
如昨日的官差所说，前面的是一座叫泉水县的小城，城墙不高，城门口有大概十几个官差，正在对马车，牛车等进行逐一排查，显得很是认真。
城门口张贴着洛祁的画像，和昨日有所不同，这张，最少有九分相似，如若还是昨天那个装扮，定然会被认出来。
自家的马车正在排队，墨香下了马车，面上露出焦急之色，她在心里告诉自己不要紧张，自家小姐的招数一定会管用的，她憋了一口气，让脸色泛红，眼角流出了泪珠。
“这位大哥，我家小姐重病，听闻泉水县有一神医，着急进城，您能不能行个方便？”
墨香用帕子抹了抹眼泪，哀求最前面的官差，按照自家小姐的吩咐，没有送上银子探路。果然，官差没有那么好心，不耐烦地摆手道，“按秩序排队，你以为你家小姐是谁啊，病重也不差这一时半会的！”
“呜呜，咋不差呢，我们府上有个美貌丫鬟被杀害，一地是血啊，我家小姐自从见到杀人现场，就昏迷不醒，听说泉水县有神医会做法，想着赶紧去看看呢。”
官差不再说话，墨香就在一旁又是唠叨又是哭求，官差一听，有杀人案，顿时来了兴趣，打听道，“不会是那个丫鬟的鬼魂来找你们家小姐了吧？”
“呜呜，那丫鬟死的时候穿着红衣，听说会变成厉鬼，今儿又是中元节，就怕小姐咽气。”
墨香呜咽的痛哭，官差摇摇头，可不是他没同情心，上头发布了通缉令，原本的悬赏一千两银子，变成了三千两，若是能发现线索，也重重有赏，大家都睁大眼睛盯着，谁也不愿意错过好机会。
“大哥，为什么要检查，这人是犯了什么事？”
墨香见官差一个人站在原地，就上前打听，“可是最近不太平，有山匪出没？”
“具体咱们也不清楚，不过听说是个花楼的头牌，偷着跑了，人家老鸨的摇钱树没了，当然着急！”
官差撇撇嘴，三千两算什么，听说此人挂牌子接客，一夜就要三千两呢，那些富贵人家寡妇，指名点姓非他不可，看来男子长相出色，也不缺银子，他这五大三粗的，只能娶个母老虎，勉强端个铁饭碗，混口饭吃。
昨天还是采花淫贼，今日变成了花楼头牌，墨香忍住笑，偷偷地揉揉肚子，再次上了马车。
“小姐，做好准备，前面还有三辆马车。”
马车内有女眷，那些官差可不管，粗鲁的很，不下车的都被硬拉着下来，还用随身佩戴的官刀威逼，一些胆子小的妇人小姐们，惊叫声连连。
“恩，好，墨香，准备帕子，翠花，准备好你的动作。”
莫颜最后一次发号口令，二人分别点头，各就各位，准备在一会儿，装神弄鬼地捉弄这些吃人不吐骨头的官差。
“快快快，停车检查，别让大爷我说第三遍！”
刚才的官差走到前面，和其余二人一起，对着莫颜的马车道，“你家小姐重病昏迷，就让车夫抬下来，马车这么大，万一窝藏人呢？”
“这位大哥，您稍等。”
马车的车门被拉开，墨香撩起了车帘，她一手抹着眼泪，一手用帕子擦拭莫颜额角上不存在的汗滴，对着官差道，“大哥，马车上只有我和我们家小姐，您行行好，小姐她真的不能挪动，不如您上来检查吧！”
“你……你……”
马车上，一个脸色苍白的少女紧闭双眸，嘴唇惨白，脸颊上带着青灰色，多了一层死气，看起来命不久矣。而她的脖子，被一个身穿血衣翻着白眼的厉鬼掐着，厉鬼的眼角，嘴唇都是鲜血，白色的衣衫上，有一个硕大的血窟窿。
旁边的丫鬟面色自然，满眼哀痛，似乎为自家小姐而难过，她举着帕子的手，正好擦过那厉鬼的衣裳的血窟窿，竟然没沾染半点血迹！
“这位大哥，您不能行个方便吗？”
墨香还在试图劝说，她垂眸道，“虽说这样于理不合，不过事急从权，我家小姐就算醒过来，也不会怪罪的！”
“只有，只有你两个人？”
七月里，阳光明媚，可三位官差不约而同的头皮发麻，他们颤抖着双腿，差点跌坐在地上，因为刚刚有那么一瞬间，那个厉鬼竟然在和他们招手！
“是啊。”
墨香装作不明所以，四处看了一眼，正想说什么，官差们已经额角冒冷汗，挥手道，“既然你家小姐重病，还是早点启程吧，快走，快走！”
几乎被撵出城门，等马车远行之后，莫颜这才坐起身，对着墨香竖起大拇指，主仆二人哈哈大笑，墨香眼泪都出来了，她捂着肚子，“小姐，您没看到那官差的模样，差点尿裤子啊，哈哈！”
“你家小姐就说这招能成吧。”
莫颜一脸得意，望着身后还在翻白眼的洛祁，调侃道，“喂，翠花，你这是装神弄鬼的上瘾了？”
“才不是，颜颜。”
洛祁囧了囧，摆了摆沾着朱砂鲜红的手指，闷闷地道，“是刚才翻白眼久了，眼皮抽搐，翻不过来了！”
闻言，墨香再一次笑倒在车凳上，她笑得上气不接下气，肚子连连抽动，对着洛祁夸赞，“真是太有才了！”
