京师细雨
次日天明, 晨光破晓, 一场细雨悄然落下。
被昨夜马蹄兵戈声惊了一夜的百姓, 俱是畏畏缩缩自家中探出头来, 左右张望、七嘴八舌, 想要看看这京城是否已变了天, 那龙椅上坐的陛下可换了人。
水井巷尾处, 皆有人在窃窃私语。
“听闻昨夜那太子逼了宫，却在光枢门前被镇南王府的世子三箭射下！”
“陛下倒是好端端地坐在宫里头，只是不知道那太子是死是活。”
“浑说！还‘太子’呐？现在怕不是人人喊打！”
但凡有人靠近, 百姓便倏忽噤声，顿时做鸟兽散，撑伞冒雨, 各回各家。
宫城之中, 亦是一片死般寂静。
昨夜留在长阶上的血流已干，又被雨水所冲淡, 颜色渐轻。宫人将士们正冒着细雨, 一点点收拾满宫狼藉。他们一边胆战心惊地洒扫着血迹, 一边悄悄说着昨夜见闻, 说是亏得镇南王率兵赶来护驾, 这才令陛下毫发无损。
乾福宫中，楚帝仿佛一夜骤老十岁, 面色憔悴。
陆子响侍立在侧，虽一宿未眠, 他却是一副游刃有余模样, 笑意温雅，浑如一块天成美玉。
昨夜光枢门惊变后，楚帝一夜未能入眠。将陆兆业押入监牢后，他立时便要将陆子响立为太子。此刻回过神来，楚帝心底仍是震动不安。
“响儿，那沈家不除，到底是桩祸害。沈辛固在朝多年，结党营私，你最是一清二楚。”楚帝忆及后半夜派人夜抄沈家之事，对陆子响道，“你缘何拦着朕派去的人手？你不是个莽撞之人，其间定然有什么缘由。”
独独对着陆子响，楚帝会放下独断，与他仔细探讨利弊。
毕竟，这可是将来要继承帝位的皇子。与他多说国事，本是理所当然。
“不瞒父皇，子响先前呈上的退治疫病的方子，便是由沈家所献。儿臣以为，沈家能有心思如此，尚算将功补过，可一免死罪。如果这退疫功臣被父皇打入监牢，让百姓知晓了，难免会为父皇惹来非议。”陆子响笑道，“不过，其余罪责如何，便由父皇定夺就是。”
楚帝闻言，点头道：“原来如此。你倒是为朕着想。”
“其实，儿臣也有些私心。”陆子响叹道，“那沈家女到底救过儿臣一命，虽她伯父犯了大罪，可她一介深闺女儿被祸及，到底无辜。”
楚帝摇摇头，道：“你心有怜悯是好事，日后掌了朕的江山，却万万不可如此仁慈。罢了，放过他们一条命，将沈家男丁免去官职，贬为白身，没走家财，令他们来日掀不起风浪来，也就是了。”
陆子响到底是他一心宠爱的孩子，他的话，楚帝都会偏听几分。
更何况，此时不杀，不代表日后不杀。这沈家如今已是强弩之末，必然翻不出手掌心去，想怎么处置，还不是动动手指头的事儿？
“父皇仁慈。”陆子响笑道。
楚帝遣人拟旨，发落了太子|党羽十数人。这十数人皆领朝中要职，大多是沈家门生，不外乎落得个流放、抄家的结局。卫兵到沈家门前时，沈大夫人已在房梁上系好了白绫，只等着一脚踩上去。
沈辛固心底明白败局已定，一脸死气沉沉——昨夜虽没有与二弟一家一般，被直截了当地押入牢中，可今日到底是逃不过一劫。
听闻卫兵与上谕到，沈辛固便亲迎出门，跪地听命，面上颓败一片。
然而，上谕短短十数字，却只是摘了他的乌纱帽，再无多言。
卫兵离去后，沈辛固怔然跪在原地，始终不起。丫鬟与沈大夫人来扶，也不能将他扶起。许久后，沈辛固才缓缓起了身，道：“……只怕是，身在梦中。”
沈大夫人与丫鬟们喜极而泣，道：“老爷，只不过是丢了官职，不曾祸及性命，已是件幸事了。只要将家财交纳给陛下，日后，这京城风云便再与咱们无关了，咱们也能好好过日子了。”
昨夜一夜风雨，沈大夫人惴惴难免，今日面色苍白憔悴。此刻她哭得泪水横流，面上却挂着欢喜之意。
从前眷念的权势财富，如今看来，却是什么都不算。只要能活着，便是极好了。
沈辛固看见妻子哭泣，心底却倏然一叹。
