我在快穿世界优雅老去 第22节
但霍克利却适时地看了一眼时间，然后非常遗憾地表示，他一会儿还要去市政厅一趟，今日就不能多留了。
感谢过裴湘的招待后，起身告辞的霍克利先生状似随意地再次和裴湘确认了一遍，就是后天晚宴包括晚宴结束后的聚会消遣时光，他们约好了要深入谈谈周游欧洲各国的经历与趣闻。
“但我失忆了。”裴湘无奈地提醒兴致勃勃的黑发先生，并非常真诚地说道，“而且身体也不太健康，至今连伦敦都没有离开过呢。”
“那也好，我可以和你说说各地的风景，还有风俗传统与美食，将来……肯定会有机会的。”
说完这话，年轻商人就彬彬有礼地告辞了。
霍克利离开不久，裴湘又接待了另一位客人，是如同玫瑰一般娇艳明媚的露丝·凯伯特小姐。
这位小姐似乎有些心事，一会儿皱眉一会儿微笑的。
裴湘问她怎么了，她似乎也想倾诉，不过却很难下决定。几次欲言又止后，露丝突然猛地一甩手，然后飞快说道：
“算了，先不说了，等我捋清楚自己的想法后，再和你商量。”
裴湘微微一笑，也不追问，只是再次推荐自己喜欢的小蛋糕。
露丝吃了两口精致可口的甜点后，忽然叹了一口气。
裴湘微微挑眉，疑惑问道：“不喜欢这个口味吗？”
“不，我很喜欢，安妮。”
没有多少心思吃蛋糕的露丝放下手中的瓷碟，沉吟片刻后干脆直接问道：
“我之前听到一个消息，好吧，是我妈妈说的。你知道她向来格外关注一些未婚男士的日程行踪的。那个，安妮，她对我说，布坎南先生也会参加后天的晚宴？”
裴湘早知道此事，她点了点头，语气淡淡地说道：
“自从布坎南先生和我父亲在书房中长谈过后，家里对一些事就开始闭口不谈了。我想，两家大约是达成了某种协议。反正，总不能因为一个情妇，就让一位美国豪门继承人在伦敦这边名声受损吧？所以，丹宁男爵府这次邀请布坎南出席晚宴，也是在给伦敦的社交界释放一个信号，就是双方友谊仍在。”
——哪怕不能联姻，但也绝不会交恶。
露丝皱了皱眉头，心知这种事发展到最后必然是这样的结果。但这么快就邀请布坎南出席丹宁男爵府的晚宴……他们是否体谅过真正受害人的心情？
“那个，我妈妈还说……”露丝停顿了一下，脸上露出了一个混合着无奈与烦躁的表情。
“什么？”
“我妈妈说，丹宁大人已经接受了布坎南先生的赔礼道歉。”
裴湘眨了眨眼，对此并不感到意外。
见状，露丝接着透露她获悉的重要消息。
“而布坎南先生的道歉礼物之一，就是请你们一家乘坐泰坦尼克号的首航去美国游玩。据说，他已经把头等舱的船票交给你父亲了。”
裴湘：“……准吗？”
露丝“嗯”了一声，同时还不忘补充解释。
“非常准确！因为我妈妈是从丹宁夫人那里得到的第一手消息。你知道的，她们两个攀比惯了，所以，自从得知这个消息后，我妈妈就感到很不舒服。于是，她也找人购买了泰坦尼克号的头等舱船票，打算提前去美国看望亲戚，连今年的伦敦社交季都不打算参加了……”
露丝的话还在继续，但裴湘却有些听不清她在说什么了。因为此时的她只有一个极其强烈的想法，非常莫名其妙，却又十分真情实感。
——托马斯·布坎南对艾拉·布朗是真爱吧，所以这就找戴维斯家报仇来了？
第25章
露丝一口气说完自己得到的最新消息后, 又开始不时地出神发呆皱眉微笑，裴湘也因为全家要乘坐泰坦尼克号去美国这件事而心绪不宁。
不久之后，露丝就告辞离开了。
送完客人的裴湘看了一眼时间, 转头对门厅处的听差说，她今天有些累了, 如果再有访客来找她，就请对方留下名片和回访地址, 双方可以改日再见面。