不管如何，一行人算是顺利进入了泉水县。所谓泉水县，是这里的泉水甘甜可口，十分闻名，来往走货的商人都习惯在这边装上一大桶的泉水带回去。
“可惜马车上的地方满了，不然真想带着一桶水走，泡茶最好。”
莫颜轻叹，这一路上，吕氏可算得到了自由，女子爱逛街购物的毛病彰显，就是那等丝绸布料，就买了不少，最后自家又买了一辆拉货的马车，莫颜心想，若是爹爹知晓，一定会心疼的几日吃不下，睡不着。
“咱们娘俩高兴就成，别管你爹。”
吕氏无所谓的笑笑，御史府她才是当家主母，莫中臣也归她管，在府上节衣缩食，是给京都的那些贪官污吏看的，实属没有办法，若是出门一趟还憋憋屈屈的，有什么意思。
莫颜看了地图，从泉水县到颍川，有一条近路，是近些年才被开发出来，只需要官道的一半时间即可，也就是说，若是选择那条路，五天左右就能到达。
万俟玉翎和一行人分开，已经提前给众人做了安排，今日他们宿在泉水县，等待去颍川贩运药材的商队，众人抄小路。商队中很多都是练家子，有镖局的镖师，而且那条小路太平，没听说有什么山匪。
“让车夫去商队通知一声，咱们到了，不好让人家久等。”
吕氏是个大方的人，总觉得占了人家便宜，会过意不去，她把在泸州采买的一坛子好酒让车夫送过去，为了表示感谢。
泉水县是个民风淳朴的地方，看起来并不发达，县城的主街也不宽阔，临街的铺子多半都是些衣裳布料，胭脂水粉，莫颜带着墨香去逛了一圈，发现都是京都很多年之前的老旧样子。
在京都做生意的人都是人精，每年都有流行的趋势，那股风过了，便无人问津，有些商人压货，把发把库存通过走货的形式运往大越各个角落，打着京都流行款式的旗号，卖得火爆。
总体而言，泉水县没有什么著名的景点，连吃食上也被同化，毫无特色。
第二日，一行人跟着贩运药材的商队出发，让莫颜惊讶的是，商队的领头竟然是个女子，约莫三十岁左右的年纪，行事利落，说话是个大嗓门，喝酒的时候用硕大的海碗，一点也不输给汉子们，大家都叫她丽娘。
丽娘是北地人，早年父母双亡，被家中的亲戚驱赶，差点饿死在路上，后来遇见一户好人家，做了童养媳，谁想到，她男人身体不好，还不到成亲的年纪，一命呜呼了。
那人是老两口的独子，二老万分悲痛，丽娘记得他的恩德，对老两口不离不弃，后来接管了药材铺子，并且把头发梳起来明志，终生不会再嫁。
吕氏最喜欢这种爽利的性子，一路上无聊，她都是一个人绣花，遇见丽娘之后，二人攀谈几句，反倒是产生了感情，丽娘也没想到京都二品大员的夫人会如此和善，她没有孩儿，连带着对莫颜很是喜爱。
“丽姨，我和我娘第一次回乡，听说颍川的药材不错，有很多医术好的郎中。”
闲来无事，莫颜找丽娘话起了家常，上次晚上和娘亲闲聊，娘亲的意思，只要她想做的都支持，不过回去要和爹爹商量一番，在颍川就是好机会，时间上不能浪费了。爹爹最疼爱莫颜，而且惧怕娘亲，一准儿点头。
“怎么，咱们颜颜对药材感兴趣？丽姨的见面礼，就在颍川补给你吧。”
这次商队出发收药材，提前得知在颍川有一颗新鲜出土的百年人参，本来丽娘是想自己留着，后来寻思家里已经有一颗，她留着没有用，一辈子不嫁人，没生产的机会，不如作为见面礼，送给莫颜。
京都的千金小姐，见过世面，一般的金银玉器庸俗，也拿不出去手。丽娘思虑再三，还是觉得用人参作为见面礼不错，也实在，以后有用的上的机会。
“丽姨，您真是客气，那颜颜就厚脸皮，打算收下了。”
吕氏说，丽娘是个苦命人，为人仗义，心思又灵活，短短十年，从当年拥有一间小药铺的女掌柜，变成拥有二十多家药铺的大东家，有自己的商队，这些跟着的汉子们，都对她佩服的很。
莫颜见娘亲点头，笑着调侃，丽娘就好像一个长辈，比京都永平侯府嘴甜心苦，内里藏奸的姨母要好多了。有时候，人和人的缘分就是这么奇妙，聊几句，觉得可以相交，那么这交情，就是一辈子的。
“颜颜对这个有兴趣？丽姨不才，也是在道上混了十来年的，辨别药材算个行家。”
丽娘摸了摸莫颜的头，难得有女子对药材感兴趣，她知晓一些皮毛，至于颍川，确实是个人才辈出的地方，医馆一家接着一家，很多人都是远道慕名而来。
“那真是太好了！”
要不是在马车上，莫颜真想一蹦三尺高，这就叫瞌睡有了枕头。正愁找不到人呢，开始她打算先学习下粗浅的东西，然后循序渐进，一个好郎中，定有分辨药材的本事。
“你这丫头，真是难得，我以为京都的千金们都喜欢琴棋书画。”
丽娘一年有大半年的时间在颍川，县城有宅邸，离爹爹的老家不算远，马车行程一个多时辰就到了。这段时间，莫颜可以多到县城走动做客，跟在丽娘身边学点生意经。