昨夜他逃过一劫，乃是二殿下心血来潮帮了他一次。可日后没了二殿下伸手帮忙，他又如何能保住这一家老小？妹妹沈辛夷身在宫中，毫无消息，恐怕也凶多吉少；父亲沈瑞在江湖上又仇家诸多，如今沈家遭了难，只怕次日就会惹来报复。
自己与庭远也就罢了——太子失势，祸及臣子，那也是无可奈何。日后陛下想起他二人来，再发落了，那也是可以想见的。可自小养在深闺的女儿兰池又该怎么办？
她自幼娇纵，没了沈家庇护，日后又该怎么办？
“夫人。”沈辛固哑着嗓子，缓缓转向妻子，道，“你与我进来，我与你说一件事。”
沈大夫人拭净面上泪水，点了点头。
***
沈兰池昨夜亦是没有睡好，满心皆是忧虑。
虽有陆子响伸手相助，可到底是无法心安。惶惶长夜，也唯有想到陆麒阳的时候，心底才会安稳一些。
他在沈桐映出嫁那时说了那么多，那便是明明白白告诉她，他也是多活了一辈子的人。
她不知道她是该欢喜，还是该哭泣，只觉得心底酸涩一片。
她缩在床榻一角，抱着膝盖，心思且沉且浮。
就在此时，前头的丫鬟来请沈兰池，到沈大老爷面前去。沈兰池打起精神，草草整理了一番仪容，跟着丫鬟到父母面前去。
一夜惊变，却难为家中仆妇不曾乱了规矩，虽每个人面孔上皆挂着惶惶之色，四下尚且秩序井然。替她撑伞的丫鬟满面哀色，却依旧规规矩矩的。
沈大夫人在宝荣院等她，满面肃色，沈辛固亦在。沈兰池入了房中，只觉得那雨水似无处不在，已将她的发丝与衣衫濡湿，就算是撑了伞也无用。
“爹，娘。”沈兰池望见父母，心底油然生出一股复杂之意。
虽陡经风雨，一切尽失，可父母却依旧在身旁，这又岂不是世间一大幸？
沈辛固沉着面庞，对沈兰池道：“你可知昨夜发生了何事？”
“女儿……自然是知道的。”沈兰池答道，柔声劝慰，“女儿不在意荣华富贵，只要爹娘还在身旁，那就足矣。”
“昨夜，太子被镇南王世子三箭射于光枢门下。”沈辛固面上冷意更甚，道，“这镇南王府深藏不漏，昨夜却出手与太子为敌。恐怕我沈家，亦是他的眼中钉。先前你娘与那镇南王妃口头定了亲事，如今统统不作数了。”
沈兰池闻言微惊，立刻道：“爹！为何你总是执迷不悟？那太子殿下本非良善之人，若他得登大宝，来日第一个杀鸡儆猴的，便是我们沈家！世子爷此举是在救您，并非是在害您！”
“深闺女儿，懂些什么？”沈辛固怒斥道，“若是我助太子事成，那便是从龙之功！如今世子在光枢门前射了三箭，断我沈家前程，还险些要了我一家老小性命，你竟还帮着那贼子说话！”
沈兰池心底震动，却百口莫辩。
父亲又怎会知道呢？若是当真让陆兆业坐上了帝位，那沈家才是真的逃不过一个死字了！
“我只问你，若那镇南王世子依旧对你有意，你可还会心向着他？”沈辛固冷着脸，问道。
“我……”沈兰池眼眶一红，陡然跪倒于地，道，“世子助我良多，若非有世子相助，女儿不会有今日。若是就此与世子别过，那女儿便是不义薄情之人。”
“真是你教出来的好女儿！”沈辛固朝沈大夫人嗤笑一声，又对沈兰池怒道，“既你一心向着外人，那也就别做我沈辛固的女儿了！”
说罢，便命几个仆妇将沈兰池朝家门外拖去。
沈大夫人在一旁以帕遮面，不言不语，眼眶通红。
“爹？！”沈兰池被架着拖走，面色震动。她挣乱了鬓发衣襟，对着父母道，“爹，你听信女儿一句，此刻能保下命来已是大幸之事，太子心思狠戾，万万不当侍奉……”
她被一路拖拽至门前。朱红大门一开，几个仆妇便丢破烂似地，把她往外一推。
她站立不稳，立时跌坐在了地上。昨夜太子宫变，原本就有许多人偷偷摸摸等着看沈家的热闹。此刻见得沈家的小姐被披头散发地扔了出来，顿时一窝蜂地涌了上来，指指点点地看着热闹。
但见沈辛固登上门前，对沈兰池冷声道：“从今以后，我沈家便没有你这个女儿。我沈辛固与你恩断义绝，到此为止！日后，你死与活，都与我沈家无关！死了最好，活着也不准上门来！”
说罢，便冷哼一声，回了门后去。