而后裴湘就返回了自己的卧室，并决定晚饭前都要独自一人待着, 好好消化一下她心里的古怪情绪和异常直觉。
全身放松地窝在宽大的躺椅上，裴湘在心里对自己说，这次大约不能再把讨厌乘坐泰坦尼克号的烦躁情绪完全归结在布坎南身上了。之前因为乘船去美国就意味着她需要和布坎南订婚，所以她就顺带着把抵触乘船这件事归咎到婚事上。
可现在情况不同了。即使男爵夫妇没有彻底打消联姻的念头, 可自己的底气已经充足了很多, 因此也就完全没有必要格外排斥一次作为赔礼道歉的美国之行。
“那么，我到底是因为什么, 才把乘坐泰坦尼克号去美国这件事看成是不幸事故，甚至觉得这不是赔礼道歉的礼物，而是居心叵测的阴谋？”
微微蜷起腿, 裴湘闭目沉思。
她尝试着相信自己心里的直觉, 然后在此基础上慢慢琢磨脑海中的疑惑。
“不是讨厌去美国旅行。”因为她之前和霍克利先生讨论过相关话题、
那时候的她除了好奇和高兴外，并没有任何负and面情绪。
“不是布坎南，不是美国,”裴湘暗忖，“那就是乘船这件事了。那么，我讨厌乘船吗？想象一下，我即将乘坐除了泰坦尼克号外的任意游轮去美国, 去世界上其它地方……好吧，我不讨厌。
“所以总结下来，我就是抵触乘坐泰坦尼克号。可是，为什么呢？我为什么要讨厌一艘从来没有见过，并且据说是有史以来最大最豪华最安全的皇家邮轮……”
正在思索中的裴湘忽然记起之前脑海中浮现的那一小段重要回忆。正是那段没头没尾的回忆，让她记起了自己真正承认的名字——裴湘。
她至今回忆不起那个和她说笑的朋友是谁，可她记得他们之间的对话。那个笑起来非常好看的男孩子说，他们要去观看电影《泰坦尼克号》。
“在我的记忆里，泰坦尼克号的名字成为了一部影片的名字……原因是什么？它的巨大、豪华，以及永不沉没的称号吗？可是说实话，和泰坦尼克号差不多规模的豪华大船并非没有。去年首航的奥林匹克号皇家邮轮，就是白星航运公司旗下的另一艘奥林匹克级别的巨轮，被称作是泰坦尼克号的姐妹舰。那么，是不是还有什么被我忽视的原因……”
裴湘起身走到梳妆台前，拿出纸笔把自己琢磨不明白的疑惑一一列出。
她想着自己心里产生的莫名抵触直觉，想着回忆中透露出的隐约线索，想着前些天得知泰坦尼克号多出一倍救生艇后的欣慰庆幸心情，想着报纸上对泰坦尼克号和白星航运公司的各种赞誉……
“永不沉没的钢铁巨轮……”裴湘在低声呢喃，握笔在这行字的下面画了重重的双横线。
她知道这是白星航运公司对新船的期许，也是公司宣传的噱头，毕竟，只要是钢铁打造的大船，就有可能沉没。
“可世事无绝对呀。”她眼中眸光明灭，一个可怕的猜测自心底浮现，让她原本莹润粉白的面色渐渐变得苍白，“假设、假设这艘被宣传为永不沉没的豪华巨轮在大西洋中沉没了，假设会有一场巨大的海难，那么从某种程度上来说，一定会引起更大的轰动吧？也是因为如此，这艘船的名字会成为一部电影的名字，同样的，我的直觉或者神奇的预感，让我强烈抵触乘坐它！”
这个糟糕可怕的猜想一冒出来，就让裴湘暂时分不出多余的心力来考虑自己的预感能力究竟从何而来。也无暇细思那些明显和这个时代不相符的记忆片段，到底是她真实经历过的，还是她的胡乱臆想。
她只知道，不论真假，自己绝对不想再经历一次落水事故，而漂浮着冰山的浩瀚大西洋一定比伦敦城内的河水恐怖一万倍！
“我肯定拥有很多秘密，也许曾经很强大，也许拥有非常奇幻的经历。可现在的我就是十七岁的安妮·戴维斯，只是比常人多些力气和一些不知道什么时候冒出来的杂七杂八的技能知识。除此之外，我和任何一个普通人类都没有区别，同样容易受伤、容易生病、容易死亡……”