做生意，有些地方是相通的，万俟玉翎已经答应她，等回到京都之后，帮助她开一个染发的铺子。莫颜有想法，但前世今生都没做过生意，有些门道不清楚，很容易吃亏。莫颜一脸黑线，丽娘可能不知道她在京都的名声，有名气的草包小姐，琴棋书画，一塌糊涂。但是剑走偏锋，以后她习医，可以治病救人，也可杀人，看谁不顺眼，还能教训人，一切看她的心情。那些琴棋书画，能当饭吃？
“好不容易离开京都，你呀，就和出笼子的鸟一般。”
吕氏嘴角挂着浅浅的微笑，不只是女儿莫颜，连吕氏自己也觉得天更高了，不用在京都受礼仪规矩的制约，虽然一路上也发生了不少事，总体来说，心情不错。
“在京都，每日都在府中呆着，着实无聊。”
路途是曲折的，前途是光明的。等到颍川，就可以见到一大家的亲人，莫颜觉得自己不再孤单。京都也有亲戚，例如夏若雪，只能让她小心的防着，时刻忧心被夏若雪暗算。
真正的亲人，不是你好她就嫉妒你，恨不得你一落千丈，而是跟着你一起喜悦，希望你更好。不知道为什么，莫颜觉得，爷奶家的亲人肯定不会和夏若雪一般。
“等回村，娘就不拘着你了。”
吕氏心疼莫颜，等腊月回到京都，过了年，莫颜就十三岁了，到了议亲的年纪，不可再使小女儿的脾性，她需要带在身边管束，教会女儿掌家，人情往来等，这样等以后成亲才不会畏缩，做一个合格的当家主母。
南平王妃身份贵重，光环巨大，随之而来的，也有诸多凶险，吕氏其实很纠结，她想为莫颜找户靠谱的人家，可京都的官家子弟，都差不多一个模子印出来的，何来靠谱之说？
唯一一个，让吕氏觉得不错的，永平侯府世子，夏明轩。不过吕氏以为，自家娇生惯养的女儿若是入了永平侯府，那更给了大吕氏找茬的借口和理由，那人心狠手辣，连自己的亲妹都算计，并且心术不正，颜颜绝对不会幸福。
等回京，吕氏准备和莫中臣商议，想办法直接找到南平王，议定亲事，这样后宫之中的人也插不上手，若是谁敢破坏莫颜的亲事，就是吕氏的仇人，太后也不行，不然她就整日在宫门口痛哭，也让京都百姓看看热闹，光脚的不怕穿鞋的，吕氏就要使用强横手段为女儿抢得这门亲事。
京都的官员家眷们，特别是后宅的女子，过得更是不轻松，每天都要在宫门口哭灵两个时辰，赶上正午前后大太阳，经常有身体娇弱的小姐们中暑晕倒，口吐白沫。
皇上情绪不佳，无心早朝，已经连续罢朝三日，莫中臣作为御史中老大，有监督皇上的责任，只好每天天不亮到御书房门口处下跪。
“莫大人，您真是不容易啊！”
早朝停了，对一些官员来说是好事，他们住得离京都内城比较远，寒来暑往，几乎每日都是天不亮出门，早朝上困得眼泪都流出来了，愣是不敢打一个呵欠，这三日，正好休息，偏生左都御史莫中臣狗拿耗子多管闲事。
叶宛西的爹爹叶相甩了甩袖子，见莫中臣从宫内灰头土脸的出门，心里骂了一句傻叉，这人到底是多缺心眼啊，皇后娘娘薨了，皇上正处于悲痛之中，跑到皇上面前下跪求上早朝，这不是往枪口上撞，找死么！
“唉，叶大人，下官也是没办法，国不可一日无君呐！”
莫中臣一脸沉重，眼里闪着泪花，陈词慷慨激昂，好像他为国为民，对皇上万俟御风的一颗忠心，天地日月可鉴。
“本相了解莫大人的心情，可是皇上……唉。”
叶相是个老狐狸，处事圆滑，他捋了捋胡子，叹息一声，轻轻地拍了拍莫中臣的肩膀，鼓励道，“全靠莫大人了！”
莫忠臣点点头，心里已经问候了叶家的祖宗十八代，什么叫全靠他？若是皇上继续罢朝，责任不都跑到他身上来了？真是个厚脸皮的老东西，银子没少捞，还喜欢装好人。
二人寒暄几句告别，莫中臣回到了御史府。刚进了正院，立刻换了另一副表情，他扶着老腰哀叫个不停，“哎呦喂，跪了几个时辰，腰都要断了！”
“老爷，您真是太拼了，意思意思就得了呗。”
小厮墨青皱眉，夫人不在家，老爷就成了自由之人，每天晚膳都要喝上二两白酒，他都已经记上了，时间，地点，等待夫人回来的时候递交上去，省得老爷不承认。
“你这小子说啥呢？不卖力表演能骗人，你当别人都傻呢？”
莫中臣拍了一下墨青的头，叫唤着，“还有膝盖上的棉垫子帮着老爷取下来，这大热天的，没准就要起痱子了。”
垫子是吕氏给做的，主要她清楚莫中臣经常得罪皇上而被罚跪，前几次回府，那膝盖上被磨损，一片青紫，看着触目惊心，尤其是在冬日，若是进了寒风，以后可要染上老寒腿的毛病了。吕氏巧手的做了两个厚垫子，早朝让莫中臣绑在腿上，朝服宽大，在外面看不出来有任何异样。
“老爷，您非要强出头，多亏皇上处于伤心之中，没和您计较。”
墨青蹲下身子，细心地解开绳子，他撇撇嘴道，“万一皇上发怒，要打您的板子呢？”