吱呀一声，那扇沈兰池看了十数年的气派大红朱门，便就此缓缓合上。
她跌坐在地，面上仍是怔怔。本就是雨天，外头土地湿泞，脏污的泥点立即沾染了她的衣角。她双手撑地，白玉似的指尖也蒙了一团灰黑。
眼前蒙蒙皆是雨丝，耳旁只有远处凑热闹的百姓窃窃私语之声。
“如今这沈家是倒了大霉，这沈小姐八成是触了沈老爷的霉头，这才被丢了出来！”
“你说这沈家，还有东山再起之日吗？”
“要我看，除非是那龙椅上又换了人！否则哇，不成的。”
“嗤，今上身体康健，浑说什么，小心被抓走！”
沈兰池听着耳旁细碎言语，低垂头颅，不言不语。许久后，她朝着沈家门前慢慢地磕了一个头，这才踉踉跄跄地想要起身。
雨水湿滑，她起身时又不小心踩到自己裙角，险些又摔落在地。
恰在此时，有人朝她面前伸来一只手。
继而，便有一柄大红的纸伞悬在了她头顶，遮去万千天光雨丝。
她抬头一看，便见到陆麒阳正面带浅笑，撑着伞立于雨中。
虽昨夜披血而战，今日他却未沾一丝杀气血腥。霜白衣袍寸尘不染，握着伞柄的手指如一团无暇白玉。
沈兰池搭了他的手，低垂眼帘，道：“你路过？让你见笑了，瞧见我这副狼狈模样。”
陆麒阳道：“不是路过。是你娘叫我来的。”
沈兰池不说话了，眼底泪光微垂，道：“如今我被逐出家门，倒不知该去往何处了。”
陆麒阳道：“我收留你便是了。”
沈兰池低笑道：“收留待嫁女子于家中，也不怕惹来笑话？流言蜚语害人，你从前不是最清楚不过。”
陆麒阳却很自在：“待嫁？让你变作镇南王府的世子妃，那也就无人敢多言了。”
他将伞愈向沈兰池处倾斜一些，携着她朝镇南王府走去。
***
午后不久，一辆马车悄然到了沈家。车帘一撩，二殿下陆子响自侧门无声地入了沈家。
沈辛固听闻陆子响来了，心底复杂。可这陆子响到底救过自己，便恭恭敬敬地前去拜见。如今他已是白身，见到皇子，要行扣拜大礼。个中滋味，复杂难喻。
陆子响见了沈辛固，并不多言，直切正题：“如今你沈家一无所有，只余下一帮等着寻仇的旧仇家。兰池姑娘正是大好年华，兴许也会被连累。不若将兰池姑娘送至我这儿来，我也好护她一生顺遂太平。”
话语间，颇有些急切之意。
沈辛固闻言，道：“殿下来迟一步。兰池是个不肖之女，前刻已被我断绝关系，逐出家门去了。”
“逐出家门？”陆子响大惊，忙问道，“她去了何处？”
“这，我就不知道了，还请二殿下恕罪。”沈辛固漠然道，“横竖她已不是沈家女，去往何处，都再与我无关。”
陆子响闻言，眉心一蹙，立刻便匆匆出了沈家。遣下仆出去一通打听后，方知是被镇南王府的人领去了。
得知此事，陆子响心底颇为后悔来迟一步。
***
镇南王府。
一墙之隔的沈家已是没落，此刻正忙着打理家财、驱散奴仆，等着易地而居。想必再过数日，这从前的安国公府便会换了主人。
而镇南王府却安平康泰，不曾被宫变风云祸及。
沈兰池一身狼狈地入了府中，王妃谢英鸾立时流露出心疼之色，道：“好端端的闺女，竟被连累成这副模样！”说罢，又叫丫鬟去准备衣裳热水，送沈兰池去沐浴。
一会儿，王妃又转过头教训陆麒阳，道：“昨日你都不和你爹打一声招呼，就跑去瞎掺和，险些没把你爹吓死。如今他在外头生闷气，你先想好了要怎么哄他。”
这镇南王府一如她从前来时模样，不曾改变，令沈兰池心底微微安定。
她跟着王妃的丫鬟一道入了厢房中，梳洗了头发。房中已备下了一大桶热水，她将身子浸入水中，顿觉得身上的疲惫都被驱散了不少。
水面上浮着几片娇软花瓣，半挂在四折屏风上的衣物，是她从前最喜爱的杏红色。升腾的热意，熏得她面颊微红，浑身都弛懒了下来。
忽而间，门外传来了扣扣之响，接着便是陆麒阳的问声：“兰兰，我进来了？”
她虽人在浴桶里，却无精打采地答道：“你进来吧，记得带上门便是。”