一想到自己的生命即将受到威胁，裴湘心里因为布朗兄妹落网而产生的几许慵懒松散立刻消失不见了。她严肃地告诉自己，必须尽快想办法打消丹宁男爵夫妇的出游计划。
“虽然说一切的推测都是基于我的直觉，无凭无证，说出去只会惹来嘲笑和质疑。可我就是相信自己的直觉！不仅如此，我还要想些办法来减少沉船的可能性……若是白忙一场，最后证明一切都是我的幻觉，那也没什么。因为，于我而言，不过是损失一次出游的机会而已。”
定下心意后，裴湘静静地望了一眼梳妆镜中的自己，而后继续埋头写写画画。
一直到晚餐前的更衣铃声响起，她才放下纸笔，有些疲惫地按了按脖颈和肩膀。
再次浏览了一遍自己的计划，并默默记下全部内容后，她就把写满字迹的纸张撕成了小碎片，然后扔进一旁盛水的浅碟子中。很快，墨迹在清水中变得模糊起来，直至最后完全晕染消散。
一分钟后，朱娜走进房间，来帮裴湘更换晚餐时需要穿戴的衣服饰品。
此时的裴湘已经完全没有了之前独处时的严肃与急迫，她笑吟吟地听着朱娜对发型和香水的建议，又和她讨论了几句后天晚宴的新礼服与配套首饰。
等到她在朱娜的帮助下换完衣服梳完头发后，就差不多该下楼用餐了。
丹宁男爵府今晚的晚餐桌上只有戴维斯一家人，气氛比较轻松自在。
用餐期间，裴湘没怎么出声，状似在专心享用美食，其实依旧在脑海中完善自己的计划。
她估计这次的行动会更加冒险一些。一旦被拆穿捅破，那她说不定就会被戴维斯家宣布断绝关系了。
不过，比起一个极有可能葬身大西洋的危险未来，其余的损失就显得不是那么重要了。况且，经过在奥福德村的小试身手，她现在已经有底气独自养活并保护自己了。
晚餐结束后，丹宁夫人先是和丈夫交换了一个眼神，又轻轻点了点头。然后，她就端着饮品走到了长女身边。
显然，她要代表当父母的，和女儿说些什么了。
“安妮，你和霍克利先生相处得怎么样了？”
裴湘的思绪正陷在如何自救上呢，并没有在第一时间反应过来男爵夫人要问什么。或者说，她很少把自己和霍克利之间的关系往男女朋友方面联想。可是在对上男爵夫人伊丽莎白那充满探究的视线后，顿时心头一跳，恍然间明白了这个问句背后的深意。
“母亲，霍克利先生是一位稳重斯文的绅士，非常懂得照顾体贴女性，至今为止，我还没听说哪位夫人或者小姐抱怨过他粗鲁无礼呢。我和他自然能够很友好地相处。”裴湘避重就轻地回答了男爵夫人的问题。
若是往常，她的答案就到此为止了。
可今晚不同，她的新计划刚刚准备实行，正需要在言语方面做些铺垫暗示。于是，裴湘便在男爵夫人沉吟犹豫的目光中露出了一个略显羞涩的微笑。
“母亲，我和霍克利先生之间存在着非常纯粹的友谊，我一直非常感激他，觉得他就像我的兄长，能够照顾我保护我。
“另外，他是美国人，家族事业亲人朋友都在那边，将来肯定不会在英国定居的，可我……更希望能和一位真正的英伦绅士建立一段稳定的、受到各方祝福的关系。我想，这个人也许，嗯，现在已经出现了。”
这话让男爵夫人瞬间扬起了眉毛。
她听到了什么？
她听到了一贯温顺的长女安妮·戴维斯明确表示出，她不愿意嫁给一个美国人。
更重要的是，她在暗示她已经有了心仪的恋爱对象！
“安妮，我能否有幸获悉那位真正的英伦绅士的姓名与身份？”
“这个……”裴湘有些不安地握了握双手，羽睫轻颤，面露迟疑，“抱歉，母亲，我觉得现在还不是宣布消息的成熟时机。因为我，我们还没有完全确认彼此的想法，一切都只是刚刚开始而已。”
