第三十三章

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  沐家在循化本就是大族, 本家各房又离得不远, 因此今日沐青霜的生辰虽未宴请外客, 但光是本家与旁支的人就已将饭厅所在那院儿塞得满满当当。
  桌子从厅内一路摆到院中, 热闹得跟寻常人家摆流水席都差不多了。
  好在今日是个大晴天, 正午开饭时冬阳洒了满院, 坐在院中非但不觉寒冷, 且更方便年轻人与小孩子们甩开胳臂撒欢笑闹。
  向筠妥帖,将家中长者们安顿在厅内就坐,年轻人和小孩儿就全赶到外头的桌上晒着太阳吃去。大家对这安排皆无异议, 连沐青霜这小寿星佬都主动坐到了外头的桌上。
  因向筠留在厅中招呼各位长辈,外头的那五六桌小辈彻底没了约束,座次上就各自由着性子任意胡来了。
  沐青霜淡淡瞥了瞥自觉坐到自己左手侧的贺征, 未点口脂的粉嫩柔唇勾起一抹冰凉凉的假笑。
  贺征假装没看到, 神情自若地先替她添了小半碗汤暖胃。
  今日这样的场合,沐青霜自不会当众让他下不来台, 便也没与他多说什么, 只冲着对座那个唯一的外客令子都笑笑。
  “疯子都, 你拘得跟个鹌鹑似的做什么?又不是头回来我家吃饭。他们都知道你的, 循化营令将军。”毕竟这是她邀请来的朋友, 她自然不会将人晾在那里。
  沐家姑娘与儿郎们当即七嘴八舌地与他打起了招呼。
  令子都噙笑冲他们颔首:“以往来时可没这么大阵仗,好些人我都没见过, 失礼了。”
  这一桌除了沐青霜与贺征之外,他还真是一个都不认识。
  沐青霜刚要开口, 她身旁的贺征就抢在了前头。
  “子都, 你左手边那个是本家三堂叔家的老大沐青泽,青泽旁边是他的妹妹青露;这是二姑姑家沐霁昀……”
  贺征异常积极地尽起了“地主之谊”,从容地替令子都介绍在座众人。
  沐青霜低头拿小匙搅和着碗里的汤,低声嘀咕:“脸大。”
  对此,贺征只能假装没听到。
  在座十二人虽有些字辈不同,年纪却相差不远,也算是与贺征从小一道长大的了。
  以往贺征在沐家是出了名的寡言,但若家中有谁需要帮忙,他总是默不吭声就帮人将事情做了,因此他在沐家的人缘并不差。
  可他一去五年,这次回来又是顶着暂代利州军政事务的名头,众人原以为他多少会有点架子,却万没料到他会来这一出,竟是比以往更随和了,当下纷纷乐开。
  “就这么被征叔点了一句人头,我怎么忽然觉得我身上闪金光了呢?”沐霁昀笑得直拍桌,“令将军,我征叔以往在讲武堂时也是惜言如金的吧?”
  其实沐霁昀在年岁上是这桌在座最大的,可他吃亏在辈分上,跟三岁的沐霁昭一个待遇,叫谁都得自觉给人抬一辈儿。
  令子都忍下心中黯然,面上端着得体笑意:“是啊,他跟夫子教头都惜言如金的。”
  沐青露也笑嘻嘻道:“令将军你可不知道,我打小就觉阿征哥说话正音雅言,好听得很。我就光这么听着他说话,不要菜都能吞下三碗白饭。”
  “你可闭嘴吧,仔细青霜姐要叫人取长刀来了啊。”沐青泽给自家妹妹盛了汤,意有所指地坏笑着冲沐青霜眨眨眼。
  当年贺征走之前,沐青霜曾郑重其事对家中众人打过招呼,声言不许再拿“童养婿”的事说嘴。
  时隔五年两人又并肩而坐,大家都不知这俩人如今是个什么情况,沐青泽便壮着狗胆出言试探了。
  沐青霜并不接他的茬,只是隔桌剜他一眼,语气不咸不淡的:“沐青泽,你造反呢?请你吃饭还堵不住你嘴?信不信我这就叫人把你丢牌坊外面去?”