陆麒阳推门而入，迎面便瞧见一个人懒洋洋趴在浴桶里，一副浑身无力模样，登时吓了一跳，险些又倒退出门去。好半晌，他才敢直面眼前这副画面。
沈兰池却是累极了，眼皮也不抬，只是将头枕在手臂上，将整个身子沉得更深一些。饶是如此，那半露出的肩背，也是足以令人遐想万分。
“我爹才知道我昨夜干的好事。我怕……怕一会儿，我爹回来了，就要罚我站一个晚上，所以趁现在来找你。”陆麒阳咳了咳，道，“你不要怪你沈家伯父伯母，他们也是为你好。”
“……啊，我知道。”沈兰池答道。
这么一会儿的功夫，她已经回过神来了。
家中旧仇无数，从前安国公府最鼎盛之时，都能被人绑走嫡子；如今没落了，那那些江湖仇家要动她这个手无缚鸡之力的小女子，就更容易了。父母驱她出门，送到镇南王府这头，也是为了令那些贼人断了这分心思。
陆麒阳见她整个人都没什么精神，便探出手去，摸了摸她发顶，道：“日后，你便要跟着我过日子了。我已和娘说好了，这两日先与你定亲，等哄好了我爹那个老顽固，再娶你为妻。”
“你这可是……”沈兰池揉了揉眉心，道，“惦记了我两辈子。”
陆麒阳笑了，承认了：“是，我惦记了你两辈子。”
趴在浴桶中的女子倏忽扬起眸光，直直望向他，质问道：“你为什么不告诉我你也和我一样，多活了一辈子？我几番试探，都被你避了过去，你是不是故意的？陆麒阳。”
“我怕……若是告诉了你，更惹你担忧。”陆麒阳道，“倒不如让你什么都不知悉，一切由我来做便好。二殿下回京之日，救他之人是我；令月娘血书震动陛下之人，是我；送你堂兄回你安国公府之人，也是我。如今你知道了，怕是要对我生气了。”
沈兰池眸光微转，低声喃喃道：“生气倒不至于。只是我欠你这么多，你要我日后如何还？”
“用你这一辈子来还，也就是了。”陆麒阳失笑，道，“这么简单的道理，我以为你会懂。”
她用手指拨动着水波，搅起一片哗哗轻响。屋外沙沙雨声不停，犹自敲奏檐瓦。
沈兰池忽然道：“以后不准了，知道么？如今你露了锋芒，再不比从前，过不了安逸日子，须得步步为营才是。”说话时，一番仔细谨慎模样。只是说到最后，声音却带了一分压不住的哭腔。
“我当然知……”
陆麒阳话说了一半，面前便扬起哗然一片水声，那浴桶中的女子倏然起身，抛却了先前那副谨慎的样子，伸着双臂搂住了他。她本就带了一身的水珠子，此刻这水将世子身上的衣袖都濡开了一片深色。
他愣了愣，却听到耳旁传来呜呜咽咽的哭声，间或夹杂着一句“你为何不告诉我”。继而，他搂住怀中女子的腰，劝道：“别哭了，想些别的事吧。”
他往常搂她，俱是隔着衣襟。这一回，却直直白白地触到了她娇滑肌肤，他顿时觉得手心发烫，心脏跳得快了起来。
“兰、兰兰……”陆麒阳有几分口干舌燥，艰难道，“你先穿好衣服。”
“你为什么不告诉我？”沈兰池却哭的更大声了，还拿他的衣服疯狂地揩眼泪，“早知道你也回来了，我心里也会好受些。我俩做个伴，也不算是孤魂野鬼……”
她哭的厉害，可陆麒阳却无心安慰了。
忽然间，沈兰池面前视线一旋，她便到了陆麒阳怀里。她记着自己仍是裸身，连忙将屏风上衣物拽来，堪堪盖在自己身体上。
“你……忽然做什么？”沈兰池揪紧了衣角，有些狐疑。
“你这辈子都是我的人。”陆麒阳将她丢在了床铺上，欺身而上，凤眸中含着一缕深色，“别想走。”
说罢，他用手挑开蒙在沈兰池颊上的一缕发丝，在她唇间烙下一个吻。
这浅尝即止的吻，他仍嫌不足，又去舐吻她细嫩的脖颈与锁骨。
窗外雨声细细，漫敲荷塘。
沈兰池的眼睫抖了抖，便慢慢合上了。她伸出手，攀住陆麒阳的肩头，道：“……我现在就是你的人了。”
世子不答，只是缓缓揭去了覆在她身上的衣衫。
帷帐悄然合上，遮住抵死缠绵的两道人影。窗外细雨不绝，屋内却是一片春暖。