“哦，你这么说，老爷我才想起来，屁股上还有一块垫子呢！”
吕氏不在，府上就是莫中臣的天下，他是老大。大儿子莫轻风在国子监念书，一个月能休沐一天而已，御史府上下人本就不多，现在更显得冷清。
“原来您做好了准备啊！”
墨青一脸黑线，见到自家老爷这样之后，他根本不相信大越有清官，老爷也不算，书房有个小密室，里头可藏着好几箱子的金银，这个秘密，他不敢告诉夫人，因为老爷对那些钱财看得比命都重要，经常要数一数，摸一摸，这样才觉得心里踏实。
“不然怎么在京都混？”
莫中臣摇了摇脑袋，心里盘算着，京都现在风向不明，吕氏和莫颜远离才安全，等侄子莫轻云成亲之后，二人归来也到了腊月里，那个时候，轻雨也将游历归来，一家人刚好过个团圆年。
京都风向紧，不只官员们人人自危，百姓们也受到不同程度的影响，变得沉默不少，京都每逢几天一次的集市，几乎没有多少买卖东西的百姓。
死了一个大吴和亲的公主，弄得乌烟瘴气，心里最气不过就是后宫中的太后娘娘，从前和大吴而来的妖妃斗争了一辈子，最后她保住了后位，却失去先帝的心。最后先帝是为了那个小蹄子抑郁而终，每每想起，太后都想撕了手帕。
不过，活得最后的人才能笑带最后，她的儿子坐上皇位，她也是大越尊贵的太后娘娘，绝对不能让任何人夺了这光环。为了让百姓们把视线转移到南边的水患上，太后找到玉瑶郡主，希望她组织一个募捐仪式，发动京都的千金小姐们，最后选出一人作为代表，到南边安抚百姓们。
朝堂是男子们的天下，可作为后宅之中的女子，听到水患这个消息，也不会一声不吭地袖手旁观，她们要让百姓们知晓。
太后不过是有这么个想法，玉瑶郡主很是支持，而作为玉瑶郡主的好姐妹，夏若晴提前得知了消息。七月十四的晚上，她来到夏若雪的院子，姐妹二人正在商议此事。
“若雪，你说太后此举的含义，是不是在为自己镀金，以显示其仁慈？”
京都流言，皇后娘娘突然暴毙，和太后有莫大的关系，而当年先帝宠幸大吴女的事情也被拿出来说嘴，增加不少可信度。太后想转移众人的注意力，所以拿南边水患做文章。
“玉瑶郡主说太后娘娘想让众人推选一人，到南边安抚百姓，这是真的吗？”
太后此举有什么含义，夏若雪根本不关心，此刻，她满脑子都是刚才夏若晴的最后一句话，无限循环，她想做个人，去南边，这样就离万俟玉翎更进一步。她必须去！
“是啊，不过一路上穷山恶水，整日赶路，哪有在京都舒服，傻子才去呢。”
夏若晴翻了翻眼睛，不解地看着堂妹，若是她没猜错，夏若雪这么激动，应该是为了那人。不过那人如此清冷，如神仙一般，她觉得京都任何一位小姐都配不上他，堂妹不过是痴心妄想。
“看来，是真的。”
夏若雪抿了一口茶水，她的心扑通扑通，心跳加速，脸颊上也染上了红晕，能和心上人有接触的机会，哪怕只是说一句话，都是她做梦都想的。
表妹莫颜已经和他同行了十多天，夏若雪嫉妒成狂，凭什么！莫颜就是个脑子里都是墨汁的草包，连在他身侧都不配，夏若雪觉得自己要失去了理智，每想到此，她都忍不住手握成拳，指甲陷入掌心的肉里都不知晓。
“小姐，您前几天才中暑，身子还没好利索呢。”
春情重新换了茶水，摆上茶点，她的眸中闪着担忧之色，劝说道，“这一路吃住都在驿站，有时候车马行在路上，荒无人烟，到处都是虫子，您金枝玉叶，怎么受得住这种苦！”
夏若雪要是离开了京都，春情作为贴身丫鬟，势必要跟随。可是她不想，她不想离开温柔多情的袁小将军，二人云雨那种美感，只有在夜晚的时候，春情才有机会回味。
林苗月死了，春情恐怕是除李月娥，赵桂花之外，第三个开心之人。万一自家小姐有希望做少将军夫人，她这个贴身丫鬟就不必偷偷摸摸，每日都可以见到他。
“没什么，玉瑶郡主说推选一人，也未必落到你家小姐身上。”
春情突然变得激动，让敏感的夏若雪眯了眯眼睛，总觉得有些奇怪。可最近一段时间，这丫鬟都比较老实，偶尔和府上的男丁调笑几句，并没有出格的举动，夏若雪的心又放了下来。
“您在京都这些千金中威望颇高，太后娘娘又很喜欢您……”
房间内昏暗，春情用铁丝挑亮了灯芯。刚才自家小姐眯眼的动作，春情看在眼里，这表示小姐起了疑心，每次算计别人的时候，小姐都会下意识地眯眼，她可千万不能掉以轻心，走上秋意的老路，被板子打死，扔到乱坟岗子。
“是啊，堂妹，若是你真的想去，我去和玉瑶郡主通通气。”
夏若晴也不是真的为夏若雪着想，只是听说叶宛西心里爱慕南平王，此事定会争取，与其便宜了外人，不如把机会留给自家人，好歹都是夏家姐妹。