  “诶诶诶,姐,我可是送了礼的,”沐青泽乐不可支地顶嘴,“不给饭吃就不合适了啊。”
  “礼太薄,不配坐正席,叫厨房给你添碗昨夜的剩饭,自个儿坐大门口台阶上吃去吧!”沐青霜笑着反手抓过一旁小丫头托盘里的净手巾子,照着沐青泽的脸就砸了过去。
  虽说从前令子都见识过沐家孩子吃饭时的闹腾劲,却是真没见过几十个皮猴子一起闹腾的场面,当下便忍不住扶着额头笑了起来。
  他们这桌还不算最闹的,隔壁那几桌都有人已经跳起来追追打打了。
  沐家年轻人坐一起吃饭就是这样,没规没矩,无拘无束,热闹得不像话。
  却是最最醇厚鲜活的人间烟火气。
  ****
  作为今日的寿星,沐青霜自是众人劝酒的重要对象。
  不过她伤势才好,开席之前家医特地过来嘱咐她不宜饮酒太过,于是她便只进饭厅去与族中长辈们实打实地喝了几杯,之后同辈或同龄小辈来劝时,她就举杯沾沾唇表示表示,打着马虎眼儿一路蒙混过关。
  满院子喧嚣笑语中,贺征的一名护卫匆匆进来,附在他耳旁低声说着什么。
  沐家的年轻人们闹腾起来本就是脱缰野马,几轮推杯换盏下来,场面就更收不住了。
  沐青泽带头起哄:“姐,这样,你自个儿不喝,但你总该找个人替你吧?不然就太不江湖了。”
  一群微醺的年轻人酒壮怂胆,纷纷跟着起哄要她选人。
  令子都抬眸看向沐青霜,示意她自己可以代喝。
  可沐青霜却笑着摇摇头,毕竟令子都并不知道这些小混蛋们疯起来能把人灌到什么地步,她不打算让令子都无辜受累,便把心一横,想着索性咬咬牙自己再喝两杯将他们打发了算了。
  就在起哄的怪笑声快要掀翻屋顶时,正在侧耳倾听护卫禀报的贺征一心二用,抬手轻轻挡开她去拿酒杯的手,极其自然地将她的那个杯子握到了自己的掌心。
  拎着大酒坛子的沐霁昀见状,哈哈笑着走过来:“沐家的酒桌上没人情讲的啊!既我征叔拦下这事儿了,大家就给他照死里灌,谁都不许怂!”
  贺征淡淡挑眉,一边对护卫颔首,一边目不斜视地将酒杯递到沐霁昀的酒坛子下。
  沐青霜右肘支在桌上,托着被些微酒气熏蒸烫红的腮偏头看着他,怔怔好半晌后,既然嘀咕道:“你代喝就代喝,拿我杯子算什么?”
  院中到处是皮猴子们喧嚣闹腾的声音,她的这句嘀咕迅速就被盖过了。
  ****
  贺征就那么一边听着护卫禀事,一边在沐霁昀他们的起哄下接连喝了好几杯。
  等到护卫禀完退下时,他略略凑近身侧的沐青霜,在她耳畔低声道:“钦州那头回话了,咱们今晚就得动身。”
  他的气息温热,带着淡淡酒香,霎时染红了沐青霜的耳廓。
  沐青霜躲了躲,唇角扯起点僵硬的弧度:“好。具体怎么安排的,晚些你再告诉我,别在这儿说。”
  说完,她站起身来,瞧见令子都苦笑着被另一堆皮猴子包围,便于心不忍地走过去:“子都,有个事请你帮忙,你跟我来一下。”
  皮猴子们再闹腾也知轻重,见沐青霜神情一本正经,便任由令子都跟她走,转而抱着酒坛子找别人的麻烦去了。
  沐青霜带着令子都一路走到中庭才停下。
  “你还好么?不行我叫人给你拿点醒酒汤,喝完你去客院躺一会儿?”沐青霜关切地看着他。
  令子都有些难受地闭目苦笑片刻,才缓缓道:“醒酒汤就不必了,但是得躺会儿。你沐家还真没一个省油的灯。”
  “是是是,我大意了,原以为他们不会太过招惹你的。”沐青霜笑得有些自责,对站在廊下的一个小厮招招手,吩咐他去客院给令子都准备房间。
  那小厮领命离去后,令子都醉眼朦胧地凝视沐青霜片刻,有些踌躇地开口:“我想,问你个事……”
  他此刻渐渐酒意上头,说话变得极慢,口齿都含混起来。
  “我瞧着你这样子都不大清醒,你确定要这会儿问?”沐青霜好笑地觑着他。
  果然,令子都背靠廊柱,抬手扶着渐渐发沉的脑袋,似乎好半晌没想起自己原本要问的是什么。
  沐青霜也不催他,就静静站在旁边陪着,怕他一个不当心就要站不稳了。
  静默良久后,沐青霜听到背后有脚步声,回头见是贺征,一时有些语塞。
  令子都也听到响动,勉强睁开眼,一见来的是贺征,立刻就想起了自己的问题:“哦,我是想问……他说……”
  他抬手指了指贺征,醉意醺然的眸中浮起小孩儿被欺负似的委屈之色:“阿征他说,他是你的童养婿,是真的么?”
