第一章

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  今年的夏天,极其的热。
  整整两个月的烈阳,滴雨未下,河水干涸土地开裂,人若是光脚踩在地上,不出一刻钟就得被烫出水泡,天地都笼罩在了巨大的热蒸笼里。这样极热的天,人们若是外出都是趁着日升之前日落之后,鲜少有白天出门的。
  往日进出热闹的城门这时候也是空旷,只有两盘的士兵守在一旁。
  “这贼老天,到底何时才肯下雨!”
  身穿银鳞盔甲手拿银色锃亮枪头,帽子下是张很年轻的脸庞,方脸横眉,瞧着大约二十出头的年纪,本就热,外头又罩了层不通气的盔甲,简直气都喘不过来。
  旁边一位年长些的士兵正杵着枪头打瞌睡,听到他这埋怨,道:“知足吧,旱灾总比水涝好,天再热,也只是小溪河流干了河床,外面的大河还好着呢,再熬两个月夏天就过去了,就不信他还不下雨。”
  啧,热的喘不过气还能活不是?若是水涝,一下子淹过头,你能憋多久?
  “你是愿意守城门还是愿意水涝时去修河提?”
  年轻那位自然也知道这道理,可这天实在是太热了,他初来,又不像年长那位经历了好几个年头的,到底按捺不住想叨叨几句。
  “可是,张哥,这天实在是太热了。”
  “到处都在祈福求雨,这龙王爷何时才肯下降雨呢。”
  不仅民间到处在求雨,就连宫里的皇上皇后都亲上天台祈福求雨不下三次了,结果不仅没把雨给求来,皇上反倒被热中暑了,又是好一通的忙活,那些和尚道姑甚至外疆的萨满,哪个没试过?
  楞是一滴雨没有。
  “天要下雨拦不住,天不下雨也求不来。”
  年长那位掀了掀眼皮正要正说,耳里突然传来哒哒的马蹄声,顺声望去,就只见打头一队劲装带刀侍卫骑着高头黑色骏马往城门处奔来,后面隐隐可见马车的宝盖,烈阳下,勾着金线的红色璎珞闪闪发光。
  “站好!”
  话音刚落,年长那位一收懒怠没精神的模样瞬间站得笔直,年轻那位楞了楞,也马上站好。
  出城并不需要检查也不需要通报,一群人驾马飞奔而过。赫赫扬扬好长一个队伍,屏息三响后马蹄声才渐渐远去了。两人目光统一的看着远去的车队,此时城门又过了两辆朴素的灰布马车也没有在意。
  “那是……”
  “六皇子的马车,六皇子真的去守墓了!”
  年长那一位的惊叹,带了不少的唏嘘。年轻那位眼力不够,只勉强感觉到那行人是不好惹的,那些个带刀侍卫是宫里的,其他的他就不知晓了,这时候听到皇子又听到守墓,瞬间就来劲了。
  “张哥,到底什么情况,你跟我说说呗?”
  年长那位却没再开口,摇了摇头,有些沧桑的脸满是物是人非的感叹。
  车帘全部勾起,坐垫也换上了凉爽的竹席,饶是如此,依旧热得恼人,这疾驰的马车带的风也是热的!张妈妈小心的护住怀里正在酣睡的女童,女童大约三岁的年纪,穿着一件薄薄粉色夏衫,细棉的料子被汗湿了,整个黏在身上,睡梦中小眉头也是蹙着的。
  张妈妈把她护在怀里,又是扇风又是拭汗。
  可这一点用也没有,女童还是被热醒了。
  黑葡萄一样的眼睛睁开,软糯的声音同时响起。
  “妈妈,要喝水。”
  见她醒了,张妈妈将她放在一边的位置上,又伸腿拦着防止她从座位上摔下来,身子侧到一边从包袱里找了条帕子出来,直接从女童的衣摆处塞了进去,又从领口处探了出来,“姑娘等等,妈妈马上就倒水水喝哦。”
  女童很乖,张妈妈没有马上倒水也不哭闹,刚醒还带着氤氲水汽的双眼湿漉漉的睁着,眼仁青又亮,乖乖的坐着任由张妈妈动作。
  没有拿小桌上的水壶,而是弯身从靠着桌角处捧了一个白盅起来,盖子打开,一片青绿,是已经熬好的绿豆汤,刚出城不久,里面还隐约可见没化的碎冰,另拿了小碗和勺子,张妈妈盛了满满一碗,盅内的汤还剩一小半。
  马车颠簸,不好拿勺子喂,一个不稳勺子就说不定磕着娃娃柔嫩的牙床了,张妈妈一手稳稳举着碗,一手捧着女童的后脑勺凑到她嘴边,控制着手一点一点的喂她,“姑娘慢些喝,别呛着了。”
  大约真的是渴狠了,小姑娘伸出两截还带着肉窝窝的莲藕手臂,自己捧着小碗就咕噜咕噜的喝起来,没一会功夫一碗绿豆汤就全部进了她的小肚子,末了还舔了舔嘴巴,似在回味。
  见她这个模样,张妈妈沉了一路的脸色终于回暖,笑着给她抹去嘴边的残留。
  “姑娘可还要?”