被昨夜马蹄兵戈声惊了一夜的百姓, 俱是畏畏缩缩自家中探出头来, 左右张望、七嘴八舌, 想要看看这京城是否已变了天, 那龙椅上坐的陛下可换了人。
水井巷尾处, 皆有人在窃窃私语。
“听闻昨夜那太子逼了宫，却在光枢门前被镇南王府的世子三箭射下！”
“陛下倒是好端端地坐在宫里头，只是不知道那太子是死是活。”
“浑说！还‘太子’呐？现在怕不是人人喊打！”
但凡有人靠近, 百姓便倏忽噤声，顿时做鸟兽散，撑伞冒雨, 各回各家。
宫城之中, 亦是一片死般寂静。
昨夜留在长阶上的血流已干，又被雨水所冲淡, 颜色渐轻。宫人将士们正冒着细雨, 一点点收拾满宫狼藉。他们一边胆战心惊地洒扫着血迹, 一边悄悄说着昨夜见闻, 说是亏得镇南王率兵赶来护驾, 这才令陛下毫发无损。
乾福宫中，楚帝仿佛一夜骤老十岁, 面色憔悴。
陆子响侍立在侧，虽一宿未眠, 他却是一副游刃有余模样, 笑意温雅，浑如一块天成美玉。
昨夜光枢门惊变后，楚帝一夜未能入眠。将陆兆业押入监牢后，他立时便要将陆子响立为太子。此刻回过神来，楚帝心底仍是震动不安。
“响儿，那沈家不除，到底是桩祸害。沈辛固在朝多年，结党营私，你最是一清二楚。”楚帝忆及后半夜派人夜抄沈家之事，对陆子响道，“你缘何拦着朕派去的人手？你不是个莽撞之人，其间定然有什么缘由。”
独独对着陆子响，楚帝会放下独断，与他仔细探讨利弊。
毕竟，这可是将来要继承帝位的皇子。与他多说国事，本是理所当然。
“不瞒父皇，子响先前呈上的退治疫病的方子，便是由沈家所献。儿臣以为，沈家能有心思如此，尚算将功补过，可一免死罪。如果这退疫功臣被父皇打入监牢，让百姓知晓了，难免会为父皇惹来非议。”陆子响笑道，“不过，其余罪责如何，便由父皇定夺就是。”
楚帝闻言，点头道：“原来如此。你倒是为朕着想。”
“其实，儿臣也有些私心。”陆子响叹道，“那沈家女到底救过儿臣一命，虽她伯父犯了大罪，可她一介深闺女儿被祸及，到底无辜。”
楚帝摇摇头，道：“你心有怜悯是好事，日后掌了朕的江山，却万万不可如此仁慈。罢了，放过他们一条命，将沈家男丁免去官职，贬为白身，没走家财，令他们来日掀不起风浪来，也就是了。”
陆子响到底是他一心宠爱的孩子，他的话，楚帝都会偏听几分。
更何况，此时不杀，不代表日后不杀。这沈家如今已是强弩之末，必然翻不出手掌心去，想怎么处置，还不是动动手指头的事儿？
“父皇仁慈。”陆子响笑道。
楚帝遣人拟旨，发落了太子|党羽十数人。这十数人皆领朝中要职，大多是沈家门生，不外乎落得个流放、抄家的结局。卫兵到沈家门前时，沈大夫人已在房梁上系好了白绫，只等着一脚踩上去。
沈辛固心底明白败局已定，一脸死气沉沉——昨夜虽没有与二弟一家一般，被直截了当地押入牢中，可今日到底是逃不过一劫。
听闻卫兵与上谕到，沈辛固便亲迎出门，跪地听命，面上颓败一片。
然而，上谕短短十数字，却只是摘了他的乌纱帽，再无多言。
卫兵离去后，沈辛固怔然跪在原地，始终不起。丫鬟与沈大夫人来扶，也不能将他扶起。许久后，沈辛固才缓缓起了身，道：“……只怕是，身在梦中。”
沈大夫人与丫鬟们喜极而泣，道：“老爷，只不过是丢了官职，不曾祸及性命，已是件幸事了。只要将家财交纳给陛下，日后，这京城风云便再与咱们无关了，咱们也能好好过日子了。”
昨夜一夜风雨，沈大夫人惴惴难免，今日面色苍白憔悴。此刻她哭得泪水横流，面上却挂着欢喜之意。
从前眷念的权势财富，如今看来，却是什么都不算。只要能活着，便是极好了。
沈辛固看见妻子哭泣，心底却倏然一叹。
昨夜他逃过一劫，乃是二殿下心血来潮帮了他一次。可日后没了二殿下伸手帮忙，他又如何能保住这一家老小？妹妹沈辛夷身在宫中，毫无消息，恐怕也凶多吉少；父亲沈瑞在江湖上又仇家诸多，如今沈家遭了难，只怕次日就会惹来报复。