“安妮，听着，我必须要向你确认，那位先生符合我和你父亲对你婚姻的期许。”男爵夫人严肃说道。
裴湘立刻点了点头，脸上没有一丝一毫的心虚与躲闪。如果再细细打量的话，反而会发现她的眉目间藏着小小的得意与骄傲。由此判断，她相信自己的新选择会让父母满意，说不定还会超出预期。
男爵夫人狐疑地端详着长女的每一个细微表情变化。半晌，她矜持地笑了一下，或者更准确些形容，就是微微弯了一下嘴角，然后迅速拉平。
“好吧，既然你坚持。安妮，不要让你父亲失望。你知道的，他爱你，总希望能给你最好的，当然，他也是这样努力的。
“而你还年轻，难免有识人不清或者思虑不周的时候，这就需要我们做长辈的在一旁提醒了，因为我们是这世上最不愿意看到你走弯路的人。”
裴湘粲然一笑，目光明亮而执着。显然，她对一些人或者事有着十足的自信心。也是这样的坚定神采，让男爵夫人把“托马斯·布坎南”的名字咽了下去。
她想，先看看长女自己选择的人选吧，如果不合适的话，再谈其他的可能选项。
次日一早，裴湘又出门散步去了。
她和路上遇见的每一个熟人都高高兴兴地打了招呼，笑容一如既往地温柔娴雅，步伐轻盈，无忧无虑。
可唯有她本人清楚，自己此时此刻的真实心情到底如何。
别看她眉眼含笑，其实心头在隐痛，攥着手包的手指也十分用力，似乎生怕失去手包或者包中的东西。
昨天做计划的时候，她很满意；晚上忽悠男爵夫人时，她也很自信。可是等到今早需要开始正式执行计划了，她才忽然意识到，自己手中已经没有多少可以自由取用的零花钱了。而要顺利实施计划，她就必须先有启动经费。
“不用太多，可也不能只有账户中那一点儿金额……”
默默计算着计划中需要的每一笔支出，裴湘在河滨公园喷泉池附近找到了杰克和他的朋友法布里奇奥。
“嘿，杰克，嘿，法布里奇奥，早上好。”
感谢过裴湘的招待后，起身告辞的霍克利先生状似随意地再次和裴湘确认了一遍，就是后天晚宴包括晚宴结束后的聚会消遣时光，他们约好了要深入谈谈周游欧洲各国的经历与趣闻。
“但我失忆了。”裴湘无奈地提醒兴致勃勃的黑发先生，并非常真诚地说道，“而且身体也不太健康，至今连伦敦都没有离开过呢。”
“那也好，我可以和你说说各地的风景，还有风俗传统与美食，将来……肯定会有机会的。”
说完这话，年轻商人就彬彬有礼地告辞了。
霍克利离开不久，裴湘又接待了另一位客人，是如同玫瑰一般娇艳明媚的露丝·凯伯特小姐。
这位小姐似乎有些心事，一会儿皱眉一会儿微笑的。
裴湘问她怎么了，她似乎也想倾诉，不过却很难下决定。几次欲言又止后，露丝突然猛地一甩手，然后飞快说道：
“算了，先不说了，等我捋清楚自己的想法后，再和你商量。”
裴湘微微一笑，也不追问，只是再次推荐自己喜欢的小蛋糕。
露丝吃了两口精致可口的甜点后，忽然叹了一口气。
裴湘微微挑眉，疑惑问道：“不喜欢这个口味吗？”
“不，我很喜欢，安妮。”
没有多少心思吃蛋糕的露丝放下手中的瓷碟，沉吟片刻后干脆直接问道：
“我之前听到一个消息，好吧，是我妈妈说的。你知道她向来格外关注一些未婚男士的日程行踪的。那个，安妮，她对我说，布坎南先生也会参加后天的晚宴？”
裴湘早知道此事，她点了点头，语气淡淡地说道：
“自从布坎南先生和我父亲在书房中长谈过后，家里对一些事就开始闭口不谈了。我想，两家大约是达成了某种协议。反正，总不能因为一个情妇，就让一位美国豪门继承人在伦敦这边名声受损吧？所以，丹宁男爵府这次邀请布坎南出席晚宴，也是在给伦敦的社交界释放一个信号，就是双方友谊仍在。”