  “要!”
  小姑娘脆生生的点头,双手把碗捧到张妈妈手边,眼巴巴的看着张妈妈。张妈妈笑着接过,直接将盅内还剩小半的汤全部倒进了碗里,回身递到小姑娘嘴边,小姑娘这次没接,而是将碗推了推。
  “妈妈喝。”
  张妈妈笑眯眯的,“妈妈不渴,姑娘喝吧。”
  小姑娘偏头避过了递到嘴边的碗。
  “凉的,好喝,妈妈喝。”
  凉的,好喝?小孩子的话让张妈妈的眼睛一下子就红了,身为国公府的嫡出姑娘,一碗冰镇的绿豆汤哪里好到值得小姑娘分享了?这是下人们喝的!可是小姑娘不懂这些,她年纪太小,第一次吃冰的,一进肚子就浑身都畅快啦。
  将碗往张妈妈的嘴边推。
  “妈妈喝呀!”
  小姑娘殷切的声音,清亮的眼神让张妈妈将心里涌动的复杂情绪都压了回去,勉强笑道:“好,妈妈喝。”低头抿了抿,甜糯的绿豆汤只在唇边沾了沾就马上抬头,“妈妈喝过了,真的好喝,谢谢姑娘。”
  小姑娘心满意足的笑咪了眼,再次咕噜咕噜的将剩下的汤都灌进了小肚子里。
  睡足了又喝饱了,精神也好了,小姑娘似乎这才发现自己不在熟悉的地方,看着窗外不停闪过的绿杨,小嘴微张眼睛瞪得溜圆,直接趴在了窗边直瞪瞪的看着外面,双眼满是稀奇。小姑娘第一次出门,自然是稀奇的,张妈妈也没有制止她。
  左手勾着她胖乎乎的小身子免得她掉出去,右手则在整理堆在一旁的包袱。出来的太急,东西全部都是胡乱收拾一通塞在一起,现在左右无事,慢慢分类放好。
  张妈妈低头收拾东西,好半响觉得头都低酸了才抬头,也不知时间过去了多久,身边一点动静都没有,侧头看去,原本趴在窗边的小姑娘也不知何时坐直了身子,直愣愣的看着前方,张妈妈顺着她的视线也往前看去。
  车里又没有年轻姑娘,就只有自己一个老婆子和三岁的娃娃,也不必再避讳什么了。这天这样热,一直在车厢里迟早要闷坏,所以张妈妈做主,不仅将车窗的帘子勾起了,还将车厢的门也打开了。
  这样敞着风,哪怕是热风,也总比闷坏强。
  结果张妈妈抬眼看去,直接将最近的车夫背影和前方两旁的侍卫给忽略了,就只看到最中间的那辆极其华贵的马车。明黄的宝盖,上面顶着硕大圆润的红宝石,和下面的缠金丝红色璎珞相互辉映,整个车厢似乎是同一种木材所制,以张妈妈的眼力瞧不出是什么料子,墨紫色的车厢上雕着踏云的瑞兽。
  既尊又贵。
  这是官道自然所有人都走得。
  张妈妈看了那辆马车好半响,又收回视线看向了两旁的侍卫,都是一样的穿戴,腰间的佩刀阳光下闪闪发光,默了默起身向前,“老大。”
  “娘,啥事?”