夏若晴走后，夏若雪乱了心思，她强迫自己镇定，打发了春情，一个人在油灯下皱眉沉思。到底去是不去，答案是肯定的，可此行必须名正言顺，不但要去，还要留个好名声。
今夜爹爹永平侯宿在小妾那里，实际上，爹并不喜欢娘亲，只有在初一十五会宿在正院，每次都是倒头便睡，不过是想给娘亲一个脸面，一次她去正院找娘亲说话，听到娘亲对着身边的嬷嬷说，自从生了她之后，这么多年，和爹爹行房的次数不超过一双手，生生守着活寡。
男子贪恋美色，这是天生的劣根性，夏若雪对于自己的相貌很失望，她没有一张娇美如花的脸，只能让自己看起来庄重一些，得宽容平和的名声，因为她知道，只有小妾姨娘才会以色侍人，大户人家的当家主母，要有威势，可掌家。
在内心深处，夏若雪也希望拥有一张如花的姿容，所以看到表妹莫颜，才越发的嫉恨，凭什么草包长得那么美，而她聪明有才，却得了这么个长相，真想撕掉莫颜的面皮，贴在她自己的身上。
“若雪，怎么还不睡？”
大吕氏一颗心都扑在夏若雪身上，她觉得儿子夏明轩为人单纯，丫鬟柳叶被送过去在书房服侍好几天了，依旧没有机会爬上床，听说一次柳叶为了勾引，主动脱得只剩下肚兜，夏明轩只是问了一句，是不是很热。
这小子一个心眼，大吕氏觉得一点都不像她亲生的，也不像那个风流的爹，而夏若雪不同，足智多谋，有大吕氏当年的影子。
“娘，您不是也没睡吗。”
夏若雪站起身，拉着大吕氏的胳膊撒娇，把刚才夏若晴来传的消息告知，大吕氏正是为此而来，她拉着夏若雪的手，母女二人坐在床榻上。
“若雪，你马上就及笄了，该定亲了，这次是一个好机会。”
只要有朝夕相处的机会，大吕氏相信自家女儿的实力。虽然容貌上不是那么出众，但又能如何，美貌的小姐众多，也没听说哪个入了南平王的眼。
“可是娘，听堂姐说，叶宛西也有此意。”
若是和别人竞争，夏若雪有自信，但是对手是叶宛西的话，她有些不确定。叶相之女，名满京都，无论是才学还是相貌，皆高人一等。
“叶相不傻，他是不会同意叶宛西去南边的。”
本身，叶相就是皇上万俟御风的人，这种看着像墙头草的做派，肯定不会参与。其次，叶宛西的亲事不用和自家一样主动求得，只要叶宛西看上的人，叶相定能弄过来，不过万俟玉翎是个例外。
“娘，这个女儿想到了，就是怕，怕皇上找个可靠之人去监督……”
正是因为叶家是皇上的人，叶宛西前去更有理由。大吕氏的意思夏若雪早就想到了，但是她又深入思考了一番。
“不愧是我的女儿！”
大吕氏摸摸夏若雪的头，一脸欣慰之色，如此出众的女儿，做个皇后都够资格的。可惜女儿偏偏对南平王一往情深，她这个当娘的，总不好说什么，从长远看来，万俟玉翎比只懂得享乐的万俟御风更适合做皇上。
太后娘娘的行动很迅速，在农历七月十五的早上，立刻颁发懿旨，此次募捐就由玉瑶郡主负责，京都的官家千金，商界名流，连庄户人家都可参加募捐，银子，粮草，衣物，药材均不限制，只要想为南边的灾民尽力便好。
与此同时，夏若雪积极地行动了起来，她找到玉瑶郡主，表示自己愿意为太后分忧，话里话外，处处体现太后娘娘的悲天悯人。太后见夏若雪是个聪明的，不会往自己身上揽功劳，就定下了由夏若雪去代表她去南边探看灾民。
七月十五，正是民间传统的中元节，传说这日地府会放出全部的鬼魂，百姓们提着纸钱，给已故的亲人烧纸祭祀，纸马铺子在今日的生意最好，百姓们要排队很久才能买到。
鬼节的传统，在现代也有。记得每年这个时候，法医科的同事们在下班之后，都会聚在一起，偷偷地在局里不远的地方烧纸。每年，仍旧有很多案子无法侦破，主要原因是找不到尸源，所以那些人的尸体就一直在地下的冷库里。据说，冤死的人会游荡在人间，找不到去地府的路，法医的同事们按照民间习俗，给这些人送纸钱。
“七月是一年中的鬼月，阴气很重。”
莫颜手里拿着一本《大越异闻录》，正在给洛祁讲故事。两国的语言相通，但是文子有很大差异，洛祁勉强认识一部分，半文盲的状态，却对这本鬼怪之类的书籍兴致很高。
在马车上无聊，莫颜也没和这个难伺候的三皇子计较，墨香帮着她捶腿，她对着书本讲故事，都是民间的一些古怪的传说，此作者三观比较正，宣扬的是善有善报恶有恶报的思想。
“今儿好像就是一年中阴气最重的时候吧。”
洛祁打了一个寒颤，他撩开车帘，窗外挂着大太阳，异常耀眼，可奇怪的是，竟然感觉不到一丝温度，马车内也不如平日一般火热。街头行走的百姓们如幽魂一般，往日喧闹的街道，也变得寂静起来。
“对，所以本小姐要歇晌了。”