  沐青霜满脸震惊,瞪大眼睛看向贺征。
  贺征立刻周身僵直地定在她跟前,薄唇抿紧,一瞬不瞬地屏息望着她。
  像皮孩子背着大人闯了祸,满以为已经瞒天过海,却又猝不及防被当场抓包,心虚与赧然起飞,无助共忐忑一色。
  沐青霜徐徐捺下心中震惊,眼神古怪地在他俩之间来回逡巡片刻,狐疑地稍稍眯起杏眸:“你俩……怎么会谈起这个事?”
  “他偏问!”
  “他显摆!”
  真是“患难见真情”,俩人不约而同地选择了互推黑锅。
  沐青霜嗤笑出声。
  方才那小厮小跑着去而复返,扶住令子都请他去客房休息。
  令子都晕乎得越发厉害,揉着额头就跟他走了,似乎已经忘了自己还没得到沐青霜的回答。
  沐青霜想了想,扬声对那扶着令子都走出几步远的小厮道:“记得叫人给他备醒酒汤。”
  待小厮扶着令子都走远,沐青霜才双臂环胸,冷冷睨着还僵身杵在跟前的贺征。
  “你倒脸大,凭什么唬人说你是我童养婿?你有文定婚书吗?你有信物吗?你说是就是啊?”
  贺征有些无力地抿了抿唇角,一股寒意蓦地从他脚底蜿蜒而上,涌进心尖,涌进头顶,冻得他整个人如坠冰窟。
  当年在金凤台古道的河畔,他对这姑娘说过的话,如今她一字不差全还回来了。
  什么叫自作自受?看他此刻的下场就知道了。
  “我那时……是有原因的。我……”
  “别急着解释。我说过,这会儿没闲功夫跟你翻旧账,”沐青霜冷笑,“等从钦州回来再一笔一笔慢慢算。”
  “哦。”贺征讪讪闭嘴。
  沐青霜恶狠狠白了他一眼,顿了顿才又道:“说吧,晚上几时出发,具体如何安排,我该准备些什么。”
  若说先前的贺征已如坠冰窟,那她这一连串公事公办的问句,就是将那冰窟又再凿穿了底,使他霎时再往下掉了十八层。
  ****
  对他突兀的沉默,沐青霜有些摸不着头脑,却也没催他,就那么抱着双臂冷冷瞧着他,无比耐心地等他开口。
  良久后,贺征落寞无力地垂下长睫,薄唇轻轻开合好几回,才艰难地挤出一句轻声低语:“我也喝了很多,我也头疼。”
  只要细心分辨,很容易就能察觉到他嗓音里不同于平日的那份喑哑,沙沙的,像被一把砂砾重重抹过。
  沐青霜愣住,这才想起他其实并不是什么海量之人。
  他只是能撑。
  不独今日,不独此事。从小到大,面对许多事,他都有一种可怕又强悍,却不易被人察觉的隐忍。
  沐青霜脑中蓦地浮起些许往事的片段。
  最初的最初,从前的从前,她开始频频向他投去关注的目光,便是源于无意间窥到了他眼底的脆弱,察觉他心中藏着许多隐秘且沉重的痛楚与惊惶。
  总角稚龄时的沐大小姐,骨子里是有点小混蛋的。
  初时她并不清楚小贺征眼底那些痛楚不安源于何事,也不是真心想要听他倾诉什么,每日对他跟前跟后,不过是没心没肺的在旁等着看他笑话。
  她一直等着,想知道他几时才会崩溃大哭着向人求助。
  可他没有,从来没有。
  他总能很快用冷漠疏离的面貌裹好自己的脆弱与惊惶,不让旁人轻易看穿他稚气的冷漠脸之下,藏着一颗弱小无助的心。
  他总是在人前将单薄的小身板挺得笔直,像一棵在狂风里倔强屹立的小白杨。
  想起从前,说不上来为什么,沐青霜心中忽然腾起一股恼火,不知是对他,还是对自己。
  她将脸撇开,深深吐纳好几回,才勉强平复了突然暴躁的心绪。
  “真高兴你终于学会了说实话,跟我走,”沐青霜轻瞪他一眼,想了想,还是再问一句,“要不要叫人来扶你?”
  贺征茫然地摇了摇头:“我自己走没问题的。要去哪里?”
  “去厨房,我给你熬醒酒汤喝。”沐青霜没好气地在心底翻了个白眼给自己。
  她迈出一步后,发现贺征还站在原地没动,不禁疑惑蹙眉:“你到底能不能行……你在干嘛?”
  她惊讶又狐疑地看着贺征闭目站在那里,神情严肃地抬起手,在自己头顶上摸索着什么。
  这让她不得不再度怀疑,这家伙根本就已经醉糊涂了。
  当她退回来,关切地仰脸打量他时,贺征慢慢睁开眼,突然笑开,像一朵软绵绵的云。
  “我在找,我头顶上开出的那朵花。”
  沐青霜扶额:“娘咧,都醉傻了!”

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