  这车夫正是张妈妈的大儿子,小儿子和丈夫在后面的那辆马车里,十六七岁的年纪,圆脸大眼,看着挺机灵的模样。张妈妈凑近他耳边道:“若是一直同路,就一直跟着他们的后面走。”
  为什么选择最热的时候出行?
  倒不是家里连这一时半会都不肯留,只是家里不肯多派人,就自己这一家子带一个小娃娃,张妈妈虽没出去,但今年旱灾这样严重,外面的流民悍匪说不定增了许多,官道也肯定不太平,所以选择正午人最少的时候出行,原本也是打算每天最热的时候赶路。
  现在前头这群人明显就不是好惹的,自己又不偷不抢的,只是跟在他们后面,应该无事,只是想求一点保护而已。
  “你放心,我晓得。”
  张家大儿子打小就在外面跑的,事实上他确实一直跟着前面的,根本不需要张妈妈交代。
  见儿子知晓,张妈妈这才又返回了车厢,小姑娘还是眼睛都不眨的看着那辆马车,这专注的小模样让张妈妈失笑,九姑娘不是哭闹的孩子,特安静,给她一个布娃娃她可以一个人玩一天。
  根本就没有孩童的吵闹,这样乖巧的孩子竟被认为是傻子!
  一群瞎了眼的,就只看着你们的宝贝疙瘩去吧!
  张妈妈心里暗骂了一通,知晓九姑娘的秉性,她这会子被马车吸引了注意力,是绝对不会动弹的,也不再用手勾着她,双手都开始整理东西。
  现在正是晌午最热的时候,这个时候赶路是最难熬的,又走了一段路后,前面的那群人拐下官道,停在了一片小树林里,看样子,是打算休息一下了。张妈妈的儿子张青见状,拉着缰绳的手顿了顿,然后微微使劲,也拐了过去。
  那边的人刚刚看过来,张青就回头看向车厢,“娘,歇一会吧。”
  这群人不好惹,自己这边必须暴露无害才行,张青懂,张妈妈也懂,点头,将九姑娘抱在怀里,下了马车走到了树荫下,后面的张家当家的和张家小儿子也跟着下了车,两个马车车厢门都大大的敞开,里面再无一人。
  两个老的,两个半大不小的,还有一个窝在怀里的娃娃。
  前面那群人果然收回了视线。
  张妈妈松了一口气,将九姑娘放在地上,低头问她饿不饿,出门的时候张妈妈给她备了些奶糊糊,用冰镇着,预备着她路上肚上饿。小姑娘没反应,放在了地上也没到处走,还是看着马车。
  张妈妈也不催,依旧低头看着她。
  过了一会小姑娘慢吞吞的抬头,“热,要洗澡。”
  九姑娘不是傻,只是行事比旁人慢几分,特别是她专注某件事的时候,经常不理人。她是张妈妈养大的,自然知道她的习惯,可旁人对她没有这样的耐心,问了几嘴没得到回应就认定了她是傻子,张妈妈也懒得说,连亲娘都不信,还要旁人信?
  洗澡?
  张妈妈直接蹲下了身子和小姑娘是眼睛平视,“现在没有办法洗澡,姑娘忍忍,等到了客栈妈妈就让姑娘洗澡,好不好?”
  小姑娘抿唇,“身上难受。”
  背上垫着的帕子已经换过了两回,刚才她只看着马车还不觉得,现在被张妈妈叫醒了,浑身的汗腻马上就感觉到了,一点都不自在。虽然是个孩子,可张妈妈没有敷衍她,“龙王爷不肯下雨呢,这里没有水,要去了镇上才有水,没有水不能洗澡澡。”
  “那龙王爷要怎么样才能下雨呀?”