——哪怕不能联姻，但也绝不会交恶。
露丝皱了皱眉头，心知这种事发展到最后必然是这样的结果。但这么快就邀请布坎南出席丹宁男爵府的晚宴……他们是否体谅过真正受害人的心情？
“那个，我妈妈还说……”露丝停顿了一下，脸上露出了一个混合着无奈与烦躁的表情。
“什么？”
“我妈妈说，丹宁大人已经接受了布坎南先生的赔礼道歉。”
裴湘眨了眨眼，对此并不感到意外。
见状，露丝接着透露她获悉的重要消息。
“而布坎南先生的道歉礼物之一，就是请你们一家乘坐泰坦尼克号的首航去美国游玩。据说，他已经把头等舱的船票交给你父亲了。”
裴湘：“……准吗？”
露丝“嗯”了一声，同时还不忘补充解释。
“非常准确！因为我妈妈是从丹宁夫人那里得到的第一手消息。你知道的，她们两个攀比惯了，所以，自从得知这个消息后，我妈妈就感到很不舒服。于是，她也找人购买了泰坦尼克号的头等舱船票，打算提前去美国看望亲戚，连今年的伦敦社交季都不打算参加了……”
露丝的话还在继续，但裴湘却有些听不清她在说什么了。因为此时的她只有一个极其强烈的想法，非常莫名其妙，却又十分真情实感。
——托马斯·布坎南对艾拉·布朗是真爱吧，所以这就找戴维斯家报仇来了？
第25章
露丝一口气说完自己得到的最新消息后, 又开始不时地出神发呆皱眉微笑，裴湘也因为全家要乘坐泰坦尼克号去美国这件事而心绪不宁。
不久之后，露丝就告辞离开了。
送完客人的裴湘看了一眼时间, 转头对门厅处的听差说，她今天有些累了, 如果再有访客来找她，就请对方留下名片和回访地址, 双方可以改日再见面。
而后裴湘就返回了自己的卧室，并决定晚饭前都要独自一人待着, 好好消化一下她心里的古怪情绪和异常直觉。
全身放松地窝在宽大的躺椅上，裴湘在心里对自己说，这次大约不能再把讨厌乘坐泰坦尼克号的烦躁情绪完全归结在布坎南身上了。之前因为乘船去美国就意味着她需要和布坎南订婚，所以她就顺带着把抵触乘船这件事归咎到婚事上。
可现在情况不同了。即使男爵夫妇没有彻底打消联姻的念头, 可自己的底气已经充足了很多, 因此也就完全没有必要格外排斥一次作为赔礼道歉的美国之行。
“那么，我到底是因为什么, 才把乘坐泰坦尼克号去美国这件事看成是不幸事故，甚至觉得这不是赔礼道歉的礼物，而是居心叵测的阴谋？”
微微蜷起腿, 裴湘闭目沉思。
她尝试着相信自己心里的直觉, 然后在此基础上慢慢琢磨脑海中的疑惑。
“不是讨厌去美国旅行。”因为她之前和霍克利先生讨论过相关话题、
那时候的她除了好奇和高兴外，并没有任何负and面情绪。
“不是布坎南，不是美国,”裴湘暗忖，“那就是乘船这件事了。那么，我讨厌乘船吗？想象一下，我即将乘坐除了泰坦尼克号外的任意游轮去美国, 去世界上其它地方……好吧，我不讨厌。
“所以总结下来，我就是抵触乘坐泰坦尼克号。可是，为什么呢？我为什么要讨厌一艘从来没有见过，并且据说是有史以来最大最豪华最安全的皇家邮轮……”
正在思索中的裴湘忽然记起之前脑海中浮现的那一小段重要回忆。正是那段没头没尾的回忆，让她记起了自己真正承认的名字——裴湘。
她至今回忆不起那个和她说笑的朋友是谁，可她记得他们之间的对话。那个笑起来非常好看的男孩子说，他们要去观看电影《泰坦尼克号》。