都说一天中阴气最重的时候不是夜半，而是午时，阳极必阴，恐怕也是这个道理。大越的百姓一直有歇晌的习惯，莫颜念了一上午《大越异闻录》，有些疲累。
“小姐，刚才车夫说，咱们马上就要到城门口了，昨日官差不是说，这边也有人拦截。”
墨香弱弱地说了一句，小心地看了一眼洛祁，此等相貌，身份，勾勾手指，就会有女子主动贴上来吧，被说成采花贼，真是够憋屈的。
“哦，差点把这个忘记了。”
莫颜打了一个呵欠，喝杯浓茶提神，她正对着洛祁，不怀好意地上下打量，心里合计从哪里下手比较好。
“颜颜，你……”
洛祁鸡皮疙瘩掉了一地，他不清楚莫颜的打算，但是看到白布和红色的朱砂被翻出来，顿时觉得心里一凉。
“墨香，你过来先帮我上妆。”
莫颜找出自己的小匣子，把墨香叫过来，耳语了几句，墨香的眼睛瞪得如铜铃一般，被唬的一愣一愣的，颤抖地道，“小，小姐，您这法子能行吗？”
“我办事，你放心！”
这法子就算是现代人都能骗过去，更何况迷信的古人，正好今儿是七月十五中元节，天时地利人和。
陈英送的胭脂水粉不错，多抹一些擦在脸上，莫颜的小脸变得煞白，墨香用弄了一些涂抹在她的嘴唇上，莫颜看着双眼青黑，眼眸无神，唇没有一丝血色，看起来像个病入膏肓之人。
“这，这也太像了吧！”
洛祁连连赞叹，讨好地道，“颜颜，不如也把小爷打扮成这样，轻松蒙混过关。”
“我行，不代表你行。”
莫颜轻叹，洛祁真是天生丽质难自弃，这么一张脸，就算刻意扮丑，仍旧有特色，和画像上七分相似，很容易被认出来，上次的官差也说，这个城池将查的更严格，所以昨日的小伎俩无法重复使用。
墨香从匣子里抽出一面铜镜，莫颜侧着脸颊照了照，要求墨香把她的头发弄得散乱，她这次要扮演的是一个久卧在床的小姐，头上的钗环等物，会在细节上暴露。
“恩，这样就好。”
莫颜见自己整理妥当，拿着青黛粉末，朱砂，先是让洛祁换上一件白色的袍子，昨日晚上墨香匆忙改造，袖口处宽大，上面沾染着零星的朱砂，像一件血衣，就算是正午时分，看上去也相当的诡异。
朱砂兑水调和，莫颜抹在洛祁的脸颊上，变成七窍流血的模样，又给他画了一个大大的黑眼圈，等大功告成之后，墨香都在一旁瑟瑟发抖，她不敢看洛祁的眼睛，真是太阴森了！
“一会儿，记得要翻白眼，如此这般。”
莫颜做了最后的总结，一会儿到城门处，三人必须配合默契，否则有一点疏漏，就会露馅。莫颜不怕那群官差，不过解释来解释去会耽误时间，她这个人最讨厌麻烦。
如昨日的官差所说，前面的是一座叫泉水县的小城，城墙不高，城门口有大概十几个官差，正在对马车，牛车等进行逐一排查，显得很是认真。
城门口张贴着洛祁的画像，和昨日有所不同，这张，最少有九分相似，如若还是昨天那个装扮，定然会被认出来。
自家的马车正在排队，墨香下了马车，面上露出焦急之色，她在心里告诉自己不要紧张，自家小姐的招数一定会管用的，她憋了一口气，让脸色泛红，眼角流出了泪珠。
“这位大哥，我家小姐重病，听闻泉水县有一神医，着急进城，您能不能行个方便？”
墨香用帕子抹了抹眼泪，哀求最前面的官差，按照自家小姐的吩咐，没有送上银子探路。果然，官差没有那么好心，不耐烦地摆手道，“按秩序排队，你以为你家小姐是谁啊，病重也不差这一时半会的！”
“呜呜，咋不差呢，我们府上有个美貌丫鬟被杀害，一地是血啊，我家小姐自从见到杀人现场，就昏迷不醒，听说泉水县有神医会做法，想着赶紧去看看呢。”
官差不再说话，墨香就在一旁又是唠叨又是哭求，官差一听，有杀人案，顿时来了兴趣，打听道，“不会是那个丫鬟的鬼魂来找你们家小姐了吧？”
“呜呜，那丫鬟死的时候穿着红衣，听说会变成厉鬼，今儿又是中元节，就怕小姐咽气。”
墨香呜咽的痛哭，官差摇摇头，可不是他没同情心，上头发布了通缉令，原本的悬赏一千两银子，变成了三千两，若是能发现线索，也重重有赏，大家都睁大眼睛盯着，谁也不愿意错过好机会。
“大哥，为什么要检查，这人是犯了什么事？”
墨香见官差一个人站在原地，就上前打听，“可是最近不太平，有山匪出没？”
“具体咱们也不清楚，不过听说是个花楼的头牌，偷着跑了，人家老鸨的摇钱树没了，当然着急！”
官差撇撇嘴，三千两算什么，听说此人挂牌子接客，一夜就要三千两呢，那些富贵人家寡妇，指名点姓非他不可，看来男子长相出色，也不缺银子，他这五大三粗的，只能娶个母老虎，勉强端个铁饭碗，混口饭吃。
昨天还是采花淫贼，今日变成了花楼头牌，墨香忍住笑，偷偷地揉揉肚子，再次上了马车。
“小姐，做好准备，前面还有三辆马车。”