自己与庭远也就罢了——太子失势，祸及臣子，那也是无可奈何。日后陛下想起他二人来，再发落了，那也是可以想见的。可自小养在深闺的女儿兰池又该怎么办？
她自幼娇纵，没了沈家庇护，日后又该怎么办？
“夫人。”沈辛固哑着嗓子，缓缓转向妻子，道，“你与我进来，我与你说一件事。”
沈大夫人拭净面上泪水，点了点头。
***
沈兰池昨夜亦是没有睡好，满心皆是忧虑。
虽有陆子响伸手相助，可到底是无法心安。惶惶长夜，也唯有想到陆麒阳的时候，心底才会安稳一些。
他在沈桐映出嫁那时说了那么多，那便是明明白白告诉她，他也是多活了一辈子的人。
她不知道她是该欢喜，还是该哭泣，只觉得心底酸涩一片。
她缩在床榻一角，抱着膝盖，心思且沉且浮。
就在此时，前头的丫鬟来请沈兰池，到沈大老爷面前去。沈兰池打起精神，草草整理了一番仪容，跟着丫鬟到父母面前去。
一夜惊变，却难为家中仆妇不曾乱了规矩，虽每个人面孔上皆挂着惶惶之色，四下尚且秩序井然。替她撑伞的丫鬟满面哀色，却依旧规规矩矩的。
沈大夫人在宝荣院等她，满面肃色，沈辛固亦在。沈兰池入了房中，只觉得那雨水似无处不在，已将她的发丝与衣衫濡湿，就算是撑了伞也无用。
“爹，娘。”沈兰池望见父母，心底油然生出一股复杂之意。
虽陡经风雨，一切尽失，可父母却依旧在身旁，这又岂不是世间一大幸？
沈辛固沉着面庞，对沈兰池道：“你可知昨夜发生了何事？”
“女儿……自然是知道的。”沈兰池答道，柔声劝慰，“女儿不在意荣华富贵，只要爹娘还在身旁，那就足矣。”
“昨夜，太子被镇南王世子三箭射于光枢门下。”沈辛固面上冷意更甚，道，“这镇南王府深藏不漏，昨夜却出手与太子为敌。恐怕我沈家，亦是他的眼中钉。先前你娘与那镇南王妃口头定了亲事，如今统统不作数了。”
沈兰池闻言微惊，立刻道：“爹！为何你总是执迷不悟？那太子殿下本非良善之人，若他得登大宝，来日第一个杀鸡儆猴的，便是我们沈家！世子爷此举是在救您，并非是在害您！”
“深闺女儿，懂些什么？”沈辛固怒斥道，“若是我助太子事成，那便是从龙之功！如今世子在光枢门前射了三箭，断我沈家前程，还险些要了我一家老小性命，你竟还帮着那贼子说话！”
沈兰池心底震动，却百口莫辩。
父亲又怎会知道呢？若是当真让陆兆业坐上了帝位，那沈家才是真的逃不过一个死字了！
“我只问你，若那镇南王世子依旧对你有意，你可还会心向着他？”沈辛固冷着脸，问道。
“我……”沈兰池眼眶一红，陡然跪倒于地，道，“世子助我良多，若非有世子相助，女儿不会有今日。若是就此与世子别过，那女儿便是不义薄情之人。”
“真是你教出来的好女儿！”沈辛固朝沈大夫人嗤笑一声，又对沈兰池怒道，“既你一心向着外人，那也就别做我沈辛固的女儿了！”
说罢，便命几个仆妇将沈兰池朝家门外拖去。
沈大夫人在一旁以帕遮面，不言不语，眼眶通红。
“爹？！”沈兰池被架着拖走，面色震动。她挣乱了鬓发衣襟，对着父母道，“爹，你听信女儿一句，此刻能保下命来已是大幸之事，太子心思狠戾，万万不当侍奉……”
她被一路拖拽至门前。朱红大门一开，几个仆妇便丢破烂似地，把她往外一推。
她站立不稳，立时跌坐在了地上。昨夜太子宫变，原本就有许多人偷偷摸摸等着看沈家的热闹。此刻见得沈家的小姐被披头散发地扔了出来，顿时一窝蜂地涌了上来，指指点点地看着热闹。
但见沈辛固登上门前，对沈兰池冷声道：“从今以后，我沈家便没有你这个女儿。我沈辛固与你恩断义绝，到此为止！日后，你死与活，都与我沈家无关！死了最好，活着也不准上门来！”
说罢，便冷哼一声，回了门后去。
吱呀一声，那扇沈兰池看了十数年的气派大红朱门，便就此缓缓合上。