“在我的记忆里，泰坦尼克号的名字成为了一部影片的名字……原因是什么？它的巨大、豪华，以及永不沉没的称号吗？可是说实话，和泰坦尼克号差不多规模的豪华大船并非没有。去年首航的奥林匹克号皇家邮轮，就是白星航运公司旗下的另一艘奥林匹克级别的巨轮，被称作是泰坦尼克号的姐妹舰。那么，是不是还有什么被我忽视的原因……”
裴湘起身走到梳妆台前，拿出纸笔把自己琢磨不明白的疑惑一一列出。
她想着自己心里产生的莫名抵触直觉，想着回忆中透露出的隐约线索，想着前些天得知泰坦尼克号多出一倍救生艇后的欣慰庆幸心情，想着报纸上对泰坦尼克号和白星航运公司的各种赞誉……
“永不沉没的钢铁巨轮……”裴湘在低声呢喃，握笔在这行字的下面画了重重的双横线。
她知道这是白星航运公司对新船的期许，也是公司宣传的噱头，毕竟，只要是钢铁打造的大船，就有可能沉没。
“可世事无绝对呀。”她眼中眸光明灭，一个可怕的猜测自心底浮现，让她原本莹润粉白的面色渐渐变得苍白，“假设、假设这艘被宣传为永不沉没的豪华巨轮在大西洋中沉没了，假设会有一场巨大的海难，那么从某种程度上来说，一定会引起更大的轰动吧？也是因为如此，这艘船的名字会成为一部电影的名字，同样的，我的直觉或者神奇的预感，让我强烈抵触乘坐它！”
这个糟糕可怕的猜想一冒出来，就让裴湘暂时分不出多余的心力来考虑自己的预感能力究竟从何而来。也无暇细思那些明显和这个时代不相符的记忆片段，到底是她真实经历过的，还是她的胡乱臆想。
她只知道，不论真假，自己绝对不想再经历一次落水事故，而漂浮着冰山的浩瀚大西洋一定比伦敦城内的河水恐怖一万倍！
“我肯定拥有很多秘密，也许曾经很强大，也许拥有非常奇幻的经历。可现在的我就是十七岁的安妮·戴维斯，只是比常人多些力气和一些不知道什么时候冒出来的杂七杂八的技能知识。除此之外，我和任何一个普通人类都没有区别，同样容易受伤、容易生病、容易死亡……”
一想到自己的生命即将受到威胁，裴湘心里因为布朗兄妹落网而产生的几许慵懒松散立刻消失不见了。她严肃地告诉自己，必须尽快想办法打消丹宁男爵夫妇的出游计划。
“虽然说一切的推测都是基于我的直觉，无凭无证，说出去只会惹来嘲笑和质疑。可我就是相信自己的直觉！不仅如此，我还要想些办法来减少沉船的可能性……若是白忙一场，最后证明一切都是我的幻觉，那也没什么。因为，于我而言，不过是损失一次出游的机会而已。”
定下心意后，裴湘静静地望了一眼梳妆镜中的自己，而后继续埋头写写画画。
一直到晚餐前的更衣铃声响起，她才放下纸笔，有些疲惫地按了按脖颈和肩膀。
再次浏览了一遍自己的计划，并默默记下全部内容后，她就把写满字迹的纸张撕成了小碎片，然后扔进一旁盛水的浅碟子中。很快，墨迹在清水中变得模糊起来，直至最后完全晕染消散。
一分钟后，朱娜走进房间，来帮裴湘更换晚餐时需要穿戴的衣服饰品。
此时的裴湘已经完全没有了之前独处时的严肃与急迫，她笑吟吟地听着朱娜对发型和香水的建议，又和她讨论了几句后天晚宴的新礼服与配套首饰。
等到她在朱娜的帮助下换完衣服梳完头发后，就差不多该下楼用餐了。
丹宁男爵府今晚的晚餐桌上只有戴维斯一家人，气氛比较轻松自在。
用餐期间，裴湘没怎么出声，状似在专心享用美食，其实依旧在脑海中完善自己的计划。
她估计这次的行动会更加冒险一些。一旦被拆穿捅破，那她说不定就会被戴维斯家宣布断绝关系了。
不过，比起一个极有可能葬身大西洋的危险未来，其余的损失就显得不是那么重要了。况且，经过在奥福德村的小试身手，她现在已经有底气独自养活并保护自己了。
晚餐结束后，丹宁夫人先是和丈夫交换了一个眼神，又轻轻点了点头。然后，她就端着饮品走到了长女身边。