马车内有女眷，那些官差可不管，粗鲁的很，不下车的都被硬拉着下来，还用随身佩戴的官刀威逼，一些胆子小的妇人小姐们，惊叫声连连。
“恩，好，墨香，准备帕子，翠花，准备好你的动作。”
莫颜最后一次发号口令，二人分别点头，各就各位，准备在一会儿，装神弄鬼地捉弄这些吃人不吐骨头的官差。
“快快快，停车检查，别让大爷我说第三遍！”
刚才的官差走到前面，和其余二人一起，对着莫颜的马车道，“你家小姐重病昏迷，就让车夫抬下来，马车这么大，万一窝藏人呢？”
“这位大哥，您稍等。”
马车的车门被拉开，墨香撩起了车帘，她一手抹着眼泪，一手用帕子擦拭莫颜额角上不存在的汗滴，对着官差道，“大哥，马车上只有我和我们家小姐，您行行好，小姐她真的不能挪动，不如您上来检查吧！”
“你……你……”
马车上，一个脸色苍白的少女紧闭双眸，嘴唇惨白，脸颊上带着青灰色，多了一层死气，看起来命不久矣。而她的脖子，被一个身穿血衣翻着白眼的厉鬼掐着，厉鬼的眼角，嘴唇都是鲜血，白色的衣衫上，有一个硕大的血窟窿。
旁边的丫鬟面色自然，满眼哀痛，似乎为自家小姐而难过，她举着帕子的手，正好擦过那厉鬼的衣裳的血窟窿，竟然没沾染半点血迹！
“这位大哥，您不能行个方便吗？”
墨香还在试图劝说，她垂眸道，“虽说这样于理不合，不过事急从权，我家小姐就算醒过来，也不会怪罪的！”
“只有，只有你两个人？”
七月里，阳光明媚，可三位官差不约而同的头皮发麻，他们颤抖着双腿，差点跌坐在地上，因为刚刚有那么一瞬间，那个厉鬼竟然在和他们招手！
“是啊。”
墨香装作不明所以，四处看了一眼，正想说什么，官差们已经额角冒冷汗，挥手道，“既然你家小姐重病，还是早点启程吧，快走，快走！”
几乎被撵出城门，等马车远行之后，莫颜这才坐起身，对着墨香竖起大拇指，主仆二人哈哈大笑，墨香眼泪都出来了，她捂着肚子，“小姐，您没看到那官差的模样，差点尿裤子啊，哈哈！”
“你家小姐就说这招能成吧。”
莫颜一脸得意，望着身后还在翻白眼的洛祁，调侃道，“喂，翠花，你这是装神弄鬼的上瘾了？”
“才不是，颜颜。”
洛祁囧了囧，摆了摆沾着朱砂鲜红的手指，闷闷地道，“是刚才翻白眼久了，眼皮抽搐，翻不过来了！”
闻言，墨香再一次笑倒在车凳上，她笑得上气不接下气，肚子连连抽动，对着洛祁夸赞，“真是太有才了！”
不管如何，一行人算是顺利进入了泉水县。所谓泉水县，是这里的泉水甘甜可口，十分闻名，来往走货的商人都习惯在这边装上一大桶的泉水带回去。
“可惜马车上的地方满了，不然真想带着一桶水走，泡茶最好。”
莫颜轻叹，这一路上，吕氏可算得到了自由，女子爱逛街购物的毛病彰显，就是那等丝绸布料，就买了不少，最后自家又买了一辆拉货的马车，莫颜心想，若是爹爹知晓，一定会心疼的几日吃不下，睡不着。
“咱们娘俩高兴就成，别管你爹。”
吕氏无所谓的笑笑，御史府她才是当家主母，莫中臣也归她管，在府上节衣缩食，是给京都的那些贪官污吏看的，实属没有办法，若是出门一趟还憋憋屈屈的，有什么意思。
莫颜看了地图，从泉水县到颍川，有一条近路，是近些年才被开发出来，只需要官道的一半时间即可，也就是说，若是选择那条路，五天左右就能到达。
万俟玉翎和一行人分开，已经提前给众人做了安排，今日他们宿在泉水县，等待去颍川贩运药材的商队，众人抄小路。商队中很多都是练家子，有镖局的镖师，而且那条小路太平，没听说有什么山匪。
“让车夫去商队通知一声，咱们到了，不好让人家久等。”
吕氏是个大方的人，总觉得占了人家便宜，会过意不去，她把在泸州采买的一坛子好酒让车夫送过去，为了表示感谢。
泉水县是个民风淳朴的地方，看起来并不发达，县城的主街也不宽阔，临街的铺子多半都是些衣裳布料，胭脂水粉，莫颜带着墨香去逛了一圈，发现都是京都很多年之前的老旧样子。
在京都做生意的人都是人精，每年都有流行的趋势，那股风过了，便无人问津，有些商人压货，把发把库存通过走货的形式运往大越各个角落，打着京都流行款式的旗号，卖得火爆。
总体而言，泉水县没有什么著名的景点，连吃食上也被同化，毫无特色。
第二日，一行人跟着贩运药材的商队出发，让莫颜惊讶的是，商队的领头竟然是个女子，约莫三十岁左右的年纪，行事利落，说话是个大嗓门，喝酒的时候用硕大的海碗，一点也不输给汉子们，大家都叫她丽娘。
丽娘是北地人，早年父母双亡，被家中的亲戚驱赶，差点饿死在路上，后来遇见一户好人家，做了童养媳，谁想到，她男人身体不好，还不到成亲的年纪，一命呜呼了。