她跌坐在地，面上仍是怔怔。本就是雨天，外头土地湿泞，脏污的泥点立即沾染了她的衣角。她双手撑地，白玉似的指尖也蒙了一团灰黑。
眼前蒙蒙皆是雨丝，耳旁只有远处凑热闹的百姓窃窃私语之声。
“如今这沈家是倒了大霉，这沈小姐八成是触了沈老爷的霉头，这才被丢了出来！”
“你说这沈家，还有东山再起之日吗？”
“要我看，除非是那龙椅上又换了人！否则哇，不成的。”
“嗤，今上身体康健，浑说什么，小心被抓走！”
沈兰池听着耳旁细碎言语，低垂头颅，不言不语。许久后，她朝着沈家门前慢慢地磕了一个头，这才踉踉跄跄地想要起身。
雨水湿滑，她起身时又不小心踩到自己裙角，险些又摔落在地。
恰在此时，有人朝她面前伸来一只手。
继而，便有一柄大红的纸伞悬在了她头顶，遮去万千天光雨丝。
她抬头一看，便见到陆麒阳正面带浅笑，撑着伞立于雨中。
虽昨夜披血而战，今日他却未沾一丝杀气血腥。霜白衣袍寸尘不染，握着伞柄的手指如一团无暇白玉。
沈兰池搭了他的手，低垂眼帘，道：“你路过？让你见笑了，瞧见我这副狼狈模样。”
陆麒阳道：“不是路过。是你娘叫我来的。”
沈兰池不说话了，眼底泪光微垂，道：“如今我被逐出家门，倒不知该去往何处了。”
陆麒阳道：“我收留你便是了。”
沈兰池低笑道：“收留待嫁女子于家中，也不怕惹来笑话？流言蜚语害人，你从前不是最清楚不过。”
陆麒阳却很自在：“待嫁？让你变作镇南王府的世子妃，那也就无人敢多言了。”
他将伞愈向沈兰池处倾斜一些，携着她朝镇南王府走去。
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午后不久，一辆马车悄然到了沈家。车帘一撩，二殿下陆子响自侧门无声地入了沈家。
沈辛固听闻陆子响来了，心底复杂。可这陆子响到底救过自己，便恭恭敬敬地前去拜见。如今他已是白身，见到皇子，要行扣拜大礼。个中滋味，复杂难喻。
陆子响见了沈辛固，并不多言，直切正题：“如今你沈家一无所有，只余下一帮等着寻仇的旧仇家。兰池姑娘正是大好年华，兴许也会被连累。不若将兰池姑娘送至我这儿来，我也好护她一生顺遂太平。”
话语间，颇有些急切之意。
沈辛固闻言，道：“殿下来迟一步。兰池是个不肖之女，前刻已被我断绝关系，逐出家门去了。”
“逐出家门？”陆子响大惊，忙问道，“她去了何处？”
“这，我就不知道了，还请二殿下恕罪。”沈辛固漠然道，“横竖她已不是沈家女，去往何处，都再与我无关。”
陆子响闻言，眉心一蹙，立刻便匆匆出了沈家。遣下仆出去一通打听后，方知是被镇南王府的人领去了。
得知此事，陆子响心底颇为后悔来迟一步。
***
镇南王府。
一墙之隔的沈家已是没落，此刻正忙着打理家财、驱散奴仆，等着易地而居。想必再过数日，这从前的安国公府便会换了主人。
而镇南王府却安平康泰，不曾被宫变风云祸及。
沈兰池一身狼狈地入了府中，王妃谢英鸾立时流露出心疼之色，道：“好端端的闺女，竟被连累成这副模样！”说罢，又叫丫鬟去准备衣裳热水，送沈兰池去沐浴。
一会儿，王妃又转过头教训陆麒阳，道：“昨日你都不和你爹打一声招呼，就跑去瞎掺和，险些没把你爹吓死。如今他在外头生闷气，你先想好了要怎么哄他。”
这镇南王府一如她从前来时模样，不曾改变，令沈兰池心底微微安定。
她跟着王妃的丫鬟一道入了厢房中，梳洗了头发。房中已备下了一大桶热水，她将身子浸入水中，顿觉得身上的疲惫都被驱散了不少。
水面上浮着几片娇软花瓣，半挂在四折屏风上的衣物，是她从前最喜爱的杏红色。升腾的热意，熏得她面颊微红，浑身都弛懒了下来。
忽而间，门外传来了扣扣之响，接着便是陆麒阳的问声：“兰兰，我进来了？”
她虽人在浴桶里，却无精打采地答道：“你进来吧，记得带上门便是。”