显然，她要代表当父母的，和女儿说些什么了。
“安妮，你和霍克利先生相处得怎么样了？”
裴湘的思绪正陷在如何自救上呢，并没有在第一时间反应过来男爵夫人要问什么。或者说，她很少把自己和霍克利之间的关系往男女朋友方面联想。可是在对上男爵夫人伊丽莎白那充满探究的视线后，顿时心头一跳，恍然间明白了这个问句背后的深意。
“母亲，霍克利先生是一位稳重斯文的绅士，非常懂得照顾体贴女性，至今为止，我还没听说哪位夫人或者小姐抱怨过他粗鲁无礼呢。我和他自然能够很友好地相处。”裴湘避重就轻地回答了男爵夫人的问题。
若是往常，她的答案就到此为止了。
可今晚不同，她的新计划刚刚准备实行，正需要在言语方面做些铺垫暗示。于是，裴湘便在男爵夫人沉吟犹豫的目光中露出了一个略显羞涩的微笑。
“母亲，我和霍克利先生之间存在着非常纯粹的友谊，我一直非常感激他，觉得他就像我的兄长，能够照顾我保护我。
“另外，他是美国人，家族事业亲人朋友都在那边，将来肯定不会在英国定居的，可我……更希望能和一位真正的英伦绅士建立一段稳定的、受到各方祝福的关系。我想，这个人也许，嗯，现在已经出现了。”
这话让男爵夫人瞬间扬起了眉毛。
她听到了什么？
她听到了一贯温顺的长女安妮·戴维斯明确表示出，她不愿意嫁给一个美国人。
更重要的是，她在暗示她已经有了心仪的恋爱对象！
“安妮，我能否有幸获悉那位真正的英伦绅士的姓名与身份？”
“这个……”裴湘有些不安地握了握双手，羽睫轻颤，面露迟疑，“抱歉，母亲，我觉得现在还不是宣布消息的成熟时机。因为我，我们还没有完全确认彼此的想法，一切都只是刚刚开始而已。”
“安妮，听着，我必须要向你确认，那位先生符合我和你父亲对你婚姻的期许。”男爵夫人严肃说道。
裴湘立刻点了点头，脸上没有一丝一毫的心虚与躲闪。如果再细细打量的话，反而会发现她的眉目间藏着小小的得意与骄傲。由此判断，她相信自己的新选择会让父母满意，说不定还会超出预期。
男爵夫人狐疑地端详着长女的每一个细微表情变化。半晌，她矜持地笑了一下，或者更准确些形容，就是微微弯了一下嘴角，然后迅速拉平。
“好吧，既然你坚持。安妮，不要让你父亲失望。你知道的，他爱你，总希望能给你最好的，当然，他也是这样努力的。
“而你还年轻，难免有识人不清或者思虑不周的时候，这就需要我们做长辈的在一旁提醒了，因为我们是这世上最不愿意看到你走弯路的人。”
裴湘粲然一笑，目光明亮而执着。显然，她对一些人或者事有着十足的自信心。也是这样的坚定神采，让男爵夫人把“托马斯·布坎南”的名字咽了下去。
她想，先看看长女自己选择的人选吧，如果不合适的话，再谈其他的可能选项。
次日一早，裴湘又出门散步去了。
她和路上遇见的每一个熟人都高高兴兴地打了招呼，笑容一如既往地温柔娴雅，步伐轻盈，无忧无虑。
可唯有她本人清楚，自己此时此刻的真实心情到底如何。
别看她眉眼含笑，其实心头在隐痛，攥着手包的手指也十分用力，似乎生怕失去手包或者包中的东西。
昨天做计划的时候，她很满意；晚上忽悠男爵夫人时，她也很自信。可是等到今早需要开始正式执行计划了，她才忽然意识到，自己手中已经没有多少可以自由取用的零花钱了。而要顺利实施计划，她就必须先有启动经费。
“不用太多，可也不能只有账户中那一点儿金额……”
默默计算着计划中需要的每一笔支出，裴湘在河滨公园喷泉池附近找到了杰克和他的朋友法布里奇奥。
“嘿，杰克，嘿，法布里奇奥，早上好。”