那人是老两口的独子，二老万分悲痛，丽娘记得他的恩德，对老两口不离不弃，后来接管了药材铺子，并且把头发梳起来明志，终生不会再嫁。
吕氏最喜欢这种爽利的性子，一路上无聊，她都是一个人绣花，遇见丽娘之后，二人攀谈几句，反倒是产生了感情，丽娘也没想到京都二品大员的夫人会如此和善，她没有孩儿，连带着对莫颜很是喜爱。
“丽姨，我和我娘第一次回乡，听说颍川的药材不错，有很多医术好的郎中。”
闲来无事，莫颜找丽娘话起了家常，上次晚上和娘亲闲聊，娘亲的意思，只要她想做的都支持，不过回去要和爹爹商量一番，在颍川就是好机会，时间上不能浪费了。爹爹最疼爱莫颜，而且惧怕娘亲，一准儿点头。
“怎么，咱们颜颜对药材感兴趣？丽姨的见面礼，就在颍川补给你吧。”
这次商队出发收药材，提前得知在颍川有一颗新鲜出土的百年人参，本来丽娘是想自己留着，后来寻思家里已经有一颗，她留着没有用，一辈子不嫁人，没生产的机会，不如作为见面礼，送给莫颜。
京都的千金小姐，见过世面，一般的金银玉器庸俗，也拿不出去手。丽娘思虑再三，还是觉得用人参作为见面礼不错，也实在，以后有用的上的机会。
“丽姨，您真是客气，那颜颜就厚脸皮，打算收下了。”
吕氏说，丽娘是个苦命人，为人仗义，心思又灵活，短短十年，从当年拥有一间小药铺的女掌柜，变成拥有二十多家药铺的大东家，有自己的商队，这些跟着的汉子们，都对她佩服的很。
莫颜见娘亲点头，笑着调侃，丽娘就好像一个长辈，比京都永平侯府嘴甜心苦，内里藏奸的姨母要好多了。有时候，人和人的缘分就是这么奇妙，聊几句，觉得可以相交，那么这交情，就是一辈子的。
“颜颜对这个有兴趣？丽姨不才，也是在道上混了十来年的，辨别药材算个行家。”
丽娘摸了摸莫颜的头，难得有女子对药材感兴趣，她知晓一些皮毛，至于颍川，确实是个人才辈出的地方，医馆一家接着一家，很多人都是远道慕名而来。
“那真是太好了！”
要不是在马车上，莫颜真想一蹦三尺高，这就叫瞌睡有了枕头。正愁找不到人呢，开始她打算先学习下粗浅的东西，然后循序渐进，一个好郎中，定有分辨药材的本事。
“你这丫头，真是难得，我以为京都的千金们都喜欢琴棋书画。”
丽娘一年有大半年的时间在颍川，县城有宅邸，离爹爹的老家不算远，马车行程一个多时辰就到了。这段时间，莫颜可以多到县城走动做客，跟在丽娘身边学点生意经。
做生意，有些地方是相通的，万俟玉翎已经答应她，等回到京都之后，帮助她开一个染发的铺子。莫颜有想法，但前世今生都没做过生意，有些门道不清楚，很容易吃亏。莫颜一脸黑线，丽娘可能不知道她在京都的名声，有名气的草包小姐，琴棋书画，一塌糊涂。但是剑走偏锋，以后她习医，可以治病救人，也可杀人，看谁不顺眼，还能教训人，一切看她的心情。那些琴棋书画，能当饭吃？
“好不容易离开京都，你呀，就和出笼子的鸟一般。”
吕氏嘴角挂着浅浅的微笑，不只是女儿莫颜，连吕氏自己也觉得天更高了，不用在京都受礼仪规矩的制约，虽然一路上也发生了不少事，总体来说，心情不错。
“在京都，每日都在府中呆着，着实无聊。”
路途是曲折的，前途是光明的。等到颍川，就可以见到一大家的亲人，莫颜觉得自己不再孤单。京都也有亲戚，例如夏若雪，只能让她小心的防着，时刻忧心被夏若雪暗算。
真正的亲人，不是你好她就嫉妒你，恨不得你一落千丈，而是跟着你一起喜悦，希望你更好。不知道为什么，莫颜觉得，爷奶家的亲人肯定不会和夏若雪一般。
“等回村，娘就不拘着你了。”
吕氏心疼莫颜，等腊月回到京都，过了年，莫颜就十三岁了，到了议亲的年纪，不可再使小女儿的脾性，她需要带在身边管束，教会女儿掌家，人情往来等，这样等以后成亲才不会畏缩，做一个合格的当家主母。
南平王妃身份贵重，光环巨大，随之而来的，也有诸多凶险，吕氏其实很纠结，她想为莫颜找户靠谱的人家，可京都的官家子弟，都差不多一个模子印出来的，何来靠谱之说？
唯一一个，让吕氏觉得不错的，永平侯府世子，夏明轩。不过吕氏以为，自家娇生惯养的女儿若是入了永平侯府，那更给了大吕氏找茬的借口和理由，那人心狠手辣，连自己的亲妹都算计，并且心术不正，颜颜绝对不会幸福。
等回京，吕氏准备和莫中臣商议，想办法直接找到南平王，议定亲事，这样后宫之中的人也插不上手，若是谁敢破坏莫颜的亲事，就是吕氏的仇人，太后也不行，不然她就整日在宫门口痛哭，也让京都百姓看看热闹，光脚的不怕穿鞋的，吕氏就要使用强横手段为女儿抢得这门亲事。