  见小姑娘的注意力似乎被龙王爷到底下不下雨这上面去了,张妈妈连忙再接再厉,“妈妈也不知道呢,兴许龙王爷去了别的地方了,姑娘认真求一求,说不定龙王爷回来了,就下雨了。”
  倒不是怕她哭,只是这天这样热,哪怕不动都是一身的汗,她要是再哭闹起来,哭脱水就不好了,虽然,九姑娘很少哭。
  小姑娘果然来了兴致,眼睛发亮,“妈妈教我。”
  求雨是件郑重的事情,虽然现在没有香烛没有纸钱没有法师,但张妈妈还是牵着九姑娘走向了东侧最茂密的一侧林子去,自己先对着东方跪下,虔诚的磕了三个头,然后又让小姑娘跪下。
  不同于外面的燥热,安静的车厢内放着巨大的冰盆,丝丝凉意冷气在车厢内坏绕。一袭紫色云纹长衫的少年正斜斜的歪靠在车厢内侧,偏头闭眼似在熟睡,看不清容貌,只能看清白皙精致的下颚和在眼下落了一层剪影的根根分明黑羽睫。
  软糯清亮的童音在外面隐约响起。
  “龙王爷快回家,家里没有水喝啦。”
  “龙王爷快回家,家里没有水煮饭啦。”
  “龙王爷快回来,家里没有水洗澡啦。”
  “……”
  两个月不下雨,别说到处求雨,就连小孩子都编了童谣唱起来了,张妈妈教九姑娘的,就是外面的童谣。
  闭目的少年仍旧纹丝不动,只是嘴角的弧度瞧瞧上扬了一分,不管如何,小孩子虔诚的声音总是让人心中愉悦的,哪怕,根本求不来这雨。声音慢慢安静下去,少年上扬的嘴角也渐渐落下,始终闭目养神。
  “嘶!”
  围在车厢周围的侍卫纷纷倒吸一口凉气。
  闭目的少年瞬间睁眼,棕黄色的瞳孔在光线下眸色潋滟。
  “出什么事了?”
  “主子,您看外面!”
  侍卫激动的声音让少年眉心轻蹙,比暖玉还白皙的修长手指轻轻挑开车帘一角,拉开的一瞬手指微微一滞,然后直接拉开了整个车帘。
  刚才还烈阳高照,这会子竟是乌云漫天,一下子就黑沉沉了,众人都抬头望天,纷纷长大了嘴巴,这,要下雨了?似乎在回应众人的期望一般,黑幕中一声响亮的雷鸣,刚看到闪电的瞬间,瓢泼大雨瞬间砸了下来。
  “妈妈,龙王爷回来啦!”
  清晰的童音再次传来,少年头一偏,就看到树下满目惊喜的小姑娘。太久没下雨,大雨砸下来,所有人都是高兴的,甚至张妈妈激动的都快哭了,终于下雨了,恨不得在雨中畅快的跑一次,一时间竟没想起小姑娘还在身边。
  小姑娘立在树荫下,树叶根本挡不住瓢泼的大雨,很快小身子就被淋湿了。
  “卫东。”
  少年清润的嗓音响起,离车厢最近的侍卫瞬间回神,弯身,“主子?”
  “将那孩子抱进来。”
  阿?
  卫东抬头就只看到已经落下的车帘,什么孩子?卫东抬眼扫一圈就看到被淋成了小落汤鸡的九姑娘。小姑娘双臂抱着身子躲在树下,肩膀都缩了起来,雨滴打在脸上,眼睛都睁不开,却依旧没有哭闹,也没有叫仍在惊喜中的大人们。
  卫东也想起来了,刚才似乎是这个孩子求的雨?本是当笑话听着玩的,结果竟然真的下雨了!这些思绪也不过在一念之间,几个快步就上前把缩成一团的九姑娘抱了起来,张妈妈一个抬眼,卫东就已经将孩子抱进了车里。
  这是做什么!
  张妈妈神色慌张的追了上去。
  卫东没有理会后面追上来的张妈妈和张家其他人,将孩子递进去了之后才后知后觉的想起,除了先帝爷,这个小姑娘,好像是第三个登上这个马车的人?

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