陆麒阳推门而入，迎面便瞧见一个人懒洋洋趴在浴桶里，一副浑身无力模样，登时吓了一跳，险些又倒退出门去。好半晌，他才敢直面眼前这副画面。
沈兰池却是累极了，眼皮也不抬，只是将头枕在手臂上，将整个身子沉得更深一些。饶是如此，那半露出的肩背，也是足以令人遐想万分。
“我爹才知道我昨夜干的好事。我怕……怕一会儿，我爹回来了，就要罚我站一个晚上，所以趁现在来找你。”陆麒阳咳了咳，道，“你不要怪你沈家伯父伯母，他们也是为你好。”
“……啊，我知道。”沈兰池答道。
这么一会儿的功夫，她已经回过神来了。
家中旧仇无数，从前安国公府最鼎盛之时，都能被人绑走嫡子；如今没落了，那那些江湖仇家要动她这个手无缚鸡之力的小女子，就更容易了。父母驱她出门，送到镇南王府这头，也是为了令那些贼人断了这分心思。
陆麒阳见她整个人都没什么精神，便探出手去，摸了摸她发顶，道：“日后，你便要跟着我过日子了。我已和娘说好了，这两日先与你定亲，等哄好了我爹那个老顽固，再娶你为妻。”
“你这可是……”沈兰池揉了揉眉心，道，“惦记了我两辈子。”
陆麒阳笑了，承认了：“是，我惦记了你两辈子。”
趴在浴桶中的女子倏忽扬起眸光，直直望向他，质问道：“你为什么不告诉我你也和我一样，多活了一辈子？我几番试探，都被你避了过去，你是不是故意的？陆麒阳。”
“我怕……若是告诉了你，更惹你担忧。”陆麒阳道，“倒不如让你什么都不知悉，一切由我来做便好。二殿下回京之日，救他之人是我；令月娘血书震动陛下之人，是我；送你堂兄回你安国公府之人，也是我。如今你知道了，怕是要对我生气了。”
沈兰池眸光微转，低声喃喃道：“生气倒不至于。只是我欠你这么多，你要我日后如何还？”
“用你这一辈子来还，也就是了。”陆麒阳失笑，道，“这么简单的道理，我以为你会懂。”
她用手指拨动着水波，搅起一片哗哗轻响。屋外沙沙雨声不停，犹自敲奏檐瓦。
沈兰池忽然道：“以后不准了，知道么？如今你露了锋芒，再不比从前，过不了安逸日子，须得步步为营才是。”说话时，一番仔细谨慎模样。只是说到最后，声音却带了一分压不住的哭腔。
“我当然知……”
陆麒阳话说了一半，面前便扬起哗然一片水声，那浴桶中的女子倏然起身，抛却了先前那副谨慎的样子，伸着双臂搂住了他。她本就带了一身的水珠子，此刻这水将世子身上的衣袖都濡开了一片深色。
他愣了愣，却听到耳旁传来呜呜咽咽的哭声，间或夹杂着一句“你为何不告诉我”。继而，他搂住怀中女子的腰，劝道：“别哭了，想些别的事吧。”
他往常搂她，俱是隔着衣襟。这一回，却直直白白地触到了她娇滑肌肤，他顿时觉得手心发烫，心脏跳得快了起来。
“兰、兰兰……”陆麒阳有几分口干舌燥，艰难道，“你先穿好衣服。”
“你为什么不告诉我？”沈兰池却哭的更大声了，还拿他的衣服疯狂地揩眼泪，“早知道你也回来了，我心里也会好受些。我俩做个伴，也不算是孤魂野鬼……”
她哭的厉害，可陆麒阳却无心安慰了。
忽然间，沈兰池面前视线一旋，她便到了陆麒阳怀里。她记着自己仍是裸身，连忙将屏风上衣物拽来，堪堪盖在自己身体上。
“你……忽然做什么？”沈兰池揪紧了衣角，有些狐疑。
“你这辈子都是我的人。”陆麒阳将她丢在了床铺上，欺身而上，凤眸中含着一缕深色，“别想走。”
说罢，他用手挑开蒙在沈兰池颊上的一缕发丝，在她唇间烙下一个吻。
这浅尝即止的吻，他仍嫌不足，又去舐吻她细嫩的脖颈与锁骨。
窗外雨声细细，漫敲荷塘。
沈兰池的眼睫抖了抖，便慢慢合上了。她伸出手，攀住陆麒阳的肩头，道：“……我现在就是你的人了。”
世子不答，只是缓缓揭去了覆在她身上的衣衫。
帷帐悄然合上，遮住抵死缠绵的两道人影。窗外细雨不绝，屋内却是一片春暖。